Игра Королевств

Со стороны казалось, что я сижу на полу в своей комнате и смотрю на маленький деревянный кораблик. На самом же деле я мысленно негодовал по поводу того безумия, в котором оказался. Каким-то образом, по велению какой-то неведомой силы, я возродился в Вестеросе. И эта неведомая сила решила поиздеваться над одним из главных героев книги и сериала. Еще больше меня раздражало то, что мне не на кого было направить свой гнев. Обвинять новорожденного ребенка было бессмысленно. Она никак не могла повлиять на то, что некая внешняя сила решила изменить ее судьбу и поменять пол. Как и то, что эта сила решила подбросить меня, чтобы я разобрался с последствиями. Внезапно объект моего возмущения воскликнул. Я перевел взгляд с деревянного кораблика на маленькую Алисанну Сноу, позволяя гневу исчезнуть с моего лица. Как бы мне ни хотелось видеть на ее месте Джона Сноу, этого не произойдет. И пока Алисанна продолжала плакать, Вилла поднялась с моей новой кровати. — Тише, малышка, — прошептала Вилла, взяв Алисанну на руки и принявшись нежно укачивать ее. — Все хорошо. Криган ведь не сердится на тебя, правда, Криган? — спросила она, переведя взгляд на меня и сузив глаза. Я вздохнул и покачал головой: — Нет, Вилла. Крабль скучный, — я ответил, изо всех сил стараясь скрыть гнев, который вызывала девочка, уже изменившая мир. Кто бы мог подумать, что простая смена пола вызовет приливную волну изменений в будущем? И хотя я был зол на отсутствие Джона Сноу, я не мог злиться на Алисанну. Да, ее появление здесь стало шоком для многих моих планов и идей. Но поскольку я ничего не записывал, мне не нужно было сжигать страницы бесполезных теперь наработок. И все же пока я не доживу до своего пятого именин и не узнаю, что за хрень происходит, ничто не успокоит мой растущий гнев. Всю прошлую неделю я отбывал наказание за то, что открыто ругался при матери, дяде и других людях. Поскольку я был еще мал и прикрыл задницу, сказав, что однажды услышал эти слова во дворе, это не помешало матери посадить меня на неделю в комнату. Было не очень приятно, но это дало мне время разобраться с более очевидными проблемами, которые вызвало существование Алисанны. Южнее Перешейка было несколько проблем, связанных с отсутствием Джона. Но возникли они уже после смерти Неда и Войны Пяти Королей, как остановить которую я не знал. На Севере и за Стеной проблем было куда как больше. Отсутствие Джона в Черном замке создавало серьезные проблемы для Ночного Дозора и Одичалых. Это также повлияет на других людей, например, на Сэмвелла Тарли, которые сыграли важную роль в раскрытии правды об Иных. Без Джона никто не пропустит одичалых за Стену, а значит Иные получат огромный приток тел для своей армии. Из-за этого беспокойства последнюю неделю было трудно уснуть. И, конечно, отсутствие Джона имело бы серьезные последствия для Старков и Винтерфелла. Без Джона Робб еще сильнее сблизится с Теоном. Теон же, в теории, мог бы и не стать ублюдком, не имей он бастарда для издевательств. Хотя это и маловероятно — в первых книгах Теон выглядел уродом сам по себе. Однако при встрече Теона и Алисанны в Винтерфелле, он вполне может попытаться соблазнить бастардку ради простой возможности оказаться в постели со Старком. Если так случится, мне придется устроить ему несчастный случай, прежде чем он сможет довести дело до конца. При условии, что мне удастся это сделать. Кейтилин будет добрее к Алисанне, так как девушка гораздо меньше угрожает правам Робба на престол. А вот при виде меня она вряд ли сдержится, когда я посещу Винтерфелл. К счастью, мать и бабушка отвергли предложение Неда вернуть меня на север вместе с ним. Из-за этого Эшара была в дурном настроении целый день, но узнал я об этом только вчера, так как из-за моих ругательств мне теперь запрещалось приходить на любые встречи в солярии. Они лучше Неда понимали, какие проблемы принесет воспитание бастарда Старков в Винтерфелле. К тому же, оказавшись на Севере, я, скорее всего, буду отрезан от остальных земель. Это даст мне больше времени на подготовку к будущему, но ограничит мою способность собирать союзников, не вызывая гнева власть имущих. — Корабль, Криган. Это произносится как «корабль», — ответила Вилла. — Корабль, — сказал я, прекрасно зная правильное произношение. Это вызвало у Виллы улыбку, которая, как я подозревал, знала, что я специально ошибаюсь. Так я поступал, чтобы снять опасения некоторых людей в противоестественной скорости моего развития. За пределами Севера замена Джона женщиной создавала проблемы с претендентами на Железный трон из рода Таргариенов. Если Визерис все же умрет до того, как Дейнерис будет готова вернуться в Вестерос. Неизвестно, когда Алисанна узнает о своем происхождении, но если придется выбирать претендента из драконьей династии, то Дорн точно встанет на сторону Дейнерис, а Север может поддержать Алисанну. Конечно, для этого нужно, чтобы оба дожили до этого момента и были достаточно могущественны, чтобы попытаться отобрать трон у того, кто был на нем не был в это время. Тем не менее, многие из моих основных идей (создать некую базу власти, помешать Неду отправиться в Королевскую Гавань — или хотя бы помочь ему сохранить голову, ослабить Бейлиша, Вариса и других крупных игроков) все еще были осуществимы; хотя, поскольку я все еще был ребенком, все, что я мог делать, это планировать, контрпланировать и строить предположения о том, что я могу, должен или буду делать. Когда Вилла перевела взгляд обратно на Алисанну, я покачал головой. Каждый раз, когда я пускался в рассуждения о том, что изменилось, изменится и может измениться из-за отсутствия Джона Сноу, мне было трудно остановиться. И после недели таких размышлений я понял, что не могу продолжать зацикливаться на этом, по крайней мере, сейчас. Быть ребенком — отстой, но, по крайней мере, это давало мне много времени для разработки планов, даже если они мне могут и не пригодиться из-за иных изменений канона. Кроме самого существования Алисанны, произошли два важных изменения: моя мать и бабушка знали о происхождении Алисанны, а Нед, Хоулэнд и ребенок все еще находились в Звездопаде спустя неделю после прибытия. Говоря о первом, мне казалось, что Нед раскрыл эту тайну из-за шока встречи с разговаривающим мной. Это, несомненно, возымеет серьезные последствия в будущем. Что касается второго, то мне удалось кое-что подслушать. В благодарность за возвращение Рассвета в Звездопад бабушка о чем-то договорилась. Но кроме как попросить привезти тело Эртура домой, мне ничего в голову не приходило. Тем не менее, Нед не покидал Звездопад с момента прибытия, что помогло мне сблизиться со лордом Старком, когда он приходил навестить нас с Алисанной. Частые визиты Неда также заставили меня задуматься, не было ли мое пребывание в живых в этом времени фактором, задержавшим его отъезд. Я снова покачал головой. Каждый раз, когда я думал о возможных изменениях, которые произошли или произойдут, я отвлекался. Да, у меня было время подумать о них, но в данный момент я думал только о них, и это было проблемой. Все это было вне моего контроля, а потому зацикливаться на подобном было попросту неэффективно. Может, хаос и лестница, но ее чертовски трудно понять, не говоря уже о том, чтобы подняться по ней. … … … … — Оставь ее в покое, Криган, — приказала мама, когда я потянул за горловину неудобной сиреневой рубашки с темно-серой вышивкой, которую меня заставили надеть после завтрака. Рубашка была, конечно, хорошо сшита и очень мягкая на ощупь, но воротник был слишком тугим, поэтому я постоянно дергал его, пока мать держала меня на руках. Когда я спросил, зачем на меня все это напялили, мне ответили, что сегодня прибудет кто-то важный, и я должен произвести на него хорошее впечатление. Однако, оказавшись на руках матери, я заметил, что дядя Олдрик — новый лорд Дейн — и его молодая жена Джоэнн из дома Вили хмурятся. Видимо, моя родня была не рада важному гостю. — Он давит, — я ответил, снова пытаясь потянуть за воротник, но мать лишь качнула меня так, что я промахнулся. Я нахмурился, хотя это не вызвало у нее ничего, кроме язвительной улыбки, а мои мысли обратились к тому, что произошло за последний год или около того. Нед, Хоулэнд и малышка Алисанна уехали примерно через месяц после прибытия с эскортом из двадцати воинов Звездопада и Виллы. Моя бывшая кормилица уехала на телеге с Алисанной под ее присмотром и шестью большими сундуками в задней части телеги. Пришлось потрудиться, но я узнал, что в шести сундуках лежат остатки людей, с которыми Нед прибыл к Башне Радости. В то же время мы похоронили и Эртура. Возможность вернуть кости вассалов наверняка укрепила поддержку лорда Старка на Севере. С тех пор — кроме женитьбы Олдрика на Джоэнне — ничего важного не произошло. Даже когда матушка наконец перестала обижаться на меня за ругань при разоблачении Алисанны, меня больше не брали в солярий и на любые собрания, где обсуждались дела дома. Возможно, это просто мои дядя и тетя устанавливали порядки для моей матери, но я подозревал, что она не жаловалась на это. — Ты можешь снять рубашку позже, — ответила мама. — Нужно произвести хорошее впечатление на наших гостей. Они здесь из-за тебя. Это отвлекло мое внимание от неудобства. Единственным человеком, который мог бы приехать в Звездопад из-за меня, был Нед Старк, но шансы на то, что он снова приедет на юг после войны, были… в лучшем случае невелики. Любопытствуя, кто же прибудет, я повернулся, как мог и увидел главные ворота. Вокруг двора стояло около трех дюжин стражников, выстроившихся от ворот до ступеней Большого зала, где я находился с матерью, дядей Олдриком и остальными членами моей семьи. Остальные, казалось, занимались своими обычными делами: слуги, кузнецы, торговцы и другие стражники бродили вокруг или работали в различных зданиях, облепвиших стены замка. Я заметил септу Рейли, беседующую с несколькими женщинами у входа в крепость, но чем меньше я имел с ней дела, тем лучше. Из тех немногих проповедей, которые мне приходилось посещать, следовало, что все, кто не следует Семерым — проклятые безбожники. Когда я читал книги или смотрел сериал мне никогда не нравились Семеро. Теперь, когда ее проповеди напоминали мне о том, как вела себя церковь в Средние века, я был уверен, что Семеро те еще твари. Если бы мне пришлось выбирать религию, я бы, скорее всего, последовал за Старыми богами. К сожалению, это могло привести меня к Трехглазому Ворону, чего я надеялся избежать, поскольку он был таким поганым персонажем. Спустя, как мне показалось, час прозвучал рог, возвещающий о прибытии важной персоны в Звездопад, и во двор въехали два гвардейца Дейнов, каждый на золотистого цвета лошадях, но мой взгляд сразу же привлекло знамя группы из шести человек позади них. На нем гордо развевался по ветру волк Старков, словно бросая вызов любому, кто осмелится ему угрожать. — Дядя вернулся? — спросил я, когда все лошади остановились, включая повозку и еще шестерых дорнийских всадников, которые ехали сзади. Я не сводил глаз с шестерых новоприбывших, пока слуги подходили, чтобы помочь им с лошадьми. Все они были одеты в легкие кожаные доспехи, но было ясно, что они страдают от жары. Их красные лица ярко светились под солнцем, стоило им спешится, как половина выхватила бурдюки с водой у слуг. Матушка ухмыльнулась, нежно покачивая меня на руках: — Нет. И да. Я наморщил лоб, услышав ее ответ, хотя и без труда понял, что никто из шестерых не был Эддардом Старком, к тому же, если бы он приехал, партия была бы гораздо больше, чем просто шесть всадников. Мгновение спустя моя бровь поднялась, когда я вспомнил, что на данный у Старков есть трое мужчин: Нед, младенец Робб и Бенджен. Прежде чем я успел задуматься об этом, первый среди всадников подъехал к ступеням, где я находился вместе с остальными членами моей семьи. Всадник был молодым человеком, скорее всего, еще подростком, с темно-каштановыми волосами, подчеркивающими острое, угловатое лицо, на котором сияла пара голубовато-серых глаз. Эти глаза и привлекли мое внимание. В сериале у Бенджена были карие глаза, а в книгах — серо-голубые. Исходя из того, что я видел, я склонялся к тому, что этот мир основан на книгах, а не на сериале. Бенджен выглядел стройным, двигался с легкостью, присущей тренированным бойцам. Подросток поклонился, спустившись по ступенькам. — Лорд Дейн, я Бенджен из дома Старков. От имени моего брата, лорда Эддарда Старка, лорда Винтерфелла и Хранителя Севера, и других домов Севера я приветствую вас и выражаю благодарность за то, что вы помогли моему брату вернуть кости павших северных лордов и знати их семьям, — голос его был мягким, а на лице появилась легкая улыбка, хотя, как я заметил, она не достигла его глаз. Я услышал, как кто-то шаркает ногами слева от меня, и наступила чуть более долгая пауза, чем я ожидал, прежде чем дядя Олдрик ответил: — Лорд Бенджен, вас и вашу свиту ждут в моих залах, Его голос был слегка напряжен, и, хотя я не мог видеть это, я был уверен, что он взглянул на свою отсутствующую левую руку. Во время битвы за Трезубец ее отрубил слишком ретивый боец Долины, и после этого Олдрик попал в плен к повстанцам. Если бы не тот факт, что кто-то понял, что дядя из благородных, он бы умер от ран. Тогда моя мать стала бы леди Звездопада. Хотя Олдрик заметно прихрамывал, будучи правшой, не утратил способности владеть клинком будь такая необходимость. — Я предлагаю хлеб и соль в своих залах тебе и твоей свите и выражаю благодарность за то, что твой брат вернул Рассвет, помог нам вернуть моего брата домой и позаботился о том, чтобы наши солдаты были возвращены нам, — Олдрик закончил, и я увидел, как улыбка Бенджена сползла с лица, а плечи опустились. — Что-то случилось во время вашего путешествия? — К сожалению, мы потеряли двоих из них и одного гвардейца из-за налетчиков к югу от Летнего замка, — Бенджен ответил, не отрывая взгляда от Олдрика. — Мы привезли их останки сюда, чтобы их семьи могли утешиться. Я также прошу, если возможно, разрешить мне похоронить моего человека в вашей богороще. Я почувствовал, как мать передернуло при известии о гибели безымянных стражников. Поскольку война еще свежа в памяти каждого — а Олдрик несет на себе следы этого конфликта — потеря новых жизней в ненужных боях, вероятно, расстроила ее. — Тогда я еще раз выражаю свою благодарность, — сказал Олдрик, хотя на этот раз напряженности в его голосе заметно поубавилось. — И знайте, хотя наши дома сражались на противоположных сторонах войны и их разделяет почти все Семь Королевств, если кому-то из членов Дома Старков понадобится безопасная гавань в Дорне — Звездопад предоставит ее при условии, что мы будем жить в мире. Улыбка вернулась на лицо Бенджена, и он кивнул: — Дом Старков благодарен за дружбу дома Дейнов. И от имени моего брата я делаю такое же предложение вам, милорд. Если кто-то из членов вашего дома когда-нибудь окажется на Севере. — Кто вы? — пролепетал я. Хотя я уже знал ответ на этот вопрос, мне уже надоели эти формальные речи и хотелось снять эту чертову рубашку. Обещания дружбы между домами были неожиданно приятными, они мало что значили, поскольку шансы на то, что кому-то из домов понадобится такая помощь, были очень малы. Бенджен обратил свой взор в мою сторону и, коротко кивнув матери, улыбнулся, когда наши глаза встретились. — А, молодой щенок, — начал он, делая шаг ко мне. — Я Бенджен, твой дядя. Мой брат, твой дядя Эддард, попросил меня приехать сюда, чтобы помочь обучить тебя. — Обучить чему? — спросил я. В каноне Бенджен был первым рейнджером Ночного Дозора, что делало его опытным в выслеживании и охоте, но шестнадцатилетний мальчик вряд ли обладал всеми этими навыками в настоящее время. С другой стороны, то, что он оказался здесь, а не присоединился к Дозору вскоре после того, как Нед вернулся в Винтерфелл, стало очередным потрясением. Конечно, это не было сравнимо с Алисанной, но все равно это было серьезное изменение. Оставался еще вариант на то, что он присоединится к Дозору. Однако учитывая причину его приезда, а ведь мне не исполнилось и трех лет, шансы на то, что он присоединится к Дозору, не говоря уже о том, чтобы подняться до звания первого рейнджера — были довольно велики. Бенджен пожал плечами: — Чему тебе заблагорассудится, с разрешения твоей матери, конечно, — он добавил, когда я почувствовал, как мать крепче прижалась ко мне. Когда он продолжил, улыбка на его лице на мгновение сползла, но потом вновь вернулась. — Старки обычно не очень хорошо живут к югу от Перешейка. За исключением твоего тезки Кригана Старка. — Он — Сэнд, — Джоэнн резко перебила его. Бенджен, казалось, был удивлен тоном моей тетушки, а матушка еще крепче прижалась ко мне, я не расстроился и не удивился. С тех пор как она вышла замуж за Олдрика, она относилась ко мне настороженно, и эта настороженность только усилилась за прошедшие месяцы, так как она не смогла обеспечить Олдрику наследника. А пока она этого не сделает, наследником будет оставаться мать, что делает меня очень близким к титулу лорда Дейна. Хотя я и заявлял, что не заинтересован в том, чтобы стать лордом Дейном, я был еще младенцем, и все считали, что я не вполне понимаю, о чем говорю. Меня мало интересовал этот титул, как и титул лорда Старка. Это помогло бы получить готовую базу власти, чтобы подготовиться к грядущему. Но одновременно с этим я был бы ограничен правилами и обычаями, обязательными для лорда в Вестеросе. Да, оставаясь бастардом без титулов, я начну с более низкого уровня, но у меня будет гораздо меньше ограничений на то, что я хочу или должен делать. По крайней мере я на это надеялся. — Да, миледи, это так. Но это не значит, что он не Старк или Дейн, — Бенджен ответил гораздо спокойнее, чем я ожидал от молодого человека. Хотя он и был ошеломлен прямотой Джоэнн, это, похоже, не поколебало его. — Он никогда не станет ни одним из них. Ни Дейном, ни Старком, — Джоэнн огрызнулась, и я почувствовал, как мать вздрогнула от резкости тона ее товарки. — Да, но он Старк по крови, — Бенджен огрызнулся, но тут же остановился и вздохнул. — Простите меня, миледи. Это была долгая поездка, а мое обучение, как третьего сына, было направлено скорее на войну, чем на дипломатию. — Я понимаю, — прокомментировал Олдрик, его тон был удивительно легким, учитывая, насколько серьезной и расстроенной выглядела его жена. — Полагаю, лорд Эддард также не ожидал занять трон Хранителя Севера. — Да, — ответил Бенджен, когда настроение во дворе сменилось с напряженного на печальный. — Может быть, мы продолжим наш разговор за едой и вином? Недавно привезли хорошее янтарное вино с Летних островов, — предложила бабушка, впервые заговорив с момента приезда Бенджена. — Стоять на таком солнце не очень-то полезно для моих старых костей. — Конечно, мама, — Олдрик сказал, и Эшара повернулась, убрав Бенджена из поля моего зрения. Это позволило мне мельком увидеть дядю и тетю. Лорд Дейн выглядел рассеянным, глядя в землю, а лицо Джоэнн было омрачено. Мрачнела она все сильнее, пока смотрела на меня. К счастью, она ничего не сказала, исчезнув из моего поля зрения. Мне оставалось наблюдать, как Бенджен последовал за дядей и тетей в зал. Вместе с этим я смог посмотреть на пятерых стражников, сопровождавших Бенджена. Судя по их снаряжению и знаку лютоволка на доспехах, они, скорее всего, не принадлежали к знатному роду, а были простыми гвардейцами дома Старков, которым было поручено сопровождать Бенджена на юг. Их руки оставались рядом с мечами, а глаза сканировали двор на предмет потенциальной угрозы, что говорит о том, что их хорошо обучили, и они знали, что находятся на потенциально враждебной территории. Можно было ожидать, что бедные или ленивые сопровождающие ослабили бы бдительность, как только им предложили еду. Это заставило меня вспомнить о вопросе, который крутился у меня в голове уже несколько месяцев. Если Нед остановился в Королевской Гавани по пути домой, то существовала большая вероятность того, что Роберт и Джон Аррен знали обо мне. И даже если Нед не говорил им об этом, я должен был подозревать, что хотя бы Варис уже знал о моем существовании. Поскольку Бенджен сейчас путешествует на юг, в Звездопад — факт, который не ускользнул бы от внимания ни одного из главных игроков Вестероса — значит, о моем существовании было известно. Надеюсь, пройдет не одно десятилетие, прежде чем кто-то из игроков сочтет меня сколько-нибудь значимым. Я вздохнул, когда мать внесла меня в зал. Я надеялся, что мое существование не вызовет никаких серьезных потрясений до тех пор, пока не наступит нужное время. Но теперь счет потрясений уже опасно превысил мои ожидания. При таком раскладе все мои знания окажутся бесполезными еще до того, как я смогу что-то с ними сделать. Хаос может быть лестницей, но когда ступени постоянно меняются, это чертовски трудное восхождение. … … … … Вскоре после моих третьих именин я снова оказался вместе с остальными членами семьи на ступенях замка, оглядывая внутренний двор. Основное различие между прибытием Бенджена и нынешним состояло в том, что мне разрешили стоять самостоятельно, и моя одежда была еще более изысканной, более дорогой, чем в прошлый раз. Все не занятые на службе гвардейцы выстроились в три ряда между воротами и замком. Вместе с нами, к тому же, стояла и большая часть замковой прислуги. Только кухонный персонал был занят приготовлением пищи, и я изо всех сил старался не обращать внимания на доносящиеся из кухни манящие запахи. От предвкушения вкусной еды у меня заурчало в животе. Бенджен стоял в стороне. Все еще на видном месте, но не настолько близко к семье, чтобы считаться ее частью. Выглядел он так, будто вот-вот упадет в обморок под полным доспехом и шерстяным плащом. Вероятно, это была лучшая одежда, которую он привез с собой, но для дорнийской жары она подходила слабо. Его гвардейцы стояли позади, достаточно далеко, чтобы не мешать страже Звездопада, но достаточно близко, чтобы они могли защитить его в случае необходимости. Хотя за прошедшие луны я мало чему научился у Бенджена, кроме науки о северных знаменах и девизах, он всегда был приветлив со мной и обещал научить меня ездить верхом и пользоваться луком, как только я стану достаточно взрослым. К тому же моя тетя Адрия успела влюбиться в Бенджена и часто находила причины проводить время рядом с нами, что меня очень смешило. Я не комментировал это, но мать и Олдрик это замечали, к ее большому смущению. — Кто едет? — спросил я, изо всех сил стараясь не дергать за воротник шелкового дублета темно-фиолетового оттенка с серыми тонами и серебряными пуговицами, который мама заставила меня надеть для этого случая. Хотя шелк был очень мягок для моей кожи, воротник — как и в прошлый раз — был слишком тугим. Каждый раз, когда я поворачивал голову, он впивался мне в шею. Мама опустилась на колени и вытерла пятно на моей щеке, прежде чем ответить: — Кое-кто важный. Она встала и разгладила складку на прекрасном сиреневом платье. Глядя на нее и любуясь тем, как платье подчеркивает каждый изгиб тела и в то же время тонко привлекает внимание к ее груди, я порадовался, что еще не достиг половой зрелости. Если бы я был старше… что ж, я бы, скорее всего, заработал неловкий разговор с ней о том, почему я отреагировал так, как отреагировал. Клянусь богами, я не ждал того дня, когда этот разговор понадобится. Кто бы ни приехал, он был важен для нее, ведь за последнюю неделю она беспокоилась о каждой мелочи до такой степени, что несколько раз рассердила мою бабушку и добрую тетушку своими постоянными расспросами. Очевидно, она хотела произвести хорошее впечатление на гостя, но я с трудом представлял, кто может быть достоин такого интереса со стороны моей матери. Я отвлекся от Эшары и осмотрел двор. Поле моего зрения было ограничено количеством присутствующих и моим недостаточным ростом. И все же я мог легко разглядеть барбакан главных ворот, несколько больших зданий, расположенных вокруг двора, септу и различные башни, усеявшие стены Звездопада. В частности, две, которые доминировали над всем, кроме донжона. Башня Белокаменный Меч возвышался на севере и следила за подступами с суши и выше по реке, а Серый шпиль стоял на юге и наблюдал за любыми подходами с моря. Я не мог разглядеть богорощу, но знал, что она простирается от септы до основания башни Белокаменный Меч. Если бы я мог, то не стал бы приближаться к зданию септе. На самом деле я все быстрее приходил к желанию сжечь ее дотла вместе с септой Рейли, но мне пришлось пройти мимо нее, чтобы добраться до богорощи. Это было единственное место, которое я находил расслабляющим. Здесь не было чардрева, центром леса был старый дубовый пень, а потому я чувствовал себя в безопасности от Трехглазого Ворона и расслаблялся в тишине. К сожалению, мне разрешалось ходить туда только под присмотром, поскольку мать опасалась, что я могу пораниться, пытаясь лазить по деревьям. На губах появилась ухмылка, когда я вспомнил первый и единственный раз, когда септа Рейли пыталась «убедить» Бенджена отвергнуть своих языческих богов и обратиться к Семерым. Грубый ответ, который он ей дал, и тонкая угроза в его словах заставили глупую суку заткнуться, и с тех пор она стала активно избегать Бенджена. Это стало еще одной причиной, по которой я старался проводить время рядом с ним. Громкий звук рога привлек мое внимание к главным воротам, и под звуки труб во двор галопом въехали десять всадников. Передние четверо были гвардейцами Дейно, двое последних тоже, но мое внимание было приковано к средним четырем. Две девушки были примерно возраста Адрии или чуть младше, как и мальчик, скакавший прямо перед ними. Когда я разглядел мужчину, возглавлявшего их, и великолепного коня, на котором он сидел, я почувствовал, что мои глаза расширяются. Копье и солнце дома Мартелл было прикреплено на застежке красного шелкового плаща, плясавшего, будто живой. Его доспехи были из красной кожи, будто предназначенной для сокрытия пролитой на них крови. На лице мужчины цвела улыбка, но в резких чертах виднелась опасность. — Представляю вам Оберина Нимероса Мартелла, принца Дорнийского, — воскликнул один из ведущих всадников, и все опустились на колени. Я последовал его примеру, но тут заметил, что выражение лица Бенджена застыло, а глаза сузились. В отличие от остальных, я не опускал глаз, желая вникнуть в происходящее. Этот Оберин совсем не походил на Педро Паскаля из сериала, что лишний раз подтверждало близость этого мира к книгам. Оберин соскользнул с лошади прежде, чем она остановилась и задолго до того, как слуга смог прийти ему на помощь. Он выглядел как человек, который требовал — и часто получал все внимание, которое хотел. Его глаза медленно просканировали мою семью, и его губы дернулись, когда взгляд остановился на моей матери. Я почувствовал, как мой рот скривился, что привлекло его внимание. Когда наши взгляды встретились, принц приподнял одну бровь, а улыбка его стала шире. В этот момент по моему позвоночнику пробежала дрожь. Оберин был опасен, а я только что привлек его внимание. — Мой принц, Звездопад — в вашем распоряжении, — сказал Олдрик, отводя взгляд Оберина от меня. — Поднимитесь, лорд Дейн. Я благодарю вас за прием, — начал Оберин, и мой дядя поднялся. — Видеть, что даже в дальних краях Дорна мой дом уважают приносит мне радость. Также как радует меня видеть знакомые лица, — он закончил, переведя взгляд на мою мать. — И новые, — добавил он, когда наши глаза снова встретились. Когда же мой дядя нашелся с ответом, я понял, что все становится гораздо интереснее. … … … …