Призрак и его Страж

      - Ч-что?! - Призрак буквально подскочил в воздухе, лихорадочно подергивая сегментами, - Ты... ты с ума сошел?! Свет... без Света ты же... ты же опять станешь чем был!       - То есть бездыханным трупом? - спокойно уточнил мужчина.       Призрак дернулся:       - Да! Это же безумие... никто еще не просил... настолько дикого! И...       - То есть прецендентов не было?       - Нет! То есть да! Ни один Страж не просил... подобного!       - Хорошо. Я буду первым, - мужчина улыбнулся, пожимая плечами, - Не попробуем - не узнаем, так? Если что - ты же сможешь вернуть меня обратно?       Призрак нервно передернулся, отлетел, наворачивая круги в воздухе, потом неуверенно проговорил:       - Ну.... наверное.. Не знаю.. такого еще никто никогда не просил. Да, были те, которые искали что-то в смерти - раз за разом самоубиваясь, утверждая, что что-то там нашли, но чтобы... чтобы кто-то из нас забирал Свет... Да я даже не знаю, возможно ли это! Мы обычно делимся им, а не забираем!       - Вот и попробуем, - мужчина кивнул, отходя к костру, и сел на колени, устраиваясь поудобнее. Призрак подлетел ближе:       - Страж... но что если... если я не смогу вернуть... что... как... я не...       - Все будет хорошо, Кхола. В конце концов, без нас вы можете жить, а мы без вас - нет. Я в тебя верю - ты сможешь как забрать - так и вернуть обратно. Я доверяю тебе.       - Хотел бы я... так верить... - Призрак вздохнул, неуверенно покачиваясь в воздухе, потом подлетел поближе, расправляя сегменты. Те медленно закружились в воздухе, создавая сферу вокруг ядра оболочки, тело мужчины засияло, словно светящаяся нить протянулась между ним и констурктом.       Человек внезапно чуть выгнулся, захрипел, и обмяк, заваливаясь на бок. Призрак охнул, подлетая ближе, сканируя тело, нервно дергая сегментами:       - Страж... ***       Он никогда не думал, что сможет пережить процесс смерти еще раз. Но в момент, когда из него мягко, но неумолимо стали вытягивать энергию, он внезапно вспомнил, как испытывал подобное.       Воспоминания слоились и накладывались друг на друга - но ощущение было ни с чем не спутать - то неуловимое, неописуемое чувство, когда тело уже не принадлежит тебе, и ты вливаешься в хоровод духов, парящих вокруг.       Боль в груди - то ли от копья, то ли от когтей огромного зверя, слабеющее тело, сияние Великой Реки - все имеет свою цену, и Переводящая-через-поток всегда забирает свою добычу. Нельзя запретить ей придти - но можно заменить ее жертву.       Теплая жилка чужой руки под пальцами, бубен в слабеющей руке - он все сделал правильно, он смог...       Шаман - проводник воли духов предков. Долг проводника - передавать их волю. Если шаман уйдет с пути - то благословение оставит его.       Огромные всполохи костра, крики людей, свист стрел... Духи не оставят своего проводника - одна жизнь в обмен на многие! Взмах бубна, перья за спиной взмывают веером...       ... Дикий зверь смотрит через чужие глаза, тотем чужого народа...       Шепот, перерастающий в пение, ощущение тепла - и вновь - толчок, тянущий назад, свое-чужое ощущение зова. ***       - Страж! Страж! Страааааж!!!!       Отчаянные восклицания ударили по ушам, а голова ощущалась как никогда тяжелой. Он моргнул, постепенно возвращая четкость окружающему миру, и поднял взгляд на парящее рядом существо.       - Кхола...       - Страааааааааж! - Призрак почти на всей скорости врезался ему куда-то в область плеча, и не ожидающий этого мужчина охнул, подхватывая рукой трепещущий конструкт, который, словно какая-то кошка, прильнул к нему, - Никогда, больше никогда!.. Это ЖУТКО!!! Это было кошмарно - я перестал тебя ощущать, тебя будто бы не было - и так, как когда я тебя нашел - гораздо хуже! Как будто... как будто... как будто я тебя... сам... убил...       Шаман успокаивающе погладил грани оболочки Призрака, ощущая, как дрожит под его пальцами это невероятное существо - симбиоз механики и какой-то энергетической жизни - рассыпая вокруг волны паники и испуга. - Я с тобой, Кхола... с тобой. Куда я от тебя денусь, - он скосил глаза на угол оболочки, подрагивающий где-то у его щеки, - Не волнуйся - больше ничего... настолько радикального я у тебя не попрошу. Зато я, кажется, что-то вспомнил...       Призрак как-то совсем по-человечески всхлипнул, но тем не менее поинтересовался, чуть повернувшись у него в руке:       - И... что же?       - Ну.... похоже, что то, как я умер, - Шаман усмехнулся, - И это уже больше, чем ничего. Если я нашел конец своего пути - значит, я смогу отыскать и его начало.       Призрак не ответил, продолжая нервно подрагивать, но постепенно успокаиваясь.       Что-то подсказывало детищу Странника, что это далеко не последняя безумная затея его Стража.