А что, если...?

— Установка подаёт признаки жизни, это хорошо... — защитные печати на установке, как подсказывают ощущения и дозиметры, вполне себе работают, хотя уровень излучения рядом с ней всё же чуть выше естественного фона на этой планете. Но всё в пределах нормы и даже простой человек вполне спокойно может находиться рядом. Не спать рядом с установкой, понятно дело, но если ограничить контакт до условных пяти часов в сутки, то даже слегка превышенные показатели радиоактивного излучения не нанесёт непоправимого вреда. К тому же, весь человеческий персонал уже обработан нашими препаратами, как и будущие члены экипажа, а потому установку смело можно назвать безопасной для здоровья даже в долгосрочной перспективе. — Даю добро на проверку основных систем, запускайте. Как только я отдал команду по общей связи и сам прожал нехитрую комбинацию клавиш, через пару секунд ожидания "сердце" корабля начало тихонько гудеть и едва заметно вибрировать. Показатели приборов, чуть выйдя за пределы "зелёной зоны", замерли и показывали стабильные цифры, а это означало, что первый запуск вышел удачным. Установленное освещение самого корабля, пару раз чуть мигнув при мелких скачках напряжения, принялись заливать все видимые помещения светом, и временное освещение уже можно было выключать и убирать. — Ждём два часа, это должно высветить явные недостатки при их наличии, затем всё тушим и на этом можно считать первый запуск систем успешным. Следи за показателями, при любых заметных отклонениях сразу докладывай. — дал я отмашку стоящему рядом со мной развитому, что вместе со мной проводил запуск установки. — Десять остаётся здесь, все остальные расходимся по кораблю и выявляем возможные недочёты. — эта команда уже прендазначалась остальному персоналу, что тоже крутился в просторном реакторном помещении и мониторили ситуацию вокруг. Закончив раздавать команды, я отдал планшет с рассчётными показателями первому попавшемуся, а сам направился к "мозгу" корабля - капитанскому мостику, откуда будут проводиться все основные операции по управлению. Таких мест на корабле пять, но они вспомогательные и нужны для более равномерного распределения обязанностей и быстрого доступа ко многим другим техническим помещениям. Синхронизировать всё это дело может быть довольно запарным, но мне достаточно лишь отдавать команды, а развитые за пультами дальше справятся сами и без голосовых команд с долгими пояснениями: разум улья в этом плане, на фоне любого доступного вида дальней связи, оказался просто сверхъэффективен. Хотя, от классических видов связи в виде систем оповещения через динамики и мелкие устройства (наушник с микрофоном) я не стал отказываться, так как тех же людей к разуму улья не подключить. Да и, далеко не все развитые, особенно на начальных стадиях, умеют им пользоваться, так что связь на основе радиоволн всё же была полезна. Корабль, как ни странно, названия пока не получил, хоть и обзавёлся серийным номером. Не получил он и префикса, полагающегося судам любого типа, хотя это дело надо бы исправить в скором времени. У нас есть независимая колония, но уж точно не государство, а из полагающегося ему флота, пока неопределившегося с направлением - лишь один корабль. Какой уж там префикс, если у меня нихрена для этого нет? Впрочем, оно не так важно, ведь когда-то у меня небыло ни этого корабля, ни самой станции, а теперь я на капитанском мостике собственной машины войны, у себя на планете, рядом со своим условным домом... В общем, это дело наживное, так что грустить рано. Да и некогда, ведь сейчас по плану первый взлёт. *** Мелромарк, Сеаэто. Деревня Луролона. Зеркало, как я и хотел, открыло мне проход прямо в резиденцию Наофуми. Здесь, что удивительно, всё целое, несмотря на то, что если верить примерным подсчётам я пришёл почти на день позже рассчитанного, когда обещал прибыть всего через два-три дня по местному времени. Не особо критично, учитывая, что за это время не должно было случиться ничего сверхъестественного, но всё же не особо радует, потому как я привык держать обещания. Впрочем, это тоже не важно, потому что самого героя не оказалось ни в резиденции, ни в самой деревне, о чём мне так любезно сообщил сонар. Рафталия и Фиро тоже не обнаружилось поблизости, как и Садины вместе с Эклер, Сейн и, вот так сюрприз, Ами. Зато на месте были все остальные. Правда, если пропажа Сейн была не так важна, потому как бывала она здесь не так часто и отсутствовала что во время похода на дракона, что после, то вот остальные... — Смотрю, на восстановлении дело не ограничилось? Надеюсь, вам всего хватает? — выйдя из резиденции, первым делом я решил наведаться к Лисии, которая крутилась на краю деревни в противоположной от моря стороне. Она, как оказалось, тоже не сидела без дела и в данный момент тренировала рукопашный бой с применением Ци под руководством какой-то весьма резвой для своего возраста бабули, именем которой я особо не интересовался. И пока они тренировались, снующие из стороны в сторону суперы то и дело таскали материалы и выкладывали основания под новые дома. Уверен, не будь Лисия сейчас занята исследованием своих естественных сил, сама бы работала с остальными. Не сказать, что черта плохая, но я её трудолюбие не особо разделяю, предпочитая больше исследовательское направление... — Господин Гера? Вы вовремя, Господин Наофуми скоро должен вернуться. — опустив меч, который будто лишился сил с выходом из положения боевой готовности, она кивнула пожилой мадам и дала понять, что с тренировкой на сегодня покончено. По крайней мере пока. — Они должны были вернуться ещё вчера, но Амила сообщила, что им пришлось немного задержаться. — а остальные отсутствующие, я так понимаю, сейчас едут с ними... Непонятно только, как вся эта орава умудрилась уместиться в повозке и каково Фиро её тащить, даже учитывая её страсть к катанию этой самой повозки... Может, они её больше сделали, или просто взяли повозку побольше, если только у каждого из трёх остальных легендарных героев нет своих команд и соответствующего транспорта для более быстрого и удобного перемещения, го это уже не так важно. — Давно сообщение получила? — Нет, только вчера вечером. Если я правильно посчитала, они должны быть здесь часа через четыре или около того. — и она, судя по всему, как раз и устроила тренировку параллельно со строительными работами, чтобы убить время до приезда главы этого поселения и всей его оравы, которую он сюда тащит. Что ж, не могу её винить, сам сделал бы примерно так же... — Как доберутся, свяжись со мной. — закончив разговор, я хотел было направиться к Ратотиль, чтобы посмотреть что там с драконом и как двигаются её исследования, но вспомнил, что есть и более важное дело - кристаллы, за которыми надо спускаться в шахты и пещеры, ближайшая из которых была, как удобно, всего в паре километров от деревни. Выделив себе из толпы двух суперов, чтобы сильно не затягивать с этим делом, не сильно спеша направился туда на своих двоих, передвигаясь заметно медленнее привычного, чтобы солдаты не отставали. Благо, они были весьма шустрыми, так что чуть меньше чем через минуту мы уже были у входа. Волн в последнее время небыло, так что там никого быть не должно, а даже если кто и забегал - суперы наведываются сюда за камнем и прочими ресурсами для строительства, теми же кристаллами для освещения, так что там точно никого быть не может кроме местных, если им вообще есть нужда сюда ходить при наличии в деревне Лисии и её шайки, что обеспечивает деревню всем необходимым сырьём... Забравшись вглубь пещеры и выйдя к огромному основному "залу", который как раз и кишил кристаллами и рудами разных свойств и ценностей, я двинулся чуть вперёд и встал на краю обрыва, предавшись ностальгии. Под обрывом, в одном из самых глубоких мест этой шахты, раскинулось приличных размеров подземное озеро с водой весьма необычного цвета. Готов поспорить, что это цвет этой воды и её весьма низкая прозрачность, при практически идеально чистом составе и едва различимым свечением - заслуга тех самых кристаллов и, возможно, руд, что так удачно нашли выход из толщ породы на поверхность прямо на дне озера и по его берегам. Тот, на котором я стоял, был довольно высок и по примерным прикидкам, если смотреть сверху, имел высоту около десяти метров, если даже не чуть больше. Что, впрочем, не помешало Наофуми в охапку с тогда ещё совсем мелкой Рафталией сигануть с него при виде двуглавой хреновины. Провозились мы с ней, помнится, весьма долго, так как я хотел пустить ту тучку опыта на первого питомца Щита, но для этого, как оказалось, нам пришлось стерпеть кучу издевательств от той монстряки. А ведь могли бы закончить за пару секунд, не будь тогда с нами мелкой, что отчаянно нуждалась не только в уровне, но и в боевом опыте, иначе её с Наофуми могли бы в первой же волне под сокращение пустить... Эх, ностальгия... Но придаваться воспоминаниям было немного некогда, поэтому я, отдав суперам команду собирать кристаллы вне прямого доступа для человеческого здесь, чтобы быстро не истощать запас, а сам направился в тот тоннель, из которого тогда вышла псина. Помнится, мы его тогда так и не исследовали, так как снова лезть в эти катакомбы особой нужды не имелось, хотя я пару раз наведывался в это место за небольшой партией кристаллов на продажу, но ни при первом походе, ни во все последующие спуски, я так ни разу и не задался вопросом о том, чего интересного там может быть... *** Покинув последнюю на сегодня пещеру, с которой нам, работая без особой спешки и фанатизма, удалось собрать всего тонны четыре кристаллов разных цветов, форм и размеров, первым делом я открыл путь на свою планету, куда суперы доставляют все материалы. В первую очередь, естественно, их нужно было исследовать на предмет возможных скрытых свойств и взаимодействие с не содержащими маны воздействия, а потом уже, если будут выявлены потенциально пригодные для использования свойства, пустить в дело. Так как результаты нужны были мне уже вчера, а я предоставил сам материал только сейчас, то пришлось запасаться этими расходниками, чтобы можно было проводить любые экзамены не оглядываясь на редкость и ценность материала, что должно неплохо так ускорить процесс. По той же причине на моей планете разбирают людей и не только на сколь угодно мелкие детали и, если нужно, собирают обратно: если я действительно хочу двигать медицину, нужно снять с неё ограничения, без огдядки на "неэтичность" и "бесчеловечность" проводимых опытов. Естественно, людей простых мучить никто не станет, а вот смертников и неизлечимо больных, которые один хрен без пары лет трупы... Нужны исследования. Их нужно много, если мы действительно хотим результатов, ответов и новых вопросов. На земле это запрещено, ведь люди, не смотря на всю свою бесчеловечность в отношении даже самих себя, очень осуждает такие дествия, что всегда ломало мне голову... Я же не только законом не скован, но и с моралью знаком лишь на уровне слухов, так что... если наука требует жертв - она их получит. Получит, потому что пара сотен или насмерть замученных смертников своими жертвами не только частично искупят свои грехи через это наказание, но и помогут в дальнейшем спасти миллионы и миллионы тех, кому просто не повезло. Генетика; вирусные; паразиты; онкология и хронические; травмы... Взрослого человека ломать и чинить относительно просто, но дети имеют отличия. Пожалуй, это единственное, что я не решаюсь трогать, так как не вижу в этом смысла. Люди сами весьма неплохо справляются с детской смертностью, а когда они сами станут жить дольше, то размножаться с такой скоростью уже небудет ни желания, ни нужды, ведь продолжение рода диктует инстинкт, обостряющийся короткой продолжительностью жизни. Вторая проблема уже через пару десятков лет перестанет быть проблемой, а сильно ослабший без этого фактора инстинкт вскоре сам уйдёт на задний план. Но это всё лирика, ведь речь шла о кристаллах, проблема недостатка которых уже решена, осталось лишь дождаться результатов, что тоже не должно занять много времени. Дав старт исследованиям и раздав команды, я наконец-то освободился, так что самое время было вернуться в Луролону, куда все остальные уже должны были прибыть. — Вижу, вы тут без меня не скучали? — выйдя из зеркальной глади, я оказался, вот так сюрприз, прямо перед уже собравшейся за довольно большим открытым* столом компашкой, сразу заприметив ещё три повозки у въезда в деревню и одиннадцать новых лиц, среди которых сразу отметил нужных мне. Это не сложно, когда от них просто разит такими знакомыми аурами легендарных артефактов... — Давно прибыли? — О, ты как раз вовремя. Мы только разложиться успели, ещё ничего толком не сделали. — ответил Наофуми на правах единственного за этим столом, кто знал меня в достаточной мере, чтобы практически полностью доверять моим решениям. Конечно, среди таких были ещё и его питомцы, но они, судя по сонару, сейчас копашатся в резиденции, видимо, раскладывая вещи после долгой поездки. — Так ты, значит, и есть тот самый "Гера"? — подал голос на вид почти мальчишка лет пятнадцати. Вот уж действительно сюрприз будет, если ему реально пятнадцать... Не думаю, что "бог" настолько... бог, чтобы отправлять сюда, по сути, ребёнка. Насколько мне известно, это практически всегда были молодые люди в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, и в прошлом призыве я был единственным, кому было почти тридцать... В прочем, возраст этого героя была не так важен на фоне того, что я не мог понять, как он ко мне относится. Его эмоциональный фон настолько хаотичен, что я не могу сказать, рад ли он мне или хочет прибить... — О тебе ходят не самые хорошие слухи... — Да, мне они тоже не сильно нравятся. Хотя, я обычно не обращаю внимания на такие мелочи. — Вот как... — встал он из-за стола и, подойдя ко мне, встал практически вплотную, глядя мне в глаза. Он был примерно на пол головы ниже, так что смотрел он чуть вверх, тогда как я даже не пытался опустить голову, опустив лишь глаза. — Я Исао Хорикита, герой лука. Можно просто Хорикита. — немного помелдив, он всё же чуть ухмыльнулся, протянув мне руку. — Это правильно, я считаю. Хоть слухи обычно из воздуха не возникают, говорить можно что угодно, и я сам тому свидетель. — Хорикита, говоришь... А остальных не представишь? — решив всё же ответить на рукопожатие, я глянул на остальных двух, которые будто мигом расслабились, когда я принял приветствие. — Конечно. — спохватился он и, развернувшись на месте в сторону стола, указал рукой на ещё одного, сидящего рядом с Наофуми. — Это Юми Айки, герой меча, и Ямато Шимура - герой копья. — оба встали и чуть поклонились, как это заведено в известной мне Японии. Скорее всего, они все тоже из разных миров, как были и те что до них, но Япония, судя по всему, во всех тех мирах не сильно отличается в плане этикета, устройства и менталитета. — Исао, Юми и Ямато... Интересный выбор, однако... Исао Хорикита, парень лет пятнадцати на вид, судя по быстрому анализу пота и жира с его ладони, имел реальный возраст в двадцать один год, если только анализ правильно определил его ДНК и не выдал ошибки. Светловолосый, с гладкими и мягкими чертами лица, карьими глазами и при весьма крепком телосложении, не свойственном типичным японцам его возраста, вероятно, мог бы расположить к себе многих людей. Он оставлял о себе хорошее впечатление, что многих зацепило бы. Впрочем, остальные тоже небыли уродами, по крайней мере внешне, в отличии от прошлых трёх. Те хоть и не были страхолюдинами, но рожа того же Мотоясу непонравилась мне практически сразу, а когда он ещё и характер свой показал... Мерзость. Юми Айки, что интересно, была девушкой. Возраст оценить сложно, хоть она и не выглядела мелкой, но я бы дал ей чуть за двадцать. Вообще, мне и раньше доволилось видеть в героях девушку, вспомнить тех же Грасс, Сэйн, Садину и ещё толпу из другого мира, но в конкретно в этом не припомню случаев призыва именно девушек. Совпадение или нет, но как глубоко не залезь в местную историю, почти или даже все призванные легендарные герои, не считая вассальных, что обычно местные, в этом мире в основном парни, а тут... Впрочем, наверное, это даже к лучшему, так как если она не стерва или хотябы умеет мыслить трезво, то договориться с ней в случае чего будет весьма легко. Сама же Юми представляла из себя не сильно высокую особу с весьма тёмными, хоть и не чёрными волосами. Лицом весьма похожая на Акаме, она разве что не имела красноватых глаз и не такие острые черты подбородка, а волосы были раза в два короче, опускаясь чуть ниже лопаток. Судя по тени её эмоций, я её явно напрягаю, что может быть связано не только со слухами обо мне, но и историями от Наофуми о моих отношениях с прошлыми героями. Теперь понятно, почему у неё такой взгляд, хоть и не враждебный... А вот Ямато Шимура, хоть и выглядел не таким напряжённым и смотрел как на обычного человека, почему-то особого доверия не вызывал, хотя внешних причин для этого нет. Вроде, обычный парень, ростом чуть выше Рафталии и примерно одного возраста с остальными, а лицо не отторгающее, в чём-то даже скорее приятное, но... что-то с ним было не так. Может, опять паранойя, но даже она никогда просто так не просыпается, хоть и не всегда права... — Наофуми, небось, уже рассказывал вам обо мне и моих "подвигах" по дороге сюда, но давайте закрепим: мои методы могут быть спорными, слова оскорбительными, а действия иногда слишком жёсткими, но меняться или подстраиваться под кого бы то нибыло я не собираюсь. Вы можете со мной спорить, но если ситуация критическая, а приреканея неуместны, то я не стану терпеть обсуждение, осуждение или неисполнение моих команд, которые не всегда могут казаться логичными. Но если вы доверитесь мне и не будете тупить, то я доверюсь вам и постараюсь сделать всё для вашего выживания. — наверное, часть про "доверюсь вам" была лишней, но в целом всё было верным. Прошлые херои были, откровенно говоря, херовыми, и к тому же в потенциале очень опасными, хоть и не для меня, так что я не стал их жалеть и сам об этом не жалею. Если новички окажутся хоть в половину лучше, то с этим уже хоть можно будет работать, так что в моих же интересах было не только сохранить их, но и сделать сильнее, чтобы мне не пришлось потом снова решать проблемы в этом мире. — Ваши предшественники, как бы я не пытался их вразумить, моих трудов не оценили, за что и поплатились, но если я заподозрю у вас наличие здравомыслия и хоть немного развитый интеллект, то опасаться вам нечего. Герой Щита - живое тому доказательство, хоть тоже не всегда включает голову... Вопросы? Но вопросов, как оказалось, не последует, так как мой монолог их, кажется, немного припугнул. Не то чтобы прямо страх, но как минимум опасения я уж точно вызвал, и если у той же сидящей рядом Мелти я вызвал просто неприязнь, так как она давно со мной знакома и всё понимает, хоть и не до конца принимает, то у новичков явно веселья от знакомства поубавилось. Впрочем, они тоже должны понимать, что если остальные от меня не шарахаются как от убийцы-психопата, то у меня как минимум должен был быть достаточно весомый повод для устранения их предшественников. Для настолько радикальных мер недостаточно просто непонравиться мне, хотя в этом случае моё отношение к такому индивиду будет не самым лучшим... — Может, перестанешь их запугивать? Нормально же начали, а ты вот так сразу... — ожидаемо, щиту это всё не очень понравилось, но раз уж он сам это начал, то я просто решил прояснить пару моментов, чтобы потом обойтись без казусов и непоняток. — Ты тоже не пойми неправильно, Наофуми: я не могу и не хочу вечно решать проблемы за тебя, хоть обычно сам же в это и лезу. Просто постарайся быть чуть умнее. Ты же умеешь думать, сам не раз это показывал, хоть косяк с Гаэлионом я явно не скоро забуду - так лохануться ещё умудриться надо... Он там, кстати, живой? — Да, нормально всё, будто ничего и небыло. Правда, он часто убегает от Ратотиль и прячется... — Могу его понять, такое не всем понравится. — мне бы, например, тоже не сильно доставляло, если бы надо мной проводили какие-то колдунства и пытались изучать, так что мелкого действительно понять не сложно. Хотя, удивительно, что его поведение не сильно отличается от человеческого ребёнка лет пяти-шести, разве что говорить он не умеет пока, если вообще будет на это способен. — В общем, я надеюсь, мы пришли к взаимопониманию. Я буду помогать вам стать лучше и сильнее, но лишь при условии, что вы будете помогать мне не видеть ваши тёмные стороны. Мы договорились? — Эм... вполне... — хоть и не сразу, но Хорикита всё же пожал мою руку, которую я уже сам протянул в знак того, что нам удалось найти общий язык. — Вот и отлично. А теперь, если у вас есть незаконченные дела, то советую поторопиться. Через час собираемся у выхода при параде и в полной боевой готовности. Спутников не берите, такая толпа будет только мешать. — Что ты собираешься делать? — спросила Юми, глядя на меня и подозрительно хмурясь. Взгляд ровный и твёрдый, она смотрит прямо мне в глаза и, не смотря на их странный вид и едва различимое свечение, даже не пытается отвертеться, хотя очень немногие могли бы провернуть подобное, что я уже не раз проверял. — К тому времени как мы соберёмся, уже будет темно, а идти куда-то по темноте - не очень здравая идея. — Что я собираюсь делать? Посмотреть, на что вы способны сами по себе и как ведёте себя в сложных и неоднозначных ситуациях. Считай это тестом на профпригодность. Что же до темноты... Не думаю, что это как-то нам помешает, так только интереснее будет. — закончив знакомство на такой вот ноте, я развернулся и раскрыл зеркало, уйдя по своим делам, которых у меня было в достатке. По идее, местного часа в моём мире мне должно хватить, чтобы опробовать первый полноценный полёт корабля, что так и не состоялся в прошлый раз, но этот эксперимент можно отложить на потом, так как была и более важная задача, о которой я почти забыл: установить ядро Тёмного Дракона в качестве дополнительного источника питания, которое и будет отвечать за все связанные с маной процессы на корабле. Мне лишь нужно правильно объяснить ему задачу... Не бечено.