Ты не чудовище...

***

      Звук пропал из окружающей среды практически сразу. Не было слышно ни щебетания птичек, ни стрекота насекомых. Дикий мир вокруг затаил дыхание, не смея дать напомнить о себе хоть на мгновение. После представления Дракона, всё будто замерло в глубоком ожидании.       Воцарившаяся тишина давила напряжением так, словно кто-то решил разрядить молнию размером с гигантскую башню в одну точку. Стоящий мороз никак не охлаждал нарастающий конфликт, напротив температура только росла. И посреди грядущего поля боя, лишь одна фигура готовилась к схватке, пока как вторая хищным взглядом измеряла первую.       Хватка на рукояти меча Драконорождённого была как никогда прежде сильной. Ещё секунду и ему придётся обнажить свой меч. Железная Плоть уже вовсю покрыла Элдрика, окутывая его тело в магическое подобие брони, но поможет ли такое заклинание перед лицом противника вроде неё?       В её стойке нет уязвимостей и не смотря на игривый, в какой-то степени сладострастный тон в ранних репликах, она была намного смертоноснее, чем могла показаться на первый взгляд, и чем могли бы её представить слухи чудом уцелевших людей. Даже не таким зорким глазом, полукровка с душой дракона видел ауру, исходящую из Дракона. Угроза, убийственные намерения, опасность… давление.       До уровня Алдуин или хотя бы Крадунвинг этой было ещё очень далеко, но несмотря на данный факт, ощущение тяжести воздуха не покидало его ни на секунду. Непрерывное биение сердце, от ещё не начавшейся битвы оглушительно звенело в ушах, в предвкушении неравного сражения. Но одним коротким вздохом, Довакин утихомирил подрастающую жажду крови и неразумную ярость, взглянув в глаза своей погибели спокойно. Возможно, сегодня он одолеет смерть вновь.       — Что ж, вышло грубо с моей стороны, «прекрасная леди», — с саркастичным тоном вымолвил он, — Меня зовут Элдрик, либо же Исмир. Называй как хочешь, — на его лице промелькнула холодная ухмылка, а взгляд заострился — Ну что ж, начнём наш смертельный «танец»? — Драконорождённый резко вынул меч и направил тот в сторону дракона, тёмное узорчатое острие зловеще блеснуло в подступающей темени.       Очевидно, что лишь кровавым и безжалостным поединком закончится это столкновение, и только один сможет выйти из него победителем. Непреодолимая воля, непоколебимая стойка, выходящая аура Драконорождённого, затмевающая всё вокруг него, лишь сильнее уверили Дову, что этот бой ей может понравится. Лишь бы он не развалился с одного простецкого удара.       — Хех, беру свои слова назад, — её взгляд с насмешливого переменился на интригующий, хищные глаза заострились, а стойка из выжидающей сменилась на атакующую, — Ты именно то, чего я так долго ждала! — с неожиданно-резким выкриком, она сократила дистанцию в миг, оказавшись вплотную с нордом. Её шипастый хвост был нацелен ему в глотку, стремясь обезглавить одним режущим движением.       Прозвенел оглушительный лязг, в котором столкнулся эбонит и заострённая чешуя дракона на кончике хвоста. Искры от удара озарили весь лес на короткий миг, подобно ярчайшей молнии. Драконорождённый к своему удивлению, среагировал на неё и заблокировал удар. Однако сила за ним была чересчур велика, из-за чего тот отлетел с дороги прямиком в глубокую лесную чащу, врезавшись спиной в толстый ствол дерева, едва не сбив то с пути.       Боли он не ощутил, пускай и прилетел туда довольно быстро. Заклинание изменения работает куда лучше, чем он предполагал изначально. Его кожа уподобилась непробиваемой стали. Либо же, это его естественная прочность заметно выросла, после всех поглощенных душ Дова. Впрочем, гадать и мешкать по этому поводу сейчас было не время, потому что…       — Yol TOR SHUUUUUL!!!!! — струя бушующего пламени устремилась в его сторону. Плотность и особая яркость огня явно дала понять, что на её пути не останется даже праха, стоит ей дойти до норда, а тому не защититься. Успевшие окутаться этим огнём деревья моментально вспыхнули, как праздничные ели. Но не растерявшись, Элдрик крикнул в ответ Ту’ум, подбирая другой элемент в противовес. К счастью, он не прозябал пока сидел у Седобородых.       — FO KRAH DIN!!! — белая волна леденящего мороза перехватила потоки лавового пламени на пол пути, вызвав шипение с выходящим паром в точке столкновения, а спустя секунду, произошёл гигантский взрыв льда и огня, что прервал нескончаемый поток энергии из уст Старейшей Дова, из-за небольшого толчка от этих сил.       Обычно в битве голосов противоположных стихий, побеждает тот, чей Ту’ум сильнее. Тем не менее, явного победителя в первой схватке криков не обнаружилось, ведь ни Элдрик, ни Крейдунир, не почувствовали, что их противник дал слабину и позволил себя перекричать. Пускай и преимущество, в конечном итоге, осталось за Довакином.       Но не останавливаясь на достигнутом, Элдрик решил воспользоваться короткой заминкой Довы. С резким и сильным взмахом руки, он запустил Электрическую Изморозь вперёд. Она порвала любые лимиты скорости. Сначала преодолела дистанцию до дракона, а затем успешно прицепилась к наручам, ошеломлённой ранее большим всплеском энергии противницы.       Та не растерялась, даже в лице такой явной угрозы и с ухмылкой стряхнула шар энергии, избавившись от защитной перчатки на ладони, выбросив её как можно дальше. Сфера вместе с элементом брони взорвалась в открытом воздухе сверху, покрыв кончики деревьев и листву в ледяные хрупкие скульптуры, по котором промчались электрические разряды. Сама же Дова успела перегруппироваться и поменять стойку, практически за мгновение.       — Wuld Nah Kest! — прокричал Элдрик и повторяя первый выпад врага, оказался рядом с ней, рубящим ударом стремясь сломить её защиту. Но та с лёгкостью парировала удар, уже другой, защищённой рукой и хвостом пнула его от себя словно муху. Пролетев так несколько метров, он упёрся ногами в землю, остановив свой «полёт», снова взглядом встречаясь с Крейдунир. Эбонитовый меч крепко сжимался в руках.       — Хех, а ты достаточно вынослив, чтобы всё ещё продолжать. Большинство йоре уже лежали бы на земле, моля о пощаде! Это делает всё куда интереснее! — с маниакальной ухмылкой и диким, контрастирующим с её, до этого соблазнительным, тоном, вымолвила она. Сейчас, своим поведением, дова походила скорее на кровожадного зверя, нежели на благородную девицу, которую она себя выставляла.       — Пфт, ну и где же наша «прекрасная леди»? — колко выдал Довакин, переведя дыхание, — Всё, что я вижу перед собой это бездумную варварку! — попытался спровоцировать он её на гнев, однако заработал лишь более широкую улыбку на её лице, что не сулила ничего хорошего.       — Бездумную варварку? Хаха, пускай и так. Я не стесняюсь своей натуры. Я живу ради сражений и добычи! И ты… — её ноги упёрлись в землю, взгляд приподнялся наверх, — моя следующая! — она взмахнула крыльями, но двигаясь не вверх… а летя прямо на Элдрика!       Драконорождённый рубанул мечом по дуге, но… — Слишком медленно~, — Дова легко уклонилась, совершая манёвр телом в сторону, но резко поменяла траекторию под конец и ухватила норда в свои крепкие руки, вцепившись в него со всей силы. Следом, она взмыла высоко в воздух, злобно хихикая. От такой резкой перемены и потери в равновесии, норд едва не потерял хватку на своём оружие, — Хихи, посмотрим, как ты переживёшь ЭТО!       Как-то опомниться Крейдунир своему врагу не дала, начиная с ускорением летать по всему лесу, сталкивая Довакина с многочисленными ветками и стволами деревьев, переламывая всё, что попадалось на пути его телом. Хвойные и тонкие, густые и толстые, стволы трещали одни за другим, покуда крылатая бестия лишь добавляла скорости в полёт, от росло количество поваленной растительности. К счастью, норд стал намного прочнее, чем он мог подумать ранее.       Даже под таким безжалостным натиском на свою спину, Элдрик умудрился скрипя зубами от не такой значительной боли, как могло показаться на первый взгляд, вломить вцепившейся в него драконе рукояткой эбонита по лбу. Это не возымело особого эффекта и та не почувствовала удара, продолжая ухмыляться до ушей. Другие попытки норда освободиться не увенчались успехом, потому что его удары руками без опоры или техники, были практически бесполезны и лишь сильнее раззадоривали Старейшую, от чего, он решился на более отчаянный шаг.       — FUS RO DAH! — кое-как сумев вобрать в себя воздух, Драконорождённый окатил её лицо безжалостной силой, находясь практически вплотную к ней. На удивление, это дало свой результат, от чего её хватка на нём на миг ослабла, а лицо исказилось в гримасе едва различимой боли. Из носа потекли струйки крови. В порыве гнева и ошеломлении Дова «случайно» отпустила свою добычу…       Чтобы потом в полёте, нагнать и со всей силы ударить в туловище норда кулаком. От ударной волны повалило несколько ближайших деревьев, а Элдрик был отправлен на землю, подобно падающей звезде. И спустя меньше секунды, он с громким гулом столкнулся с поверхностью, образовав кратер и подняв в воздух облако грязи и пыли.       В этот же момент его слух поймал хруст, а в ушах зазвенело с небывалой силой. Голова кружилась и болела так, словно по ней постучали кувалдой на кузнечной наковальне, однако сравнение не могло быть сопоставимым. Ведь упасть с такого расстояния, да ещё и от прямой атаки дракона…       Его пылающему от ранений сознанию не было ясно, как он вообще пережил этот удар, а уж тем более столкновении с твердю земной, не считая тот «прокат» сквозь деревья, которые если бы не оставили его калекой, то уж точно бы переломали много костей, но сейчас похоже, после последней атаки Дова, его позвоночнику и рёбрам пришёл конец. Скорее всего…       Но приложив усилия, превозмогая боль, он обнаружил возможность пошевелить пальцами и ладонями. Это было хорошей новостью. Сломалась не самая важная часть позвоночника, а значит применить исцеление он всё ещё в силах. Ох, как же знания из того сборника ему сейчас пригодились. Вобрав как можно больше магической энергии из своих больших резервов, он стал расходовать это всё на восстановление себя, стараясь ускорить этот процесс циркулируя ману по телу. Лишь бы кости зажили быстрее и он смог снова встать и продолжить сражаться.       Тем же временем, в небе оттряхивая кровь с носа, парила Старейшая Дова, с изумлением и любопытством рассматривая алые сгустки на своих деликатных пальцах. Словно бы видит их впервые за долгое время. Элдрик, видя её отвлечение, воспользовался этим моментом на полную, уже восстановив себе практически все переломанные кости. Маны, правда, осталось не так много, как хотелось бы. Нужно тренировать менее затратный расход магии.       Перестав рассматривать своё первое боевое ранение за долгое время, Дова всё же обратила внимание на кратер, в котором лежал её враг. Нотки уважения и торжества играли на её лице. Ведь, неважно Драконорождённый или же простой смертный, от такой «поездки», всё тело норда должно было превратиться в фарш, а его внутренние органы в кашу. И почему-то, он всё ещё дышал… достойно. Но пора прервать его страдания.       — Признаться, это в первый раз, когда я за несколько тысяч лет получила такую рану. А ты… ты ещё жив, хах… воистину, Dovahkiin los ni med vorey joor. Что ж, вот тебе мой прощальный подарок, жаль конечно, что такой красавчик пропадает… эх, — на миг в её глазах словно бы показалось сожаление. Вот только, спустя миг, из её уст… — YOL TOR SHUUUUUUUUUUUULLLLLLL!!! — струя пламени изверглась наружу, окутывая кратер в свои смертоносные объятия. Сама почва раскалилась до предела, превращаясь в зыбучую смесь из кипящей грязи.       Довольная своей работой, Крейдунир подлетела чуть поближе к месту «предполагаемого погребения» Довакина. Вот только, когда же дым от огня рассеялся… внизу не оказалось зажаренной и бурлящей тушки, от чего глаза Довы расширились на миг, а затем, приняли более хищный оскал. Ту’умом он пользоваться конечно умеет, это точно.       Драконорождённый успел перейти в бесплотную форму и скрыться в лесной чаще за такую короткую заминку, пока её зрение было загорожено соосбтвенным Огненным Дыханием. Кажется, она недооценила его и в этом аспекте. Он способен прятаться и не выдавать себя громким шумом. Не такое полезное умение в битве дов их калибра, но всё же умение, с которым придётся бороться.       — Что, решил поиграть со мной в прятки? ~ — игриво усмехнулась Дова, снисходительно опуская голову, — Тогда поиграем! LAAS YAH NIIR! - весь мир в глазах дракона разукрасился в чёрный, и лишь красные огоньки вдали указывали на живые цели. Мелкие точки. Скорее всего, давно убежавшее мелкое зверьё или насекомые… но не было ауры человека поблизости, а уж тем более Довакина.       Круча головой, и пытаясь найти нужную душу, она была в замешательстве. На земле его не было нигде, как бы она не смотрела вниз, найти его не удавалось. Лишь пустота. Тогда она решила полагаться на уши, вслушиваясь в каждую мелочь и колебания воздуха. Вот только, в лесу было слишком много лишних шумов, от горящей и трескающейся древесины. Мешало. Пламя разгоралась, не давая острому слуху Дова поймать шаги или же что-то другое, что выдало бы норда. Если его не было нигде на земле, тогда где же он мог быть? Неужели…       — Wuld NAH KEST!!! — её привлёк громкий шум, шедший сверху, но уже было поздно. Элдрик взобрался на высочайший уцелевший обрубок дерева, воспользовавшись неосторожностью или самоуверенностью своей противницы, что решила подлететь поближе к кратеру, к земле. И опираясь ногами о ветку, тот оттолкнулся с невероятной силой от крика, устремляя свой взор на дракона. И из-за Стремительного Рывка, ему удалось «полететь» к ней.       Его кулак с небывалой силой столкнулся с её ошарашенным лицом, заклинание Инфернальных Кулаков было применено на всю его мощь, вызывая крупный взрыв, что отбросил норда обратно на землю, благо в этот раз, он умудрился удачно приземлиться на свои ноги, не потеряв равновесия и не грохнувшись на спину, как в предыдущий раз. Дова же отлетела на несколько метров, переломав парочку деревьев на своём пути, прежде чем врезаться в то, что потолще.       Лес уже и так начинал потихоньку подгорать из-за Огненного дыхания Довы, но своим заклинанием Драконорождённый только усугубил ситуацию. Зря он ожидал чего-то другого от этого заклинания. Даже в книге было указано, что не рекомендуется применять его рядом с легко воспламеняемыми материалами. Впрочем, этот «пожар» вряд-ли распространится дальше, поскольку они и так уже повалили кучу деревьев, пока сражались, а значит всё сгорит в одном месте.       Тем же временем, Элдрик был практически без малейшего понятия о том, нанесла ли эта атака серьёзный ущерб дракону, ведь её последствий на лице или теле противницы он не застал. Большей проблемой было восстановление его собственного дыхания. После таких акробатических трюков, взбираясь наверх по дереву и нанося самый мощный удар за всю свою жизнь, он изрядно выдохся. Особенно, когда ему удалость сделать это практически за тройку движений.       Раньше, ему бы даже в голову такая идея не пришла, но инстинкты сработали как надо. Кто же знал, что своим телом станет так легко управлять, чтобы позволить себе много того, чего он не смог бы раньше. Прыжки в почти несколько метров высоту, невозможные для простых людей. Причём эти неестественные движения, казались и вовсе не его изобретением. Словно бы невидимые знания двигали его в нужном направлении, к выживанию.       Но сейчас не время удивляться своей проворности, потому что резкий звук и треск ломающегося дерева, заставил Элдрик мигом встать в боевую стойку, выставив руки перед собой и приготовив дыхательную технику. Пора применить свой козырь против Дракона, полагающегося только на физическую силу и Ту’ум.       Сделав пару быстрых вдохов и выдохов, восстановив свою сосредоточенность, он увидел как очень недовольная Дракон с лицом, покрытым уже зарастающими ссадинами, ухватилась за огромное бревно, после чего, вырывала его с корнями, а затем замахнулась и со всей силой бросила по прямой на него!       Довакин тут же подпрыгнул в воздух, словно кошка, уворачиваясь от «снаряда», но Старейшая только этого и ждала, оказавшись в следующий миг перед его лицом, когтями стремясь вспороть ему глотку. Лишь чудом он смог заметить её движение, прежде чем подставить руку на защиту.       Алая кровь брызнула во все стороны. Пускай он и глубоко поранил кисть, но это была не смертельная рана. Хоть и очередной шрам прибавится к его многочисленной коллекции, потому что залечивать его сейчас у него не было времени. Нужно было контратаковать.       Несмотря на злобный триумф на лице Дракона, она совершила роковую ошибку, — Krii! — волна, вместе с фиолетовым свечением окутали Крейдунир, её лицо искривилось в небольшой гримасе из-за боли. Игнорируя её, она замахнулась второй рукой, но ту со всем мастерством отбил Элдрик. При этом, он поглотил часть этой энергии, плавным движением своей ладони парируя удар и отводя его в сторону, оставляя золотистый шлейф и удивляя Дову ещё больше.       Продолжая использовать технику боевых искусств, Драконорождённый перехватил инициативу, нанеся пару молниеносных, но менее эффективных ударов по лицу своей противницы, а затем зарядил поглощённой силой с её предыдущей атаки в центр, по самой бронированной части тела. В её драконий нагрудник.       Послышался хруст или треск, толи сломавшихся костяшек Элдрика, толи надломившейся защиты Довы, а может всё сразу, но этот удар вновь отбил Крейдунир на несколько метров, заставив ту пролететь по земле кубарем, отхаркивая кровь в придачу, к большому удивлению её самой. И лишь спустя миг, до неё достигло то, что Довакин прокричал Смертный Приговор, крик, способный ослаблять защиту того, кто попал под его воздействие.       Тяжело дыша, но восстановив свои связки от предыдущего Ту’ума, норд нашёл в себе силы крикнуть ей вдогонку, повторяя Смертный Приговор — Krii, — Дракон отчаянно попыталась уклониться, однако лишь краем, но волна настигла её фигуру, перекатывающуюся в сторону.       Довакин в моменте, неожиданно для себя понял, что даже не задумался, почему решил применить именно этот крик, не зная что он делает. Да и быстро думать в такие моменты было трудно. Кажется, всю сложную работу за него делало его подсознание, что переняло не только души и воспоминания Дова, но и некоторые их навыки, вместе с жизненным опытом, что включал в себя и боевой.       Иначе, откуда его тело и голос знает, как лучше бороться с таким опасным и защищённым противником? С каждым новым «Убийством», защита, как и сила у врага ослабевали, и в какой-то момент, накопленные Krii, могут и вовсе разорвать сердце Крейдунир, или ослабить её достаточно, чтобы он смог нанести смертельный удар, уничтожив доспех. Но сколько ещё раз, ему нужно попасть по ней этим самым криком? Она не дура, и уже, скорее всего догадалась зачем он кричит именно это слово, а поэтому…       — Feim… ZI GRON! — почти низменно прорычала она, толи от унижения из-за того, что Элдрик заставил её спрятаться в позорном подобии неуязвимости, толи из-за злобы, ввиду не лёгкости сражения и боли от тех немногочисленных ран, что она успела получить.       Но не в зависимости от причины её раздражения и злости… Ту’ум Бесплотности сработал как надо, скрыв её от атак и криков Элдрика, на время. После чего, она удлинила дистанцию между ними, отскочив назад на несколько метров, глядя на Довакина своими пустыми бесцветными глазами.       — Krii! — По ухмыляющейся полупрозрачной физиономии Довы легко было догадаться, что в этот раз никакого эффекта Смертный Приговор не возымел, прошив её насквозь, но не причинив вреда. Однако ослабление от предыдущих двух раз, всё ещё влияли на неё, как бы сильно это не раздражало саму Крейдунир. Защита была по прежнему надломлена, а потому ей нужно было переходить к более разрушительным атакам.       Факт её временной неуязвимости, заставил Драконорождённого насторожиться сильнее, не выходя из защитной стойки своей техники. Дыхание пыталось наладить всё и вернуться к более контролируемому ритму. Адреналин же бурлил в крови, разгоняя его сердце непрерывно биться в ожидании того, что она сделает дальше. Ведь в этом бою превосходство по прежнему было за ней.       И к его удивлению вместо атаки с фланга или со спины… она взмахом крыльев оторвалась от земли и резко устремилась высоко в небо, добираясь, практически к облакам. Могло показаться, что она решила сбежать от него, но как только она достигла нужной высоты, резко развернулась и устремилась к земле, летя на поразительно безумной скорости, словно падающий метеорит, что вызвал неприятные воспоминания из Хелгена.       Драконорождённый застыл на месте в оцепенении от осознания. Ему никак не отбить эту атаку, она летит… нет, мчится на бешенной скорости. Полностью контролируя то, куда она врежется. И даже сейчас, невооружённым глазом видно, как за ней остаётся яркий белый шлейф. Такой удар при столкновении с ним, превратит его в пыль, которую тут же развеет по ветру, а земля будет трястись так, словно произошло миниатюрное извержение Красной Горы. Но не отчаявшись и в такой ситуации, он вновь взглянул на приближающуюся «смерть» и произнёс в самый последний момент…       — Feim Zi…       Столкновение было настолько мощным, что тряска была ощутима даже в десятках километров от места «падения». Земля под ногами содрогнулась и трещины разрослись во все стороны, вздымая грунт и образуя кучу неровностей в почве. Пыль поднялась высоко в воздух, образуя дымовую завесу и застилая весь обзор для Элдрика. Пусть тот уцелел от первого столкновения, но в таких условиях тяжело сражаться с Довой, что может видеть его сквозь облако пыли.       Как только эффект от бесплотности спал, он стал лёгкой мишенью для Дракона, что с лёгкостью могла найти его во всём поднявшемся беспорядке. И её когтистые ладони не заставили себя долго ждать, найдя свой путь к глотке Элдрика и обхватив её со всей силы, да сжав.       Своими остриями когтей она сильно поцарапала боковую часть шеи и оставила там кровавые потёки. Вылетев так вместе с ним за пределы дымовой завесы, она прижала его тело к дереву, «зафиксировав» его на одном месте и… злобно, почти мрачно уставившись на него. Но, что странно, в её пылающем взгляде желтых глаз читалось нечто большее, чем простая жажда крови, а ещё и… страсть?       — Ха… ха… ты меня удивил. Уже много раз… признаю, — горячо выдыхая, начала говорить она, — Знаешь, обычно я такое не предлагаю… — её рука продолжала сжиматься на горле, не давая Довакину вымолвить и словечко в своих тщетных попытках выбраться из её захвата, — Но как насчёт того, что я пощажу тебя, а взамен ты станешь моим, полностью~… и телом и душой? ~ — томно выговорила Старейшая, в её тон вернулась соблазнительная нотка, несмотря на всю произошедшую битву.       По лицу норда стекала кровь, да и у горла раны стали глубже. Если не применить исцеление или не прижечь рану, то можно скончаться от потери крови. Но дракон не даст это сделать, если он не примет её предложение. Хех… Её предложение о «пощаде», скорее заставило Элдрика ухмыльнуться.       Любой другой мужчина под страхом неминуемой смерти или из-за более низших инстинктов согласился бы… как никак, эта Дова была красивее и сексуальнее любой другой смертной женщины. И даже несмотря на её дикость, могла очаровывать сердца людей без проблем.       Но Элдрик нашёл в себе силы с какой можно дури зарядить коленом в пах Крейдунир, из-за чего та ахнула от неожиданности, в следствии ослабила хватку на его шее. Это дало ему шанс крикнуть ей в лицо, находясь практически вплотную, Смертным Приговором, — Krii!       Не остановившись на этом, он ловко высвободился из её хватки и найдя более крепкую опору на земле, вдарил по броне со всей силы в том месте, в котором ранее образовалась трещина. На боль и последствия для себя ему было плевать, ведь он действовал явно находясь не в здравом рассудке. Благо, как только чужая женская рука наконец перестала его держать, в его разум вернулась ясность.       Тем временем, ошеломлённая от атаки Дова, проскользнула несколько метров по неровной земле, прежде чем умудриться опереться ногами у неровности. Крепчайший нагрудник при этом, словно по команде, полностью треснул, разлетаясь в щепки и на чешую, обнажая… весьма соблазнительного вида бюстгальтер, пурпурно-красного цвета.       Только по какой-то причине, выполнен он был в форме «брони», если такое вообще можно назвать «бронёй». А самое странное, что Элдрику кажется, что такую картину он уже где-то видел… в Хелгене. В любом случае, у него нет времени любоваться на… глаза, кхм. Нужно исцелить себя.       — Ну и ну… — оттряхнула со своего пышного тела остатки поломанного доспеха дова, обнажая себя почти во всей нагой красе, перед бегающими глазами норда, — Неужели тебе так не терпелось увидеть меня без этой громоздкой брони, а? ~ — по игривому тону, не складывалось впечатления, что она особо разозлилась из-за «подлой» атаки своего врага и дальнейшей утраты защиты. Пускай и во взгляде читалась обида из-за грубого отказа.       Довакин вряд-ли услышал то, что она сказала, «отвлечённый её фигурой». На самом же деле, одна его рука залечивала раны на шее, а во второй он пытался собрать ещё больше магии. К своему сожалению тот обнаружил, что его резервы практически на нуле.       Поэтому, вмиг прекратил себя исцелять, решая сохранить ту крупицу магии, что ещё осталось. А ранах можно позаботится после битвы, к тому же, теперь она не глубокая и артерия не задета. Кровь не бьёт как из ручья, значит жить пока будет. Впрочем, шрам от правого подбородка до плеча, ему теперь точно обеспечен.       Ха… Как вообще выбраться из этой ситуации? Его отчаянный выпад конечно дал свои плоды, теперь её броня треснула и она открылась. Но, она всё ещё очень опасна, и невероятно убийственна. Может зря он так погорячился в отказе? Хах… ответ очевиден. Нет, конечно нет! Эта коварная и обольстительная сука лишь хотела себе игрушку, а не равного партнёра. Игрушку, с которой она наиграется вдоволь, а как наскучит, отбросит за ненадобностью.       Нельзя попадаться на те же грабли, что и в прошлом. Иначе он ничему так и не научился. Верить на слову дракону, тем более такой «неписанной красотке», как она, это ещё большая ошибка, чем пытаться найти свою любовь в сиродильском борделе. Нужно придумать то, как её победить с тем, что он имеет, а не раздумывать над «что если?». Может, попасться на «последний» удар, а потом добить исподтишка? Не оригинально, но в прошлый раз сработало, пускай и не преднамеренно.       Из недолгих размышлений и планирования дальнейшей тактики, его вывела следующая фраза, высказанная из уст дракона. Сейчас, было вовсе не до игнорирования её слов.       — Теперь ничего не сдерживает меня. Что ж, ты сделал свой выбор… И почему самые лучшие и привлекательные смертные мужи меня отвергают? Эх… — с небольшой толикой грусти вопросила она, прежде чем её лицо расплылось в маниакальной ухмылке, — Но ты был достойным соперником, Довакин. Будет превеликим удовольствием увидеть тебя захлёбывающимся в собственной крови~, — облизав свои губы, она ринулась в атаку.       — Wuld NAH KEST!!! — С молниеносной скоростью, пролетев несколько метров почти как вспышка неуловимого света, Крейдунир пронзила Элдрика насквозь. Двигалась она так быстро, как никогда прежде. Возможно, из-за отсутствия брони, что сдерживала бы скорость. Её острейшие когти прошили его туловище, вонзившись в ствол дерева позади. Со стороны могло показаться, что он не уловил её движений, от того он и не среагировал на резкий выпад.       — Исмир совершил ошибку, подумав что без брони он сможет меня одолеть. Хех, он лишь скинул с меня оковы, что замедляли меня, пускай и в тоже время защищали, — ликующе подумала про себя Дов.       Когда на лице дракона показалось удовлетворение от свершенной победы, глаза Драконорождённого вспыхнули ярким золотистым блеском, застав ту врасплох своей интенсивностью. Его ладонь смертельной хваткой, ухватилась за её плечо и резким движением, тот потянул её ближе, разворачивая к себе боковой стороной, чтобы приблизиться и совершить последний крик, который либо закончит этот бой его победой, либо же его смертью.       Разгневанная и в какой-то степени впечатлённая упорством Элдрика, даже в лице неминуемой смерти, она уже была готова пронзить его голову насквозь другой рукой, как тот остаток желто-оранжевой магии в его руке засветился блеском. Телекинез. Сила школы изменения, обхватила её голову и тянула как только могла к Элдрику.       Он же тем временем, без дела не торчал в стволе дерева на её когтях. Приложив все мыслимые и немыслимые усилия в своём плачевном состоянии, сумел достичь необходимого расстояния между их головами, прижавшись почти вплотную за считанный миг, прежде чем приложить свои губы к её уху. А затем…       — FUS RO DAAAAH!!!!!! — вместе с раненными лёгкими и кровью, выплюнутыми из его уст, самый дичайший и невероятно громкий крик раздался оглушительным эхом по всей лесной опушке. Он был больше похож на отчаянный животный вопль, последний рывок умирающего и загнанного в угол зверя. Тем не менее, последняя ставка Довакина сыграла.       Ослабленное тело дракона под натиском Смертного Приговора, не смогло справиться с такой колоссальной энергией, что прошла сквозь черепушку и вырвалась наружу. Половина головы Крейдунир разлетелась на кровавые ошмётки, разбрызгав по округе остатки мозгов и красной плоти.       Выражение неописуемого шока застыло на чудом уцелевшей части лица, прежде чем она медленно повалилась на землю, утаскивая за собой ещё и Элдрика, ведь её рука по прежнему находилась в его туловище. А как только она упала, за ней открылся потрясающий вид разрушенного уголка природы.       Значительный кусок горевшего леса, что стоял позади, был снесен ударной волной от крика, повалив все деревья на землю, будто бы по ним прошёлся настоящий ураган. Даже трудно было сказать, кто пострадал больше, дракон или окружающий мир, что встретился с могучим Ту’умом Драконорождённого. К сожалению, большого повода для ликования у него сейчас не было.       Захлёбываясь в крови, Элдрик кое-как вынулся с воткнутой в него ладони, проливая новые потоки крови из своей груди. Дышать было тяжело, почти невозможно, а глотка болела как не в себя. Он постарался сразу применить исцеление, но к своему ужасу обнаружил, что последние запасы его магии иссякли из-за того трюка с Телекинезом. К счастью, по распадающейся коже и чешуе Крейдунир, её душа вот вот готовилась перейти к Драконорождённому. Спасёт его это, как было тогда с кровавым, он не знал, однако попытаться стоило.       И к его удивлению, вместо облегчения… ощущения неописуемой боли, такой сильной и ярко-выраженной боли, которой не было, даже когда он поглощал Мирмулнира и Мэй, затмила все другие чувства в его теле. Оно обдало его с такой силой, словно на него вылили несколько ведер с лавами, попутно пронзив гвоздями и кинжалами. Если бы не ранее пробитые лёгкие, то сейчас он бы кричал и вопил в агонии, что раздавалось бы по всему лесу. А так из его глотки издавался лишь болезненный хрип.       Когда же эти страдания прекратилась, он обнаружил, что его грудная клетка была в порядке, и его резерв маны значительно увеличился, из-за чего он машинально сразу применил исцеление, даже не догадываясь, что ему оно больше без надобности. Тяжело и прерывисто вдыхая воздух в ново-восстановленные лёгкие, он огляделся, чтобы ещё раз убедиться в том, что опасность больше не грозит. Если мало ли, природа решит взять своё и не пошлёт своих вестников, дабы отомстить за уничтоженную часть леса.       Когда же он удовлетворился тем, что находится в относительной безопасности, его беглый взгляд поймал себя на костях убитой противницы… Осознание того, что её душа не растворилась в нём бесследно, как это было с другими драконами, в тот же миг настигло его.       А потом пошли и вопросы. Почему она? По какому принципу это сохранение работает? Неужели он спас и принял её… эту вероломную и кровожадную, простите за каламбур, до мозга, Дову? Смогут ли хоть Боги ответить на этот вопрос? Вместе с этими вопросами, в его сознании стали проигрываться её воспоминания.       Бедными весь их род точно назвать нельзя. Как в плане силы, так и материального блага. Столько несметных богатств, хранилось в курганах-городах, в глубинах казны Драконьего Культа. И всё это, принадлежало им, скрытое под семью замками и печатями Жрецов, боявшихся утраты этих сокровищ. Столько бессмысленной скупости в людях, но что же до них самих, Дов?       Золото блестящее и такое яркое, многочисленные украшения, драгоценности, идолы, трофеи. Вот только… Зачем они ей нужны? Старейшая не нуждались в таких ценных безделушках. Они могли получить что хотели, стоило им только попросить своих смертных слуг.       В кровопролитии и сражениях не было нужды. Тури прекратила междоусобицы между Дова ещё задолго до прибытия в небеса Кейзаль. Никто не мог пойти против Алдуин, ведь она была сильнейшей из них и доказала это перед всеми. От того, в дальнейшей «спокойной» жизни среди йоре и дова, Крейдунир было скучно и немного одиноко.       Не было никакой страсти в жизни, кроме парочки весёлых налётов на поселения снежных эльфов, но и они прекратились, как только фалмеры поняли тщетность своего смехотворного сопротивления и спрятались у своих кузенов в подземельях. А Крей хотелось чего-то большего, чем простое почитание или поклонение, вместе с осыпаемыми дарами, от её маленьких смертных слуг. Вновь бы сражаться и придать всему смысл, даже этим дарам, заработать хоть что-то своими усилиями.       Какая ирония… когда-то имев все богатства, она не придавала этому значения, считая данностью. Лишь потом она поймёт, что её будет привлекать в этих безделушках, вовсе не сам блеск рубинов, идеальная полировка изумрудов или же чистота роскошных бриллиантов. Не их количество. Не алчность или жадность были её мотивом, ведь ей было плевать на ценность вещей, полученных просто так. Как бы высоки не были её горы золота, они ощущались… пустыми, незаслуженными и абсолютно безвкусными.       Нет, ей не нужны были подачки. Старейшую впоследствии, стало больше увлекать то, что ОНА САМА делала, чтобы заполучить всё это. Процесс достижения и завоевания этих наград, делал их приобретение только слаще. Азарт охоты и риска, жажда добычи, приобретённой в кровавом бою. Вознаграждение за то, что она получила своими умениями, своими собственными навыками, руками или природным обаянием. Лишь во время восстания смертных, она обнаружила у себя эту черту, нападая на мятежников и забирая трофеи и ценности с их тел на память.       Даже после воскрешения спустя много лет, она не смогла отбросить эту привычку… этот зуд, что велел ей сразиться с очередным сильным соперником, чтобы забрать у него добычу и повесить на стенке в своём скромном уголке, в дань уважения славной битве с ним. Забавно, что современные смертные так пекутся о сохранности своих побрякушек, но никогда сами не решатся драться за них до последней крови, нанимая кучу бестолковых наёмников или прося власти о сопровождении в виде безмозглой стражи.       Пугливые торговцы и купцы её никогда интересовали. В их убийстве не было никакого вызова или интриги, слишком легко. К чему ей слабые люди, не представляющие никакого толка. Лишь воины, что защищали повозки с ценным грузом, могли дать ей то, чего она желала. Но увы… к сожалению, большинство из них тоже были ей неровней и не представляли из себя ничего особого. Даже обустроенная ей башня для себя сейчас, несмотря на богатый вид выглядела неполноценно в её глазах. Чего-то… или кого-то не хватало.       Только в древности йоре могли составить конкуренцию, ныне же род людской ослаб, невероятно ослаб. Языки и герои прошлого были такими же чудовищами как они сами. Битвы с ними всегда доставляли кучу удовольствия. Эх, если бы только однажды она нашла среди современных поколений нордов того, кто смог бы сразиться с ней на равных, как в прошлом. Чтобы он заставил её выложиться на большее, чем простой взмах когтей или крик пламени, а может даже сумел её… повергнуть.       Немое молчание не могло передать то, что сейчас ощущал Довакин. Покачав головой, он ещё раз взглянул на кости поверженного дракона, прокручивая часть воспоминаний. Рядом валялись осколки её брони, вместе с некоторыми уцелевшими чешуйками. Молча встав, он поковылял в их сторону, решая собрать их в кучу, а потом сложить в сумку. Недалеко догорали единичные деревья, уцелевшие от произошедшего столкновения, только они уже не представляли опасности.       Элдрику бы хотелось отвергнуть то, что он увидел в её уголках разума. Но кажется, он узрел частичку себя в её прошлом. Может, в этом и есть причина? Когда-то, дорога приключений завела его на поиск острых ощущений, пускай и изначальная цель была найти лучшую жизнь, нашёл он что-то другое. То, что в последствии стало его проклятием и зависимостью.       Чем Наёмник отличается от Охотника? Разница между ними такая большая, но есть всё же схожесть. Ведь оба в конце концов, добывают для себя ценности, проливая пот и кровь. Но лишь у единиц из них, сам этот процесс является важнее самой добычи. Не сказать, что Элдрик был таким «идейным», ведь ему больше нужны были как раз септимы, чем абстрактное удовлетворение жажды битвы. Однако… понять эту страсть, в каком-то смысле, он мог.       Но всё равно, следует отплатить ей тем же, как и она поступала со всеми до этого. И раз уж так получилось, что рядом валяются отличные материалы, из только что поломанной брони… может стоит попробовать заказать новую броню у лучшего кузнеца в Скайриме? Ведь тот материал, что он собирается собрать с обломков, вряд-ли сможет обработать дилетант, ученик, подмастерье или мастер. Нужен легендарный кузнец, и Элдрик как раз наслышан про Йорлунда Серую Гриву.       Вот только, как Довакин потянулся за одним из элементов поломанного доспеха довы, обвешанной чешуйками и заострёнными шипами… Невероятная усталость окатила его, из-за давно закончившегося притока адреналина. И Элдрик моментально рухнул наземь, тут же провалившись в беспамятство.

***

      Лишь увидев знакомый потолок, Элдрик осознал себя в своём «доме». Не долго думая, он привстал с кровати, заняв сидячее положение. А как только он осмотрелся в своей комнате, то обнаружил знакомый силуэт, расположившийся напротив него в уютном кресле, положив ногу на ногу. В любой другой ситуации, он бы рассмеялся увидев живой ту, чью голову он почти пару минут назад разнёс буквально на мелкие кусочки.       Девушка с бордовыми волосами и жёлтыми глазами немо уставилась на норда. Её зрачки пристально смотрели, толи измеряя, толи оценивая Драконорождённого и окружение. Что-то изменилось в ней, но норд не мог понять что конкретно. Несмотря на полный горделивости взгляд, презрения в нём не было.       Из её уст так и хотел выйти вопрос, но она всё никак не решалась его задать. В такой тишине они оба провели несколько минут, просто смотря друг на друга, пока дова не устала от игр в молчанки, начав говорить с протяжным вздохом. Признание поражение довольно быстро приводит к спокойствию.       — Ха… кажется я проиграла. Зря я недооценила твоё упорство. Хм… А это получается, твоя душа? — ещё раз оглядев потолок, стены и окна, спросила Крейдунир, — Выглядит скучно, — угрюмо вымолвила она, скрестив руки перед собой. К удивлению, сейчас она была одета вовсе не в броню, а в роскошное платье вельветового цвета, схожее по дизайну с уже ранее виданной им лёгкой одеждой драконов.       — Будешь хорошо себя вести, выведу тебя «погулять», — закатив глаза, усмехнулся Элдрик в ответ, после чего встал наконец с кровати. Мысли о том, как устроить этого дракона сюда хотелось бы оставить на потом, но данная проблема не терпит отлагательств.       — Разве это возможно? — подняла она свои брови, — Я изумлена тем фактом, что ты вообще решил оставить меня в живых. Ты ведь не только одолел меня в бою, а ещё и поглотил мою душу. Это конец, для кого-то вроде меня… — сухо констатировала она, с нотками разочарования толи в себе, толи в своём проигрыше.       Странно, что в её голосе не было больше той фальшивой кокетливости или кровожадной дикости. Он скорее принял более умиротворённый и смиренный оттенок. Впрочем, норду было приятнее слушать искренность, нежели наигранность, однако полюбопытствовать ему это не помешало.       — Ну, я уже проверил кое-что, так что насчёт «конца», не переживай. Ты лучше мне скажи, почему ты сейчас такая спокойная? По твоему взрывному характеру мне показалось, что попади ты сюда, то начнёшь всё крушить. Разве тебе не злостно или не обидно, что ты проиграла? Не хочешь реванш или отомстить? — с любопытством вопрошал он. Учитывая её взрывной характер, она вполне могла попытаться сделать что-то подобное.       В ответ же на его вопрос, Старейшая Дракон промолчала несколько секунд, а после того, как обдумала кое-что, ухмыльнулась. Осознание порой приходит в самых неочевидных формах.       — Знаешь, кажется я понимаю, почему я ощущаю и веду себя так. Здесь словно бы другой… мир, порядок, устройство… которые не хочешь нарушать, кем бы ты ни был. Смерть опускает с «небес на землю». Это выражение никогда не было понято мною так хорошо, как сейчас. Забавно, как ты избавил меня от моей гордыни, всего-лишь то убив. Даже Тури не была на такое способна, хах… — усмехнулась Крейдунир, приложив руку ко лбу, — Особенно с её привычкой воскрешать нас потом…       — То есть… ты как и все остальные драконы здесь, смирилась со своей участью? — решил удостовериться Элдрик.       — Хм… возможно и так, — сухо ответила она, прежде чем вернуться к более старому поведению, — Впрочем, не думай, что я оставлю попытки дразнить тебя. Я… увидела кое-что интересное в твоей голове и теперь не отстану с этим~… — на секунду, её улыбка приняла тот самый дьявольский вид, который у неё был во время сражения, от чего мурашки прошлись по коже Элдрика.       — Ха… — угрюмо вздохнул Элдрик, думая, что дракон узрела тот эпизод с Карин, — Ещё одна увидела воспоминания о том, как меня-       — Почему тебе так понравилась Алдуин, а при виде такой Великолепной Меня, твоё сердечко даже не колыхнулось? — с интересом и едва заметной завистью, спросила она, перебив его и слегка удивив, — И чему ты дивишься? Я просмотрела недалёкое прошлое. Твои мысли и чувства, как только ты увидел её… в той деревушке… Хэлген, вроде. Да, а затем и в той таверне… Хм…       — Я понятия не имею о чём ты, — резко ответил он, скрестив руки и отведя взгляд. Непонятно кого он пытался обмануть, себя или дракона. Возможно обоих.       — Хо?~ И сейчас ты строишь дурачка? — ухмыльнулась Дракон, однако нечто более грустное читалось в её взгляде, — А мне казался таким умным парнем. Впрочем, можешь не скрывать. Ты смотрел на неё по другому, ооочень~ по другому нежели на меня… — поддразнила Крей, напирая на норда, — Хмф, и что есть у той старухи, чего нет у меня… ха… — спустя секунду, уныло добавила она, обиженно отвернув взгляд и фыркнув.       — Я всё ещё не понимаю о чём ты…       — Неважно уже, — резко перебила она, — Отрицай сколько хочешь. Но кажется, кое-кто неровно дышит к «самой Алдуин-Тури». Последний и первый раз, это был Tahrodiis Мирак и закончит он скверно, так что мой тебе совет, держишь от неё подальше, — предостерегла Крейдунир. Впрочем, в её тоне были скорее нотки ревности и зависти, чем реального предостережения.       — Да кто такой этот ваш Мирак??!!? — не выдержал Элдрик, устав слышать про эти пять букв ото всех драконов. А самое странное, что в их прошлом, про него ничего не было. Словно бы кто-то стёр все записи и воспоминания о нём, оставив только имя и парочку интересных фактов.       — Хм, хочешь узнать? Хорошо, тогда позволь мне… небольшой исторический экскурс, касательно Драконьего Культа и…       — Уложись в 20 слов или меньше, иначе я не стану слушать, — перебил Элдрик, сильно нахмурившись от лекции, которую на него хотели вывалить. У Седобородых он их наслушался.       — Значит не сильно то ты и хочешь знать, хмф, — фыркнула Дова, скрестив руки.       — Ладно, проехали… — махнул он рукой, — Ну, располагайся поудобнее и выбирай себе комнату в доме. А если будешь тут кого-то обижать из младших, то я готов повторить нашу «дуэль», — хотел уже было закончить свой разговор Довакин и выпроводить Крейдунир в коридор, как она остановила его.       — Постой. Раз уж ты меня одолел… думаю будет справедливо рассказать тебе. В одной башне… я храню всё то, что добыла. Как раз на Юге от той деревушки, из которой ты и пришёл меня убивать, о «великий герой"~, — с ехидством вымолвила она, — Делай с этим знанием что хочешь, в конце концов, охотник должен получить свою добычу, особенно, если он проделал долгий и тяжелый путь, добиваясь её в крови и поте лица.       На её слова, Элдрик просто кивнул, решая, что исследует эту «башню», потом, по пути в Ривервуд. В конце концов, для начала нужно бы определить эту Дову в комнату, потом «проснуться», найти свой меч, подобрать чешую, кое-как собрать остатки черепа Крейдунир в одно целое, вернуться наконец в Айварстед, получить свою награду… и о боги, столько дел, а он даже ещё половину не закончил перечислять в своей голове…       Нет покоя Драконорождённым.

***

      Его путь до Ривервуда ещё предстоит на тяжелой повестке дня. Он будет не таким долгим, однако до этого, события будут насыщены на разного рода столкновения, о которых Элдрик пока не догадывается. К счастью, его «сон» посреди выгоревшего и уничтоженного куска леса не потревожил никто. А как только Довакин оклемался после пробуждения, то сразу принялся разгребать дела по одному.       Большинство из них, он завершил успешно. Как например, повезло с клинком и оплатой в Айварстеде. Его эбонитовый меч нашёлся спустя где-то двадцать минут поисков по округе леса, остатки дракона он «обобрал», что не вызвало особых возражений у Крейдунир. После чего, он кое-как отделил её череп от туловища. Пришлось бить со всей силы и то только с четвертого раза ему удалось обезглавить скелет, отбив себе руки.       Старейшие драконы это не младшие, чтобы им головы отрубать с лёгкостью. В этом Довакин убедился лично, больше этим без хорошей секиры он заниматься не будет. Собрав ещё и осколки костей от разлетевшегося черепа, тот положил их в мешок и отправился обратно в поселение.       А придя в таверну, под удивлённые взгляды и возгласы постояльцев, и случайных посетителей о мёртвом драконе, тот получил свою награду от ошарашенного трактирщика. Причём неясно, был он ошарашен из-за самого факта убийства или из-за того, что черепушка дракона была раздроблена так, что складывалось впечатление, будто её другой такой же монстр убил.       А как только в нём ещё и узнали Довакина, владелец таверны предложил надбавку. Несмотря на это норд отказался. Взял только четыре тысячи септимов, как и было положено изначально по контракту. Только о том, что Элдрик своей битвой немного… подпалил чащу, он решил умолчать. Всё же, великие свершения требуют великих жертв, да и это дракон всё сжигала как не в себя. Благо хоть дальнейший пожар удалось предотвратить тем случайным уничтожением самого участка леса…       В общем, Довакин долго не задержался надолго в Айварстеде, отправившись сразу в Осеннюю Сторожевую Башню. Дракон не соврала, там действительно было много ценностей. А сама башня внутри была обустроена весьма подобающе, даже «по-королевски». Дорогие украшения, амулеты, драгоценности, изделия… несколько сундуков, ломящихся от септимов и всё это обставлено на нижнем ярусе. Поднявшись повыше была немного другая картина.       Тут находились какие-то «трофеи», в виде многочисленных элементов брони и оружия на полках и стендах. Шкуры мамонта, бурого медведя и дикого саблезуба, вместе с другими такими незначительными «добычами» висели на стенах. Кажется, кто-то любил обустроить себе жильё, да получше и красивее при жизни. Даже удобная двуспальная кровать имелась, с хорошей выделкой. И зачем только двуспальная, если она тут одна? Неужели суженного искала… ах да.       Неловко хмыкнув и прекратив рассматривать весьма богатый интерьер этого места, перед Элдриком встала небольшая дилемма. Всё это добро ехало в Рифтен, так что стоит ли оставлять себе или сообщить властям? Тут не было никаких припасов или же еды, если не считать небольшую горсть мяса на столе и котелок, которым по всей видимости, пользовалась сама Дова. Даже «книга от гурмана» была с рецептами готовки, подписанная…

      От В**ь****к

      Стёрлось? В любом случае, имени не разобрать. Впрочем, находка ещё может пригодится. А вопрос c богатствами остался. Вряд-ли эти повозки ехали, чтобы удовлетворить нужды простого населения портового города Рифта. Беднякам не нужны сапфиры и рубины, вместе с… купчими на поместья, а также важными документами на владения собственностью.       Из богатых семейств в Рифтене, он знает только Чёрных Вересков и Снегоходов. И если товар ехал первой семейке, то ни шиша, ни гроша отсюда они не получат. Хех, возможно, он совершает довольно противозаконное и «морально сомнительное» действие сейчас, но езжай эта телега в Вайтран или же Виндхельм, то он бы поступил иначе. В конце концов, все мы люди и совершаем ошибки. Так что ничего страшного, если всё это пропадёт даром, так и не доставшись адресату? ~       Обыскав всё ещё раз получше, он обнаружил под несколькими бутылками мёда письмо, адресованное Мавен Чёрный Верес, от некоего загадочного «Ма». Его содержимое не было чем-то интригующим. Опять разборки с конкурентами их семьи, а вот строчка про то, что «доставляю вам часть сделки, о которой было указано в договоре» всё же зацепила его внимание. Датировки были недавние. Всего-лишь на пару недель назад стоит дата в сообщении.       Выходит, что Старейшая Дов недавно ограбила повозку, отправляющуюся из Вайтрана, прямиком к матриарху Чёрных Вересков. И судя по всему, последняя так и не получила товар, а значит вскоре обеспокоилась бы пропажей и отправила наёмников сюда, дабы они разобрались и забрали награбленное.       Вряд-ли бы у них получилось с первого раза, конечно. Но тогда бы пришлось привлекать войска из города. А учитывая тамошнюю коррумпированность и легковерие Ярла, много солдат погибли бы напрасно в попытках вернуть эти вещи, защищая интересы всего-лишь одного человека. Не удивительный сценарий, особенно для Скайрима, с этой гражданской войной то.       Хм, раз подставился такой случай. Можно кое-как подгадить этой семейке. Элдрик собрал в свою сумку драгоценности, заполнив её почти полностью. Всё у него забрать не получилось, да и не получится за один раз, поэтому… Один крик, и от этого места не останется даже памяти. Но перед этим, он услышал шёпот, исходивший откуда-то сверху. А когда поднялся по лестнице и вышел на крышу башни, то увидел дорожку к стене слов.       Так он изучил Lun, второе слово крика Смертного Приговора, что означал — Высасывание. После получения нового знания, Элдрик спрыгнул с башни, дабы не тратить время на спуск. Ему удалось приземлиться без каких-либо проблем, не поломав ни ноги, ни другие кости. С поглощением души Старейшей, его способности и возможности смогли преодолеть человеческие лимиты. И пускай он сделал это ещё во время битвы, сейчас он был более осознан и уверен в этом.       Развернувшись, он последний раз окинул взглядом башню.       — Fus Ro Dah!!!!! — волна прозрачной синей энергии пронеслась сквозь камень.       Довакин холодно посмотрел на то, как фундамент высокого сооружения разлетается на булыжник, тем самым, вызывая цепную реакцию благодаря которой падает и остальная часть здания. И для большей надёжности, он запустил несколько заклинаний в то, что осталось от башни и сокровищ внутри, сравняв ту с землёй. После чего, Элдрик медленно, но верно поплёлся обратно к Мире, что стояла неподалёку на дороге.       — Сделал пакость, гуляй в радость, — с улыбкой подумал он, прежде чем продолжить путь к Ривервуду.

***

6 Вечерней Звезды. Вечер       Как ни странно, но Элдрик поехал на Мире немного другой дорогой. По прежнему ведущей через то небольшое ущелье между горами и Глоткой Мира, однако в какой-то момент, он обнаружил себя в кургане под открытым небом, полном драугров. Кто же знал, что южная граница между Фолкритом и Рифтом, будет полна снега, мертвечины и непроходимых дорог зимой?       А на центральной площади этой огромной гробницы даже был… как его там назвали драконы? «Драконий Жрец». Что как только учуял Элдрика, тут же взмыл из своей могилы, доставая посох и начиная кричать Ту’умом направо и налево, попутно осыпая из своей волшебной палки электрическими разрядами по норду.       Благо, эту нежить Довакин всё же смог угомонить. После битвы со старейшим драконом, ничего особенного в этом «Жреце» не было. Ну, разве что от молний из посоха, до сих пор тело подрагивает в лёгких конвульсиях, иногда. Впрочем, Крейдунир в одном из разговоров предостерегла, чтобы Элдрик не расслаблялся особо, потому что этот жрец был одним из слабейших, и даже личного имени не заслужил, в своём служении драконам.       В Скайриме, всего-лишь девять из них удостоились такой чести. И как только Драконорождённый столкнётся с одним из них, то лучше бы ему не ожидать лёгкой битвы. Имена Вольсунг, Вокун, Хевнорак, Морокеи, Кросис, Накрин, Рагот, Отар и последний, забытый историей, но не драконами — Конарик.       Намотав эти имена себе на ус, Элдрик ещё и изучил три слова силы, что были одновременно выгравированы на стене слов в Ветровой Дуге, через которую он проходил. Странно, ведь такого он не ожидал. Сразу трёх слов в одном месте. Этими словами был единый крик — GaaH LAH HaaS — Запас Сил Магия Здоровье. Высасывание Жизненной Энергии.       В общем, как он закончил с этим курганом и вышел наконец-то на нормальную дорогу, то там, ему не повезло попасться на ковен ведьм, который, он клянётся всеми богами, в прошлый раз там не стоял. Ещё, в этом месте была отвратительная ворожея, что при помощи особого кинжала, заклинаний и кучи камней душ, исполняла какие-то мерзкие ритуалы над трупами спригганов.       Не долго думая и сражаясь, от того места остался лишь прах, до пепел. Все ведьмы были перебиты. Магия не магия, их жалкие огненные стрелы и ледяные шипы были слишком слабы, чтобы представлять угрозу. По привычке, Элдрик взял с собой камни душ и «реликвию» с трупа ворожеи, думая, что продаст её потом где-нибудь, если найдутся ценители таких вещей. Мало ли, узорчатые ножи теперь что-то да стоят? А может и не продаст, а у себя будет хранить пока не представится возможность избавится?       Благо хоть, после этого он добрался до Ривервуда без происшествий. Остался даже денёк в запасе. Как раз, наверное стоит написать ещё одно письмо Нильсин, да отправить круглую сумму. Ведь после продажи драгоценностей, ему хватит на то, чтобы выслать в Виндхельм крупные деньги. И при этом, ещё и самому остаться в большом плюсе.       Но, Элдрик решил заглянуть сначала в «Спящий Великан», чтобы узнать, на месте ли его «друг». Походив в трактире и просмотрев помещения, Дельфины там не оказалось. Впрочем, её помощник сообщил, что она должна вернуться к завтрашнему дню. Большего он не поведал, но этого вполне хватило Довакину.       Оставшееся время до назначенной даты, Элдрику придётся подождать. Тем не менее, сидеть без дела, он всё равно не намерен. Пора снова попрактиковаться в технике и дыхании, а потом ещё и в магии…

***

? Вечерней Звезды       Всё относительно.       Для драконов пару месяцев лишь песчинка, в их вечно долгой жизни. Однако, даже для них это время идёт мучительно долго. Воистину, время странная штука. Её не замечаешь порой. А особенно, когда ты ему неподвластен. Но окружающий мир подвергается изменениям, с течением этого самого «времени». Что вообще есть время? Отец никогда не объяснял, загадочно улыбаясь на вопросы своей старшей.       Возможно, он хотел, чтобы его дочь сама всё поняла. Возможно, он и сам не понимает то, над чем правит. А возможно, ему не было дело до чувств и любопытства своего первенца, ведь был ОН — Партурнакс. Второй сын схватывал всё на лету, ему не нужно было что-то подолгу объяснять. Порой он сам уходил в размышления, из которых делал какие-то, только для него самого понятные выводы.       Неважно, наверное, кто был дальше, кто был лучше, а кто хуже. Важно лишь то, что Алдуин никогда не забудет про горечь предательства, что преследует её, как от её родных, так и любимых. Неважно чей клинок или клык бьёт в спину, будь то Верный Проводник или же Амбициозный Жестокий Правитель… больно всегда одинаково. И эта боль не уходит со временем, а лишь нарастает.       Хах, на неё это не похоже. Стоять перед аркой, по нескольку часов… и вспоминать. Но если забрать у неё эти воспоминания, то что останется? Разные мысли посещают, перед тем как ты хочешь вернуться «домой», хоть и эти небеса давно не твой родной уголок. Никто из Аэдра не примет её у себя. Пожирателя Мира не пустят в их маленькие планы, боясь что она учинит там разрушения. Было ли ей грустно от осознания или же нет? Она и сама не знала.       Быть может, в какой-то момент, стоило бы остановиться. Ещё раз всё хорошенько обдумать, успокоиться или спустить всё с рук. «Забыть» про старые обиды. Простить или хотя бы забыть… о самом гнусном подлеце из них всех. Того, кто оставил самые глубокие и первые шрамы на её сердце. Мама бы этого хотела, возможно. Но, Мара уже давно ей не мама. И она больше давно не глупенькая юная Дова, что поверит в такой наивный бред.       Аж до дрожи мерзко и противно становится, стоит ей вспомнить первые известия, пришедшие с Солстхейма, пока она разбиралась с недовольством смертных на Белом Береге в Скайриме. Смерть… самая настоящая смерть, без возможности вернуть самых доверенных и любимых её сестёр… и братьев, что сторожили то место. Пропала примерно столько же, неизвестно куда. И всё это, дело рук одного…       К сожалению или к счастью, Валок «подавил» мятеж, ещё до того, как она успела прилететь обратно. Однако, урон Драконьему Культу, нанесённый в тот день стал самым настоящим сигналом к полноценному восстанию. Атморцы, те, кто ещё несколько столетий назад, жили бок о бок с ними, не зная вражды, с невиданной яростью и злобой, обратились против жрецов, а потом и против Дова.       Но сейчас, ей не хочется вспоминать о дальнейшем. О нет, тогда она вспомнит и о ДРУГОМ. Поэтому, пора прекратить. И зациклиться лишь на одном, а уже потом перейти к судьбе её брата и потомков людей. Неизвестно, сколько времени прошло в Апокрифе, по сравнению с Нирном. Может за месяцы, там прошли лишь секунды, может наоборот. Увы, даже ей не известно, как вертит таким растяжимым понятием как «время» в своём плане Обливиона Хермеус Мора.       Если не осталось больше дел, если оставшиеся и воскрешенные сородичи смогут посмотреть за собой хотя бы на ближайшие пару недель… то пора покончить с предателем. Пора вернуть свои…       — Тури, разрешите задать один вопрос… — из её размышлений, вырвал мужской голос одного из древних дов.       — Задавай побыстрее, — нетерпеливо ответила Алдуин, бросив пронзающий взгляд в сторону «нарушителя», слегка нахмурившись, от того, что её так бесцеремонно прервали перед заходом в портал Этериуса. Неужели раньше нельзя было так сделать?       — Премного благодарю, Тури. Видите ли… не все из нас ещё восстали из захоронений. Да, большинство вернулось к жизни, однако существует… часть, некоторая доля тех, которая до сих пор погребена, глубоко под землёй или же под защитными чарами смертных волшебников спустя столетия. Собираетесь ли вы их воскрешать? — спросил он учтивым тоном, не желая навлечь на себя гнев их Госпожи.       Всё же, в его голосе был, скорее личный интерес, однако Алдуин не обратила на это особого внимания. Может быть, кто-то из его друзей ещё не был воскрешён, потому он и спрашивает. И делает это весьма подобающе. Может стоит рассмотреть его просьбу?       — Хм… — Первенец Акатоша призадумалась ненадолго. Стоит признаться, её желание как можно скорее покончить с Мираком заставило позабыть о более насущных проблемах. Всё же, она прошлась по Кейзаль только один раз, вынув только тех, чью ауру она хорошо ощущала, однако были и те немногие, кто по каким-то причинам сокрыт от её всепроникающего взора, — Спасибо, что напомнил, VulKrahDein. Я обязательно разберусь с этой проблемой, — на что названный дракон благодарно поклонился и откланялся.       Что ж, по всей видимости, полёт в землю Богов, приостанавливается на неопределённый срок. И почему-то непонятное предчувствие, шепчет ей полететь сначала в Истмарк, и воскресить всех тамошних «запечатанных» дов. Хотя, это не удивительно. Данный регион ближе всех расположен к Скулдафну. Пролететь лишь несколько сотен километров по прямой, и она окажется в самом климатически нестабильном владении Кейзаль.       Взмыв высоко в неба, она вдохнула полной грудью, крича Шёпот Ауры. Если первых Дова, она воскресила полагаюсь только на внутреннее чутьё, то теперь ничто не скроется от её поискового Ту’ума. Ни мертвые, ни живые, ни даже души драконов, захороненных под семью печатями и замками, в самых глубинах земель Скайрима.       Нужно завершить воскрешение оставшихся дов. Среди них, есть и чемпион молодого поколения. Салокнир! Как же она могла позабыть об этом. Но стоит ли воскрешать его первым?       Всё же слушать его порой было очень раздражительно…