Призрак и его Страж

      - Нет, это совершенно неприемлемо, - голосом не терпящим возражений произнес Завала, скрещивая на груди руки, - В одиночку это самоубийство! Я не хочу терять такого выдающегося бойца как ты, Тень. Я не думаю что во всей Башне ты не найдешь Стража, подходящего тебе в команду. Поищи. Иначе... мне придется отправить на это задание кого-то еще. Я не хочу рисковать тобой. Это мое последнее слово.       - Принято, - угрюмо отозвалась женщина после паузы.       Завала вздохнул:       - Двоих. Найди минимум двоих. И лучше всего, чтобы это были Охотник и Варлок. Тогда у тебя будет полноценная боевая группа, которую я уже смогу нормально отправлять на дальние перелеты. Пойми же, риск неприемлем - особенно в условиях дефицита... серьезных бойцов. Не мне тебе говорить, - Завала против воли покосился на соседнюю крышу, где группка каких-то последователей Новой Монархии решила устроить танцевальную вечеринку, прыгая на тяжелых ковровых тентах.       Женщина проследила его взгляд и повторила вздох своего командира:       - Они не подчиняются командам. Это трата времени - и нервов - пытаться работать с... подобными.       - Но как-то же они умудряются работать вместе? - поднял бровь Авангард Титанов,- И потом... я слышал, что ты начала работать в группе, как минимум с каким-то из Варлоков. И, судя по всему, весьма удачно. Вот кстати и вариант - почему нет? Останется найти третьего - и ты укомплектована. Надеюсь, тот Варлок тебя устраивает?       - Да. Он... адекватен в достаточной мере, - признала через силу женщина.       Завала кивнул:       - Отлично. Тогда решено. Пришли мне его данные - я припишу его к твоей боевой группе. ***       - Прости, что? - Шаман удивленно моргнул.       Титан, стоящая перед ним повторила:       - Ты состоишь в какой-нибудь постоянной боевой группе?       - Нет, - мужчина пожал плечами, - Я редко хожу на боевые задания.       - Ты хороший воин. И...неплохой напарник, - произнесла Титан, - Мне... нужна команда. Ты говорил, что был бы рад еще как-нибудь поработать вместе.       - Но почему я? - поднял бровь мужчина. Не то чтобы он был против, но его удивил сам выбор - он не обладал известностью и репутацией Героя Авангарда и не светился в боевых вылетах. Хотя...       - Потому что ты достаточно умен, чтобы следовать плану. Чтобы не пытаться геройствовать. И я уже видела тебя в деле, - Титан кивнула в такт своим словам, - И... ты тоже не любишь Горнило.       - Последнее - самый весомый аргумент, да? - улыбнулся Шаман.       Женщина чуть прищурилась:       - Ты ценишь жизнь. Свою или чужую. Не размениваешься ей - несмотря на то, что твой Призрак может тебя вернуть. Это редкое качество. Для того, кто поддерживает жизнь команды - важное. Мне нужен такой напарник. Которому я смогу... доверить спину, зная, что он за ней присмотрит. Со своей стороны могу сказать, что я не поведу на заведомо самоубийственное мероприятие умолчав об этом, и я не разменяю жизнь члена команды на быструю победу. И защищу свою команду всем чем могу, - она сжала кулак, позволяя всполохам огня на секунду проявится в воздухе.       Мужчина тихо посмеялся, тряхнув головой:       - Ну, как ты правильно заметила, я ценю жизнь, и поэтому самопожертвований мне тоже не требуется. Но в целом... почему бы и да? Я действительно не вхожу ни в одну группу - хотя неоднократно объединялся с разными Стражами, когда приходилось выполнить какую-то работу. Можем попробовать.       Женщина чуть расслабилась и с еле заметным облегчением кивнула:       - Хорошо... сообщи мне свои позывные - я запишу тебя в свою группу. И... - она помедлила что-то набивая на планшете, - Нам еще нужен... Охотник. И, желательно, по-оперативнее - так как мне поручили миссию, для которой мне необходима команда. И я...       - Хм, смотри - а они не подойдут? Их, конечно, двое, но вроде бы ты с ними тоже уже работала, - Шаман кивнул на парочку Охотников, о чем-то беседующих около парапета - неподалеку от них.       Экзо беспечно балансировал на самом краю перил, покачиваясь, так что почти падал спиной назад в пропасть, Пробудившийся лениво подкидывал ножик и слушал какие-то словесные излияния своего собрата. Увидев, что на них смотрят, экзо приветственно замахал руками - да так, что чуть было окончательно не свалился вниз. Спасла лишь знаменитая Охотничья реакция.       - Эти... - мрачно выдала Титан, - Эта парочка идиотов мне все нервные клетки попортила!       - Нууу, они по крайней мере тебя слушались, насколько я помню. Или нет? - мужчина пожал плечами, - Но если что, можем поискать еще. У тебя есть кто-то на примете?       - Нет. В этом-то и проблема, - помолчав, вынужденно признала женщина, потом встряхнула головой и пробормотала, - Но... можно попробовать. До первого продолба - и потом в бездну все, выкину из группы! Но... кого?       - А зачем выбирать? - весело предложил Варлок, - Они явно сработанная боевая двойка. Даже если и будут где-то косячить - не помрут сразу, потому что привыкли прикрывать друг друга. Два по цене одного, вроде так любит говорить Тесс? ***       - О... о, Странник, брат, ты слышал? - дрожащим голосом проговорил экзо.       Пробудившийся ошеломленно смотрел на Титана:       - Э... что, правда, что ли? Нет, я не против, я очень даже за, с вами круто и ты круче кабальского канонира, просто, ну... Почему... мы? Ведь на Башне до векса других Охотников, и не только, а...       - Мне нужна команда. Надежная. Без выкрутасов и способная слушать приказы. Большинство населения Башни не отличается дисциплиной и не ценит собственную жизнь. Вы тоже не особо осторожны, но по крайней мере, способны выполнять прямые указания и не спрашивать зачем и почему. Это... ценно. И я с вами уже работала. Так что если вы согласны...       - Мы согласны!! - выпалил экзо, пихая напарника. Пробудившийся истово закивал, поедая глазами новообразовавшееся начальство.       Титан вздохнула, скрещивая руки на груди:       - Хорошо. Итак, Варлок, два Охотника и Титан... сойдет. Вы за одного на пару потянете - я видела вас в деле, у вас отличная слаженность действий. Это тоже ценно. Так... как вас зовут, братья по плащу и кинжалу?       Ответом ей была тишина. Охотники смотрели на нее несколько шокированными взглядами, застыв на месте - будто не веря своим ушам. Затем экзо отмер и проговорил, вцепившись в своего соседа:       - Брат, я не верю, ёшкин векс, мне кажется, я сейчас заплачу... МЫ ИЗБРАНЫ, БРАТ!!! - он тряхнул застывшего соседа за плечи, - Сама Капитан Тень спросила наши имена!       - Хромированный, не тряси, меня сейчас стошнит... - простонал Пробудившийся, отпихивая напарника, - И да, я это услышал, я тоже в шоке...       - Простите, а что в этом такого? - осторожно поинтересовался Шаман, с любопытством наблюдая за разворачивающейся сценой.       Титан не ответила, мрачно смеряя взглядом Охотников, а экзо проговорил, развернувшись к Варлоку и все еще держась за сопротивляющегося товарища:       - Ну как же! Она же суровая и непобедимая воительница, одна из доверенных лиц Авангарда Титанов, она всегда и везде ходит одна, говорят, что она не берет команду из принципа - потому что немногие способны подойти под ее стандарты - она никогда не смеется, она сурова, как Завала в военное время, и почти не общается. Поэтому, если она спросила твое имя - значит, отметила как равного себе...       - Сейчас я передумаю и никто никуда со мной не пойдет, - раздался ледяной голос сзади.       Охотники икнули и рухнули на колени, синхронно поворачиваясь к злой женщине:       - Прости, командир, не губи, мы не со зла, мы это, чисто из восхищения!       - Да-да, это ж такая честь, нам все Охотники завидовать будут, что мы тут, а они там! Про то, как Капитан на задания ходит, такие байки рассказывают, одна другой красочнее! Мы тоже хотим! Мы будем слушаться, честно-честно - у нас вон, Варлок тоже будет, вообще отлично будет, да-да!       Титан вздохнула, явно пытаясь успокоиться, и проговорила:       - Ладно... клоуны. У вас испытательный срок. Так как ваши имена?       Охотники переглянулись и первым взял слово экзо, который, по видимому, был самым активным в этой паре:       - Ну, меня вообще кличут Т-3. А друган мой, вот этот беспробудный... эй не пихайся, ладно, сам назовешься...       - Кличут?... - подняла бровь Титан, - Вроде бы, у вас имена должны быть. Номерные.       Экзо пожал плечами:       - Ну да. Есть, куда без этого. Ток не смейся, командир. Короче, Так-то меня Торт кличут. Торт-3. Почему торт, а не оладушек, или пироженка, я честно не знаю, всю голову сломал. Но для краткости и чтобы кушать не хотелось постоянно - Т-3. А это - моя Вишенка, - он протянул руку, и над ладонью материализовался небольшой призрак в розово-красной оболочке, застенчиво хлопающий визором.       - Мое имя Апорт. Апорт Ир. Для краткости... Порт, - усмехнулся Пробудившийся, откидывая челку с лица, - так уж повелось. Ну и я привык. А это Монетка, - он продемонстрировал золотистого призрака в круглой оболочке. Призрак смущенно пробормотал что-то приветственное и спрятался обратно.       - Значит Торт и Порт, - с каменным выражением лица проговорила Титан, - понятно.       Над ее плечом воспарил ее Призрак, все это время внимательно прислушивающийся к разговору. Титан тяжело вздохнула и проговорила:       - Хорошо, - она обвела взглядом Охотников, - это Варлок. Зовут Шаман, - она повела рукой,- Он тоже в команде. Итак, сейчас вкратце о предстоящем нам задании - и выдвигаемся. Муха, дай карту местности.       Ее призрак, буркнув что-то по привычке про то, что прозвище насекомого его оскорбляет, послушно высветил голограмму.       Титан довольно быстро объяснила, в чем заключается их задание, обвела взглядом команду и веско проронила:       - На этом - все. Вопросы?       - Никак нет, командир, - ответил Пробудившийся, потом пихнул своего явно замечтавшегося соседа уставившегося куда-то в пространство, - Эй, жестяной, не кисни! Ты что, завис? Опять мысль в голове потерялась и застряла между двух микросхем?       - О да... я считаю, мы просто феерическая команда, - мечтательно улыбаясь проговорил экзо.       Пробудившийся несколько обеспокоенно пихнул товарища в плечо:       - Э-эй, цельнометаллический, когда ты так улыбаешься, значит, сейчас что-то как скажешь, так все лягут... может, не надо? - Экзотический Торт под Вишенкой, Беспробудный Порт с Монеткой и Шаман, под командованием непобедимого командира под Мухой. Это будет эпическое приключение! - довольно выдал экзо, щурясь на солнце и встав в пафосную позу с воздетым над головой кулаком.       Сзади него его напарник с приглушенным стоном спрятал лицо в ладонь:       - О, во имя Рифа... Командир, его убивать нельзя, он по жизни на голову ущербный - но зато стреляет как бог, зуб даю, даже два - все равно мне их недавно выбили в Горниле...