За бортом жизни

      Под Новый год приезжает Надя, университетская подруга Холеры. Когда-то они вместе жили в общаге и несколько лет подряд спали на одной двухъярусной кровати. Холера считала, что спать внизу её унизит, когда есть место наверху. Надя такими вещами не парилась и всегда спала на нижней койке, куда проще забраться. Надя не была так умна, как Холера, но училась достаточно хорошо. Когда нужно было делать групповые проекты, Холера и Надя обычно объединялись. Иногда они сильно ссорились, но большую часть времени всё же ладили. После окончания университета Надя уехала в Санкт-Петербург и поступила в аспирантуру там. Холера пару раз приезжала к ней на каникулах посмотреть город и просто пообщаться. После аспирантуры Надя моталась по всей стране, работая на разных биологических станциях. Сейчас она осела на Камчатке, но иногда приезжает в отпуске к родителям, которые теперь живут здесь.       Надя орнитолог, она изучает птиц. Холера любит расспрашивать о жизни на станциях и о новостях науки. Для неё в этом есть флёр студенческой романтики, когда она сама ездила на практики в разные уголки страны.       На этот раз всё начинается так же. Холера и Надя встречаются, обмениваются новостями. Надя знает о проблемах Холеры со здоровьем и не спрашивает про респиратор. Слушать истории Нади интересно, но Холере всё время кажется, что та смотрит на неё с сочувствием. Как на птицу со сломанным крылом, которая никогда больше не сможет летать. Холера гонит эти мысли прочь, но они возвращаются снова и снова. Это её первая встреча с Надей за полтора года после ЧП в лаборатории. Они общались по интернету, но письменно. Сидеть лицом к лицу оказывается на удивление тяжело. Холера рассказывает о работе в университете, чувствуя себя неудачницей. Надя занимается наукой. Все занимаются наукой. Одна она вынуждена учить тупых ленивых студентов, которые не желают ничего запоминать.       – Будешь чай? – спохватывается Надя, когда основные новости рассказаны. – Давай я выйду, ты тут проветришь, снимешь респиратор и попьёшь. Смотри, какие у нас есть кружки.       Надя извлекает из шкафа кружки с птицами. На каждой изображена одна птица и подписано её латинское название.       – Я привезла их родителям в подарок. Но пить из них можно всем.       Холера рассматривает кружки. Птицы нарисованы действительно прекрасно, но вот чистота самих кружек вселяет сомнения. Можно, конечно, взять одну и оттереть как следует, но тогда можно попортить и птицу. Лучше взять самый простой стакан и отмыть его с содой…       Холера понимает, что не хочет ничего пить в гостях. ОКР прогрессирует быстрее, чем хотелось бы. Нужно поискать какой-то способ с ним бороться, но на ещё одни таблетки побитой Марбургом печени может и не хватить...       – Уже так поздно, может, переночуешь у меня? – предлагает Надя. – Вспомним общажные будни. Тут, конечно, нет второго яруса, но ты можешь лечь на мою кровать, а я лягу внизу на матрасе. Будешь как всегда сверху.       – Нет, я лучше поеду к себе. Поймать такси не проблема.       В глубине души Холера хочет просто наслаждаться жизнью и ни о чём не думать. Напиться чаю из немытой кружки, как когда-то в общаге. Закинуть в себя первую попавшуюся еду, не заботясь, будет ли она полезна для желудка. Уснуть на любой горизонтальной поверхности, не думая о чистоте наволочки и простыни. Роскошь бездумной жизни осталась в прошлом.       – Тебе скучно со мной? – Надя выглядит расстроенной.       – Нет. Просто я не привыкла спать вне дома. Давай я лучше завтра с утра снова приеду? Или куда-нибудь сходим?       – Хорошо.       Наде тяжело оттого, что Холера так изменилась. Раньше она была только самовлюблённой – теперь стала ещё больной и сложной.       – Кстати, если в местные лабы тебя не берут, не хочешь попробовать устроиться куда-нибудь за границу? – говорит Надя, пока Холера одевается. – Когда кончится ограничение на выезд, можно попробовать. Там и требования другие, и медицина. Можно подобрать более действенные лекарства. С ними будешь как здоровая. Если здесь тебя никуда не берут, уехать – самое логичное.       – Я и там никому не нужна, – качает головой Холера.       – Неправда! Один мой знакомый работал здесь за копейки, вечно пил. Потом друзья помогли ему уехать – и что ты думаешь? Там его быстро вылечили от алкоголизма, он нашёл работу по душе и стал известным учёным! Он живёт сейчас в Германии. Погугли: орнитолог Роман Енисеев.       – Звучит утопически!       Холера презрительно фыркает, но уже мечтает о том, как сядет в такси и загуглит этого человека. Что, если Надя права и в другой стране у неё ещё есть шанс стать счастливой? Это кажется сказкой, но Холере сейчас слишком нужна сказка и слишком больно мыслить критически.       Чем дальше, тем больше мечта о волшебной загранице внедряется в сознание Холеры. Сама того почти не замечая, Холера начинает искренне верить, что однажды уедет отсюда и всё наконец будет в порядке. Она продолжает учить студентов, издеваясь над ними и требуя невозможного. Читает книги и статьи, смотрит фильмы, каждый день убирается в квартире. Время от времени встречается с друзьями, которые занимаются большой наукой. Проходит медосмотры, принимает лекарства, раз за разом слышит, что здоровье не становится лучше. Но теперь ей не так тяжело слушать истории друзей и диагнозы врачей. Холера знает, что однажды всё будет хорошо и она сможет вернуться к любимому делу.