Through the Shadows

       Джейка в их с тетей Мэй жизни с каждым днем становилось все больше. Сначала он заходил раз в неделю, проводив тетю домой после встреч. Обычно в это время Питер сидел в своей комнате, стараясь не мешать взрослым. Пару раз, конечно, он выходил в гостиную, за что получал суровый взгляд Мэй, поэтому тут же убирался к себе, не желая выводить её. Паркер прекрасно знал, насколько суровое наказание может получить. Безопаснее молча отсиживаться в комнате. В конце концов, несмотря на старый ремонт и большую трещину на стене за столиком, это была его комната. Его личное пространство. Он любил собирать конструкторы, естественно, без человечков, на своей скрипучей кровати. Любил читать религиозную литературу, сидя перед крестом, давно висящим на стене. Он мог забыться в своих увлечениях, часами игнорируя ненавистную реальность.        Поэтому, когда ухажер тети начал появляться на пороге их квартиры чаще, Питер не стал высказывать недовольство. Он все еще не доверял мужчине. Но с появлением в их жизни Джейка, тетя стала в разы чаще улыбаться и прощать Питера. Возможно, это было связано с букетами роз, которые она зачастила приносить со свиданий. Она же разрешила купить несколько книг по физике и химии, а это было что-то сродни чуду. Обычно, если парень просто заикался о науках, он проводил два дня без еды и тратил огромное количество времени извиняясь и повторяя, что родители были глупцами и еретиками, от чего и умерли, скинув всю ответственность за маленького мальчика на Мэй и Бена. Но в этот раз что-то пошло абсолютно по иному сценарию. И вот Паркер счастливо поглощал информацию, пока взрослые в гостиной обсуждали что-то не интересное Питеру. Однако счастье длилось не долго, ведь к нему зашли, как обычно не постучав. Однажды, когда Питер попросил стучаться перед входом, ему сняли замок с двери. Теперь он не рисковал.        Когда в комнату вошли оба взрослых, Питер тут же отложил книгу, встав с места. Долго ждать не пришлось, тетя практически сразу сообщила о предстоящей поездке на вечернюю встречу в церкви. Что уже третий раз сбивало с толку — они оставляют его одного в квартире. Питер почти не посещал церковь после инцидента с Харли. Только если по утрам, перед уроками. И он искренне не понимал почему. Предполагал, что это из-за недавней выходки и, возможно, тетя не хотела больше их сталкивать лицом к лицу. Может, хотела, чтобы Питер сам попросился в церковь? Или наказывала его, оставляя одного долгими вечерами. Он правда не знал, но решил не вдаваться в подробности. Пока Питер может наслаждаться временем в одиночестве, он будет пользоваться этой возможностью.        К сожалению, за этими словами последовали еще одни, что полностью оборвали внутренне ликование парня, и теперь он смотрел на тетю, переводя, полный неясного для себя отчаяния взгляд то на неё, то на Джейка.        — Завтра у меня будет ночная смена в больнице. Я не смогу быть дома, но Джейк любезно согласился остаться с тобой, — совершенно без какого либо волнения в голосе сказала Мэй. Она доверяла Джейку. Питер нет.        Парень хотел было ответить, что и сам в состоянии позаботиться о себе, но не успел и выдохнуть перед фразой, как тяжелая рука оказалась на голове. Он вздрогнул, окидывая взглядом мужчину, который беззаботно трепал непослушные кудри подростка. По спине прошлись мурашки, а в животе все сжалось.        — Не волнуйся, Мэй. Уверен, мы поладим с мальчишкой. Он у тебя кажется просто славным.        Она неуверенно кивнула на это и посмотрела на Питера. Парень прекрасно счел, что хотела сказать тетя этим взглядом: «Не подведи меня». Все же, не смотря на все свое доверие, она не хотела позорится перед бойфрендом. И Питер прекрасно знал почему. Он умел делать невообразимо стыдные поступки, постоянно позоря себя и свое воспитание. Конечно, он никогда не хотел так поступать, но зачастую Паркер сначала делал, потом думал. Как, например, годы назад, во время Экспо, когда он пытался сделать непонятно что, выставляя ладонь с игрушечным репульсором перед роботом. В тот день ему очень повезло. Он мало того, что не умер, так еще и встретил своего кумира — железного человека. Иногда, в самые плохие дни, он вспоминал об этом случае. Все его нутро наполнялось радостью и верой в то, что его жизнь не сплошной проступок и наказание. Возможно, этому послужил страх и ужас, который Питер испытал тогда. Но он запомнил каждую деталь и, закрывая глаза, проживал этот момент по нескольку раз. Питер мог бы сказать, что Тони Старк был единственной причиной, почему парень сомневался в словах тети про родителей. Ведь, будь оно так, разве Старк уже давно не покоился бы под землей?        Вопрос застыл в воздухе пустой квартиры. Взрослые уже удалились, пока Питер витал в своих мыслях. Что ж, нормальные дети, оставшись одни дома, тратили все свое время на просмотр фильмов или за приставкой, проходя игру, которую не решались запускать при взрослых. Как показывал опыт, Питер никогда не входил в категорию нормальных. Поэтому весь он провел за учебником, пытаясь заглушить подступающую тревогу и страх перед завтрашним днём.

***

       Это утро ничем не отличалось от любого другого. Добравшись до школы и стукнувшись кулаками с Хэрри, Питер принялся рассказывать о новых знаниях. Вчерашний вечер прошел не зря. Информация, которую он узнал, просто била фонтаном и сопровождалась активной жестикуляцией. К чести друга, тот выслушивал восхищенный треп Питера внимательно и даже не перебивая. Хоть Хэрри и сам показывал неплохие результаты, но до Паркера ему было далеко, так что половину предложений он понимал через слово.        Флэш как обычно опаздывал, так что прямо сейчас им не грозило попасть в неприятности. Оказавшись в классе перед уроком, где уже находился учитель, они были в полной безопасности. Задира влетел в кабинет с опозданием на десять минут. Тихий, спокойный и усыпляющий голос мистера Аддамса был самой серьезной угрозой. Веки Питера так бы и сомкнулись, но его спасал Хэрри, без остановки болтавший о чем-то своем. И он был благодарен Хэрри. Видит Бог, он честно пытается вдаваться в урок, но внимание сегодня не на его стороне.        — К слову, хочешь расскажу кое-что по секрету? — вдруг прошептал Осборн. Эти слова сработали получше холодного душа. Обычно, после этих слов шли рассказы про его отца, а он был кумиром Питера. — Отец сказал, что несколько школ участвуют в этом году в конкурсе. Наша в том числе. И если мы выиграем, то к концу года поедем в «Оскорп» на более глубокую экскурсию, чем обычно позволено туристам. Можем даже посетить этаж генной инженерии.        И если бы Хэрри сказал, что Питер прямо сейчас готов был взорваться, он бы не соврал. Питер стал светится от счастья. Всю сонливость как рукой сняло. Паркер даже игнорировал кинутый в спину бумажный самолетик и спавшие с глаз очки. Эта новость точно затронула самую глубь души, сильнее разжигая искорку внутри.        — А ты ничего больше не знаешь? — тут же возбужденно зашептал парень, смотря в глаза Хэрри с небывалой надеждой.        — Пока ничего, — тот покачал головой, чуть призадумавшись. — Но, если свезет, постараюсь собрать как можно больше информации.        Питер задумчиво кивнул, уже прикидывая в голове, что стоит сделать, чтобы пройти конкурс. В мысли даже лезли вещи, которых сам Пит ужаснулся — взлом и жульничество. Нет, такого допускать было нельзя.        — Еще… — оторвав Питера от лихорадочно летящих мыслей, заговорил Хэрри. — Может сегодня заскочишь ко мне? Я знаю, Мэй строгая, но может она будет согласна хотя бы на разочек.        Паркер уже было хотел ответить радостное да, ведь тетя будет в больнице. Но его тут же остановило осознание. Вечером к ним придет Джейк. И тот явно будет не в восторге, если Питера не будет дома. Так поступать нельзя. Наказание точно будет ужасным. В очередной раз смотреть на сожженные вещи и осознавать, что все, чем ты дорожил, легкой рукой любимой тетушки превратилось в пепел, не хотелось. Видимо Хэрри увидел резкую смену эмоций во взгляде Питера, уже собираясь что-то ответить.        — Я бы с удовольствием, ты знаешь. Но сегодня у нас будут гости. Обещаю, я договорюсь с ней на неделе. Может сможем выбраться куда-нибудь. — обнадеживающе ответил Пит с легким выдохом.        Больше эту тему они не поднимали. К счастью для Питера, друг был достаточно понимающим. Несмотря на все шансы стать популярным в школе, он выбрал дружить с замкнутым Паркером. И стало спасением для Питера. Никто не желал общаться с ним, а когда Флэш стал издеваться, сверстники совсем отвернулись от него. Хэрри был другим. Его не волновала подрастающая популярность Томпсона и его дружков. Или их деньги, коими те хвастались направо и налево. Хэрри быстро заметил замкнутого парня, который ни с кем не общался и буквально спустя пару часов разговоров обнаружил две вещи. Питер Паркер чертовски любил разговаривать о звездных войнах и науке. Питер Паркер стал его лучшим другом. Оба были более чем довольны. Дружба обеспечила Питера мотивацией прожить ещё хоть немного. Рядом с Хэрри он не был пустым звуком, от которого все хотят избавиться как можно скорее. Он был собеседником, личностью, он был кем-то.        Остальные уроки прошли не так спокойно. Ученики оживились, в классе стало гораздо громче. Флэш снова завел свою излюбленную пластинку, пытаясь вывести из себя Паркера. Это была классическая тактика. Сначала заставить жертву обратить на себя как можно больше внимания, после начать дразниться и, наконец, когда жертва вышла из себя, отвечая физической силой, притворяться невинным в кабинете директора. Все прекрасно велись на это. Но не Питер. Он обладал удивительной способность переносить издевательства со спокойным лицом. Даже не повел бровью на очередной выпад от Томпсона в духе «где ты потерял родителей, бедный Пидор Паркер». В этот раз все не обходится обычными обзывательствами. Паркера грубо толкают в стенку школьного туалета. Голова трещит от удара, все внутри сжимается, потеют ладони. Тревожный взгляд бегает по помещению, надеясь быстро придумать план побега или заметить того, кто хотя бы сделает вид, что ему не все равно. Всем было все равно. Всегда.        — Ты не слышишь, когда с тобой разговаривают, сученок? — в ответ на сморщившиеся от удара лицо слышит Питер. Отлично, теперь он точно влип.        — Признаться честно… — тянет парень, пытаясь хоть как-то защититься.        Но тут же схватывает удар в живот. Перед глазами начинает темнеть. Привычное чувство, он не раз схватывал удары от Флэша. Тот всегда был достаточно умен, чтобы бить в спрятанные под одеждой места. Однако, не всегда сдержан, чтобы контролировать эмоции и не начать наносить удары по лицу. Главное молча стерпеть и они уйдут, наигравшись.        — Я провалил тест по математике. И знаешь чья это вина? — рявкает задира, сжав кудри Паркера в руке и заставляя смотреть вверх, на него.        — А почему ты не подготовился? — в порыве непонятных эмоций, то ли со злостью, то ли с сожалением отвечает Питер. Зря. Пожалеет ведь.        Ответ не заставил себя долго ждать. Тяжелый мясистый кулак врезался в лицо Питера, заставляя очки громко треснуть. Стекло чуть было не попало в глаза. Следующий удар приходится снова по животу. В этот раз Питер падает на пол, закрывая голову руками. Он тщетно пытаясь разглядеть что-то в общей смазанной массе событий. А удары продолжаются. Сначала рукой колотят спину, потом его пинают куда только можно, не жалея сил. Каждый удар с болью отзывается во всем теле. Оно горит. Места ударов начинает покалывать, они немеют. Голос не срывается на крик, хотя очень хочется. Никто не придет. А если даже придет — ему же хуже. Каждый новый удар выбивает мысли из головы, и в итоге в ней не остается ничего, кроме отдающегося эхом в черепной коробке пульса.        Через какое-то время… Питер с трудом бы сказал сколько времени прошло. Минута, пять, десять? Может час или день? Для него все длилось бесконечность. Он бы обязательно задал вопрос самому себе, насколько долго это происходит, но сейчас явно был занят. Его снова схватили за волосы и приподняли голову.        — Знай свое место, нищеброд, — злобно прошипел Флэш. Он чем-то напоминал отца Харли. Только был поменьше и, наверное, более злой. — В следующий раз тебе придется гораздо хуже. И поверь, я позабочусь о том, чтобы никто тебе не поверил. Я пересдам тест на высший балл. Понял?        Паркер лишь слабо кивнул. На большее сил не хватало. И, к его счастью, оставив последний удар, Флэш удалился, оставляя задыхающегося от боли Питера лежать на полу. Он с трудом понимал о чем говорил Флеш. Насколько хуже может быть, представить было просто страшно. Но Питер прекрасно осознавал, что его все равно обвинят. Нулевая политика толерантности. Питеру в любом случае будет плохо, так зачем усугублять себе положение? Зачем заставлять всех вокруг думать, что Паркер стукач. Ему это не нужно. Ему вообще не нужны были проблемы. Не нужен был Флэш, тесты и оценки. Питер всю жизнь мечтал об одном — спокойной жизни. Где никто не отыгрывается на нем. Где нет не имеет значения, кто твои родители и сколько у тебя денег. Но этому не сбыться еще примерно никогда. Он прекрасно понял это, когда ему едва исполнилось десять.       Что ж, он знал, что после вчерашнего Бог накажет его. Так что даже не пытался злиться. Лишь молча принимал поражение.

***

       Домой он пришел на час позже. Очень много времени потратил на убеждение Хэрри, что он правда в порядке и не стоит переживать. И что домой он доберется без проблем. Да, по пути Питер пару раз упал лицом в лужу. Начался сезон дождей, отлично. Но в целом был в порядке. Синяк на лице оправдает неудачным падением на стул, а про остальное не спросят. Конечно, тетя не дура. Она просто игнорировала его состояние, ведь он не был ей нужен. И сколько бы Питер не любил тетю, взаимной теплоты он не получал. Зайдя к себе в дом, мальчишка не удивился отсутствию вопросов. Тетя достаточно торопливо собиралась на работу. Обычно Питер бы снова начал мысленный цикл обвинений в свою сторону от очередного холода, но после произошедшего в школе ему уже ничего не хотелось.        До прихода Джейка Питер принял душ и переоделся в домашнюю одежду. Когда же бойфренд Мэй пришел, парень уже накрывал на стол старую скатерть. Джейк прошел в квартиру настолько спокойно, что Питер невольно обратил на это внимание. Он чувствовал себя так, словно этот дом уже принадлежал ему. И Питер был в этом доме чужаком. Быстро поприветствовав друг друга и закончив с делами, они оба сели за стол. Пару минут трапезы прошли в тишине, пока Джейк не начал разговор.        — Итак, мальчик, — холодно начал мужчина, заставляя Питера вздрогнуть. — Я не жестокий человек, но теплых чувств к тебе не испытываю. Я осознаю, что ты идешь в прицепе с Мэй. У нее очень доброе сердце, раз она не отдала тебя в детдом, ты ведь это понимаешь?        Питер кивнул. Он знал, что Джейк никогда и не станет к нему добр, однако последняя искра надежды умерла прямо сейчас.        — Отлично. Итак, когда ты будешь со мной, у нас будут иные правила. Если ты выходишь из комнаты за чем-то, кроме еды или туалета, ты зарабатываешь наказание. И поверь, я не такой мягкотелый, как твоя тетя. Разговаривать со мной я запрещаю. Только в ее присутствии и только когда к тебе обращаются. Молча делаешь уроки и ложишься спать в девять. Все понятно? — слова мужчины будто лезвием прошлись по ушам Питера, настолько они были холодные и острые, совсем как сталь. Даже дом вокруг стола затих, боясь вызвать гнев этого человека.        Парень медлит буквально пару секунд перед тем как кивнуть. Он уже привык к такому отношению. А раз Джейк с Мэй добр, и сама Мэй вполне себе счастлива, то почему бы и не подчиниться? В конце концов, наконец ему была дана возможность просто оставаться в комнате.        — И еще кое-что. Мы с твоей тетей собираемся вскоре пожениться. Я стану твоим опекуном. И ты очень скоро должен будешь выбирать. Желаешь остаться тут и познать, что такое настоящий ад, — с этими словами, мужчина подошел к Питеру и схватил за волосы, потянув и дыша в лицо. Паркер прекрасно уловил тошнотворный запах спирта. А то с какими глазами смотрел на него Джейк, заставило чувствовать ком в горле, не позволяя дышать. Джейк очень больно ударил Питера в лицо, продолжая держать его за волосы. — Или сделаешь все возможное, чтобы тетя сдала тебя в детский дом?