Банка консервированных ананасов

Утром Сяо просыпается от какой-то старинной попсы, которую Альбедо установил в качестве рингтона на звонок. В первую минуту Сяо кажется, что он оказался в своём родном времени, а играющая мелодия звучит из колонки, потому что проснувшийся раньше него Альбедо любит готовить завтрак под музыку. Наваждение оказывается настолько реалистичным, что Сяо кричит сонное «Бедо, сделай потише, я сплю!» куда-то в сторону своей кухни. А потом вспоминает, что Альбедо из его жизни давно ушёл, и вообще он сейчас в прошлом работает свахой для самого себя. И почему именно это реальность, а не простой домашний уют и присутствие любимого человека рядом? – Алло? – сонно бормочет Сяо в трубку, когда всё же удосуживается попасть по нужной кнопке. – Я вас разбудил? – слышится нервный голос Альбедо по ту сторону. – Да, сейчас же ещё всего лишь… – Сяо отнимает телефон от уха и смотрит на время. – Час дня. – Вы работник года, как я погляжу, – подмечает Альбедо. – Не язви, у меня выходной, – Сяо сползает с кровати и идёт с телефоном на кухню, чтобы налить себе воды. – Чем обязан в такой ранний час? – Я… в общем, я тут… – начинает Альбедо со всё той же сквозящей в голосе нервозностью. – Испугался свидания, отчислился и сбежал в другой город? – предлагает Сяо понимающе. Иных причин позвонить себе он не видит. – Близок к этому, – отвечает Альбедо, но до сути дела так и не доходит. Сяо молча наливает себе стакан воды, терпеливо ожидая, когда Альбедо наконец соберётся с силами и скажет, что случилось. – У меня к вам просьба, только это, наверное, слишком. – И какая же? – Пойдём на свидание? От лёгкого тона, которым Альбедо выдал это умопомрачительное предложение, и от самой сути его слов Сяо давится глотком воды, некрасиво закашливаясь. Долгое время он пытается прочистить горло, чихает пару раз от того, что вода попала в нос, отплёвывается и едва не роняет телефон. А потом, когда дыхание удаётся привести в норму, вслушивается в тишину на другой стороне телефонного звонка и выдаёт спонтанно и напугано: – У меня жена и дети. – Да я не в этом смысле, – Альбедо тихо и очаровательно смеётся, наслаждаясь, видимо, тем, что впервые не он из них двоих смущён и растерян. – Не думал, что чуть не убью вас этим предложением. Вообще, я сразу хотел сказать, что мне было бы спокойнее, если бы вы пошли с нами в кафе и посидели бы где-нибудь в стороне, но в итоге сказал другое. Простите. – Ты без меня совсем ничего не можешь? – Сяо вздыхает, размышляя о том, насколько Альбедо неуверен в себе, раз просит о таком. – Я не хочу показываться Сяо на глаза. – Да вы где-нибудь в укромном месте сядете с книжкой, никто вас и не заметит, – продолжает упрашивать Альбедо, пребывая в очевидном отчаянии от мысли остаться с возлюбленным человеком наедине. – Ага, а потом ты меня будешь звать свечку над вашей кроватью держать, – Сяо насмешливо фыркает, потешаясь над чужой застенчивостью и неуверенностью. – Альбедо, тебе сколько? Пять лет? – Девятнадцать будет тринадцатого числа, – бурчит Альбедо обиженно. – С наступающим, – говорит Сяо спокойно, а потом продолжает возмущаться. – Ну и? Неужели на свидания до конца жизни под прикрытием будешь ходить? Может, мне тебя за ручку отвести ещё? Альбедо надолго замолкает. Сяо, на самом деле, не хотел так грубо с ним, но с этой застенчивостью надо что-то делать, тем более она тоже может быть причиной, по которой всё сорвётся. Вот уедет «Алатус» из города, Альбедо останется со своими метаниями один на один и махнёт в итоге рукой, решив, что ему спокойнее без всяких отношений. Иногда подобные страхи и нерешительность оказываются куда сильнее любой влюблённости. Так что надо дать Альбедо метафорического пинка, чтобы сам уже решался на то, чтобы сблизиться с объектом симпатии. – Простите, – звучит наконец тихое и виноватое. – Но мне правда будет гораздо спокойнее, если вы будете где-то рядом, поэтому… – о, нет, если он сейчас сделает то, о чём Сяо думает, то эта битва будет с позором проиграна. – Пожалуйста… Сяо возводит глаза к потолку, сбивчиво ругаясь себе под нос, потому что молящее тоскливое «пожалуйста» сразу же вызвало желание бросить к ногам Альбедо весь этот сраный мир и раболепно поклясться выполнять любую его просьбу. По натуре Сяо всегда действительно был очень добрым и почти никогда не отказывал в помощи, если его просили. А тут любимый до замирания сердца человек просит так отчаянно и так на Сяо надеется, что отказать ему не представляется возможным. – Чтоб тебя… Ладно! – но злость никуда не уходит, правда, направлена в основном на себя за то, что сдался так быстро. – Скинешь мне адрес и время, я подойду. Звонок он раздражённо сбрасывает и наливает себе ещё стакан воды. Думает немного и вовсе включает кран в кухонной раковине, чтобы плеснуть холодной водой себе в лицо и успокоиться хоть как-то. Те две кружки кофе пару дней назад, похоже, всё-таки плохо повлияли. Потому что проклятое сердце решило с ума сойти и пробить к чертям грудную клетку, чтобы Сяо постыдно умер в квартире молодого себя и сломал этим какой-нибудь пространственно-временной континуум или другую научную дрянь. Телефон брякает вошедшим сообщением. Сяо читает его и с тяжелейшим вздохом идёт назад в комнату, чтобы найти одежду для сегодняшнего мероприятия. *** Кафе выглядит точно так же, как он помнит. Это довольно логично, потому что Сяо его посещал в последний раз именно сегодня, а потом забыл на восемь лет, чтобы в один прекрасный, ни с чем не сравнимый день переместиться назад в прошлое, встретить Альбедо и в итоге оказаться в кафе в тот же момент, когда посетит его в последний раз. Странный цикл, но удивляться всему творящемуся вокруг абсурду Сяо уже откровенно задолбался. Он занимает соседний столик рядом с тем, за которым должны будут устроиться молодые Сяо и Альбедо. К счастью, между столиками есть перегородка, поэтому мал риск показаться на глаза себе девятнадцатилетнему, но Сяо всё равно, как в дешёвых фильмах про шпионов, цепляет на голову чёрную кепку и солнцезащитные очки. Выглядит совершенно не подозрительно, как он считает. Даже если учесть, что в помещении и так царит лёгкий полумрак, а он держит в руках книгу, делая вид, что очень увлечён чтением. Ладно, очки всё же лучше снять. Через одну чашечку рисового вина, которое Сяо заказал, чтобы не помереть от тоски, пока будет следить за чужим свиданием, в кафе заходит его младшая копия, заметно нервничающая. Сяо окидывает самого себя ленивым взглядом из-под козырька кепки и вздыхает с какой-то светлой тоской. Вы посмотрите на этого парня, он уже безнадёжно влюблён, судя по покрасневшим щекам и то и дело проступающей улыбке на лице. Молодой Сяо усаживается спиной к себе взрослому, даже не обращая внимания на странно одетого человека, потому что слишком поглощён своими переживаниями перед встречей. Нервно приветствует официантку, говорит, что пока не будет делать заказ, потому что ждёт ещё одного человека, и молча сидит за перегородкой. Сяо слушает его нервное пыхтение, отчаянно глуша в себе желание встать, стукнуть молодого Сяо по голове и сказать ему, чтобы не смел всё испортить. Чтобы вцепился руками и ногами в Альбедо, чтобы не отпускал его так просто, потому что иначе его ждут восьмилетние страдания по ушедшей из-под носа любви. Желание навязчивое, и вино хорошо сняло с Сяо некоторые тормоза, но остатками рассудительности и трезвости он заставляет себя отогнать дурацкую идею и сосредоточиться на книге. Отвлекается он от неё только в тот момент, когда в помещение заходит Альбедо, изумительно выглядящий в подобранном для него образе. Слабый румянец на щеках и красиво уложенные волосы только довершают картину сошедшего со страниц книги прекрасного принца, и оба Сяо оглушённо замирают на своих местах, не смея взгляда оторвать от поистине великолепного Альбедо. Правда в следующий момент взрослый Сяо хочет хлопнуть себя ладонью по лицу и обречённо застонать, потому что Альбедо ищет его взглядом и кивает слегка, когда находит. Всю конспирацию же так похерит, ну что за человек? Одна надежда на собственную тупость. – Долго ждёшь? – спрашивает Альбедо, усаживаясь за столик. – Нет, сам только что подошёл, – отвечает ему молодой Сяо немного сипло и прокашливается неловко. От звучания его голоса «Алатуса» слабо передёргивает, потому что это гораздо более странно, чем просто слышать себя на записи. – Заказ пока не сделал, тебя ждал. Что хочешь? Дальше Сяо в их диалог не вслушивается, потому что и так примерно помнит, по какому сценарию пройдёт эта встреча. Всё равно, что смотреть фильм, который ты видел уже несколько десятков раз, поэтому лежащая рядом книга оказывается более интересной. Помочь он всё равно никак не сможет, если что-то пойдёт не так, поэтому просто сидит безмолвным талисманом спокойствия Альбедо, прося иногда официанта жестами принести ещё вина и шурша страницами книги. Спустя примерно час неловких диалогов за перегородкой Сяо понимает, что зря он решил развлекать себя алкоголем. Потому что буквы на страницах начинают резко отказывать ему в том, чтобы нормально читаться, всё сложнее сдерживаться от какого-нибудь абсолютно глупого поступка, вроде наглого вмешательства в чужое свидания с целью благословить детей на долгие крепкие отношения. А что, не такая плохая мысль. Может хоть немного к его словам прислушаются и прекратят этот идиотский цирк, который должен закончиться полным провалом, исходя из знания канонов этой временной линии. Сяо представляет, как через несколько дней Альбедо откажет молодому Сяо, а тот разведёт руками, снимет свой цилиндр и скажет грустно: «Ну, факир был пьян, и фокус не удался». Странная картинка в голове заставляет по-идиотски захихикать, и спустя секунду Сяо давится смешком, издавая в итоге какие-то невнятные звуки. Голоса за перегородкой затихают, и Сяо даже трезвеет немного, вслушиваясь в напряжённую тишину. Но вскоре Альбедо спрашивает что-то насчёт проекта по истории, и весь этот театр продолжается, как ни в чём не бывало. – Господин, вам налить ещё вина? – спрашивает подошедший официант. Сяо в уме прикидывает сколько уже выпил и в какие деньги ему это всё обойдётся. Да уж, такими темпами на новый телефон у него ничего не останется. Так что он просто качает головой и всё так же жестами да тыканьем пальцем в меню заказывает себе чайник самого дешёвого чая. Его нежелание говорить выглядит наверняка странно, но свой голос Сяо боится показывать, потому что его девятнадцатилетняя версия наверняка может напрячься, услышав самого себя. С каждым глотком чая опьянение отступает крохотными шагами, поэтому ещё через час Сяо ощущает себя куда более разумным человеком. – У тебя ведь день рождения скоро, – говорит молодой Сяо за перегородкой, потому что их с Альбедо диалог зашёл в небольшой тупик. – Будешь как-то праздновать? – Не думаю, – отвечает ему Альбедо грустно. – Мать каждый год устраивает домашние посиделки, демонстрируя меня дальним родственницам и своим подругам, как особо удачный эксперимент, над которым она трудится уже много лет. «А в этом году Альбедо закончил школу, а в этом он выиграл олимпиаду, а в этом он научился ходить на горшок,» – передразнивает он тонким голосом. – Бесит, вот честно. – Интересная последовательность, – отвечает ему молодой Сяо, и Сяо взрослый с ним полностью согласен. Сначала школа, потом горшок – это правда забавно. – А сам ты чего хочешь? – Хотел бы хоть раз просто с друзьями посидеть, как все остальные обычно делают, – Альбедо коротко вздыхает. – Правда, друзей у меня нет почти. – А как же Син Цю, Венти и остальные? – перечисляет молодой Сяо людей, с которыми часто видел Альбедо в университете. – И я тоже… рад был бы разделить с тобой праздник. – Не знаю. Мне кажется, что это кроме меня никому не нужно будет. Молодой Сяо на это ничего не отвечает, но становится ясно, что сейчас он обдумывает способ подарить Альбедо праздник, которого он так хочет. Всё тот же сценарий, но может хоть на этот раз будут какие-то изменения. Сяо напряжённо думает о том, как же сподвигнуть Альбедо на побег из-под материнского надзора хотя бы на день. Ведь становится ясно, что именно её планы станут главным препятствием к тому, чтобы Альбедо решился пойти навстречу своей любви. Похоже, он слишком сильно застрял под гнётом матери и в их семье разыгрывается типичная схема «я знаю, что для тебя будет лучше, твоя жизнь в моих руках». А ведь Альбедо явно хочет сам распоряжаться своей судьбой, это очевидно по неприязни к матери и по некоторым другим моментам. Пусть боится пока и даже на свидание испугался пойти в одиночку, но такими обстоятельствами явно недоволен. Надо как-то помочь и найти подход, но как именно? Сложная задача, но Сяо обещает себе найти её решение. Между тем, встреча плавно подходит к концу, и Сяо первым зовёт официанта, чтобы оплатить свой счёт. Как и подозревалось, сумма выходит не особо приятная, так что в следующие дни лучше не шиковать особо, а то потом на телефон придётся кредит брать, потому что в будущем у Сяо денег тоже особо нет, слишком много ушло на дорогие подарки для последнего бойфренда, который в итоге сказал, что ничего не выйдет, помахал ручкой и загадочно ушёл в закат. От одного только воспоминания об этом Сяо раздражённо фыркает, ругая себя за глупость, потому что бывшего ругать бесполезно. Через несколько минут Сяо и Альбедо рядом тоже замечают, что время позднее, и начинают собираться. – Спасибо, что согласился на ужин, – говорит молодой Сяо сбивчиво, а потом он же, но взрослый слышит короткий звонкий звук поцелуя в щёку. На лице против воли расплывается улыбка. – Надеюсь, сможем ещё посидеть как-нибудь, – говорит он напоследок и убегает, потому что слишком сильно смущён и растерян – Сяо это помнит. Сам он встаёт из-за столика, подходит к замершему посреди кафе Альбедо, с ласковой улыбкой наблюдая за тем, как тот касается щеки кончиками пальцев. – И даже не предложил проводить, вы посмотрите на него, – говорит Сяо осуждающе, глядя вслед убежавшей молодой версии. – Эх, Сяо-Сяо… – Ой, – Альбедо вздрагивает и поворачивается к нему, глядя удивлённо. – Я уже забыл, что вы тут. – Вот и надо было одному идти, я только зря тащился, – ворчит Сяо и идёт на выход, изящным жестом призывая Альбедо следовать за собой. – Идём, провожу тебя, а то какая свиданка без прогулки по вечернему городу? Альбедо, на удивление, никак не возражает, а спешно догоняет его, даже не пытаясь скрыть счастливой улыбки. Сяо облегчённо выдыхает, потому что, если честно, немного опасался, что именно после этого свидания Альбедо его почему-то невзлюбил, но тот выглядит весьма довольным. Значит всё-таки с матерью какие-то проблемы возникли, а потом Альбедо, вероятно, начал винить себя за пропущенный праздник в его честь, и потому Сяо стал остерегаться. Помнится, что в первое время именно Альбедо старался его избегать после злополучного расставания, а потом уже сам Сяо на фоне мыслей о своей ненужности перестал пытаться идти на контакт. Альбедо, вроде как, пытался заговорить несколько раз, но не особо уверенно, и поэтому вновь сойтись у них так и не вышло, а ведь надо было просто перестать быть безмозглыми моллюсками и поговорить спокойно словами через рот. – Вы заметили? Всё, вроде, прошло хорошо, – говорит Альбедо смущённо, пока они шагают по вечерней улице. – Правда он так резко убежал… – Такой же растерянный и смущённый дурак, как и ты, ничего удивительного, – говорит Сяо спокойно. – И я, если честно, не особо за вашими разговорами следил, книга была куда интереснее. – Да, а ещё десять чашек рисового вина, – Альбедо весело усмехается. – Вам было так скучно, что решили напиться? – О, ты считал! – восклицает Сяо. – А я как раз запутался в том, сколько их было. Чёрт, я, получается, больше половины бутылки выпил. – Удивлён, что вы не начали творить глупости после пятой чашки, – говорит Альбедо задумчиво. – А когда вы хихикать начали, то решил, что всё – конец. Но обошлось, к счастью. – Я не настолько неадекватный, – бормочет Сяо и в тот же момент едва не спотыкается, потому что алкоголь повлиял на его координацию, удивительно. – Ну только если совсем чуть-чуть. А вот не надо было меня с собой тащить. – С вами всё равно было гораздо спокойнее, – Альбедо благодарно улыбается, всё ещё выглядя донельзя счастливым. – Спасибо, Алатус. Сяо улыбается Альбедо в ответ, а потом замечает, что тот слабо подрагивает от холода и идёт, обняв себя руками. Ну, да, сентябрьским вечером идти в одной блузке – это такое себе решение, конечно. – Почему теплее не оделся? – спрашивает Сяо, стаскивая с плеч свой пиджак и накидывая его на Альбедо, чтобы не мёрз так. Он ни капли не задумывается о своём жесте, потому что видеть, как любимый человек мёрзнет, просто невыносимо. А потом ворчит досадливо. – На моём месте Сяо должен быть. И вот куда он сбежал так быстро?.. – Спасибо, – Альбедо сначала очень заметно собирается отказаться от такого щедрого жеста, но холодный воздух слишком беспощаден, поэтому возражения проглатываются. Руки он сразу же просовывает в рукава и покрепче стягивает отвороты пиджака, кидая на Сяо обеспокоенный взгляд. – А как же вы? – Меня греет вино, – отвечает Сяо беззаботно и старательно делает вид, что ему самому не стало холодно в одной только рубашке. Что только не сделаешь ради любви. Некоторое время они идут в тишине, и Сяо вновь занимается своим любимым в последние дни делом – размышляет о том, как же дальше действовать. В ближайшие пару дней молодой Сяо позовёт Альбедо на праздник, который по абсолютно случайному фантастическому совпадению будет именно тринадцатого числа. Альбедо согласится, подозревая, что это всё затеяли для него, но на сам праздник не явится по до сих пор неясным причинам. Скорее всего, всё-таки что-то дома. Значит надо попытаться убедить в том, что стоит дать матери отпор, взять жизнь в свои руки. Кажется неправильным, конечно, лезть так в чужую жизнь, но Сяо уверен, что в итоге это пойдёт Альбедо на пользу. Да и себе самому надо помочь, а присутствие Альбедо на празднике должно сильно приблизить его к молодому Сяо, потому что именно тогда он решится нормально объясниться в чувствах. Чёрт, было бы, наверное, проще, если бы он мог поговорить с самим собой, а не только с одним Альбедо. Но как подобраться к ещё более подозрительному и нелюдимому девятнадцатилетнему Сяо нет ни малейших представлений, тем более с их схожестью. Сказать правду? Не поверит ведь ни за что, да и мало ли, какие там у вселенной законы насчёт путешествий во времени, вдруг действительно что-то сломается? В общем, к себе самому Сяо опасается лезть, а значит надо продолжать работать с тем, что имеется. С очевидно влюблённым, но чего-то опасающимся Альбедо. – Правда никогда день рождения не праздновал, как хочется? – решает Сяо наконец завести разговор на интересующую его тему. – Всё-таки слушали разговор? – Альбедо тут же немного мрачнеет. – Да, правда. Каждый год всё проходит так, как мать того хочет, мои желания даже не рассматриваются. Даже не интересуется, что мне подарить, просто даёт очередной талмуд по какой-нибудь углублённой химии. – Хотя бы что-то дарит, – Сяо неловко улыбается. – Моя мать ушла из семьи, когда мне было лет пять. – Мне жаль, – говорит Альбедо на автомате, но особой жалости в его словах Сяо не слышит. Скорее чувствуется что-то немного завистливое. – Я понимаю, что должен любить свою, но не могу. Всю жизнь себя, как в тесной клетке чувствую. Теперь хотя бы в последнее время могу из дома выходить куда-то кроме учёбы, но с чётким отчётом о том, куда, с кем и когда. Мне дышать тяжело от того, что моя жизнь полностью в её руках. – Да, от такого контроля много любви правда не будет. Не думал пойти наперекор её словам? – Думал, но… страшно как-то. Я не особо самостоятельный, как вы успели заметить. – И всё же, когда-нибудь придётся, если не хочешь до конца жизни под её контролем быть. Альбедо не отвечает ничего, обдумывая его слова, и повисает какая-то напряжённая тишина. Сяо вскоре решает сменить тему, потому что терпеть это напряжение невыносимо. – А как тебе Сяо? – ещё один интересующий вопрос, потому что нужно понять, насколько именно Альбедо всё это нужно. Сяо думает, что если не очень сильно, то и стараться смысла нет. Правда, в этом случае свою любовь придётся похоронить уже окончательно, ведь Сяо не собирается добиваться человека, которому не интересен. Вот если и Альбедо к нему тянет, тогда да, тогда имеет смысл бороться за их отношения, а если нет… То зачем тогда вообще это всё? – Я вроде ещё вчера сказал, что люблю его, – отвечает Альбедо, смущённо улыбаясь. Мрачное выражение от раздумий о матери уходит с его прекрасного лица, сменяясь задумчивостью. – Но, если честно, сейчас немного не уверен… – Почему же? – Всегда так неловко будет рядом с ним? Мне постоянно приходилось обдумывать свои слова, следить за тем, чтобы ему не стало скучно, а это так выматывает. Всегда ли наше общение будет таким напряжённым? – Не думаю, – отвечает Сяо честно, потому что искренне верит, что стоит Альбедо отпустить своё стеснение и скованность, и их общение пойдёт на лад. Сейчас же спокойно общаются, верно? – Просто вы оба слишком смущены и слишком много думаете. Потом привыкнете друг к другу, и будет гораздо легче, обещаю. – Хорошо, – Альбедо коротко кивает, и продолжает путь гораздо бодрее, вновь становясь каким-то до безобразия счастливым. – Я вам верю. Остаток пути проходит за более отвлечёнными разговорами. Сяо спрашивает, куда можно сходить, чтобы отвлечься от скуки, потому что толком не помнит этот город таким, каким он был восемь лет назад. Беседа касается учёбы Альбедо и молодого Сяо, пробегается по работе Сяо взрослого, и он спокойно рассказывает о похожей командировке, в которой был в прошлом году, но так, словно сейчас именно в ней. Возле дома Альбедо они спокойно прощаются, Сяо едва не забывает свой пиджак, а потом почти бегом несётся к станции метро, потому что скоро должен будет отойти последний поезд. В квартире Сяо привычно лезет за какой-нибудь консервой, чтобы немного перекусить, а то на ужин было только вино с чаем. Достаёт ананасы. Смотрит на них долго. Открыть так и не решается, доставая последнюю банку персиков, и стоит с ними на тёмной кухне, думая впервые за последние дни не об Альбедо, а об остальных вещах в собственной жизни. О том, как вернётся обратно, как придётся доделывать в срочном порядке работу, которую он не закончил перед перемещением. Думает о новом телефоне, о том, что отец через неделю должен будет навестить его, даже бывшего зачем-то вспоминает, но к Альбедо мыслями старается не возвращаться, потому что порядком устал от тоски по нему и от всей этой неразберихи. Но всё ещё не от самого Альбедо. В этот раз он даже во сне Сяо не навещает, но зато в нём появляется почему-то Скарамучча, который настойчиво предлагает открыть банку с ананасами и съесть их. Уж лучше бы Альбедо.