Ее герой

Я чудом смогла сдержать ругательства. Вот так быстро развеялись мои надежды и мечты, что я успела построить за эту ночь с Гарри. Его обеспокоенный взгляд ничуть не придавал мне сил. Но держаться было надо. — Гарри, мне пора идти, я слишком задержалась. — Прошептала я и начала быстро одеваться, трясущимися руками заправляя верёвки в корсет. Поттер вскочил в след за мной и занервничал ещё сильнее. — Что с тобой будет? Зачем тебя вызывают? Каждая секунда промедления уменьшала мои шансы выйти со встречи с Лордом живой. Умереть сейчас будет очень некстати. Хотя после такой ночи я и считала, что пережила лучший момент в жизни, всё же Гарри ещё нужна помощь. — Не глупи, ничего со мной не случится. Просто ваше вторжение наверняка будет обсуждаться на собрании. А я, если ты помнишь, являюсь важной персоной в его свите. — Мой нервный смех ничуть не разрядил обстановку, зато я почти справилась с одеждой. Гарри же не спешил так просто отпускать меня, он нежно обхватил мою ладонь, не давая закончить с корсетом, и посмотрел прямо в глаза. — Не ходи. — Что? — Останься с нами, мы будем вместе искать крестражи. Отпускать его руку было неприятно, но надо. — Прости, Гарри, но я должна. — Да кому?! Нервный Поттер, то ещё зрелище, а по его рассерженному взгляду я понимала, он на грани. — Дамблдору, не делай его смерть напрасной. Пока. — Я успела закончить со шнуровкой и развернулась. Пока я шла к границе зоны заклинания защиты, Гарри следовал за мной. — Здесь ты поможешь нам не меньше. — Прости, но я не отступлю. Я слишком много потеряла, чтобы сдаться. В его глазах проскользнуло понимание. А я продолжила путь к границе барьера. Но Поттер окликнул меня, а после протянул мне флягу с водой и под мой не понимающий взгляд, объяснился: — У тебя голос хрипит, лучше тебе говорить уверенней. Я была удивлена, что Гарри подумал об этом. Я не считала его дураком, но всё же это было необычно. Лишь на миг, когда я делала глоток, в голове мелькнула мысль, что Поттер мог подлить сюда зелье сновидений. Но к счастью, я не упала на землю, а лишь вернула флягу Гарри. Но он хотел сказать что-то ещё. А я не смогла оставить его без ответа. — Ну спрашивай, я же вижу, тебя что-то беспокоит. — Кесс, я не хотел просить тебя об этом, потому что это опасно… — Поттер. — Но это ради Рона, узнай пожалуйста, как там его семья. И Сириус. Я улыбнулась и кивнув, перешагнула границу барьера. Гарри стал скрыт от меня и я не стала больше здесь задерживаться.

***

Дом Малфоев показался мне ещё мрачнее, чем прежде. Наверно из-за печальной перспективы. Пока я двигалась в нужную комнату, в голове начались создаваться нужные картинки. Приходилось продумывать всё, от слов до мыслей. Если Яксли успел меня заметить чуть больше, чем я думаю, то можно уже не стараться. Смерть придёт за мной наверняка. Шаги, что раздавались эхом в пустом коридоре, напоминали секундную стрелку, что отсчитывала моё время. А как только двери распахнулись, я встретилась лицом со своим палачом. В зале было довольно светло. Яркое солнце вставало из-за горизонта, освещая оранжевым цветом комнату и тепло от него растекалась по всем стенам и мраморным плитам. Такой свет совсем не подходил этому мрачному собранию. Здесь нас было трое. Лорд восседал на троне, сложив нога на ногу, и задумчиво рассматривал палочку. Яксли стоял перед ним на коленях, я бы решила, что он бледнее снега, но яркие лучи солнца играли на его лице, придавая ему жизни. И с каких пор я так внимательна к природным явлениям? — Мой Лорд. Мой голос не дрогнул, но внутри всё похолодело. Даже первые лучи не могли согреть меня. Естественный страх пробирался в самую глубь и заставлял ощущать себя слабой жертвой. Хищник обратил на меня своё внимание. Его взгляд узких зрачков сфокусировался на жертве, а поддельной радостью он хотел сбить с толку. — Кассиопия, я рад, что ты наконец откликнулась на мой зов. Я поклонилась, на секунду зажмурившись и готовясь принять свою участь. Смогу ли я ему противостоять? Нельзя об этому думать. Слишком навязчивые мысли. — Простите меня, Повелитель. Я провела ночь в поисках. Как вы... — Я знаю. — Прервал мою речь Лорд и нацелил палочку на Яксли, у того похоже зуб на зуб от страха не попадал, так тряслась его челюсть. — Яксли, мой друг, расскажи ещё раз, что случилось в Министерстве. — М-мой Лорд, я… Я зам-метил н-нежел-лательные л-лица… Похоже заикание преданного слуги сильно раздражало Лорда, так что он прищурился и прошипел: — Чего ты боишься? Если всё то, что сказал мне ты правда, тебя не ждёт наказание. Яксли был верным, хоть и жадным до власти. Он не привык играть перед Лордом, а поэтому и сейчас не смог взять себя в руки. Хотя и понимал, что Лорд хоть и обожает вызывать страх, но презирает трусов. Такие вот двойные стандарты. — П-прошу, Мой Лорд, у-умоляю. Пока в моей голове не складывалась общая картинка. Почему Яксли сейчас так боится? Потому что упустил преступника? Интересно. Или его подозревают в соучастии? — Кассиопия, что ты искала? Я вдохнула полной грудью и начала свой мало продуманный рассказ, попутно создавая в голове нужные воспоминания. Правда если он покопается внимательно, обязательно заметит обман, это был огромный риск. Но выхода нет. — Я заметила Яксли, который бежал вместе с преступниками. Он был один. Ни единого мракоборца, ни наших соратников. Мне показалось это странным, так что я мигом отправилась преследовать его. Ухватившись за его плащ, — надеюсь Яксли в суматохе не заметил, что я следовала не за ним. — меня перенесло на площадь Гриммо, мой отеческий дом. Только я хотела задать вопросы по поводу снятого Фиделиуса, как глава защиты правопорядка исчез без следа. Обыскав дом и не найдя там никого, я отправилась на поиски Яксли. Всем его друзьям пришлось стереть память, дабы они не предупредили его. Но к сожалению, мои поиски не увенчались успехом. Простите, я не знала, что он у вас. Лорд выслушал мой рассказ, а глаза Яксли вот вот хотели выпасть от удивления. — Мой Лорд, — закричал он, что есть силы, понял мой намек на его неверность. — Я бы никогда! — Повелитель, прошу меня простить. Просто по-моему, странно, что не поступил сигнал о проникновении. Хотя я отправила Френрира сообщить мракоборцам, как только увидела эту толпу грязных ублюдков. Хоть какая-то польза от этого блохастого. Можно сказать, своим действием он очистил меня. Лицо Лорда, и до этого ужасное, исказилось гримасой презрения. — Что ты скажешь на это обвинение? Тот упал лицом в пол и начал причитать, задыхаясь от страха: — Я лишь хотел быстрее поймать их. Клянусь, я совсем не подумал… — Ты их упустил, и не подумал… Пожалуй, отмазываться у него получалось плохо. Неужели страх совсем отключил ему мозги? Я предполагаю, что до моего прибытия Яксли таки получил наказание, за то, что упустил Поттера. — Повелитель! Я вам предан и только вам! А эта девчонка! Она сама полукровка. Как можно верить её словам, в ней столько гнили! Как ты смеешь обвинять меня в предательстве! И может обвинения Яксли имели бы вес, но он не знал… Неосведомлённость порой опаснее, чем знания. Дамблдор долгое время рассказывал мне о Лорде. О том, почему он так презирает маглов, и почему хочет править. Яксли совсем не знал, что его великий и ужасный повелитель — полукровка. Какая ужасная ошибка. Я повернула голову на Яксли, так что волосы скрыли мою лёгкую улыбку от Лорда, зато верный его соратник всё увидел. Не знаю, что он понял в тот момент, но осознание ближайшей участи мелькнуло в его взгляде. Не успел бывший глава мракоборцев посмотреть на своего господина, как зелёный луч поразил его. Тело рухнуло на пол, подобно мешку, а я почти вздохнула с облегчением. — Вот что происходит с теми, в ком я усомнился хоть на мгновение. Слова Лорда слегка погасили мою радость. Это был урок, урок для меня. Может сейчас ОН и не сомневается в моей преданности, раз даже не покопался в голове, всё же он следит. ОН убил Яксли совсем не потому, что считал предателем. Тот сам не зная, оскорбил его. Полукровка за чистую кровь. Анекдот. Хотя мне никогда не узнать, чем руководствуется Лорд, у Дамблдора были лишь предположения. Что-то подсказывало мне, что следует найти Драко. Он ещё спал, но я не побоялась разбудить блондина. — Кесси, ты чего так рано? Он был сонный и лохматый, но я спешила, сама не знаю почему. Нужно было, как можно скорее попросить его. — Драко, можешь дать мне то зеркало, что я дарила тебе когда-то. Тот удивился, но молча достал из прикроватной тумбочки зеркало и протянул мне. — Уже возвращаешь себе все подарки, или решила отдать новому ухажёру? Как только я взяла зеркало в руки моя целеустремленность покинула меня, я абсолютно не понимала, почему заявилась сюда так рано и потребовала зеркало сейчас. — Спокойной ночи. Оставив его без ответа, я покинула комнату Малфоя. Неделю я ломала голову, как найти Сириуса. Отправить ему письмо было опасно. Почту могли проверять. И если птица сможет найти его то не факт, что тот ответит. Хотя попытаться стоит. В голову пришла идея, можно отправить письмо из Хогвартса. Назвать в письме Бродяга и попросить о встрече. А кто узнает, что это я написала? В школе много студентов, заодно проверю мелкую Уизли. Мне не стоит лишний раз рисковать.

***

Хогвартс был всё тем же. Крепкий и величественный замок. Вот только тишина пугала. Раньше даже во время занятий здесь с каждого угла слышался шум и смех. Сейчас же даже призраки не слонялись туда-сюда. Не было видно и Пивза. Как только письмо было передано школьной сове и отправлено в путь, я двинулась к кабинету нового директора. Горгулья пропустила меня без вопросов, но там никого не оказалось, лишь сидевший в кресле на портрете, Альбус Дамблдор. Его облик был весел и жизнерадостен. — Кассиопия, как я рад видеть тебя. — Здравствуйте, сэр. — Отчего же ты такая грустная? Рассматривая кабинет я заметила, что всё осталось на своих местах. Словно Долохов сюда не заходил. — Вашими стараниями. — Ну-ну, не забывай, это ты выбрала этот путь. — Продолжайте очищать этими словами свою совесть. Портрет не смутился, да и живой Дамблдор бы тоже. — Пора, Кассиопия. — О чём вы? — Возьми меч Гриффиндора из ларца и передай Гарри. Как можно быть таким надоедливым даже после смерти. И сейчас командует. — Как прикажете. — Я постаралась сделать голос максимально любезным, копируя манеру поведения перед Лордом, но портрет только посмеялся и ткнул пальцем в нужную сторону. Ларец был обычным, а вот меч. Нет. — Передам, профессор. Откуда только вам знать, что время пришло? Вы же картина. — Картины порой осведомлены на много больше живых людей, поздоровайся с директором Финеасом Блэком. Мужчина на картине с высоко вздёрнутым подбородком и серой бородой осмотрел меня, а после хмыкнул. Раньше я не очень то обращала внимание на картины в этом кабинете. — Здравствуйте, сэр. — Здравствуй, родственница получается. Хоть ты не позоришь наш великий род? Он был неприятным. Говорил с насмешкой, но лучше с портретами не ругаться, зная Дамблдора, он знакомит нас не просто так. — Стараюсь вернуть ему былое величие, сэр. Бывший Директор хмыкнул и более болтать не спешил. Зато Дамблдор тут как тут: — Кассиопия, Гарри не должен получить этот меч легко. — Что вы имеете в виду? Мне ему загадки по загадывать? — Нет, придумай что-то интереснее, где нужно проявить храбрость. — Профессор, а это обязательно? Почему я не могу просто отдать меч? Это же в ваших интересах, чем быстрее Гарри начнет уничтожать крестражи, тем быстрее мы победим. Но лицо директора стало мрачнее. — Нет, Гарри привык добиваться всего прилагая силы, если ему покажется, что всё может быть так просто, он будет не готов к дальнейшей борьбе. Выберет путь даров. — Даров смерти? — Кассиопия, помнишь, о чём я просил тебя, в случае смерти Северуса? — Отдать Гарри его воспоминания. Чтобы хоть после смерти его не считали вселенским злом. — У меня есть воспоминания и для тебя. Посмотри сейчас. — А почему сейчас? Вы уверены? Может лучше узнать всё, когда закончим с войной? Признаться, не хочу забивать себе голову. Самой себе я призналась, что боюсь там увидеть нечто печальное и обидное. — Лучше сейчас. Слова Директора заставили улыбнуться. Похоже, он не очень то верит, что я вернусь в этот кабинет. Подойдя к полке с воспоминаниями, я стала читать этикетки на флаконах. — Вторая полка, пятый справа. Хорошо, что он подсказал, иначе название «За чашкой чая», никак не навело бы на мысль, что это для меня. Вылив содержимое в омут памяти, я засунула туда голову, и погрузилась в воспоминание. Передо мной из дыма начал формироваться кабинет директора, вроде тот же, но феникс всё ещё сидел на своём месте, а директор в своём кресле. Такой же седой, с чёрной рукой, подверженной проклятию, и с чашкой чая. А напротив восседал мрачный Северус Снейп. — Северус, признателен тебе, что ты так самоотвержен. Твоя сила воли и духа заставляет меня восхищаться. Снейпа похвала директора не растрогала, либо же он не подал виду. — Что вы ещё хотите? — Я слышал, Кассиопия была у тебя на днях. Вы беседовали. — И? Мне хватает работы просматривать за одной дурной головой, я не нанимался следить за всеми студентами Хогвартса. Директор отпил чая и благодушно рассмеялся: — Полагаю, ты к ней проникся. — Что навело вас на эту мысль, Альбус? Северус был, как всегда, непроницаем. — Мало кому ты оказываешь радушный прием у себя дома. Снейп впервые за разговор улыбнулся, мерзко немного. — Поверьте, радушным его не назовёшь. — И всё же, ты её не прогнал. — Альбус, вы всегда видели скрытый умысел там, где его нет вовсе. — Полагаю, ты ошибаешься, Северус. Тебе её жаль. На лице Снейпа не дрогнул ни один мускул, но взгляд директора загорелся, словно он увидел что-то ещё в этих чёрных глазах. — Северус, мне горько это говорить, но я боюсь, девочка может умереть. Ты не хуже меня знаешь Тома, он не пожалеет избавиться даже от самых верных соратников, если это принесет ему выгоду. — Поверьте, сэр, я знаю. — Неужели ты не хотел бы спасти её? Снейп так скорчился, что я испугалась, что его вот вот вырвет. — Что ещё я должен сделать? Отговорить девчонку от этой глупости? Знаете, Альбус, это ваша вина. Даже такая самовлюбленная слизеринка, с явным талантом и блестящим будущем, прогнулась под вашим напором и повелась на балладу под названием «общее благо». Горбатого могила исправит, так говорят маглы. Но директор и ухом не повёл. — Северус, у тебя есть шанс спасти её. Отплатить долг её отцу. Снейп стукнул чашкой об стол с такой силы, что та раскололась и чай разлился по всему дубовому столу. — Да как? Как, Альбус! Что ещё мне нужно сделать? Эти идиоты совсем не понимают, куда ввязываются, точнее это ВЫ их обрекаете, а потом просите меня спасать их задницы из передряг. Дамблдор взмахнул палочкой и весь чай собрался в целую кружку. — Ты должен убить меня, а после пристроить её к Лорду. Она будет связывать тебя с Гарри, но… Снейп не дал договорить. — Но когда Лорд догадается о палочках, она будет в безопасности. — Именно. Но она не узнает об этом. И возможно, когда то даже именно ей выпадет приказ убить тебя. — Альбус, ты всегда считал спасением сохранить душу, а не тело, странно, что просишь меня о таком. — Думаю, она очень похожа на тебя. Если ей удастся сохранить хоть каплю света в душе, её совесть успокоится под гнетом любви. — Сомневаюсь, сэр. Я вынырнула из омута и сразу устремила взгляд на директора, тот смотрел на меня с горькой улыбкой, а одинокая слеза струилась по его нарисованному лицу. — Значит, убив и вас и Снейпа, я нарушила его план по спасению. Он только кивнул. Я стала копаться в кабинете, ища что-то на подобии мешка, нужно спрятать меч. К счастью в руки попалась шляпа Дамблдора. Не очень подходит, с этими жёлтыми звёздами и пёстрым голубым цветом, но выбора нет. Наколдовала внутри чары незримого расширения, запихнула внутрь меч и собралась на выход. — Кассиопия, мне жаль. — Не стоит, сэр. Вы правы, я сама выбрала этот путь. Идя по коридорам школы я никак не ожидала встретить Долохова. — Кассиопия, что привело тебя сюда? Решила закончить седьмой курс? Он стоял сложив руки за спиной и не выглядел враждебно настроенным. — Здравствуй, Антонин, искала тебя. В кабинет меня не пустила горгулья, так что решила, ты занят. — Ну она вообще никого не пускает. Мерзкая тварь заперла дверь и ни одни чары её не берут. — Попроси Макгонагалл, может она справится. — Эта старуха для меня не то что палочкой, пальцем не поведёт. Что ты хотела? Тебя Лорд прислал? — Нет, просто было интересно посмотреть, как обстоят дела в школе. Ты наверняка знаешь, Поттера видели в Министерстве. Он не пытался сюда пробраться? Долохов рассмеялся. И покосился на шляпу в моей руке. — Ему сюда не пройти. Откуда у тебя эта мерзость? — Забрала с Астрономической башни, хотела оставить себе презент. Всё же убить Дамблдора достойное дело. Он важно закивал. — И всё же, я проникла сюда, а ты не узнал, может и Поттер где-то прячется? — А-ха-ха, не смеши меня. Алекто заметила тебя ещё на территории, я ждал тебя в кабинете, он на первом этаже, но ты решила сама добраться до меня. — Тогда я спокойна. Неожиданно из кабинета начали выходить студенты, что оглядывались и шептались проходя мимо, но тихо, не так как прежде. Форма была у всех одинаковая. Без привычных мне отличительных знаков. — Тварь! Крик, а после в меня летело какое-то проклятье, что без усилий отбил Долохов. Его злобная улыбка предвещала хорошее наказание бунтарю. Я обернулась и заметила рыжую голову, младшая Уизли решила так глупо показать свою ненависть. — Дисциплина у вас хромает. Признаться, по глумиться над Долоховым было приятно. Но я даже не представляла на сколько это задело директора. Девчонка опозорила его на глазах у всех. Показала, что не боится. — Ах ты мелкое отродье, я научу тебя правилам поведения. Все расступились, пропуская нового директора к Уизли. Лишь Долгопупс пытался прикрыть своим телом девчонку, пока не был сбит заклятьем появившейся из не откуда Алекто. Она наслаждалась шоу. Антонин навёл палочку на Уизли, а та навела свою. Очень глупо. Очень. — Антонин! — Мой голос привлёк его, он обернулся. — Позволь мне. Всё же, хочу показать этому отребью, что оно совершило огромную ошибку, напав на меня со спины. Он засомневался. — Профессор Долохов, разрешите мне поиграть с предательницей крови, часок другой. — Ладно. Она твоя. А теперь… ВСЕМ ЖИВО В СПАЛЬНИ! Ученики ринулись вон из коридора, кидая сочувственные взгляды на Уизли. Я отворила дверь кабинета, из которого только вышли ученики и кивнула на Уизли. Та, должна признать, молодец, не испугалась. Гордо прошагал внутрь. А Долгопупс, что ещё не пришел в себя после проклятья, со слезами смотрел, как захлопнулась дверь и заперлась на ключ. Уизли стала у доски и с вызовом посмотрела на меня. — Ты такая идиотка. Нападать на меня при директоре — высочайшая глупость. Но та вскинула палочку и ждала нападения. — Раз так, «экспеллиармус». Девчонка увернулась и кинула в меня проклятье. — Стерва! Я знала, что ты предашь Гарри. Её проклятье разбилось о мой щит. — Тебе стоит выбирать выражения. «Петрификус Тоталус». Она вновь ушла от удара, и не забыла об ответе. — Я тебя не боюсь! — Уизли, неужели ты думаешь, что сможешь победить? Я изучала тёмную магию. — Мне плевать. Гарри многому МЕНЯ научил. «Остолбеней». Я успела выставить щит. — «Инкарцео»! Уизли обвили верёвки и начали душить, та затрепыхалась и выронила палочку. — С-сука. — Прохрипела смелая Уизли. Конечно я не собиралась причинять ей сильный вред, но научить не высовываться просто обязана. Она даже не представляет, как они могут быть жестоки. И что мои верёвки по сравнению с их проклятиями просто мелочь. — Уизли, если бы не я, ты бы до потери рассудка визжала бы под пытками, но у тебя такой длинный язык и так мало мозгов, что ты не понимаешь очевидного. — Г-Гар-ри те-бе в-ерил. — Она уже с трудом говорила, так что я сняла проклятье, подняв её палочку. Уизли пыталась отдышаться и с опаской смотрела на меня. — Чтобы твои профессора убедились в том, что ты понесла наказание, тебе придётся попотеть. Нельзя чтобы ты вышла отсюда в хорошем настроении. — Пытать будешь? Я села за учительский стол и кивнула на парты. — Без магии поменяй парты местами. Уизли похоже тормозила. — Что? — Перетащи парты по кабинету в любом порядке, ты должна вспотеть и устать. Но та не сдвинулась с места. — Если ты не хочешь меня пытать, то отпусти и всё. — Мне кажется, ты плохая актриса, так что физический труд ещё никому не навредил. Приступай. Пока Узли двигала парты, мы не разговаривали. — Всё. Я свободна? — Голос её выражал высшее презрение, но я могу потерпеть её недовольство ради Гарри. Вряд ли тот обрадуется, узнав, что её пытали. Интересно, она ему нравится? — Что у вас с Поттером? — Мой вопрос удивил рыжую. — В каком смысле? — В самом прямом. Уизли задумалась, похоже делиться личным ей не хотелось, а меня раздражало, что между ним было что-то личное. — Какое тебе дело? — Наконец сказала она. — Банальный интерес. — Он…он расстался со мной, когда исчез. Они встречались?! Как это?! Только я хотела задать этот вопрос, как двери распахнулись и сюда забежала злая Макгонагалл. — Ах, Мисс Блэк! Как вы смеете пытать учеников! Убирайтесь из школы немедленно. Вы не профессор! И вновь этот знакомый тон, она так постарела. Похоже сильно переживает. Но не бросает своих студентов на произвол судьбы. Какая же она сильная женщина. Мне не хотелось ругаться с ней, я молча встала со стула и пошла в сторону выхода. А Макгонагалл осматривала Уизли и помещение с непониманием. — До свидание, профессор.

***

Дни прилетали стремительно, меня загрузили работой. Я должна была отлавливать сбежавших от правосудия волшебников. И каждый раз успокаивала себя мыслью, что это хотя бы не пытки маглов. Но ни разу меня не отправляли на задание одну. Приходилось выкручиваться, чтобы хоть как-то дать фору людям и при этом, не раскрыть себя. Одновременно с этим я пыталась разузнать всё о каждом члене семейства Уизли. Семья у них большая. Потребовалось пару месяцев, чтобы узнать о жизни каждого. Труднее всего стало с близнецами, те так вообще меняли место жительства постоянно. Но это говорило только о том, что с ними всё в порядке. Тем временем я решила заняться кое чем ещё более полезным. Создать заклинание. Эта мысль пришла в голову после просмотра воспоминания. Снейп был великим человеком и смог создать заклятье «сектумсемпра». Это очень сложное колдовство. Но отчего то захотелось проверить свои способности. Снейп верил, что я талантлива и сильна. Может стоить принести в этот мир нечто полезное. Убийство разрушает душу, но избавиться от всех Пожирателей надо. Я считаю, Азкабан слишком простое наказания для таких, как они. Так что в голову пришла мысль. Два месяца я произносила слова, выбранные из латинского языка описывающее проклятье, выводила жест палочкой, в виде буквы «W», и мысленно связывала всё это с заклинанием. Я чувствовала, что подпитываю его тёмной магией. Но изменить этого не смогла. Оставалось только проверить действие. Находясь на одной из миссий в поиске пропавшей без вести семьи волшебников, что связала себя с маглами, я была в паре с Гойлом старшим. Он идиот, как и его сын, но силён. Вступать в схватку могло быть опасным, ведь сбеги он, и моя миссия провалена. Так что пришлось брать хитростью: — Гойл, ну и шаги у тебя, мы так никого не найдем в этом лесу. Ходи тише. Тот скорчил свою рожу и огрызнулся: — Да что их всех несёт в эти дебри. Надоело уже бродить по болотам и помойкам. — Я говорю, ступай тише. Да и говори тоже. Гойл был крупным, а шаг тяжёлым. Но тот никак не признавал этого. — Как тише то? Мне что, на цыпочках ходить. Только попадись они мне, лично перережу глотку каждому. Я уже подумала, что затея наложить на него проклятье под видом чар облегчения провальная, и не ошиблась. Тяжёлый вздох послышался из-за кустов, похоже семья спряталась именно здесь и отчего-то не спешили убираться. Вот только выглянула из-за кустов только одна голова. Маленький мальчик, лет 5, в одном свитере, колготках и носках, смотрел на нас и дрожал. У него были золотистые волосы, слегка вьющиеся и испуганные, голубые глаза. — Попался, паршивец. Где твоя проклятая мамаша и мерзкий магл отец? Голос Гойла разнёсся по всему лесу, та что я решила, что родители скоро будут здесь. Мальчик похоже сбежал из палатки, слишком легко одет. Наверно они по близости. Ребенок помотал головой в знак отказа на просьбу Гойла. — Да плевать, они же не бросят своего ублюдка одного. Блэк, ну-ка осмотрись здесь, они должны быть по-близости. А я пока поболтаю с этим сорванцом. Сердце мое застучали так громко, что в ушах отдавалось. Я боялась представить, как Гойл может общаться с ребёнком. Мальчик испуганно вытаращил на него свои большие глаза и замер от страха, наблюдая, как убийца приближается. Выхода не было, так что я навела палочку на затылок Гойла и прошептала, уверенно рисуя в воздухе «W»: — «Арборкорпус». — Жёлтый луч прилетел прямо в надвигающегося Гойла, тот от неожиданности обернулся и был очень зол. — Это что такое? Блэк! Ты с ума сошла? — Я промазала, хотела в урода, чтобы он не сбежал. Мой голос другонул. Заклятье не сработало. А ложь прозвучала отвратительно. Гойл хмурился, а мальчишка тем временем начал отступать назад. — Эй, ну-ка стой, я тебя сейчас… — Пожиратель заметил, что ребенок удирает. Вот только Гойл сделал шаг, как его нога при печаталась к земле. — Что за…? Я приблизилась, и рассматривала ногу. Ботинок стал коричневым, покрываясь корой, а из подошвы стали вырываться корни. — Что ты в меня кинула? Ну-ка убери это! «Вспыхни»! ААА! Заклинание только обожгло ногу Гойла, а корни продолжали уходить глубоко в землю. Кора стала разрастаться всё выше, добираясь уже до колена. — Ну ты тварь! «Авада Кедавра»! Я кинулась прочь, вот только забыла о ребёнке. Он заплакал, когда зелёный луч ударил ровно в метре от него. — Беги! — я крикнула мальчику и тот побежал глубже в лес. — Ну сука, если не подойдёшь, я его убью! «Авада Кедавра»! Ребёнок чудом вновь смог уйти от проклятья, а Гойл всё сильнее покрывался корой. Из боков начали прорастать ветки и Пожиратель закричал от боли. А с места отростков полилась кровь. — Тва-а-арь, предательница, ну я тебе устрою! «Секо»! — Гойл пытался отрезать ветки, но те прорастали слишком быстро, он не успевал, похоже боль была слишком сильная. Моё сердце опять ускорилось, так как Гойл потянулся палочкой к метке. Но моё «секо» лишило его руки с палочкой навсегда. Ещё громче крик вырвался из Гойла старшего. Я уже не боясь подошла к Пожирателю, тот весь был покрыт корой, кроме лица, а по стволу, что когда-то было его телом, стекала кровь. Взяв в руки его конечность я присмотрелась. Внутри не было ни костей, ни мышц, лишь дерево и характерные для него кольца. Что означало одно, внутри он тоже стал деревом. — ПРЕДАТЕЛЬНИЦА! Последний крик вырвался из его глотки, а после лицо полностью скрылось за корой, при этом её рисунок очень сильно напоминал его огромную страдальческую мину. Так в лесу появилось довольно странное, не высокое дерево, что тянуло ветви в мою сторону, но не могло ни согнуться, ни закричать. Так я решила, что возможно, душа Гойла всё ещё здесь, но заточена в низком дубе. И признаться, я совсем не понимала, радоваться мне этому, или нет. Ведь заклятье получилось жестоким, но он же это заслужил? В голове была куча вопросов, что будет если его спилить? И не падут ли чары вообще? Но все-таки, глубоко в сердце я понимала, что жесткое оно из-за тёмной магии, которая участвовала в создании заклинания. И невозможно обратно обратить дерево в каждый орган, из которых состояло тело Гойла. Лишь его душа будет заключена в этом дереве и станет вечным наблюдателем. Может сжечь дерево было бы лучше, чем заставить его страдать пребывая на столько беспомощным, но плач ребенка заставил меня позабыть об этом. — Мальчик, тебе нужно вернуться к родителям. Ребенок задыхался от слёз и жутко дрожал от холода, так что я накинула на него чары. — Я… Я заблудился. Черт возьми. Пришлось петлять два часа по лесу в поисках лагеря родителей этого блондина. После того, как я подкинула чадо безмозглым родителям и вернулась к новому дереву в этом лесу, то два часа провела в слезах, осознавая, какое я чудовище. Мне конечно пришлось выдумать правдивую историю, как Гойл побежал в лес за семьёй, но так и не вернулся. А нервы свои успокоить не удалось и вовсе. Ещё через месяц от Сириуса пришло письмо, это был точно он, ведь первым словом шёл ответ на мой вопрос: «Змея. Рад, что написала, я не знал как с тобой связаться. Со мной всё хорошо. Лунатик словно нянька. Иногда выходим выпить сливочного пива. Очень весело. Надеюсь с тобой и младшим сохатым всё в порядке. Напомни ему смотреть в зеркало, когда причёсывается. Как отвадить от себя одного надоедливого гнома? Разгномливать сад не помогает.» Он у Люпина и похоже те сорванный сделки Пожирателей его рук дела. Последнее время приспешники Лорда не ведут дела в кафе и вообще в общественных местах. Слишком часто стали происходить там странные вещи. То деньги испарятся, то одежда. А порой вообще, на встречу приходит какой-то хорек или личурка. В общем, Сириус развлекается, как может. И Кикимер с ним. Похоже боится теперь потерять ворчливого хозяина. А что ещё важно, Гарри забыла про зеркало, которое ему подарил Сириус для связи. Наконец у меня появился свободный день, точнее говоря меня отправили установить слежку в доме Сириуса. Теперь Пожиратели по очереди следили за домом. Ну а сегодня моя очередь. Это значит пора подкинуть меч, только в голову пришла лишь одна глупая идея. И я надеялась, что Дамблдор имел в виду, что-то подобное. Мы обменялись с Грейнджер сообщениями по зеркалам и я получила координаты, только трансгрессировала чуть дальше от их места обитания. Наступила зима, я очень давно не видела Гарри и его друзей. Земля была мёрзлая и присыпана снегом. Мне повезло, что неподалёку нашлось озеро, ведь сначала я хотела подкинуть меч в берлогу какому-нибудь чудовищу и направить туда Поттера, хотя достать со дна озера меч будет проще. Вода хоть и холодная всё же, озеро не глубокое. Спрятав меч на дне я задумалась о том, как сюда заманить троицу. Они в бегах, значит нужно что-то такое, что будет говорить о добрых намерениях. Незнакомцу не поверят, а прийти самой странно и неправильно. Дамблдор ясно дал понять, Гарри должен добыть меч сам. В голову пришла одна мысль. Патронусу Гарри бы поверил. Вот беда. Создать его казалось чем-то невозможным. Но попытаться стоит. — «Экспекто Патронум». Я повторяла сотни раз, но телесный не появлялся. Воспоминания были слабыми. Даже ночь с Гарри, что я вспоминала во всех подробностях ни капли не помогла в этом вопросе. Совсем отчаявшись я стала фантазировать. Я и Гарри женимся. Красивая арка, усыпанная цветами. Наши близкие, его друзья. Все живы и здоровы. Радуются за нас, они не презирают меня. Шлют нам свои улыбки и добрые пожелания. А Гарри, мой Гарри, как всегда горяч и очень красив. Он нежно берёт меня за руку и улыбается. Его торчащие волосы, чёрный костюм. Он идеален. Я вижу в его глазах столько любви, я знаю, что он не винит меня в смерти Дамблдора. Он не стыдится моей метки. Все слишком хорошо, так как никогда не будет, но очень хочется. Расплываясь в улыбке, я прошептала заклинание, сильно не надеясь. Но прямо передо мной появился олень. Самы настоящий. С рогами. Он был белого цвета, светился и стоял в ожидании приказа. Я чуть дар речи не потеряла от шока. Тот самый олень, которого я видела на озере, когда меня окружили дементоры. Он стоит здесь. Мой патронус. С трудом придя в себе, я проговорила: — Найди Гарри, приведи его сюда. Не знаю, как он понял, какого Гарри привести, но патронус вмиг развернулся и помчался в сторону палатки, освещая лес своим светом. А я упала на колени в слезах. Ведь что ещё могло так точно подтвердить искренность моих чувств к Гарри, как не одинаковый патронус. С трудом дождавшись возвращения Поттера, я проследила, как Гарри заметил меч и склонился над озером. Меня не было видно за деревом, но я хорошо видела Поттера, лунный свет падал прямо на озеро, отражаясь от покрытой льдом поверхности. Гарри разделся и не думая нырнул, по моей спине пробежали мурашки. Было холодно, ужасно холодно. Я считала секунды до его возвращения, но Гарри не появлялся. Моя рука начала подрагивать от нетерпения, но я ждала. Не знаю, как мне это удалось. Я почти сорвалась, если бы не увидела, как Рон Уизли спешит на помощь моему Гарри. От облегчения я закрыла глаза и похоже отключилась. Потому что когда пришла в себя, у озера уже никого не было. Замёрзла я очень сильно. Меня трясло, но наспех наложив согревающие чары, я побежала в сторону палатки, надеясь, что те не успели переехать. По дороге дыша на зеркало и выводя пальцем «я здесь». Меня встретила Грейнджер, она сняла чары и поприветствовала меня палочкой в грудь, кстати зла она была не на шутку. Это из-за Гарри? Из-за того, что он чуть не утонул? — Какое заклинание кинул в меня Малфой на четвёртом курсе? — «Дантесимус». Грейнджер опустила палочку, но не подобрела. — И к твоему сведению, лучше спрашивать что-то по секретнее, будь на моем месте Драко, ты бы провалила конспирацию. — Ой ну конечно, вы все такие умные, куда мне до вас. В первые видела её на столько рассерженной. Мы зашли в палатку. Там укатанный в одеяло сидел Гарри, а Уизли напротив выглядел слегка растерянным. — Всем привет. Гарри поднял на меня свои зелёные глаза и, сбросив одеяло, тут же кинулся обнимать. Его запах вновь окутал меня и я ощутила себя словно дома. — Ну может хватит. Насмешливый голос Рона заставил нас оторваться друг от друга. — Не лезь не в свои дела, Рональд. Кассиопия между прочем рискует своей жизнью и Гарри это понимает. Так что мог бы брать с него пример. Мои глаза чуть не выкатились из орбит. Грейнджер сидела в углу в кресле и кидала злые взгляды в сторону Рона Уизли. Поругались что ли. — Так ты же сама не захотела обниматься. После этих слов в Уизли полетела подушка, а Гермиона стала ещё злее. — Да ну! То есть это я виновата? А не ты, который нас бросил на произвол судьбы, а после заявился, как ни в чём не бывало. Уизли всё краснел, а Гарри тем временем усадил меня за стол. — Я сразу пожалел, когда ушёл, просто не мог найти. Я даже потерял ногти, когда трансгрессировал в поисках вас. Уизли продемонстрировал нам руку без ногтей и мы с Гарри сочувственно покивали. — Да вы посмотрите на этого несчастного. Он лишился ногтей. Мерлин Всемогущей. А не чего, что нас с Гарри могли убить в любую минуту, ты бы даже не узнал. — Кассиопия же тоже вас не навещала. Грейнджер уже закипала, она вскочила со своего места и села рядом с нами с таким грохотом, что показалось, словно гром прогремел. — Хватит перекидывать вину, Рональд. Ты нас бросил! Уизли, красный от стыда, и Гермиона, красная от гнева, стали прекрасным развлечением после стольких тяжёлых дней. — Ребят, я понимаю, что у вас тут серьёзные разборки, но давайте я доложу, что узнала, а вы после продолжите, у меня мало времени. В ответ на это Гарри сжал мою руку и посмотрел так, словно «Ты серьезно?», «Ты только пришла!» Но мне было опасно вновь пропадать на ночь, если кто-то явится на площадь Гриммо и не застанет меня, это грозит большими проблемами. — Конечно, мы слушаем. Уизли хотел что-то добавить, но Грейнджер смерила его таким взглядом, что тот наверно все слова забыл. — В общем Рон, с твоими родственниками всё в порядке. Джинни в Хогвартсе конечно тяжко, но она держится. Билл не ходит на работу, они с женой спрятались, Чарли за границей, но часто навещает родителей. С ними тоже всё хорошо, Пожиратели наведывались узнать, как твои, Рон, дела, но оказывается ты болен. Уизли повеселел, а Гарри пояснил: — Это идея Рона, нарядить упыря, чтобы… — Да, да, блестящая идея. Только Кассиопия, Рональд и сам был дома, можешь не утруждаться подробностями. — Грейнджер всё ещё злилась. — Но я там не был! — Возмутился Уизли. — Я сразу начал искать вас. Гермиона лишь на секунду потеплела, а потом кивнула мне, чтобы я продолжала. — Так вот, одна проблема, твоего отца уволили. — Ну может это и к лучшему. — Уизли уже в открытую улыбался, хорошие новости обрадовали его. — Эм, да, но Рон, а где твои родители возьмут деньги? — Гарри задал этот вопрос сильно смущаясь. А Гермиона уже больше обеспокоенно, чем злобно смотрела на Уизли. — Не переживайте, я отправила им письмо из Министерства с деньгами. Написала, что это компенсация и попросила не болтать. Мол, всем выплатить не можем, но Артуру, как преданному сотруднику просто обязаны. Если они не станут болтать и будут экономить, на год им хватит. Уизли открыл рот от шока, а Гермиона и Гарри просто сдавили меня в объятьях, иначе не назовёшь. — Спасибо тебе. — Уизли покраснел, но я заметила, как он вздохнул от облегчения. — Как там Сириус? — Гарри переживал, но мой положительный настрой наверно воодушевил его, так что он не ждал плохих новостей. Грейнджер тоже устремила на меня внимательный взгляд. Всё ещё чувствовала вину. — Всё хорошо, он с Люпином, устраивают вылазки и доводят Пожирателей до белого колена. Они живут у Тонксов, признаться, я знаю адрес. Отец Нимфадоры конечно не хотел говорить, но похоже Сириус убедил его. Так что на днях проведаю. Единственное, за ним ведётся охота. Беллатриса жаждет расправиться с родственником. Гермиона увидела беспокойство Гарри и быстро сказала: — Не волнуйся, Сириуса не так просто поймать. — Что делает Вол… — ГАРРИ! — мы крикнули с Грейнджер хором. — Простите, что делает ОН? — Не знаю, в поместье редко появляется. Занят какими-то поисками. — Что он ищет? — Гарри так сильно насторожиться, словно что-то подозревал. Но Дамблдор чётко обозначил. Гарри не должен охотиться за дарами. А это, как я поняла, были дары смерти. — Эм, просто палочку подбирает. Мой расплывчатый ответ совсем не смутил Гарри, наоборот, тот вскочил как ужаленный. — Я так и знал! — Ты это о чём? — Спросила я с опаской. — ОН хочет собрать дары смерти. — Гарри перестань, мы сто раз это обсуждали. — Грейнджер закатила глаза. А я наблюдала за воодушевленный Поттером. — Гермиона права, дружище, оставь это. — Уизли похоже старался выслужиться перед Грейнджер. — Не лезь, Рональд, ты даже не знаешь о чём речь. — Я всё равно считаю, что ты права. — Перестань мне поддакивать. — Но я так считаю. — Рональд. — Хватит, Гарри, послушай, это просто палочка. — Меня испугала такая озабоченность Гарри дарами. Дамблдор сказал, это не верный путь. — Нет, Кассиопия, ты не понимаешь, он ищет самую могущественную палочку. Ты знаешь сказку о дарах смерти? Я закусила губу. — Гарри, знаю, и понимаю о чём ты говоришь. Его взгляд так загорелся, а вот Грейнджер нахмурилась. — В общем, Гарри, пойми, это лишь палочка, да сильная но… Ну смотри, вот возьмём Рона, — тот слегка нахмурился. — даже будь у него такая палочка, он не сможет победить ЕГО. А ОН итак могущественен. Она не сделает его непобедимым. Он и сам силён. — То есть я слабый? — Рон, помолчи. Кассиопия, то есть, палочка бесполезна? — Грейнджер стрельнула взглядом в Гарри и ухмыльнулась. А тот с вопросом посмотрел на меня. — Ну не то чтобы бесполезна. Ну вы знаете, что чужой палочкой колдовать нельзя, точнее трудно. Вот, а той палочкой колдовство удается более мощное, но она не сможет научить чему-то. Гарри сразу поник: — То есть, у меня нет шанса победить его. Я закатила глаза и привстала, чтобы обнять его. — Я говорю, как раз о том, что ты победишь его даже без этой палочки. У тебя есть то, чего не было и никогда не будет у него. — Мы кстати нашли меч Гриффиндора и уничтожили крестраж, оказывается ему это под силу, — решил развеять обстановку Рон хорошей новостью. — это прямо-таки удача. Удача. Ну да. Удача. — Стоп, Гарри, чертов, Поттер! — Грейнджер и Уизли сильно удивились моей реакции. А я впилась гневным взглядом в Поттера. — Ты подлил мне зелье удачи в прошлый раз?