Лилит

      Алая жидкость стекала с тонких запястий, смешиваясь с проточной водой, а после исчезала в трубах. Лилу потребовалось довольно много времени, чтобы отмыть руки, а после девушка внимательно осмотрела свою одежду. Всё чисто. Хорошо. Хотя…       Лилу повернула ручки крана раковины заброшенного женского туалета, чтобы остановить воду. Наступила тишина. Девушка некоторое время стояла возле раковины, а после развернувшись на 180 градусов, шагнула в сторону туалетных кабинок. Медленно, не спеша. Одна кабинка, вторая, третья, четвёртая… Нет, всё-таки третья.       Девушка сделала шаг назад и остановилась возле нужной кабинки. Подождав несколько мгновений, Лилу протянула руку вперёд и толкнула дверцу. На опущенном сиденье толчка сидела девочка с двумя смешными хвостиками в очках. Она плакала.       – Кто тебя обидел? – спросила Лилу.       Девочка замерла на мгновение, а после подняла испуганный взгляд на Поттер. Она больше не плакала.       – Ты… ты точно меня не тронешь? – писклявым голосом спросила плакса.       – Нет, – ответила Лилу, – а должна?       – Ну…, – протянула девчушка, – нет, наверное.       Лилу внимательно рассматривала девочку. Та явно чего-то очень боялась, но чем дольше Поттер смотрела на неё, тем больше ей казалось, что боятся именно её…       – Тогда, может, тебя проводить ...?       Лилу хотела сказать «проводить до комнаты», но девочка в очках вдруг резко замахала перед собой руками, выражая протест.       – Нет, нет, нет! Не надо! Я сама как-нибудь справлюсь!       – Ты уверена? – на всякий случай переспросила Лилу, внимательно глядя за тем, как испуганная девочка встаёт с унитаза, по стенке обходит её и плавно, не поворачиваясь к девушке спиной движется к выходу из туалета.       – Да, да, да! Кончено! Спасибо за...       Последнее слово растворилось за дверью, вместе с девочкой.       Лилу ещё какое-то время стояла и смотрела на дверь, за которой исчезла плакса. Но девушка не стала придаваться долгим раздумьям. Вскоре начнётся новый урок, а предыдущий она и так пропустила… из-за обстоятельств. Лилу закинула сумку с учебниками на плечо и вышла из заброшенного туалета, направившись по коридору в сторону кабинета, где преподавали трансфигурацию.       – Однако, у Плаксы Миртл появилась подружка! Зацените, пацаны!       Лилу остановилась, тихо выругавшись про себя. Плакса Миртл! И как же она не поняла, ведь всё было очевидно! И когда она наконец-то научится отличать живых людей от призраков?!       – Ей, малыш! – провокационный голос раздался на этот раз уже не издалека, а где-то очень близко к Лилу, буквально в паре дюймов за её спиной. Ладно, о призраках подумаем в другой раз. Девушка отогнала мысли о призраке и резко развернулась. Её зелёные глаза уставились в серые глаза цвета раскалённого металла.       – Ну здравствуй, Поттер! Будем наконец-то знакомы.       Перед Лилу стоял высокий блондин с правильными, даже аристократическими чертами лица, почти альбинос, только волосы не были абсолютно белыми, скорее отливали серебром, на груди галстук её же факультета. Этот высокомерный явно знал, кто она. А вот у неё ни одной идеи, кто это мог быть. Ведь о призраках она знала гораздо больше, чем о живых…       Пока девушка раздумывала, парень, не церемонясь схватил её руку. И Лилу отмерла. Мысли в мгновение ока исчезли из её головы, остались лишь рефлексы. Девушка резко дёрнула рукой, вырываясь, а после развернулась и занесла руку для удара, но не успела. Парень оказался не менее шустрым, чем она сама. Быстро сориентировался в ситуации и перехватил запястье девушки до того, как та ударит.       Не ожидавши подобной реакции от ученика Хогвартса, Лилу удивлённо посмотрела на самодовольного парня. Однако стоило ему перевести взгляд на захваченное запястье, как ухмылка исчезла с его лица. На её смену пришли удивление и насторожённость. С одной стороны, парень явно привык к тому, что девушки дают ему пощечины, а с другой, похоже, был не дурак. Или же обучен, что ещё страннее для обычной магической школы. Он понял, что было не так с ударом Поттер: обычно девушки перед ударом рефлекторно заносят ладошки плашмя, особо не целясь, а её запястье было максимально напряжено, развёрнуто ребром и нацелено на затылок.       – Однако…       Блондин не успел продолжить, так же, как и Лилу не успела вырвать руку из его захвата.       – Мисс Поттер, мистер Малфой! Что тут происходит? – раздался за их спинами гневный голос быстро приближающейся, несмотря на возраст, директора Макгонагалл.       Лилу тут же почувствовала, как хватка на её запястье ослабла и, не теряя время, высвободила руку.       – Ничего особенного, директор. Просто знакомство с новой ученицей, – слащавым голосом произнёс блондин, а после обратился к друзьям, – да, ребят? – Да, да!       – Кончено!       – Просто знакомимся!       Лилу обернулась на хор поддержки, оценивая его. Все четверо, включая Малфоя (фамилия казалась девушке знакомой, но она никак не могла вспомнить, откуда её знает. Наверное, кто-то из знакомых её семьи) явно были старшекурсниками. На вид 17-18 лет, все высокие, с зеленными галстуками, такими же, как у неё самой. Они соглашались с директором и улыбались ей, но в глазах был лишь смех. Ни капли уважения.       – Молодые люди! Если, по-вашему, заламывание рук юным девушкам является эффективным способом знакомства, то вынуждена вас разочаровать…       Начало гневно-воспитательной речи Макгонагалл прервал крик, раздавшийся в другом конце коридора.       – Оставайтесь здесь! – скомандовала директор, – мистер Малфой, отведите мисс Поттер в гостиную Слизерина…       Пожилая женщина хотела ещё что-то сказать, но запнулась на полуслове. Девочки здесь уже не было.       – А где…       Но и парни её уже не слушали, а направлялись в ту сторону, откуда был слышан крик. Однако надо отдать должное пожилому директору. Несмотря на возраст и временную заминку, к месту преступления она добралась быстрее молодых слизеринцев.       – Гипогрифа задница!       Кто-то из парней выругался и Миневра Макгонагалл должна была сделать ему замечание, но ей было не до него. Её взгляд был прикован к тому, что она уже когда-то видела. Это было давно, около 30 лет тому назад, когда тайную комнату вновь открыли, и василиск выбрался наружу. В тот раз его первой его жертвой стала кошка завхоза. Парализованное животное было подвешено на стене.       Сейчас Миневра испытывала чувство дежавю. Она видела почти ту же картину, что и 30 лет назад, но с одной лишь разницей… Тогда кошка Аргуса Филча была просто усыплена, так как увидела взгляд василиска через отражение в луже. Её окаменение стало первым признаком того, что Волан-де-Морт вернулся, но позже заклятие сняли. В этот же раз всё обстояло иначе. Тот-кого-нельзя-называть был уже четверть века, как окончательно мёртв, а бедное животное вновь было подвешено. Но на этот раз никаких зловещих посланий. И никакого окаменения. Лишь истерзанное тело кошки, с которого капала кровь, а оно само было подвешено на каменном выступе за свои же собственные кишки.       Миссис Норрис, которая умудрилась прожить более 50 лет, была по-настоящему мертва… ***

      – Мистер Филч, откройте!       Директор Макгонагалл в очередной раз постучалась в двери комнаты, в которой обитал пожилой сквиб, следивший за уборкой в Хогвартсе на протяжении многих лет, но не получила никакого отклика.       – Может, его нет дома?       – Профессор Долгопупс, не говорите ерунды. Что может делать человек столь преклонных лет в такой поздний час?       – Ну, например, врываться к другому челове…       Невилл не успел договорить очевидных на его взгляд вещей, как увидел разъярённый взгляд директора.       – Я не это имел в виду, директор.       –Ах…       Стон раздался из-за двери завхоза.       – Невилл, – спокойно произнесла Макгонагалл, внимательно глядя на дверь, – ступайте и приведите медсестру.       Стали в голосе директора хватало, чтобы декан факультета Гриффиндора больше с ней не спорил и тут же отправился выполнять поручение.       Выждав некоторое время, когда звуки шагов Долгопупса стихли, Макгонагалл положила руку на дверь и позвала:       – Аргус. Как ты?       – Миневра… Это ты?... Ай…       – Обожди, я сейчас буду.       Макгонагалл сделала несколько шагов назад, достала волшебную палочку и направила её на дверь, прошептав усложненную формулу Алохомора.       Замок щелкнул, и тяжелая дверь приоткрылась. Директор на некоторое время замялась, а после всё-таки вошла в помещение. Вокруг была разруха и полумрак. То немногое освещение, что было в комнате исходило от зачарованных свеч. Камин потух, хотя в нём ещё тлели угли, лампы были разбиты. Макгонагалл была в шоке от увиденного. Кто мог сотворить такое с комнатой пожилого сквиба, который практически всю жизнь проработал в Хогвартсе?       – Оххх…       Макгонагалл тут же отмерла и по источнику звука смогла наконец-то найти старого пусть не друга, но товарища. И тут же поспешила к нему на помощь, вытаскивая старика из кучи обломков.       – Мерлинова борода, что с тобой произошло?       Миневра усадила израненного Филча на какой-то стул, что уцелел в этом хаусе и тут же вскинула волшебную палочку.       – Экспекто патронум!       В воздухе замелькали белые искры, быстро принявшие форму кошки.       – В Министерство Магии! Нужна помощь медиков! Срочно! Патронус кивнул, а после плавно развернулся вокруг оси и ускакал вдаль, растворившись на глазах.       – Я… я ничего не вижу, Миневра. Камин потух. Чёртов засранец, а я ведь в него ещё пару часов назад закинул кучу дров!       Макгонагалл не спешила с ответом. Тусклый отблеск зачарованных свеч едва освещал комнату, но всё же их света хватало, чтобы увидеть изуродованное лицо пожилого человека…       Не дождавшись ответа, Филч трясущейся рукой потянулся к своему лицу, но Минерва успела её перехватить.       – Аргус, что с тобой произошло?       Филч нервно закивал головой, выражая знак протеста, а из его ослеплённых глаз потекли слёзы.       – Миссис Норрис.       – Что? – переспросила Макгонагалл.       – Она, – голос Филча срывался на всхлипы, он плакал, – в последние дни она сильно изменилась, стала сама не своей, шипела на меня…       Очередной всхлип. Минерва обняла старика.       – Я с тобой, старый друг. Расскажи мне.       – Она… она напала на меня... вцепилась прямо в лицо. Я пытался её снять, не навредив, но она ещё больше шипела и кусалась, царапалась, а потом… потом стало темно. Видать, троллев камин погас!! И лампы тоже. К… Кто тут?       Последняя фраза была обращена к шагам, что раздались на пороге комнаты Филча.       – Это Невилл Долгопупс.       – Аааа, тот неуклюжий мальчишка, что учился вместе с Гарри Поттером. Я его помню…       Макгонагалл аккуратно отстранилась от Филча, который, похоже перестал отличать реальность от прошлого, возможно, сказался шок от происходящего. Директор молча посмотрела на профессора Долгопупса и медсестер. Увиденное шокировало и их. Одна из девушек сделала несколько шагов вперёд, чтобы подойти и помочь пожилому человеку, но остановилась. Не ясно, услышал ли её приближение Филч, но он продолжил говорить.       – Миссис Норрис… Она пыталась меня исцарапать, истерзать, я должен был что-то предпринять, но это же Миссис Норрис. Мы прожили с ней бок о бок столько лет. Ну как же я мог ей навредить? В конце концов она сбежала. Директор, вы можете её найти и привести ко мне. Она наверняка напугана и сильно переживает.       – Д-да, – голос Макгонагалл дрожал, хоть она и старалась это скрыть, – кончено, Аргус. Мы найдем её и, когда тебе станет легче, приведем её домой.       – Хорошо, – с чувством удовлетворения произнёс старик и закрыл пустые веки. Глаз там не было, но рефлекс остался.       Миневра махнула рукой, призывая медсестёр к действиям. Профессор Долгопупс подошел к директору и впервые в жизни положил руку ей на плечо.       – Как вы, миссис Макгонагалл?       Пожилая женщина ничего не ответила, лишь накрыла ладонь мужчины своей. Её рука тряслась. Она была напугана. А ещё она очень устала.       – Мы, – попытался поддержать директора Долгопупс, – мы справимся, чтобы это не было.       – Ох, Невилл, мы просто обязаны.       Они не смотрели друг на друга. Их взгляды были прикованы к обезображенному лицу Аргуса Филча. Кошка, что была ему самым родным существом на протяжении последних нескольких десятилетий, Миссис Норрис, напала на него, расцарапала лицо так, что лишила зрения…

***       Миневра Макгонагалл нервно расхаживала по своему кабинету. Происходящее никак не укладывалось в её голове. Сбесившееся животное... Магическое животное! Много лет назад, когда молодого, но уже обиженного на весь мир сквиба приняли на работу в Хогвартс, было ясно, что с ним могут быть проблемы. И чтобы их уменьшить ему подарили котенка, наделённого некими волшебными свойствами. Одно из них было долголетие, а остальные позволяли эффективно делать свою работу, ловить нарушителей магического порядка, и просто оставаться человеком тому, кто от рождения лишённый магии всю свою жизнь находился среди волшебников и чар.       – Простите…       Минерва вынырнула из своих раздумий.       – Да, конечно, проходите.       Медсестры и несколько педагогов заполнили кабинет директора.       – Мы отвели мистера Филча в наш блок, – начала одна из целительниц, – его раны обработали. Левая рука была сломана. Неделя на «костеросте» и с ней всё будет в порядке, но мы не можем ему восстановить зрение. Для этого требуются более сложные зелья и заклинания…       – Не переживайте на этот счет, я уже вызвала специалистов из Министерства, – произнесла Макгонагалл, – но сейчас меня больше волнует его ментальное здоровье.       – Увы, мы ничем не можем помочь. Миссис Норрис была ему ближе любого живого человека. Её смерть для него большое горе.       – Бесспорно, это так, но пока он о ней не знает…       Макгонагалл не договорила, заметив, как изменились лица медсестер.       – Вы же ему не сказали? Так ведь?!       В кабинете директора повисла гробовая тишина. А после…       – Простите, – раздался тоненький голос, – я работаю у вас первый год. По обмену с Шарбатоном. Я обрабатывала месье Филч раны и не знала о его привязанности к зверю. Я сказала о смерти. Простите. Я не знала, что эт… Миневра больше не слушала. Она молча и без промедлений покинула свой кабинет и поспешила в мед отделение.       «Как же я постарела», – пронеслось в мыслях у директора Макгонагалл, когда она была вынуждена из-за отдышки и боли в коленах остановиться в каких-то паре ярдов от входа в медицинское крыло Хогвартса. Отдышавшись, директор взяла себя в руки и огляделась. Было темно, значит, представители министерства ещё не прибыли. Но…что это?       Макгонагалл сделала несколько шагов вперёд. И точно! Дверь была приоткрыта. Подойдя ближе, она отворила её, предварительно проверив на наличие скрытых ловушек. Убедившись, что опасности нет, зашла внутрь.       Мистер Филч мирно спал на своей кровати, но это ничуть не успокоило пожилую женщину. Ведь он был не один. Рядом с ним стоял кто-то ещё. Непрошенный гость был спиной к директору, слегка склонившись над кроватью больного.       Словно почувствовав присутствие кого-то нового, фигура незнакомца распрямилась, в тусклом свете луны блеснули багровым цветом длинные волосы. Миневра сделала шаг вперёд, всматриваясь в незнакомца. Внезапно черная тень резко пронеслась мимо директора, слегка задев её. Женщину на мгновение одолело удушающее чувство паники, она зажмурилась. Прошло какое-то время, ритм сердца пришел в норму, мысли тоже. И как же она, позвольте, столь стойкая к угрозам и опасностям на протяжении всей своей жизни, сейчас спасовала? Банально испугалась и не захотела смотреть врагу в лицо? Старость? Возможно. Вполне может, что ей действительно пора на пенсию. Но…       Но когда она открыла глаза, осознав нелепость, нет, трусость своего поступка, прошло не более нескольких секунд, а незваного гостя уже не было. Странного существа, что так напугал её – тоже.       – А где же…, – тихо произнесла Макгонагалл скорее всего самой себе, а после её взгляд заметил то, что ранее скрывала фигура злоумышленника, – Аргус! Нет!!!       На крик директора сбежались многие: медсестры, преподаватели, мракоборцы, только что прибывшие в Хогвартс по её запросу, но было уже поздно. То, что ранее Миневра приняла за спящего мужчину, было лишь не более, чем скомканное постельное белье. Сам же Аргус Филч находился чуть дальше. Он болтался в петле, сделанной из обрывков простыней своей собственной кровати... Аргус Филч был мёртв.