Обещание

«Два мира есть у человека: Один, который нас творил, Другой, который мы от века Творим по мере наших сил»

Н. А. Заболоцкий, «На закате»

      Я всё думал, как же так вышло, что Талант и Лорд имеют одинаковое количество отметин в своей медицинской карте, и не абы каких, а информирующих о крайне неустойчивом психическом состоянии. О Лорде спорить не приходилось, хотя бы вспомнив, при каких обстоятельствах мы вообще с ним познакомились, но Талант… Он мне всегда казался абсолютно уравновешенным, а именно искренне веселым и жизнерадостным (конечно, если не доводить его), поэтому я не могу представить, что в его карте значится «опасен для общества, нуждается в изоляции».       Да, временами он странно «зависает», продолжая пялиться в одну точку продолжительное время, вздрагивая и щурясь, будто слыша что-то, — после слов Сфинкса теперь мне кажется, что он действительно что-то слышит, и это уже походит на шизофрению. Но даже если это так и есть, он не агрессивен и постоянен, разве можно только поэтому присвоить ему такое строгое ограничение? А по виду Лорда я догадывался о подобном показании, ведь его нервозность и вспыльчивость не может быть здоровой.       К слову о Лорде: жители Четвёртой собрались проведать его, и после того, как Сфинкс каким-то образом сумел договориться с Главным Пауком, все ушли, прихватив с собой огромный запас продовольствия. Я и Черный остались в Четвёртой, и ближе к полуночи к нашему музыкальному чаепитию присоединился Талант. В этот момент речь как раз зашла о Слепом.        — А вот и любимчик нашего вожака! — с едва уловимым презрением отозвался Чёрный, как только Талант вошёл в спальню.        — Я всё ещё здесь, Чёрный, — неодобрительно ответил Талант.        — А разве я не прав? — изумился он.        — Тц, убери это самодовольное выражение со своего лица.       Чёрный усмехнулся. А Талант как раз оказался не в духе — с чего бы это?        — Зачем вернулся?        — Остаюсь на страже, — сказал он и плюхнулся на постель, закинув ноги на спинку кровати.       Хоть он и сказал, что остаётся на страже, но заснул так же быстро, как и улёгся на постель, так что вскоре мы с Чёрным тоже устроились на своих кроватях и быстро заснули. Остальные вернулись через пару часов, вернулись шумно, заставив проснуться всех, и создавалось ощущение, что они были не совсем трезвые — Сфинкс всё твердил о тумане, который настигает, и что у нас осталось мало времени — но через каких-то полчаса они так же заснули.       Просмотрев очередной странный сон, один из тех, что преследовали меня в Четвёртой, я вновь проснулся, но теперь от тихого шебуршания. Подняв голову, я увидел, как Слепой уносит на спине Таланта, который едва держится, чтобы не заснуть и не свалиться назад, кажется, Слепой тоже замечал это, изрядно наклонившись вперёд.        — А ты стала тяжелей, — как бы между прочим подметил он.        — Мертвый вес всегда тяжелей живого, — сонно ответил Талант.       Наверное, тогда мне нужно было задуматься, почему Слепой говорит о Таланте в женском роде или какого черта он вообще уносит его, но сон, что приснился мне сразу после этого, перебил все другие мысли, заставив думать только о себе:       Я сидел в столовой, которая не слишком была на себя похожа, но какое-то чувство подсказывало мне, что это именно она. Напротив меня — худощавого вида индус курит кальян, ещё немного дальше — старик с мрачным выражением на лице, рядом со мной — Слепой: его фигура странно мерцала, будто это вовсе не он, а картинка со старой кинопленки. Через пару секунд во главе стола, слева от меня, материализовалась туманная фигура, которая сильно походила на призрака — она была немного мутновата, поэтому можно было уловить силуэт — постепенно картинка стала ещё более концентрированной, вид её стал походить на густой смог, и тут это существо заговорило:        — Ну и нужно было мне здесь появляться? — лениво поинтересовался силуэт, вытягивая вперёд руки-щупальца.        — Как же без тебя, дорогуша? — задорно сообщил индус.       Она появилась из воздуха и сама будто состояла из воздуха, но никого из сидящих это не смутило. Я потрясенно смотрел на фигуру, а она не давала себя толком разглядеть, растворяясь и снова приобретая плотность.        — Хорошо, что случилось?        — Это ты нам скажи, — измученно отозвался старик. — Ты же у нас главный… слушатель.       Туман усмехнулся и стал ещё более плотным, пока не окрасился в лазурные оттенки и не приобрёл прозрачность и блеск — теперь это был вовсе не туман, это была вода. Фигура обрисовалась более тщательно, но всё ещё не точно походила на человеческую — черты были неразличимы. Вода поблёскивала и переливалась, медленно потянувшись к стакану рядом со мной.        — Ты же знаешь, что это не так просто, — ответила она. — Тем более, сейчас Курильщик начал задавать слишком много вопросов — нужно быть осторожнее. Он же не должен об этом знать?..       Субстанция обернулась ко мне и долго находилась в такой позе, создавалось ощущение, что оно разглядывает меня.        — Конечно, не должен, — фигура дрогнула и быстро повернулась к источнику голоса — индусу, — но разве ты можешь вызывать подозрения? Подруга, ты самый обескураживающий персонаж, которого мне только доводилось видеть!        — Ты мне льстишь, — силуэт снова начал уплотняться и вскоре оброс лианами — теперь это точно была человеческая фигура, состоящая из крепких корней, листвы и лиан. — Как это может помешать людям подозревать меня в чём-то? Знаешь, сколько обо мне ходит слухов?        — Да, о нас о всех ходит много слухов. Разве тебя беспокоит чьё-то мнение? А… — индус повернулся к фигуре и неожиданно завопил: — Боже, как же я не люблю это твоё состояние! Порнография, честное слово!        — Между прочим, — заметило оно, — это состояние говорит о моём спокойствии.        — Ты так легко говоришь, — снова усмехнулся старик, — что же ты скажешь, когда во главе будет Помпей?       Фигура подскочила с места, и стул с грохотом обрушился на пол. Теперь это была не Земля — силуэт вспыхнул в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Буквально загорелся, и через секунду стало понятно, что это субстанция и есть огонь. Край стола обуглился от крепкой хватки существа.        — Этого не будет! — возмущенно крикнула фигура.       Искры разлетелись в стороны, и одна из них обожгла мне руку — я зашипел и прижал руку к груди, боль была на удивление отчётливой, кажется, именно после такого человек должен просыпаться, но я не проснулся.        — Слепой, скажи что-нибудь! Между прочим, касается это именно тебя!        — Остынь… — прервал её старик, — а то гляди — появится четвёртая меточка в твоей карте.       Фигура фыркнула в его направлении.        — Нам остаётся только ждать, — отозвался Слепой, — и ты прекрасно знаешь это. Сейчас нет нужды нам встревать в это, нужно ждать, когда они сделают свой ход.        — А ты не думаешь, что они выберут его?!        — Мы с тобой прекрасно знаем, что Дом не одобрит этого.       Фигура снова фыркнула, и неведомая сила поставила стул на ножки. Оно село на место, и огонь утих, оставив от своего обладателя обугленную фигуру, которая быстро обросла каменными чешуйками. Сейчас перед нами сидела скала, отделившаяся от основания какой-то прочной горы.        — Как скажешь, — покорно ответила она.       Смирившись со странным существом и посчитав его за очередной странный сон, я подметил, что оно крайне неуравновешенное, ручаясь его быстрым переходом из одного своего состояния в другое.       Как только фигура полностью окаменела, видимо, вернув себе самообладание и ясность разума, меня вынесло из столовой. Картинки перед глазами начали сменяться со страшной скоростью: пустырь, лес, заброшенная закусочная, бесконечное шоссе и в конце концов тьма, в которой я находился не больше минуты, прежде чем проснуться.       Сев на постели, я оглянулся и увидел Табаки на привычном для него месте — на подоконнике, — он выкуривал одну сигарету за другой, обеспокоенно глядя в сторону стола, за которым сидел Стервятник и раскладывал пасьянс, а напротив него Талант, разбирающий странного вида коробочку, размером со спичечный коробок.        — И как я должен открыть это? — возмутился он в пустоту.        — Тут нужны некоторые умения… — загадочно протянул Стервятник.        — Табаки, кинь мне пилочку, — попросил Талант и поднял голову. — С добрым, Курильщик, — сказал он, заметив меня.        — Поймаешь? — усомнился Шакал, открывая тумбочку, стоящую рядом с окном.        — Постараюсь. Но если ты горишь желанием, можешь передать мне её из рук в руки.        — Нет уж, — ответил он и кинул пилочку для ногтей. Стервятник пригнулся, и Талант с легкостью поймал её. После начал пилить углы и рёбра коробочки.        — Ты же потом не закроешь её, — отозвался Стервятник.        — Ты думаешь, я собирался её закрывать? — усмехнулся Талант.        — Конечно, нет, — рассмеялся тот.       Когда Талант спилил все мешающие ему детали, он поднял крышечку и расслабленно выдохнул, затем улыбчиво поблагодарил Стервятника, тот только кивнул в ответ. Мне стало интересно, что же такое ему принесла Большая Птица, и, видимо, это было то самое, что просил ранее Талант — это ещё больше подогрело мой интерес, ведь Талант, судя по его виду, сильно нуждался в этой коробочке.       Кое-как пересев в коляску, я подъехал к столу, к тому моменту Талант выкладывал на столе дорожку какого-то странно бурого порошка.        — Что это? — с ужасом в голосе спросил я.        — Спокойней, Курильщик. Это снафф*.       Закончив своё увлекательное занятие, Талант стал оглядывать все близлежащие к нему предметы, явно ища что-то определённое, и, недолго думая, вытащил из чьего-то кошелька (возможно, и из своего) купюру и быстро свернул её трубочкой.        — Что у тебя с руками?        — А? — я опустил взгляд к своим рукам и заметил странный ожог. — Странный…        -…сон? — подсказал Талант.        — Да, точно…        — Чёрт. Снова.        — Снова за своё, Талант? — усмехнулся Табаки.        — Я не специально! — воскликнул Талант. — Ты же знаешь это!       Я ничего не понимал из слов Таланта и Шакала, но, кажется, они понимали, откуда у меня этот ожог. Но он же был во сне? Как то, что было во сне, может оказаться в реальности? Или… это был не сон?..        — Хей! — послышалось громкое из прихожей. — Кто-нибудь из Четвёртой, сюда!        — Вовремя, — недовольно вздохнул Талант. — Табаки?       Тот покачал головой.        — Стервятник?        — Мне не поверят, — усмехнулась Птица.        — Курильщик?.. — Талант смотрел на меня умоляюще, будто я был его последней надеждой, а взгляд его до того был реалистичным, что казалось, что это не какое-нибудь очередное поручение Акулы, а вопрос жизни и смерти, и только я могу помочь ему с ним. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и уехать в сторону голоса.        — О, ты? — удивлённо сказал Ящик, завидев меня. — Ты ж Фазан.        — Уже нет.        — А, ну окей, заполни вот это, — мне протянули бланк для заполнения.        — Что это? — спросил я.        — Для конкурса. Заполни и всё.        — Но мы ещё ничего не решили.        — Ай, да кому какое дело, — вальяжно отозвался Ящик, — ты всерьёз думаешь, что это будут проверять?       У меня сложилось ощущение, что я не впервые вижу этого человека, а знаком с ним многие годы и мы давно стали с ним лучшими друзьями, до того просто и легко говорил он со мной. Талант бы, будучи на моём месте, похлопал его по плечу и сказал: «Ты нравишься мне». А Ящик, скорей всего, сделал бы то же самое. Именно этот Ящик.        — И то верно, — согласился я и быстро заполнил пустые поля.        — Чудненько, — он забрал у меня бланк. — До скорого! — и зашагал дальше по коридору.       Проследив, как Ящик скрылся в толпе, я заехал обратно в Четвёртую. Когда я миновал прихожую, меня испугал громкий крик из коридора, но, стараясь не обращать внимания на нарастающий гул, я проехал в спальню, где ничего не изменилось и все оставались на своих местах. Талант, откинувшись на спинку стула и удовлетворённо выдохнув, обратился ко мне:        — И что там? Интересно?        — Бланк для заполнения, — промямлил я, — для конкурса.        — М-м-м… — задумчиво протянул он.        — И что написал? — спросил Табаки с подоконника.        — «Горячее блюдо» и «Талант».        — Что?       Тут я заметил, что невольно начал копировать эту дурацкую привычку Таланта.        — Мы будем готовить горячее блюдо, а за руководящего вписал Таланта, — объяснил я.        — Меня? — изумился парень и повернулся ко мне.        — А, да… — я растерялся, — не нужно было?       Стервятник залился смехом.        — Всё-таки ты идеален! — сквозь смех воскликнул он и похлопал Таланта по плечу.       В ответ тот устало выдохнул и положил голову на стол.        — Как всегда… — жалобно проговорил он.       Я уже хотел извиниться перед Талантом и попытаться убедить его, что бланк проверять не станут, но как только я раскрыл рот, в дверь громко постучали, точнее, это был не совсем стук, что-то вроде удара — сильного и оглушающего, и настолько яростного, что я вздрогнул от неожиданности.        — Это ещё что? — недовольно отозвался Талант и поднялся с места, направляясь в прихожую. — Почему постоянно в нашу дверь кто-то ломится?        — Хм… — Стервятник нахмурился и стал пристально смотреть в сторону выхода. — Что-то новенькое.        — Что это? — спросил я.       Стервятник пожал плечами.        — Понятия не имею.       Талант ушёл, но гул продолжал нарастать, если раньше его можно было ясно слышать лишь в прихожей, то сейчас он был достаточно громок и в спальне. В коридоре творилось неладное.       Через пару минут Стервятник собрал карты, которыми раскладывал пасьянс, и также направился к выходу. Я последовал за ним.       В паре метров от двери Четвёртой стояла целая толпа народа, которая, завидев вожака Птиц, расступилась, давая ему пройти к самому центру столпотворения. Стервятник уверенно прошёл по предложенному пути, а я робко проехал прямо за ним. После меня круг снова сомкнулся, не давая шанса выбраться обратно.       В центре стоял Помпей, видимо, это именно он собрал весь этот народ. Он нависал над Талантом, лишний раз принижая того за недостаток роста, и громко говорил ему прямо в лицо. За спиной Таланта стояла Глоссария с небольшим блюдом, которое, как я думаю, её группа подготовила к конкурсу, а свободной рукой она сжимала футболку Таланта. Девочка выглядела напуганной.        — И что же ты сделаешь?! — взревел Помпей.        — Угомонись, — четко сказал Талант, не повышая голоса.        — Ха! — усмехнулся он. — А ты успокой! Ах, да, ты же ничего не можешь! Все мы знаем, что ты просто подстилка Слепого!        — Не забывайся, Помпей, — холодно ответил Талант.       Тут произошло то, чего не ожидал никто. Помпей размахнулся и ударил Таланта по лицу. Парень не сдвинулся с места, лишь опустив голову и подняв руку к ушибу.        — Отойди, Глоссария, — тихо попросил он, подталкивая девочку к Стервятнику.       Глоссария не решалась отпустить Таланта и подойти к «страшному парню», но когда он снова подтолкнул её, девочка быстро перешла к Стервятнику, тот приобнял её за плечо, будто взял под своё крыло.       Центр круга немного расширился, предвещая драку. Помпей, не прекращая усмехаться, отошёл на пару шагов назад, а Талант встал напротив.        — Хах, смерти не боишься?        — Не боюсь.        — Ну, да, ты же у нас известный суицидник! — снова съязвил он.       Талант помедлил с ответом, зло нахмурившись.        — Не будь таким самонадеянным.       Они кружили по обеим сторонам круга, медленно шагая по дуге. Их разделяла прямая — самый короткий путь, и все только ожидали, кто же из них сделает первый шаг навстречу другому — это бы и означало начало драки. Я не мог представить Таланта в бою, но он оставался холодным и, видимо, совершенно спокойным, кажется, он знал, что делает. Помпей продолжал бросать остроты, а Талант — так же холодно отвечать на них. Толпа замерла в ожидании, притихла и, затаив дыхание, следила за ними. Оставался лишь шаг.