Твой новый Дом

      Войдя в Дом, я сразу ощутила тепло. Замёрзшие в кроссовках ноги понемногу начали согреваться. Старик завхоз, как всегда, отсутствовал на своём месте, ну это и к лучшему. Сейчас в последнюю очередь мне хотелось видеть взрослых.       Мы с Рагатой весело о чем-то болтали, подъезжая к лифту. Девушка нажала на потёртую кнопку, и железные двери со скрипом распахнулись. В лифте всегда как-то странно пахло железом, а сам он, пока поднимался, громыхал не хуже мешочка с гвоздями.       Разговор как-то сам собой затих, и ехали мы молча. Я сверлю взглядом эту щель между дверьми. Через неё можно немного разглядеть шахту лифта, и то, как медленно мы поднимались. Внезапно, сквозь грохот и скрип железной коробки, мне начал слышаться какой-то странный гул. И чем выше мы поднимались, тем отчётливее он становился. Мы с Рагатой переглянулись. — Ты тоже это слышишь? — осторожно спросила я её. — Да... — девушка кивнула, от чего её кучерявая шевелюра немного качнулась — О, Боже, только не снова! — внезапно воскликнула Рагз и прикрыла ладонью рот.       Мне стало не по себе. Ой как не по себе. Было очевидно: ничего хорошего ожидать не стоит. Лифт тем временем затормозил и вновь открыл двери. Рагата вышла первой. Я же не спешила. Гул превратился в какую-то кошмарную смесь из визга, криков и плача. Мне потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы наконец-то выехать из лифта и собственными глазами увидеть источник этой какофонии.       По полу, оставляя за собой капли крови, катался какой-то визжащий клубок. Вскоре мне удалось рассмотреть, что клубок состоял из Джекса (именно он и издавал звук) и, к моему удивлению, вцепившейся зубами ему в руку Зубл!       Коляска Джекса откатилась куда-то к стене, три протеза Зубл разлетелись по разным углам. Заяц отчаянно хватал, я всё-таки склонна думать, девушку за розовую чёлку, пытаясь отцепить её от себя. Однако она явно была не намерена сдаваться. С каждой попыткой Джекса вывернуться, убрать, стряхнуть её с себя, Зубл только сильнее впивалась в кожу. Вокруг них в полном отчаянии бегала Гэнгл. Из под маски трагедии сочилась вода. — П-Прошу, Джекс, Зубл, успокойтесь, пожалуйста! — дрожащим голосом умоляла она, но естественно попытки её были тщетны. — А ну немедленно прекратите это! — воскликнула Рагата и быстро направилась к дерущимся, чтобы вмешаться.       Она схватила Зубл за шиворот и, наконец, оттащила её от Зайца, однако розоволосая в последний момент еще успела хорошенько пнуть его ногой. Джекс, почувствовав свободу, моментально отполз от них. На его руках были видны глубокие следы от укусов, синяки и кровь. Оказавшись на безопасном расстоянии, он облокотился о стену, чтобы перевести дух.       Зубл выглядела ни чуть не лучше. Нос её был разбит, и из него фонтаном лилась кровь. Она стекала по подбородку на одежду и пол, была размазана по щекам. Всклокоченная чёлка прикрыла левый глаз, а на лице Зубл застыло выражение гнева и злости. Однако поняв, что драка закончилась, оно плавно начало принимать стандартный безразличный вид. Брови из нахмуренных снова расслабились и поползли наверх, оскал исчез за вновь плотно сомкнутыми губами. Девушка покорно склонила голову, не сопротивляясь, оттаскивающей её Рагате. Последняя как раз остановилась. — Джекс, иди в Нору! Немедленно, — строго проговорила Рыжая. — Как скажешь, куколка, — Джекс наконец-то успокоился, на его лице вновь засияла желтозубая улыбка. Он быстро заполз в коляску и всем помахал, как ни в чем ни бывало — Адье-е-е-с! — пропел он и скрылся в жилом коридоре. — Гэнгл, ты можешь... — Рагата не успела договорить. Гэнг уже давно подошла к ней, протягивая протезы. — Спасибо, — поблагодарила Рагата, и вместе они начали собирать Зубл. Последняя всё это время молчала. Кровь всё ещё капала с её лица.       Окончив сборку, Гэнгл и Рагата помогли девушке подняться, и все трое тоже направились в жилой коридор. В этот момент, я наконец-то вышла из ступора. Я вообще хоть моргала всё это время? Не важно! Я тут же покатила за ребятами. Мне удалось догнать их как раз в тот момент, когда они заходили в комнату Рагаты.       Занавеска из множества кусочков ткани, висевшая на двери, мирно покачивалась на лёгком сквозняке, который непонятно откуда шёл. Я заехала последней и осторожно прикрыла за собой дверь. Тут было как всегда светло и чисто. На заправленной залатанным пледом кровати сидела Зубл. Она немного запрокинула голову, видимо не хочет пачкать ковёр и кровать.       Рагата тем временем копалась в выдвижном ящике стола, на котором стояла швейная машинка. Я оглядываю комнату в поисках Гэнгл. Вот — в углу стоит чехол с виолончелью. Главным и самым заветным сокровищем Рагаты. Помню, когда оказалась тут — первым в глаза мне бросился именно он. — О, ты играешь? — спросила я её тогда и, сама не зная почему, подъехала к этому предмету и протянула руку. Понятия не имею, что со мной произошло тогда. Просто захотелось потрогать и всё. Однако мне так и не удалось сделать этого. Рагата моментально подлетела ко мне и быстро схватила меня за руку. — Не трогай, — чётко, строго, отчётливо произнесла Рагата. И посмотрела на меня так, как смотрят обычно на опасных и диких животных. Я моментально подняла руки вверх и молча в испуге уставилась на неё. — Извини... не знаю что со мной сегодня... — извинилась она тогда, а когда моргнула: того взгляда будто и не бывало.       С тех пор я больше не смею нарушать эту просьбу, хоть чехол всё ещё почему-то манит меня. Хочется открыть его, посмотреть на эту загадочную виолончель, которой так дорожит рыжая, может быть увидеть её саму, играющей на ней. А вообще, с чего я взяла, что там именно инструмент? Может там вообще пусто? Или возможно там ещё один моток ткани? А может мой интерес обоснован тем, что я тоже играю? Только на скрипке. Не знаю. Я быстро отвожу взгляд. Не дай Бог сорвусь.       Взор мой падает под кровать. Там лежит коробка с обувью. В ней были и туфли с белыми рюшечками, и кроссовки, увешанные значками, и нашивками, и тапочки, и заштопанные, латанные-перелатанные, голубые кеды. Я смотрю на свои кроссовки. Рагата из всех здешних больше всех выглядела «по-человечески», но даже она переплёвывала мои скучные белые рубашки, брюки, юбки без единой красочной заплатки и... мои разноцветные кроссовки. Да. Всё-таки для здешних они действительно самые обыкновенные. Мне вновь стало тошно. Что со мной сегодня такое?! Обычно в комнате Рагаты я чувствую себя не то чтобы хорошо, но нормально. Мне тут комфортно. Но не сегодня.       Гэнгл всё это время сидела в углу кровати, прижавшись к стене. Она периодически всхлипывала и, сунув руки под маску, видимо растирала где-то под ней слёзы. Рагата тем временем достала из ящика лоскуток ткани в горошек. — Дай, посмотрю... И не запрокидывай голову! — Сказала девушка, поднося ткань к носу потерпевшей. — Может, лучше отвести в медпункт? То есть в Могильник! — предложила я. Все сразу обернулись на меня, кажется, до этого момента они дружно позабыли о моем существовании. — Ну... мало ли... перелом может.. — уже менее уверенно добавляю я. Ведь все посмотрели на меня так, будто я сказала самую идиотскую вещь в мире, такую, которую ещё надо постараться придумать. — Нет, Помни, это не перелом. Не волнуйся — спокойно ответила мне Рагата и снова попыталась начать процедуру, но её вновь прервала Зубл. — А ей обязательно сидеть здесь? — раздраженно своим немного хриплым голосом спросила розоволосая. — Ох... эм... Помни, ты могла бы...? — Да, конечно. Без проблем, — я поняла их. Мне даже не потребовалась бы просьба Рагаты.       Я развернулась и спокойно уехала из комнаты. Дверь за мной плавно закрылась. Я осталась одна в жилом коридоре. Только рисунки на стенах, да осыпающаяся штукатурка составляли мне компанию. Я вновь убедилась в том, что мне здесь не рады. Зубл не доверяет мне. Не хочет, чтобы я видела её в раненном состоянии. Не хотела, чтобы я узнала о её вспышках гнева. Я там лишняя. Вот почему комната Рагаты сегодня кажется такой отталкивающей.       И что мне делать? Куда поехать? Дом везде оттолкнёт меня. Вернее не Дом, а его жители. Дома же не могут отталкивать, верно? Поэтому я просто молча продолжаю сидеть в коридоре, рассматривая двери вокруг. Почти все комнаты тут пусты. Жилую комнату от не жилой отличить очень легко.       На двери Рагаты, к примеру, красовалась лоскутная занавеска, сшитая естественно самой девушкой. Каждый лоскуток идеально сочетался с предыдущим, создавая таким образом очень необычный градиент, такой, что из далека казалось, что кусочки просто одного цвета. Однако, если присмотреться, то можно было увидеть, что на каждом кусочке ткани вырисовывался свой узор. Где-то завитушки, где-то горошек, где-то использовался другой оттенок.       Соседней от комнаты рыжей шла Нора. Слои надписей, рисунков, граффити, целиком и полностью покрывавшие эту дверь, смешались уже на столько, что превратились в нечитабельное месиво, часть этого самого месива даже выходила за рамки двери. Естественно эта комната принадлежит Зайцу Джексу. Кто же ещё будет так ужасно громыхать чем-то? Именно из-за Норы в жилом коридоре крайне редко бывает тихо. Все уже давно привыкли. Кроме меня естественно.       Следом за Норой шла комната Королёра. На ней всего лишь были наклеены стикеры в виде трех разноцветных бабочек. Его дверь, после перегруженной и непонятной двери Джекса, воспринималась как отдых для глаз.       В конце коридора, ближе к тупику, располагались комнаты Зубл и Гэнгл. Дверь Зубл выглядела так, как будто в неё с силой швыряли краски, причем делали это очень давно, ибо она изрядно успела облупиться. Тем не менее, кое-где можно было рассмотреть цветастые подтеки, заползающие на пятна, что находились ниже. Дверь Гэнгл же, что жила напротив Зубл, была вся в трещинах и царапинах. Лак с неё буквально сыпался так, что, когда дверь открывалась, можно было услышать хруст. Также, на позолоченной и немного стёртой ручке, непонятно зачем висит завязанная в узелок красная ленточка. Спросить лично Гэнгл боюсь. Мало ли вдруг так же как с маской выйдет?       В начале коридора же находилась комната самого пугающего для меня обитателя Дома. Кейна. Вся она была изрисована и исписана примерно так же, как и Нора, была такой же цветастой и красочной, как у Зубл, на ручке двери, так же, как и у Гэнгл, висели три разноцветных флажка, но всё это каким-то странным образом хорошо сочеталось между собой, так же, как и лоскутки занавески Рагаты. Из этой комнаты всегда доносился запах праздника, мандаринов и хлопушек. Здешние называли её Гримёркой.       А вот двери пустых комнат в основном также пусты. Просто самый обыкновенный деревянный вход. Такую вот «самую обыкновенную» заняла и я. Только вот от моего заселения, ничего не изменилось. Да. Моя дверь, что со мной, что без меня ничем не выделялась.       Даже комнаты покойников и то выглядели более живо, чем пустые. Я проезжаю мимо одной из таких. Вся в разноцветных улыбках и строчках из анекдотов. И вся перечёркнута красным крестом. Эта комната принадлежала Кауфмо. Он умер за неделю до того, как я попала сюда, поэтому краска ещё не успела выцвесть, как на других мёртвых комнатах.       Я и не заметила, как добралась до конца коридора. Оглядываюсь, чтобы посмотреть на проделанный мною путь. Оказывается я уже минуты три бесцельно кругами катаюсь по коридору. Тяжёлый вздох. Я начинаю яростно тереть переносицу.       Внезапно мой взгляд упал на ещё одну дверь. Она находилась прямо передо мной. Я не видела её раньше. Тут же должен был быть тупик. Просто очередная изрисованная стена с осыпающейся штукатуркой, но никак не ярко-красная, почти огненная дверь с жёлтой, идеально чистой и совсем не потёртой ручкой. Я несколько раз моргнула. Мне не кажется. Как я не замечала эту дверь раньше?! Чья же это комната? Она не может быть не жилой, ведь отличается от остальных, но она не может быть и жилой, ведь... кто в ней тогда живёт? Может это комната очередного покойника? Просто тут кто-то переборщил с краской? Боже, ну и чушь!       Я чуть ближе подъезжаю к двери и начинаю разглядывать в золотой ручке своё отражение. Бледная кожа, лишь на щеках немного аловатый румянец, большие, как у совы, разноцветные глаза. Один — карий, другой — голубой. Тонкие обветрившиеся губы, чёрные короткие волосы, немного всклокоченные на макушке. И очень, ОЧЕНЬ измученный и обеспокоенный вид. — Помни! — окликнул меня кто-то. Я обернулась. Передо мной стоял, как всегда яркий, лучезарно улыбающийся, и вечно неожиданно появляющейся, Конферансье Кейн. — Эээ... привет, Кейн... — из вежливости поздоровалась я, и помахала. — Что ты здесь делаешь, когда у нас на повестке дня новое приключение?! Все уже собрались в холле! — радостно сообщил он. — Ничего, я просто... — я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на красную дверь. По спине моей пробежали мурашки. Ибо никакой красной двери больше не было. — Что... Но... НО, — я ошалело смотрю на изрисованную стену. — Тут только что была дверь! Ярко-красная дверь! — Дверь, говоришь? — Кейн быстро подошёл к стене. Близко-близко, словно пытался её разглядеть. Но, естественно, не найдя её, он вновь повернулся ко мне — здесь нет никаких дверей! Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Сейчас нет, но только что была! Я сама видела! Красная такая, с золотой ручкой! — восклицаю в полном ужасе и непонимании я. — Совсем не нужно так кричать! Я всё ещё не понимаю, о чем ты говоришь. Может быть у тебя галлюцинации? — всё это Кейн говорил с улыбкой. На последнем вопросе, он немного склонил голову и положил палец на подбородок. Неужели издевается? — Нет у меня никаких галлюцинаций! — горячо заявляю я. А вдруг есть? Всё моё тело резко похолодело. Что если действительно показалось? Неужели я схожу с ума здесь... Кейн подошёл ко мне и ласково потрепал по волосам. — Не забивай свою милую головушку, моя дорогая! — он убрал руку, вместо этого взял ручки коляски и покатил меня в сторону холла. — Постой, Кейн, — он, естественно, не остановился. Я последний раз оглядываюсь. Двери всё ещё действительно не было — куда мы едем? И что ещё за приключение? — Всё скоро узнаешь!

***

      Мы приехали в холл. Тут действительно собрались все, выстроившись в небольшую цепочку. Зубл и Джекс стояли на противоположных концах цепочки. Из носа Зубл уже перестала идти кровь, однако вещи всё ещё были в коричневых пятнах, а разбитая губа и синяк под глазом напоминали о недавней драке. Укусы на руках Джекса посинели, превращаясь в синяки. Оба периодически поглядывали друг на друга, однако Рагата, Королёр и Гэнгл стоявшие посередине, видимо играли роль громоотвода. Кейн отпустил коляску, и я молча остановилась рядом с Зубл. Кейн встал перед нами, и радостно начал: — И тааак, все мои маленькие звёздочки наконец-то в сборе! А это значит, что пришло время для нового приключения! — Аааа... только не приключение... — закатила глаза Зубл. — Сегодня вам будет необходимо найти королеву глоинков! — благополучно проигнорировал её Кейн — Чтобы сделать это, вам всего лишь нужно идти по этому следу, — Кейн указал на стену. На ней свежими красками были нарисованы какие-то непонятные существа, разных цветов и форм. — Следуйте за глоинками, дети! И они приведут вас к своей королеве, — после этого Кейн развернулся на каблуках и направился в сторону жилого коридора, видимо, в свою комнату. — И что это было? — хлопая глазами, и смотря ему в след, спросила я. Вопрос как бы был риторический, и вообще не должен был прозвучать вслух, однако Рагата всё равно ответила: — Ничего такого, просто очередное приключение от Кейна, — словив мой недоуменный взгляд, Рагз продолжила — Ну, наша старая традиция. Что-то вроде игры или квеста. Кейн до сих пор периодически устраивает их для нас, чтобы укрепить командный дух стаи. — Может скажем ему уже, что это не работает? — раздраженно вставила свои пять копеек Зубл. — Согласен. Не работает. Однако это очень весело! — внезапно подал голос Джекс. — Обожаю смотреть, как весёлые штуки просто происходят, — он широко улыбнулся, а его глаза ещё больше сузились.       Зубл нахмурилась и раздраженно цокнула. Я ощутила напряжение, исходящее от неё. Сглотнув, я вжалась в коляску. — Воу! Ребята, не кипятитесь! — в центр перед нами всеми вышла Рагата. Кажется, она чувствовала примерно то же, что и я. — Утро вышло не простым, Зубл, я понимаю твоё раздражение, но Кейн искренне старается ради нас всех. Давайте сделаем так: Королёр, Гэнгл и Зубл, вы будете в одной команде, а я, Джекс и Помни в другой, идёт? Зубл, тяжело вздохнув, кивнула. За ней закивали и все остальные. — Идите первыми... — Она кивнула в сторону цветастого следа, по которому и велел идти Кейн. — Даёте нам фору? Ай-ай-ай... что ж вы так недооцениваете нас? — наигранно разочарованно произнёс Джекс, качая головой.       Зубл было вновь нахмурилась, но Рагата вовремя схватила ручки коляски и под недовольные визги Зайца покатила его к лифту. — Спасибо, что пропустили вперёд! — бросила она на последок. Я спохватилась не сразу. Секунд десять, хлопая глазами, провожала их взглядом. — Ну? — косо взглянула на меня Зубл. Я моментально срываюсь с места и еду за своей... командой.

***

      Я приехала вовремя. Двери лифта как раз открылись, а Рагз уже отпустила коляску Джекса. Он что-то недовольно фырчал себе под нос. Прибыв на первый этаж, мы, недолго покатавшись по коридору, вновь напали на след. Снова эти разноцветные глазастые фигуры, которые Кейн назвал «Глоинками». Так странно. Кейн всегда казался мне очень жутким и странным, а он взял и устроил для нас всех игру. Конечно, этот поступок всё ещё очень странный, однако намного менее жуткий. Я внимательно вглядываюсь в разноцветных персонажей. Когда он только успел? — Ну, ты долго ещё смотреть будешь, тормоз? — нагло выдернул меня из своих мыслей Джекс.       Резко обернувшись, я увидела как Джекс и Рагата уже стояли на повороте. Заяц недовольно смотрел на меня, а рыжая в свою очередь недовольно смотрела на него. — Ой, извините... я сейчас... — я быстро догнала их, и мы продолжили путь. Однако внезапно Заяц обогнал меня и резко остановился прямо передо мной так, что я чуть не врезалась в него. Он угрожающе склонился надо мной. — Что с тобой, тормоз? Ты всегда такая или притворяешься? — Джекс явно решил не оставлять меня в покое. — Эээ... я... — попыталась что-то промямлить я, но Рагата, увидев мою растерянность, встала между нами: — Джекс, хватит уже донимать Помни — строго произнесла она. — С чего это вдруг? Я Заяц Джекс! Я донимаю абсолютно всех! — он расхохотался, но вскоре, успокоившись, положил локоть на подлокотник и подпёр щёку кулаком, всё ещё непринуждённо улыбаясь — А тебе, Рагз, пора бы закончить её нянчить и носиться с ней как с дитём малым, — он снова искоса взглянул на меня, словно пронизывая насквозь, словно пытаясь изучить мою душу. Взгляд этот продлился от силы секунд пять, но мне казалось, что прошла вечность.       Не дав Рагате вставить ещё одно слово, Заяц развернулся и быстро поехал вперёд оставляя нас позади. — Догоняйте, дамы! А то зря нам фору что ли давали? — бросил он напоследок.       Мы с Рагатой молча поплелись за ним. Тишина разъедала барабанные перепонки. Я украдкой взглянула на свою подругу. Она выглядела вроде спокойно, а вроде и казалась более серьёзной чем обычно. Я приняла решение. — Эм... Рагата, спасибо за то, что всегда заступаешься за меня — искренне поблагодарила её я. Девушка мягко улыбнулась. — Не за что, Помни. Если что-то случится, я готова прийти на помощь! Тем более ты новенькая, — От её слов я облегчённо выдохнула. Всё-таки есть в Доме и что-то хорошее. Точнее кто-то. Однако девушка внезапно вернула своё серьёзное выражение лица — Джекс сложная и ранимая личность... часто он действительно перебарщивает, и не все его поступки мы одобряем, но... Тебе нужно научиться самой постоять за себя, — Она внимательно взглянула на меня своим единственным голубым глазом. — Боже, Рагз, только не начинай снова... я.. я не могу.. — я резко отворачиваюсь от неё. — Почему? — настаивает она. — Я не хочу применять насилие. Ты же видела сегодняшнюю драку Джекса и Зубл! — пытаюсь оправдаться я. — Так тебя никто и не заставляет. Отпор можно дать по-разному, — упорно заявляет она, стукнув кулаком по собственной ладони. Я бы хотела пропустить её слова мимо ушей, но неожиданно для самой себя я задумалась. — А как иначе? Слова такой человек, как Джекс, вряд ли послушает, а если пожалуюсь воспитателям, то на веки получу статус «стукача», — из сегодняшней ситуации в комнате Рагз я поняла, что воспитателей, сестёр, учителей и в принципе всех взрослых здешние явно недолюбливают. Впрочем, это взаимно. — Это так. Но ты ведь даже не пытаешься сделать хоть что-то, — она продолжает сверлить меня внимательным взглядом. Спасает меня внезапно Джекс. — Эй, дамочки, чего вы там щебечите? Больше двух говорят в слух, это во-первых, а во-вторых, вы опять отстаёте! А у меня тут вообще-то загвоздка! — окликнул он нас. Мы быстро подъехали к нему. — Рагз, ты похоже заражаешься от нашего тормоза, — я ничего не ответила. — Джекс, ближе к делу, — потребовала рыжая. — Разуй глаз, дорогуша! След обрывается, — Заяц яростно указывал на стену. И действительно. Цепочка разноцветных глоинков прервалась, словно растворившись среди остальных рисунков и надписей. — Видимо это ложный след... — предположила рыжая. — Хм... так... Попробуйте ещё поискать следы здесь, а я пойду ещё осмотрю стены в начале, — вызвалась рыжая. Мы с Зайцем кивнули, и она удалилась куда-то за поворот. — Вечно у нашего вожака всё не по-людски! — покачал головой Джекс. — Погоди, ты же говорил, что любишь приключения... — вспомнила сегодняшний спор я. Заяц ехидно покосился на меня. — И где противоречие? — он вопросительно изогнул бровь. Я уже десять раз пожалела, что вообще что-то спросила у него. Ему явно понравилось моё замешательство, ибо в глазках его замерцал недобрый огонёк. — Знаешь, Помни, мне надоело твоё тугодумие, — он начал копаться в кармане своего комбинезона и... медленно ехать на меня. Мои ладони вспотели. Пульс несильно участился. Я тоже начала медленно отъезжать от него, а он всё рылся и рылся в этом чёртовом кармане.       Внезапно он что-то вынул оттуда. Неужели нож?! Он резко и неожиданно приблизился. Отступать было некуда — позади стена. Раздался резкий и довольно громкий хлопок. От неожиданности я зажмурилась и вскрикнула.       Я ощутила, как что-то лёгкое и бумажное начало приземляться мне на руки, волосы и ноги, а также до моих барабанных перепонок дошёл безудержный смех Джекса. Я приоткрыла глаза. Вся я была в разноцветных бумажках, а в длинных пальцах Заяц, хохоча, сжимал использованную хлопушку. — АХАХАХАХА, БОЖЕ, ПОМНИ, ВИДЕЛА БЫ ТЫ СВОЁ ЛИЦО, — желтоглазого аж трясло, да так, что многочисленные значки и амулеты немного позвякивали.       Я же раздраженно начала стряхивать с себя конфети. Меня опять провели и до смерти напугали, а Рагаты не было рядом, чтобы защитить меня. И так мне предстоит прожить ещё целых полгода. Я так не смогу. Я тут свихнусь такими темпами. Не хочу быть забитой серой мышкой, которую никто ни во что не ставит. Гнев закипает внутри меня. — Хватит! Ты чертовски напугал меня! Что я сделала тебе?! — с жаром произношу я. Мне казалось, что голос мой был достаточно серьёзен, однако Джекс явно так не думал, и мои слова, очевидно, только больше раззадорили его. — Ух какие мы злые. Может ещё накричишь на меня или даже ударишь? — глаза Зайца превратились в две ехидные щёлочки, внимательно наблюдающие за моей реакцией.       Что же я сделаю? Он провоцирует меня, играет со мной, как с марионеткой. Если нагрублю или ударю — просто дам ему желаемое. Гнев и злость сходят на нет. Осознавая собственную беспомощность, я начинаю лихорадочно перебирать собственные мысли. Я ничего не отвечаю слишком долго. Заяц явно уже успел заскучать. Внезапно в голове моей пронеслась сцена перед началом приключения: «Обожаю смотреть, как весёлые штуки просто происходят». Надо мной зажигается выдуманная лампочка. — Нет. Ничего такого я не сделаю, Джекс. Но... — интересно, пари это ведь достаточно весело для него? — Я предлагаю заключить сделку. Если я раньше всех найду эту... Королеву Глоинков, то ты навсегда от меня отстанешь, — Ожидать ответа томительно. Я понятия не имею, что он чувствует сейчас. Джекс просто улыбается как и всегда, а сам-то моё волнение наверняка чует. Наконец-то послышалось его заинтересованное «хммм». — Интересное предложение. Я согласен! — желтоглазый протянул руку для рукопожатия, но не успела я и коснуться, как он сразу же её отдёрнул — НО! Если ты не найдёшь королеву глоинков раньше всех, то... я заберу одну твою вещь на свой выбор, — Он вернул руку.       Я засомневалась. Одна моя вещь. Их у меня не так уж и много и почти все связаны с наружностью, с моим настоящим домом. Стоит ли рисковать ради каких-то спокойных полгода? — Струсила что ли, тормоз? Неужели наша маменькина дочка не хочет расставаться с частичкой наружности? Я-то думал, что ты дофига поверила в себя... — с широкой улыбкой протянул Джекс, начав медленно убирать руку, однако я вовремя успела перехватить её. Я больше не собираюсь слушать нечто подобное в свой адрес. Хватит. Самоуважение дороже любого моего предмета, тем более с чего я заранее решила, что проиграю? — Идёт, — мы пожали руки. — Прекрасно! Что ж, тогда игра началась! — от последней его фразы мне стало не по себе, однако я искренне старалась не подать виду. Было ощущение, словно я только что заключила сделку с дьяволом. Внезапно Джекс сорвался с места и быстро уехал куда-то. Я поспешила за ним. — Помни! Что происходит?! Ты куда?! А Джекс?! — прокричала мне возвращающаяся Рагата. — Извини, нет времени! — быстро отвечаю я ей и продолжаю путь. Путь к свободе от бесконечных пранков и оскорблений.

***

      Мне было жаль оставлять Рагату, однако время терять было нельзя. Я вернулась на второй этаж в самое начало следа. Синий глоинк в форме месяца, красный глоинк в форме треугольника, зелёный глоинк в форме круга и снова синий, но на этот раз в форме звезды и вот я снова у лифта.       Раз первый этаж был обманкой, значит королева на третьем этаже. Я нажимаю на кнопку. Холл третьего этажа мало чем отличался от первого. Порванные и потрескавшиеся кожаные диванчики, всё такие же облупленные стены и коридоры. Я редко тут бываю. Сама не знаю почему. Я осторожно оглядываю стены. Оказывается, найти в этом цветастом месиве таких же цветастых существ не так-то просто. Внезапно рядом с тигром, крадущемся в траве, я замечаю оранжевого глоинка в форме ромба, а за ним зелёный в форме квадрата, а за ним фиолетовый в форме треугольника.       Быстро еду по этому следу почти не отрывая взгляд от стены. Проезжаю комнату отдыха, кофейник, кладовку и вскоре след приводит меня к учительскому туалету. На его белой двери красуется бумажка с надписью «не работает». Судя по пожелтевшему скотчу, висит она здесь достаточно давно. Неужели Кейн спрятал королеву глоинков именно здесь? Я легонько толкаю дверь. Моему взору открылось тёмное пространство. Я осторожно въезжаю в заброшенную уборную. Ничего не видно. Стараюсь нащупать выключатель и, слава Богу, нахожу его. Щелчок, пара секунд мигания и свет наконец-то появился, освещая алые дверцы кабинок, две грязные раковины, одна из которых разбита, и втулку из под туалетной бумаги, валяющаяся на кафельном полу. Никакой королевы глоинков. След оборвался. — Да вы издеваетесь! — злобно воскликнула я и уже собиралась развернуться, чтобы уехать, как вдруг услышала за спиной хлопок от закрывающейся двери. — Уууупс! Кажется, у кого-то сегодня плохой день... — раздался по ту сторону знакомый противный, насмешливый голос Джекса, а затем щелчок замочной скважины. — ДЖЕКС! НЕМЕДЛЕННО ОТКРОЙ! — я мигом подъезжаю к двери и начинаю лихорадочно дёргать за ручку и стучать. — Естественно открою. Как только выиграю спор, — уверена, что в этот момент на его лице расплылась отвратительная улыбка. — А пока помаринуйся-ка здесь до ужина... — ЭТО НЕЧЕСТНО! ВЕРНИСЬ! — кричала я, но, естественно, смысла в этом не было никакого. Заяц уже уехал. Я последний раз отчаянно стукнула дверь кулаком.       Как я не заметила его?! Почему ему вечно удаётся быть на шаг впереди?! Я начинаю громко звать на помощь, но, естественно, никто не пришёл, даже учителя или сёстры. Вот всегда так, то они следят за нами двадцать четыре на семь, а как они нужны, так их не дозовешься.       Внезапно я увидела, как в щели между полом и дверью что-то мелькнуло. Я осторожно сползаю с коляски на холодный пол, пытаясь увидеть то, что упало. Щель оказалась достаточно широкой, чтобы я могла немного просунуть туда свои тонкие пальцы. Вскоре я чувствую что-то... листок бумаги! Кажется, это упало то предупреждение о нерабочем туалете. Мне удалось зацепить его и затащить к себе. Я всматриваюсь в чёрные печатные буквы и немного помятый уголок. И что мне с этим делать? Зря только сползала и испачкалась. Тяжело вздохнув, я с горем пополам снова залезла в коляску и снова попробовала кричать и долбить дверь. — ЭЭЭЙ! ПОМОГИТЕ! МЕНЯ ЗАПЕРЛИ ЗДЕСЬ! — надрывалась я, а руки уже начали болеть. — Да что это такое?! Неужели никого нет!? — я попробовала взглянуть в замочную скважину.       Странно. Ничего не видно. Просто темнота. Стоп! А что если... если это значит, что ключ всё ещё в замке...? Боже. Если это так, то у меня есть шанс спастись! Я начинаю активно стучать и бить по замку. Вскоре до моего слуха дошло лёгкое позвякивание. Джекс действительно оставил ключ! Только вот он явно не собирается выпадать... да и что, если он упадёт слишком далеко и я не смогу его достать?       Из-за этого резко останавливаюсь и снова спускаюсь на пол. Я аккуратно достаю несчастную бумажку и просовываю её под дверь так, чтобы один её конец находился примерно под замочной скважиной. Теперь надо бы найти что-то, чем можно протолкнуть ключ... я ещё раз внимательно оглядываю помещение. На полу валяется только картонная втулка. Я подползаю к ней. Кажется, это то, что нужно. Сев перед дверью, аккуратно рву картон на полосочки, одну из которых просовываю в замочную скважину. Вскоре я услышала лёгкое и быстрое «звяк». — Есть! — радостно восклицаю я и начинаю осторожно вытягивать листок на свою сторону.       Немного ржавый плоский ключик спокойно лежал на самом краю записки. Быстро схватив его, заползаю в коляску и, открыв дверь, пулей вылетаю из заброшенной уборной.

***

      Чёртов Джекс! Я столько времени потратила там! Надеюсь, что он ещё не успел найти королеву. Сдаваться явно рано. Выходит третий этаж тоже обманка...       Вот я снова на втором этаже, внимательно вглядываясь в разноцветные фигуры, недоумённо чешу подбородок.       Что же я упускаю? Синий глоинк в форме месяца, красный глоинк в форме треугольника, зелёный глоинк в форме круга и снова синий, но на этот раз в форме звезды... Внезапно до меня доходит. Что если тут есть закономерность? Может быть каждый третий глоинк должен быть синим? Тогда ясно почему третий этаж был обманкой!       Первый этаж. Действительно. Вот овальный розовый глоинк, за ним ещё один красный и третий синий в форме солнца. Я еду почти не отрывая взгляд от стены. Моя закономерность работала, до того момента как я оказалась у поворота. Стоп. Но мы же уже были здесь. Дальше тупик. Хотя это странно... ведь на стене красовался, как и положено синий глоинк в форме квадрата. Я снова задумалась. Что не так? Что я снова упускаю? Мозг начинает вспоминать весь мой путь до сюда.       Ничего не могу придумать, но мне явно не в этот коридор. Раздосадованная я проезжаю его. Дальше шёл след совсем странно. Жёлтый глоинк в форме солнца, бирюзовый в форме сердца, зелёный в форме квадрата и пурпурный опять форме месяца. Этот след привёл меня ко второму коридору. В этой части Дома в основном находились всякие рабочие помещения. Вряд ли Кейн стал бы прятать тут что-то. Стоп. А что если я иду правильно? Что, если важен не цвет, а форма? Каждый раз, когда я шла правильно, каждый третий глоинк был в форме какого-то космического объекта. Ну конечно! Как же это было просто!       Я быстро повернула и поехала по следу. Новая закономерность работала отлично! Уже из далека я видела, что ведёт она к подвалу. — Куда это мы спешим? — услышала я знакомый ехидный голос. Джекс. — Отстань от меня! Я почти победила! Честно между прочим! — на ходу отвечаю ему я и просто продолжаю ехать к цели. — Почти не считается! — прокричал Джекс и обогнал меня.       Такой быстрый... я в ужасе тоже начинаю ускоряться, но куда мне за ним... неужели я проиграю...? После всего, что я преодолела... Руки устали крутить колёса... я замедляюсь. — Помни! — Послышалось внезапно сзади. Я обернулась. Ко мне со всех ног бежала Рагата. Она присела перед моей коляской. — Немедленно залезай мне на спину! Держись крепко!       Я не раздумывая выполнила её команду, осторожно обхватив её за плечи, чтобы не упасть. Девушка вскочила и пулей побежала по коридору. Я крепко держалась, небольшой ветерок дул мне в лицо, на котором уже расплылась улыбка. Рагата как всегда пришла на помощь. — Рагаз! Откуда ты?! — радостно спрашиваю я. — Джекс проболтался мне про ваш спор! Я горжусь тобой, Помни! И не позволю этому прохвосту обыграть тебя! — ответила мне рыжая и снова ускорилась.       На душе у меня словно поднялся ураган. В этот момент мне показалось, что я могу абсолютно всё. — КАКОГО?! ЭТО НЕ ЧЕСТНО! — заверещал Джекс, которого мы только что обогнали. До подвала осталась всего пара метров, которые Рагата моментально преодолела. — Пригнись! — предупредила она меня. Я так и сделала.       Она спустилась по лестнице. Дверь подвала была открыта, и в нем горел свет. Небольшое квадратное сырое помещение со стеллажами и стенами, выложенные плиткой, на одной из которых красовался огромный свежий рисунок красного существа в горошек похожего на слизня. У существа было множество глаз и острых зубов, а рядом с существом было нарисовано множество цветастых существ. Вот она какая. Королева глоинков.       Однако нашему взору открылось далеко не только это. Посередине помещения на куче подушек сидели Королёр, Гэнгл и Зубл. Все трое в недоумении смотрели на нас. — О, а вот и они. Ну где этот Кейн? Все уже всё нашли, — раздраженно пробормотала Зубл. — Зубл, Гэнгл, Королёр!? И давно вы тут? — запыхавшись спросила Рагата. Я же молча, хлопая глазами, смотрю на троицу. За всё приключение я успела совсем позабыть про их существование... — Давно, — сухо ответила розоволосая. — Благодаря Королёру. Это он быстро отгадал загадку с формами и цветами и привёл нас сюда, — тихо добавила Гэнгл. На ней была склеенная скотчем маска комедии. — Ох, с-спасибо... Я очень признателен, — поправив свою картонную корону, нервно ответил Королёр и поклонился.       Внезапно за нами послышалось радостное и громкое «АГА!». Это приполз Джекс. На его лице красовалась довольная ухмылка. Он заполз на подушки, попутно спихнув с них Королёра, который в ответ просто в панике спрятался за Рагатой. — Я победил! А ты, Помни, проиграла! — он по-детски показал язык, издав при этом противный пердящий звук. — С чего это вдруг!? — возмутилась я. — Рагз, спусти меня, пожалуйста, — рыжая присела и я наконец-то сползла с её спины, оказавшись на полу. — мы пришли раньше тебя! Мы победили! — громко возмущаюсь я. — А вот и нет, — ухмылка не сползала с лица Джекса. Он скрестил руки на груди. — ты сама предложила условия! Если ты найдёшь королеву глоинков раньше ВСЕХ, то я отстану от тебя, — он сделал акцент на слове «всех» — НО! По факту её нашли раньше всех Королёр, Гэнгл и Зубл, а вы всего лишь обогнали меня.       Во мне как будто что-то умерло. Я не злилась. Не могу злиться. Он прав... я сама предложила эти условия. Он хоть и жульничал, но выиграл абсолютно честно. И я ничего не могу поделать с этим. — Ох, Помни... мне так жаль... — присела рядом со мной Рагата, аккуратно положив руку мне на плечо. — Ничего... не могу поверить, что говорю это, но он выиграл честно... — тяжело вздохнув отвечаю я, аккуратно убирая руку Рагаты с моего плеча. — Да ладно вам! Чего у вас такие скорбные лица? Должен признать, я давно так не веселился. Ты оказалась намного менее скучной, чем я думал! — расхохотался Заяц. Он только что приободрил или оскорбил меня? — тем более я ещё не решил, что именно заберу у тебя. Так что живи пока спокойно, Помни. — Угу... спасибо... наверное... — нехотя и из вежливости буркнула я ему в ответ. — Погодите... Помни что, поспорила с Джексом?! — внезапно подала голос Зубл. На её обычно каменном лице сейчас было удивление. — Ну... можно и так сказать... — ответила я. — Но какой в этом смысл? Я проиграла. — Кто тут кому проиграл!? — в подвал вновь спустился кто-то. Этим кем-то оказался Кейн. Конферансье лучезарно улыбался, оглядывая нас всех, — у нас ни в коем случае не соревнование! Никаких проигравших быть не должно! Я вижу, что вы нашли Королеву Глоинков, с чем искренне вас и поздравляю! — Кейн поаплодировал нам всем. — Собирайтесь, мои маленькие звёздочки! Жду всех в Гримёрке для получения приза! — он развернулся и покинул подвал. Вечно он так. Приходит, а потом сразу исчезает. Дальше тему мы продолжать не стали.

***

      Призом оказался ужин, состоявший из чая, сладостей, фруктов и бутербродов с котлетами из столовой. Все сидели на разноцветном ковре, ели и весело болтали. Точнее, все, кроме меня. Я просто молча заедала сегодняшнее поражение шоколадом и кофе. Без понятия, где Кейн всё это раздобыл, но я искренне благодарна ему, ведь обожаю шоколад, хоть и крайне редко ем его. Сладость приятно таяла во рту, унося плохие мысли куда подальше.       За окном уже начало темнеть, и все поспешили разойтись по своим комнатам. Мы с Рагатой тоже неспеша направлялись в сторону наших. — Я всё ещё горжусь тобой, Помни. Ты большая молодец, что не стала терпеть его выходки. Знаешь, не каждый осмелится поспорить с Джексом, — сказала мне рыжая, когда мы подошли к её двери. — Спасибо... но был ли смысл? — печально, в который раз спрашиваю я. — Конечно был! Ты нашла способ дать отпор, а значит показала, что не так проста, как кажется! — горячо ответила мне Рагз. Я невольно улыбнулась. И всё-таки было приятно сделать хоть что-то. Плевать как ко мне относится Джекс. Я спорила с ним не для него, а для... себя. Да. Точно! — А знаешь, может ты и права! — стукнув кулаком о собственную ладонь, проговорила я. Рагата тоже улыбнулась и кивнула. — Ладно, Помни. Спокойной ночи тебе! — попрощалась со мной она, уже собираясь войти в свою комнату, но я внезапно прервала её. — Постой! — рыжая остановилась, внимательно смотря на меня — А какой твой способ? Ну... дать отпор, — Чисто из любопытство поинтересовалась я. Улыбка сползла с лица Рагз. Кажется, неожиданно для нас обеих, мой вопрос поставил кудрявую в тупик. — Эээ... ну... я... — начала мямлить девушка. Она что, сама не знает? Мы недоуменно смотрим друг на друга.       Рагата всё ещё не нашлась, что ответить. Действительно. Она правда без понятия. То есть рыжая постоянно говорила мне о том, что надо давать отпор, что терпеть нельзя, но возможно при этом сама... терпит. Нет. Не верю. Быть не может. Её спасает Заяц, который, видимо, возвращался в этот момент в свою Нору. — Эй, малая! — окликнул он меня. Я развернулась. — Лови! — он бросил мне что-то. Я неуклюже поймала это «что-то». В моих бледных руках оказался прохладный баллончик с краской. Я удивлённо уставилась сначала на предмет, а потом и на Джекса. — Сделай с этим что-нибудь. И помни о нашей сделке! — ответил на мой немой вопрос он, развернулся и скрылся в Норе, оставив меня в недоумении.       Я посмотрела в сторону, где ещё недавно стояла Рагата. Её уже не было. Только закрытая дверь с лоскутной зановеской. То ли эффект от шоколада прошёл, то ли меня смутило поведение рыжей, то ли я просто устала, но снова вернулось это чувство тяжести в груди.       Тяжело вздохнув, я молча подъехала к своей двери. Я не знала, что хочу нарисовать. Вроде сначала надо встряхнуть баллончик, что я и сделала, а после поднесла его к двери. Я начинаю надавливать на кнопку. Из аэрозоля пошла голубоватая краска. Рука сама собой начала выводить грустной смайлик. Ничего особенно. Просто две точки и дуга, опущенная уголками вниз. К сожалению, это всё, на что хватило моей фантазии. Убрав баллончик от двери, я медленно отъезжаю, чтобы взглянуть на свою работу. Ерунда. Только испортила дверь. Я смотрю на своё отражение в баллончике. На удивление я выгляжу менее измученно, чем была сегодня днём. Я заезжаю в свою комнату, и дверь с грустным смайликом плавно закрывается за мной.