Призрак и его Страж

      Багряные дни. Странная традиция. С одной стороны, вроде как праздник посвященный объединению сердец, романтике и прочему; с другой - багряной бывает и кровь, и в эти дни Шакс всегда лютовал больше других, призывая бороться и побежать во имя... во имя чего, Кхола так и не понял до конца, но одно он мог сказать точно: вся эта суета была слишком преувеличенной. Слишком.       Впрочем, его Страж так не считал. Шаман с удовольствием окунулся в суету праздничных дней, раздаривая улыбки направо и налево, совершенно не напоминая того задумчивого, загадочного и отстраненного от суетной жизни человека, которого он когда-то поднял из праха. Тот шаман искал ответы, проводил непонятные обряды, стремился вернуть связь с своими... корнями, какими бы они ни были. И стремился к обособленности, уединению.       Этот же Страж будто был его братом-близнецом - та же внешность, голос... но как будто совершенно иная личность. Легкие шутки, мимолетный флирт с девушками, организация какого-то совершенно нелепого, но с другой стороны, милого празднества на площади города. Он совершенно не был похож на Стража, да и не считали его таковым.       Причину таких изменений Призрак пока не знал, поэтому все, что ему пока что оставалось - это наблюдать.       Про себя он называл эти личности Шаман и Варлок. Просто чтобы разделять эти состояния своего подопечного. Оба были им, но... оба были разными. Нормально ли это - сложно было сказать. Делиться с кем-то такими подробностями их отношений Кхола не хотел. Это было бы... невежливо по отношению к его Стражу.       Его Страж был Шаманом пока что большую часть их знакомства - но, в основном, когда он был наедине с собой, с природой. Он был одержим идеей вспомнить, кто он - что не слишком редкая идея среди Стражей, но его Страж хотел мало того что вспомнить - он считал, что был шаманом, обладателем мистической силы, и хотел вновь научиться ей владеть в полной мере.       То, что его подопечный - особенный, Кхола уже точно знал. Несмотря на свой скептицизм, Призрак не был слепым, и уже не раз замечал труднообъяснимые вещи, которые его Страж вытворял даже будучи отсеченным от Света - причем по собственной же инициативе! Травы, воскурения, ловцы снов... сами сны, в конце концов!       И видения. Кхола сам боялся признаться себе в этом до конца, но по связи - той странной незримой связи, объединяющих их, он... иногда ощущал. Что-то иное. Не совсем похожее на Странника. Это пугало.       Но Шаман упорно продолжал искать ответы. Кхола лишь надеялся,что это не приведет его к беде.       А Варлок... эта... скажем так, ипостась его Стража, был другим. Варлок проявлялся на Башне, постепенно - более веселый, легкий, мягкий. Он-Варлок вливался в жизнь, отпуская его-Шамана, становясь... непохожим на себя. И оставаясь собой.       На каком-то из городских праздников он даже танцевал с девушками, дарил цветы и назывался Аро, и если бы Кхола не знал, что этот смешливый черноволосый мужчина - его Страж, он бы с уверенностью сказал, что это вообще другой человек.       - Страж? - он тихо привлек внимание своего напарника, дождавшись когда тот останется один на одном из балкончиков, чуть в стороне от веселой толпы. Мужчина весело улыбался, выпутывая из длинного хвоста лепестки роз - да, в этом было еще одно отличие. Когда его Страж был Варлоком, он почти не заплетал этих сложных кос - так, перехватывал волосы лентой, чтобы не мешались. Это все были мелочи, не сразу заметные глазу - но из них складывались общие впечатления.       Мужчина повернулся к призраку и тепло улыбнулся, подставляя ладонь.       - Привет, Кхола. Как тебе праздник?       Призрак вздохнул и привычно приземлился на протянутую ладонь, чуть шевеля оболочкой:       - Несколько... двусмысленно. С одной стороны, абсурдно романтичный, с другой стороны... схваток в Горниле стало в два раза больше. Подумать только... Шакс просто плещет неуемной энергией, матчи транслируются постоянно...       - О да... хорошо что я туда не хожу, - мужчина хмыкнул, поглаживая призрака по граням и устремил взгляд на город. Легкая улыбка блуждала по его губам, - Но это вдохновляет. Несмотря ни на что - Город живет. Люди радуются, веселятся... островок мира, скрытый высокими стенами... - он поднял голову рассматривая огромный шар в небе, - Я читал хроники. Когда-то его не было вообще. Мир был... больше чем это пространство. Праздники были иными и их было куда больше... Разные народы, культуры... Когда-то у каждой народности и нации были свои праздники, представляешь?       - Да... - Кхола чуть пошевелился, - Золотой век... был поистине золотым. Много чего было создано, еще больше потом было утеряно...       - Но не смотря на это - человечество продолжает жить, - мужчина перевел взгляд на огни города, отражение света в его зрачках сияло голубоватым, - Знаешь... Я хочу дожить до того момента, когда Земля снова будет заселена. Когда она снова будет наша... когда мир не будет сконцентрирован в одном городе. Когда мы станем снова свободными - а не будто бы загнанными в резервацию... это ведь наша Земля.       Призрак покосился на решительное лицо мужчины и приподнялся над его ладонью, мерцая синеватым визором.       - Это зависит в том числе и от нас, Страж.       - От нас... - эхом отозвался мужчина, со вздохом отпуская перила, которые успел непроизвольно сжать, - Интересно, будет ли когда-нибудь мирная профессия для Стража, м? Хотел бы я знать... Когда наконец празднование Багряных дней не будет означать схватки насмерть, а будет олицетворять традицию единения любящих сердец - но только ее. Не хочу, чтобы Лакшми оказалась права. Война... не может быть вечной. Она не должна быть такой.       - Хотелось бы знать... - эхом отозвался Призрак, поднимая визор на безмолвный шар, парящий над городом. ***       Говорят час перед рассветом - самый темный. Кхола мог бы с этим поспорить - для него и его ночным зрением ночь и день были одинаковы - но предпочитал не вступать в бесполезные диспуты. Тем более, что Стражи тоже приобретали в той или иной мере это свойство - видеть сквозь тьму.       А еще говорят, что Стражи не спят, и не видят снов... Его Страж ухитрялся опровергать и это утверждение. Иногда длинноволосый смуглокожий мужчина уходил в недолгие забытья - даже когда снова вернул себе Свет - после которых иногда приходил в себя задумчивым.       Вот и теперь - расслабленное тело напряглось, мужчина с легким вздохом сел, вцепляясь в края меховой накидки. Огляделся, вздохнул, поднимая голову к звездному небу.       - Страж? - позволил себе спросить Кхола, подлетая ближе и зависая над рукой - с некоторых пор маленькому Призраку начинали даже нравиться странные привычки его Стража по поводу и без повода касаться своего напарника, баюкать в ладонях оболочку. Это было по-своему... приятно. Хотя, конечно, он бы в жизнь не признался в этом другим Призракам. Это было... личным.       Шаман оторвался от созерцания неба, усмехнулся, подставляя ладонь на которую опустился его миниатюрный спутник. И вздохнул, прислоняясь спиной к бетонной стене Башни. Здесь, на верхотуре, его могли бы побеспокоить только птицы... ну или какие-нибудь залетные Стражи из числа Охотников, которым бы приспичило полазить по труднодоступным местам.       - Мне снились сны, Кхола, - наконец, тихо проговорил мужчина.       - Сны? - Призрак чуть пошевелил гранями, которых мужчина бездумно касался пальцами, поглаживая.       - Да... сны. Видения. Иногда они приходят ко мне. Разные. Не всегда понятные. Однажды снился сон... я был вэкэн. Я был... я камлал.       Травы были горьки на вкус, Дым свивался полотнами, мой верный зверь сторожил вход. Бубен в моих руках пел, а воздух с юга доносил привкус гари и пороха. Я камлал духам войны. Я призывал предков присмотреть за потомками, благословить наш народ. Я чуял вкус перемен. Дух предков был обеспокоен - и не только он. Сама земля стенала. Перемены близились. Но я не помню лиц своих предков - я не помню голоса покровителя своего народа - хотя мне кажется, что стоит только обернуться... и я все вспомню. Но нет. Я помню процесс - но не остальное. Хотя я знаю, что это было и что происходило. Я отчетливо помню и свой бубен - туго натянутая кожа буйвола с ритуальными рисунками, я помню даже какие узоры были на моих руках! - он вытянул вперед руку, рассматривая предплечье, - Когда я очнулся тогда... мои руки стали иными. Без шрамов, без узоров, не такие... и я был старше? Возможно. Не помню.       - А что тебе снилось сейчас?       Мужчина помолчал, продолжая поглаживать разрисованную оболочку своего спутника.       - Наверное это был кошмар. Или... я не знаю. Мне снилась... война. Бесконечная, затяжная война. Кровь и смерть. Алое на белом. На снегу, на земле, на телах... Запах пороха, гари и железа, и душный запах эфира. Сталь скальпеля, нитки с иглой в моих руках. То стальной, а то костяной, заточенной на точильном камне. Я штопал, шил, сшивал раны, тела и души.       Вкус боли, страданий. Смерти. Везде. Повсюду. Я задыхался, Кхола - и этому не было ни конца ни края. И что самое страшное - я... не ощущал... ничего. Я был... один. Ну... почти.       - Почти?..       - Да. Когда я почти задохнулся в этом болоте агонии, меня... вытащили, - мужчина усмехнулся, - Я почувствовал хватку на загривке. Знаешь, как кошки носят своих детенышей. Острые клыки, прикусившие кожу - не больно, но ощутимо. Горячее дыхание, мощный выдох в волосах... и меня рывком выдернуло из... этого. И я проснулся.       - Может это и был твой покровитель?       - Вряд ли... - мужчина задумчиво посмотрел наверх, рассматривая звезды, - Этот...кто-то... был мощным, сильным, но... не изучающим, как Большие духи. Нет. Он просто.. был. Кто-то кто сильнее меня - но не враждебный. Скорее... оберегающий. Вопрос только в том - кто это был? И зачем ему было вытаскивать меня? И... кто я был в этом сне? - мужчина вздохнул и чуть улыбнулся, прикрывая глаза, - Интересно... а Стражам могут сниться их прошлые жизни?       Кто я?....