битва небосвода

«Аида Вэйэр», «Кровавая королева», «Бог в красном одеянии», «Та, что носит диадему из крови». Все эти слова и прозвища вспоминала девушка, лежа утром на футоне. А в то время тишину этих покоев уничтожал стук в дверь. Это раздражало девушку, но она пыталась не обращать внимание. В дверь теперь не стучали, а тарабанили. «Черт, что за жизнь? Ладно. Новый день — не новое веселье» — сказала себе Аида. Стук все также не прекращался, по ту сторону двери начали кричать, чтобы девушка тащилась сюда. — Да иду я! — громко сказала она, а под нос пробубнила: — Черт бы вас побрал, утро мне испортили. Богиня медленно, но раздражённо поднялась с футона и потащилась к двери. С кислым выражением лица она открыла дверь и в комнату заглянули два недовольных чиновника. — Ты что с ума сошла столько спать? Уже девять, а ты еще не за работой! — отчитал ее мужчина. — Вот-вот, чтоб тебя владыки покарали! — подхватил второй. Эти двое были хорошо знакомы девушке. Оба являлись чиновниками средних небес и даже если у себя они вольные птицы, то здесь их едва ли посчитают за комаров. Аида никогда не понимала почему же они питают такой явный интерес к ней. Да не обычный, а до такой степени сильный, что перечат и указывают ей, хотя сами не факт, что способны что-то сообразить. Справедливости ради, девушку это не особо заботило, так как до таких, как они, ей не было дела. Чихать Вэйэр хотела на мелких сошек средних небес. Она еще давно для себя решила, что чем меньше она будет думать о том, кто же ее заставляет трудиться и вставать по утрам, тем спокойнее и счастливее она будет. Приходили эти бедолаги не реже двух раз в неделю, как обычно с заказами. Небожительницу просили изображать демонов, богов и других существ на холстах, за это, конечно, следовала плата. — Совсем оглохла? Я говорю: бегом за работу! Нам из-за тебя влетит потом! — говорящий закатил глаза. Аида еле удержалась от язвительного ответа, что вертелся у нее на языке. «Чертовы дураки! Думают, что им все можно. Ну ничего-ничего, понадобиться вам что-то. Вы еще у меня попрыгаете на задних лапках». Недовольно вздохнув, она забрала у них свитки и отправилась в мастерскую. Еще при жизни ее наградили талантом в рисовании. Изобразить демона или бога? Для нее это расплюнуть. Но не любила Аида это дело. Скуку нагоняло на нее. Рисовать на заказ — сущая ерунда, и к тому же неинтересная, — таково было мнение богини войны. Также Аиде не было дела кого она рисует, будь то нищий, или сильнейший бог. Свитки она читала лишь ради описания, не акцентируя никакого внимание на общую информацию, раскрывающую личность. Насколько бы скучно ей не было творить для других, но для себя Вэйэр любила рисовать, но, зачастую, муза к ней идти не желала. Она имела множество набросков, которые ей не нравились, немало картин, мазоливших глаза. Все это было в этой комнате, в разных местах, во всех шкафах и на полках. Она выдавила краску на холст и начала работу. Мазок за мазком, линия за линией. «И с каких пор боги войны страдают столь скучной и бесполезной ерундой?— рассуждала она, разукрашивая холст, — Когда-то я воевала. За это платили больше и не только деньгами, но и добродетелями, да и толк от этого был, а тут что? Ни толку, ни платы, ни желания. Бесполезно я живу». Время шло. Мазков становилось все больше, силуэт уже был различим. К полудню картина была почти завершена, только глаза прорисовать почетче нужно было. Пусть девушку не особо заботило кого она рисует, но юноша на картине был красивым, потому разыгралось любопытство. Измазанными в красках руками она взяла свиток и прочла имя «Хэ Сюйвэнь». Оно было достаточно знакомым, но точно знать кому оно принадлежит не удавалось раньше: то небесные чиновники не желали говорить о нем, то времени не было, а если время было, то материала не было, иногда ее просто прогоняли при разговоре о нем. Так она и не узнала правды от небожителей. Продолжив чтение, ей стало ясно: Аиде подсунули одного из сильнейших повелителей темных земель* (* темные земли — владения демонов) . Этот отвечал за темное время суток и имел прозвище «хранитель призрачных душ* в лунном свете», также в небесных чертогах его называли «лунным бедствием». (* призрачные души — здесь: редчайшие призрачные цветы). Сам он имел длинные белые волосы, которые были не особо собраны в причёску. А одеяния были контрастно темными. На картине свет падал слева и это было сияние луны. В руке его девушка изобразила редкий призрачный цветок, что сейчас почти не встретишь. Образ демона вышел красивым и даже завораживающим. Смотреть на картину было приятно и на мгновение девушка подумала о том, чтобы оставить ее себе, но быстро прогнала эти мысли. «Нельзя. Это заказ, не имею права. Потом еще нарисую» Наконец удовлетворив свое любопытство, Вэйэр решила вернуться к работе, так как скоро должны были забрать картину. Но не успела она и мазка сделать, как ее вызвали по духовной сети. В голове послышался голос главной помощницы верховных владык: — Аида, вам нужно прибыть во дворец. — Это обязательно? Могу я явиться чутка позже? — Да, это обязательно. Явиться вам следует сейчас. Владыка Хуан Жун вас ждет. Я откланиваюсь. После этого она отключилась, оставив Вэйэр наедине с собой. Делать было нечего, придется идти к верховным владыкам раз те зовут. Девушке это было не совсем по душе, она неоднократно думала ослушаться, но раз за разом вспоминала россказни о богине гроз, что не следовала порядку и тем самым навлекла на себя гнев золотых чиновников. «Наверняка же многие не желают слушаться их. Вероятно, никто не хочет смерти и не желает быть возненавиденным владыкой, потому и подчиняются». Аида всегда было как-то все равно до того, что о ней думают. Но все равно или нет, на деле ею соблюдались правила. Вэйэр вздохнула и, щёлкнув пальцами, перенеслась в нефритовый дворец. Как обычно охрана ее не заметила. Присутствующие во дворце небожители совершенно по-разному смотрели на девушку: одни с восхищение и восторгом, другие нейтрально, стараясь не замечать, третьи с высока и с осуждением. Все это богиня знала, ко всему привыкла. Отбивая ритм сапогами, Аида прошествовала к подножию лестницы, на которой располагались три трона, один из которых пустовал. Отсутствовал бог солнца, Ай Джао. У него, чаще всего, есть уйма дел в личном имении. Да и помощников он не жалует, потому предпочитает отсутствовать на рабочем месте, нежели бросить верующих или свои личные дела. — Владыки, — богиня войны поклонилась, — вы за мной посылали. Вам что-то нужно? На нее смотрел лишь один из двух присутствующих владык, Хуан Жун. Он же и бог войны. Его длинные волосы были собраны в хвост, а глаза прожигали насквозь любого, кто осмелится заглянуть в них. Он сидел закинув ногу на ногу, что обычно не свойственно мужчинам. В такой позе он выглядел как напыщенный павлин. Хотя девушка всегда про себя его так называла, не важно как именно он выглядел и как сидел. — Здравствуй, Вэйэр, — произнес Хуан Жун и опустил ногу на пол, — посылали. У нас для тебя задание. Проговаривая эти слова, он высокомерно смотрел на девушку с какой-то полуулыбкой. Его красные волосы слегка колыхались на лёгком сквозняке, ходящем по этому дворцу. А повелитель воды, Шуй Лань сидела и в молчании изучала свитки. — И какое же вы мне желаете дать поручение? — Тебе нужно отправиться на разведку в логово властителя океана, — его пихнула под руку повелитель воды и указала на какую-то часть из своего свитка,— и принести, по возможности, конечно, некие предметы, содержащие сильную магию. — добавил Хуан Жун. После этого Шуй Лань слегка кивнула и продолжила читать свитки с достаточно приятным шелестом. Властитель океана — один из сильнейших демонов, его нередко называют «Темным Посейдоном» в небесных чертогах. А его логово располагается глубоко под водой в Ледяном море. Отправляться к нему было опасно и в каком-то смысле даже безрассудно. Почему-то Аиде всегда доставалось либо безумно легкое, либо слишком тяжелое задание. — Хорошо. У вас есть примерное описание тех предметов? — девушку это не заботило, но ради простейшего приличия и, возможно, облегчения ситуации она интересовалась. — Нет, мы знаем лишь, что уровень их опасности невообразимо высок. — ответила ей Шуй Лань. Небожительница, восседавшая на троне, была облачена в золотое одеяние. Ее волосы собраны в сложную прическу, оставляя лишь некоторые пряди свободными. Их цвет удивлял. Они были синими, местами отливали бирюзой. В отличие от Хуан Жуна Шуй Лань была спокойна и осторожна в общении, взгляд передавал теплоту, а поза лишь доказывала аккуратность богини. — Поняла. Я отправлюсь сейчас же, — Аида поклонилась. Богиня войны, договорив, использовала трансгрессию. Прибыла она на гору Мульян. От сюда открывался невообразимый вид: бушующее море, его волны, ударяющиеся о подножие горы, растения, что растут на горных ярусах и колеблются от не легкого порыва ветра. Аиде всегда нравилась свобода. В таких местах ее можно было ощутить в полной мере. Девушка отошла от края в противоположном направлении. В ее глазах блестели искры, а в рот она положила специальные водоросли под названием Aqua Liberandum* (* водяное спасение), что ей сильно помогут. Не успела она остановить шаг, как начала набирать скорость, приближаясь к обрыву. Метр, другой, прыжок. Богиня прыгнула со скалы. Расставив руки и ноги в разные стороны, образуя тем самым звезду, она летела вниз. Ветер рассекал лицо, ледяные соленые капли все чаще попадали на тело. В мгновение ока сменив позу, она нырнула дельфином в воду. Ледяное море не даром зовется так. Холод пробирал до костей и не дал бы долго пробыть под водой. Но для последнего девушка и проглотила эти водоросли. У обычного человека после минуты купания в такой воде мышцы бы, не выдерживая температуры, стали бы каменными, то есть пришли бы в негодность. Аиду не останавливал ни холод, ни тяжесть течения, ради задания и нового опыта она готова на все. Теперь, за счет водорослей, ее тело напоминало морского гуля: ноги, что работали как ласты, жабры на шее и под ушами, небольшие плавники на руках и горящие глаза. Преодолев сильные, сносящие течения, она заплыла в пещерку. Та пещера оказалась лабиринтом. Она остановилась перед тремя дырами. Ей предстояло решить куда плыть. Оставалось положиться на удачу. В первый раз она выбрала самое левое отверстие, в следущий раз среднее и так далее. В сумме она преодолела больше десяти таких мест, возвращаясь раз семь. Наконец все под водой изменилось. Начали появляться огоньки, освещающие путь, мимо проплывали рыбы и морские жители, на дне колыхались водоросли и кораллы. Плыть стало легко, теперь течение словно подталкивало ее в нужном направлении. В какой-то момент к ней подплыла рыбка. Она была меленькой и достаточно щупленькой. У нее был голубо-синий окрас. Плавники красиво двигались под воздействием течения. Поначалу девушка заподозрила неладное и была готова прикончить хвостатую, но вскоре поняла, что она простая спутница, которая была даже своеобразным путеводителем. Небожительница в одном месте свернула не туда, так рыбешка потащила ее в обратном направлении и проплыла вперед, указывая куда ей нужно. Вэйэр это казалось милым жестом. «Возможно, у этой рыбки была душа человека. Мало ли, быть может, посейдон заколдовал непрошеных гостей. Жутко, конечно, но кто знает что ожидать от демона столь высокого ранга». Демоны небесами делились на ранги: вверху самые сильные, их называют князьями или безупречными, тоже сильные, но на порядок ниже безупречных — графы, еще ниже — кавалеры, чуть выше дна — рабочий класс или слуги, на самом дне хранятся те, кто даже ранга не имеет, для небес они равны посмешищам. Под водой было красиво и необычно. Девушка нечасто плавала, тем более раньше не доводилось разглядывать дно моря. Ее никогда такое не привлекало, но сейчас ей было очень интересно. У нее было желание подплывать ко всему и изучать это, но каждый раз Аида себя одергивала, внушая себе, что это слишком опасно и важнее задание. Пускай она никогда в действительности задание не ставила на первое место, но о безопасности думала и часто не о своей. Девушка наконец приплыла туда, куда держала путь. Логовом оказался подводный дворец в готическом стиле. На табличке, что лежала на разваленной крыше, было написано: крепость мертвой души. Заплыла она туда, воспользовавшись разрушенной башней: пролезла в дыру, которая так и ждала такую, как она. Внутри было мрачно, лишь водяные светлячки тускло пытались осветить путь. Девушка достала из сумки заколдованный фонарик, что светит ярко, а выглядит мелко и невзрачно. Это резкое свечение распугало морских жителей, лишь рыбка все так же была рядом. Искать будет долго и трудно. Еще есть вероятность того, что она случайно столкнётся с властителем океана. Богиня проплывала все больше, рассматривала все точнее, рыбка все так же была подле небожительницы. Под водой она находила множество оружий, одно даже прихватила с собой. Аида просмотрела уже много комнат, но так и не нашла ни одного темного артефакта, которым могли бы заинтересоваться владыки. Ей попадались либо слишком слабые, либо вообще обессиленные магические предметы. Также большинство находок — обычные безделушки, никак не относящиеся к магии и духовным искусствам. Аида спустилась на нижние этажи, судя по их виду, когда-то они были цокольными. Здесь стало еще сложнее что-либо разглядеть, но фонарик и помогал, даруя сильное свечение. Как только Вэйэр спустилась, рыбка уплыла в неизвестном направлении. Сначала девушка этого не заметила, но стояло об этом узнать, как она запереживала. И сама не поняла почему. Богиня войны проверила несколько комнат этого этажа, в них было абсолютно пусто. Ей оставалось проверить лишь северо-западную сторону цокольной части замка. Туда она и направилась. Аида заглянула в очередную комнату и увидела уплывшую, в прошлом, рыбку, та колебалась на одном месте. Когда рыба увидела девушку, она начала ей, как бы, кивать, чтобы та подплыла. Богиня приблизилась к рыбке и почувствовала очень темную ауру. Она исходила от обычной большой ракушки. Аида поняла: это то, что она искала. Девушка поспешно спрятала предмет в сумку. Как только она это сделала рыбка поплыла в другое место. Небожительница последовала за ней. На сей раз ее ждала пиратская монета с темной аурой и письмо. Поначалу Вэйэр хотела убрать письмо вместе с монетой, но стало интересно что же в нем. Девушка прекрасно понимала риски. Она раскрыла письмо и прочла: «Ты все же тут. Продолжай, еще не мало вещей. Зайдешь в семнадцатую темницу подвала — не пожалеешь. Но коли страхи есть — не ходи, пережди, подожди, а после иди». Она не могла знать сколько этому письму: может годы, а может считанные минуты. Ее заинтересовали, страхов не было, поэтому девушка отправилась в подвал, где и были темницы. На вид это было не приятное, но правдивое местечко. Это не просто ходы, ведущие к темницам, а целые лабиринты. Да, темный Посейдон знал как отбить желание искать, но Аиду это не останавливало. Она неспеша плавала по коридорам. Аида пару раз ударилась о затухшие факела. Поплутав, можно было заметить закономерность: каждый четвертый поворот через один — верный и ведет к темнице с целым числом. Оставалось лишь запастись мысленной стабилизацией мозга и подготовиться к поворотам. Спустя немалое количество времени богиня нашла ту камеру, но открыть ее было невозможно, только какой-нибудь отмычкой или сильным ударом. Последнее использовать опасно — что-то может не удержаться и обвалиться, в том числе на нее. А вот отмычку стоит поискать. Она залезла рукой в сумку и нащупала неизвестный предмет. Посветив на него, она поняла, что это и есть отмычка, но она не принадлежала ей. «Наверное случайно схватила вместе с другими вещами. — подумалось Вэйэр, — Но как кстати я это сделала». Искусно подвигав предметом в замке, зазвучал победный щелчок. Она аккуратно потянула дверь. Последняя с громким отвратительным скрипом поддалась. Внутри темницы стоял сундук. Сгорая от любопытства, девушка подплыла и прильнула руками к крышке сундука. Выдохнув, Аида открыла его. Внутри было море золотых монет, украшений и лат, но посреди всего золотого лежала одинокая маленькая диадема черного цвета с красными камнями. Девушка сглотнула и резко обернулась. Сердце в груди забилось быстрее, а руки слегка затряслись. Эта диадема когда-то принадлежала ей и если богиню привели сюда из-за нее, то становится ясно, что за ней следят. Но худшее было в том, что Аида даже не помнит событий с ней, но в ее голове отчётливо отложилась картина, как она собственноручно уничтожает ее, под крики людей, зовущих ее «носящей кровавую диадему». Нельзя наверняка сказать кто за ней следит, может какая-то тварь, а может сам повелитель океана. В голову небожительницы закрался вопрос и она ненароком его озвучила: — Откуда здесь эта диадема, если я ее уничтожила много лет назад? Отдаваться раздумьям нельзя. Небожительница быстро схватила предмет и, закинув его в сумку, поплыла прочь от этого места. Она решила не находиться здесь больше. Девушка поплыла не так как в первый раз. Теперь ее не заботило где она вынырнет, сейчас важнее спасти саму себя и добытую информацию. С ней какое-то время уплывала и рыбка, но Аида все быстрее и быстрее пыталась плыть, что в один момент просто потеряла из виду рыбу, та, наверное, отстала. Небожительница вынырнула неизвестно где и посмотрела на воду, из которой только что появилась. Метрах в пятидесяти от берега на нее смотрела голова, по нос погруженная в воду. Было не ясно женщина это или мужчина, но она точно запомнит эти яркие голубые глаза и этот взгляд на долгое время. Зрительный контакт был коротким, существо вернулось туда, от куда явилось, сделало трюк и, продемонстрировав рыбий хвост недоумевающей гостье, окончательно скрылось в водной пучине.