Джентельмен Прошедшего Времени

      — Знаешь, Уинстон, я очень рад тому, что ты не соврал мне. По поводу активизации «Когтя», и что весь мир нуждается в вас… ну и во мне теперь, — мою тираду прервала шальная пуля, проскочившая рядом с моей головой, — Но как это ты это доказал, мой мохнатый друг? Вот что мне не дает покоя…       — Нет времени на препирательства! — крикнула мне большая, закованная в футуристичные белые доспехи, и очевидно разумная горилла, по совместительству мой новый друг Уинстон, — Нужно остановить Жнеца!       — Да я бы с радостью, — еще один выстрел прозвучал где-то рядом, вынуждая меня стрелять из подаренного мне револьвера наугад в сторону его источника. Я ухмыльнулся, услышав ругательство и звук упавшего тела с той стороны, — Но меня тут замуровали демоны!       — Сейчас! — проорал он мне, и где-то из соседней комнаты послышались звуки боли, крушения мебели и стихающие выстрелы.       — На вашем месте, господа, я бы уже начал бежать, — заискивающе сказал я, заряжая в барабан револьвера усыпляющие дротики — мой первый, и я очень надеюсь, единственный вид боезапаса, — Потому что Уинстон, несмотря на 15 полных высших, все еще является гигантской обезьяной с силой удара в пару тонн.       Но меня не послушали эти бравые ноунеймы из Когтя, и продолжили подавляющий огонь по моей позиции — очень прочному и большому (особенно по сравнению со мной) рабочему верстаку. Но и я был не промах — за каждое мгновение, которое они теряли в попытках перезарядиться и сменить оружие с первичного на вторичное, я уже успел цапнуть пару солдат, что очень даже неплохо для человека, который примерно год назад еще был обычным гражданским.       Так, как же меня занесло в эту ситуацию? Конечно, это не самый лучший момент вспоминать прошлое, но я бы мог припомнить парочку ситуаций, где подобные размышления были бы еще хуже.       Разрядив целый барабан в атакующих и услышав громкий стук падающих тел, я закрыл глаза от грохота автоматов, звенящих в ушах…

***

      — А-у-г-х… — простонал я в подушку, отчетливо понимая, что я снова проснулся раньше будильника на целый час.       Для кого-то, то есть для меня из прошлого, целый час сна мог бы показаться вечностью, и его потеря казалась жесткой шуткой от судьбы, организма, Бога, каждый выбирает себе, кого винить.       Но я научился мириться с прихотями своего бессознательного «я». Конечно, одиннадцатый класс я просто стонал и жаловался каждому слушателю, мол, бедный я, одна только поездка в школу занимает полтора часа, как мне жить?       А потом я поступил в университет, в нем же устроился работать оператором ЭВМ, и тут же осознал, что наличие сна в принципе — привилегия, а не потребность. В конце концов, я провожу в социальных взаимодействиях пятнадцать часов в сутках, три трачу на поездки и только шесть остается на домашние дела — еда, душ, сон.       Впрочем, все не так уж и плохо. Выходные, дни самостоятельной работы студента, деньги и верные товарищи по несчастью — такие же операторы всегда выручали в сложную минуту — отдых, вкусняшки и подмена в плохие дни были как никогда кстати.       Впрочем, сегодня был вполне обычный день. На улице пока что царствует ночь, дел в вузе совсем чуть-чуть, смена ночная, а долгов никаких не предвидится, так что большую часть дня я могу побыть у одного из моих одногрупников в гостях.       Зевнув, я лениво пошарился руками по полу и, найдя заветные белые тапочки, встал с кровати, неловко обуваясь. Одеяло в ногах мешало нормально обуться, но заправлять кровать пока не хотелось, так что с горем пополам я надел тапки и аккуратно поплелся в сторону душевой комнаты.

***

      — Уинстон, Макс, у нас проблема! Оперативники «Когтя» загружают вирус в нашу систему! Они копируют информацию о всех агентах «Овервотч»! — нотки паники в голосе Афины, настоящего искусственного интеллекта, четко намекают на крайне печальные последствия.       — Аргх, ну твою же мать! — я снова разрядил весь барабан револьвера в оставшихся двух спецназовцев «Когтя» и услышал заветный грохот двух падающих тел.       Отлично, всех усыпил. Значит, изнурительных тренировок под надзором умнейшей гориллы на планете и ИИ всемирной миротворческой организации, изначально специализирующейся на военных действиях, действительно может хватить на ноунеймов, пускай и в тактических костюмах.       — Бегу! — крикнул я, примерно прикидывая, как мне добраться до ближайшего терминала управления. Впрочем, спустя пару секунд на стене появились оранжевые светящиеся стрелки, которые в условии полного отсутствия света на базе были как никак кстати.       — Спасибо, Афина! — снова крикнул я, переходя с ускоренного шага на полноценный бег. Зная Уинстона, он бы мог собрать на себя целую армию из этих парней, и только потом вспомнить, что я ему в драке не ровня и даже не поддержка, тем самым зарыв себя во вражеские ряды и лишаясь возможности выбраться.       Впрочем, как я и сказал, в бою я никто и звать меня никак. Но это не значит, что я настолько бесполезен. Не до тех пор, пока я могу остановить вирус, который они загружают в терминал.

***

      5:54 утра, а я уже иду на трамвайную остановку по петляющим между дворами и площадками тротуарам и дорогам.       Еще один будничный день, такой же унылый и долгий, как и прошлый. Впрочем, с каких пор во мне столько негатива? Нужно же радоваться, верно? Новый город, новые возможности, новые развлечения, новые друзья, новое… все… Так почему же уже на второй год моего пребывания здесь все ощущается абсолютно таким же? Я мало гуляю? Судя по количеству фотографий на памяти телефона и групповой переписки с моими друзьями — нет, почти весь город изъездил. Не развлекаюсь? Тоже не верно, каждые выходные я то в настолки с друзьями до ночи играю, то в онлайне сижу, то читаю, то музыку слушаю, то просто в компе сижу до посинения.       Будни терпимы, несмотря на ужасный график. Выходные тоже.       Но почему так? С каких пор я стал так презирать что рабочие, что свободные дни? Где тот детский азарт новой недели, где за каждым новым часом таилась новое захватывающее приключение? Когда время начало лететь так быстро, несмотря на окружающую меня…       Скуку. Да, мне было скучно. Ну и еще меня очень часто раздражали по поводу и без, но это мелочи, которые легко было вытрясти из себя парочкой часов рока, фонка или еще какой-нибудь схожей по звучанию музыки.       Однако мои глубокие размышления прервал ослепительный свет, направленный прямо мне в глаза. Так как я шел по тротуару, то даже и не подумал о том, что нужно было куда-то бежать или уступать дорогу.       Но свет становился все интенсивнее, я не мог сдерживать взгляд, и поэтому, в самый главный момент, я моргнул.       А потом каждая клеточка моего естества отозвалась всепоглощающей болью.

***

      Я упал на пол, получив дробь прямо в живот.       Конечно, не будь на мне бронежилета, и нынешняя ситуация была бы куда мрачнее и печальнее, чем есть на самом деле, но этому эджлорду в хоккейной маске незачем знать, что я жив, верно?       Поэтому я сделал все, что было в моих силах, чтобы притвориться мертвым. Упал на противоположный бок, зажал живот, хлюпнул, застонал и резко расслабился, смачно стукнувшись об пол головой. Последнее было не обязательным, намекал мне мой организм появившейся головной боль, но плевать.       — Макс! — крикнула Афина, и ей в ответ взревел Уинстон, выкинувший прямо к нам со Жнецом в помещение еще одного штурмовика. Тот не смог оправиться от столкновения со стеклом и мебелью и быстро потерял сознание. Отлично, одной проблемой меньше.       В получившееся отверстие вылетел Жнец, превратившись в дым. Черт, и я думал, что говорящая обезьяна — это пик странности, которую мне придется повстречать в этом месте… точнее, будущем…       Я, тихо ругнувшись, еле встал на ноги и пошел в сторону терминала. Моя цель была ясна как день — этот цилиндр, воткнутый в системные блоки рядом с компьютером. Чутка подсобрав силы, я схватился за него и попытался вытянуть что есть сил.       Но не помогло. И это не могут быть чертовы фиксаторы, потому что сколько бы Афина мне не позволяла подключаться к серверам и компу, никаких проблем с чертовыми проводами у меня не было. Да и учитывая сверкающее представление, иногда вырывающееся из места стыка цилиндра и блоков, можно предположить, что подключали «флешку» с силой сверхчеловеческой.       Впрочем, не зря оружие считается уравнителем шансов. Так что я, в своей величайшей мудрости решил, что отстрелить это приспособление будет проще.       Спустя два выстрела я разломал цилиндр пополам, и уже хотел было пойти насмехаться над Жнецом за его тупой позывной и настолько же тупой, как и угол в 360 градусов, мозг, как Афина резко выпаливает:       — Дозагрузка вируса не прервалась! 84 ПРОЦЕНТА!       — Блять! — рявкнул я, падая в ближайшее кресло и пытаясь понять, как работать с этим компом, — Так, если я вообще все выключу, ты сможешь локализовать вирус?       — Да! — отвечает Афина, и в ответ я как можно быстрее прожимаю всемирно известную комбинацию клавиш CTRL + ALT + DEL.       Принудительное завершение работы.              Подтвердить.       Вместе с моим кликом в зале снизу моей рубке раздался оглушительный хлопок, и звуки включенной электрической пушки, чью работу мой дорогой пушистый друг калибровал уже как два месяца.       Судя по сдавленным крикам Жнеца, пушка была действительно эффективна.       На этой же ноте я откинулся на спинке стула, ухмыльнулся так, будто одолел в самой эпичной схватке, хотя по большей части мне просто повезло пережить сегодняшнее столкновение, и прикрыл глаза.

***

      — Ты уверен? — спросил меня Уинстон, стоило тому только заикнуться о том, что решил собрать весь прошлый состав «Овервотч» и дать отпор этим ублюдкам из «Когтя», — Не ты ли утверждал, что это не твоя война, что ты не обязан сражать за будущее, до которого у тебя и твоей семьи большие шансы попросту не дожить? Не думай, что я тут осуждаю, в конце концов, твои мысли вполне понятны и имеют смысл.       — Честно? Нет, вообще ни хрена, — сказал я, когда пелена эйфории от пережитой битвы перестала давить на мозг, — Я просто…       Я выдохнул, не понимая, как нормально объяснить свою точку зрения.       — Так, ну, давай я попробую, — Уинстон медленно кивнул, позволяя мне говорить, — Ты помнишь, как я здесь оказался? Год назад?       — Да, — печально ответил он, — Во вспышке сине-голубого света ты вывалился из сферы неизвестного происхождения посреди этого наблюдательного поста, и оказался на тысячи километров от своего родного дома, в будущем.       — Да, мало того, что тысячи километров от Гибралтара до моих родных краев, так еще и десятилетия разделяли меня и мою прошлую жизнь, семью, друзей…       — Мы еще можем это исправить! — воскликнул Уинстон, как и шестидесятый раз за этот год.       — Возможно, — уклончиво ответил я, пытаясь не показать ему мое недоверие, — Но за этот год я… возможно, я смирился с окружающим миром.       — Что ты имеешь ввиду? — задумчиво протянул Уинстон.       — …это и будет самой сложной частью для объяснения, — теперь начал тянуть слова уже я, — Я не говорю, что… то, что я говорил вначале о себе не является правдой. Даже спустя год интенсивных тренировок, через которые я прошел благодаря вашей с Афиной поддержке и личному интересу, я все еще среднячок в лучшем случае.       — Ты пытаешь соревноваться с суперсолдатами, гениями со всех уголков земли и самыми опытными воинами, каким и были агенты «Овервотч», — ответила за меня Афина, — Ты не должен.       — Дзинь-дзинь! — улыбаясь, сказал я, — Она права. И, как оказалось, некоторые истины можно понять только на личном уровне.       Я выдохнул, и улыбка сошла с моих губ.       — Прошлая жизнь, она… она топила меня, друзья. Слишком поздно, чтобы изучать Землю, слишком рано, чтобы даже задумываться о освоении космоса. Нейросети уперлись в тупик, море не исследуешь, Землю тоже. Что мне оставалось? Куда податься? И меня… меня никогда не привлекала офисная работа. Я все еще могу понять ее ценности и плюсы, но мои мозги всегда кипели над однообразной работой. Стать бухгалтером на всю оставшуюся жизнь? Безумие в чистом виде.       — Но я и был достаточно умен, чтобы видеть риски других направлений деятельности. Где я мог бы процветать, но… шанс на это один к тысячи. У моей семьи нет такого шанса. Они все вложили в меня, чтобы я мог вылезти из той нищеты, в которой пришлось копаться им, — продолжил говорить я, — И эти риски перевешивали любые плюсы, которые я мог получить. И война с «Когтем» в составе «Овервотч» — та еще дрянная затея… Но меня больше никто не сдерживает.       Я улыбнулся солнечному свету, прошедшему через разбитое окно. Он приятно согрело мою кожу после сегодняшней довольно ужасной ночи.       — Да и как показала практика, даже такой рукожопый кретин как я может повлиять на исход событий. Ведь все, что нужно для победы Зла-…       — …Это невмешательство со стороны Добра, — закончил мою мысль Уинстон, улыбаясь, — Значит, ты с нами?       Неожиданно, этот момент, несмотря на окружающую нас разруху, внезапно показался судьбоносным. Позабылись осколки хрустящие стекла под моей подошвой, и гигантский синяк на моем прессе, и то, что я по факту ввязываюсь в войну, не имея причины лучше, чем «по приколу».       — Да, здоровяк, я с вами, — ответил я, как раз в тот момент, когда на всеобщий сигнал агентам «Овервотч» ответила некая Лена «Трейсер» Окстон.       Фух, ну, понеслась!