Хочу верить в то, что наша любовь навсегда.

***

Девушка забралась на крышу школы, и приятный ветер ударил ей в лицо, словно пытаясь унять её внутренние переживания. Подойдя к краю, она упёрлась в перила, глядя на шумный Нью-Йорк внизу. Внизу, школьники бегали по двору, смеялись и общались, создавая атмосферу беззаботности, которая казалась ей такой далёкой. Питер, Нед и ЭмДжей остались внизу. Они направлялись в библиотеку — Джонс нужно было взять какую-то книгу для урока. Нора же вдруг ощутила непреодолимое желание покурить. Она не курила с тех пор, как Карен умерла, но сегодня мысли о сигаретах не покидали её. Она достала пачку из кармана и, немного поколебавшись, выбрала одну. Зажав сигарету между губами, она подожгла её и сделала глубокую затяжку. Дым медленно поднимался в воздух, а сама она сидела на холодном бетонном покрытии, погружённая в свои мысли. Курила она молча, не думая ни о чём конкретном, просто наблюдая за жизнью вокруг. Нью-Йорк жил своей жизнью, и это создавало иллюзию того, что всё будет хорошо. Но когда она докурила почти до фильтра, раздался скрип двери. Нора потушила сигарету об перила, быстро выбросила её и развернулась к незваному гостю. — Мы тебя искали, — сказал Питер, подходя ближе. Его голос был полон заботы, но в то же время он выглядел встревоженным. — Урок скоро начнётся… — продолжал он, но тут же замер, заметив запах табака. — Ты курила? — его глаза округлились от удивления. Нора замялась, не зная, что ответить. Внутри неё боролись чувства — стыд и желание оправдаться. — Давно? — спросил он с ноткой строгости в голосе. Она взяла себя в руки и коротко и ясно ответила: — Да. — Твои родители знают? — Питер смотрел на неё с беспокойством, как будто искал ответы на вопросы, которые она сама не могла задать. — Да, отец и мать знают. Мама вроде как была не против, а отец… Тоже, наверное… — её голос задрожал от воспоминаний о матери. — почему «знала»? — спросил Питер, глядя на Нору подняв левую бровь верх. — Она умерла… Недавно… — эти слова давались ей тяжело. Она отошла от перил и села на холодный бетон, чувствуя себя потерянной. Питер сел рядом с ней, стараясь создать атмосферу поддержки. — Поэтому ты переехала в Нью-Йорк? — осторожно спросил он. Он был не уверен, стоит ли ему начинать этот разговор. Он боялся, что тем самым ещё сильнее расстроит, но интерес брал верх. — Да… После её смерти меня отправили к папаши… В Нью-Йорк, — произнесла Нора медленно. Её голос звучал устало и печально. — Я не хочу об этом говорить… — добавила она после паузы и поднялась на ноги. Она сделала глубокий вдох и выдохнула, как будто пытаясь избавиться от тяжести на душе. — Скоро начнутся занятия. Нам стоит вернуться к Неду и Мишель, — сказала она, стараясь переключить своё внимание на что-то другое. Питер встал рядом с ней и посмотрел в её глаза. — Если тебе когда-нибудь захочется поговорить… Я всегда рядом, — сказал он тихо, надеясь, что эти слова хоть немного помогут ей почувствовать себя лучше. — Спасибо, Питер. Это значит для меня больше, чем ты думаешь, — ответила она с искренней благодарностью. Они начали спускаться с крыши вместе, оставляя за собой шумный город и свои переживания

***

Девушка открыла глаза. Темнота. Первое, что она увидела, это бездонная чернота. Она огляделась по сторонам, но вокруг не было ничего, лишь мрак. Первая мысль, которая проскочила в её голове: «Где я?» Нора сделала шаг вперёд, но не пройдя и двух шагов, упёрлась в стену. В этот момент свет резко включился, ослепляя её на мгновение. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к тусклому свету. Она оказалась в небольшой комнате с низким нависшим потолком. Стены были покрыты трещинами, словно плачут, а воздух был пропитан запахом пыли и затхлости. По центру комнаты стоял простой деревянный стул, на котором сидела женщина. Женщина сидела спиной к Норе, и из-за этого её лицо было не видно. Нора внимательно разглядывала фигуру незнакомки и заметила блондинистые волосы. «Как у мамы», — мелькнула у неё мысль. Женщина была одета в длинное белое платье, которое достигала пола. — Кто вы? — произнесла Нора, её голос дрожал от страха. Она всегда боялась неизвестности. Внезапно фигура резко встала со стула, так что тот с грохотом упал назад. Нора вздрогнула и прижалась к стене, её сердце забилось быстрее. Женщина оставалась неподвижной, и Норе казалось, что та вовсе даже не дышит. Стоило ей отвести взгляд, как она заметила: голова незнакомой повернулась на триста шестьдесят градусов. Теперь Нора могла видеть её лицо. Это лицо она не могла перепутать ни с кем другим — это была Карен. Глаза женщины были черные как смоль, даже склера казались черными. Это зрелище пугало её. Дышать стало тяжело, а сердце бешено стучало в груди. Ей хотелось бежать, но в комнате не было дверей. Она медленно сползала по стенке, прижимая ноги к груди, она так сильно прижалась к стене, что казалось, она вот-вот станет её частью. — Я умерла из-за тебя! Ты во всем виновата! — начала говорить мать, её голос звучал глухо и угрожающе. — Не правда! — на девушку накатила буря паники. Слёзы катились по её щекам, а голос задрожал от страха. Она обхватила руками ноги, сильнее прижав их к грудной клетке. — Нет, дорогая! Ты сама прекрасно понимаешь! — продолжала мать, делая шаг вперёд приближаясь к Норе. — Если бы не ты! Я была бы жива! — произнесла та хотя скорее больше прорычала. — Это не правда! — закричала Нора, стараясь успокоить себя. — Тебя нет! Ты просто плод моей фантазии! Нет ничего, это всё сон! — с каждым шагом женщина становилась всё ближе. Вдруг фигура остановилась и посмотрела на неё с пустым взглядом. — Ты должна была умереть! — крикнула мать и резко бросилась на Нору. Девушка с ужасом закричала и резко открыла глаза. Она оказалась в своей комнате, в кровати. Холодный пот стекал по её коже, сердце колотилось так сильно, будто она пробежала стометровку. Дыхание было прерывистым. — Мисс? С вами всё в порядке? — раздался металлический голос Джарвиса, искусственного интеллекта Тони Старка. — Ваш пульс превышает обычную норму. Мне сообщить мисс Потс или мистеру Старку? — Нет! Нет! — прошептала девушка, стараясь не разбудить жителей дома. Последнее, что она хотела — это будить Тони и Пеппер из-за какого-то кошмара. У них и так слишком загруженный график; особенно у Поттс — она вечно на работе и чем-то занята даже в свои выходные. — Мисс Нора, я настоятельно рекомендую вам успокоиться и сделать глубокий вдох. Вы в безопасности здесь, — продолжал Джарвис с ноткой беспокойства. Нора села на кровати и попыталась сосредоточиться на его голосе. Она знала, что это всего лишь машина, но его спокойствие помогало ей немного успокоиться.