Артефакт из прошлого

      — Я так понимаю, вы вовсю развлекались, пока нас не было? — спросил Гарри на следующий день, хотя в голосе его явственно слышалась обеспокоенность.       — А тебе завидно, что тебя не позвали, Поттер? — с живым интересом спросил Малфой.       — Вас так быстро увели, — успокаивающе вклинился между ними Лонгботтом, — но мы не рискнули вылезать, пока не пропали скрывающие чары.       Поскольку явка в чулане была провалена, в этот раз Невилл отвел их в какую-то каморку с углем позади кухни. Место чрезвычайно душное, пыльное и неприятное. Но у него было два плюса: во-первых, оно примыкало к боковому помещению кухни, где обычно ела прислуга, так что все четверо могли приходить сюда, не вызывая подозрений таких, как Роберт (которые по понятным причинам считали, что есть в кухне зазорно, и туда не заглядывали), а во-вторых, во время приемов пищи было слишком людно и шумно, поэтому заговорщики могли незаметно затеряться в толпе и юркнуть в свое новое тайное место. Со всем остальным справлялись чистящие, заглушающие и отвлекающие чары. Последние оказались достаточно энергоемкими, поэтому накладывал их обычно Невилл, у которого оказался самый лучший коннект со своей временной палочкой.       — Все же в порядке? — тихо спросил Гарри.       — Расслабься, Поттер. Спенсер и Дуэйн немного побушевали, меня высекли за неподобающее поведение, Грейнджер прочитали лекцию о скромности и целомудренности, а потом еще аббат прочитал нам небольшую проповедь, — фыркнул Малфой.       Гермиона мысленно поразилась тому, как он умудрился описать все так точно, практически не сказав при этом ни слова лжи, когда до нее дошло.       — Высекли? Ты не говорил, что тебя высекли!       — Гермиона, — утешающе улыбнулся Невилл, — будь это так, гордость Драко ни за что на свете не позволила бы ему в подобном признаться. Он над нами подтрунивает. Правда же?       — Могу предъявить! — с такой готовностью сказал Малфой, кладя руки на свой пояс, что Ищейка выдохнула с облегчением. Ну точно дурачится.       — А предъяви! — неожиданно выступил вперед Гарри. Слизеринец тут же сдулся и опасливо отодвинулся подальше.       — Ну уж нет, какой-то у тебя нездоровый энтузиазм, Поттер. Пожалуй, никто из вас не достоин видеть следы моих страданий за общее дело, — проворчал он и невозмутимо сделал вид, что гриффиндорцы смеются не из-за него.       — Ладно, страдалец, — отсмеявшись, фыркнул Гарри, — пока вам там проповеди читали, мы с Невиллом вчера после ужина сходили к теплице. Вокруг нее особо не крутились, мало ли кто из окна мог увидеть, но влезть внутрь оказалось очень просто. Даже Алохомора не нужна, там створки хилые, можно просунуть руку внутрь и нащупать защелку. И да, теплицу действительно используют как сарай.       — Я так понимаю, вы ничего не нашли? — вздохнула Гермиона.       — Ну как тебе сказать, — протянул Невилл. — Ревелио действительно не сработало, а потом я вспомнил заклинание Вердимиллиус.       Гермиона кивнула. Существенным отличием Вердимиллиуса было то, что это заклинание искало не предмет, не человека, не что-то замаскированное или сокрытое, а сами магические следы. Поэтому могло обнаружить спрятанное и невидимое, даже если для скрытия использовалась темная магия, которую обычно такие заклинания, как Ревеллио, были преодолеть не в силах.       — И ты не заработал истощение? — не поверил Малфой.       — Меня хватило на слабенький пучок зеленых искр, который практически сразу же растаял, но мы успели заметить, что большинство из искорок стремились к одному из дальних вазонов, — ответил Невилл.       — Больше мы решили не рисковать, к тому же Невилл и так был бледный как простыня, поэтому вернулись в замок, — сказал Гарри. — Как насчет совместной ночной вылазки?       — Я против, — тут же открестился Драко, — шастать ночами — вызывающе, подозрительно и глупо. Лучше встать очень рано утром. Тогда же, когда просыпается кухня. По крайней мере, у стражников при виде нас будет меньше вопросов.       — А не проспишь? — подозрительно спросила Гермиона. — Вечно приходишь позже всех.       — Я никогда не опаздываю! — возмущенно заявил Малфой.       И, конечно же, опоздал.       К счастью, не особо критично, минут так на двадцать, но Гарри успел перечислить все эпитеты, которыми он был готов наградить слизеринца, и даже уже зашел на второй круг, а Гермиона — вообразить кучу негативных сценариев, где Драко ловят, пытают и допрашивают. Один только Невилл философски прислонился к бархатному гобелену и благоразумно воспользовался этим временем, чтобы досмотреть сладкий утренний сон.       Драко оказался прав: хотя солнце еще не встало, а снег в утренних сумерках насыщенно отдавал синевой, во дворе уже ходили ранние пташки, так что четверка искателей приключений особо внимание к себе не привлекала. К тому же Гермиона настояла на том, чтобы разделиться и идти парами. По дороге Невилл вспомнил, что ему надо будет отнести несколько ведер угля в боковую сторожевую башню, которая как раз была по пути, поэтому мальчики совместили приятное с полезным. Однако Малфой рассчитал верно: в столь ранний час никому не было до них дела.       — Сюда, — Невилл ловко просунул руку между рассохшимися деревянными ставнями у дверей теплицы, пошарил там и с легким шуршанием откинул зачарованный крючок, удерживающий двери, — заходите.       — Люмос! — шепнул Малфой, освещая заваленное всяким барахлом помещение. В ближайших к двери вазонах были сложены ведра, горшки, садовые лопатки, ручные грабли и прочий огородный инструмент. На вколоченных с обратной стороны двери гвоздях висели какие-то фартуки, рабочие робы и грубые рукавицы на веревочках. Откуда-то слева ощутимо тянуло тиной и перегноем, а справа раскинуло во все стороны сухие листья какое-то бурьяновое растение.       — Вот этот вазон, — сказал Гарри, отходя к противоположному концу теплицы. Как и все вазоны Хогвартса, к которым Гермиона привыкла на уроках Гербологии, это была огромная каменная кадка, высотой примерно по пояс, чтобы можно было не наклоняться к растениям. Сейчас земли в ней не было, вместо этого на дне вазона, как в огромной ванной, лежало несколько пар внушительных, грубовато сделанных садовых ножниц, которыми можно было без проблем отрезать как толстые ветки, так и пальцы. — Ну, что скажешь?       — Подожди. — Гермиона отобрала у Малфоя палочку и присела на корточки, внимательно осматривая пол. Вырывающийся изо рта пар мешал и не давал толком что-либо рассмотреть.       — Если бы эта штука куда-то сдвигалась, был бы след, — сумничал Драко, но Гермиона только раздраженно дернула плечом. Она провела пальцем по каменной стенке кадки в паре дюймов от пола. Слой грязи на полу и стенках примерно одинаковый, да и очевидно, что двигаться вазону просто некуда… Зато если возле других кадок достаточно мелкого мусора: сухие листочки, соринки, устюки, то возле этой сохранялся условный радиус чистоты. Так, высота соответствует аналогичным вазонам, ширина бортика тоже, глубина…       — Хм, а это уже интересно, — пробормотала Гермиона, проводя подушечками пальцев по царапинам внутри каменной чаши. Естественно, что любопытные мальчики тут же сунулись ближе, заслоняя свет.       — Что там? — вытягивая шею, близоруко сощурился Гарри.       — Щербинки, там где инструмент царапал камень, — ответил ему Невилл. — Может, задели при рыхлении или когда выгребали землю…       Будь дело в рыхлении, то подобные следы на камне были бы со всех сторон, а если содержимое вазона выгребали лопатой, чиркая по стенке, то царапин было бы больше к краю бортика. Это же было похоже на небольшие выбоинки, будто что-то ударилось о стенку вазона, а потом съехало по ней, оставляя след. Гермиона растерла каменную крошку между пальцев и потянулась к лежащим на дне садовым ножницам. Грубо обработанное железо частично поржавело, пачкая руки. Ищейка задумчиво потрогала подушечкой пальца затупленный кончик, а затем сделала шаг назад, прикидывая траекторию.       — Все ясно, — сказала она, печально подумав, что, открывайся тайник на манер египетского саркофага, было бы куда интереснее.       — Что ясно? Лично мне ничего не ясно! — проворчал Драко.       — Механизм, которым открывается потайной ход, — расшифровала Гермиона, оглаживая ладонями стенки вазона. Ничего отличающегося, привычный герб Хогвартса, как и на всех остальных. А с другой стороны, на что она надеялась? На крестик, как на картах, «клад здесь»? Прятать что-то, оставляя знаки и подсказки, начали в эпоху романтизма… — Тебе немного не хватает пространственного мышления, на самом деле здесь все просто.       Малфой сердито фыркнул. Гермиона же продолжила рассуждать.       — Каким образом — мы уже знаем, — проговорила она, рассеянно проигнорировав возмущенное сопение однокурсников, — остался вопрос — как. Это для себя, значит, оно должно быть достаточно просто, чтобы не тратить время и не заморачиваться, но при этом должно быть невозможным для посторонних… Не пароль — его могут услышать или подобрать, не руны — слишком много мороки, кровь — вряд ли, сложно настроить на четверых, не связанных узами родства… Значит, скорее всего, чары или заклинание. Потому что волшебная палочка доступна лишь избранным, начинается расцвет эпохи чар, так что это весьма сложная сфера для обывателя… Ох, ну конечно! И как я сразу не поняла!       Как и всегда, когда загадка была разгадана, Гермиона испытала эмоциональный подъем и опьяняющее чувство эйфории пополам с восхищением самой собой.       — Карта Мародеров, Гарри! — радостно воскликнула она. — Какое заклинание открывало тайные проходы в замке?       — Какая карта? — хором удивились Малфой и Невилл.       — Диссендиум, — машинально ответил Гарри, а затем его лицо осветилось пониманием и радостью. — Но подожди, откуда ты можешь быть уверена, что они использовали одно и то же заклинание?       — Это в человеческой сути. Проще говоря — лень, — пожала плечами Гермиона. — Этими проходами пользуются только Основатели, никому другому о них неизвестно, зачем заморачиваться и придумывать что-то новое каждый раз? Помнишь, я пыталась познакомить Рона с интернетом? У него на всех сайтах одинаковый пароль.       — Потом обсудите своего рыжего, — нетерпеливо проворчал Драко, забирая у нее свою палочку. — Может, давайте уже проверим? Как ты говоришь? Диссендиум? Какой должен быть жест?       — Поднимаешь палочку и резким взмахом опускаешь вниз. Кончик должен указать на объект.       — Отлично, пробуем, — деловито кивнул Малфой, вскидывая руку. — Диссендиум!       Палочка будто ударилась об воду, пустив в воздухе тут же растаявшие круги. Несколько мгновений ничего не происходило, Гермиона даже начала сомневаться в своей теории, когда ближайшая к ним сторона вазона начала подниматься на манер откидного моста. Лежащие внутри садовые ножницы со скрипом съехали и стукнулись кончиками в противоположную стенку вазона, оставляя знакомые отметины. Гермиона оценила взглядом открывшийся лаз и довольно кивнула своим мыслям:       — А когда вазон опускался на место, всякий мелкий сор отбрасывало потоком воздуха.       — Признаю, Грейнджер, ты и без ножичков кое-что умеешь, — с уважением заметил Малфой. Открытый проход зиял темнотой, в которую уходили ступеньки, наводя на мысли о преисподней. — Идем? Подъем где-то через полтора часа. Стоит хотя бы разведать дорогу.       — Пошли, — кивнул Гарри и первым смело шагнул в темноту.       — Вот уж точно, Гриффиндор — это диагноз, — проворчал Малфой, подавая Гермионе руку. Та, собственно, и сама бы справилась, но в свете последних событий решила, что пусть «женишок» отрабатывает. — Куда ты полез в темноте, палочка же у меня!       Гарри остановился, обернулся и смущенно взъерошил волосы на затылке.       — Ну… Я не говорил, но твое снадобье, похоже, позволяет мне неплохо видеть в темноте. Я сначала этого даже не понял, думал, просто ночи светлые, — признался он.       Малфой встревоженно сдвинул брови.       — Это все мне нравится меньше и меньше, — мрачно сказал он. — Я, конечно, знаю, почему некоторые виды волшебства запретили, но теперь понимаю искушение тех, кто это дело игнорировал. Когда вернемся, надо будет стереть себе память. Иначе однажды меня пригласят на суд в качестве эксперта, а уведут в качестве обвиняемого…       По прикидкам Гермионы добираться до места надо было где-то не менее часа — при всем своем желании Основатели не могли начать стройку Хогвартса настолько близко к Запретному лесу. Хотя место того лесоповала, который они проезжали по дороге в замок, явно было выбрано не случайно. Смерть очень постаралась спрятать тело возлюбленного подальше от чужих глаз. Грейнджер представила себе, как чертыхались Основатели каждый раз, когда спускались в гробницу.       — Ох уж этот Мориент, — пропыхтел позади Невилл, — не мог умереть где-нибудь поближе?       — Вряд ли он выбирал место своего захоронения, — отозвался Малфой, — логичнее было бы вернуться в Нормандию.       — Здесь у него наследники, как мы знаем, — кивнула Гермиона на спину шагающего впереди Гарри. — Возможно, Англия действительно стала для него домом.       — Мне больше интересно, от кого эти самые наследники, — сказал Гарри, прислушивающийся к разговору, — вряд ли же он саму Смерть… ну… того…       — Нет, ты точно извращенец! — с восхищением в голосе отозвался блондин. — То ко мне в штаны лезешь, теперь вот некрофилией заинтересовался…       — Малфой! — сердито рявкнула на него Гермиона, опасливо отметив, что Поттер впереди остановился. Однако причина его остановки была более чем прозаической.       — О… А к этому жизнь меня не готовила, — озадаченно сказал Невилл, когда палочка Малфоя высветила разветвление коридора.