Weave

— Нил, — он прочистил горло, — Нил Джостен. — Что ж, Нил... — Нил, я хочу спать, пошли уже, — захныкал Райли, и, о боже, он как раз вовремя. Нил повернул ключ в замочной скважине и отперел дверь, открывая её и запуская ребёнка внутрь. Джостен даже не оглянулся на названного Дрейка и захлопнул дверь прямо перед его улыбчивым лицом. Нил стянул с Райли ярко красный шарф и помог ему расправиться с голубой ветровкой. Райли выглядел уставшим, что означало, что ребёнку пора читать сказку и укладывать спать. — Слово «спасибо» скажешь потом? — смотря своими большими глазами на Нила, задал вопрос Райли. — О, дружок, ты меня выручаешь даже больше, чем я тебя, — Нил поцеловал Райли в румянцевую щёчку, — Спасибо. — Я телепат, — гордо заявил Райли и тут же поник, — Но тут не нужно быть даже слепым, чтобы разоблачить в тебе нервозность. — Это было... неожиданно. — Он мне тоже не понравился. Слишком накаченный, по-любому питается протеином и ходит в отстойный спортзал, — проворчал Райли, — И лицо у него ни разу не милое. — Ты настоящий телепат. — Ведьмак и вундеркинд в одном лице, — слабо улыбнулся Райли, — Сегодня спим на диване? Я хочу посмотреть «Утиные истории». — Как скажешь, — отозвался Нил. Так они и поступили. Нил разложил диван и постелил на нём простынь, так же уложив две мягкие подушки и два тёплых одеяла, пока Райли чистил зубы перед сном. Райли переоделся в белую пижаму с рисунками различных машин, а Нил в обычные серые пижамные штаны и длинную серую футболку. Затем Нил последовал примеру младшего и почистил свои зубы, одновременно вглядываясь в залёгшие под глазами синяки. От этого неудобства хотелось закатить глаза. Когда Нил вышел из ванной комнаты из гостиной уже слышалась музыка из заставки «Утиных историй». Райли ждал Нила, сидя на краю широкого и по его стандартам огромного дивана. Нил подошёл с другой стороны дивана и улёгся, подзывая к себе Райли. Прошло какое-то время. Райли полулежал полусидел, облокотившись спиной о грудь Нила и уже тихо посапывал, пока сам Нил смотрел в экран телевизора, на котором Скрудж Макдак буквально нырял в море из своих немалых денег. Практически в каждой серии одно и тоже. Он серьёзно упивается своими монетными горами и не тратит ни одного цента на полезные вещи. Занялся бы хоть какой никакой благотворительностью. Или он намеренно ждёт того, чтобы его деньги всосал какой-нибудь гигантский пылесос? Если так случится, то так ему и надо. Этот Скрудж Макдак просто самовлюблённая задница. Да и к тому же жадина. Когда очередная серия закончилась, Райли над Нилом заворочался. Старший Джостен осторожно переложил Райли на соседнюю сторону дивана и плотно укутал его в одеяло до подбородка Оставив тёплый поцелуй на макушке младшего, Нил без малейшего звука поднялся с дивана и накинул на себя халат. Захватив из толстовки, висящей на стуле в комнате, пачку сигарет, Нил направился в сторону балкона. Нил почувствовал мурашки на коже, как только зашёл на балкон. Холодный ветер продувал так, что мама не горюй. Но кому до этого дела? Вот и Нилу до этого маленького дискомфорта было до лампочки. Он поджёг сигарету и затянулся, запуская дым в лёгкие и выпуская его навстречу ветру. Огни из окон многоэтажек на противоположной от него стороне горели. Иногда проскальзывали тёмные силуэты. В некоторых люди кучковались, и это предвещало ни что иное, как «Бомбезная вечеринка. Хотите к нам? Сожрите подсолнух и мы подумаем!». Нил достал телефон-раскладушку, предварительно взяв её из комнаты, и пару секунд думал. Перед тем как написать: «Спишь?» А потом подумал, что зря это сделал. Эндрю наверняка спит, а он, блядь, будит человека из-за своих личных проблем со сном. Браво, Джостен! Три балла за сообразительность! Никчёмный ты "гений". Но ответ пришёл. И довольно быстро. «Не совсем. Смотрю аниме» Нил не слышал и не видел что-то похожее на это аниме, а затем написал следующее: «Что за аниме? И что это такое?» Ответа не было примерно минуты или полторы. «Джостен, упаси тебя слон, ты как будто в средневековье родился. Неужели не смотрел ни одного японского мультика? Если ответ окажется положительным, то я попрошу Райли устроить тебе мультяшный сеанс и чхать мне будет на то, если в итоге ты упадёшь в истерике и начнёшь биться в конвульсиях от этой терапии» И затем следующий ответ: «Ван-Пис» Нила посетила абсурдная мысль. «Можно я тебе позвоню?» Пришёл незамедлительный ответ: «Звони» После одобрения Нил сразу же набрал дрожащими пальцами номер и приложил телефон к уху. — Моя угроза всё ещё имеет место быть, — послышался наигранно серьёзный голос из динамика. — И тебе привет, — улыбнулся Нил. Его голос звучал хрипло от недавнего приёма никотина, — Но можно сделать мою пытку более гуманной? — Нет, — отчеканил Эндрю, — Ты заслуживаешь худшего. — Я уже посмотрел парочку серий «Утиных историй» с Райли, — оповестил Нил, — Мне хватило. — Уверяю, я заставлю тебя смотреть весь сезон уток. — А ещё запасёмся фрутоняней для Райли, — кивнул Нил в никуда, слыша тихий смешок из динамика. — Нил, — посерьёзнел Эндрю, — Что случилось? — Что? — У тебя голос дрожит, — как бы между прочим заметил Эндрю. — А, — Нил поёжился, будто только прочувствовав весь уличный холод, — Я сейчас нахожусь на балконе. Тут дует. — Джостен, — Эндрю издал вздох заёбаного жизнью человека, отчего Нил не смог не улыбнуться. Снова, — Если сляжешь в постель на всю последующую неделю, лучше тебе молиться о том, чтобы ты умер прямо на ней. — Твои угрозы всё красочней и красочней, — усмехнулся Нил, а затем продолжил: — Расскажи мне что-нибудь. И следующие пару часов они провели за оживлённой беседой. Эндрю поделился тем, что Кевин так и продолжает трахать команде, и ему в том числе, мозг своим кошмарным экси. И Миньярд серьёзно задумывается над тем, чтобы накатать заявление за изнасилование его ушей и мозга. Нил делился своими впечатлениями про «Утиных историй», говорил о том, что совершенно не понимает, как Райли выносит данный мультсериал. И когда Эндрю попросил рассказать о Райли, Нил выдал немногое, но без утайки. Что Райли любит или нет, а любит он все сладости мира, и он души не чает в малине, но ненавидит цитрусы, морковь и многое другое. Как и многие дети, Райли наслаждается различными играми, просмотром мультфильмов и розовых мелодрам (и что Райли готов реветь три часа подряд от просмотра любой драмы в это совсем не вписывается), но больше его интересуют различные настольные игры и шахматы, если не брать во внимание его ярую любовь к рисованию. В общем, изложил самое хорошее и банальное. И Нил намеренно не упомянул, что при тех обстоятельствах, в лицах Натана и его приспешников, Райли могло и не быть сейчас. Как и самого Нила. — Был рад пообщаться, Эндрю, — Нил решил закончить разговор, заботясь скорее не о себе, а о Эндрю, так как если он сам и является совой, то другой человек на линии, явно ею не является. — Уверен? — съехидничал Эндрю. — Вполне. На мгновение воцарилось молчание. — Спокойной ночи, Нил, — пожелал Эндрю после нескольких секунд ничего не говорения. — Спокойной ночи, — в ответ пожелал Нил и опустил дрожащей рукой телефон. Он вздохнул и покинул балкон. Сна ни в одном глазу, а с учётом того, что завтра подготовка к экзаменам и дополнительные, хочется просто провалиться в спячку просто по щелчку пальца и не открывать глаза, примерно, три сотни часов. Если можно. Жизнь прямо сказала: «Хуй тебе, подзалупыш». А потому Нил с выраженной на лице усталостью нажал кнопку на чайнике и присел, откинувшись на спинку стула и уставившись в одну точку на противоположной стене. День предстоит тяжёлый. Нил конечно не рассчитывал, что утро начнётся со слов «Заебись. Я проспал!», но от рингтона, резко зазвучавшего из его телефона, он чуть не обосрался знатно. Не обосрался, но ёбнулся лицом о стол ништяком. Нил потёр глаза и уставился на телефон убийственным взглядом, будто тот вдруг стал врагом всеобщего народа. Он взял телефон в руку. — Ненавижу тебя, — недовольно провозгласил Нил в трубку, потирая сонные глаза. — Я тоже тебя люблю и скучаю, — бодро отозвался Стюарт на том конце линии. — Пол восьмого, Стюарт. Какого чёрта? — Решил, что выполню роль доброго дяди, — ответил Стюарт и усмехнулся, — И как видишь, с днём не прогадал. На сборы, завтрак и дорогу у вас уйдёт куча времени, так что поторопись и передай Райли от меня привет. Люблю его и крепко обнимаю. Вечером созвонимся. Стюарт положил трубку. А Нил задался вопросом: «И как так, сука, жить?» А когда заметил сообщение от Аманды, гласившее, что она не сможет выйти на работу как минимум четыре дня по причине семейных обстоятельств, то этот день явно можно считать проваленным, даже если он толком не начался. Нил с тяжёлым вздохом поднялся со стула и направился в ванную, выполнять утренние гигиенические процедуры. После того как он закончил и выглядел не как ходячий живой мертвец, Нил пытался разбудить Райли. Но того, видимо, даже ядерной пушкой не разбудить. — Райли, если ты сейчас же не проснёшься, я поставлю ультиматум Эндрю, и больше он не составит тебе компанию представителей сладкоежек. Низкий поступок, но довольно действенный. Но Нил рассчитывал, что уже придётся нести маленький груз в виде Райли в «полуспящем режиме» прямиком до самого садика. Эти мысли улетучились, как только Райли вскочил и чуть не навернулся на пол, но благо Нил успел его поймать. — Дядя Дрю? А где он? — начал озираться по сторонам Райли. — Где угодно, но точно не здесь, — вздохнул Нил. Видимо, теперь «Дядю Эндрю» полюбили больше, чем собственного брата. Обидно, но жить можно. — Умываться, чистить зубы и завтракать, — коротко распорядился Нил. — Хорошо, — кивнул Райли и, широко зевнув, маленькими шажками потопал в ванную. Пока Райли проводил утреннюю гигиену, Нил тем временем решил погладить вещи, что он в принципе и приступил делать. — Если ты думал, что я вдруг стану кушать хлопья с молоком, то ты ошибся, — начал ворчать Райли уже со стороны кухни, — В жизни никогда не стану есть эту пропащую еду. Фу. Нил снова вздохнул, утюгом выравнивая все лишние и неровные складки на чёрной рубашке, совсем не обращая внимания на недовольный бубнёж маленького наглеца. Когда Райли вернулся в гостиную, он уже был более спокойным. — Выговорился? — спросил Нил. — Стене? Да, она хороший собеседник, в отличие от тебя, — лицо Райли снова стало недовольным. Хоть временами Нил замечает в них что-то родственное. Нил нежно улыбнулся, доглаживая брюки Райли. — Ты не в настроении, — мягко заметил Нил. — Ты тоже, — буркнул Райли, — И вообще, не твоё дело. — Хорошо, — кивнул Нил, — Значит ты не разрешишь мне взять пару твоих рисунков, чтобы отдать их на рассмотрение Эндрю? Глаза Райли буквально засияли. — Правда? — он уже был готов светиться изнутри. — Правда. — Дядя Дрю оценит мои рисунки! Не жизнь, а малина! — Ты слишком зациклен на малине, — хмыкнул Нил, — Бери свои маленькие вещички и одевайся. У тебя три минуты, время пошло. — Малина моя любимая ягода, — как ни в чём не бывало ответил Райли, а потом вдруг понял, — Стоп... три?! Райли настолько быстро подбежал к Нилу и отобрал из его рук вещи, что старший и моргнуть не успел, как того след простыл. С тремя минутами он загнул конечно, но что в этой жизни идёт так, как хотелось бы? Вот и Нил подумал, что нихуя. Нил вышел из квартиры с Райли под рукой. — Аманду после садика не жди. Я сам приду за тобой, ясно? — Да понял я, чего ты нервничаешь? Нил запер дверь и развернулся, уже было отвечая на вопрос Райли, но остановился. Этот Дрейк стоял возле двери, ведущую в его собственную квартиру напротив квартиры Нила и дружелюбно улыбался. И если Нил мог подумать, что по словам этого Спира он забыл или потерял ключ, а после приютился в своей квартире как ни в чём не бывало — это всего лишь ошибка. Небольшое, блядское, недоразумение. То сейчас его посещают отнюдь не дружелюбные мысли, как наигранная улыбка этого, блядь, да кто он вообще?! — Привет, — поздоровался Дрейк, и, отойдя от двери, чуть склонил голову, смотря на притихшего Райли за спиной Нила, — И тебе привет, малыш. На последних словах Спира Нил помечтал ему врезать. Но самообладание пересилило безрассудство. Если он и ударит этого дылду, то дальше то что? Каюк? Ну уж нет. Этот Дрейк идёт на... Погодите ка.. — Я хотел предложить потусоваться. Мы могли бы где-нибудь посидеть вместе, — начал Дрейк Спир, — Понимаешь, за знакомство, все дела. Мы ведь соседи, верно? Довольно подходящий повод. Ты так не думаешь? Ах, вот оно что. Ну, это довольно подходящий повод чтобы засунуть ему в глотку разбитую бутылку. — Я за здоровый образ жизни, — ответил Нил, крепче сжимая руку Райли, — И спешу в университет, — он окинул Дрейка взглядом на предмет чего-то скрытного. Ничего, — Но мы можем организовать вечер посиделок, может быть, в воскресенье? — Здорово, — улыбнулся Дрейк, — Я слышал про Аманду, — продолжил он, — Я мог бы присмотреть за твоим сынишкой, пока тебя не будет дома. У меня сегодня выходной, да и дел особо нет. Что скажешь? Это простая услуга соседа. Услуга, да? — Мой сын страдает антрофобией, если ты вдруг не в курсе, что это такое, то вбей в поисковике, — спокойный тон, в то время как в голове сплошная буря, — Но, если вдруг у тебя нет кабеля для интернета, то объясню, что это боязнь людей и неприязнь к ним. К тому же у него слабое сердце, вечно повышенные температура тела и давление, и я точно знаю, что ты с этим помочь мне никак не сможешь, а оставлять больного ребёнка на человека, которого я вижу во второй раз за двенадцать часов я не намерен,— Ложь лилась из его рта так, будто это была настоящая правда. На его губах была вычерчена улыбка, в то время как в глазах — ледяной айсберг, — Благодарю за помощь, но мы торопимся. Ещё увидимся. Дрейк лишь понимающе кивнул и отступил. Так бы, блядь, сразу. — Он мне не нравится на все сто один процент, Нил. А тебе? — прошептал Райли, пока они спускались по лестничному пролёту. — Все тысяча и один, — так же в тон Райли ответил Нил. — Тебе не показалось, что он специально ждал нас? Как думаешь, Джимми испугается, если я скажу ему, что наш сосед — псих? — задал интересующие его вопросы Райли, мысленно задаваясь ещё одним: «Если Нилу не нравится этот Дрейк, то зачем он вообще согласился провести вечер в компании чудака?» — Нет, — покачал головой Нил, вырывая Райли из собственных размышлений, не предназначенных для обычного ребёнка, — Ты не пойдёшь в садик. Планы поменялись. — Ты не студент. Сидишь только возле меня. Находишься только возле меня. Всегда будь в моём поле зрения. Ясно? — неизвестно в какой раз повторил Нил, — Ни с кем не разговаривай, пока я не разрешу. — Ты уже это раз в сотый повторил, — страдальческим тоном проворчал Райли. — Я нервничаю. — Понервничай дома, Нил, пожалуйста. А лучше вообще не нервничай. — Это сложно. — Но ведь не невозможно, — сухо сказал Райли. Видимо, сложные времена настают для Джостенов в одно и то же время. Если Нил и заметил на себе и Райли странные взгляды, он их умело игнорировал. Нил сидел в кабинете испанского, ловя на себе взгляды всех сортов. От понимающих до насмешливых, негодующих и удивлённых. Возможно это и выглядит чутка странно, но камон! Не стоит деградировать только по этой причине! И когда Нил уже порядком заебался выносить это дерьмо, в котором он с Райли оказались звёздами, Джостен поднял руку, и на обозрение всей, наблюдающей за нем публике, выставил средний палец. Нил услышал как кто-то изгортанил что-то грубое. И ему было бы похуй, если бы только не один нюанс в лице Райли. Только Нил хотел опустить руку с выставленным средним пальцем и обернуться к сидящему сзади него парню, как Райли, до этого до смерти скучающий, повторил жест Нила, адресуя его всей аудитории. Нил обречённо вздохнул. А аудитория заполнилась хохотом. Райли смотрел на однокурсников Нила как на дураков. Нил смотрел в стол и думал о том, как бы пережить этот день и не съехать с катушек окончательно. — Помойка, — вынес вердикт Райли, отталкивая поднос с желейным пюре, не аппетитного вида салатом из креветок, и харчой, названной чёрным чаем. Райли посмотрел на Нила и хотел что-то сказать, но передумал. А потом передумал, что передумал говорить, — Выглядишь нездорово, Нил. — Я в порядке, — слабо отмахнулся Нил, вырисовывая на бумаге формулы, а потом зачёркивая их. И так раза три подряд. Райли поморщился. — Ты упустил одно слово. «Не». Райли вздохнул и осмотрелся, замечая взгляды, обращённые к ним двоим. — Нил, смотри, — сказал Райли, когда снова повторил некультурный жест Нила, обращая его на всю столовую, — Я размахиваю фигушкой, Нил. Нил устало вздохнул и перевёл взгляд с перечёркнутой вдоль и поперёк бумаги на Райли. — И зачем ты это делаешь? — спросил он. — Потому, что ты так делаешь, — улыбнулся Райли, наконец привлекая к себе внимание. — Ты не должен повторять за мной, — покачал головой Нил. — А за кем ещё повторять? — искренне не понял Райли. — Лучше не за кем. — Я конечно знаю, что твой гном, типа, вундеркинд и все дела, — послышался голос Эндрю напротив них, который в свою очередь уже уместился на стул. И как только они могли проглядеть его появление? — Но что-то мне подсказывает, что университетский уровень ещё до него далёк. — Дядя Дрю! — воскликнул Райли и вскочив со стула полетел в объятия Эндрю. — Хей, гном, смотри не задуши меня, — Эндрю посадил Райли себе на колени, и тот крепко обнял его за шею. Видимо очень соскучился. И Нил не ревнует. Совсем нет, — Ну так что? — Эндрю уставился своими ореховыми глазами на Нила. — Судя по всему японский мудак снова что-то затеял, — Нил потёр ладонью висок, — Аманда не сможет забирать Райли с садика, и я не намерен оставлять его без присмотра, — он снова начал что-то чиркать в блокноте, — К нам вчера подселился сосед, и мне кажется, что мы с ним не уживёмся. О, это ещё слабо сказано. — Почему? — нахмурился Эндрю. Почему? Да всё просто. Он выглядит как широкий шкаф, способный сломать всё, что душе угодно, а его татуировки ясно кричат: «Опасность!». Ведёт себя подозрительнее некуда. О, и ещё он смотрел на Райли с таким желанием, будто хотел совершить с ним что-то поистине отвратительное. И Нил ещё не определился, было ли это желание убить маленького ребёнка, сломать ему что-нибудь или что-то иное. Вот только, если кто-нибудь посмеет тронуть Райли — он будет иметь дело не просто с Нилом, а монстром в человеческом обличье. О, кажется, Нил снова не о том думает. — Он до чёртиков сомнительный тип. Возможно маньяк, — Нил покрутил ручку между пальцев, — Я ещё не выяснил. Руки Эндрю на спине Райли заметно сжались. — Я могу... — Не стоит, — оборвал Нил, — Если то, о чём я думаю — правда, то... — Нил пожевал губу, — В общем, я справлюсь. — Нил, — твёрдо позвал Эндрю, — Будет легче устранить проблему сейчас, пока это не приняло последствия. — Что ты подразумеваешь под словом «устранить»? — Нил выгнул бровь. — Позвонить в полицию, или же, — Эндрю ухмыльнулся, но улыбка не коснулась его глаз, — Надавить морально. Запугать до потери пульса, чтобы он сбежал во все четыре стороны и не контактировал с вами, — Эндрю опустил взгляд на свои повязки, — И в крайнем случае это. — Что «это»? — не понял Райли. — Ого, он заговорил, — если бы Эндрю мог, он бы зааплодировал, — Гном, а ты что думаешь насчёт нового соседа? — Ничего, — ответил Райли, теребя воротник чёрной кофты Эндрю, — Только то, что он стрёмный. — Райли, ты где таких слов нахватался? — Нил бросил укоризненный взгляд в сторону Райли, который не видел его, уткнувшись в шею Эндрю,— Так нельзя говорить, — а затем заметил взгляд Эндрю на себе, прямо говоривший: «Ты что, ребёнка наебать пытаешься?». — Думаю, слово «стрёмный» хорошо его описывает, — задумчиво произнёс Эндрю, — Но как насчёт того, чтобы немного переформулировать это слово во что-то более простое. Например, «страшный»? — Да, — согласился Райли, — Он огромный, широкий и страшный. — Вот как, — сказал Эндрю, по-прежнему оставаясь задумчивым. Он снова устремил взгляд на Нила, — Жду вас сегодня на тренировке, — его взгляд стал многозначительным, — Вам ведь всё равно некуда торопиться. Верно? — Мы придём, — заявил Нил, отпивая из стакана воду. — Экси, — сказал Райли и поморщился, — Скука смертная. — Согласен, — Эндрю потрепал волосы Райли, — Мне пора, гном. Отпустишь меня? — А если я этого не сделаю, то за мной прилетит НЛО? — Если только не в твоих снах, — усмехнулся Эндрю. Райли спрыгнул с Эндрю, когда тот разомкнул объятия, и подошёл к Нилу, совершенно случайно разливая субстанцию, похожую на чай, на блокнот Нила. Он этого совсем не хотел, что вы. Ну, или может, совсем чуть-чуть. — Райли! — прошипел Нил, покрываясь со своего места вместе с тетрадью, — Боже. — Упс? — невинно улыбнулся Райли. Нил издал обречённый вздох. Райли это сделал для привлечения внимания? Или чтобы поиздеваться? Как старший, это Нил должен издеваться, ну никак не младший. Эндрю испустил смешок и подмигнул Райли, отсалютовав двумя пальцами в своей привычной манере. Райли моргнул и посмотрел на свои пальцы, чтобы потом отсалютовать тем же способом, что и Эндрю. Миньярд посмотрел на Райли с видом гордого отца и покинул их скромную компанию, чтобы вернуться к своей, бурно спорящей неизвестно о чём. Нил глянул на Райли. Тот глянул на него в ответ. Оба решили, что пора заняться важными делами. Нилу — учиться, а Райли — умирать от скуки. Когда Нил занял место на трибуне вместе с Райли, он был более чем удивлён, увидев на корте Элисон, Дэн и Мэтта. Это что получается. Они подписали контракт и вступили в команду Лисов, а Нилу ничего не сказали? Ясное дело Дэн. Нил с ней в не настолько тёплых отношениях, чтобы она стала делиться подобным. Он вообще с ней ни в каких отношениях. Но Мэтт и Элисон? — У тебя лицо как у носорога, — прокомментировал Райли, перебивая весь ход мыслей Нила. — Не думал, что предстану перед твоим воображением — животным. — Диким животным, — поправил Райли с гордым выражением, — О, смотри, там Элисон! — Угу, — пробурчал Нил. — Кстати, когда она ночевала у нас, то подарила мне свой лак. Он был такого тёмного синего цвета, — принялся делится Райли, — Тогда она сказала что-то вроде: «Для твоих будущих работ». Я потом ещё подумал: «Блин, да она гениальная женщина! Только нужно намного больше лака, чтобы суметь разукрасить всё». Нил подумал о том, что больше не станет водить в свой дом раненых девушек, у которых заперлась машина. — Мы ещё с ней играли в шашки, а потом смотрели сериалы до трёх часов ночи, — снова поделился воспоминаниями Райли. — Ты не спал допоздна? — Не-а, — ответил Райли, — Мне тогда приснился кошмар, а ты как назло просто смотрел в потухший экран телевизора с таким видом, будто он тебе жизнь сломал. Ты выглядел таким страшным в темноте, что я не решился подходить к тебе, а потому пошёл к Элисон. И мы с ней поиграли, поплакали, посмеялись и уснули. Нил этого совершенно не помнил. — Итак, марш на разминку! — послышалось с корта. Это был Кевин. И вся команда повиновалась. И даже Ники не ныл. Удивительно. Дэя начали принимать в авторитет? — Я вижу Кевина Дэя вживую, — сухо сказал Райли, — Вау. Нил проглотил усмешку. — Я знаю, что ты не любишь экси, — сказал Нил, — Но тут Эндрю, так что, думаю, мы найдём компромисс. Райли заметно приободрился, выискивая глазами Эндрю. А потом он округлил глаза. — Их тут два, — озадаченно произнёс Райли, — А... Ар-р... Аарон Миньярд? — Аарон — брат близнец Эндрю. — Близнец? Типа, двойник? Это как? — начал испускать вопросы Райли. — Ну, такое иногда случается. — Каков ответ, — фыркнул Райли, с интересом смотря на то, как Эндрю встаёт на ворота. И когда все Лисы заняли свои позиции началась тренировка. И Нил был ещё более удивлён тому, как слаженно работали Мэтт и Дэн в своих позициях. К Нилу закралось подозрение, что не всё тут так просто. А потом Нил заметил нападающего с номером десять на оранжевой джерси. Говорили, что он сломал левую руку и ключицу из-за того, что вёл автомобиль в нетрезвом состоянии. И теперь он вернулся. (И почему только левые руки страдают?) «Тим Харвриз» — гласили буквы на форме нападающего. Что ж, Тим, покажи, на что ты способен, подумал Нил. Подумал, а сам перевёл взгляд на Эндрю, облокотившегося о свою клюшку с видом скучающего и одновременно задумчивого человека. И не он один. Райли так же наблюдал за Эндрю, махая ему ладошкой. Нил слегка улыбнулся, а затем прикрыл на пару секунд глаза. И как-то так получилось, что он отрубился. А проснулся он, когда послышался громкий звенящий звук свистка, ознаменовавший окончание тренировки. — Дэй, при всём моём уважении к тебе, — сказал Ники с одышкой, — Иди в пень. — Вы все лодыри и бездельники! — О нет, — вымученно простонал Аарон, — Боже, абстрагируй нас от своего существования. Я скоро умру. — Вы даже не играли в полную силу! — Нас и так раскатают по полю в фарш, так зачем вообще стараться? — подал голос Сет. — Если будете в этом уверены и не начнёте прилагать больше усилий — так и случится, исключительно по вашей собственной вине. Райли на руках Нила завертелся, и старший Джостен перестал слушать обмен любезностями. — Уже закончилась? — спросил Райли, потирая глаза. Кажется, он как и Нил заснул очень "вовремя". — Ага, — ответил Нил, — Пора домой. Райли кивнул и встал на ноги. — Джостены, — позвал снова откуда не возьмись появившийся Эндрю. Второй раз за день. Что за дела? — Не позволите составить вам компанию и стать личным шофёром? — произнёс Эндрю многозначительно повертев в руке ключи от Мазерати. — Боишься, что мы не дойдём самостоятельно? — усмехнулся Нил. — Хочу больше времени провести с гномом, — Эндрю кивнул головой в сторону Райли, — И его папашкой. — Я за! — встрял Райли. Нил пожал плечами, мол: «как хотите». И наблюдая за тем, как Эндрю и Райли снова бьются ладонями друг о друга, Нил прищурил глаза. Как-то быстро они спелись. И это не ревность. Не-а. Нисколечко. Райли с энтузиазмом смотрел на сменяющиеся цифры, пока они втроём находились в лифте. — Восемь и, — чуть ли не запел Райли, — Девять! Дверь лифта разъехалась и Райли под ручку с Эндрю направился к квартире. — Нил говорил, что сделает сегодня малиновый сироп, — Райли покачался на носочках. — Нет, — Нил опроверг слова Райли, вставляя ключ и прокрутив им трижды... А нет, дважды. — Да, — Райли вскинул голову с вызовом смотря на старшего брата. Нил принял этот вызов с достоинством. Райли закатил глаза и буркнул слова по типу: «Больно надо было». Джостен закатил глаза и открыл дверь, пропуская двух представителей мужского пола внутрь. — Хей, Нил! — прозвучало сзади. Ой блядь. Нил поморщился и выдавил из себя безмятежную улыбку, повернув голову в сторону лестничного пролёта. Дрейк переступил последнюю ступеньку и остановился, ловя на себе взгляд Нила. — Хотел уточнить, в какое время тебе удобно будет встретиться? — он улыбнулся. Эндрю окинул Дрейка оценивающим взглядом. Тот сделал тоже самое. Они разглядывали друг друга, пока Дрейк не посмотрел на Райли, стоящего в дверном проёме. Его добрая улыбка стала шире. — Эй, малыш, мы с тобой не познакомились. Утренний монолог Нила для него шутка какая-то? Эндрю выругался себе под нос, незаметно для остальных вытаскивая из повязки нож, и хотел было уже познакомить чёртова Спира с одним из комплекта своих ножей, но его остановили руки Нила, схватившие его за плечи. Затем его затащили в квартиру. — Как насчёт пол девятого вечера? — с ложной доброй улыбкой на лице поинтересовался Нил. — Отлично, — снова улыбнулся Дрейк, — Доброй ночи. Нил кивнул и захлопнул дверь, припечатавшись к ней спиной. Направленный в его сторону взгляд Эндрю выражал неодобрение. — Чёрт возьми, Джостен, — прошипел Эндрю. В его взгляде так и читался вопрос: «Какого хрена?» — Я говорил, что он страшный, — подал голос Райли, — Пойду покормлю рыбёшек и Сэр. Райли торопливо снял с себя зелёные кроссовки и напялив на босые ноги тапочки, умчался на кухню. Эндрю какое-то время прожигал Нила осуждающим взглядом. — Что, по твоему, ты делаешь, Нил? — он подошёл к Джостену вплотную и припечатал руку к двери по левую сторону от плеча Нила, — Ты, хоть понимаешь, что за мразь живёт за твоей стеной? — тихо процедил Эндрю, — И ты, блядь, собираешься с ним встретиться? Какого хуя ты творишь? — У меня есть свои кое-какие методы знакомства, — толком не объяснил Нил, — Почему ты злишься? — Ты сейчас серьёзно? — Эндрю выглядел так, будто готов был ударить Нила чем-то, чтобы поставить ему мозги на место, — Ты никуда с ним не пойдёшь и не оставишь Райли, — он склонил голову набок, наблюдая за эмоциями парня напротив, — Я ясно выразился? — Но... — Никаких «но», Джостен. Ты, чёрт бы тебя побрал, осознаёшь, что... Эндрю не договорил. Из гостиной раздался отчётливый шум разбивающегося о пол стекла и испуганный вскрик Райли. Оба парня замерли. А затем Эндрю оторвался от двери и чуть ли не бегом бросился в гостиную. Райли сидел на коленях и неуклюже собирал осколки от бывшего аквариума, нанося себе раны на ладошки и что-то бормоча. Эндрю присел перед Райли и аккуратно стряхнул с его руку осколки, и когда тот обратил внимание на свои окровавленные руки то побледнел, и у Эндрю возникло ощущение, что Райли сейчас расплачется. Эндрю мягко обхватил щёки Райли, вынуждая смотреть только на себя. — Смотри на меня, — без толики грубости потребовал Миньярд. — Дядя Дрю, — Райли всхлипнул. Ох, кажется он в самом деле сейчас заплачет, — Я убил рыбок, — Райли хотел повернуть голову в сторону миниатюрных барбосов, но Эндрю не позволил. — Плевать на них. Смотри и слушай только меня. Ладно? — Эндрю заглянул в яркие от слёз глаза Райли, когда рядом бесшумно опустился Нил и осторожно взял младшего брата за руку, принявшись обрабатывать раны от осколков, — Сейчас главное не рыбы, а ты, и твоя боязнь к крови. Ты должен в первую очередь думать о себе. Райли? — Мамочка, мне больно, — проплакал Райли, — Нил, хватит. — Чш-ш-ш, — Эндрю затянул содрагающегося в немых рыданиях Райли в нежные объятия, — Всё в порядке, Райли. Эндрю взглянул на хмурого Нила, в глазах которого читалось беспокойство. В то время, когда их взгляды встретились, Нил уже покончил с обрабатыванием порезов на руках Райли и Миньярд кивнул головой в сторону осколков и рыб, ненавязчиво намекая на будущую уборку. Райли в руках Эндрю обмяк, и он аккуратно поднял ребёнка на руки. — Скоро вернусь, — прошептал он, и в тишине его голос звучал отчётливо. Эндрю зашёл в детскую комнату с Райли на руках и осторожно уложил его на кровать. Тот по-прежнему оставался бледным, но умиротворённым. И Эндрю не мог понять, уснул ли Райли из-за полученного за короткое время стресса, или же ушёл в беспамятство от вида крови. Эндрю заправил выбившуюся тёмную прядь за ушко Райли, наблюдая за его ровным дыханием. Больно осознавать, что он никак не может повлиять на страх Райли перед алой субстанцией. В дверном проёме возник Нил. Он облокотился о дверь, переводя взгляд своих голубых глаз с Райли на Эндрю, наоборот, и так пару раз. В его взгляде так же царило волнение, а общий вид говорил о том, что он устал и напряжён. Эндрю просеменил к Нилу и ненавязчиво сцепил пальцы на рукаве его неизменной толстовки, уводя из детской. А затем они вышли на балкон. Эндрю протянул Нилу сигарету, которую тот с благодарностью принял. Эндрю зажёг свою сигарету и затянулся, выпуская колечки из рта. — Не имею представления, как он будет жить с этим, — подал голос Нил, всё ещё оставаясь в напряжении, и Эндрю понял, что речь идёт о Райли. — Рано или поздно он сможет перебороть свою фобию и станет супер классным малым, — поддержал Эндрю. Видимо помогло. — Тебе уже двадцать, но ты так и не смог перестать бояться высоты, — слабо улыбнулся Нил. — Я не настолько клёвый как твой сын, — произнёс Эндрю, снова выпуская колечки из дыма, — И кстати, затрагивая нашу последнюю тему — я всё ещё против. Будь готов к тому, что если намеренно пойдёшь к нему, то будешь иметь дело с последствиями и моими ножами. — Ты беспокоишься. — Да, я чертовски беспокоюсь, — согласился Эндрю, — Райли нужен отец. Для него ты — всё. И ты не имеешь права оставлять его на съедение всего мира, в котором обитают бешеные и ненормальные звери. — Ты отлично вписался в нашу скромную семью, — произнёс Нил, сворачивая тему в другое русло, — И как тебе? Нравится? — Я доволен, — кивнул Эндрю, — Но всё ещё хочу быть ближе к пиздец какому заботливому папочке и его пятилетнему ребёнку. Эндрю замер. О... блядь. Кажется, он сболтнул лишнее. — Что это должно значить? — не понял Нил. Спасибо. До его разума эта информация слишком долго доходит. И будет доходить ещё наверное лет триста. — Забей, — отмахнулся Эндрю, затушая бычок о пепельницу, мирно расположившуюся на подоконнике, — Это, должно быть, прозвучало странно. Выглядит так, будто я специально хочу влиться к вам, чтобы затем сотворить что-то плохое. — Ты не выглядишь плохим человеком, Эндрю, — не согласился Нил, отчего Эндрю фыркнул. — Ты не можешь быть в этом уверен, — сказал он, — По твоему, как ты думаешь, зачем я ношу с собой ножи? — Чтобы защитить Кевина? — слетело с губ Нила не как утверждение, а вопрос. — И не только его. — Ещё Аарона и Ники, — Нил склонил голову в задумчивости, — Они твоя семья. — Ответь, Нил, — Эндрю устремил взгляд на Нила, — Почему ты меня не боишься? — Потому что я такой же, — ответил Нил, — Сейчас в моём распоряжении нет ножей, но если кто-то посмеет сделать что-то с Райли — я лично позабочусь о том, чтобы этот человек умирал в мучительных пытках. — Рико? — изогнул бровь Эндрю. Молчание Нила было красноречивее всяких слов. — Думаю, приготовить малиновый сироп не такая уж и плохая идея, — напомнил Эндрю слова Райли. — И как ты только запомнил это? — Эйдетическая память. —О, — Нил издал звук удивления, — Не думаю, что хочу знать о том, плохо это или хорошо. — И не нужно. Остаток вечера и полночи они провели за приготовлением сиропа, опуская нелепые шутки и комментарии и моментами подкалывая друг друга. И если Эндрю был доволен тем, что изредка пробовал сладость на вкус, то Нил его удовольствия не различал. Понятное дело, раз он терпеть не может сладкое, но иногда баловать ребёнка можно. — А ты не сбиваешь себе режим? — поинтересовался Нил, разливая лично изготовленный сироп с кастрюли в банку, чтобы оставить его покоиться в холодильнике. Эндрю взглянул на часы. Полтретьего ночи. — Что-то я задержался, — сказал Эндрю. — В смысле? — Не уследил за временем. Мне пора возвращаться, — уже было хотел отправиться в путь дорогу Эндрю, но его остановил голос Нила. — Почти три часа ночи, Эндрю, — произнёс он, — Ты смеёшься? — Ага, вот-вот сердце из груди выпрыгнет, — Эндрю театрально взялся за сердце. — О да, очень смешно, — язвительно прокомментировал Нил, — Я постелю тебе диван. — Думаю, я не хотел бы заполнять вашу квартиру своим присутствием, когда этого не нужно. Нил смерил Эндрю долгим взглядом. — Если ты думаешь, что каким-то боком мне мешаешься, то спешу разочаровать. Это не так, — сказал он и направился в гостиную. Эндрю вздохнул. И увидел приближающегося сонного Райли. — Гном, ты чего не спишь? — Эндрю опустился перед Райли на корточки, когда тот подошёл к нему. — Не хочу, — ответил Райли и обнял Эндрю за шею, — Ты теперь живёшь у нас? — Нет, остаюсь на ночёвку, — сказал Эндрю, — Ты против? — Вообще ни разу. Эндрю кивнул, принимая ответ и во второй раз за день подняв на руки Райли, прошёл в гостиную. Нил уже заканчивал стелиться. Он накрыл одеяло поверх простыни, когда заметил Эндрю с Райли на руках. Нил устало улыбнулся и подошёл к ним. Он оставил лёгкий поцелуй на макушке Райли и взглянул на Эндрю, детально изучающего его лицо. — Добрых снов, — сказал Нил. — Добрых, — в унисон отозвались Райли и Эндрю. Нил подавил смешок и вышел из гостиной. — Может, всё таки спать? — спросил Эндрю, смотря на Райли, обдумывающего это предложение. — Тогда я буду спать сегодня с тобой. Эндрю кивнул, отпустив Райли, и тот сразу же отправился к стулу, на котором висела приготовленная для него Нилом пижама. Нил какой-то волшебник, раз считал, что сегодня Райли будет ночевать в гостиной, а не в своей комнате. Эндрю так же заприметил две подушки и одеяла, на первом из которых лежали, по всей видимости, чёрные домашние штаны и чёрная футболка. Точно волшебник. Когда они переоделись в более удобную домашнюю одежду и разлеглись по разным краям, Эндрю и Райли пожелали друг другу спокойных снов. Через пару мгновений Райли подвинулся к Эндрю, обняв его за талию и уснул почти сразу же. А говорил, что спать не хочет. Эндрю провёл ладонью по волосам Райли, после чего последовал его примеру и прикрыл глаза, отдаваясь в царство Морфея.

***

Утром субботы Дрейк позвонил Морияма. Спустя четыре гудка в трубке послышался уверенный в себе голос: — Слушаю. — Это Дрейк Спир, — сказал он, — Вчера я установил прослушку в квартире Нила Джостена. — Никаких проблем? — услышал Дрейк насмешливый голос из динамика. — Нет, — ответил он. За исключением того факта, что он изрядно подзаебался взламывать замок. — Отлично, — произнёс Рико, — Продолжай строить из себя подозрительного ублюдка, коим ты и являешься, — сквозил в динамике его нахальный тон, — Я жду того, что Натаниэль окончательно поедет крышей и приползёт ко мне на коленях с извинениями и просьбами о том, чтобы я оставил его драгоценную семью в покое. И лично мне плевать, если ты кого-то из них оприходуешь и впоследствии чего сломаешь. — С ними увязался парень, — между делом заметил Дрейк. — Парень? Кто? — Невысокий блондин, явно вооружённый, — поделился Дрейк, — Имени не знаю. — Эндрю Миньярд, — Рико заскрежетал зубами, — В общем и целом, как я уже говорил, мне важен лишь конечный результат. Я дожидаюсь появления Веснински в своей «Свите», а ты — деньги. Если сможешь, то можешь позабавиться и Миньярдом. Мне плевать, кого ты выебишь или нет. Думаю, мы снова всё уяснили. — Понял, — сказал Дрейк. — Замечательно, — отозвался Рико и сбросил трубку. Позабавиться, да? Что ж. Это звучит предельно заманчиво.

***

— Малина-а-ад, — распевал Райли, разглядывая сироп в блюдечке. — Правильнее говорить «маринад», — Нил опустил взгляд на содержимое, куда смотрел Райли, — И это уж точно не маринад. — Малинад, — продолжал гнать на своей волне Райли, — Солнце, луна, гвоздика, корица и медовик. И всё в малина-а-аде. — Ешь уже свои блины в «малинаде», — вздохнул Нил. Эндрю медленно жевал свою порцию, наблюдая за перепалкой Джостенов. Находится в этой уютной обстановке было для него отдушиной, нежели из раза в раз слушать разглагольствования Ники о парнях и матерных комментариях Аарона в его сторону. Атмосфера Джостенов была более спокойной, исключая вчерашний инцидент, но и на это была веская причина. Телефон в карманах его джинс завибрировал, уведомляя о новом сообщении. Эндрю вынул телефон и просмотрел сообщение. И замер. — Дядя Дрю? — позвал Райли, выглядящий взволнованно, когда заметил, как тот перестал копаться в завтраке и нечитабельным взглядом смотрел в экран телефона. — Мне нужно уехать, — сказал Эндрю спустя пару секунд и сразу же направился в парадную. — Что стряслось? — задал вопрос Нил, отправившись вслед за Эндрю. — Кейтлин в больнице. Аарон на взводе, Ники написал, что тот скоро с ума сойдёт, — Эндрю зашнуровал чёрные кроссовки, — Мне нужно к брату. — О, — издал звук Нил, — Конечно. Ты ему нужен. — Был рад провести с вами время. Передай Райли, что его рисунки трансформеров достойны восхищения. — Сам ему об этом скажешь, —Нил покачал головой, — Надеюсь, с Кейтлин всё будет в порядке и Аарон не совершит что-нибудь необдуманное. — Я тоже на это надеюсь, — кивнул Эндрю, и чуть громче добавил: — До встречи, Райли. — Пока, дядя Дрю! — Райли высунулся из кухонного проёма и помахал ручкой на прощание. Эндрю сделал тоже самое в адрес Райли и отсалютовал Нилу, а после отпер дверь и вышел из квартиры. — А что случилось? — подал голос Райли, подойдя к Нилу, когда тот запирал дверь. Нил взглянул на Райли и потрепал его волосы. — Ничего, о чём бы ты мог беспокоиться, — ответил Нил, не вдаваясь в подробности. Райли по совиному склонил голову и простоял так какое-то время. А потом махнул рукой и пошёл в сторону детской. Нил смотрел вслед Райли, пока тот не скрылся за поворотом. Ну, видимо настал период всеобщих проблем, но Райли об этом знать не стоит. В течение дня Райли игрался с маленькими роботами, рисовал различных непропорциональных мумий и слушал песни девяностых на музыкальном канале, в то время как Нил зубрил домашку и занимался изучением испанского. Так же звонил Стюарт и ругал Нила за то, что он выключил грёбаный телефон и Хэтфорд не смог дозвониться до племянника вчерашним вечером. Стюарт интересовался учёбой Нила и здоровьем Райли, спрашивал о том, как они проводят время. Нил отвечал коротко и размыто, особо не вдаваясь в детали и умолчав о том, что случилось некоторое дерьмо за последние два дня. Их разговор длился примерно минуты три. Но когда Райли взял в руки телефон и начал разговор со Стюартом, то принялся изливать всю свою душу в мельчайших подробностях. Они общались чуть ли не все полчаса, после чего Стюарт попрощался и Райли повесил трубку, отдавая раскладушку Нилу. В тот момент взгляд Нила выражал скептицизм. Типа, потратить тридцать минут на разговор ни о чём. Серьёзно? Райли, по видимому, было вообще пофиг на это. Он радовался всему, к чему сердце тянется. В шесть вечера они играли в настольную игру «Каркассон», когда на телефон Нила пришло сообщение. Нил оторвался от игры и раскрыл раскладушку, просматривая сообщение и чувствуя, как сердце медленно, но верно опускается вниз. «Кейтлин в тяжёлом состоянии. Врачи выявили повреждение грудной клетки, переломы семи рёбер и сотрясение мозга» «Аарон не в себе. Я с трудом заставил его вернуться в общежитие, чтобы он попробовал отдохнуть. Аарон поначалу выглядел так, будто готов был меня убить прямо там, в больничном коридоре, когда я сказал ему, чтобы он не заселился в стационаре для того, чтобы быть ближе к Кейтлин» «Через какое-то время он просто перестал реагировать на что-либо. И его взгляд буквально потух» «Это чертовски невыносимо» И больше Эндрю ничего не написал. Нил отложил телефон на столик и потрясённо вздохнул, даже не заметив взволнованный взгляд Райли на себе. Если за этим делом стоит Рико, а Нил уверен, что это он. То японскому мудаку заложена прямая дорожка в могилу. Ведь Эндрю готов убить за свою семью.