Легенда о драконе. Подчинить дракона

      Элайза стояла посреди темной комнаты. По ощущениям помещение было пустым. На секунду показалось, что в этом пространстве даже нет стен. Но сразу после того, как мысль промелькнула в голове, они снова стали зловеще давить, будто бы сковывая, сжимая несчастное тело. В этот момент стало тяжело дышать: вдыхаемый воздух не насыщал тело кислородом в должной мере. Но укротительница не сдавалась. Она ссылала все эти ощущения на самый обычный страх, потому не предавала им особого значения и продолжала уверенно стоять, смотря в одну точку, ожидая, когда покажется тот, кто отправил химеру сюда.        Танцор душ со временем уже перестала опасаться своих снов и видений, воспринимать их всерьез и слишком отдаваться событиям этих явлений. По крайней мере на подсознательном уровне. Да, она нередко запоминала их на случай, если подобные моменты были предвестием чего-то, позже анализировала увиденное и делала определенные выводы, но все же отводила им куда меньше внимания, чем раньше. Для себя брюнетка сразу решила, что она снова находится в фантомном пространстве, а все вокруг не более чем иллюзия. И именно поэтому химера просто ожидала встречи с кем-то, кто имел смелость вызвать ее прямо во время столь важной лекции. Утешало лишь то, что в фантомном пространстве время идет куда быстрее, чем в привычном мире, потому пропустит юная особа не много.        Спустя некоторое время среди всей этой тьмы стал выделяться силуэт: очертания женского тела. Казалось, что ничего темнее уже и быть не может, однако фигура оказалась темнее всего окружающего пространства. Эл недоверчиво прищурилась, глядя на уже знакомые очертания.        — Так вот как ты спасла меня, — с упреком начала девушка, скрестив руки на груди. — Ты забрала мои воспоминания в обмен на жизнь, даже не спросив, хочу ли я жить так. Я права?        Силуэт, наконец, приобрел четкость. Сакура стояла, потупив взгляд. То ли она боялась смотреть в глаза своей подопечной, то ли совесть не позволяла просто посмотреть в глаза той, то ли думала о том, как лучше ответить. Прошло уже немало времени, но ответа от дракона так и не последовало. В ответ на это брюнетка лишь фыркнула, чуть оскалившись. Весь вид юной особы показывал, что ее бесит это все: вечно молчащий дракон, который отказывается как-либо раскрывать прошлое, куча врагов вокруг, постоянные сюрпризы от внутреннего чудовища, вечные пребывания в фантомном пространстве... В конце концов, Флорес не выдержала и медленно пошла навстречу своему чудовищу.        — Чего молчишь? — тон полукровки также был крайне раздраженным. — Что, правда глаза колет? Как гласит русская поговорка, на правду мало слов: либо да, либо нет. Так, что, Сакура? Да или нет?        Еще какое-то время дракониха стояла молча, не дрогнув ни на секунду, даже под давящим тоном своей опекаемой. Однако услышав про русскую пословицу, девушка невольно хихикнула, не в силах сдержать этот звук внутри. Кулаком Сакура заткнула себе рот, удерживая истеричный смех и согнулась, стараясь затолкать его как можно глубже. Плечи предательски дергались от рвущейся наружу эмоции. Долго держаться дракон не смогла, потому уже очень скоро все пространство залилось звонким хохотом. В этот момент Элайза замерла в недоумении. Что так насмешило древнее создание в словах девушки? Задумавшись над увиденным, укротительница вновь обратила внимание на свою дракониху лишь когда та, наконец, умолкла с хищной улыбкой на лице. Взгляд ледяных глаз был устремлен прямо в ее глаза, заставляя все внутри замирать от ужаса. Тело сковала паника. Показалось, что в этих голубых глазах сверкнул зловещий огонек.        — Забавно, — проговорила Сакура, вновь хихикнув после. — Забавно, что ты все еще помнишь русские поговорки.        Эл не успела даже пикнуть. Чудовище сорвалось с места и прыгнуло в ее строну. Внезапно химера осознала, что перед ней более не та милая девушка, которая ранее заботливо гладила крошку Элли по волосам, подбадривая, которая спасла ее от смерти, пусть и такой ценой. Теперь от нее остались лишь очертания. Это было чудовище с огромными драконьими лапами вместо рук и ног, гигантскими крыльями и хвостом. Казалось, что когтями дракониха может спокойно вцепиться в хрупкую девушку и разорвать ее на части одним движением. От страха укротительница зажмурилась.               

***

             Откуда-то снизу послышалось «Элайза». Кто-то звал засидевшуюся в фантомном пространстве особу. Распахнув глаза, как и всегда после таких видений, девушка оказалась на том же месте, на котором была до этого. Она немного покрутила головой, осматриваясь вокруг. Все ученики академии занимались своими делами: кто-то болтал, кто-то дописывал в своих конспектах то, что не успел, кто-то сидел, уткнувшись в мобильник. Но картина оказалась такой спокойной лишь на первый взгляд. Спустя пару секунд наблюдений химера осознала, что все в аудитории то и дело время от времени поглядывают на нее, после чего некоторые даже перешептываются, стараясь спрятать свои действия от брюнетки. Что-то леденящее внутри в этот момент, кажется, схватило в когтистую лапу душу Эл и сжало. Стало как-то тяжело дышать. Опять. Неужели Сакура сделала со своей подопечной что-то на самом деле, а не просто попугала ту в фантомном пространстве?        Внезапно кто-то с силой дернул Флорес за руку. Полукровка тут же глянула на того, кто позволил себе это, и увидела недовольную Арпию.        — Ау-у-у! — прокричала та, сжимая руку подруги крепче. — Я тебя сколько еще звать должна?! Я ей тут, видите ли, кричу через всю аудиторию, а она головой машет и глазками хлопает! Хватит мечтать, главная героиня отстойных сказок. Ты мне нужна вообще-то. Пошли.        — Куда? — сложно было в голове переварить все сказанное болтливой подружкой, потому укротительница сконцентрировалась на последней фразе.        — Как куда? — фыркнула Грей, схватив сумку нерасторопной собеседницы и начав складывать в нее все вещи. — К моему старику.        — Директору Грею? Сейчас? — глаза юной особы округлились от удивления. Получив подтверждающий кивок, она продолжила тараторить, даже когда Арпия потащила бедняжку за руку за собой. — Но у меня же важная лекция!        — Ничего, переживешь, — отмахнулась девушка. — Тебе она и не нужна. Ты и так справишься. Весь пропущенный курс ты смогла поднять самостоятельно, а одну лекцию нет?        Возразить тут Элайза уже не могла. Она на самом деле, пусть и с небольшой помощью Аки сначала, который ввел подругу в основы всего, смогла выучить все, где отстала из-за «позднего» начала учебы. Можно сказать, что полукровка на самом деле очень везучая: смогла попасть в академию уже после начала курса обучения с условием, что все наверстает, на самом деле усвоила весь пропущенный материал и неплохо укрепляется в практике своих возможностей. Хотя теперь, зная немного больше дозволенного, танцор душ понимает, какие мотивы могли быть у такого жеста со стороны директора. Во-первых, Эл ничего не знала толком о своих силах, о том, кто она. Девушка умела только сражаться и выживать. А теперь ей надо научиться жить, раз опасность, в целом, миновала. И господину Грею могло стать просто жаль несчастного ребенка, который столько лет обитал в неведении вдали от остального мира. Во-вторых, химер уже давно никто не видел. Все знали про этих полу-демонов, знали о том, как они появились, однако похвастаться встречей с таким созданием почти никто не мог. А тут химера сама пришла в руки Пхимпхерса! Появился шанс изучить столь редкое создание, понаблюдать за ним. Разве мог мужчина отказаться от такой возможности? Конечно же, нет! Вот и появились 2 основные теории того, почему Элайзе сделали поблажку. В целом наверстывать упущенное из-за практических «вылазок» — вещь для учеников академии довольно привычная. Обычно, правда, такие практики начинаются со второго года обучения, либо если ты себя ну очень хорошо показываешь еще в первый год, однако до появления в стенах «Когтя дракона» укротительницы никто и никогда не поступал уже после начала обучения и не наверстывал программу вот так.        Пока Элайза размышляла, обе девушки уже подошли к лифту в главном корпусе. Идти от здания, где у младшей из подруг до этого проходила лекция, до здания, где расположился кабинет директора Грея, было совсем недолго. Всего минут 5-7. Именно поэтому, осознав, что еще есть шанс успеть на лекцию, Элайза немного воодушевилась. Не особо хотелось потом наверстывать все самой снова. Однако после того как обе студентки поднялись в кабинет, и химера заметила там еще и Нару, стало понятно, что быстро этот разговор с господином Греем не закончится, а значит и шансов все же попасть на лекцию нет.        Все три молодые особы вместе вошли в кабинет после приглашения от Мивы. Директор как всегда сидел на своем кресле, сложив руки в замок и ожидая подопечных для разговора. Как только дверь за спинами девушек захлопнулась, мужчина снял очки, поднялся со своего места и пригласил молодых особ сесть напротив. Лишь когда все были готовы слушать, директор спустился ближе к ученицам, чтобы сообщить им новость.        — Я очень рад, что вы трое смогли прийти сюда так быстро, — на лице господина Грея появилась искренняя улыбка.        «Попробуй тут не приди», — с этой мыслью Элайза гневно глянула на Арпию. Бойкая особа буквально притащила подругу сюда. Приложи Арпи больше силы и двигайся чуть быстрее, бедняжку тащили бы по земле сюда. Однако, судя по лицу Арпии, она примерно догадывалась о теме разговора и была этому не очень рада: лицо обычно веселой девушки выглядело чересчур серьезным.        — Некоторые из вас уже знают, что неизбежно близится время праздничного бала в Заполярии, — директор снял очки и отложил их на стол подальше. — Обычно я ездил сам, но, по определенным обстоятельствам, в этом году я не смогу отправиться лично. И потому хотел попросить вас съездить.        — А как же мальчики? — Эл на всякий случай еще раз хорошенько осмотрелась и убедилась, что Аки, Лейв и Вест отсутствуют на этой беседе.        — Вы же и так их с собой позовете, — господин Грей улыбнулся. — Вам нужны спутники. Так что в Вас, госпожа Флорес, и в госпоже Элиен я не сомневаюсь. Арпия…        — Я сделаю вид, что Аки нам на самом деле нужен, что он мне интересен и что мне интересны парни, — младшая Грей закатила глаза, скрестив руки на груди. — И притворюсь, что он мой спутник. Но я не обещаю, что буду держать себя в руках, если увижу миленькую девчонку, пап.        — Спасибо и на этом, — мужчина лишь покачал головой.        — И еще вопрос, — химера вновь перевела внимание на себя. — Почему мы? Почему Вы хотите попросить об этом именно меня и Нару? Арпия Ваша дочь, тут понятно. Ну, с Нарой тоже можно понять, она старшая и в таких делах у нее опыт есть. А я тут при чем?        — Явление Элайзы Флорес, танцора душ, способного собирать чужие сущности и обращать их в разрушительную магию, произвело настоящий фурор, — откуда-то сзади послышался приятный женский голос.         Все присутствующие тут же обернулись назад, чтобы увидеть обладательницу этого голоса. Мива поклонилась девушке в плаще и удалилась из кабинета директора. Загадочная незнакомка была одета весьма странно. Уже не было слишком тепло, ведь приближалось время правления Снежной королевы — зима. Тем не менее, на гостье было платье, с юбкой чуть выше колена, на которой красовался вырез прямо посредине. Из-под него выглядывала еще одна черная юбочка. Она была более легкой и короче основной. Вероятнее всего под этим «слоем» находился подъюбник, ведь платье выглядело объемным. Теплые колготы черного цвета и сапоги видимо должны были согреть ноги особы. И не смотря на холодную погоду, было еще не так холодно, чтобы носить бархатные плащи с мехом по краям. На капюшоне также был мех, который хорошо прикрывал лицо незнакомки. Эта часть наряда напоминала укротительнице о времени, проведенном в приюте. Там всегда было очень холодно, поэтому ребята носили подобные плащи. Обычно они неплохо согревали. Хотя и форма приюта у них была теплее, чем одеяния гостьи.       Долго томить загадочная барышня не стала. Она аккуратно подцепила пальцами ткань и скинула капюшон, открыв всем себя. Лицо красотки украшал легкий румянец. Волосы ее напоминали свежий снег. Они чуть вились на концах, словно пена у берегов. Голубыми, словно хрустальными глазами дама осмотрела всех присутствующих и, узнав среди них Элайзу, кивнула той, таким образом показывая свое уважение.        — Извините меня за опоздание, — женщина поспешила расстегнуть плащ и отвесить его на спинку кресла, куда позже присела. — У вас все же теплее, чем у нас. Я рассчитывала на более холодную погоду. Зима ведь близко.        — Мы рады, что Вы все же добрались до нас, госпожа Новик, — господин Грей пожал руку гостьи.        Услышав фамилию незнакомки, Элайза аж вздрогнула. А предложенную руку пожала, можно сказать, нехотя. Фамилия гостьи напоминала фамилию одного из тех уродов, что были причастны к делу в приюте. И как бы химера не пыталась убедить, что это совсем другая фамилия, человек перед ней никак не причастен к событиям на острове, а все происходящее не более чем совпадение, она не могла расслабиться. Повезло, что рядом были подруги. Нара и Арпия почувствовали это напряжение и взяли бедняжку за руки.        — Я был бы рад представить вам, девочки, нашу гостью, — директор Пхимпхерс указал на улыбающуюся особу, которая теперь стягивала с себя перчатки. — Это госпожа Екатерина Новик. Она посол Ее Величества из Заполярии. Мисс Новик должна вручить вам приглашения на бал и рассказать немного о нюансах поездки и самого мероприятия.        — А также я здесь, чтобы лично убедиться в существовании феномена госпожи Флорес, — Екатерина смущенно потеребила в руках прядь волос. — Слухи разлетаются очень быстро. Особенно в нашем регионе. От Японии до Исконной земли рукой подать. Вот птичка и принесла нам на хвостике весточку о красивом перформансе во время сражения с драконом. Хрупкая девочка лет шестнадцати на вид вышла один на один с чудовищем. Золотая пыль, частицы чужих сущностей, что верили в нее, стали стягиваться к полукровке, превращаясь в могущественного дракона из золотистого света. Звучит красиво. Вот Ее Величество и попросила меня лично убедиться в том, что ты существуешь и в том, что ты на самом деле укротительница. Лично тебя я увидела, но можешь ли ты показать что-нибудь… М-м-м… Что-нибудь связанное с твоей силой?        Элайза задумалась. Слова о какой-то королеве заставляли задуматься о том, что кто-то очень высокопоставленный заинтересован в ее личности. С одной стороны, химера имеет огромный шанс получить информацию о своем драконе, себе самой и еще что-нибудь полезное на закуску. С другой стороны, интерес этот может быть не из благих целей. В голове промелькнула фраза «ты не обязана». Сперва девушка решила, что сама себе ее и сказала, но потом поняла, что это Нара прошептала ей на ухо. И все же Эл решила попытаться продемонстрировать свою принадлежность к укротителям. К тому же, Мелизму полукровка давно не пыталась призвать, давая ей восстановиться после того странного превращения в духовного дракона. Танцор душ высвободила руки и поднялась. Она сосредоточилась на образе души, на ее приятном звоне, который заменял голос. Девушка представила, как давняя подруга вновь берет ее за руку, после чего буквально ощутила это прикосновение. Глянув налево, Флорес увидела Мелизму, которая сперва нежно улыбалась, а потом схватила хозяйку за плечи и начала трясти.        — Ой, нет, даже не начинай. Я тебя звала не для того чтобы ты тут начинала свои волнения и допросы, — Элайза скинула с плеч руки души, после чего вернулась на свое место. — Но я в порядке, так что прекрати свою панику. Просто… Дала тебе отдохнуть.        На время эти двое совсем забыли, что находятся в помещении не одни, потому просто непринужденно поболтали немного. И если остальные сильно удивлялись такому обыденному общению, да и в целом происходящему, Екатерина с неподдельным восторгом наблюдала за всем. Лишь спустя время укротительница осознала, что все смотрят на нее, от чего ощутила неловкость. И лишь еще несколько минут спустя укротительница, наконец, заметила, что Мелизма изменилась. Теперь она была не белого, а золотистого оттенка. Да и в целом сущность стала более плотной, нежели ранее. Значит ли это, что у Эл прибавилось сил? Вполне может быть. А может это все же не очень хороший знак, хотя такая вероятность очень мала.        — Что ж… — госпожа Новик вновь обратила внимание на себя. — Думаю, у меня теперь есть что можно рассказать Ее Величеству. А заодно подтвердить твою принадлежность к укротителям. Душа же твоя точная копия! Еще и такая яркая. Мы давно не видели укротителей в рядах полукровок. А вот еще и с такими сильными душами… Ух, сколько же сотен лет прошло.        Прокашлявшись, чтобы сбить себя с мыслей восхищения и перевести в нужное русло, посол залезла во внутренний кармашек плаща и вытянула шесть конвертиков. Они все были цвета старой пожелтевшей бумаги. А в месте, где конверт закрывался, красовалась чудесная снежинка с множеством мелких деталей. Это был символ Исконной земли. По заказу королевы их вылепляли вручную специально обученные при дворе мастера на особо важных письмах госпожи. Она вручила по одному письму каждой из девушек, а затем отдала оставшиеся господину Грею.        — Это приглашения на бал, — пояснила Екатерина, присаживаясь назад. — Там есть самая базовая информация. Правилам этикета и танца, я надеюсь, вас научат. Хотя учитывая, что в вашей команде присутствуют госпожа Элиен и господин Батчелор, проблем не возникнет. Если у Вас есть вопросы, то самое время задать их, пока еще не поздно.        — А как быть с экзаменами? — тут же выпалила Арпия, поднимая руку. — Бал ведь приходится на время начала экзаменов.        — Арпия, не задавай глупых вопросов, — господин Грей прорычал сквозь зубы. — Ты и так знаешь все.       — Зануда, — прошипела себе под нос Арпи, огорченная чем-то.               

***

      

      — Раз, два, три… — Нара громко отсчитывала ритм танца.        Голос у девушки был ужасно раздраженным. Она не любила все эти балы, а в особенности танцы. Когда-то давно старшая Элиен сбежала из дома в академию, чтобы спрятаться от подобных мероприятий, а сейчас ей приходится снова учувствовать в этом. Мать запирала Нару в комнате и заставляла танцевать, пока та не сделает все идеально, а сама наблюдала, попивая чай. Пока бедная девочка рыдала от усталости, продолжая танцевать, чтобы поскорее просто упасть на пол прямо здесь, эта старуха искренне наслаждалась страданиями. Во всяком случае, Нара была раньше в этом уверена. Сейчас же, заставляя друзей танцевать, Элиен старшая хандрила сильнее, чем когда ее брат делал что-то не так.        Пока что партнером Элайзы был Вестейн. У Лейва появились срочные дела, потому он не смог прийти, да и Вест был бы сейчас партнером лучше, чем его друг. Арпия с Аки просто наблюдали со стороны за происходящим. Лезть в тренировку, которую ведет сестра, парень не стал. Он не хотел злить этого монстра еще больше.        Химера изо всех сил старалась придерживаться ритма и при этом не оступаться, цепляясь за свои же ноги. Хорошо, что Вест мог «сгладить кривые углы». Стоило подруге сбиться, как он подхватывал ту за талию и делал элегантный разворот, пряча ошибку. На самом деле никто не заморачивался бы так сильно, не будь королева Заполярии такой внимательной к мелочам и придирчивой. Она даже открыто выражала недовольство тем, что ребята из академии вступили в бой с «бедным несчастным драконом», однако одновременно показывала и свое восхищение.        — Ладно, — наконец заговорила Нара, когда музыка закончилась. — Думаю, что это уже можно считать успехом. Нам всем завтра рано вставать, так что предлагаю разойтись.        Никто не возражал против идеи девушки, потому уже через пару минут никого не было в тренировочном зале. Словно испуганные звери, ребята разлетелись по своим комнатам, чтобы дособирать сумки и выспаться. Когда Эл дошла до своей комнаты, она была уже почти без сил. Хорошо, что почти все было уже сложено. Оставалось лишь положить туфли, которые Нара заставляла подругу надевать на тренировках, чтобы та привыкала танцевать в них, и кое-какую повседневную одежду. Ребята должны были приехать за пару дней до основного мероприятия, чтобы Элайза могла пообщаться с королевой. Таково было желание Ее Величества.        Закинув последние вещи в сумку, химера плюхнулась на кровать и прикрыла глаза. Сражаться с усталостью более она не могла. Девушка лишь понадеялась, что кто-то из друзей сможет разбудить ее раньше, чем уже придется бежать до транспорта.