Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку.

«К счастью, мне не впервой устанавливать дипломатию, хотя, как мне кажется, покойный Макрон мог бы со мной поспорить. Тем не менее, азъ более чем разумею что Высший Разум крии – куда более опасен, чем может показаться на первый взгляд. Искусственный сверхинтеллект, управляющий целым разумным видом. Мне не ясны его цели и задачи, а также способы, которыми он планирует их решить, и потому он опасен.   Сейчас, за сутки до отправки во владения соседней Империи, мне всё больше кажется, что этот ИИ не согласится ни с какими моими доводами и предложениями. Всё-таки, это инопланетная технология, ход её «мыслей» может быть непонятен даже самим крии, не то что мне, бывшему человеку.   Азъ буду молить Аум-Локу Альтимаку о том, чтобы моя миссия прошла без каких-либо происшествий…»    Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 4. «Плачь, Земля». 17.10.1029 от Н.А.   Дипломатическая миссия. Уже вторая по счёту в карьере нисс-умбра-командующей Девиантис Санктум, и, как она втайне надеялась, отнюдь не последняя.   Все приготовления к скорейшему отбытию были завершены. Мрачные, безобразные в своей человекоподобности офицеры строггов прибыли на борт «Анны Карениной» прямиком с Чёрной Наковальни, где до этого они перенимали опыт у своих братьев-альтимарианцев по выведению биоконструктов. Чуть позже к строггам присоединились и их военные корабли – две относительно небольшие канонерки, что ярко выделялись своим ржаво-оранжевым окрасом на фоне практически чёрной боевой баржи. Припозднившееся судно было совсем новым – баржа была построена на одной из космических верфей, что альтимарианцы заложили несколько месяцев назад по приказу Белой Проповедницы. Эта десантная баржа – одна из первых построенных в их пустотных ангарах, и выполнена она была полностью из местных материалов – от громадного панциря корпуса до мельчайших деталей его автоматических систем управления.   Как считала Санктум, это был отличный, пускай и маленький, повод для гордости.   Итак, строгги в силу своей пунктуальности и чрезмерной серьёзности прибыли точно в срок, как и их боевые суда. Десантная баржа с батальоном солдат на борту, пусть и прилетела чуть позднее заданного срока, но миссию не сорвала – в запасе было ещё двадцать семь стандартных часов…   С той поры минули целые сутки. До запланированного вылета оставалось ровно три часа, а обещанного Иксодией диковинного хорханора, что должен был играть роль «друга-инопланетянина», нигде не было!   «Может, лететь без этих жуков?.. Азъ и без тараканов могу пускать крии пыль в глаза – уж строгги мне в этом подсобят…» - мрачно думала Санктум, находя сложившуюся ситуацию несколько абсурдной.   Её первая дипмиссия была как раз у строггов, и что теперь? А теперь они помогают ей с организацией второй.   «Иронично…»   Так бы дамнанта и гоняла думы до самого вылета, если бы в её покои не постучали хитиновыми костяшками пальцев.   Иксодия наконец привела нужного хорханора.   ****   Лик Санктум, ещё минуту назад озарённый лёгкой улыбкой от осознания того факта, что Наретисса не подвела её, сейчас был мрачнее тучи. Повод для недовольства был, как считала дамнанта, весомый – Иксодия, как и было оговорено, притащила на борт «Анны Карениной» одну из своих многочисленных родственниц, которых она перевезла в эту вселенную под видом «специалистов», и сейчас предлагала дамнанте… нет, не просто взять её на разовую дипломатическую миссию.   Наретисса Куай хотела устроить её к нисс-умбра-командующей на работу.   Санктум хмуро оглядела фигуру стоящего перед ней хорханора, и с каждой секундой ей всё сильнее хотелось вышвырнуть ту за борт.   Отпрыск Сапатит, представший перед хмурыми очами Девиантис, был смешон и нелеп даже по меркам альтимарианцев – нижняя часть этого энтомонанта представляла из себя на редкость жирное тельце гусеницы со множеством чёрных лапок, а верхняя – молодой жизнерадостной девушки, немного пухлой и чрезмерно улыбчивой, с коротенькими лапками и сенсорными антеннами на голове.   - Иксодия… Это что? – тыкнув пальцем в зелёное опухшее недоразумение, выдавила из себя Санктум.   Наретисса Куай покачала головой, выражая своё отношение к способности дамнанты принимать гостей.   - А ты как всегда груба и не очень тактична, Санктум! Это моя любимая троюродная племянница, Буся! Буся, представься.   Названная «Бусей» хорханор приветственно замахала ручкой.   - Здравствуйте, госпожа Санктум! Меня зовут Бупсень! Я троюродная племянница Иксодии!   Девиантис нехотя помахала в ответ.   - Бупсень?.. – эхом ответила той дамнанта. Санктум снова, не без скепсиса, оглядела фигуру троюродной племянницы Наретиссы. – Так… это ты должна присоединиться к моей делегации?   Бупсень горделиво подбоченилась, что с её телосложением выглядело несколько странно.   - Да, госпожа Санктум! Тётушка Иксодия сказала, что вам нужно разнообразить вашу группу, и выбор пал на меня!   - Других кандидатов не было? – недовольно скривив губы, спросила Девиантис у Наретиссы.   - А чем тебе Буся не нравится?   - Она похожа на пожёванную жопку огурца.   - Это не аргумент.   - Отвечай по существу, Клещ! – слегка повысила голос Девиантис. - Есть кто-нибудь окромя неё!?   Иксодия презрительно фыркнула, но соизволила ответить:   - На примете есть её сёстры. Остальные хорханоры не смогут выделиться такой неординарной внешностью…   - Как азъ и думала. От вашего тараканьего племени никакого толка! – процедила Санктум, и, повернувшись к Бупсеню, спросила:   - И что же у тебя за сёстры, не соизволишь ответить? Быть может, они подойдут на роль моего сопровождающего лучше, чем жирный раздувшийся червяк?   - Ох, мои старшие сёстры! – пропустив оскорбления мимо ушей, восторженно пропищала хорханор. – Мои милые сестрички! Они очень умные и сильные! Умнее меня!..   «Оно и так понятно…»   - Старшая сестра, Полианна, управляет мыльной фабрикой, а Аделаида, ещё одна моя старшая сестра, но не старше Полианны, заведует сельским хозяйством. На нашей малой родине мы…   - Погоди, вас зовут Полианна, Аделаида и… Бупсень? – в недоумении спросила Санктум.   - Ага!   - Кому-то явно не повезло с именем…   - Да, одно время бедняжка Аделаида хотела сменить своё имя на что-то более красивое, но мы со Полианночкой отговорили её от этой глупой затеи… - простодушно ответила хорханор.   «Я имела в виду не её…» - мрачно подумала Санктум, оглядывая толстую гусеницу с головы до пяток… до всех пяток.   - Так, и где же твои сёстры сейчас? – нарочито мягко спросила дамнанта.   - На Ксандаре, поднимают сельское хозяйство и демографию заодно, - ответила за свою племянницу Иксодия. – И последнее у них получается куда лучше… Ты лучше скажи, возьмёшь мою племяшку к себе после дипмиссии?   - Да на кой она мне сдалась!   - Буся может быть твоим секретарём… - прямо предложила Иксодия.   Санктум фыркнула, скрестив руки под грудью.   - Мне не нужна секретарша!   - А, я поняла, - захихикала Иксодия. - Тебе нужен симпатичный молодой секретарь…   Санктум покраснела, и, чтобы скрыть смущение, поспешно отвернулась, сделав вид что разглядывает свой сверкающий Жезл Контроля Разума, висящий на стене на манер трофея.   - Что за вздор ты несёшь? Али твой рот только чепуху да заклинания молоть и умеет?.. - огрызнулась дамнанта, чувствуя небывалое смущение от слов Наретиссы. - А с секретарскими обязанностями и дроны неплохо справляются!   - Зря ты так, ох зря. – опечаленно покачала головой Иксодия. Бупсень, словно бы понимая, о чём идёт речь, важно кивнула, соглашаясь со своей тётей.   - Ты так совсем одичаешь тут со своими жестянками. Тебе нужен кто-нибудь живой, такой как ты сама…   - Азъ не совсем подхожу под понятие «живая», и ты это в полной мере разумеешь…   - Так я образно! Слушай, я имею в виду, что тебе нужен кто-нибудь, кому можно…   - Спихнуть часть своей работы? – предположила Девиантис, заинтересованно навострив уши.   - …Дарить уют, тепло и любовь. – закончила Иксодия. Санктум зафырчала, словно раздражённый ёж, её щёки налились алым цветом.   - Любовь! – радостно возопила Бупсень, топая лапками и размахивая ручками. – Любовь спасёт мир!..   - Азъ не потребно спасать мир, - отогнав смущение, недовольно ответила Белая Проповедница, и, повернувшись к Иксодии, вперилась в её фасетчатые глаза своими алыми буркалами. – Я хочу его уничтожить!   **** Тридцатого марта двадцать девятого года от Нисхождения Альтимаку (прим. Санктум. или две тысячи сорок девятого от Рождества Христова), ровно в 19:00 по стандартному времени, флагманский крейсер класса «Потрошитель» с собственным именем «Анна Каренина» покинул пределы оккупационной зоны №18. В сопровождении двух строгговских канонерок и одной боевой баржи, громадный крейсер нырнул в сотворённый его хозяйкой портал, чтобы в ту же секунду, преодолевая толщу пространства и времени, оказаться буквально на другом конце галактики. Спустя несколько дней тщательных сборов и нудной, но необходимой подготовки, делегация Альтимарианской Империи во главе с нисс-умбра-командующей 5-й М.О.А. Девиантис Санктум прибыла во владения Империи Крии, оказавшись прямиком на окраинах их столичной звёздной системы. Зарегистрировавшие всплеск аномальных возмущений патрульные суда крии, уже проинформированные о том, что к ним должны нагрянуть делегаты из соседнего государства, тут же отправили данные о прибытии чужаков на Халу. Спустя несколько десятков минут, в течение которых крии идентифицировали гостей, из столицы пришёл краткий ответ – прибывшие корабли сопроводить к орбите Халы. В тот же момент с «Анной Карениной» связался Корпус Обвинителей, и проинструктировал Санктум о том, где и как её кораблям, в силу их несколько нестандартных для крии дизайнерских решений, лучше всего «бросить якорь». На поверхность планеты такому гиганту, как «Потрошитель» садиться было противопоказано (если, конечно, он не хотел выжечь на ней огромную проплешину своими двигателями), но вот боевой барже и канонеркам в столичном космодроме места нашлись. Немного подумав, Санктум решила не разделять свои силы, и отказалась от любезного предложения посадить свою баржу и строгговские суда на планету, оставив крейсер без прикрытия. Крии, надо сказать, не возражали против её решения оставить весь свой маленький флот на орбите, и дамнанта поняла, что те и не рассчитывали на её согласие.   Причина, по которой пепельноволосая решила оставить корабли на орбите, была проста как мир – космические корабли лучше всего приспособлены для ведения боя в безвоздушном пространстве. Случись вдруг что, и её марионетки даже не успеют оторвать металлические туши кораблей от земли, как их тут же уничтожат. Ну и самая очевидная причина: с орбиты планету бомбить проще, чем с земли. Имея в небесах внушительный аргумент в виде боевых кораблей, один из которых несёт на себе ядерное оружие, а два других являются артиллерийскими судами неизвестного для крии разумного вида, Девиантис рассчитывала если не запугать, то хотя бы заставить крии выслушать её предложение.   Да, переговоры эти должны были быть мирными, но вот приходить на них совсем безоружной Санктум не планировала. Да что уж там говорить, если она сама будет похуже атомной бомбы, причём, даже не задействуя свои новые «камушки»! Безоружной она уж точно никак не окажется.   Ещё, конечно же, нужно было следить за имиджем. Санктум – нисс-умбра-командующая из высшего офицерского состава великой Альтимарианской Империи, раскинувшей свои загребущие щупальца на несколько вселенных и, что самое главное, продолжающей стремительно расширяться. Прийти на переговоры с видом готовых на уступки слабаков она попросту не имела права.   Правда, все эти вещи волновали исключительно Санктум и никого более. Вот только пепельноволосая об этом не знала…   Хала, столица всей цивилизации Крии и по совместительству родной дом Ронана Обвинителя приняла важных гостей достаточно радушно. Челнок с делегацией Девиантис на борту приземлился на специализированной площадке на крыше огромного, размером с целый микрорайон, кубообразного здания из чёрного металла. Гостей встречала целая толпа разномастных крии – тут был и почётный караул, и несколько, как поняла Санктум, высокопоставленных чиновников, что как можно более учтиво поприветствовали нисс-умбра-командующую. Красной ковровой дорожки, конечно, тут не было, что пепельноволосую несколько расстроило, но зато вместо неё на торжественном приёме гостей были какие-то аналоги человеческих журналистов и репортёров. Близко к челноку их, само собой, не пускали, но снимать грандиозное событие на камеры им ничто не мешало. Санктум не упустила момента покрасоваться перед линзами инопланетных видеокамер, легонько помахивая своей ручкой миллиардам зрителей по ту сторону и одаривая их своей лучезарной и вместе с тем пугающей, полной острых клыков, улыбкой.   Девиантис любила, когда ею восхищались, ей чрезвычайно льстило пристальное внимание толпы. Скорее всего, эта черта ей передалась от Владычицы вместе с её кровью, потому что до того, как случилось то, что случилось, Санктум за собой подобного нарциссизма не замечала.   Хотя, внешностью она не обделена, да и крии от людей практически неотличимы. Наверняка и этот факт, окромя того, что она является послом Альтимарианской Империи, играет свою немаловажную роль в столь ощутимом восхищении её особой. Интересно, эти крии считают её привлекательной?..   Бредущим рядом с сияющей от восторга начальницей строггам и альтимарианцам на направленные в их сторону объективы, напротив, было глубоко начхать. Угрюмые, бледные и обезображенные строгги, а также скрывающие свои лица под ухмыляющимися масками альтимарианцы тоже произвели впечатление на собравшихся.   Правда, впечатление оказалось обратным.   Другое дело – Бупсень. Эта несколько неуклюжая, но очень жизнерадостная девушка целеустремлённо ползла вперёд, весело махая лапками репортёрам и выкрикивая рандомные фразы на экзиналийском, адресованные не пойми кому. Санктум сквозь зубы, не переставая улыбаться, велела той заткнуться и ползти молча.   Гусеницеподобный хорханор угрожающее шипение дамнанты не услышал, и продолжал орать всю дорогу как ни в чём ни бывало, вплоть до того момента, пока процессия не достигла дверей конференц-зала Имперского Дворца Халы.   Впереди были мирные переговоры с Высшим Разумом.