Легенда о драконе. Подчинить дракона

      Сидя перед зеркалом и пытаясь что-то сделать со своим внешним видом, Элайза несколько раз останавливалась с мыслью «да пошло оно все», «надо отказаться» или чем-то подобным. Но спустя пару минут хандры девушка делала глубокий вдох и продолжала работать над собой. Вышло вновь не очень удачно. Приоткрыв рот, Эл вновь заметила у себя клычки, а при внимательном рассмотрении лица в зеркале отметила родинку у края глаза. Что ж, кажется, эти элементы пора сделать постоянными в своей новой внешности. Они появляются всегда. Будто бы молясь о том, чтобы тех не было, полукровка сама же создает эти детали. А не думать об этом она не может. Ну, это, по крайней мере, не хвост, не крылья и не густой мех. Так что волноваться не о чем. Спустя некоторое время после превращения в комнату вошла Карасу. Она принесла одежду на вечер и какую-то блестящую сумочку. Очевидно, что первым решила изучить химера. Внутри оказалась косметика. Заметив это, Элли вымучено простонала. Она же не умела краситься! Полудемон никогда этим не занималась, даже губы не мазала ничем. Но деваться было не куда.       На самом деле не так страшно, как кажется. Брюнетка кое-что запомнила с того, что делала с ней в прошлый раз Куина. И Карасу или Рэй предусмотрительно взяли именно ту косметику, которую уже видела Флорес. Там было все самое простое: несколько помад разных цветов и даже прозрачная зачем-то, круглая баночка с порошком телесного цвета, флакончик с черной жидкостью и кисточкой, а еще коробочка, если ее так можно назвать, со спрессованными цветными порошками — кажется, ими Куина красила глаза. Ну и кисти, естественно. Для начала этого должно было хватить. Чтобы не переборщить, Элайза отложила в сторону коробочку с цветными кружочками. Этим она пока точно была не готова краситься. Первым делом барышня принялась за круглую баночку. Среди кистей, которые ей предоставили, новоиспеченная модница выбрала самую большую. Кажется, ее «визажист» делала это подобной штукой. Химера открутила крышку и покрутила в руках баночку, аккуратно, чтобы не рассыпать. Затем Элли приблизилась к порошку и попыталась понюхать его. Но тот тут же залетел бедняжке в нос, и она не смогла удержаться, чтобы не чихнуть. Небольшая часть содержимого банки вылетела из нее на стол и на лицо дамы. Та поморщилась, глядя на это, отставила подальше порошок и поспешила руками смахнуть все, после чего по привычке поскорее вытерла о футболку. Затем полукровка немного обмакнула кисть в порошок и провела ею по лицу. Кожа стала в том месте более… Матовой что ли? В любом случае выглядело лучше, чем без нее, так что Эл принялась покрывать все лицо порошком. Когда закончила, она еще раз внимательно осмотрела себя в зеркало. Выглядело даже сносно. Можно было выйти в город. Полудемон отложила кисть в сторону, а затем поспешила закрыть баночку, пока опять не просыпала ничего, и спрятать ее в блестящую сумочку. Дальше в ход пошел флакончик с черной жидкостью. Хотя, называть это жидкостью было тяжело, но иначе никак. Она не текучая, даже скорее вязкая или вроде того. Ее Куина наносила на глаза. Элайза открутила половину флакончика, на которой была кисточка, и вытянула ее. На кончике было как-то слишком много содержимого, так что она попыталась обтереть кисточку о другую часть флакончика. Тяжело вздохнув, подготовив себя морально, барышня задрала немного голову и сделала первый мазок. Она прокрасила лишь самые кончики верхних ресниц, опасаясь сделать что-то не так. Но потом попыталась все же прокрасить ниже. Ворсинками на кисточке девушка ткнулась себе случайно в глаз и ойкнула, зажмурившись. Было больно, но быстро все пришло в норму. Открыв глаза, Эл гневно фыркнула. Краска осталась под глазами из-за того, что она зажмурилась. Смочив слюной палец свободной руки, полудракон попыталась оттереть черные пятна. Вроде даже вышло, но надо будет потом еще раз пройтись порошком из круглой баночки. Кое-как верхние ресницы брюнетка прокрасила. К нижним она боялась даже прикасаться. Потому тут же отложила флакончик и провела большой кисточкой там, где ранее смывала черные пятна: на кисти еще должен был остаться порошок. Дело осталось за малым: губы. Девушка взяла помаду какого-то коричневого цвета, наиболее нейтральную. Раскрутив флакончик, она увидела что-то вроде еще одной кисточки. Но это была скорее губка, пропитанная средством. От помады сразу же почувствовался приятный ненавязчивый запах шоколада. Элли поспешила аккуратно прокрасить губкой свои губы. Вышло вроде бы даже ровно. Она еще раз повернулась перед зеркалом то одной стороной, то другой, оценивая, что вышло. Для первого раза сойдет. Но сама она больше не хочет краситься. Это слишком сложно.       Помада, к слову, за это время быстро высохла на губах. И теперь можно было не бояться запачкать что-нибудь. Отлично! Элайза поднялась со своего места и с довольной улыбкой развернулась было, направляясь переодеться, как вдруг вскрикнула от неожиданности, увидев, что она в комнате не одна.       — Для первого раза очень даже хорошо, — подметила Карасу, взглянув на макияж. — Рэй предусмотрел, что ты неумеха, так что послал меня помочь тебе переодеться.       Демон отлипла от стены и подошла к кровати, на которой остался сегодняшний наряд ее подопечной. Помощница разложила его, прицениваясь, как лучше будет надевать, а затем протянула химере первым делом топ.       — С него проще начать. Снимай этот ужас и надевай сперва это. Потом я помогу со всем остальным.       Эл стянула футболку и, стыдливо прикрывая грудь одной рукой, приняла от Карасу белый топ с длинными рукавами. Она поспешила натянуть его на себя, даже не поправляя. Однако девушка одним взглядом говорила о том, чтобы ее неумелая подопечная сходила-таки к зеркалу и обтянула все как следует. Оказалось, что верх сегодня был с открытыми плечами. Он еле-еле прикрывал то место, где начиналась грудь, пряча то, на что смотреть не всем можно. А заканчивался топ немногим выше пупка. Далее в ход пошла юбка, которую Карасу уже приготовила. Полудемон стянула с себя домашние шорты и принялась пытаться напяливать юбку. Латексная ткань плохо скользила по коже, а сама юбка была достаточно узкой, сильно не подвигаешься. Хорошо, что помощница была рядом и помогла сперва натянуть этот элемент одежды, а затем застегнуть его. Юбка прикрывала часть живота и ноги практически до коленей. Между ней и топом было лишь немного пространства, оголяющего живот. Оказалось, что сбоку на юбке также была белая матовая полоска ткани. Интересное сочетание с верхом наряда. Пока Момока рассматривала себя в зеркале, ее помощница уже сходила за аксессуарами и обувью. В руки Элли был всучен черный металлический браслет. Пока брюнетка его надевала, на шее у нее закрепили черный бархатный чокер. Вместе образ выглядел достаточно интересно, привлекательно. Боже, да если бы она так выглядела в жизни, полукровка бы не смогла отбиться от толп поклонников. В какой-то мере Элайза завидовала Момоко. Она ведь такая… Такая… Красивая! Изящная, аккуратная. Такая завораживающая и таинственная. А сама Флорес какая-то простушка. На себя в обычной жизни она бы никогда не обратила внимания на месте других. Потому и не понимала, почему же Хеззет, красотка, блондинка с идеальными чертами, когда-то решила подружиться с новенькой потрепанной и отстраненной от всего мира девочкой. И почему Сильвер пригласил ее в тот вечер на танец, почему общался именно с ней, только ей открывался, хотя Хеззет на него слюни с самого начала пускала.       — Садись на стул, я помогу с обувью, — скомандовала Карасу, поворачивая стул к подопечной.       Химера опустилась на него и вытянула вперед одну ногу. Демон присела на колено и натянула одну туфлю на ногу барышни перед ней. Это было что-то вроде маленького, чуть выше щиколотки сапога на высоком каблуке. В центре красовался белый мех. Сапог был на шнурке. Когда с первым было покончено, Карасу натянула второй, а затем встала с пола и отряхнула колени.       — Я буду ждать вас с Сано-саном в машине, — объявила девушка прежде, чем уйти. — Не задерживайся и не задерживай его.       Затем дама вышла из комнаты, даже не дождавшись какого-либо ответа. Однако Элайза все равно кивнула вслед уходящей помощнице. Она закинула кисти и ту косметику, которую еще не убрала, в серебристую сумочку, причесалась, а затем и сама вышла из комнаты. Раз уж Карасу попросила, нужно было, в самом деле, поспешить.       Рэй уже ждал в гостиной. Он сидел на диванчике перед телевизором и что-то листал в телефоне. Вид у парня был более свободный, чем обычно. Во всяком случае, так отметила себе в голове девушка. Она не знала, как это правильнее назвать. Красные волосы демона были растрепаны, или уложены с таким эффектом, будто бы они растрепаны. На нем были надеты свободная футбола с каким-то рисунком, такая же свободная легкая куртка и джинсы с дырками. Эл демонстративно прокашлялась за спиной айдола, обращая на себя внимание. Услышав это, юноша тут же подскочил и спрятал мобильный в карман.       — О, тебе на самом деле очень пошел этот облик, — с обворожительной улыбкой отметил молодой человек, подходя к даме и протягивая ей свободную джинсовую куртку, которая до этого висела на спинке дивана. — Возьми на случай, если будет холодно.       Приняв протянутый атрибут и накинув его себе на плечи, леди взялась за уже заранее протянутую ей руку. Кажется, что Рэй и сам понимал, что заставлять Карасу ждать не стоит, потому спешил поскорее двинуться в путь. Когда ребята вышли на улицу, солнце уже садилось. Небо, правда, пока только начинало окрашиваться в розовый. Скорее всего, к тому моменту, как они доедут до места назначения, солнце уже будет на половине своего пути за горизонт, а небо окрасится в яркие теплые цвета.       Как и сказала, Карасу ждала их у машины. В зубах она, кажется, сжимала сигарету. Девушка облокотилась на автомобиль и, глядя куда-то вниз, иногда выдыхала клубы дыма. Однако, заметив, что к ней уже подходят, демон тут же вытянула изо рта сигарету и кинула на землю, втаптывая обувью в песок. Затем она быстро натянула на лицо черную тканевую маску, которую до этого спустила на подбородок, и открыла пассажирскую дверь для своего начальника и его спутницы. Первой в машину Рэй пропустил даму. Он, придерживая ту за руку, помог ей сесть, а затем, убедившись, что та уселась удобно, залез внутрь сам. Следом Карасу захлопнула за ними двери, переместилась на водительское место, и они отправились в дорогу. Элайза с любопытством вновь выглянула из окна машины. Стоило признать, что кататься ей все же нравилось, не смотря ни на что.       — Куда мы едем? — решила таки поинтересоваться девушка, не отрываясь от вида из окна.       Пока по ту сторону стекла не было ничего интересного: все те же высокие заборы и крыши домов. Но через время обязательно появится что-нибудь завораживающее.       — В одно из моих любимых мест, — с улыбкой ответил Рэй, наблюдая за любознательной собеседницей. — Это отчасти моя работа, но она больше как отдушина. Туда я приезжаю отдохнуть и расслабиться, понаблюдать за рабочим процессом и пообщаться с моими сотрудниками.       — Снова что-то из сферы развлечений?       — Да, в этом роде.       — Выступаешь где-то? Как приглашенный гость ездишь?       — Нет, там совсем другая работа. Увидишь. Думаю, тебе тоже может понравиться в конце концов. Но если будет некомфортно, ты всегда можешь сказать. И мы уедем.       На самом деле, услышанное совсем не радовало и не обнадеживало. Что-то внутри определенно орало о том, что это плохая идея. Опять седьмое чувство пытается что-то подсказать? Нет, вряд ли. Скорее всего, Эл просто нервничает. Это же очередное странное приключение для нее. И, хотя ей нравился уклад жизни демонов, химера была готова признать, что тот образ жизни, который она сейчас пробует, явно не для нее, не подходит.       Ехать оказалось не так долго, как себе представляла полукровка. На самом деле, кажется, что они проехали всего ничего. Или ее так увлекла поездка и рассматривание улиц и жителей Токио, или на самом деле им было недалеко. Ребята вновь оказались в квартале, где расположились все самые главные зоны индустрии развлечений: бары, клубы, кафе и прочие. Приняв руку своего спутника, Элли покинула машину. Сперва она, кажется, была даже в каком-то приподнятом настроении, но когда барышня увидела заведение, улыбка тут же пропала с ее лица. Этот клуб полудемон уже прекрасно знала. В роковой вечер она обратилась сюда за помощью. И сейчас вновь оказалась у его порога. Вдруг Куина, другая работница заведения, которая участвовала тогда в конфликте или еще кто-то все же узнают бывшего члена «Кровавой луны». Земля начала уходить из-под ног, а мир становился мрачным и бесцветным. Но из этого состояния быстро вырвал Рэй, который повел свою спутницу к заведению. На пороге уже стояла Куина и еще какая-то работница в ярком костюме. Они тут же поклонились демону, когда тот подошел к клубу.       — Добрый вечер, Сано-сан, — хором дамы поприветствовали парня, который им в ответ дружелюбно улыбнулся.       — Добрый вечер, Момока-сан, — Куина отдельно поприветствовала и спутницу демона.       Пусть и нехотя, но все же Элайза улыбнулась и кивнула девушке, которая решила поприветствовать отдельно ее, узнав. Это скорее было жестом вежливости, раз уж на нее обратили внимание. Черт, полукровка не знала из-за чего больше переживает: из-за того, что ее раскусят, или из-за своего внешнего вида. В прошлый раз обликом почетной гостьи господина Рюсэя занималась как раз Куина. Позор какой… Наверное, знающая толк в макияже девушка и ее коллеги мысленно уже отметили этот ночной кошмар визажиста, а затем перемоют косточки бедняжке за перерывом. Кажется, что вся аура Элли сейчас передавала напряжение, которое она испытывала. Хорошо, что Рэй не стал задерживаться на входе. Он поспешил пройти дальше. Внутри нервозность, которая натягивала все тело как струну, чуть сбавила свою хватку. Не смотря на обилие запахов внутри, дышать определенно было легче, чем снаружи.       Сперва гостей встретили двое накаченных охранников в темных очках и широко улыбающаяся леди в черном облегающем платье. Если мужчины были точно людьми, то от незнакомки струилась легкая розово-голубая аура. Как химера уже подметила, у демонов край ауры всегда голубой — это их особенность. Тело дамы было все покрыто татуировками: цветы на ключицах, мечи с демоническими масками, дымком и растениями на плечах и на спине огромная девушка, что спрятала половину лица за маской. Охранники при виде гостей остались стоять недвижно, а леди поклонилась вошедшим в японской манере.       — Рада приветствовать Вас в «Акуме», — сладко промурлыкала демоница, выпрямляясь. — Вот уж не думала, что сегодня к нам пожалует Рюсэй-сама, да еще и со спутницей. Приятный сюрприз.       — Эш сегодня на месте, Лин? — уточнил Рэй, встав за спину своей подопечной и принявшись аккуратно стягивать с нее куртку.       — Вы же сами знаете, что умеете выбирать именно те дни, когда она тоже здесь, — дама взяла протянутую ей верхнюю одежду и перекинула ее через руку, чтобы позже унести куда-то.       — Я очень удачлив.       Демон взял Элайзу под руку, кивнул Лин, безмолвно давая демонице понять, что она свободна, после чего повел девушку дальше. Сотрудница бара удалилась куда-то, а двое охранников тут же приоткрыли перед гостями огромные бархатные шторы-кулисы, позволяя тем пройти глубже в бар. Следующим «уровнем» оказалось что-то вроде вестибюля-коридорчика, хотя назвать это помещение вестибюлем у полукровки не поворачивался язык. Но ничего лучше она не могла придумать пока что. По обоим бокам стояли красные диванчики, а на полу расстелен мягкий красный ковер. К слову, стены были скрыты за теми же красными шторами, что служили чем-то вроде дверей. Свет в этом помещении был более ярким и теплым, чем в предыдущем, однако он был приглушен, чтобы не травмировать глаза.       — Если тебе станет совсем некомфортно, ты можешь сказать мне, и мы уйдем, — чувствуя напряжение своей подопечной, сразу отметил Рэй, задержавшись у входа.       В ответ Эл кивнула, но понимала прекрасно, что, скорее всего, у нее не повернется язык сказать о том, что она хочет поскорее уйти. Она, наверное, даже не осмелится озвучить это вслух и будет просто скромно сидеть рядом с наставником или бегать хвостиком, пока тот не решит уйти.       Гости успели сделать лишь несколько шагов вперед прежде чем из-за штор, которые служили выходом в следующее помещение, вылетел кто-то. И судя по тяжелой поступи, незнакомая фигура была явно чем-то недовольно и пришла не с добрыми намерениями. Все произошло слишком быстро. Полудракон даже не поняла сперва, что случилось. Лишь спустя пару секунд она заметила, что на одной из щек айдола красуется яркий след от пощечины: четко виден был силуэт руки. Тогда, охнув и отшагнув на пару шагов в сторону, девушка перевела взгляд на фигуру, что до этого влетел сюда. Это была девушка немногим ниже Рэя. Она скрестила руки на груди и, надув губы, недовольно смотрела на демона, ожидая от того каких-либо слов. Аура особы была очень нечеткой, но голубой «край» полудемон смогла различить.       — Ты никчемное существо, по ошибке появившееся на свет, — тут же высказалась незнакомка в лицо демону, пока тот приходил в себя и выслушивал это. — Антропоморфный дендромутант. За несколько месяцев ты лично так и не появился в «Акуме», тебя никто не может нигде найти, лично снимаешь моих людей и вызываешь к себе, а потом оказывается, что ты постоянно где-то гуляешь и распиваешь увеселительные напитки в компании эскортниц, пока я на своих плечах тащу твое детище одна. Даже сейчас ты заявился с одной такой. Где твоя совесть?!       Девушка указала в сторону Момоко, не стесняясь того факта, что она слышит весь этот разговор. Глаза Элайзы округлились от удивления, когда она все это услышала. Она даже набрала воздуха в легкие, чтобы что-то ответить, но вот не придумала что возразить. Да и есть ли смысл оправдываться сейчас перед этой…? Полукровка даже не знала, перед кем ей нужно оправдаться. По итогу она так и зависла с удивленной гримасой, наблюдая за сценой, что сейчас происходила в вестибюле.       — Во-первых, я весь в работе, — Рэй строго посмотрел на собеседницу, потирая пальцами щеку, на которой та оставила след. — Я не только владею несколькими заведениями в городе, включая «Акуму», прошу заметить, но и лицом своим на экранах свечу, как ты любишь выражаться. И мне приходится временами появляться в компании дам, которые не эскортницы вообще-то, а дамы из не последних семей в Токио, которые должны составлять мне компанию на некоторых мероприятиях. Во-вторых, Момоко не эскортница, а друг моей семьи. Так что подбирай выражения.       — Какой семьи, Рэй? — сквозь оскал процедила барышня. — Твоей семьи в живых уже и нет. А Арису пропала много лет назад. Ты свихнулся на своей «подружке» и своем титуле, который тебе пришлось забрать после того, как она сбежала в Россию к своему суженому, а потом откинулась где-то в Америке.       — А ты присмотрись к ауре Момоко, попробуй почувствовать что-то. Может, поймешь, какой семьи, Эш.       Сморщив нос, барышня повернулась к гостье. Эш недоверчиво осмотрела ту, затем выгнула одну бровь, но, похоже, попыталась сделать то, что ей сказали. Разглядывая эту скандалистку, Элли определенно заметила сходства между ней и Карасу. Голубые глаза, белые волосы, бледная кожа, черты лица… Они были очень похожи, если так подумать. Тем временем, похоже, дама почувствовала что-то в ауре спутницы ее коллеги и даже чуть смягчилась.       — Ты совсем свихнулся на Арису, — отметила она, поворачиваясь к собеседнику, вернув себе вновь недовольное выражение лица.       — Зато ты теперь кое-что заметила тоже, да? — сам парень тоже смягчился немного. — Она родственница Арису. Правда, пока не понятно насколько дальняя. А еще она своя, брошенная чужими.       — Хах, очередная химера, вышвырнутая драконами с неприкрытыми ягодицами на улицу? — выражение лица Эш стало немного… игривым? — Добро пожаловать в команду, лузерша.       Это было не самое приятное приветствие, но теперь девушка знала, что, похоже, такие случаи были частыми у полудемонов. Драконы отворачивались от них, а демоны принимали в свои круги. Ну, по крайней мере, разговор стал менее напряженным.       — Ладно, — барышня убрала прядь длинных белых волос за ухо. — Покажи уж нашу «обитель». Но я надеюсь, что ты начнешь смотреть и за «Акумой», Рэй. Все твои теории заговора и все остальные работы — это круто, но этот клуб тоже твоя работа. И я не должна ею заниматься одна, пусть я и совладелец. В следующий раз я приду лично к тебе домой и разукрашу твою мордочку поярче.       — Карасу тебя не пропустит, — тут же недовольно парировал айдол.       — Карасу или не посмеет мешать, или не успеет.       С этими словами дама показала своему коллеге средний палец и после удалилась из помещения. Рэй тяжело вздохнул, хлопнув себя по лбу, после чего покачал головой. Эл заметила, что след на его щеке уже исчез. Или Эш не так сильно ударила, или у демона настолько хорошая регенерация. Хотя, первое, судя по звуку, с которым была получена пощечина, скорее всего, отметается.       — Извини, Элайза, — молодой человек вновь протянул спутнице руку. — Эш… Очень импульсивная и эмоциональная. Она не умеет держать себя в руках. Хотя получил я по делу. Надеюсь, ее речи не испортили тебе настроение.       — Все хорошо, — химера поспешила успокоить наставника. — Я не держу зла, да и… Я даже не успела понять, что случилось. Главное, что все прояснилось.       — Если она будет приставать к тебе, ты можешь обратиться к любому из работников клуба и пожаловаться.       Опять же, скорее всего смелости Элайзе на это не хватит. Но она все равно кивнула в ответ на слова юноши. Надо было его как-то успокоить. К тому же, в какой-то мере полудракон была благодарна коллеге демона. По крайней мере, она рассказала интересную информацию о нем.       Гости поспешили все же пройти дальше. А за второй парой штор-кулис скрывался клуб. Пока тут не было огромной толпы, но, похоже, что все уже понемногу собирались. Судя по тому, что видела в прошлый раз здесь Эл, народ еще только начал подтягиваться. Однако желающих повеселиться сегодня вечером в этом заведении уже было достаточно. Кто-то занял танцпол, отжигая под громкую музыку, способную заглушить собственные мысли, кто-то сидел за столиками компаниями и выпивал. В нос сразу же ударил необычный тяжелый аромат. Сразу, как она сюда вошла, девушка в сине-фиолетовом свете четко заметила дым. А теперь она видела курящих посетителей. Сама она не курила и не собиралась начинать или пробовать, а запах был неприятным, но полукровка не могла с этим ничего поделать, если такое разрешено правилами заведения. Позже она заметила также, что это не только разрешено, но ты можешь даже сам себе заказать какое-то странное устройство для курения.       — Столик или на баре посидим? — уточнил сразу Рэй, наклонившись к уху своей спутницы, дабы та его расслышала.       — Давай лучше за столик, — тут же попросила та. — Мне кажется, что на баре будет много народу.       — Пока что там не так много людей, но со временем подтянутся, ты права.       Парень махнул кому-то рукой в странном, знакомом только ему одному жесте. Из толпы тут же «выплыла» Лин, которая вновь приветственно поклонилась начальнику с широкой улыбкой, а потом как-то странно, по-змеиному хищно, глянула на его знакомую. Демон что-то сказал леди, но что именно Элли не расслышала: музыка мешала. Лин кивнула, приняв задание, а затем махнула кому-то еще из работников и начала уже объяснять обязанности им, когда те подошли. Среди прибежавших были две девушки в красивых блестящих нарядах и парень.       — Пойдем, — позвал Рэй, уводя гостью куда-то в сторону. — Ребята подготовят нам столик, а мы пока заглянем на бар и выберем какой-нибудь напиток для начала. Заодно ты быстренько ознакомишься с меню напитков, чтобы лучше ориентироваться потом.       Возразить Элайза не могла, так что она вновь лишь кивнула в ответ, боясь, что ее тихий испуганный голос не будет слышно из-за громкой музыки, а затем пошла следом за айдолом. Тот провел спутницу к бару, где на самом деле посетителей еще толком не было. Пару парней и одна особа лет 30-ти на вид со своим кавалером, который все пытался угодить даме, словно птица, танцующая брачный танец перед самкой. Демон отодвинул чуть назад один из свободных высоких стульев, чтобы его подопечной было удобнее, и, придерживая ту за руку, помог ей сесть. Меню тут же появилось перед ними в двух экземплярах: на всякий случай. Но свой Рэй не взял. Он лишь скомандовал сделать ему как обычно. Девушка же аккуратно взяла книжечку с кожаной обложкой и демонической маской на ней, после чего принялась листать заламинированные странички, в поисках хоть одного знакомого слова. Специально и для приезжих, и для местных, все было переведено на два языка: японский и английский. Это обрадовало иностранку. Однако сильно не помогло. Химера читала составы, но не могла найти чего-то, что ее бы привлекло, да еще и недорогое. А безалкогольных напитков в меню оказалось в разы меньше, чем тех, в составе которых есть спиртное.       — Определилась? — уточнил, приблизившись, юноша.       — Да вот не знаю… — можно было говорить тише, ведь музыка здесь была не такая громкая. — Может, посоветуешь что-нибудь?       — Запросто! — Рэй довольно улыбнулся. — Может что-то из классики? Мохито, пина колада, космополитен, кровавая Мэри, Маргарита…?       — Ой, нет-нет! — тут же попыталась перебить собеседника барышня, поняв, что некоторые эти названия она видела в разделе алкогольных напитков. — Давай лучше вот этот. Да, этот!       Элли от безысходности ткнула в первый попавшийся коктейль. Ей было неловко, что она так тянет время, да еще и определиться не может. Сама попросила совета, и сама же осталась недовольна. Ну, по крайней мере, коктейль, который попался, точно должен быть безалкогольным, ведь она в этом разделе была. А пить сегодня не хотелось. Да и нельзя…       — Неплохой выбор, — демон одобрительно закивал. — Хвэй, сделай даме этот напиток.       С опаской полукровка опустила глаза на меню и посмотрела на тот напиток, на который ткнула. Название его на английском звучало как «Восхитительный». Что же в нем такого восхитительного, похоже, скоро она и узнает. Однако, увидев состав, бедняжка, кажется, побледнела. Белок перепелиного яйца, огурец… Дальше она прочитать не успела, так как меню забрали. Но все равно во рту уже пересохло от одной мысли о том, что сейчас придется выпить. Какая мерзость. Кажется, ее стошнит. Но выпить придется. Будем считать это достойным наказанием. Впредь будет думать быстрее и тщательнее выбирать себе заказы.       Как только меню убрали, юноша повел спутницу к их столику. Там уже стояла табличка о резерве и ждали трое верных сотрудника, которые, похоже, станут их «слугами» на вечер. Эл поспешила сесть на диванчик и стала ждать, что скажут делать дальше. Наставник присел напротив, одобрительно кивнув помощникам. Парень-официант после этого ненадолго исчез, а вернулся уже с напитками. Перед девушкой поставили небольшой бокал с желтой жидкостью с пеной, украшенной ломтиком огурца. От вида этого коктейля уже появился рвотный позыв, который удалось сдержать. Хотя во внешнем виде ничего такого не было, но вкус после прочтения состава полукровка прекрасно представляла. Перед демоном же поставили стакан с большим круглым кусочком льда и каким-то коричневым напитком. После того, как все было подано, Рэй махнул рукой, выгоняя сотрудников подальше пока что, чтобы не мешались.       Было бы неприлично просто сидеть и сверлить взглядом заказ, так что, собрав всю волю в кулак, Элайза отпила немного. Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать выражение лица неизменным, спокойным. Она чувствовала, что сейчас все, что было в желудке, выйдет наружу. Пряный, сладкий, овощной вкус теперь заполнял рот. Сладость вперемешку с мерзким вкусом корицы и привкусом огурца, чье послевкусие, к слову, было самым сильным. Ну и легкие кислые нотки. Сперва девушка обрадовалась, что огурец сверху и он, наверное, только для украшения, но нет, он был и в составе напитка. Бедняжка сделала вид, что зевает или икает и, прикрыв рот рукой, когда один раз все же содрогнулась в рвотном позыве. И угораздило же заказать именно это ужас! Ничего восхитительного в коктейле «Восхитительный» не было и в помине кроме восхитительной мерзости. Теперь барышня не представляла, как допьет его, но отставить почти полный бокал и попытаться заказать что-то другое будет неприлично. А случайно избавиться не выйдет. Разве что сделать вид, что она совершенно случайно столкнула рукой стакан со стола. Но это будет странно. Может предложить своему спутнику один танец, а самой втихаря попросить кого-нибудь из помощников унести это со стола?       Но привести задумку в исполнение Эл не успела. Вдруг к ним за столик подсела еще одна особа. Она села на диванчик рядом с юношей, прижавшись к его руке и приобняв ту, а голову опустила на плечо. Сперва полукровке показалось, что это госпожа Ша, но она быстро поняла, что ошиблась. У незнакомки тоже были короткие черные волосы, черты лица четкие, схожие с чертами Мэй-сан, острый подбородок, но это точно была не она. Дракониха более подкаченная, а эта особа… Слишком тонкая. Облегающий наряд сперва натолкнул на то, что это просто гостья: лакированный топ с разрезом, оголяющим грудь, и юбка с разрезом на левом бедре. Но достаточно быстро в глаза бросилась серебряная вышивка: замысловатые узоры в некоторых местах и змеи на разрезах. Такие мелочи были у всех работниц в танцевальной зоне и на входе на одежде: яркие и блестящие, чтобы привлекать к себе внимание, но при этом нередко и теряться в общей массе. У тех, кто работал с посетителями в качестве «прислуги», барменов, а также администраторы и другие сотрудники похожих должностей предпочитали более сдержанные наряды.       — Рю-сан, ты так давно к нам не заходил, — незнакомка начала пальцами «ходить» по руке молодого человека, заигрывая. — Я соскучилась уже. Помнишь, что в прошлый раз ты обещал мне танец? Но ты сбежал… А я так ждала. Сдержишь свое обещание хоть сейчас?       Рюсэй тяжело вздохнул и отпил немного из своего стакана. Он ничего не ответил на замечание барышни, а просто некоторое время продолжал сидеть. Только потом Элли поняла, что, возможно, они общались мысленно. Или незнакомка без слов ждала, пока партнер сдастся и пойдет танцевать. Черт! Она все планы обломала. Как теперь избавиться от напитка? Правда, можно попробовать будет попросить кого-то из официантов или кто они унести просто так, но будет неловко, если она целенаправленно попросит, а не невзначай. Но в любом случае избавиться от коктейля будет намного проще.       Рэй поднялся со своего места, в привычной манере убрал назад волосы рукой и вышел из-за стола, протягивая руку надоедливой барышне. Улыбка той тут же стала еще шире, расцвела, после чего брюнетка буквально подпрыгнула, взявшись за руку парня, а затем снова обняла ту.       — Момо-тян, не уходи никуда, ладно? — попросил демон прежде, чем уйти. — Я скоро вернусь. А то эта гадюка от нас не отстанет, пока не получит свое.       — Да-да, Момо-тян, посиди пока тут, а мы потанцуем, — ехидно промурлыкала дама, после чего потянула свою «добычу» за собой куда-то.       Черт, Элайза была готова поклясться, что перед уходом незнакомка отвела взгляд куда-то в сторону, подмигнула там кому-то, а потом только утащила Рэя. И этот жест ей не понравился. Что-то тут не чисто. Нутро кричало о том, что нужно позвать кого-то из официантов или уйти куда-то, в туалет, например. Но сама химера слишком завошкалась в размышлениях. Когда она приняла решение все-таки убежать на поиски туалета, было уже поздно. Эш появилась словно из воздуха, обошла столик, ведя пальцами по нему дорожку, а затем села напротив с довольной улыбкой. Ну конечно! Могла бы и догадаться. Эш попросила ту девушку избавиться от Рэя, чтобы они остались здесь один на один. Ловко. Убегать было уже поздно. Тогда демонесса поймет сразу, что ее боятся. Хотя… Может все же для сохранности собственного физического и ментального здоровья стоило бы уйти прямо сейчас и даже не начинать разговор.       — Ты почему не пьешь? — предвкушая определенный ответ, загадочно спросила Эш, закинув ногу на ногу и сложив пальцы в замок на столике.       — Я не думаю, что коктейли нужно пить залпом, — парировала полукровка, глядя собеседнице прямо в глаза. — Нам недавно их принесли. Так что я растягиваю удовольствие.       И чтобы обломать кайф мерзкой особе Эл решила показать той, что она пьет эту дрянь. Девушка взяла бокал и резко отпила из него. В этот раз глоток получился менее отвратительным, чем в прошлый. Но это, скорее всего, из-за того, что все внимание было на собеседнице, а действие резкое, быстрое, дабы просто показать той, что напиток все же пьется.       — Не многие заказывают у нас «Восхитительный», — отметила барышня, улыбнувшись одним уголком губ чуть шире. — Смотрю, что ты ценительница. Похвально. А я-то думала уже убирать его из меню. Всех обычно смущает состав.       — Но не меня, — вновь парировала полудемон. — Я люблю пробовать новые необычные сочетания.       — Откуда же ты такая взялась? — тон, да и выражение лица, и аура демонессы стали какими-то зловещими, а улыбка почти исчезла.       — В каком смысле? — с недоверием уточнила полукровка.       — В прямом. Откуда ты вылезла, ошибка природы? Химер не должно быть, вы родились лишь благодаря удаче и печатям драконов. Но меня не это интересует больше. А то, что под этим, — Эш указала себе на лицо пальцем с длинным ногтем. — Твоя демоническая магия слаба, ты слаба как демон. Так что вычислить, что на тебе защитный покров не сложно. А он дурак, раз не защищает тебя лично от сильных демонов. Или двойной дурак, если думает, что ты или сама справишься, или недооценивает других своих сородичей. Даже Лин ощутила, что на тебе защитный покров, пусть и не может заглянуть под него.       Жестом Эш подозвала к себе кого-то. Подошла одна из девушек, которая была закреплена за этим столиком Лин. В руках у той было меню. Не глядя совладелица клуба открыла его, пролистала до нужной страницы и также не глядя ткнула на какую-то позицию, после чего закрыла меню и вернула его официантке. Девушка поклонилась начальнице и скрылась, унося заказ на бар.       — Рэймонд меня недооценивает, — продолжила демонесса, уже без намека на улыбку, внимательно глядя в глаза своей «добыче». — Мне плевать, как ты связана с его мертвой подружкой, если честно, пусть она и была нашей наследной принцессой. Это все давно дела минувших дней. Меня больше интересовал тот факт, что на тебе покров. Зачем он? От чего или кого ты прячешься, несчастное дитя?       — Это явно не твое дело, — прорычала Момока, отпив немного коктейля: его горечь разбавляла горечь яда собеседницы.       — Еще как мое, — фальшивая улыбка вдруг появилась вновь на устах дамы. — Ты находишься в моем баре. Пришла с моим товарищем, коллегой и совладельцем этого места, не последним человеком в Токио, Японии и в мире в целом. Твое лицо под покровом… Я его видела где-то. Но не могу вспомнить где. Может, сама напомнишь? Или хочешь, чтобы я поиграла в угадайку? Помучалась?       Тем временем официантка уже принесла напиток, который заказала владелица заведения. Это был красный напиток со льдом, который украшали сверху клубника и два листика мяты. Выглядел он, если честно, странновато.       — Можешь играть в эту дурацкую игру сколько угодно, — Момо нахмурилась. — Но меня твои спектакли и забавы не интересуют. Так что оставь, пожалуйста, меня в покое и дай насладиться вечером.       — Ох, в самое сердце, — Эш театрально вздохнула, после чего взяла свой напиток и отпила немного. — Нет, ну так же инетересно. Ты явно водишь всех за нос, используя защитный покров. А мне очень интересно, кто же ты под ним. И от кого скрываешься, а главное почему. К тому же сейчас я пришла пока что с миром. Если вскроется, что ты сделала что-то плохое и теперь всех тут дуришь, то мирными переговорами мы уже не отделаемся.       Магия Эш работала так странно. Она не делала никаких ментальных атак, но с легкостью взглянула под образ, который создала Элайза, и увидела то, что за ним прячется, а сама девушка этого даже не почувствовала. Возможно, прямо сейчас эта зараза копается в ее мозгу, в воспоминаниях, пока заговаривает зубы, а бедная химера этого даже не ощутит. Хотя вряд ли она заглянет слишком глубоко и останется безнаказанной.       Но разговор демона и полудемона вдруг прервали. Лин подбежала к столику с очень напуганным лицом. Сейчас она даже не стала притворно здороваться. Ее преследовала другая цель. Девушка чуть ли не задыхалась, а на лице читался неподдельный испуг. Дама склонилась к своей подруге и что-то прошептала той, после чего отстранилась и, сложив руки на животе, поклонилась. Выражение лица Эш также резко сменилось на серьезное. Можно было даже прочитать нотки тревоги. Девушка поднялась со своего места и быстро двинулась к сцене, на которой танцевали работницы клуба в ярких нарядах и стоял ди-джей сегодня. Хозяйка заведения взяла у последнего микрофон, после чего музыка резко прекратилась.       — Прошу минуточку внимания, — обратилась к возмущенным гостям дама. — Приносим извинения за то, что прервали наш праздник. Только что поступило сообщение от сегуната. Мы, как и другие работающие на данный момент заведения, вынуждены включить трансляцию с важным заявлением и показать вам. Надеюсь на ваше понимание.       Было слышно, что речь Эш придумала впопыхах на ходу. Это не заготовка, чтобы напугать Элайзу или что-то такое. Похоже, что это на самом деле заявление от какого-то сегуната. Вместо ярких неоновых узоров, которые до этого были на большом экране на сцене, что сопровождали развлекательную музыкальную программу, вдруг внезапно появилась локация, похожая чем-то на локацию из новостей: город на фоне, стол ведущего. Судя по звукам по ту сторону экрана, там кто-то быстро возился. Были слышны перешептывания и вздохи. Ведущие этой программы уже знали срочную новость, и им надо было донести до других теперь вести. В клубе тоже начали перешептываться люди. Гул заполнил посещение, а внутри Эл все сжалось. Вдруг это дело рук «Кровавой луны»? Вдруг сообщение как-то связано с ними? Что они задумали на этот раз?       Спустя пару минут в кадре появилась ведущая, которая села на свое место за стол и положила на него бумаги. Видок у нее был ужасный: взгляд пустой, а сама она бледная как смерть. Женщина, кажется, собиралась с мыслями, чтобы можно было начать эфир, пыталась подобрать слова.       — Добрый вечер, Япония и мир, — вдруг наконец-то заговорила она. — В эфире срочный выпуск японских новостей. Из главной токийской телестудии для вас вещает Такахаси Акари. Думаю, что сегодняшняя новость потрясет не только Японию, но и весь мир. Только что нам сообщили из сегуната, что сегун Акияма Като скончался.       После этой фразы женщина сделала паузу и опустила взгляд, поджав губы, чтобы не заплакать. По залу пронеслась новая волна перешептываний и вздохов, а сердце в груди химеры забилось так сильно, как никогда не билось. Она уже догадывалась, какой ход все-таки решили сделать уроды из «Кровавой луны». Они хотят сделать так, чтобы союзников у девушки не осталось ни с одной из сторон, а затем заполучить себе желаемое. Но принесут ли только голову цели или все ее тело целиком: вот вопрос.       — Но это не все шокирующие новости, — ведущая смогла найти силы продолжить эфир, пусть ее голос и дрожал. — По сообщениям из сегуната Като-сама был убит. Думаю, это лицо вы уже видели и ни раз. «Кровавая луна» тщательно разыскивала эту девушку. По первым уликам именно она является убийцей Като-сама. Если вы знаете ее, ее местонахождение или обладаете любой другой информацией о местонахождении подозреваемой, пожалуйста, сообщите об этом в местное отделение полиции или непосредственно «Кровавой луне» и сегунату. Мы будем благодарны любой информации о данной особе.       Элайза почувствовала, как наружу просится выпитый коктейль. Ее лицо, ее настоящее лицо сейчас увидел весь мир. И теперь в любой точке земного шара считают, что Элайза Флорес убийца прошлого правителя Японии. Теперь ей нигде нет союзников и спасения. После такого тяжкого преступления любой сдаст бедняжку с потрохами, даже самый близкий. Судорожно взглядом девушка принялась искать Рэя в толпе, которого утащила на танцпол незнакомка. Его, к сожалению или к счастью, Эл не нашла. Зато почувствовала взгляд Эш, которая буквально недавно пыталась вспомнить, где же она могла заметить лицо, скрывающееся под защитным покровом. Ей теперь никогда в жизни не оправдаться! Химера в ловушке и ее немедленно сдадут «Луне», это точно. Все! Можно лишь представлять, что теперь с ней сделают. А ребята? Арпия, Лейв, Нара, Вест и Аки? Что они теперь подумают о своей бывшей подруге? Они, наверное, разочарованы больше всех, ведь были ближе кого-либо к полукровке. Элли краем глаза заметила свое отражение в бокале, от чего стало дышать еще тяжелее. Она превращается! Защитный покров спадает, корни волос начинают темнеть. Нужно бежать!       Не думая ни о чем брюнетка подорвалась со своего места и побежала, пробиваясь через толпу. На главном выходе ее точно уже ждут. Здесь где-то есть запасной, для персонала. Надо найти его и попытаться сбежать! Она что-нибудь придумает потом, когда спрячется. А сейчас надо не дать себя поймать. Но, похоже, что выходы перекрыты. Лин дежурила у двери для персонала. И хотя защитный покров спадал, черты лица плыли, изменяясь и пока что не давая узнать точно, кто спрятался за ними, нужно было торопиться. Времени было все меньше. Развернувшись, полукровка заметила туалет и побежала туда. Может там есть хоть какая-то форточка и можно попытаться пролезть? Еще один выход. По крайней мере, она на некоторое время спрячется. А там что-нибудь придумает, когда голова чуть остынет. Элли успела дернуть за ручку и открыть дверь в женский туалет. Она даже сделала два шага внутрь, но больше не вышло. Кто-то схватил ее за волосы и с силой дернул на себя. Вскрикнув от неожиданной резкой боли, девушка начала падать назад, но ее подхватили. Затем кто-то накинул что-то вроде куртки или пиджака той на голову и повел куда-то. Сперва химера решила, что это Рэй, но быстро сообразила, что руки слишком маленькие и тонкие. Они явно были женскими. Карасу? Карасу же носит часто пиджак!       Полудемон думала, что ее ведут к выходу. Она не смотрела, куда топает. Но вдруг спаситель резко пихнул ее влево. Брюнетка упала на пол, ойкнув. Последнее, что она услышала, это как закрывается дверь. Ну, все, ей конец. Незнакомка стянула с головы своей добычи пиджак. Это оказалась Эш, которая гневно смотрела на преступницу сверху. Вот кто точно с радостью и первый побежит сдавать пропажу «Кровавой луне». Эл даже не представляла, как ей оправдаться. Но пока что хозяйка заведения молча сверлила взглядом барышню, что валялась на полу. Она не проронила ни слова. Через минуту в комнату вошла та самая дама, что увела Рэя. Она привела его сюда, а затем ушла, закрыв дверь. Чуть погодя присоединилась Лин, которая уже заперла комнатку на замок и встала у входа, чтобы никто не сбежал.       — Посмотри, полудурок, какую змею ты пригрел на своей груди! — прорычала Эш, схватив за руку полудракона и показав ее своему товарищу. — Ты сказочный идиот, раз не догадался, что «Кровавая луна» за хорошие поступки никого не ищет!       — Элайза, это правда? — растерянно спросил демон, взявшись за голову.       — Нет-нет это ложь! — прокричала бедняжка сквозь подступающие слезы. — Это неправда! Меня… Меня подставили! Это звучит глупо, но это правда! Я не убивала господина Като.       — Да ты, конечно, так будешь орать, чтоб свою шкуру спасти! — завопила Эш, отшвырнув ту на диванчик. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила, дура?! Еще и заявилась к нам за помощью.       — Я знаю…! — Элайза еле-еле держалась в сознании, подавляя истерику, но не в силах сдержать слез. — Я знаю, что это звучит банально и глупо, но я не вру! Меня на самом деле подставили! Спросите Куину! Она меня видела в тот день, когда убили господина Като и когда Рэй меня спас. Клянусь, что видела! Она меня точно узнает! И ее подруга такая… У нее костюм голубо-розовый вроде и волосы черные! Она не узнает, но она видела.       — Лин, бегом, — холодно скомандовала демонесса, не отрывая взгляда от добычи. — Куину сюда. Живо!       После приказа Лин испарилась. Она побежала за единственным свидетелем, который мог узнать Элайзу и доказать ее невиновность. Пусть бы только Куина узнала ее!       — А ты можешь пока начинать свою байку. Давай, — Эш села на кресло напротив преступницы, а Рэй встал рядом.       — Я не убивала господина Като, это правда. Молю, поверьте, — химера тут же начала свою речь, понимая, что от этого зависит ее жизнь. — Меня тогда не было даже. Моих товарищей убил рунный дух. Я лунный волк, я могу доказать, смотрите!       Девушка повернулась боком, показывая татуировку с волком, которую оставляют каждому, кто вступает в печально известные ряды специального отряда бойцов «Луны». Демонесса лишь чуть нахмурилась, а вот на лице парня отразился ужас, перемешанный с удивлением.       — Меня прислали из академии «Коготь дракона», — продолжила рассказ бедная пленница. — Что-то вроде программы обмена студентами или практики. Чтобы я училась у волков месяц, а потом вернулась. Под конец обучения у нас были специальные задания. Моим товарищам надо было убить рунного духа, а мы отправились за наемницей. Когда вернулись, оказалось, что всех ребят, которые отправились к духу, убили. Мы хотели отомстить и выбрали день. Это должен был быть мой последний день. И я виделась с господином Като тогда! Он знал, куда я иду. Он сказал, чтобы месть не затмевала мой разум, это правда. Я проходила мимо «Акумы», когда шла на встречу. Мы должны были встретиться с моими напарницами на заднем дворе вашего клуба! Но они не пришли. Тогда я встретила ту в розово-голубом костюме и Куину. Они узнали во мне волка, и первая решила прогнать меня. А потом я ушла, выкинула маску и попросила Куину помочь мне вернуться в «Луну». Это правда! А когда я пришла, на воротах была уже лента смерти, и оказалось, что господина Като убили. Меня даже не было в комплексе, когда его убили, это правда!       Честно признаться, Эш не выглядела так, будто бы верит в эту историю. Вообще, по ее лицу было очень сложно что-либо прочитать. А вот Рэй, кажется, даже поверил во все это, что не могло не успокаивать хоть немного. Хоть кто-то готов признать девушку невиновной. Осталось дождаться свидетеля. Она должна подтвердить, что видела Эл. Все будет хорошо, точно будет!       Полукровка не знала, почему она заплакала. От страха? За жизнь определенно было страшно, особенно учитывая, какие «люди» ее ищут. Но плакала она точно не от страха. От обиды? Обидно, что весь мир отвернулся теперь от бедняжки, да. Как теперь доказать невиновность было непонятно. Но вряд ли слезы были вызваны обидой. Так чем же тогда? Казалось, что эти эмоции ей не принадлежали. Потихоньку Элайза начинала успокаиваться. Дыхание становилось все более размеренным и четким, а слезы прекращали течь по щекам. И когда разум стал остывать, девушка случайно заметила кое-что. Эш убрала одну руку из «перекрестия» и посмотрела на ее тыльную сторону, после чего встряхнула руку, а затем вернула в прежнее положение. На руке, кажется было что-то. Тату? Но почему тогда девушка взглянула на нее? Зачем, если это просто тату?       Умозаключения не успели утянуть полукровку за собой в пучину. Послышался щелчок дверного замка, после чего дверь открылась. Лин сделала шаг в сторону, пропуская вперед кого-то. Куина вошла в комнату, после чего дверь за ней закрылась на замок. Сотрудница «Акумы» определенно не понимала пока, что происходит. Однако когда та увидела лицо барышни, которую допрашивала Эш, она не смогла скрыть испуга.       — О-ой, — пропищала Куина, встав в зажатую позу. — Это же Вы…       Шатенка внимательно осмотрела персону, которая сидела перед ней. Что ж, лицо Элли она уже определенно вспомнила. Своими словами сотрудница это подтвердила. Но она пока что молчала, не озвучивая больше ничего. Кажется, кое-что та еще заприметила.       — Куина, все нормально? — уточнил обеспокоенно Рэй, который положил руку на плечо подчиненной.       Девушка кивнула, на секунду переведя взгляд на начальника и поджав губы, а затем вновь взглянула на подозреваемую в деле по убийству господина Като. Что-то определенно беспокоило барышню в том, что она видела.       — Ты ее знаешь, Куина? — холодно уточнила Эш, даже не глянув на единственного свидетеля, который мог бы подтвердить то, что Флорес не виновна.       — Момока-сан лунный волк? — тут же выдала девушка, не ответив на вопрос демонессы.       На этот раз хозяйка заведения не удержала на лице спокойную серьезную маску. Ее глаза чуть округлились, а тело немного напряглось. Элайза же, кажется, выдохнула. Это единственное обстоятельство, при котором она рада, что ее узнали.       — Что прости? — Эш повернулась к своей подчиненной с крайне удивленным выражением лица.       — Ее одежда… — испуганно попыталась объяснить Куина. — В этой одежде пришла Момока-сан сегодня. А эта девушка лунный волк. Я видела ее не так давно возле клуба.       — Можешь рассказать подробнее про вашу встречу, — тут же вмешался Рэй, понимая, что если сейчас слова девушки сойдутся со словами Элайзы, то и пазл сложится.       — Анн и я выходили на перекур, нас Эшли-сама отпустила. На перерыв. Анн вышла первой. И когда я пришла, она уже спорила с кем-то. Это был некто в боевой форме и маске дракона. Разошлись мы мирно. А потом эта же особа была без маски. Вот она, — Куина указала на ту, которую до этого называла Момоко-сан. — Она подошла и попросила помочь вернуться в «Кровавую луну». Я узнала лунного волка в маске дракона по боевому костюму. Это точно была она.       — Все, Эш, успокойся. Это, похоже, правда, — Рэй попытался смирить коллегу взглядом, после чего успокаивающе улыбнулся своей подчиненной. — Спасибо, Куина.       — Я не верю, — вдруг Эш встала со своего места, все еще не унимаясь. — Может то, что они виделись и правда, но в остальном она могла солгать.       Девушка быстро сократила расстояние между ней и подозреваемой в убийстве, после чего грубо схватила ту за руку. Элайза попыталась вырвать руку, а Рэй вмешаться, но ни у одного, ни у второго этого не вышло. Сильно сжимая запястье, демонесса села на корточки и пальцами свободной руки стала что-то нащупывать у своей жертвы, после чего одним грубым резким движением порезала кожу той с помощью острых ногтей. Пальцами Эш надавила на рану, а затем дернула руку «добычи» на себя, заставляя взглянуть на нее. Как только взгляд Эл встретился со взглядом «хищницы», почему-то полукровка не смогла его более увести куда-то. Ментальная атака? Возможно. Неведомая сила не позволяла взглянуть в сторону. Эш периодически наклоняла голову то в одну, то в другую сторону, а пальцами давила на рану, время от времени меняя их положение немного, размазывая кровь по бледной коже химеры. Было такое чувство, что демон проникла под кожу бедняжки и лазает там, словно в лабиринте, что-то разыскивая. Выражение лица ее при этом никак не изменялось. Это было похоже на работу гипнотизера со змеей. Было больно, но почему-то мозг этому значение не придавал, будто бы некто блокировал этот процесс. Через некоторое время Эш отпустила руку, встала и чистой рукой нашла в кармане платок. Им она стерла кровь с себя.       — Ладно, теперь верю, — заключила девушка, не отрывая взгляд от полудемона. — Она его не убивала, этого воспоминания у нее нет. И она точно с ним говорила, а потом ушла. Так что вину можно снять с нее.       — Вот видишь! — Рэй тут же поспешил к подопечной, сел рядом и принялся осматривать руку той, а затем махнул Куине, отдавая той команду, после которой сотрудница клуба ушла.       — Я была неправа, признаю, — Эш перекатила глазами, после чего глянула на девчонку перед собой. — Что сидишь? Рану залечивай.       — Я не умею, — хрипло пробормотала Элайза.       — Ты же химера.       — Она нашими штуками пока почти не овладела, — Рэй поспешил «охладить» пыл коллеги.       — То есть ты научил ее визуальному трюку, но не обучил базовым навыкам вроде этого? — барышня в удивлении выгнула одну бровь. — Да ты смешон, Рэй. Прикажи, значит, кому-то обработать рану.       После этого Эш развернулась и поспешила выйти из комнаты. Платок она кинула Лин, сказав той уничтожить его. Подчиненная все это время ждала у выхода с другой стороны, а после приказа испарилась. Дверь за хозяйкой «Акумы» закрылась. На некоторое время ребята остались только вдвоем.       — Эл, мне очень жаль, — начал свою чувственную речь демон. — Эш просто не выносима. Она не умеет сдерживаться. И это все…       — Что у нее на руке? — вдруг перебила совершенно спокойным тоном его девушка.       — А? Ты о чем?       — Рука Эш. Когда мы ждали Куину, она посмотрела на руку, будто бы на ней было что-то, а затем убрала руку. Я думала, что это татуировка, но когда она схватила меня за руку, оказалось, что там ничего нет. Тогда я подумала про часы, может они висели на запястье так, что циферблат оказался с тыльной стороны, но ни часов, ни каких-либо браслетов на руке нет. Что там было? На что она смотрела?       — А, ты об этом… У Эш имплант вместо части правой руки до локтя. Кажется, что кожа настоящая, самая обычная из-за материала, покрывающего металлический протез. Однако это на самом деле просто мастерски сделанный механизм. Там были часы, ты права. Они появляются и исчезают, так что немногие могут понять, что рука ненастоящая. А что?       — Нет, ничего, – тут же покачала головой Эл. — Просто заметила это и решила уточнить. Спасибо за ответ, Рэй. И… За то, что поверил. Пойму, если не захочешь мне больше помогать, после того как «Луна» оклеветала меня на весь мир. Это ведь и для тебя теперь опасность.       — Я тебя не брошу, — тут же заверил парень, взяв полукровку за здоровую руку и сочувственно сжав ту. — Это теперь наша общая проблема, общее дело. «Кровавая луна» должна быть разоблачена. Надо заставить их заплатить за то, что они сделали. А тебя вернуть домой без последствий. Раз уж эти ублюдки пошли на такой отчаянный шаг, у них есть очень веская причина, чтобы вернуть тебя любой ценой и сделать так, чтобы ты никуда не исчезла. К тому же, я же обещал кое-кому очень близкому мне оберегать тебя. А предать эту персону я не могу.