Stars don't silent

Бог наградил нас жестокими дарами. Самый жестокий из них — память.

Рэй Брэдбери «Желание»

Ожидание казалось Ордису невыносимо долгим. Пока Оператор спала, он успел изготовить в корабельной кузнице дробовик и поиграть в игры. Когда дела ему наскучили, он вернулся к Оператору. У Ордиса был один страх, который преследовал его с давних пор: он боялся, что однажды она не проснется и покинет его, как случилось несколько столетий назад. Никогда еще цефалон не чувствовал себя таким одиноким, и тогда он принял решение отключиться, пока его Оператор не вернется. Теперь каждый раз, когда она спала дольше обычного, Ордис ощущал тревогу. Он успел сильно привязаться к ней… Это был тот человек, которого он бесконечно любил и не хотел с ним расставаться. Оператор спала тихо, укрывшись одеялом, и была похожа на ангела — так светились её белые волосы в свете звезд. Ордис любил смотреть на Оператора и наслаждался её красотой. Она была так красива… Во всех отношениях, думал он. «Мой драгоценный Оператор…» — шептал Ордис. Драгоценный и недосягаемый… Он чуть не произнес эти слова вслух, когда Оператор перевернулась на другой бок и открыла глаза. — С пробуждением, — сказал Ордис радостным голосом. — Как вам спалось, Оператор? Она села на кровати, медленно потянулась и ответила: — Отлично… — Вас не было в системе десять часов. Я начал волноваться за вас, — признался ей Ордис. — Вы так крепко спали. — Ты что, следил за мной? — шутливо спросила Оператор. — Я… Стоп, нет. Оператор, вы ошибаетесь… — смущённо начал оправдываться цефалон. — Ладно, я поняла, — усмехнулась она, — Ты боялся, что я усну навсегда. — Опер… Ладно… — сдался Ордис. — Простите меня. — Ничего, всё в порядке, — успокоила его Оператор. — Расскажи мне, что случилось. Ордис занервничал. Оператор ни к чему его не принуждала, но её просьба звучала, как приказ. Но отказать своего Оператору… Нет, Ордис не мог. Он сделал глубокий вдох. — Я боялся, что потеряю вас. От одной мысли об этом я не находил себе места… Я… Я очень дорожу вами, Оператор! Я не хочу оставлять вас… — В голосе Ордиса была слышна тревога и грусть. Оператор впервые слушала его так внимательно. То, как её цефалон страдал, пробудило в ней сочувствие. — Ну, Ордис, — ласково сказала она. — Всё же в порядке. Я никуда не уйду, я здесь, с тобой. — Оператор! — всхлипнул Ордис. — Я так вас люблю! — И я тебя люблю… — тихим заботливым голосом произнесла Оператор. Оператор задумалась. Ордис был очень дорог ей, как проводник, друг, напарник, учитель… Если бы она могла, то обняла бы его сейчас, но пока он был лишь голограммой на Орбитере и не имел физического тела. Она любила его, как человек может любить искусственный разум. — Вы так добры ко мне, Оператор… Ваша забота обо мне согревает мне сердце, — успокаиваясь, прошептал цефалон. Он чувствовал умиротворение, всё снова возвращалось на свои места. — Ордис, — сказала она. — Запомни это, я всегда буду рядом и не оставлю тебя. — Оператор всегда говорила так ему, когда у него случался «нервный срыв», если такое могло происходить с цефалонами. Но Ордис был другим, она это знала. «Сломанным» — как он сам назвал себя при их втором знакомстве. А первого знакомства она не помнила. Может быть… Тогда он был целым? — Я знаю, Оператор, — нежно ответил Ордис. — Ведь вы — всё, что у меня есть. Вы — смысл моей жизни. Наступило молчание. В этой комнате, в этой тишине ей казалось, что он был рядом. И это было правдой. Цефалон ни на секунду не покидал Оператора. Он наслаждался спокойствием, которое ему подарил этот разговор. Ему нравилось, когда Оператор говорила, что любит его, и он чувствовал, как от её слов в его сердце разливалось тепло. Оператор ещё минут десять лежала в кровати, листая ленту в местном интернете. «Лидер Фортуны объявила, что не станет помогать Корпусу» — гласил заголовок статьи. «Нападения Владеющих Разумом участились» — гласила следующая статья. Оператор пролистала дальше и, не найдя ничего интересного, встала с кровати и пошла на кухню. На завтрак Ордис приготовил ей питательные сэндвичи и крепкий чай из трав, собранных на Земле. Корабельная кухня могла самостоятельно готовить еду, стоило Ордису подключиться к её системе и задать команду. Эта технология позволяла тенно не тратить силы на готовку после утомительных заданий. — Что вам снилось, Оператор? — прервал тишину Ордис. Оператор всегда рассказывала ему свои сны. — Мне снилась кровавая битва… — отодвинув в сторону кружку с чаем, задумчиво проговорила она. — И там был мужчина с длинными белыми волосами и шрамом, пересекающим лицо. От него исходила аура… убийцы. У Ордиса перехватило дыхание. «Ей снился Костяной Зверь?» Это были всего лишь мысли, но они приводили его в ужас. — Интересно… — протянул Ордис. — Говорил ли он что-то вам? — Он велел мне не мешать, — вспомнила Оператор. — Кажется, он не хотел убивать меня. — Имел бы я возможность оберегать вас в ваших снах… — Ордис вздохнул. — Того, что ты рядом, мне уже достаточно, — заверила его Оператор. — Хорошо… — неуверенно сказал цефалон. Все эти годы Ордис старался скрыть Костяного Зверя от Оператора и вычищал его осколки вражды и ненависти из своей памяти. Если Зверь возвращался, Ордис немедленно избавлялся от него. Он не мог себе позволить, чтобы Оператор однажды увидела его таким… Он боялся, что Костяной Зверь навредит ей, причинит боль. Оператор станет презирать его, если не возненавидит, в этом Ордис был уверен. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, он завёл новую тему: — А вы знаете, что на Венере открылась выставка роботов? Я слышал, что на ней будет представлена ограниченная серия моделей Корпуса, которые использовались лет… десять назад. — Не слышала о ней, — сказала Оператор. — Откуда ты вообще её взял? — Новости в системе цефалонов появляются быстрее, чем в межгалактической сети! — самодовольно заявил Ордис. — И мы первее всех узнаем о каком-либо событии! — Да уж, — усмехнулась Оператор. — Я так завидую тебе, Ордис! — Не стоит. Вас я оповещаю сразу же! — воскликнул Ордис уверенно. — Ну что, вы готовы отправиться туда? Как вы себя чувствуете?.. — Я в порядке, — ответила она, вспомнив про то, что произошло вчера. Алад V снова пытался похитить её и забрал её варфрейм… Сердце Оператора болезненно дрогнуло. «Что же нужно этому учёному?» — думала она. То он предлагал ей своё сотрудничество, то применял силу и в открытую хотел завладеть её варфреймом. Как два года назад, когда он взял её в плен. Алад V не не причинил ей вреда. Телесного, во всяком случае. Ей было страшно находиться в замкнутом пространстве, в голой комнате, в которой за ней велось видеонаблюдение. А затем… — Оператор, о чем вы задумались? — прервал её размышления Ордис. — Так, вспомнила одно дерьмо, — цинично призналась она. — Оу… — озадачился Ордис. — Могу я поинтересоваться, что? — Нашего старого доброго знакомого, — ответила она безразличным тоном. — А-а-а-а… — протянул Ордис. — Я догадался, о ком вы. — Ага. — Не думайте много о нём сейчас. Постарайтесь отпустить ситуацию. Ведь возмездие, оно придёт скоро… Ордис уверен в этом, Оператор. — Цефалон загадочно понизил голос. — А пофиг, поехали на эту чёртову выставку! — завелась Оператор. — Делать всё равно сегодня нечего. — Запускаю ускорение… Скоро мы будем на Венере! — бодро произнес Ордис, и орбитер на всей скорости помчался к планете. Вскоре десантный корабль высадил Оператора на заснеженное поле. Неподалеку стояло высокое обшарпанное здание с большими воротами, внутри которого находился подземный город Фортуна, построенный изгнанными должниками Корпуса. Оператор часто бывала там и выполняла заказы местного лидера за круглую сумму. Когда она оказалась внутри, в глаза ударил розовый цвет от неоновых вывесок, мигающих на стенах. Полулюди-полуроботы разговаривали друг с другом и занимались своими делами — кто-то ремонтировал дорогу, кто-то торговался. Оператор не сразу заметила указатель выставки, затерявшись в неоновом безумии. «Старые и Новые роботы» — гласило название. Она направилась в самый центр Фортуны, где её ждала толпа людей, разглядывающих экспонаты, которые были огорожены жёлтой лентой. Первым роботом был старенький МОА, первая модель Корпуса. Две его передние лапы сгорели в пожаре, и от них остался только металлический каркас. Вторым был новый дрон, выпущенный той же компанией не так давно. Сейчас он был прикован к витрине и разрисован граффити… Оператор без особого интереса осматривала витрины, пока её взгляд не остановился на высоком белом силуэте. Перед ней стоял прототип андроида, состоящий из металла и электронных схем. Его гладкая кожа блестела в свете прожектора, а тонкие черты лица выражали умиротворение. Только полуприкрытые серые глаза смотрели в пустоту, и если бы не схемы на его теле и неподвижность, его можно было бы принять за человека. «Это тело идеально подошло бы Ордису… — невольно подумала Оператор. — Интересно, ему бы понравилось?» Она включила планшет и соединилась с цефалоном. — Слушаю вас, Оператор? — включился Ордис. — Ты должен это видеть, — с нетерпением сказала Оператор и направила камеру на андроида. — Оператор! Это просто чудесно! — восторженно воскликнул Ордис. — Тело этого робота идеально сохранилось, на нем ни единой царапины. Возможно, эта тонкая работа принадлежала Орокин… — Ордис задумался. — Но как такое возможно? — Без понятия, — ответила Оператор, внимательно осматривая металлическую кожу андроида. Она сияла изнутри. — Мне неизвестно даже имя создателя. — Оператор перевела взгляд на табличку, стоящую перед роботом, на которой было написано: «Найден на заброшенной базе Корпуса». — Вы же помните о запрете на искусственный интеллект? — спросил Ордис. — Помню, — согласилась Оператор. — Цефалонов не так уж много, не говоря уже об андроидах. Искусственный разум непредсказуем… — Задумчивым голосом произнес Ордис. — Это игра с огнем, и именно она разрушила империю Орокин. И если кто-то собирался создать армию андроидов, он сильно рисковал. — Знаю. Именно поэтому мы сейчас в такой жопе? — Оператор мрачно усмехнулась. — В точку! Оператор оглянулась, чтобы проверить, что никто не смотрит на нее. Убедившись, что все окружающие заняты своими делами, влекомая любопытством, она коснулась руки андроида. Гладкая холодная поверхность кожи напоминала зеркало или водную гладь… Это прикосновение заставило ее что-то вспомнить. Она очутилась в тусклом помещении Корпуса, в центре которого находились высокие капсулы-инкубаторы, наполненные мутно-зеленой жидкостью. Перед ней стоял стол, заставленный пробирками и частями каких-то механизмов, из которых торчали провода. — Вот так, осторожно, — рука мужчины в оранжевой перчатке аккуратно взяла её руку, в которой она держала колбу с голубым раствором. — Не тряси её, все должно быть идеально. Оператор аккуратно вылила содержимое колбы в раствор в кувшине, и ей показалось, как в нем замерцало что-то, словно молния. Рука мужчины все еще лежала на ее руке. — Впечатляет… — сказала она. — Как ты считаешь, оно обретет сознание? — Милая, — ласково ответил мужчина, — у нас все получится, верь мне. Оператор обернулась и встретилась взглядом с Аладом V. Ученый мягко улыбался ей и был рад ее присутствию. Она тоже чувствовала радость, находясь рядом с ним, и когда руки Алада обняли ее, она обняла его в ответ, немного робко, как будто их мог кто-то увидеть. Он гладил ее волосы и спину, а она ощущала тепло его груди. — Алад, пора возвращаться к работе, — напомнила Оператор ему, когда объятие затянулось. — Я понимаю твое рвение, ████, но у нас впереди целый день, — прошептал ученый и поцеловал ее в губы. Оператор схватила Алада за воротник халата и углубила поцелуй, позволяя страсти завладеть ими. Это воспоминание казалось ей слишком реальным в эти секунды… Оператор пришла в себя и вдохнула полной грудью воздух, точно на время забыла, как дышать, и тот поцелуй из воспоминаний лишил ее мозг кислорода. Она оперлась о стену, чтобы не упасть от головокружения. — Оператор? Что с вами? — встревожился Ордис. — Мне… — вяло отозвалась Оператор, чувствуя, как ее начинает мутить. — Мне нужно прийти в себя, хорошо? — Я очень волнуюсь за вас, Оператор! Но я буду ждать вашего возвращения… — сказал Ордис после паузы и отключился. Отдышавшись, Оператор вышла из здания Фортуны и забралась на крышу, чтобы побыть одной и привести мысли в порядок. Нет, она определенно не была готова к тому, что произошло, и не могла принять это. Это болезненное теснение в груди… Почему оно появилось? Оператор села на колени и закрыла лицо руками. Почему в ее воспоминаниях появился этот безумный ученый Алад V, которого она презирала и сторонилась, который преследовал ее и не давал покоя? «Почему?» — Оператор до хруста сжала кулаки, и на ее глазах выступили слезы. Она не знала ответа на свой вопрос. Никто не мог бы дать ей правильный ответ. Это пугало Оператора. Если эти воспоминания принадлежали ей, подумала она, то единственным человеком, который знал ответ, был Алад. Но одна только мысль о том, что ей придется позвонить ему, приводила ее в ярость. Ей не хотелось связываться с ним! Оператор достала планшет и засунула его обратно в сумку, затем снова достала его, открыла сообщения и заблокировала экран. «Нет!» — вспыхнуло в ее мыслях. — «Стой, что ты делаешь?!» Пересилив себя, она включила планшет и открыла чат с Аладом V. «Это самое дебильное, что ты когда-либо делала», — сказала она себе и нажала на звонок. Ученый ответил сразу: — Привет, тэнно! — радостно поприветствовал ее Алад. — Привет, Алад… — неохотно ответила Оператор, стараясь говорить как можно более грубо. — Оу, — удивился Алад, — почему я слышу в твоем голосе отчаяние? — Черта с два! — рявкнула Оператор, взяв себя в руки. — Тебе не увидеть мое отчаяние. — Обычно ты не выходишь на связь первая, — подметил Алад, хихикнув. — Ну ладно… Буду считать это простой случайностью, если ты хочешь. Сердце Оператора дрогнуло. Она отогнала от себя воспоминания, которые видела. «Сейчас не до этого», — осекла она себя. — Что такое, тэнно? — словно заглядывая ей в голову, спросил ученый. — Мы, конечно, можем помолчать вместе, но меня ждут мои опыты… — Алад! — перебила его Оператор. Тревога нарастала… — Мне нужно поговорить с тобой. — О, серьезно? — На мгновение Алад замолчал, а затем продолжил: — Хорошо. Давай обсудим все, что ты хочешь, тэнно. — Что?.. Так, ладно. — Оператору показалось странным, что Алад так быстро согласился. — Это касается одного моего воспоминания. — Та-а-ак… — На том конце связи было слышно, как Алад вздохнул. — Какого воспоминания? Ну же, рассказывай… Вспомнив то, как неестественно для себя она себя вела в том воспоминании, Оператор вспылила: — Что за хрень?! Это твоих рук дело? Что ты сделал с моей памятью?! Ты каким-то образом вселил в меня ложные воспоминания? — Нет, тэнно, — неожиданно серьезно сказал Алад, и ей показалось, что она расслышала в его голосе легкую грусть. — Те воспоминания, которые у тебя есть — они твои. Страх накрыл Оператора. Она выдохнула из легких весь воздух, и пар вышел из ее рта. «Вот значит как…» — подумала она с отчаянием. — Ты не обманываешь меня? — спросила Оператор, не понимая, что происходит. — Нет! Скажи, с чего бы мне вводить тебя в заблуждение? — заботливо произнес Алад V, и от его тона сердце Оператора снова сжалось. Она все еще не могла поверить в то, что ее воспоминания были реальными. Оператор молчала. Ей не хотелось рассказывать ему о том, что она помнила. — Мы были раньше знакомы? — это был единственный вопрос, который она могла ему задать. — Ответ: Да! — воскликнул Алад. — Ясно… — мрачно ответила Оператор, которая уже начала уставать от этого диалога. Ей хотелось закрыться в темноте комнаты своего Орбитера и уйти от реальности. — Спасибо за ответ, Алад. — Я слышу, ты сейчас не в настроении, тэнно, — заметил учёный. — Но я всегда открыт для беседы за чашечкой чая, если ты не против. Мы наконец-то нормально поговорили за эти годы, чему я на самом деле очень рад! Если надумаешь навестить меня, я буду на Юпитере, в своей лаборатории, там же, где всегда. На этот раз не будет никакой охраны. Прощай, тэнно! — Алад отключился. Последние его слова Оператор слушала в тумане. Он предлагал ей встретиться. Такая перемена в их отношениях казалась ей удивительной. Оператор спустилась с крыши и угрюмо побрела к воротам Фортуны, желая лишь одного: «Уйти от реальности» — Оператор! Куда вы пропали? — заволновался Ордис, когда она вышла с ним на связь. — Так, надо было поговорить с одним знакомым… — Без эмоций ответила Оператор. — Вы, должно быть, очень устали после этого путешествия! Вам нужен перерыв! — засуетился Ордис. — Ага… — Десантный корабль ждёт вас на выходе! Не помня свой путь до корабля, она села в него и легла в кресло, безучастно глядя на звёзды. Ордис пару раз спрашивал её о чем-то, но у неё не было сил даже ответить ему. Когда они оказались в Орбитере, Оператор закрылась у себя в комнате и включила телевизор, желая отвлечься от неприятных мыслей. «Что он со мной сделал?» — вздохнула она, закрыв руками лицо. Оператор не помнила всего, что было раньше, но тот факт, что они были вместе, сбивал ее с толку. Она не считала себя влюбчивым человеком и не могла представить себя в романтических отношениях с кем-либо. Тем более, с Аладом V. Как она могла полюбить его? Оператор не знала, провалиться ли ей от стыда, или принять этот факт, как данность. Было ли Ордису известно об этом? Цефалон помнил больше, чем она, и, вероятно, скрывал от нее те воспоминания, которые могли причинить ей вред. Иногда его забота о ней переходила границы разумного. Но это было логично, ведь он никого не ценил так высоко, как ее, и он заботился о ее физическом и ментальном благополучии. Оператор была благодарна Ордису, но сейчас она понимала, что не может больше убегать от прошлого, и ей нужно во что бы то ни стало вернуть себе целостность, которую она когда-то утеряла.

«Я приду», — написала она Аладу.

«Прекрасно! Я буду ждать тебя, тэнно», — ответил Алад.

«Прости меня, Ордис», — с сожалением подумала Оператор.