- Я не твой умерший младший брат!

- Я не твой умерший младший брат! – не сдержавшись более, выдал Грегори. – Хватит опекать меня, стараясь загладить старую вину перед ним! Парень дернулся как от огня из-за внезапно брошенной мальчиком фразой, задев его сильно. Тот ведь знал со слов старшего, что эта была больная тема, если не самая. Но слов, кинувших на ветер, увы, уже не вернуть. Не нажмешь на кнопку «отменить», потому что это была не игра, а самая настоящая реальность. Реальность, в которой Грегори приходилось прятаться от аниматроников и Ванни в Мега пицца-плексе. А работающий здесь Майкл Афтон помогал мальчику справиться со всем этим, желающий расправиться со всем безобразием, что продолжалось до сих пор. - Оставь меня в покое! – не унимался Грегори, с ужасом мысленно понимая, что не может остановить себя, достаточно раздраженный излишней опекой Майкла. Его можно понять, как и того, но ведь должна была быть мера, хоть какая-то золотая середина. Ситуация и так была жуткой и стремной, из-за чего подобное внимание было даже чересчур для сироты. Ничуть не лучше того же бдительного внимания со стороны их врагов. Афтон на находил слов, чтобы возразить или успокоить мальчика, лишь стоял и выслушивал, получая очередные уколы совести, что так и терзали его все это время с тех пор, как обнаружил Грега рядом с аниматроником. - Ты закончил? – как-то грубовато и достаточно холодно прозвучало со стороны Майки, отчего Грегори словно окатило холодной водой, наконец запнувшись. – Если все, то идем. У нас не так много времени для того, чтобы прятаться здесь и обсуждать то, что вовсе не стоило. Он направился вперед, даже не взглянув на сироту. Он очень сильно обижен, и это было самое худшее в их ситуации. - Чт- Погоди! Я… – Грегори собирался постараться сгладить углы, но старший не стал выслушивать и терпеть безобразное поведение мальчика более. Пришлось послушно идти за ним, стараясь поспевать за его шагами и сожалея о содеянном. У него и так друзей особо не было, кроме Кейси. И семьи не было. И у того мужчины не осталось никого из живой семьи. А он вот так вот взял и сгоряча задел того, кто пытался ему искренне помочь. Пусть и из возможного чувства вины перед умершим.

***

Прошло еще какое-то время, и те успели разобраться с Чикой и Рокси. Оставался только Монтгомери в своем аттракционе с гольфом. Афтон помогал теперь уже молча. А вина перед ним у мальчика только с еще большей прогрессией нарастала, чувствуя неловкость и сильное напряжение между ними. В итоге он не выдержал, и… - П-прости, Майкл, - сначала неуверенно начал извиняться Грегори, понимая, как тяжело произносить эту фразу, особенно когда понимаешь, что виноват. Он с усилием пытался не заплакать, потому что ненавидел это, но глаза уже начинали намокать от влаги, отчего мальчик стал чаще моргать, - Я не хотел… задевать твои чувства… Ты ведь помогаешь мне, а я… я такой дурак… - Эй… - Афтон развернулся к нему, тронутый попыткой искренне извиниться, неспешно и аккуратно прижал мальчика к себе, пытаясь погладить и дать понять, что более не зол на него. Сирота, всхлипнув, тут же обнял старшего в ответ, давая волю своим чувствам. Он был так испуган, напряжен, одинок и потерян, и более того, нуждался в помощи, понимании и тепле. – Поплачь, если нужно. Все хорошо… я рядом. Последняя пророненная фраза казалась для него такой неестественной, отдавала горечью глубоко в сердце. Он невольно вспомнил, как его младший брат Эван постоянно был в слезах, и по большей части именно Майки являлся причиной, по которой тот не мог прекратить бояться всего и плакать. И не делал ничего, чтобы успокоить, только пуще прежнего запугивая, задирая и разнося все в пух и прах. Эти воспоминания все еще причиняли боль и страдания из-за понимания того, как же, черт возьми, он отвратительно вел себя по отношению к близкому и самому младшему человеку в его семье. И как один случай изменил всю его жизнь и даже его паршивый характер, который частично так и остался прежним. Афтон тут же опомнился, ведь Грегори был прав: он не Эван, и их просто никак нельзя было сравнивать. Они такие разные. Этот мальчик достаточно храбр для того, кто пытается выжить ночь в таком хаосе среди аниматроников, который устроила Ванни и кто-то еще. Кто изначально стоял за всем этим. Прошло добрых пять минут, когда мальчик постарался успокоиться, проливший много слез из-за безысходности, злости на себя за то, что поступил ужасно к Афтону, что позволил себе слабину, а теперь… даже полегчало. - Как ты? – искренне поинтересовался Майкл, беспокоясь о его нынешнем состоянии. Он невесомо дотронулся до плеча мальчика, чтобы обратить на себя внимание. - …чувствую, что у меня потом страшно заболит голова, - попытавшись отшутиться, ответил Грегори, взглянув на старшего, - Ненавижу плакать. Это не по-мужски. Майкл, услышав последнее, сдавленно рассмеялся, на что сирота озадаченно посмотрел на него, чуть больше насупливая брови и не понимая, что его так рассмешило, но тот все же ответил: - Извини, я не должен был смеяться. Просто… хотел бы я повернуть время вспять, чтобы дать себе в прошлом довольно смачный удар в рожу. Если бы ты знал, каким я был ужасным говнюком по отношению к Эвану… ты бы не захотел видеть меня в лице старшего брата, уж поверь мне. - Ну… что бы там ни было, теперь ты ведешь себя как настоящий старший брат, и я б… не отказался бы пойти с тобой, ну… если вдруг захочешь меня… забрать к себе после всего. На последней части предложения, мальчик чуть смутился, но был чертовски искренен перед Афтоном прямо сейчас. Несмотря на то, что они провели довольно мало времени, но за полночь успели по большей части поладить, привыкнуть друг к другу и понять. И, о, Боже, как же этим словам был рад услышать Майки. Хоть и думал, что не заслуживал. - Грегори, это… - не зная, как выразить свои чувства и слова, что сейчас он испытывал. Мальчик почувствовал на плечах обе руки, и вновь посмотрел на старшего. - Спасибо, Грегори. Оба они почувствовали некое теплое чувство, издававшее где-то изнутри. Что для одного облегчение, то для второго возможное скорое приобретение. - Ну, теперь пойдем разбираться с Монти, а то время уже поджимает. - Хорошо!