битва небосвода

— Ваше Высочество, мы куда-то отправимся или сольем этот день в утиль? — поинтересовался Цзянь Минь. Аида призадумалась на этот счет, бросив взгляд в небо: «Да уж, стоит быстрее решить, а то и конец дня не за горами». — Думаю, нам стоит найти себе занятие. — она оглянулась, — Раз мы в Чаншу, то быть может поизучаем это место и его окраины? Помощники переглянулись. Пока Чен Сяо что-то обдумывал и крутил губами из стороны в сторону Цзянь Минь отвесил ему подзатыльник и ответил: — Отличная идея! Идёмте же, а то не успеем. Они поднялись и небыстрым шагом начали преодолевать дистанцию. Вэйэр то и дело смотрела назад. Ей казалось, будто ее что-то никак не может оставить, у нее было ощущение, что-то за ней следят. Оставив это чувство тревоги, она попыталась мысленно расслабиться и решила потрепать нервишки тем, кто обещал ее терпеть. — Чен Сяо, — протянула она, — мне скучно. Он озадаченно посмотрел на нее. — Ваше Высочество, а я-то тут причём? Как я вам помогу-то? Девушка хмыкнула и с легкой улыбкой пустилась наутёк. Убегая, она увидела, что ее сопровождающие остановились в недоумении. Аида бежала не на полную силу, но все-таки быстро. Она не была уверена, что помощники последуют ее примеру и пустятся вслед за ней. Но закрывая на это глаза, продолжала бежать вперед, не глядя под ноги и по сторонам. «Свобода — это то, что нельзя потрогать, но можно ощутить, это то что можно не иметь и желать всем сердцем. Любой благоразумный человек будет любить и ценить свободную жизнь, а те кто идет против свободы просто слабые ничтожества. Цесаревна, любите свободу и помните о ней, никогда не ставьте других выше своей свободы, это одна из важнейших частей жизни. Человек не будет по-настоящему счастлив, если не вкусит хоть раз вкус настоящей свободы» — эти слова крутились у бегущей небожительницы в голове. Они принадлежали человеку, имя которого Аида так и не запомнила сквозь года. Спешно перебирая ногами, девушка не успевала рассмотреть что вокруг нее, да ей это и не было нужно. Все эти места были родными и будь она хоть слепой, но нашла бы в них то, что хотела бы найти. В один момент она услышала истошный крик, раздавшийся позади нее. Потрясение пленило на мгновение ее, но девушка быстро пришла в себя и резко остановилась, в страхе оборачиваясь. Глаза рыскали из стороны в сторону, но никого не находили. Пока она стояла и озиралась к ней подбежали ее сопровождающие. — Ваше, — Чен Сяо пытался отдышаться, — Высочество, это было не красиво с вашей стороны. Мы заставили поволноваться за вас. — Фух, — облокотившись на колени, выдохнул Цзян Минь, — а вы превосходно бегаете. Где научились? Девушка все еще смотрела в место, откуда по ее мнению исходил тогда крик. Одним ухом она слушала речи помощников, а другим пыталась найти хоть какой-то звук в том месте, куда был устремлён ее взор. В момент крика ей даже показалось, что кто-то сказал еле разберимый набор слов. Аида повернулась к небожителями и, почесав затылок, ответила: — Просто иногда сбегала из дома, вот и наловчилась. Чен Сяо наконец отдышался и вернулся к более статному образу. — А вы чего так резко остановились? Нет, мы, конечно, вам за это благодарны, но все же странно. Я лично думал, что вы не остановитесь как минимум до руин Чаншая. — он выпучил глаза и сказал: — Простите. — Не стоит. Что было — то прошло. Ничто не вечно и ничто не сладко. Мы, кстати, почти что дошли до Чаншая. Думаю, раз уж так вышло, то отсюда и начнем изучение. — Да, Ваше Высочество, это хорошая идея. Цзян Минь тем временем посматривал на то место, куда ранее прожигающий взглядом смотрела Аида, а после перевел взгляд на небо. Он достаточно долго смотрел на небеса, словно взывал к кому-то, но после сказал: — Идея не плохая, но до захода солнца на западе времени не много. Не думаю, что яшкаться в этих местах будет хорошо в темное время. — Неужели наш храбрый Цзянь Минь испугался? — усмехнулся Чен Сяо — Вовсе нет, вообще-то я забочусь о Ее Высочестве! А ты что делаешь? — А я... — дальше девушка уже не слушала. Аиду не радовало, что ее спутники —люди спорящие, но не дерутся и то ладно, и на том спасибо. — Да иди ты к чёрту с такими словами! — воскликнул Чен Сяо. — Утютю, какие мы нежные. Только гордыню задеть и тут вот вам. Тут Вэйэр поняла, что, проведя с ними приличное количество времени, она так и не знала богами чего они являлись. — Цзянь Минь, Чен Сяо, — они оба моментально оторвались от спора и повернули головы на богиню, — а я хотела узнать одну вещь. В общем, я так и не спросила: чем вы повеливаете? боги чего же вы? Цзянь Минь только хотел ответить, как Чен Сяо заткнул ему рот рукой и начал хвалиться: — Я бог ветра, обладаю хорошей силой и притягиваю удачу. Цзянь Минь освободился из плена заткнутого рта и переспросил на повышенных тонах: — Ты... Удачу?! — он слегка посмеялся, — Простите, Ваше Высочество, но я тут вспомнил один момент из жизни. — Аиду это привлекло. — Чен Сяо еще при жизни не имел удачи: за что ни возьмётся, то горем обернётся. — после этих слов у Аиды что-то зашевелилось в мозгах, но не теряя лица,она продолжила слушать, —Помнишь, как ты, понадеясь на удачу залез на колокольню... — Заткнись! — И оттуда прокричал своей возлюбленной слова поддержки и клялся о женидьбе? — И что в этом такого? Как по мне, достаточно мило и романтично, — негромко прокомментировала Аида. — Вы дослушайте! Он это все сказал, а любимая его спустила на землю и раскрыла страшную тайну: на деле она была мужчиной, а это знали все кроме самого Чен Сяо. После этого на него навесили клеймо позора и он не мог появляться на улице. До скончания его дней, как человека, его звали сумасшедшим и, к тому же, обрезанным рукавом. Было видно, что Чен Сяо было неприятно это вспоминать. Его лицо стало мрачным и если присмотреться к его действиям, то видно, как он сжал кулаки до хруста пальцев. — Это было просто недоразумение. — сказал бог ветра, — И зачем ты это все рассказываешь? Хочешь, чтобы ко мне вернулась прежняя слава? Богиня войны хотела как-то это все прекратить и вспомнила о их разговоре, до фактов из жизни Чен Сяо. — Так, так, давайте оставим эту тему в покое. Что было — то было. Ни к чему ворошить прошлое. Ты мне лучше вот что скажи, Цзянь Минь, ты-то какой небожитель? Он сначала помялся, но все же достать серьезно ответил: — Ваше Высочество, я бог войны юго-запада. Более говорить нечего. Как только Аида узнала о своих спутниках больше стало легче. Тем временем они обходили руины государства Чаншай. Многое было разрушено в хлам и сожжено в пепел, но какие-то сооружения остались в прежнем виде. К примеру, часовня. Она как и раньше возвышалась над городом, теперь уже его остатками. Но есть и другие здания, которые были сохранены. Самым красивым, большим и явным был дворец императора, его сохранили, не смея рушить. В него Аида со своими спутниками и отправилась. Вообще изначальный договор был таков: каждый ищет в своей части, как что-то находит — сразу сообщаем. Но небожители не согласились оставлять девушку одну. Проходя по до боли знакомым плитам, и, видя эти искусные стены, у Аиды сердце разрывалось. Она посмотрела на своих сопутчиков, их лица не были удивлёнными, они скорее просто надели гримасу сожаления. «Откуда они знали кто я? — подумала Вэйэр, она еще в пути поняла, что они знакомы с ее историей, — Может им Ай Джао рассказал? Нет, вряд ли, зачем ему сообщать такую информацию им? Хотя, я уже не знаю чего ожидать от этих золотых» — Давайте хотя бы здесь разделимся, — вновь предложила небожительница, — я этот дворец хорошо знаю, не заблужусь. — Хорошо, — согласился Цзянь Минь, — но будьте на связи. Девушка кивнула и быстро отправилась на верхний этаж. Там располагались ее комната, комната матери и отца, так же его рабочее место. Она пулей залетела на этаж и решила начать с комнаты матери. В ее комнате Аида ничего не нашла. Далее отправилась в свою. В ее комнате был старый шкаф, на котором лежали оружия. С невероятной аккуратностью богиня сняла все оружие со шкафа, после чего он захотел упасть, но девушка и тут подоспела. Вернув его в прежнее или почти прежнее положение, она спрятала всё в сумку. С этой сумкой она уже очень давно и лишь ее девушка носит. Дело в том, что она кажется меньше, чем есть на самом деле. К ней была применена расширительная магия. Некоторые даже поговаривают, что ее создала сама богиня гроз, но Аиде не было до этого дела. Покончив с разборкой своих вещей, она пошла к отцу. Зайдя, она не увидела ничего необычного, но после ей попался на глаза неприметный сундучок. Расхитителю могло бы показаться, что в нем деньги или украшения. На деле же, император никогда не хранил таким способом их. Вэйэр подошла и магией сломала замок. Сняв крышку, она ничего ценного не нашла, лишь множество писем. Девушка уже хотела уйти, да не смогла. В голове было: «Зачем отец хранил под замком письма? Разве не проще ли их просто взять и сжечь?». Вот так она и принялась читать их. Не ясно где и какая последовательность, письма не были подписаны, везде разный контекст и посыл. Единственная схожесть в почерке. Так становится ясно, что отправитель один и тот же человек. Ей очень хотелось разобраться в этом, но времени было мало. За такой короткий срок она не успеет восстановить хронологию и понять смысл всех этих слов. Решение было лишь одно: разобраться в этом после на небесах, закрывшись у себя во дворце от всех. Небожительница сгребла все письма в сумку и поставила сундук на место, словно ничего и не было тронуто. Она успела. Через минуту дверь без разрешения открыли. — Ваше Высочество, вы что-то нашили? Это был Цзянь Минь Аида поднялась со стула, на котором сидела. — Нет. Я ничего не нашла. А у вас что? — Пусто. Видимо кто-то до нас тут все обчистил. Это девушку не порадовало, но делать было нечего. — Ладно. Тогда пройдёмся по другим частям бывшего государства. — Аида подошла к дверному проему к Цзянь Миню, — И, кстати, где ты потерял Чен Сяо? — В смысле? Он же ря... А где он? Я сначала за ним зашел, а после мы пошли к вам. Посмотрев друг на друга, они выбежали из комнаты. Они уже не знали куда бежать и искать его, как внизу лестницы послышался голос: — Ммм... В-ваше Вы... — он запнулся, — ... сочество... Она сглотнула и побежала вниз по лестнице. — Чен Сяо? Чен Сяо! Ты чего? Все в порядке? Точно нет. Что случилось? Девушка увидела его еле стоящим на шатающихся ногах. Он из всех оставшихся сил пытался держаться за поручень лестницы. Богиня схватила его за плечи и несильно потрясла. Тот все также нес совершенно не разберимую пургу и уже не держался на ногах. Аида опустилась на колени и придерживала голову пострадавшего. — Цзянь Минь, нам нужно его куда-то деть и привести в чувство. Она так и не отпустила бога ветра. — Знаю, Ваше Высочество. Тут неподалёку есть одно местечко, туда и пойдем. — Что за местечко? — Храм, построенный в вашу честь. У девушки были смешанные чувства к этому. Она, вроде бы с одной стороны и рада попасть туда, но с другой не желала. Выбора особого не было. Перебирать варианты сейчас было опрометчиво, ведь не было ясно что с Чен Сяо. Его стоит сначала хоть немного привести в чувство, а уже потом продолжать поиски. Аида помогла взять Цзянь Миню бога ветра, и они начали идти в пункт назначения. Трансгрессировать нельзя в таких условиях: может отрицательно сказаться на покалеченном небожителе. Перейдя порог храма, Вэйэр увидела небогатое местечко, от которого несло простотой и чём-то еще, наверное травами. Аида и Цзянь Минь быстро положили Чен Сяо на имеющийся футон. Он все дорогу что-то мычал и пытался выговорить. Сколько бы они его не звали — он не реагировал. Они принялись осматривать его тело. — Это что такое? — спросил Цзянь Минь, указывая на его руку. На тыльной стороне запястья красовались два следа от вертикальных зубов. — Укус змеи, — ответила ему Аида, — ядовитой. — тихо добавила она. — Вероятнее всего, именно этот укус довел его до такого состояния. — М-м, — протянул небожитель, — и что делать? Аида развела руками и, закатывая глаза, сказала: — Не знаю, можешь яд отсосать. Он на нее вылупился. — Ты же шутишь? — бог быстро задал этот вопрос и принялся дальше смотреть на нее. От ее молчание он нервно сказал: — Нет, это точно шутка. У тебя выражение лица было не то. Вэйэр посмотрела на него, выдохнула и села поудобнее — Нет, не шутка. Вообще-то это обычное дело. Я же не предлагаю вам поцеловаться или переспать, ты просто спасешь его. Он тебя потом еще поблагодарит. В голове Цзянь Миня составилась героическая картина, как он спасает своего собрата по несчастью и после становится героем всех времен. Цзянь Минь уже хотел приблизиться, но резко спросил: — А это не опасно? Девушка мысленно повертела у виска пальцем и ответила: — Ты небожитель, на минуточку. Тебе яд вряд ли что-то сделает при подобном действии. Небожитель также мялся и словно боялся или стеснялся это делать. Аида за этим понаблюдала и просто ушла на улицу, оставив его одного со своим несчастьем. Она какое-то время походила взад-вперёд, потом не выдержала натиска тяжкого ожидания и аккуратно, да чтобы не заметили, заглянула в храм. Вэйэр увидела интересную картину: Цзянь Минь легонько и с какой-то даже теплотой держит руку Чен Сяо и готовится прильнуть губами к раскрасневшейся зоне. Цзянь Минь явно был очень сосредоточен и не смел думать ни о чем кроме того, что должен был сделать. Бог войны юго-запада шумно выдохнул и, пробормотав что-то похожее на «извини», прильнул к припухлой области губами. Немного высосав, он выплюнул яд с слюной. Такое действие он повторил несколько раз. Даже с немалого расстояния было видно, что бóльшая часть яда была убрана, отек спал и остались лишь следы от укуса. Цзянь Минь разглядывал бога ветра, ни произнося ни слова. Это выглядело мило. «Кажется, он даже рад, что помог ему, — подумала Аида. — не зря я это предложила». Сказать по-честному, девушка это, не подумав, ляпнула, но иногда случайности спасают мир, это один из таких случаев. Она заметила, что бог войны уже почти вернулся к прежнему состоянию и был настороже, поэтому следовало сделать вид, что девушка ничего не видела. Небожительница бесшумно отошла к дереву и облокотилась на него, устремив свой взор в красное зарево заката. В памяти крутилась только что увиденная картина, но в один момент в голову закрался образ тех писем. Девушка невольно залезла рукой в сумку и поводила рукой по свиткам. «Черт, нельзя их доставать пока. — любопытство съедало изнутри, но Аида сжала с силой руку в кулак и выдохнула, — Открою их всех в своём дворце. Интересно, кто же их написал». Вэйэр всегда думала, что она сильно не похожа на своих «родителей» и сейчас все начало становиться на свои законные места. Она раньше и гадать не смела дочерью кого она может быть, но сейчас мысли невольно сами лезли в голову, перебирая различные варианты. Но как бы ей не было интересно гадать на этот счет, девушка прогнала все мысли на этот счет и прикрыла глаза. Легкий ветерок обдувал лицо и заставлял растрепавшиеся волосы колыхаться. В свете зарева волосы выглядели потрясающе: яркий красно-оранжевый блеск, отражающийся от чёрно-коричневых волос. Было не ясно какого они цвета, но это и прикалывало взгляд. Она подняла веки. Зрачок резко сузился из-за яркого света и выразительные голубо-фиолетовые глаза намокли. В этих глазах очень хорошо отражался закат. Аида легонько улыбнулась и продолжила смотреть на уходящий день. Сзади послышались шаги и хруст листьев. Цзянь Минь подошёл к ней и встал рядом. Он не произнес ни слова, словно знал, что на душе у девушки. — Цзянь Минь, как там Чен Сяо? — Все в порядке. Ваше Высочество, вас что-то беспокоит? Небожительница выпрямила затёкшие плечи. — Нет. Все хорошо. Пойдем в храм? Нам еще, наверное, стоит раздобыть еду. — Пожалуй, вы правы. Идёмте. В последний раз заглянув в уходящее солнце, она развернулась и неспеша побрела к храму. Позади шагал Цзянь Минь. Аиду радовало, что она сейчас ни о чем не думает. На улице уже стало совсем темно, лишь свет луны давал освещение. Цзянь Минь как мужчина ушел за водой и пропитанием. Вэйэр тем временем пытались уснуть снова. Пять минут назад она проснулась из-за странного сна. Девушка была в лесу и следовала за неизвестным ей юношей. Он ей что-то рассказывал, показывал, мило называл. Вдруг она его узнала. Этот юноша был ее личным слугой во времена жизни в Чаншае. Стояло ей его узнать как все начало расплываться и он растворился в лесной чаще. Теперь ворочаясь, Аида пыталась снова погрузиться в царство морфея. К сожалению, ничего не получалось. Рядом лежал Чен Сяо, которому на вид уже было значительно лучше. Девушка постепенно осознавала, что не уснет более этой ночью. Еще немного полежав, она небыстро встала с футона и начала разминать конечности. От некоторых действий кости хрустели и тем самым давали облегчение своей хозяйке. Цзянь Миня уже давно не было и небожительница немного переживала. «Ну не могли же его звери сожрать по пути, не могли. Значит придет». Чен Сяо заворочался и прошептал: «Цзянь... Минь». Аиду это улыбнуло. «Видимо, он знает, кто ему помог. Точно не зря я сказала те слова Цзянь Миню». Богиня была довольна собой. В какой-то момент она вспомнила тот крик, который слышала днем. Вэйэр так и не знала что это было и поэтому была напряжена. Она не осмелилась спросить об этом бога войны, ведь еще днем они ничего не услышали. Это было, как минимум, странно. Можно было подумать, что кто-то желает привлечь внимание богини войны, и эту версию Аида не могла опровергнуть. Пока она мысленно рассуждала на эту тему по комнате прошёлся резкий поток холодного воздуха и вместе с ним тихий свист. Она положила руку на ятаган, что висел у нее на поясе. Из лунного света на нее вылетела маленькая бабочка-мотылек. Она двигалась с явным изяществом и, подлетев к девушке замерла в воздухе. Аида недоверчиво посмотрела на нее, но все же выставила ладонь. Мотылек сел на палец и пару раз похлопал своими крылышками. На улице послышались тяжелые шаги, на которые богиня войны повернула голову. В окне она увидела Цзянь Миня. Вэйэр посмотрела обратно на свою руку, но бабочки уже не было. Она цокнула языком и села в позу лотоса. В комнату зашёл бог войны Цзянь Минь. В его руках была корзина еды и несколько фляжек воды. Увидев девушку она кивнул, но тут же спросил: — Ваше Высочество, вы чего не спите в такой час? Аида меж его словами поворачивала головой и слышался лёгкий хруст. — А мне не спиться. Я проснулась посреди ночи и так и не уснула. Она поднялась на ноги и подошла к статуе. Она облокотилась на собственное изваяние и поинтересовалась: — Цзянь Минь, что же ты добыл? Он поочерёдно поставил принесенные предметы на пол и, указывая рукой, рассказывал: — Вода из лесного ключа, несколько пирожков, ягоды и фрукты, проверены мною на яд. Видимо он перестал бояться ядов после того, что сделал. Девушка все еще не понимала почему он так не хотел этого делать. А сейчас Аиду удивил тот факт, что он пошел изучать лес, а не к местным торговцав, которые даже ночью будут рады всучить кому-то товар. Махнув на этот факт рукой, она начала думать как это все приготовить по-человечески. Но готовить было, толком-то, нечего, так что до нее дошло, что они просто это съедят в том виде, в котором оно и есть. Бог ветра подошёл к богине войны и спросил: — Как он? Под «ним» Цзянь Минь подразумевал Чен Сяо. Аида бросила взгляд в сторону мирно лежащего и ответила: — Вроде бы хорошо. Он что-то пытался сказать, кажется, это было твое имя. Ничего необычного, думаю, ему лучше. Вэйэр решила не утаивать этого и просто наблюдала за реакцией бога ветра. Ему, на удивление, было как-то все равно. Он просто качнул головой и лег на футон рядом с спящим Чен Сяо. Она знала, что Цзянь Минь не уснет, но решила подыграть и не тревожить его. Она вышла из храма и вернулась к тому дереву, у которого наблюдала за закатом. Сейчас с этого места было отлично, как и прошлой ночью, видно луну. Она была в пол неба. Слух улавливал тихий шелест листьев и дальнее завывание волков. Она просто села под деревом и наблюдала за красотой здешней природы. Лицо было безэмоциональный, в голове пустело. Иногда наступал тот момент, в который ничего не хочешь, кроме тишины и одиночества. Находясь в имении сложно получить желаемого, при этом не переживая. Да и на свежем воздухе было куда проще. Наслаждаясь тишиной, хочешь-не хочешь, а замечаешь странности природы. К примеру, вечное завывание ветра. От чего оно? Аида прикрыла глаза. Она погрузилась в полудрем. Сквозь веки, она ощутила на себе непрошенный взгляд. Резко открывать глаза было бы рискованным делом, вдруг еще спугнëт. Помимо неотрывного взгляда, она так же почувствовала редкий аромат цветов. Этот запах девушке был не знаком. Все-таки Аида решила открыть глаза, чтобы рассмотреть того, кто ее потревожил. Она резко раскрыла глаза, но увидела лишь силуэт в дали, метрах в двухстах и тот скоро скрылся. А рядом с ней лежал маленький полупрозрачный цветок, источающий безумный приятный аромат. Она взяла его в руку и аккуратно повертела. Кажется, девушка поняла что это. — Призрачная Душа? — шептала она, — Но откуда она здесь? Достать ее почти что невозможно. Эти цветы были безумно редки, за один засохший цветок купцы сдирают уйму денег. А Аиде он достался еще и свежим, значит цена на него несусветная. Их действительно невозможно найти. Если кто-то найдет в лесу их, то может считать себя любимцем всех богов, ведь это невообразимая удача. В дикой природе цветки не растут более трех штук рядом. Их плюс в том, что цвести они могут почти круглый год. Не смотря на это, цветы были уничтожены много лет назад из-за войн и красоты. Знаете, если бы вам посчастливилось найти Призрачную Душу, то не радуйтесь раньше времени, ведь у вас будет не большое количество вариантов развития событий. Первый: как было сказано ранее, продать, и чем он свежее, тем цена выше. Второй: сохранить на память. Третий: попытаться вывести еще больше. Третьим способом пользовались многие, но ни у одного не вышло. В мире нет человека, знающего как их разводить. Потому все их продают и получают выручку, которой хватает на все нужды. Аида поднесла цветок к лицу и вдохнула его запах. Это было что-то сладкое, отдаленно наполненное горечью. Но пускай это сочетание нередкость, но здесь все было совершенно иначе, совершенно по-другому. Волшебно. Деньги богине уж точно не понадобятся, а вот сохранить на память будет неплохо. Использовав кое-какое заклинание, она потрогала цветок. Теперь он был словно из титана, но запах так и оставался прекрасным. Все также вдыхая аромат, она подумала: «Тот, кто сидел прям тут рядом со мной оставил мне цветок. Странно как-то. Не может же это быть Хэ Сюйвэнь. — она остановила молчаливые обдумывания и взглянула еще раз на луну, — Нет. Зачем князю демонов заявляться ко мне и торчать рядом? Бессмысленно. Наверное, просто кто-то богатый решил так выказать свой интерес ко мне. Хотя, всё-таки столь свежим цветок не возможно было бы найти, купить и отдать. Он бы уже слегка увял, а этот был полон сил и жажды жить. — она крутила цветок Призрачной Души в руке, — Интересно, каков этот лунный принц. Его описали как властного правителя своих земель, желавшего крови любого кто будет перечить. Не думаю, что это реальность. Демоны, пускай я с ними не особо знакома, не всегда горят жаждой убийств, да и спокойные тоже, уверена есть, просто искать нужно уметь. А если этот цветок действительно оставил Хэ Сюйвэнь, то что он хотел этим сказать? Ладно, не буду забивать голову. Сочту за милый презент». Более она не хотела рассуждать сама с собой на эти темы. Небожительница продолжала крутить цветок в руке, глядя на луну.