The Girl Before France.

В эту ночь они оба не спали. Грета лежала в холодной постели, завернувшись калачиком и впервые за долгие годы чувствовала себя одинокой и беспомощной. По щекам побежали слезы, но она даже не думала их вытирать. Сердце больно щемило в груди при воспоминаниях о дочери. И она молилась Богу лишь бы с ней все было в порядке. Что касается мужа, так она его и не вспоминала. Винсента она разлюбила давно, а жила с ним ради Софи. Но теперь она решила, что по возвращению в Италию разведется с ним. И найдёт нормальную работу и будет жить с дочкой вдвоем. Хватает ей в жизни драмы, которые приносят мужчины. Томас смотрел в потолок. Он снова не спал. И уже не помнил, когда это делал в последний раз. На душе было не спокойно. Лиззи чувствовала перемену в нем, но молчала. – Завтра переедем в Смолл-Хит, – заявил он на утро следующего дня во время завтрака. Лиззи удивлено вскинула брови. – Почему? – Потому что гребанные итальянцы хотят нас перестрелять. Лиззи недоверчиво посмотрела на новоиспеченного мужа. – И всё? Или есть еще какая-то причина? – Нет, нету, – резко оборвал Шелби и встал из-за стола. Лиззи проводила его подозрительным взглядом, но останавливать не стала. На улице у ворот стоял Артур. При виде младшего брата, он помахал ему рукой, а потом пошел на встречу. Они поравнялись и Томас закурил. – Бери Линду с ребенком и переезжайте в Смолл-Хит. Лучше держаться вместе. Поодиночке они быстрее с нами расправятся. Артур согласно кивнул, а потом остановился и замешкался, подбирая нужные слова. – Лиззи вчера звонила Линде и устроила допрос где ты. Томми нахмурился, выпуская сигаретный дым. – И она ей сказала? – Она и не знала. Я сказал, что у тебя появились дела. Но у Лиззи будто чуйка. Думаю, что она не поверила. – Ясно, Артур. Последнее что волновало сейчас Томаса – это ревность Лиззи. Он осмотрелся вокруг и свистнул, подозвав к себе Джонни пса. – Эй, Джонни, готовь машину и зайди в дом помоги собрать нужные вещи! Мужчина послушно кивнул. – Томми, на счет Греты… – не унимался Артур. – Да, Грета воскресла. По сути говоря, – Шелби сплюнул, – она и не умерла оказывается. Только Полли почему-то скрыла от меня это. – И что будешь делать? – Ты о чем? – Я о тебе и Грете. Томас сделал последнюю затяжку и потушил сигарету. А потом убрал руки в карман брюк и осмотрел свои владения. – Ничего, – пожал он плечами. – У нее ребенок и она замужем. Она все равно скоро вернется домой. Томас мог обмануть Артура, но не себя. Первую любовь никогда не забыть. Он встретил Грету до войны, они были юными и не тронутые грязью. Он любил Грейс, но с Гретой все было совсем по-другому. Она была напоминанием ему о прошлой жизни, где у него еще были надежды и мечты на светлое будущее. – Мы разные, Артур. Посмотри кем я стал. Мы с ней мечтали пожениться и разводить лошадей, а теперь я убиваю людей. Чарльз выбежал из дома и оба замолчали. Подхватив мальчишку на руки, Томас погладил его по спине. – Артур, езжай домой и собирайтесь. Позвони Полли и Аде и пусть тоже приезжают. Утром Грета ждала, что к ней явится Лука или кто-то из его людей. Но никто не пришел. Это ее насторожило, но сидеть и бояться в пустой квартире она не была намерена и решила прогуляться по грязным улицам Бирмингема, вспоминая юность. Она надела серое немодное платье и накинула черное пальто. Каблуки отложила на потом, чтобы не привлекать внимание. Небо затянул едкий дым заводов. Здесь было по прежнему уныло, как и десяток лет назад. Британия и Италия разительно отличались друг от друга. Все-таки ей не хватало ярких цветов. И серый город с его грубостью погружал ее в хандру. Она прошлась вдоль неприметных магазинчиков, остановилась около одного и купила газету, села на скамейку и пыталась читать, но мысли о ребенке не давали покоя. Она злилась на себя, что не взяла номер телефона по которому могла бы связаться с Чангреттой. Потом она сложила газету, убрала в сумку и положила одну ногу на другую, наблюдая за прохожими. – Полли, мне надо с тобой поговорить, – войдя в старый офис, сказал Томас и поспешил в самый удаленный кабинет. Ада и Полли переглянулись. Женщина потушила окурок сигареты и неспеша поднялась из-за стола, а потом размеренно побрела следом за племянником. – Что случилось, Томас? Шелби закурил и показал ей сесть на кожаный диван у окна. Она послушалась, все еще не понимая зачем он ее вызвал. – Помнишь Грету? Полли напряглась, вспоминая. – Та девчонка, за которой ты бегал в юности? Томас кивнул, затягиваясь. Его пронзительный взгляд не сходил с тети. – И что? – Я-то думал она умерла, а оказалось просто уехала в Италию. – Господи, Томас, это было так давно, – отмахнулась женщина. – Зачем ворошить прошлое? – Затем, что вчера я встретил ее в пабе. Этого услышать Полли не ожидала. Она достала сигарету с кармана и Томас прикурил ей. – Боже, и как она? Шелби присел на край стола и пожал плечами: – Жива и здорова, оказывается, Полли. И тебе писала, а ты сказала, что я женился. – Так ты и женился на Грейс. – Не в этом дело, Полли. Этот разговор начал надоедать ей. Женщина встала и собралась выйти. – Я с тобой не договорил, Полли! – повышенный тон голоса удивил ее. Она обернулась, вскинув брови. Томас редко позволял себе такое. – Почему ты не сказала мне, что Грета жива и пишет тебе? Полли затянулась и усмехнулась, рассматривая лицо племянника. Оно уже было усыпано еле заметными морщинками, под глазами были черные круги как свидетели отсутствия сна, но глаза все были также кристально голубые, как океан. – Помнишь, как ты давал Артуру алкоголь, чтобы он был боевой машиной? Томас молчал. – Придя с войны, ты бы женился на Грете и завел кучу детей. А если бы повезло, то купил бы дом на окраине города. Но это если бы вам очень повезло, Томми. Но я не могла этому позволить. На мне были все вы - маленький Финн, беременная Ада, непослушный Джон, Артур со своими приступами агрессии, за которым требовалось следить как за младенцем. Из всех лишь ты подавал надежду. Я не могла позволить тебе отойти от семейных дел и продолжать нам утопать в нищете. Томас промолчал, а Полли вышла из кабинета. Постепенно к дому на Смолл-Хит стягивались бойцы. Артур приказал охранять дом круглосуточно. Когда Томас вышел на улицу, он обвел взглядом мужчин – все они были одеты не броско в потертых костюмах и поношенных восьмиклинках. Он разительно отличался от них. – Перебьем этих итальяшек! – закричал один и толпа тут же шумно поддержала его. – Мы будем тебя защищать, Томас! – еще один гул. В какой-то степени это льстило Томасу, но он быстро успокоил толпу и приказал Финну с Артуром проверить бойцов поименно, чтобы где-то не затесались итальянцы. Убрав руки в карман брюк, Томми стоял у двери своего дома. Началась схватка за выживание. Он подумал, что ему стоило бы поспать, но не мог. Сон отрывками давал о себе знать. – Томми! – окликнул Артур брата, но тот не сразу услышал. – Томми! Томас повернулся и увидел, что Артур показывает пальцем в приближающуюся к ним фигуру. Несколько бойцов за окном напряглись, но Томми махнул рукой, что означало «отставить». Грета чувствовала на себе несколько десятков пар глаз. Ей стало не по себе. Томас пошел к ней на встречу, чтобы их разговор никто не слышал. Грета молча посмотрела на ружье в руках Шелби. – Обстоятельства, – пояснил он, оборачиваясь в сторону дома, откуда за ними наблюдал Артур. – Хотела поздороваться с Полли и Адой, но вижу… у вас дела? – Да, сейчас не самое лучшее время. – Но может я все-таки зайду? Они стояли посреди дороги, окруженные двухэтажными старыми домами, в которых была лишь нищета и безысходность. Раньше она много времени проводила тут, но находиться теперь здесь было непривычно. – Иди домой, я приду вечером и мы с тобой поговорим. Грета недоверчиво посмотрела на Шелби. Тот заметно нервничал и куда-то торопился, постоянно оглядываясь назад, откуда на них смотрел Артур. Она тоже глянула на Шелби старшего и поджав губы, кивнула. – Молодец, вот и славно, – сказал Томас, провожая Грету взглядом. Артур подошел к Томасу, наблюдая как небольшая женская фигура скрывается за поворотом. – Не думаю, что это хорошая идея сюда приходить, Томми. – Да, Артур. Я поговорю с ней. Томас закурил и огляделся, рассматривая бойцов, которыми командовал Джонни пес. – А теперь пойдем в дом, Артур. Сегодня вечером бой у Бонни.