Weave

На следующий день после весеннего банкета позвонил Стюарт, кратко изложив о смерти Кенго. Этого поворота событий стоило ожидать, однако Эндрю не думал, что это событие произойдёт так скоро. Чтобы отогнать от себя гнетущие мысли он посвятил своё свободное время ребёнку. В течении дня он занимался с Райли правописанием, изучением испанского, смотрел с ним мультик про, как ни удивительно, трансформеров, слушал пересказ ребёнка одного из стихов Шарлотты Бронте и по просьбе младшего читал ему «Преступление и наказание» Достоевского с английским переводом, пока наконец не заявился Стюарт. Райли был счастлив снова увидеть дядю и сразу начал закидывать Стюарта вопросами, но тут же стушевался, заметив серьёзные переглядки двух взрослых. — Он меня точно убьёт, — выдохнул Хэтфорд, — Ты уверен? — Мы это обсуждали, — Эндрю перевёл взгляд со Стюарта на Райли, — Ну что, гном, всё ещё не против остаться ночевать в общежитии с моими братьями? Даю слово, через пару дней ты повидаешься со своим дядей и выболтаешь у него всё, что тебя интересует. Договорились? — Там будет Кевин Дэй? — Райли похлопал своими большими глазами. — Общежитие? — Стюарт сощурил глаза, — А это не запрещено? — Кевин со вчерашнего вечера кантуется у Ваймака, так что он не будет вам мешать, — Эндрю подмигнул Райли, заметив улыбку малого, а затем обратился к Хэтфорду, игнорируя ранее заданный им вопрос: — Вы бы больше волновались о совершенно другом, Стюарт. Стюарт нахмурился, но кивнул головой, при этом думая о чём-то своём. — Райли, ты подготовил всё, что тебе нужно? — Пап, ну ты как в первый раз, — Райли указал пальцем на свой рюкзак, расположенного на краю дивана, — Я всё собрал заранее. Эндрю потрепал Райли за отросшие кудряшки и поднялся с коврика, ловко подбирая рюкзак. Стюарт отставил кружку с допитым кофе на столик и двинулся в сторону прихожей со словами: — Խնդրահարույց երեխան ինձնից օգնություն չխնդրեց. Երբ այս ամենն ավարտվի, մի զարմանալ Անգլիա կատարած ճանապարհորդությունից.¹ Райли и Эндрю переглянулись, сконфуженные сменой языка, не понятным для их ушей. — Шевелите ногами, растяпы! Громкий голос Стюарта вывел обоих из замешательства. Уже натягивая на плечи Райли ветровку, Эндрю интересовал вопрос: А какой это был язык? ¹ — Проблемный ребёнок не обратился ко мне за помощью. Когда всё это закончится, пусть не удивляется поездке в Англию. (Переводчик в помощь, но перевод не всегда точный) Только вышедший после душа Ники весело защебетал, заприметив Райли и Эндрю. — Приветик, малюська! — Ники буквально подлетел к Райли и поднял его маленькое тельце на руки, несколько раз покрутившись на месте, — Как поживаешь, кроха? — И тебе привет, дядя Ники, — произнёс Райли, когда его опустили на место, — Нормально, вроде не болею. А ты? — О, у меня всё супер пупер очуменно! Мы сегодня с тобой развлечёмся по мальчишечьи. Что думаешь? Будет весело? Райли улыбнулся во все тридцать два. — А дядя Аарон будет с нами? — спросил он. — Куда же мы без Аарона? Райли посмотрел в глаза Эндрю с явным вопросом. — Делайте, что хотите, пока это является законным, — Эндрю махнул рукой, а затем опустился перед Райли и оставил на его лбу поцелуй, на что в ответ получил крепкие объятия, — Если Ники начнёт тебя доставать, я даю разрешение на то, чтобы ты его ударил. — Эй! — Ники надул губы, — Моя разговорчивость ещё никому не мешала. — Папа, — Райли взглянул Эндрю в глаза, — Хорошего тебе дня. И не скучай, ладно? — Я точно буду скучать, гном, — Эндрю оставил ещё один, более длительный поцелуй на лбу Райли, после чего поднялся и, отсалютовав в своём фирменном жесте и получив от Райли в ответ отзеркаленный жест, вышел за дверь. Покинув комнату Эндрю встретился взглядом с чёрными глазами и широкой улыбкой Тима. — Ми-и-иньярд, — протянул он, — Куда-то собрался? — А тебе какое дело? — Эндрю двинулся по направлению к лестнице, мысленно матерясь, когда Харвриз последовал за ним, — Что тебе нужно? — Лично я хотел бы узнать, куда ты так спешишь. — В ресторан, — произнёс Эндрю первую, прилетевшую в его голову, отмазку. Они уже вышли из Лисьей Башни, когда Тим снова подал голос: — В какой? — Китайский, — Эндрю желал быстрее отделаться от приставучего Тима. — Вау! Отлично, — Эндрю затылком чувствовал широкую ухмылку Харвриза, — Обожаю китайскую кухню. Чур ты платишь. Эндрю остановился и обернулся настолько резко, что чуть не столкнулся с Тимом лбами. Тот отошёл на шаг, не теряя на своём лице свою блядскую улыбку. — Слушай, не знаю, что ты задумал, но предупреждаю в первый и последний раз: не иди за мной, иначе распрощаешься со своей тупоголовой башкой. Эндрю развернулся и вновь услышал голос Тима: — Тебе понадобится помощь, а мне — яркие и эксклюзивные кадры из Гнезда. Эндрю замер. Он вновь обернулся, в этот раз медленнее, чем в предыдущий раз, и устремил свои ореховые глаза в бездонные впадины Харвриза. — Что ты сейчас сказал? — голос Эндрю был пропитан тихой яростью. — Ты не глухой, — сказал Тим. Улыбка на его лице сошла на нет, — Брось, Миньярд. Ты сам знаешь, как я люблю копаться в чужих жизнях. А взломать твой телефон не было особо сложно. Ты не переживай, я смотрел только сообщения, интересующие мой одурманенный разум. Вот только давай без ножей. Эндрю и сам не заметил, как в следующую секунду метнул нож в Харвриза. Тот, прыткий сучёнок, уклонился, готовый и не удивлённый выпадом со стороны Миньярда. — Так мы таким образом договорились, а? Вот и славно! Эндрю хотел было сказать, что нихуя они не договорились, но он лишь заскрежетал зубами, силясь не убить мерзавца прямо здесь. — Давай живее, Миньярд. Твой парень тебя уже заждался. Эндрю, пока что не теряя самообладания, двинулся в сторону дорогой тачки, на капот которой привалился Стюарт с зажатой между зубами сигаретой. Увидев компаньона Эндрю, тот вскинул бровь. — Это что? — Стюарт, очевидно, не был доволен таким раскладом, впрочем как и сам Эндрю. — Не «что», а «кто», — Харвриз в наглую забрался на заднее сиденье автомобиля и, не захлопывая дверь, обвёл взглядом двух представителей мужского пола, — Вы скоро или мы здесь будем торчать как насекомыши в паутине? — Это Тим Харвриз, — Эндрю произнёс это с такой интонацией, будто само существование названного было сплошной ошибкой, — И хотим мы того, или нет, но он едет с нами. — А этот Тим в курсе, что происходит в Эверморе? — Стюарт смерил Харвриза взглядом и обратился к Эндрю: — Какой у него на тебя компромат, из-за которого мы везём его с собой? — У меня и на тебя, дедуля, компромат появится, если ты сейчас же не сядешь в эту долбанную машину. — Боже, — Стюарт покачал головой, — И сколько вас таких остроязычных бездарей? — Уж побольше, чем таких зализанных богачей как ты, — после этих слов Тим захлопнул дверь. Стюарт и Эндрю обменялись усталыми, понимающими взглядами. — Пиздец, — изрёк Стюарт. — В двойном стандарте, — согласился Эндрю, садясь на переднее сиденье. За время десятиминутной поездки Эндрю время от времени наблюдал, как Тим то и дело доставал из переднего кармана своей фланелевой красно-чёрной клетчатой рубашки фляжку, обнюхивал её, а затем делал глоток. И Миньярд никак не мог взять в толк, каким волшебным образом содержимое фляжки не заканчивалось. — Похороны проходят сегодня вечером, — подал голос Стюарт, — Тецуджи пригласили, тогда как Рико не удосужили и на тело своего папашки взглянуть, и это, безусловно, его не обрадовало. — И теперь жителям Гнезда окончательный пиздец, — подключился к разговору Харвриз, — Вы ведь это пытаетесь сказать? Я, кстати, не поинтересовался, а вы кто? — Думаю, Эндрю тебе объяснит. — Он? — голова Тима показалась в нескольких миллиметрах от Эндрю, — Подстебнуть меня решили? — Он дядя Нила, — отозвался Эндрю, решив не затягивать разговор. — А-а-а, — протянул Тим, возвращаясь на место, — Так значит дядя и парень этого идиота объединились и решили ополчиться на Эвермор. А план сгенерировали хоть стоящий? — Надо было заняться этим вопросом раньше, — сообщил Эндрю как бы между прочим. — Люблю экстремальные развлечения. — Ты туда едешь не развлекаться, — огрызнулся Эндрю, — Или ты думаешь, что это неудачная шутка? Что ты будешь делать, если ты там сдохнешь? Ничерта ты уже не сможешь делать, имбецил. Эндрю некстати вспомнил о том, что этот кретин совершенно не ценит собственную жизнь и пускает всё на самотёк. — Приехали, — отозвался Стюарт и вышел из авто. Эндрю и Тим последовали его примеру. Харвриз с интересом наблюдал за тем, как Стюарт достаёт чёрную объёмную сумку, в то время как Эндрю выискивал знакомое лицо. — Никто из вас же не боится высоты? — поинтересовался Стюарт и, заметив на себе слегка напряжённый взгляд янтарных глаз, вздохнул с горечью, — Упаси боже. На последнюю реплику Стюарта Тим принял гримасу искреннего отвращения. — В бездну засуньте своего Господа, — сказал он и, не дожидаясь остальных, двинулся в сторону аэропорта. Эндрю ни капли не удивился тому, что Стюарт имеет личный самолёт. Тим, по видимому, также не был особо впечатлён, но приствистнул, разглядывая кусок летающего железа. Его вполне всё устраивало. Миньярд его совершенно не понимал. Он не мог понять и того, является ли Харвриз отбитым смертником или же он просто навсего суицидник, желающий поскорее сдохнуть. Ну, одно другому не мешает. Эбби сидела у окна и выглядела до неприличия нервной. Сидящая рядом с ней Рене на фоне Эбби была островом спокойствия. — Уинфилд и Уокер. — Тим улыбнулся во все тридцать два, — Три мужика и две женщины. Да из нас получится крышесносная банда! Эбби обернулась на голос Харвриза, её лицо обрело ещё большее беспокойство, Рене же по-прежнему оставалась спокойной. Она только кивнула в знак приветствия, тогда как Эбби подняла свой голос: — Мне всё ещё не нравится эта затея, — заключила она, при этом глядя на Эндрю, — Но ради Нила мы это сделаем. — Буэ, — Тим сымитировал приступ тошноты, — Сколько благородства в голосе, аж блевать охота. И как только Ваймак вас отпустил? — Я сказала ему, что уезжаю на пару дней к тёте. — И без вранья никуда. Ладно. Когда они расселись по местам, Тим с заднего сиденья подсунул в руки Эндрю бумажный пакет, предназначенный для извержения желудка, если вдруг что случится. — Не обделайся раньше времени, — хихикнул он. Эндрю его веселья не разделял. Ни капли. В своих мыслях он уже находился в Эверморе и думал о Ниле. В голове всплывали самые худшие сценарии. Рико Морияма не тот, кто будет сдерживаться при нанесении физического вреда здоровью, а потому не стоит ожидать того, что он не тронет Джостена, тем более Рико, с его то комплексами, способен на многое, когда дело касается его собственного отца. В их текущем положении стоит лишь надеяться на то, что буйство Рико не закончится чьим-нибудь убийством. И как позже оказалось, убийства всё же были. Сам по себе вид Эвермора мог вызвать живой восторг у фанатских любителей Воронов, однако Эндрю испытал лишь отвращение. Стюарт покинул их на пути к Гнезду со словами о том, что ему нужно кое-что решить. Никто его останавливать не стал. Им крайне повезло, что никто из них не страдал клаустрофобией, потому как спускаться через двадцать семь ступенек вниз в полнейшую темноту было бы проблематично. Эбби и Рене шли впереди, тогда как Эндрю освещал себе путь фонарём и осматривал коридор на наличие чего-нибудь, при этом вслушиваясь, стараясь уловить хоть какие-то, даже еле слышимые, звуки. Но в общежитии стояла гробовая тишина, даже Тим, и тот не издавал ни звука, при том, что в его руках была клюшка, благополучно спёртая из арсенала на стадионе Эвермора. Одолженный Стюартом ствол он благоразумным образом забросил куда-то невесть куда и даже не смутился от этого решения. Эндрю заприметил распахнутую настежь дверь и, не теряя времени, устремился прямиком туда, пока Рене и Эбби ушли вперёд, обследовать другие участки здания-подземелья. Тим увязался за ним, но Эндрю было по боку. Он осветил мрачную комнату и замер, увидев на полу бездыханное, облитое кровью тело уже бывшего ворона. Пробитый висок свидетельствовал о том, что заехали чем-то острым, а точнее осколком, скорее всего, бутылки. Тим позади него издал свист. Он протиснулся между Эндрю и прошёл вглубь комнаты и, опустившись на корточки, принялся изучать труп ворона. Его ладонь, обтянутая кожаной перчаткой, скользнула по колотой ране на виске мертвеца и он надавил на неё, смотря на то, как из раны вытекает кровь. Эндрю эти махинации сокомандника не устроили, но он не подал виду. Миньярд хотел было уже уйти с места преступления, однако Харвриз поднялся на ноги, чтобы за тем замахнуться клюшкой. — Что ты... Не успел Эндрю договорить, как Харвриз с характерным хрустом пробил мёртвому ворону черепную коробку этой самой клюшкой. Он с хлипким звуком выдернул клюшку из головы трупа и замахнулся для повторного удара, однако Эндрю его остановил, хватаясь ладонью за рукоятку клюшки. — Прекрати и не трать время на бесполезное мародёрство, — сказал он. — О, ты прав, — Харвриз шлёпнул Эндрю по руке и тот отпустил рукоятку, — Было бы более веселее, если бы этот прокаженный был жив. Не уважаю таких уродов, как он. — Плевать я хотел на то, что ты уважаешь, а что нет. Я здесь для того, чтобы вытащить Нила, а не наблюдать за твоими истериками. — Ну, так иди и спасай своего ненаглядного. Кстати, а где?... Внезапно откуда-то снизу прогремел выстрел, заставляя Миньярда и Харвриза напрячься. Когда через секунды прозвучал второй выстрел, Эндрю, не желая более терять драгоценные крупицы времени, сорвался с места и двинулся в том направлении, откуда ранее раздались выстрелы. Толстая металлическая дверь на попытки Эндрю открыть её поддалась не сразу, но когда к ней всем весом привалился Тим, она с громким скрипом сдвинулась с мёртвой точки ровно наполовину, выставляя на обозрение ведущие вниз ступени. Сзади послышались быстрые шаги, но Эндрю не стал никого ждать, устремляясь прямиком вниз и чуть ли не перепрыгивая злополучные ступеньки. Спустившись и обойдя распахнутую решётчатую железную дверь, Эндрю потратил пару секунд на то, чтобы оценить обстановку, а затем его глаза остановились на спиной стоящему к нему Рико, склонившегося над громадным металлическим баком. Его руки тряслись под водой, что свидетельствовало о том, что японский ублюдок решил утопить человека, но жертва его пытки выбивалась как могла. Эндрю быстрым и ловким движением выудил из под повязки нож и двинулся к Рико. Однако проскочившая мимо него фигура явно не желала делать всё осторожно. Тим занёс клюшку, и Рико успел только обернуться на звук, когда его голову размозжила всё та же клюшка. Эндрю, не растрачивая время на ненужные в данной ситуации комментарии, перепрыгнул через край бака, сразу же почувствовав ледяной холод под ногами и туловищем. Он задержал дыхание, после чего погрузился в воду. Миньярд ухватился за цепи, усеянные на теле, вот же ж, Джостена, чтобы затем попытаться их хоть каким-то образом распутать. Но они, судя по всему, за что-то зацепились, а потому Нила так просто не вытащить. Рико знатно постарался. Чёрт. Эндрю вынырнул и обратился к Харвризу: — Ключи. Тим понял его без особых объяснений и принялся выискивать в карманах японца звякающий металл, в то время как пришедшие Эбби и Рене осматривали трупы некогда воронов. Он рыпался секунд шесть, прежде чем достать связку ключей и катапультировать ею в Миньярда. Эндрю словил связку и вновь опустился в воду. Он приступил к тому, что начал в быстром темпе менять ключ за ключом, пробуя избавиться от пут на руках Нила. Когда наконец подходящий ключ вошёл в тонкую скважину, Эндрю мысленно успокаивал своё быстро бьющееся сердце, параллельно высвобождая запястья Джостена от тяжёлого металла. Откинув кандалы на дно бака, Миньярд принялся глазами искать основу, от которой началась железная змейка. Он не нашёл. А потому применил силу и принялся растягивать цепи в сторону. Он чувствовал жжение от потёртости его рук из-за металла, но не придал этому значения. Когда наконец с грёбаными цепями было покончено, Эндрю схватил его за подмышки и вытянул тело Джостена на поверхность. Харвриз оказал ему помощь, ухватившись ладонями за щиколотки Нила и осторожно опустив его тело на холодный бетон. Эндрю проверил пульс Нила. Бьётся, но очень медленно. — Эндрю, тут всё ещё живой ворон, — голос Эбби был пропитан тревогой и нервозностью, — Я не смогу оказать помощь сразу двум людям. Справишься? Эндрю ничего не ответил. Он осмотрел Нила. Тот был не синюшным, а бледным. Слишком бледным. А его и так еле слышное дыхание было затруднённым и хриплым, что наводило на не очень хорошие мысли. Не сложно догадаться, что это из-за чёртовой воды, распространяющуюся по его сосудам. Не долго думая Эндрю приложил свои ладони на корпус Нила и принялся энергично надавливать на него, желая поскорее выдавить всю жидкость из дыхательных путей Джостена. Неподалёку от него Эбби перевязывала грудную клетку Лиама. Рене помогала ей, когда женщина давала ей указания. Тим Харвриз в свою очередь рыскал в карманах мёртвых воронах, видимо, пытаясь найти что-то ценное. И когда он извлёк из одного мертвеца хьюмидор и достал оттуда самодельный косяк, Харвриз улюлюкнул и похлопал ворона по плечу, следом после этого убрав маленький металлический ящичек себе в карман рубашки. Эндрю потребовалось двадцать четыре удара, чтобы из рта Нила наконец вытекла скопившаяся в теле вода. Эндрю приподнял его и наклонил голову Нила в сторону. Харвриз, уже тут как тут, с мощью бронебойного танка хлопнул Джостена по спине, и тот зашёлся в приступе кашля, выплёвывая остатки воды и попутно с этим тяжело хватая ртом требуемый его организму кислород. В ответ на свой выпад Харвриз получил пинок по коленной чашечке от Миньярда, и затем внимание Эндрю снова было обращено на Нила. — Знаешь, мне, конечно, нравится, что ты поддался в супергероя, но позиция голкипера мне нравится гораздо больше, — подал голос Нил после минутной отдышки. Эндрю нахмурился. Этот парень только что чуть не стал жертвой утопления. А теперь что? Преисполнился сарказмом, вот что. — Неисправимый идиот, — Эндрю потёр виски в манере Ваймака. — Ага, — Нил принял сидячее положение, и Эндрю ему в этом помог, — В своё оправдание скажу, что они первые начали. Это была самооборона, — взгляд Джостена упал на Лиама, — Что?... — Эндрю, им обоим срочно нужно в больницу, — изрекла Эбби, как только услышала, а затем и заметила более менее сознательного Джостена. Рене кинула взгляд в их сторону, на долю секунды в её глазах проскользнуло облегчение, но затем она напряглась, подметив состояние рыжего бестия. — Каков урон? — потребовал Эндрю ответа тоном, не принимающим всяких возражений и отнекиваний. — Голова кружится и гудит, но это, думаю, пройдёт, — Нил заметно поморщился, — Хотя меня трижды приложили затылком о громадную консервную банку, потом ещё единожды подбили висок, — он глянул на свою правую руку, — Плюсом я не чувствую руку. Видимо, мне раздробили кости. А где тогда боль? Это что, адреналин всё ещё шпарит? Или я всё таки умер? Эндрю, ты ведь настоящий? Нил вцепился в Эндрю и настойчиво заглянул ему в глаза. — Я не плод твоего воображения, — Эндрю коснулся волос на затылке Джостена, — Так что не накручивай себя, — он перевёл взгляд на Уинфилд, не убирая ладонь с затылка Нила, — Эбс... — Ой, да ну бля. Вы чё, серьёзно?— тон Харвриза был до крайности раздражённым. Это последнее, что он сказал, перед тем как оттолкнуть Эндрю в сторону, который умудрился унести с собой Нила. Сам Харвриз после своего действа по собственной воле отлетел в противоположную от них сторону. А затем в сантиметрах от Эндрю пролетела пуля. Эбби испуганно вскрикнула, не ожидая такого поворота. Рене оставалась невозмутимой, но приготовила нож к бою. Эндрю обратил свои ореховые глаза в сторону выхода из этого убогого места и до боли стиснул зубы. У железной решётки стоял Тецуджи Морияма с перекошенным от злости лицом и стволом в руке. Он нацелился сначала на Эндрю, а затем, будто передумав в данный момент его убивать, перевёл ствол на Харвриза, но сзади него показался — о, да ладно? — Стюарт Хэтфорд собственной персоной. Хэтфорд не был тем, кто тратил время зазря, а потому без лишних слов подставил холодное оружие к горлу Морияма, ловким и скорым движением руки перерезав Тецуджи сонную артерию. Из ладони Морияма выпал пистолет. Он на рефлексе прижал руки к глубокой ране, захлёбываясь своей кровью. Стюарт схватил его за воротник, грубо развернул к себе лицом и воткнул нож в ту же артерию, чтоб уж наверняка. Затем он оттолкнул от себя уже бездыханное тело бывшего тренера Воронов. — А по дороге сюда его хуйнуть было нельзя? — недовольно буркнул Харвриз, глядя на Стюарта. Стюарт не удосужил его ответом. Он обвёл всех сосредоточенным взглядом и остановился на Ниле. — Не скажу ничего особенного, но будь готов к серьёзному разговору, ребёнок. — бАля, — Харвриз отбил попытку Нила заговорить, когда тот открыл рот, — Слушайте, я понимаю, семейные разбирательства и всё такое. Но я уже повидал Гнездо во всём своём гнездячем ассортименте, а потому хочу уже свалить домой. Мы все хотим. А этим двум не мешало бы въебаться в больничку. Чё мы ждём ваще? — Эндрю, ты в курсе, где я оставил машину, — Стюарт, судя по всему, мысленно согласился со словами нападающего, раз сразу перешёл к делу, полностью игнорируя сварливого Тима, — Второй автомобиль я оставил недалеко. Загрузите двух раненных и двигайтесь в ближайшую больницу. Здесь я разберусь самостоятельно. — Ебать, да вы ж сказочный волшебник! Сколько этому учились? Или просто угнали тачку? — Харвриз не стал дожидаться ответа, которого и так не последовало, и подошёл к Лиаму. Его глаза зацепились за видимый крестик на шее так и не начавшего свою карьеру ворона, — Судя по тому, что мы видим сейчас, бог тут явно не помог, а? — его тон стал в разы веселее, — Пора бы уже понять, что святой боженька это лишь миф и сказки для верующих. Начитались свою Библию и верят во всю чепуху. Ну и жуть. Эндрю не то, чтобы не был согласен с его словами, скорее пятьдесят к пятидесяти, всё же некоторые люди просто напросто дебильные фанатики, а кто-то и правда в это верит. Миньярд перевёл взгляд на Нила. Тот выглядел уставшим и, кажется, витал в облаках. Эндрю одарил его лоб безболезненным щелбаном, заставляя обратить на себя внимание. — Это последний раз, когда ты вляпываешься в неприятности. Понял? — сказал он, когда встретился взглядом с голубыми глазами Нила, под которыми залегли заметные синяки. Эндрю они совершенно не понравились, как и состояние Нила в целом, а кровоточащая левая ладонь была признаком огнестрельного ранения. Эндрю сцепил зубы, но придал своему тону непринужденность: — Кажется, теперь мне придётся заботиться о двух ребёнках. Губ Нила коснулась едва заметная улыбка. — Если в таком случае я буду проводить с тобой всё свободное для нас время, то я не прочь немного побыть и ребёнком, и калекой. Миньярда посетило облегчение от того факта, что его рыжее бестие в более менее нормальном состоянии. Он дал обещание вернуться, и Джостен вернётся, просто обязан вернуться домой. Идиот, подумал Эндрю, обдумав слова Нила, но главное, что живой. И только после того, как Эндрю закончил свою мысль, Джостен, как бы невзначай, решил обмякнуть в его руках и впасть в режим беспамятства. Ну и отлично. Этому рыжему засранцу не помешает столь нужный и заслуженный отдых. *** — Аарон, спаси меня, — зашуршал в трубку Ники. Аарон задумался над тем, чем шестилетний ребёнок может так здорово напугать двадцати трёхлетнего парня. На ум ничего не пришло. Но ведь Райли же не перенял привычки Эндрю махаться ножами? — Мой законченный кузен, если ты устал от мега энергичного шестилетки, то помни о том, что ты сам подписался на это. — Нет, Аарон, дело вовсе не в этом, — Ники на той стороне стал едва заметно дышать, — Райличка сейчас орудует ножом, и мне страшно не по себе от этого! О нет. Только не говорите, что Аарон внезапно стал экстрасенсом и теперь все пробивающие до костяшек мысли преобразуются в явь. — Ники! — прорычал Аарон, — Ты же помнишь, что у него гемофобия. Тем более ему шесть долбанных лет. Какого хрена ты позволил ему взять в руки нож?! — Он сам подбился на это! Разве я мог ему отказать? — Не мог, а должен был отказать! Эндрю нас порешает за твой проёб. Аарон глянул на изучающую его внимательным взглядом Кейтлин. — Скоро буду, — бросил он и отключился, а затем обратился к Кейтлин: — У Ники проблемы, мне нужно спешить. Это вопрос жизни и смерти. Буквально. Кейтлин хихикнула и кивнула. — Я понимаю. Райли, да? — Кейтлин спрятала улыбку за ладонью, после того, как последовал положительный ответ, — Передавай им обоим привет от меня. — Обязательно, в том случае, если не забуду, — заверил Аарон и склонился над сидящей Кейтлин, чтобы оставить на её губах лёгкий поцелуй, — Люблю тебя. В ответ на свои слова Аарон получил ещё один мягкий поцелуй. Аарон услышал крики Райли и тихие, жалобные попытки Ники его успокоить. Миньярд уже думал о несуществующем завещании и обдумывал последствия, начиная от четвертования и заканчивая разъезженными по всей стране конечностями. Он зашёл на кухню и заметил Райли в объятиях Ники. Его перебентованный большой палец указывал на то, что пострадавшим является сам Хэммик. — Райли, миленький, ну я же не умер. — Ты порезал себе палец, а я говорил, что сам нарежу помидоры! — Райли пустил свой маленький кулачок в грудь Ники, отчего Хэммик заскулил. Этим действием ребёнок напомнил Аарону близнеца. Яблочко от яблони, да? — Долго ещё препираться будете? — наконец отозвался Аарон, наблюдая за попытками Ники ослабить импульсивность малого. — Дядя Аарон! — Райли извернулся в объятиях Хэммика и устремил свои огромные глаза на названного, — А ты чё тут делаешь? — Какое гостеприимство, — саркастично произнёс Аарон и медленным шажками направился к двум, по его скромному мнению, долбоклюям. — Ты же завтра должен был прийти, — напомнил Райли, а потом сфокусировал подозрительный взгляд на Ники, — А-а-а, я, кажется, понял. Аарон не стал слушать дальше и бесцеремонно вызволил Райли из рук Ники, после чего опустил его на пол. — Дежавю, — прошептал Райли. Аарон не понял, причём тут это слово, но не стал вдаваться в детали. — Ну давай порежем эти злосчастные помидоры, — сказал он, натыкаясь взглядом на кухонный нож, расположившийся на краю стола. — Дядя Аарон, а ты умеешь пользоваться ножом? — Ясень пень. Молокосос, не задавай тупые вопросы. — Папа тоже умеет, он и меня научил! Круто, да? — Блина-а-а, — протянул Аарон, притягивая ближе к себе доску и начиная нарезать помидоры в форме кубиков, — Малец, ты же понимаешь, что Эндрю не твой отец? — Он мой папа! — запротестовал Райли. — Он не оформил на тебя опеку, а значит не является твоим папой. — Не обязательно оформлять документы на усыновление! — снова возразил Райли и Аарон закатил глаза, — Мы с папой любим друг друга, и это главное. — Помидоры резать собираешься? — Аарон решил свернуть тему. — Да! — Аарон! И кто из нас теперь хочет выгрести яму для могилы? — Ники скрестил руки с таким видом, будто его разочаровали. — Под моим наблюдением он справится, нежели с твоей неуклюжим обращением. И куда подевалась твоя гиперопека? Ники возмущённо открыл рот, но ничего не сказал. Райли начал аккуратными движениями разрезать помидор на четыре части, после чего делить их на маленькие ломтики. Аарона интересовал один вопрос, который он сразу же озвучил: — Приступ случился? Ники молчал какое-то время. — На удивление нет, — ответил он. Райли обвёл двух взрослых коротким взглядом, а затем с видом какого-то рыцаря без доспехов заявил: — Мы с папой учимся терроризировать панику при виде крови, — на две пары удивлённых глаз он лишь улыбнулся и пожал плечами, — Но то, что я не испугался, когда дядя Ники порезался, можно считать за победу! — Вау, — Аарон выставил большой палец, — Так держать, крутоярый перец. — Эй, Аарон, — позвал Ники, присаживаясь на стул напротив Аарона, который в свою очередь уже разложил дольки помидоров на блюдце и стоял без толку, — Ты не знаешь, куда и насколько уехал Эндрю? Мне он ничего не сказал. Аарон нахмурился. Он прекрасно знал, что Эндрю направился в ебучий Эвермор и сам рвался уехать с ним, но его близнец, упрямый говнюк, остановил его одним лишь предложением: «В то время, как я буду спасать члена семьи, ты позаботишься о том, чтобы наше скромное семейство оставалось в безопасности» Аарон тогда задавался вопросом, когда Нил успел стать частью их семьи. Но вспоминая то, что в последняя время, когда ещё Джостен был в их компании, эти двое стали уж слишком близки, а затем и Эндрю взял воспитание Райли под свой контроль, то ответ всплывал сам собой. Аарон не был против такого расклада, более того, он был безмерно рад тому, что его брат наконец начал питать хоть к кому-то такого рода откровенную симпатию. — Ты чего лыбишься? — из мыслей его вывел голос Ники, — Вспомнил что-то? Неужто Эндрю поделился с тобой личной жизнью? Он уехал в Мадрид? Ну неужели он в это время занимается гетеросексуальными шалостями? Говори! Ники прямо таки сиял. — Нет, — Аарон покачал головой, — Он ничего мне не говорил. С какой стати ему это делать? Ники тут же поник, но Аарон не стал говорить ему правду. Станет ещё поршивее на душе. — Ну что, ты закончил с нарезкой? — Аарон перевёл взгляд на Райли и открыто удивился. Ребёнок облокотился локтем правой руки о спинку стула, приложившись щекой о свою ладошку. Он спал. Крепко. И как в такой неудобной позе можно настолько быстро заснуть? Ну и дети нынче пошли мегасуперустойчивые ко всему. Аарон жестом приказал Ники валить в свою комнату, пока сам брал Райли в руки, стараясь быть более аккуратным в своих движениях, дабы не разбудить мальца и — боже, спаси и сохрани — не испугать. Когда он зашёл в комнату, то решил не выключать светильник, который горит уже не пойми сколько. Райли вроде не боится темноты, но это так, на всякий пожарный. Миньярд уложил ребёнка на кровать Эндрю и накрыл одеялом, чтобы тот ночью не замёрз. Выполнив священный долг пародии на папашу, Аарон удалился из комнаты, неплотно прикрыв за собой дверь. А затем он сел за кухонный стол, достал из рюкзака все нужные принадлежности и начал зубрить биологию, от которой его и Кейтлин оторвал звонок Ники. В течении получаса его мысли чередовались между конспектами и вопросами, касательных его брата. Ники так не вовремя напомнил об этом. Что сейчас происходит с Эндрю? Как там Нил? И чего можно ожидать от скорого будущего? Аарон потёр глаза и решил, что биология, естественно, в приоритете, но он управился с ней в два счёта, так что беспокоиться не о чем. Кроме сохранности близнеца, благополучии его друга-парня-кого-бы-то-ни-было и заботой об одном малюсеньком черноволосом существе, в настоящее время спящем в комнате Эндрю. Ники сейчас либо спит, либо разговаривает с Эриком, или же смотрит какие-либо ток-шоу. Так что, возможно, не будет слишком уж страшно для Ники, если Аарон составит ему небольшую компанию. С этими мыслями Аарон запихнул все принадлежности для учёбы обратно в рюкзак и отправился в комнату к кузену. *** Первое, что почувствовал Нил после того, как очнулся, это пробирающий запах антисептиков. Он непроизвольно поморщился от сильных запахов спирта, фенола и хлорки. Джостен пощупал кончик носа, а затем помахал здоровой рукой у своего лица, силясь отогнать от себя неприятный аромат. Когда эта попытка не увенчалась особым успехом, Нил смиренно вздохнул и принялся осматривать свои полученные в «смертельной схватке» повреждения. На его правую руку был наложен гипс. Джостен попытался пошевелить ею, но это действие отозвалось резкой и острой болью в области локтевой зоны, так что он оставил попытки проверить её на работоспособность. Судя по ощущениям его голова была перебинтована, собственно, как и всё тело в наличии, начиная от головного мозга и заканчивая, как не удивительно, щиколотками. Из-за тренировок по экси он уже привык к боли в зоне подрезанных сухожилий, оставляя её на второй план, и сейчас это доставляло как минимум небольшой дискомфорт. Если Нил повременит с передвижением и не станет напрягать ноги, то это, наверное, даст свои плоды и всё вернётся на круги своя. Но он не был в этом уверен на все сто. Так что плевать. К огнестрелу Джостен за всё время в бегах тоже успел привыкнуть, а потому не особо обращал внимания на простреленную ладонь левой руки. Вердикт примерно ясен: слабо отделался. Бывало, конечно, и похуже, но кости на правой руке будут срастаться неизвестно сколько времени. Чем-то он сейчас напоминает Дэя, но, благо, открытого перелома руки его не удостоили. Нил осмотрел больничную палату, и его взгляд тут же зацепился за профиль Эндрю, восседающего на кожаном стуле с пледом на коленях. Он не спал. Миньярд же, как и сам Джостен, не сводил с него глаз и лишь молча наблюдал. В руках у Миньярда что-то зашуршало и Нил перевёл взгляд на его ладони. Он прищурился, разглядывая тёмную прямоугольную обёртку с золотистым отливом. Когда до Джостена дошло, что это ничто иное, как шоколад, Эндрю уже стоял перед ним и раскрывал фольгу. Какой всё же быстрый. А.. Стопэ... Нил негодующе уставился на плитку шоколада, которую Эндрю оставил на своих пальцах в миллиметре от его рта. Миньярд, по-видимому, не хотел лишний раз разлогольствовать, потому как спустя пару секунд чуть сжал подбородок Нила, заставив того приоткрыть рот и в следующее мгновение во рту Джостена покоилась долька шоколада и, как стало очевидно, далеко не молочного. — Я знаю, что ты не фанат сладостей. Это всего лишь горький шоколад, и как я понял, он очень способный, когда дело касается давления, — Эндрю присел на край койки, сосредоточенно разглядывая Нила. Джостену стало как-то не по себе. Эндрю, что, не насмотрелся за всё время что-ли? Хотя противоречивая улыбка на губах Нила явно говорила о том, что ему очень нравится то, что за ним присматривают, — Твоё давление шпарило как ненормальное. От высокого к низкому и так по кругу раза так четыре. Так что пока не съешь весь шоколад, я не дам тебе покинуть ни то что больницу, а эту палату. Усёк? Забота Эндрю Миньярда это просто что-то с чем-то. Просто немыслимо и необъяснимо, но нравится до такой степени, что аж самому себе завидно. — Понял, — Нил не стал противиться, когда Эндрю вновь отправил небольшую дольку шоколада ему в рот, — Сколько я спал? — Два дня, восемь часов и, — Эндрю скосил глаза на часы, — Двадцать четыре минуты. — Ох уж эта эйдетическая память, — Нил так просто подумал, что, возможно, станет любителем горького шоколада. Он хотя бы не настолько сладостный, раз в нём девяносто процентов какао без ненужного добавления сахара и... Что блин? — Два дня? — Нил выпучил глаза, — Какой сейчас день? Который час? И что с Лиамом и Морияма? Ох блядь, в этих минутах безмятежности он совершенно забыл о проблемах за дверью этой палаты. — Память отшибло? — Эндрю выглядел невпечатлённым, — Рико и Тецуджи мертвы, как и три ворона, двое из которых находились в подвале. Твой дядя устроил чистку. Лиам сейчас так же как и ты отлёживается в своей палате с пулевым ранением в груди и хорошо ещё, что жизненно важные органы не были задеты и обильного кровотечения удалось избежать. — Я думал, что Рико его убил. Лиам никак не реагировал на то, что я пытался его растормошить. — По словам Эбби, этот парень потерял сознание от болевого шока. Всё же, не каждый день человеку простреливают грудь. Нил облегчённо вздохнул и с осторожностью принял лежачее положение. Он обвёл лицо Эндрю внимательным взглядом. — Всё закончилось, да? — спросил он. — Не-а, — покачал головой Эндрю, и на вопросительный взгляд Нила только пожал плечами, после чего поправил отросшую чёлку на его лбу, — Как минимум ты должен придумать, как будешь распинаться перед Райли, а как максимум — обязан взять его с собой и прийти на финальную игру этого сезона. Если не сможешь ходить, то я повезу тебя на инвалидной коляске. Другими словами — ты никаким образом не отвертешься. Эндрю ждал, пока Нил осмыслит его слова и шестерёнки в голове рыжего заработают полным ходуном. Прошло не больше четырёх секунд, прежде чем зрачки Нила стали как пять копеек. Он бросил на Эндрю мимолётный взгляд, после чего уставился в стену напротив. — По шкале от одного до десяти. Насколько он меня ненавидит? — Ноль, — тут же ответил Эндрю, — Скорее он в обиде на тебя за то, что ты покинул его на такое огромное количество времени и ничего не объяснил, не попрощался как следует. Думаю, он тебя ударит. — Как обнадёживающе, — саркастично отозвался Нил, но затем помрачнел, — Я не хотел становится его полноценной копией. Мне хватало того, что я до мурашек схож с ним внешностью, но я всё же убил людей, не тем способом, который предпочитал он, но я всё равно сделал это. И теперь не понимаю, как буду смотреть Райли в глаза. Как ему жить с убийцей? — Дрейка ведь убил для нашей общей защиты. Те ублюдки сами предписали себе смертный приговор. Они до самого своего неминуемого конца оставались лишь тварями, слушающиеся только Рико. Они сами потянули себя на дно. Не нужно было иметь призрачного ощущения того, что им всё позволено, — Эндрю был слегка хмурым, но его тон оставался спокойным, — На кого ты так похож? Нил молчал какое-то время. — На своего отца, — наконец выдал он полу шёпотом. Ох, наверное, это тот самый момент, когда Эндрю суждено послать его далеко и надолго, — Он являлся Балтиморским Мясником, — Нил исподлобья глянул на Эндрю, — Возможно, ты мог заметить мои шрамы, — он взмахнул здоровой рукой вдоль своего тела, — У Натана были приспешники. Одна из них обучала меня управлять ножами, чтобы впоследствии потрошить сначала несчастных животных, а в будущем, возможно, и людей. За одну малейшую ошибку или неповиновение, нежелание причинять вред живым существам, она постоянно оставляла на моём теле глубокие раны от ножей, — он прикусил внутреннюю сторону щеки, — Натан, если и причинял мне боль, то делал это крайне редко, но, признаться честно, в моменты его гнева я желал лишь поскорее умереть, чтобы не чувствовать абсолютно ничего и никого, — Нил слегка придавил пальцами лучевую зону правой руки, чтобы физическая боль отрезвила его, не давая угаснуть в воспоминаниях. Тёплая ладонь Эндрю коснулась его пальцев и мягко оттянула их в сторону. Он приблизился к Джостену и переплёл их пальцы в замок. Нил поначалу глупо хлопал глазами, смотря на их сплетённые ладони, но потом взглянул на Эндрю и в его душе поселилось облегчение вперемешку со спокойствием. Он продолжил: — В возрасте десяти лет я и моя мама отправились в бега. С того момента наша жизнь стала полнейшим безумием. И, кажется, матери стало мало треша, преследовавшего нас, так как после четырёх лет с момента нашего побега она забеременела не пойми от какого немца. Я так и не смог понять, как при таких обстоятельствах у неё не случился выкидыш, но когда родился Райли, моя мать скончалась. Врачи не объяснили мне, ровным счётом, ничего, да и я сам был не в том состоянии, чтобы слушать. Но теперь, оглядываясь назад, думаю, что завести второго ребёнка было хорошим решением. Просто, находясь рядом с ним, я чувствовал себя обычным человеком. Обычный студент, заботящийся о своём младшем брате. О чём ещё можно мечтать? Понимаешь меня, Эндрю? Ох, чёрт, это был глупый вопрос. Прости. Эндрю ничего не сказал. Он взял подбородок Нила в свои ладони и приподнял так, чтобы тот смотрел ему в глаза. — Не смей извиняться передо мной. Ты ни в чём не виноват. Ясно? — взгляд Эндрю был нечитабельным, — Если ты думаешь, что раз уж рос в подобной семье, то на тебе нацеплено клеймо какого-то там сына Мясника, то извини уж, но ты ошибаешься. Забудь уже этого человека. Он не был твоим отцом. Никогда, — он стиснул зубы, — Ты сделал всё это для того, чтобы уберечь себя и близких тебе людей. Так что хватит уже быть мучеником и будь обычным человеком, каким ты хотел быть. Забудь того мудака из прошлого, выкинь из головы Рико и его отбитых слуг, и просто будь самим собой. Договорились? Нил поджал губы, чувствуя влагу на глазах. Он грубо вытер непрошенные слёзы. — Эндрю, — еле слышно прошептал он, — Я хочу домой. *** Три дня назад Стюарт послал Тима на хрен. Буквально. Ну и Харвриз его послушал, незамедлительно съебав в Пальметто, чтобы напиться в хлам, обкуриться стыренными косяками и занестись в квартиру Ваймака без особого на то приглашения. — Я к вам на недельку или две. Отзывы оставлю на потом, — всё, что сказал он, когда ввалился в прихожую. Тренер тогда лишь устало потёр переносицу, заёбанный во все щели, но смирился и позволил ему остаться. На утро у них состоялась короткая аудиенция. От напористости Ваймака, Харвриз решил, что пойдёт на небольшую уступку. Тим был отчасти социапатом. По большей части он был лицемером, ненавидящим улыбки тех или иных людей, их показное сострадание и жалость. Он не желал проникаться Лисами и их миролюбивостью, не хотел привязываться к ним и питать чувство, схожее с симпатией, дабы в дальнейшем не испытывать горечь и столь ненавистное ему чувство потери, как это было с его ныне уже не живущей в этом мире сестрой. Многие считают его бесхребетным мусором, способным только нести водопад сквернословия и бездейственно созерцать очевидные всем проблемы. Не то, чтобы он был против всех этих выводов. Он склеил эту маску ублюдка не для того, чтобы всем понравится. Напротив. Он слепил из себя самовлюблённого мудака, с паразитирующими шальными наклонностями к выявлению личных жизней каждого, с кем он связывался, чтобы показать всем, что с ним не стоит завязывать хоть какое-то общение. А затем в его жизни появился грёбаный Ваймак с его вторым шансом. Но может ли быть второй шанс у психопата и убийцы вроде него? Нет. Но Харвриз, желая воочию показать Ваймаку, что он истинный мудак и от него не будет проку, решился подписать контракт с Лисами. И тогда он понял, что знатно проебался. Экси утянул его с головой. Для него этот вид спорта стал чем-то отвлекающим, способным заменить его тянущиеся мысли в разработку тактики и стратегии игры. Но в этом он не признается никому и никогда, так как на виду у всех играет как истинный аутсайдер. И плевать, что там подумают остальные, спать ещё хуже из-за скудных комментариев в его сторону он уж точно не начнёт. Главная проблема была непосредственно в Лисах. Их дружба вызывала у Харвриза приступы раздражения и презрения, бывало и мимолётную агрессию, из-за которой он был способен заехать кулаком в чью-нибудь рожу без действенной причины, но она тут же стихала, стоило Ваймаку повысить на него свой голос. Тиму практически всё время хотелось раз и навсегда стереть улыбки его сокомандников и плюнуть им в лица. Но он, немного, но понимал, что проблема в этом касается его самого. Именно поэтому он сейчас находится в кабинете Добсон, терпеливо ждущую, когда он соберётся с мыслями. — Давайте, по чесноку — вы мне не нравитесь, — честно признался Харвриз, — Но это не мешает мне изложить вам всю свою грешную душу. Так? — Начну с того, что я не претендую на то, чтобы нравится абсолютно всем, Тим, — Бетси ничуть не обиделась на его слова, оставаясь спокойной, — Не хочешь какао? — Предпочитаю виски, а не вашу непонятно из чего состоящую сладкую жижу. — В таком случае, не желаешь ли ты перейти к сути нашего дальнейшего разговора? Я дам тебе время, если ты всё ещё не готов мне открыться. У нас впереди ещё больше получаса. Больше получаса. Звучит как приговор, но на самом деле может возыметь эффект. — Знаете, пять дней назад я побывал в настолько ужасно хреновом месте и разглядывая одного урода, предался воспоминаниям. Вчера поговорил с Ваймаком и пошёл на компромисс. Так что не думайте, что я делаю это за просто так. Вы мне всё равно ничем не поможете, так что думаю, повторных встреч не состоится. Но я всё же расскажу вам, дамочка, грешную часть моей жизни. — Я внимательно тебя слушаю, Тим. — Когда-то у меня была сестра, — Харвриз потеребил железный браслет на запястье. Бетси слушала молча, не перебивая, — А так же у моих предков был друг. Понимаете, о чём я? Нет? Ну слушайте. По природе своей она была красавицей, в отличие от меня. Бывало, я замечал долгие взгляды этого дружка семьи на моей сестре, её, кстати, звали Джулия, но я не обращал на это должного внимания. А надо было. Так вот, тогда я был настолько тупым, что не замечал всех этих признаков. Она постоянно шугалась этого мужика, стоило ему к ней приблизиться, перестала нормально питаться и полностью себя запустила. В общем, — он перестал теребить браслет, подумав, что скоро порвёт его к чертям собачьим, — Когда мне было лет четырнадцать, я ещё тогда учился в школе, в тот день занятия закончились раньше обычного. Это похоже на то, как будто какая-нибудь женщина пришла с работы домой намного раньше, чем её ждал муж, и застала его за изменой с любовницей, вот только, случай совсем не тот. Так вот, вернувшись домой, я думал, что Джулия всё ещё в школе. Думал я так ровно до того момента, пока не проходил мимо её комнаты. Тогда я услышал её всхлипы и слова того нелюдя. Он говорил «Будь тише, детка. Ты ведь не хочешь, чтобы нас услышал твой папа? Милая, не плачь, ты справишься, он же не такой большой, как тебе кажется. Приступай уже к делу, малютка, или ты любишь, когда с тобой обращаются грубо?» — Харвриз стал с силой мять свои предплечья, отгоняя от себя завлекающие воспоминания, — Потом я влетел в комнату, и то, что я там увидел, мне совершенно не понравилось. Я не буду описывать это, ладно? Скажу лишь то, что я чуть не убил ублюдка прямо на месте, но меня остановила сестра, давая ему время по скорому одеться и сбежать. А знаете что делал отец в это время? Он спал. Пока это отродье испытывало на моей сестре различные методы извращений, он, блядь, СПАЛ! — Тим больно оттянул волосы в сторону, пытаясь унять бушевавший в нём гнев. Он вздохнул, а затем продолжил: — По стечению времени я узнал, что это продолжалось больше двух лет. Два ёбаных года этот уебан испытывал Джулию в качестве сексуальной игрушки для удовлетворения личных потребностей. Он сломал ей жизнь, лишив её, недостойной для таких отморозков как он, девственности, когда ей было все лишь одиннадцать. Одиннадцать мать его лет. Ей едва ли стукнуло тринадцать, когда предки отправили её в псих-лечебницу, где она покончила со своей жизнью зубочисткой. Грёбаной зубочисткой. Настолько она отчаялась. И я, ёбаный ублюдок, не смог никак помочь ей. Не выявил никаких подозрительных намёков, не смог переубедить мать и отца, что лечебница в таком случае не поможет, что ей нужна моральная поддержка, а не пичкание каких-то хуй пойми каких лекарств и медитаций. Это что за нахуй вообще?! Уёбки-родители, заботы ни в одном глазу. И что и в итоге? Моя несчастная Джулия до самого конца страдала, совершила суицид, а этот уёбок вышел на свободу через два года. Охуеть правосудие! Я узнал об этом и пошёл на крайние меры. Выследил этого урода и, не раздумывая ни секунды, въебал в его башку лом. Он не умер. Я об этом позаботился. Сперва я продемонстрировал ему метод конструирования с помощью садового секатора на его члене. О, думаю, подробности вам не особо понравятся. Знаете, это был час расплаты. Буквально. Я издевался над ним ровно час, после чего отсёк ему башку лопатой, засунул части его тела в большой мусорный пакет и закопал в его же дворе, — Харвриз широко улыбнулся, — И меня, что удивительно, никто не обнаружил. А ещё через пару месяцев я узнал, что приёмный. В тот момент меня преодолевало желание раскромсать головы моих не настоящих предков в фарш и отдать на съедение свиньям. Было бы улётно, но я воздержался. А теперь скажите ка, мне нужно в психушку или сразу под строгий надзор правосудия? Бетси невозмутимо отпила из кружки какао. — Ты отомстил за члена своей семьи. Это благородно, но слишком жестоко. Не думаешь, Тим? — А насиловать мою сестру в течении двух лет по вашему не жестоко? Я не могу понять этих ёбаных насильников. Если они не могут удержать хуй в штанах, пусть идут и ебутся с проститутками, или на крайняк заводят жён! Нахуй ломать чужие жизни по собственной прихоти? — Я понимаю твои чувства, Тим... — Нихуя вы не понимаете. Вы не были на моём месте, чтобы говорить такое. Так что не пиздите. — О чём ты думал, когда узнал о том, что твоя сестра подвергалась сексуальному насилию со стороны друга вашей семьи? Харвриз молчал ровно минуту. — Первая мысль была инстинктивна. Я хотел его убить. Когда Джулию увозили в психушку, я думал, что, уж лучше бы этот ублюдок трахал меня, нежели выворачивал её на части. А затем, после смерти сестры, произошёл скачок, и все мои мысли утонули в веществах. Я стал полностью ненавидеть людей. — Что помогает тебе избавляться от подобных мыслей? — Выпивка, курево, экси. — Есть ли люди, к которым ты не питаешь особую ненависть? — В большинстве случаев я ненавижу всех и каждого, но Ваймак умеет укорять мой гневный пыл. Думаю я ненавижу его чуть меньше остальных. Бетси улыбнулась, а Тим задался вопросом, как в такой ситуации можно проявлять положительные эмоции и тем более лыбу давить? — Думаю, с этого мы и начнём... Сеанс его утомил. Харвриз посмотрел на Ваймака вскинув бровь, как бы спрашивая, какого такого фига они всё ещё стоят на месте. Тренер многозначительно смотрел на ремень безопасности. Тим закатил глаза и нацепил штуку для безопасности вдоль своего тела. — Куда? — спросил Ваймак. — Мне всё равно. Я слишком опустошён, чтобы думать о чём-либо. Ваймак тяжело вздохнул, но кивнул головой, принимая ответ. *** — Мне убить тебя сейчас, или как-нибудь потом? Нил сурово смотрел на Брюстера, наконец-то находящегося в сознании. Сегодня они перевезли Лиама в больницу, находящуюся неподалёку от Пальметто (спасибо Стюарту). Джостен заявился к своему уже бывшему партнёру, чтобы убедиться, что с ним и впрямь всё в порядке. Вчерашний разговор с Эндрю впитал в Нила некоторую уверенность в том, что он может вернуться, не получив при этом звездюлей за то, что он покинул свою крохотную семью аж на целый год. Хотя, ему наверное всё же пропишут пиздюлину. Аарон так точно. — Меня и так чуть не убили. Не издевайся, Нил, — подал голос Лиам. — Не издеваться, ага, как же. Ты вырубился и напугал меня. Знаешь как было больно осознавать, что я потерял тебя? Единственного товарища в том прогаженном всеми фибрами месте. — Но я же жив-здоров. Так что побеспокойся лучше о себе и своих родных, — Лиам слабо улыбнулся и оглядел Нила, оценивая ущерб, — Ты, к тому же, выглядишь ужасно. Мне не нужен труп Нила Джостена в палате, так что уходи и займись более важными вещами. — Ну-ну, я не настолько трупиковый, как ты, — Нил улыбнулся, — И тебе, кстати, очень повезло. Прямо чудо, понимаешь? Может, бог всё таки существует, как думаешь? Лиам кинул в Нила горсть конфет и поморщился. — Я совершил непростительный грех перед Иисусом, и теперь мне положено покаяться. Нил закатил глаза. — Божественный бубнёж. — Я не божество, Нил. А тебе правда не следует тратить со мной своё время, иди лучше к своему парню, размышляйте о грядущих событиях, а я здесь помолюсь, утром ведь не удалось. — Я писал твоему отцу, — как бы невзначай сообщил Нил, сворачивая тему совершенно в иное русло, — Он прибудет сюда ближе к вечеру. Поправляйся, Лиам. И не дай бог ты з... — Ты не верующий, — отбил Лиам с упрёком и махнул рукой, но через пару секунд смягчился, — Я рад, что ты более менее цел, Нил. — И я. — Выметайся уже. Вернуться в собственную квартиру означало словить приступ ностальгии. Но из-за жуткой усталости и сонливости от того, что он не смог ночью заснуть из-за кошмаров, Нил смог только дойти до раздвинутого дивана, находящегося в гостиной, и завалиться поверх него, стараясь при этом быть как можно более аккуратным с правой рукой и не тиранить её. Непонятно через какой промежуток времени его разбудили, слегка тормоша за плечи. Нил хотел уже отмахнуться, но понял, что — камон! — это же Эндрю, от него так просто не отмахнёшься, а потому Джостен разлепил сонные глаза и сфокусировал их на Эндрю, стараясь понять, что от него хотят. Миньярд, в свою очередь, не стал церемониться и приподнял Нила, дабы тот принял сидячее положение, после чего осторожными движениями начал стягивать с Джостена рубашку, оставляя его в серой футболке. Затем Эндрю расстегнул ширинку на джинсах Джостена и принялся стаскивать предмет одежды с его бёдер, но Нил остановил Миньярда, схватив его за плечо левой ладонью. — Я сам, — тихо буркнул он. Эндрю скептически оглядел руки Нила. — Я ведь говорил о том, что буду заботиться о тебе, — напомнил Эндрю, как бы между прочим. Присмотревшись, он заметил на щеках рыжего лёгкий румянец, а после испустил смешок, — Брось, Нил. Чего ты стесняешься? Ответом ему стал средний палец. Эндрю чуть ли не закатил глаза, не удивлённый подобному жесту от Джостена. Но он не стал более терять времени и стянул с него джинсы, чтобы затем заменить их на домашние штаны. — Когда я говорил, что согласен побыть ребёнком — я соврал, — Нил смотрел на Эндрю как на врага народа. Эндрю такое поведение Нила только позабавило. Он улёгся рядом с Джостеном и достал не пойми откуда ту же фольгу, внутри которой покоился шоколад. Нил снова показал ему средний палец и хотел было уже повернуться к Эндрю спиной, но вот незадача — рука то, сука, болит. — Ты так сильно не любишь шоколад? В чём он то провинился? — Ни в чём. — Тогда ешь. — Не хочу. — Хочешь. — Ага, размечтался. Эндрю всё же закатил глаза чуть ли не до небес, а затем он отломил плитку, слегка прикусил её зубами в районе половины и приблизился лицом к Нилу, промычав что-то тихое и нечленораздельное. Джостена это никаким образом не впечатлило. Или, может быть, немного. Но он всё же откусил дольку шоколада, при этом коснувшись губ Эндрю своими и задержавшись так на несколько секунд. Шоколад во рту начал таять, и Нил прикончил его за три коротких укуса. Он заметил, что Эндрю задержал взгляд на его губах и улыбнулся. Кусочек шоколада всё ещё оставался прижатым между зубами Миньярда, поэтому Нил решил пальцем подтолкнуть дольку. Эндрю моргнул, а после начал медленно разжёвывать шоколад. Джостен наблюдал за движением его щёк, губ и кадыка, когда Миньярд проглотил лакомство. И Нил не удержался. Он кончиками пальцев здоровой руки забрался в волосы на затылке Эндрю и притянул его к себе вплотную, вовлекая в мягкий поцелуй. Эндрю ответил, аккуратно сминая губы Нила. В этот момент Джостен чувствовал спокойствие и умиротворение, ощущая губы Эндрю на своих собственных и исходящее от него тепло. И прежде, чем Нил отстранился он укусил Миньярда за нижнюю губу, ну просто потому, что можно. Эндрю на это лишь фыркнул. Нил заглянул в глаза Эндрю, в которых плескалось спокойствие, а затем принялся изучать лицо Миньярда в целом. — А ты всё такой же красивый. С годами не меняешься, да? Эндрю завис на какое-то время, а затем нахмурился. — Значит ли это, что Аарон тоже красивый? Нил замер. А потом прыснул и зашёлся в приступе смеха. Эндрю сначала изогнул бровь, потом закатил глаза и следом заткнул Нила ещё одним поцелуем. Нил проснулся от звука открывающейся входной двери. Он посмотрел в сторону Эндрю, который перевёл взгляд со страниц книги на него, и тогда понял, что Аарон привёл Райли. — Который час? — хриплым ото сна шёпотом спросил он. — Семь вечера, — тем же шёпотом ответил Эндрю. Нил о чём-то задумался, а затем медленно поднялся с дивана и беззвучно направился в сторону прихожей. Райли уже обувался в свои махровые тапочки, в то время как Аарон тыкал свой телефон, видимо, ведя с кем-то переписку. — Дядя Аарон, что будем сегодня готовить? — даже не видя его лица, Нил был уверен, что Райли улыбался. — А творожной массы на полдник тебе было мало? — Аарон оставался невозмутимым. — У меня растущий организм! — когда Райли обернулся и увидел Нила, он замер. Улыбка на его лице сошла на нет. Он потёр глаза, посмотрел на Нила, во второй раз потёр глаза и разинул рот, но некоторое время молчал, а затем на испанском произнёс: — Если ты ответишь сейчас мне на испанском, то я, наверное, убеждусь, что это не сон. Смена языка открыто удивила Нила. Он обернулся на Эндрю, тихо стоящего сзади него. Тот лишь пожал плечами. Джостен снова перевёл взгляд на Райли. — Ну, какое-то время я тоже думал, что сплю, — умер, если быть точным, — Но, уверяю тебя, сейчас ты не спишь. Нил заметил, что Аарон перестал печатать что-то в своём телефоне и перевёл на него взгляд. Райли подошёл к Нилу, пощупал его за запястье левой руки, а потом начал бить его бедро как боксёрскую грушу. — И почему, когда ты наконец приезжаешь домой, то тебе обязательно нужно объявиться в таком виде? — Райли начал бить его более настойчиво, и Нилу стало по настоящему больно, когда он увидел на глаза своего ребёнка подступающие слёзы, — Я тебя так изобью, что тебе жизнь больше малиной казаться не будет! Нил опустился на колени перед Райли, и тот заехал ему своим маленьким кулачком в грудь, но старший Джостен не обратил на это внимания. Здоровой рукой он обхватил Райли за талию и обнял так крепко, насколько это возможно, и даже подумал о том, что может сломать это хрупкое маленькое тельце, а потому ослабил хватку. Райли начал постепенно успокаиваться, но он всё так же, уже не прикладывая максимальные усилия, бил ладонями плечи Нила. По итогу он совсем успокоился и не шевелился. — У тебя на голове повязка, на руках бинты. Что случилось, Нил? — тон Райли был обеспокоенным, — О нет, тебя что, били? Это уже перебор. Нил, я передумал тебя избивать. Нам надо избить их в ответ. — Даже не старайся, — оборвал Аарон. Он устремил взгляд на Эндрю, наблюдающего, как и он сам, за развернувшейся картиной, — Я надеюсь, всё закончилось? Эндрю глянул на брата и кратко кивнул. — Итак, малой, твоему старшему брату нужен отдых. Постельный режим, в частности, — сообщил Аарон. Райли вцепился в Нила и испуганно обернулся на Аарона. — А я? Хочу побыть с Нилом! Аарон махнул рукой. — Решайте сами, — сказал он, — Свою задачу я выполнил, так что откланяюсь. Аарон вновь пересёкся взглядами с Эндрю и многозначительно поднял руку с гаджетов, намекая на то, что он либо позвонит, либо же отправит сообщение, после чего на прощание помахал ладонью Райли и вышел из квартиры. Райли повернул голову и запустил ладошку в голову Нила, начиная её поглаживать. — У мышки болит, у кошки болит, у собачки болит, а у Нила пусть не болит, — начал он читать скороговорку, — Надеюсь папа объяснил тебе, что, если ты снова надумаешь куда-нибудь уехать на год, несколько лет или десятилетий, то мы непременно поломаем тебе ноги. — Папа? — Нил понял, что за год пропустил слишком многое, — Поломаете мне ноги? — Да, — Райли энергично покивал, — Чтобы ты больше никуда от нас не ушёл, — он поднял указательный палец вверх, — А если ты против того, что Дрю теперь является моим вторым папой, то ты сам виноват. — Да я, не то, чтобы против. Просто это было неожиданно. Райли загадочно ухмыльнулся. — О, к слову, когда ты полностью оправишься от всего вот этого белого украшения, то ты обязан будешь кормить меня малиной и разными изделиями из неё целую неделю. Понял? — Понял. — Чудненько! А теперь пойдём спать. Райли весело затопал по направлению к своей комнате. Нил глянул на Эндрю. Миньярд снова пожал плечами, мол: «он тут совершенно не при делах», после чего удалился в гостиную. Нил последовал за ним и услышал рингтон, исходящий из мобильника Эндрю. Тот вынул из кармана штанов телефон и глянул на номер входящего абонента, после чего испустил тяжёлый вздох и уставился на Джостена, выставив руку с мобильным устройством перед ним. — Твой дядя, — объяснил он на недоумённый взгляд Нила. Джостен, без капли энтузиазма, принял телефон из рук Эндрю и ответил на звонок. — Миньярд, будь добр, передай трубку... — Это я, Стюарт, — перебил Нил мужчину на той стороне волны, — По какой причине ты звонишь? — Ох, Нил, ты как? В порядке? — В полном, — отозвался Нил. — Времени на личную беседу у меня, пока что, не имеется, так что разъясню кратко: я купил три билета в Англию, и теперь ты должен как можно быстрее собрать свои вещи, как и вещи Райли, и с милой улыбочкой ехать в аэропорт завтра к пяти вечера. Больше я не позволю тебе впутывать себя в неприятности, ясно? — Нет, — Нил завершил звонок и, без особого сожаления и угрызений совести, кинул номер Стюарта в чёрный список, после чего вернул телефон Эндрю, — Кажется, к нам наведается Стюарт. Возлагаю на тебя большие надежды, Эндрю, — на непонимающий взгляд Эндрю, Нил пояснил: — Ему чересчур не имётся отправить меня и Райли в Англию. — Оу, — Эндрю задумчиво склонил голову, — А почему ты не согласился? — Шутишь, да? — Нил в той же манере наклонил голову набок и улыбнулся, — Мне незачем уезжать туда, где ни я, ни Райли, не будем особо счастливы, в отличие от Пальметто. Но Стюарту, увы, этого не понять. — Так ты решил скинуть Стюарта на меня? Нил подошёл к дивану и расположился на краю. — Я спать. — Если ночью ты почувствуешь на своей шее удавку, то это не то, чтобы нарочно. Райли забежал в гостиную с подушкой в руках и чуть не жмякнулся на пол из-за неуклюжести, но Эндрю поймал его, ухватив за талию. — Гном, если продолжишь так носиться по квартире, однажды точно повстречаешься своей мордашкой с полом, — Эндрю беззлобно ухмыльнулся на хмурый взгляд Райли, — Кстати, по вашему с Аароном приходе я слышал, что ты, вроде как, говорил что-то о еде. Не проголодался? — Нет, — Райли позволил Эндрю забрать свою подушку и посмотрел на Нила, — Вот и правильно. Больным нужен постельный режим. Так держать, Нил! Старший Джостен подумал, что, не такой уж он и больной, а потом забил на это заявление и похлопал рукой по дивану, молча приглашая младшего лечь рядом с ним. Райли оставил тапочки на полу недалеко от дивана, после чего переполз через Нила на свою среднюю половину дивана, пока Эндрю занимал другой край, а Нил наблюдал за его неуклюжими действиями. — Я надеюсь, ты покажешь мне свои рисунки? — спросил Нил, когда Райли уместился на месте и забрал половину одеяла, плотно в него укутываясь. — Конечно, — Райли кивнул головой, — Когда с твоей руки сойдёт гипс и ты всю неделю будешь кормить меня блюдами из малины. Только после этого. — Это угроза? — Это условие. А если не будешь потокать моим прихотям, то о рисунках можешь спокойно забыть, — Райли с коварным видом ущипнул Нила за нос, а затем перевёл взгляд на невозмутимого Эндрю, — О, я, кстати, спросить хотел! Миньярд посмотрел на Райли с ожиданием. — А когда свадьба то? А дети будут? А сколько? —Эндрю и Нил переглянулись. У обоих встал вопрос: «Что?» — А мы Сэр кормили? А почему биология такая сложная? Это повод сведения темы, или что? К чему тут биология? И почему так много «А»? Райли посмотрел на Эндрю, посмотрел на Нила, а потом отмахнулся от них. — Смотрим «Кота в сапогах» и запоминаем сюжет. Будем отыгрывать сценки! Буаха-ха-ха-ха! Этот злорадный смех Нилу ой как не понравился, но он предпочёл промолчать. — Да ну блин, Кевин, сядь уже на кол! — недовольно провозгласил Ники, — Твоя натура здесь совсем мешает. Это же, чёрт возьми, Нил! А ты со своим «Да вы не пройдёте в полу-не-полуфинал, бэ-бэ-бэ». Мерзость. Прошло чуть больше двух недель с момента, как Нил вернулся в Пальметто. Эндрю, наконец-то, дал разрешение на то, чтобы Джостен мог снова вовлечься в тренировки Лисов. И теперь его окружили со всех сторон, будто он является каким-то музейным экспонатом. Кевин гордо и невозмутимо отстоял взгляды, обращённые к нему, пока Элисон не подала голос: — Ага, Нил с отросшими патлами. Совсем на себя не похож, — Элисон криво улыбнулась, оценивая Нила взглядом, — Но это совсем не беда. Как-то мы быстро пришли к нашему плану, а? Ага, пиздец как быстро. Нил этого и не ожидал вовсе. — Думай, что говоришь, Элисон! — Ники, по видимому, принял слова Элисон «Совсем на себя не похож» как оскорбление, — Нил был и остаётся красавчиком, даже при том, что находится в таком состоянии. — Чтоб у тебя инсульт жопы случился от возмущения, — Харвриз широко улыбнулся, — А чё я тут делаю ваще? — Ты на тренировке, дебич, — отозвался Аарон, — И вообще, вы понимаете, что такое тактичность? Пошли на хер отсюда. — Да ты сам пипец как не тактичен, Миньярд, — Дэн огляделась, — К слову, а где второй Миньярд? — Может у него появились претензии к клюшке и он решил её отхуярить? — Тим явно шутил, — На зло Дэю. — Очень смешно, — все обернулись на голос Эндрю, — Чего уставились? Я вдруг стал не посмертно красив? — Ты и до этого был красив, — отозвался Нил, получая в ответ пристальный взгляд ореховых глаз, — Нисколько не меняешься. — У-у-у, — Ники похлопал в ладони, — А, стоп... Это оскорбление или комплимент? Сет закатил глаза. — Ты достал, — сказал он. — Но я не доставщик, как я могу достать? — Если ты не догадываешься, то очень легко, Ники, — Мэтт прыснул и получил грустный взгляд в свою сторону, — Не переживай, чувак. Мы все друг друга раздражаем, но иногда можем побыть чуть менее мудаками, да? — За исключением Дэя и Харвриза. И да, — Аарон взглянул на Тима, — Какого хрена ты с нами ошиваешься? — Не нуди, — Харвриз облокотился руками о клюшку, — Просто мне скучно, а с вами не так уж и утомительно. Такие вот дела. — Пиздишь словно как дышишь, — Аарон скривился. — Мне кажется, мы должны больше времени уделять не спорам, а нашей более плотной сплочённости. Не думаете? — спокойным тоном произнесла Рене. — А Смоллз помёрла уже? Если да, то она не вписывается в коллектив. Что сейчас, что при жизни, — тактичностью Тим точно обделён. — Харвриз! — хором отозвалась половина команды. — Депрешн накатил внезапно. Да ладно вам, молчу, — Тим поднял руки в знак капитуляции и чуть не поморщился, — Тоже мне. А спасибо никто так и не сказал. — Спасибо? Тебе то? А за какие заслуги? — Сет изогнул бровь. — Ну, возьмём к примеру то, что я вас не убил, по причине того, что вы жутко бесячие. — Ну спасибо, — Ники надул губы, — Тоже являешься красавчиком, а характер лютого мудака. Бе. Харвриз высунул язык и передразнил: — Бе-е-е-е-е. — Мы продолжим тренировку или нет? — Кевин, завали. Но громкий звук свистка ясно дал понять, что тренировку продолжить всё таки стоит. А потому Лисы с разочарованными вздохами вернулись на поле. Райли, наблюдающий за разговором, перевёл серьёзный взгляд на Нила. — Слушай, Нил, — когда взгляд старшего переместился на него, Райли продолжил: — А вот если ты встречаешься с папой, да, то я должен пойти по твоим стопам и в будущем встречаться с Джимми? Не на такой вопрос Нил рассчитывал, а потому не нашёл, что ответить. — Молчание — знак согласия. — А давай ты подумаешь об этом, когда будешь примерно моего возраста. Ладно? — Хорошо, — легко согласился Райли и принялся вычерчивать что-то на своём блокноте, — Знаешь, что я рисую? — Что? — Не скажу. Ультиматум? — А зачем спрашивал? — Чтобы тебе неповадно было. И Нилу совершенно не нравилась злорадная ухмылка на лице Райли. От слова совсем. Но он смирился. *** — Итак, в следующую пятницу мы играем последнюю домашнюю игру этого сезона против Шершней, — начал Ваймак, когда все расселись по своим местам, — Жду от вас наилучших результатов и, соответственно, победы. Если продуете — будете каждый день бежать марафон в течении всего последующего года. Уяснили? — Да, тренер, — хором отозвались Лисы. — Мои личные запросы к линии защиты — все бегают так, будто пуля вылетела из ствола. Нападающие, не агрессируем, только ловим мяч и пуляем его в ворота соперника. И по итогу, если одержите победу — я захломлю вас алкашкой. Проиграете — будете упиваться газированной водичкой и мучиться от обилия унижения, когда я запрещу вам отдыхать на летних каникулах. — Тренер, ну это же слишком, — жалобно простонал Ники, — Вы нас совсем не любите. — Ну, раз нас лично обставят спиртным после победы, то, почему бы и нет? — подал голос Харвриз. — Вот-вот, побольше веры в нас! — воскликнула Дэн. Ваймак окинул всех Лисов сосредоточенным взглядом, а потом проголосил: — Разговор закончен. Пошли вон. — Капец, вы прям таки добрая душа, тренер. — Ага, к тому же очень спешу. — Вы? Небось, к Эбби. В Ники полетел журнал. Этого он не ожидал, а потому не успел увернуться и ойкнул, стоило журналу прилететь в его лицо. Неделя прошла довольно быстро. Эндрю был счастлив перед предстоящей игрой хотя бы по той причине, что она является последней, перед месяцем долгожданного отдыха. У него уже имелись некоторые соображения, как можно провести свои выходные с семьёй. Хотя, на самом деле причин было две. Нил и Райли придут посмотреть на игру Лисов против Шершней, и Эндрю был готов выложиться на полную. Сейчас, наблюдая за тем, как Нил сосредоточенно плетёт небольшой кудрявый хвостик на макушке Райли, пока сам ребёнок сидит смирно и кривляется, глядя на Эндрю, Миньярд ощущал лишь спокойствие и удовлетворение. — Всё, — заключил Нил, — Свободен. — Спасибо! Райли радостно помчался в свою комнату, наверняка для того, чтобы рассмотреть свою новую причёску. — Ты готов? — Нил взглянул на Эндрю. — Более чем. — Отлично, — Нил отложил расчёску на тумбочку, — Мы будем болеть за тебя. — Я знаю. Нил улыбнулся. И Эндрю улыбнулся ему в ответ. — Как насчёт того, чтобы всем вместе отправиться сегодня в Колумбию? — предложил Ники, в то время, пока команда переодевалась в форму. — Я пас, — тут же ответил Эндрю. — Солидарен с Миньярдом, — отозвался Харвриз, натягивая экипировку поверх джерси. — А я за, — сказала Элисон, — Сет и девчонки со мной. Это не обсуждается. Гордон не был особо против такого расклада, как и Рене с Дэн. — Вау! Неужели мы оторвёмся по полной программе? — А тренера вы пригласить не желаете? — Кевин выглядел невпечатлённым. — Тренер мой, — оборвал Дэя Харвриз. Все странно на него уставились. — Хули палите на меня, лузеры? Ноги в руки и бегом марш. — О нет, Тимми, только не говори, что ты перешёл на сторону Кевина и тренера, — проскулил Ники. — Ещё чего, — Харвриз фыркнул, — Ваймаку за вас не доплачивают, утырки. Так что не проебитесь сегодня, иначе я не получу заслуженное бухло. — Кто бы сомневался, — в тон Тиму произнёс Ники, — Аарон, приводи с собой Кейтлин. Аарон только кивнул. Ваймак зашёл в раздевалку и оглядел своих подчинённых. — Готовы? Молодцы. Валите и разнесите их ворота в пух и прах. — Есть, сэр! — воскликнул Ники, но с места не сдвинулся. — Сегодня вас ждёт хламище выпивки, так что покажите Шершням, где их место и вдуйте им как следует. Пусть знают, что Лисы не слабое звено и способны дать команде соперника отпор. Рассчитываю на вас. — Привет. — Лиам? — Нил был порядком удивлён увидеть Брюстера, — А ты что здесь делаешь? — Как что? Пришёл посмотреть на игру. — как ни в чём не бывало ответил Лиам, — Я присяду? — Ты ещё спрашиваешь? — Точно, глупый вопрос. Брюстер занял место рядом с Нилом и оценил взглядом Райли, сидящего на коленях брата. — Ты Райли, да? Райли посмотрел на Брюстера с суровым выражением лица. — Это ты его побил? — бросился он в нападение. — Что? — Нет, Райли, — Нил оставил лёгкий щелбан на макушке Райли, — Те, кто это сделал уже далеко отсюда и больше меня не потревожат. Не беспокойся, милый. После слов Нила взгляд Райли смягчился. — Извините, — он стушевался, застенчиво опустив глаза, — А вас как зовут? — Лиам Брюстер, — он улыбнулся, — И не извиняйся. Твоя забота о старшем брате в столь юном возрасте вызывает уважение. Райли кивнул, принимая слова парня к сведению. — Всё же непривычно расхаживать без всесущей палитры из одного чёрного. Нил хмыкнул, рассматривая белую рубашку Лиама, тёмно-болотные клетчатые брюки и кофейного цвета туфли. — Вырядился так, будто на церемонию пришёл, — прокомментировал Нил, а затем поднял большой палец вверх, — Ништяк. Лиам хихикнул. С поля послышался громкий визг. Троица обратила внимание на поле. И Нил понял, что излучателем этого вещания стал Ники. Хэммик крепко вцепился в плечи светловолосого, высоко и по виду крепкого парня. Видимо, Эрик Клозе решил устроить сюрприз своему будущему мужу, явившись на матч. Нил так же заметил, как вокруг Дэн начали плясать несколько девочек, по видимому, сестрицы Уайлд. Рядом с Мэттом красовался мужчина, с которым Бойд обменялся рукопожатием. Наверное, отец. Рене в это время обнималась со своей приёмной матерью — Стефани Уокер. Аарон и Эндрю оставались спокойными и невозмутимыми. Сет и Элисон же хлопали в ладони, и если Рейнольдс делала это энергично, то по виду Сета было понятно, что ему эти хлопки не доставляли абсолютно ничего. Через какое-то время, играющие начали разминаться, после чего заняли свои позиции. Дэн и капитан Шершней встретились, чтобы ознаменовать начало тайма. А затем началась игра. Трибуны взревели по окончании второго тайма. Лисы выиграли с отрывом в семь очков. Во время матча Райли то и дело выкрикивал имена Лисов, подбадривая их и путаясь в их номерах, чем заставлял Нила испускать смешки. — У них шестнадцать. Шестнадцать, Нил! Я в афиге. — Они нечто, — Нил кивнул головой, после чего опустил Райли, чтобы тот занял место возле него. — Они огонь! Их форма это подтверждает. — Будем их ждать? — поинтересовался Лиам. — Да, — Брюстер не был недоволен этим ответом, — Ты не против? — Точно нет. Минут через двадцать подтянулись все Лисы. — Вы красиво сыграли, — произнёс Нил, — Рад, что вы победили. — Ты хотел сказать: «виртуозно», — Ники подмигнул. — Молодцы. — А это чё за чупакабра? — Харвриз кивнул головой в сторону Брюстера, — Кого-то ты мне напоминаешь. Даже не припомню кого. Может быть кошку мусорную? — Может быть, а может и нет. Не уверен, — Лиам пожал плечами. — Отстой. А дальше Лисы начали обсуждать планы на отпуск. Ну, большинство из них. Обделились только братья Миньярд, молча стоящие рядом с друг другом, с усталым, но гордым видом за свою команду. А так же Нил с Райли, наблюдающие за сегодняшними победителями. Лиам в это время «праведничал» что-то Тиму, на что тот принял вид самого скучающего на свете человека. Разговоры продолжались от силы минут шесть, пока Гордон не поднял голос: — Так мы в Колумбию выдвигаемся, или нет? — О да, точно, валите уже, — Харвриз махнул на команду рукой, после чего грубо схватил Лиама за воротник рубашки и потянул вперёд, заставляя подняться на ноги, — А мы с этим чепушилой богинесносным опустошим всю выпивку. — Что? — Лиама, очевидно, даже не спросили, а хочет он того или нет. — Не ломайся. Тренер послал меня на хрен. Сегодня он у Эбби. Ключ у меня в кармане, так что бухло и хата обеспечены. И не ссы, а то подавишься, — не оглядываясь на команду, Харвриз поволок за собой Брюстера, отчего Джостен испустил смешинку от вида несчастного товарища, — Бай-бай, сверчки нерадивые! Целую, обнимаю и леща пропишу! — Так значит, Колумбия? — мягко напомнила Рене. — Колумбия! — радостно воскликнул Ники. — Сдыхаю от усталости, но один длительный вечер, возможно, нас не сломает. Верно? — Мэтт широко улыбнулся. — А ты ожидал обратного эффекта? — Дэн прищурила глаза. — Никак нет, кэп. — Тогда вперёд и с песней. — Булочка моя, держи, это тебе, — до того, как уйти, Ники передал в руки Райли огромную шоколадку. — Спасибо, — Райли улыбнулся. Ники подмигнул ему, а после трусцой побежал к Лисам. — Папа, ты сегодня зажёг! Устроили бомбезную засаду той команде. Просто вух! — Гном, только не ступай на эту скользкую дорожку и будь в будущем художником, ладно? — Эндрю слегка улыбнулся. — Есть, пап! — Райли сбавил градусы озорства, — А теперь я спать хочу. — Не поверишь, я тоже. — Сонные пташечки, — на Нила уставились две пары глаз, — Что? — Так ты с нами, что, — просто оповестил Эндрю. — Да, здоровый сон всему голова, — замудрённо высказался Райли, — Особенно когда кто-то спит с кем-то. В нашем случае вы. Голова на утро работать должна, так что я всё. Люблю вас. И Райли, как по пульту включения-выключения, облокотился на плечо Нила и засопел. Нил уставился на Эндрю. Эндрю уставился на него. Оба решили, что уже пора уезжать и действительно уложить ребёнка спать. Эндрю затянулся, запуская дым в лёгкие. Нил вдохнул сизый дымок, исходящий от сигареты Эндрю и посмотрел на него. — Ты был прекрасен, — тихо произнёс Нил, — Всегда. Эндрю совершил последнюю затяжку и затушил сигарету, оставляя бычок в пепельнице. Он заглянул в глаза Нилу. — Не настолько сильно, в отличие от тебя и гнома. — Не пра... Эндрю не оставил ему шанса заговорить, наклонившись к Нилу и запечатлев на его губах поцелуй. И всё. Абсолютно всё ушло на второй план, кроме Нила. Больше Эндрю не допустит того, чтобы с его Джостеном происходила невесть какая чертовщина. Он будет защищать его, Райли. Всю свою семью. Но сейчас важно не предаваться этим мыслям, он подумает об этом позже. Главное, что Нил жив. Он в безопасности, как и Райли. И Эндрю этого более чем достаточно. Сейчас он воистину счастлив. И надеется, что это счастье продлится очень, и очень долго. — Я люблю тебя, идиот.