Мы к вам заехали на час

Никогда так еще в своей жизни Трубадур не бегал. Чувство усталости будто отключилось и работал лишь разум, что так и кричал «Беги!». Сердце колотилось как бешенное, казалось еще чуть-чуть и оно остановится от такого наплыва адреналина. Вокруг было темно и свет луны освещал лишь малую часть леса. Единственное, что успокаивало мужчину, что он в какой-то момент перестал слышать дикий рев Монстра и то, что где-то здесь бегает Петух. Рассоединиться с командой – это последнее что хотелось попав в такую ситуацию, но другого выхода не было. Оставалось надеяться, что все члены труппы хотя бы переживут эту ночь и днем смогут вернуться к повозке, чтобы в дальнейшем уделать ноги, лапы и копыта подальше от этого места. Почувствовав жар в области груди, Трубадур все-таки решил остановиться. Легкие будто пылали, а как только он встал, то почувствовал боль и в ногах. Хотелось лечь. Он не мог и подумать, что с теплотой будет вспоминать дни, проведенные в темнице. Там хотя бы черти были подобрее и ласковее. И шутки неплохие шутили, порой было даже смешно. А это… Это что-то за гранью добра и зла. Отдышавшись Трубадур начал разглядывать окрестность, вокруг только деревья, хотя в дали виднелся какой-то обрыв. Хорошенько прищурившись Трубадур аккуратно, стараясь лишний раз не хрустеть, подошел к нему. Перед ним открылся вид сверху на лес. Если бы он тут оказался не из-за нынешней ситуации, то обязательно написал бы песню. Вид был очень завораживающий, еще и звезды на небе так ярко сверкали, что глаз было не оторвать. Но было в этом виде еще что-то, что сразу привлекло внимание путника. Клуб дыма вдалеке. Он шел тонкой струйкой из глуби леса и растворялся в звездном небе. Трубадур сфокусировал взгляд и пару раз моргнул, не показалось. Видимо в лесу жил кто-то умеющий управлять печкой, ибо такой дым мог идти только из трубы. Обрадованный этой новостью, мужчина сразу прикинул путь до того места и тут же помчался. По пути туда в груди сильно кололо, не только из-за испытанного страха и ужаса, но и за друзей. Все разбежались кто куда и не факт, что Тварь мчавшаяся за ними не успела догнать одного из них. Чувство вины поражало изнутри, зачем он только согласился на танец с Принцессой. Мог бы как нормальный человек сидеть в Бремене с новыми друзьями и в ус не дуть. Город был окружен стенами, стражей, в конце концов тюрьма была под землей и в случае нападения на Бремен там можно было соорудить временной укрытие или даже построить новый город. А здесь не то что укрытия нет, дерево не спасет, если на него залезть, учитывая размеры того Чудовища. И тут Трубадуру пришла мысль в голову. Учитывая рост, худобу и наличие разной растительности на том Существе можно было предположить, что в лесу оно как раз пряталось и притворялось березами или молодыми дубами. От этого легче не стало, но теперь он мог иметь это ввиду и быть куда осторожнее в своих действиях. Между тем, среди деревьев стал проглядываться свет и сам дом из которого этот самый свет исходил. Воодушевившись, но став гораздо тише Трубадур аккуратно прокрался через кусты и деревья прямо к избе. Дом был обычный, деревянный, между прочим чистый, не смотря на то что находился в лесу. Еще немного оглядевшись мужчина заметил колодец. Осмотрев окна и единственную дверь, он мог с уверенностью сказать, что здесь живет человек. Собравшись с духом и силами, он быстро пробежал к крыльцу и три раза громко и твердо постучал в дверь. Сразу же оглядевшись по сторонам, внимательно изучая не следит ли кто за ним. В доме послышались шорохи и чье-то кряхтения, затем вновь наступила тишина. Сначала Трубадур не понял что происходит, а потом ему вздумалось посмотреть на рядом находившиеся окно и в тот же час он чуть не завопил от ужаса. На него с той стороны смотрело старое, мужское, замызганное и измученное шрамами лицо. Оно искривилось в презрительной эмоции и стоило их взглядам встретиться, лицо старика сразу же исчезло за шторами. Сердце забилось вдвое сильнее когда он услышал шаги у двери и гость уже хотел ринуться бежать, как вдруг дверь открылась и перед ним предстал старый дед с уже более нейтральным выражением лица. Лысеющий с седой бородой и густыми бровями, одетый в обычную домашнею одежду, он тяжело дыша прохрипел: - Будь как дома путник я ни в чем не откажу. Только Трубадур сделал шаг вперед, то сразу ему в нос бросился запах древесины и варенных овощей. Приятный аромат, навевающий чем-то родным. Чем-то похожим пахло в доме мамы. Только там еще очень сильно перебивали запах цветы, что были посажены по всей избе. Здесь было чуточку по-другому. Что-то еще стояло в носу, но Трубадур не мог понять запах чего это. В этом месте явно жил одинокий мужчина, не сильно заморачивающийся о чистоте и аккуратности. По углам стояла пыль, в одном из них находилась огромная железная посудина, а в ней грязные вилки, ложки и другие предметы. Нельзя было не заприметить и просто огромную печь, что занимала наверное четверть избы, в ней горели сухие дрова, что издавали характерный треск. Рядом с ней стоял и стол, деревянный, а на нем потрепанная скатерть и металлическая кружка с каким-то темным содержимым. На одной из стен висело чучело оленя, а точнее его голова. Почему-то Трубадуру хотелось задержаться на нем, странное оно было, вроде олень, а вроде… - Ну что ты, сынок, садись за стол, коль пришел, составишь мне компанию. – прокряхтел старик и обошел Трубадура, рукой показывая на стулья рядом с тем самым столом. - Ага… - кивнул мужчина все еще изучая чучело. – Спасибо вам большое… - Да не за что. – очень тихо бросил второй и покосился на музыканта. Выглядел тот явно сейчас странно в глазах пожилого человека. Из одежды рубаха, да штаны какие-то блестящие, все грязное, на ногах хотя бы ботинки есть да и то спасибо. Стрижка уж какая-то девчачья. Светлые пшеничные кудри падали на худое лицо, отросшая кое-как щетина придавала хоть капельку строгости молодому человека, у которого эта черта явно отсутствует. Похож на городского, а они всегда себе на уме. - Вы охотник? – поинтересовался Трубадур переводя взгляд на хозяина дома. Теперь старика можно было хорошо разглядеть в свете горящих свеч. Это невысокий, но плечистый мужичок с большими и явно грубыми ладонями. Шрамы сливались с возрастными морщинами и трудно было определить сразу что след оставленный противником, а что жизнью. Одежда местами помятая, но все таки чистая, удивительно учитывая, что за домом он не так уж и следит, хотя возможно это Трубадур не в тот день к нему попал. Седая борода хозяина сплеталась на конце в косичку или чего-то подобного, а вот волосы на голове были просто расчесаны, местами проглядывала плешь. Обычный рабочий мужчина, коих много. - Лесник. – твердо произнес тот и подошел к печи открывая маленькую дверцу. – Но охотой занимаюсь как случай выпадет. – взяв в руки ухват он ловким движением вытащил из шестока чугунок с чем-то кипящим. – А ты кем будешь, путник? Откуда сюда пришел? - Музыкант, из Бремена, - пожал плечами мужчина и вновь оглянул избу. Трубадур чуть замялся, когда увидел длинное ружье на стене, хотел что-то спросить, но не знал с чего начать, в конце концов рот сам заговорил. – А вы не видели что-то странное в лесу? – он запнулся и тут же затараторил. – Я имею ввиду что-то прям очень не характерное этим местам… Он не успел договорить как спокойный голос Лесника его перебил: - Нечисть имеешь ввиду? Трубадур кивнул и старик продолжил: - Еще я б ее не видел, я этот лес как себя знаю. – хохотнул он и обернув чугунный горшок, что недавно вытащил из печи, тканью поднес к столу. – Они в этом лесу давно, просто к людям в последние время стали выходить. – затем он вручил ложку гостю и кивнув в его сторону сказал. – Ты ешь давай, вон кожа да кости, в твоем этом Бремене наверное одними воробьями кормят. - Да нет, я просто, - Трубадур резко замолчал. Не стоит говорить Леснику, что он из тюрьмы недавно вышел, а то еще выгонит из дома прямо к Чудовищу впасть, а Оно только и ждет, когда какой-нибудь человек выйдет на улицу. – Мало зарабатываю. Неважно. – затем он аккуратно, но явно с напором спросил. – Слушайте, а вы получается давно знаете про этих… Монстров. - Допустим. – Лесник сел за стол и лениво почесал бороду. - Значит вы знаете как с ней бороться? – засиял Трубадур. В следующую секунду хозяин залился смехом, да таким что дом мог дрожать, он даже схватился за живот. Настолько ему было смешно. Вот только гостю было не до смеха. Прямо сейчас его друзьям грозит опасность, а он сидит тут в тепле, в уюте, не один, с человеком что умеет пользоваться оружием. А тот лишь смеется ему в лицо. - С ними договариваться надо! – воскликнул с улыбкой дед. – Вот как с бабой прям. Подарки, внимание, терпение. А ты с кулаками на них хочешь. Небось свою бабу бьешь? - Да я бы в жизни даму не ударил, да и жены нет… - но не успел он договорить, его вновь перебили. - От именно! – всплеснул старый руками. – И с ними так не надо. Они в любом случае тебя сильнее. – Лесник опрокинулся на спинку стула и сквозь полуприкрытые глаза спросил. – А чего ты до утра просто не досидишься здесь? Днем они не ходють, не переживай. - Да друзья у меня остались в лесу. – печально ответил Трубадур и вмиг старик, что сидел расслабленно подскочил как заяц. Он оперся руками через весь стол к музыканту и хрипло переспросил: - Что? Друзья? Ты не один сюда забрел? - Э-э, нет? – словно задавая себе вопрос сказал Трубадур. – Мы были в деревне рядом, когда на нас напало какое-то огромное и тощее Существо. Потом мы разбежались кто куда и вот я здесь. Глаза старика изучали лицо мужчины, чуть ли не впиваясь в него. Казалось дед взбрендил. Он не выглядел напугано, скорее настороженно, дико, словно зверь. Вокруг стояла тишина, а сердце Трубадура снова быстро застучало в грудной клетке. Какое-то странное чувство разливалось по телу, отдаваясь мурашками по спине и ногам. Чувство опасности заставило внимательность включиться на всю мощность и острый взгляд Трубадура заприметил странный отблеск желтого в радужке глаз Лесника, тот же отблеск он видел в глазах чучела оленя. Пусть музыкант и пробыл под стражей почти всю жизнь, но точно не мог представить такое животное с яркими и светлыми глазами. Зрачки хозяина дома словно сузились как у кошки. То самое чувство волнами словно хворь накатывало Трубадура снова и снова. Его тело трубило, кричало ему, но что-то заставляло сидеть на месте ровно и слушать Лесника. - Вот оно что. – хрипло произнес Лесник. – Тогда вот как поступим. – он встал из-за стола и направился в темную и не освященную часть дома. Оттуда послышался его скрипучий и низкий баритон. Что-то щелкало, звенело, билось друг об друга. – Мы пойдем искать твоих друзей, но только мне скажи сначала…

… ЧТО ГОТОВ ОТДАТЬ КОРОЛЬ ЗА СВОЮ ДОЧЬ??? ...

Голос Лесника сорвался, такой противный рев Трубадур никогда не слышал. Он в момент вскочил со своего места и попятился к стене. Словно почуяв не ладное волки за окном завыли; как далеко они были Трубадур не мог сказать, но видимо они не самое страшное в этом лесу. Вдруг его спина стукнулась об что-то. «Ружье» - подумал Трубадур и не секунды не думая, схватился за него двумя руками и стоило его снять с гвоздя как некогда старик заревел пуще прежнего: - НЕ СМЕЙ, ЩЕНОК!! Послышался топот, из темноты прямо на Трубадура набросилось оленеподобное существо. Оно выло так же громко как гром, оглушая своим ревом музыканта. Местами на голове Существа виднелся череп, желтые глаза впали внутрь, но светились словно у совы, не естественные острые зубы как у волка, были расставлены вместо обычных зубов на челюсти. Все тело в меху, в лохмотьях. И запах. Тот самый запах, о котором думал мужчина, когда сюда только зашел. Запах мокрого и грязного меха. Трубадур как на автомате направил ружье прямо на Лесника и выстрелил тому в голову. Громкий хлопок разнесся по всему дома, а Существо заверещало от боли. Не мертво. Черт тебя дери. Не мертво! Выстрел! Руки сами нажимали на курок, плечи подрагивали от страха, дыхание сбивалось, сердце и того уже провалилось сквозь землю. - Чел-ОвЕче-скоЕ ОтрОдьЕ.. – выл олень и уже сам пятился куда-то в сторону, ударяясь обо все подряд. – ты пОж-аАлеЕшь!.. - Т-только п-п-подойди ко м-мне! – прошипел музыкант и вновь направил дуло прямо на Монстра. – И. Я. Выстрелю. Собственное горячие дыхание обжигало рот и губы. Деваться некуда. Руки сильно дрожали, но все равно крепко держали оружие в своей хватке. То самое Существо почуяв близкую погибель само медленно поползло к двери и всем телом обрушалось на нее. Не выдержав дверь отварилась и НеЛесник прямо выбежало из дома. Трубадур отчетливо слышал как шуршат кусты, затем трава и звук копыт. Оно бежало. Но не убегало. Оно вернется за ним, и Трубадур это понимал. Надо было уходить отсюда поскорее, пока эта Тварь не притащила своих друзей. Однако с пустыми руками гость отсюда не выйдет. Проверив количество пуль в ружье, мужчина перебросил его через плечо и стал шаркаться по избе в надежде найти какой-нибудь тайник. Вдруг в голову пришла идея. Та Тварь не просто так зашла в темное помещение. Превратиться оно могло и на глазах путника. Возможно там было то, что могло ему навредить. На вряд ли оленеподобный монстр верил в то, что какой-то музыкант может выстрелить из ружья. Но Трубадур был не просто там каким-то музыкантом, он еще был заключенным, который сидел с реальными преступниками, которые могли его чему-то научить. Да и охрана всегда любила повыпендриваться перед юным Трубадуром и показать, что они умеют делать с оружием, все равно Король ни с кем не воевал. И эти знания копились годами. И вот теперь Трубадур готов показать что умеет, лишь бы спасти друзей и себя. Закрыв дверь, что открылась настежь, когда Чудовище убегало из дома, взяв свечку Трубадур пошел в темную часть дома. Это было узкое помещение рядом с печкой, на стене висел топор и охотничий нож, тут же располагался не большой шкаф. Мужчина открыл его в надежде найти еще какое-нибудь оружие, но вместо этого внутри была одежда и футляр с медными пулями. - Неплохо. – заключил Трубадур. Хороший повод переодеться и запастись оружием. * Из дома Трубадур вышел уже переодевшийся и с ружьем наперевес. Топор была некуда девать, слишком громоздкий, а вот нож он привязал к поясу, что позаимствовал из шкафа, ровно так же как и другую одежду. Новая рубашка уже была с длинным рукавом, на руках были надеты перчатки с открытыми пальцами. Лицо, плечи и спину прикрывал большой шарф, единственное что осталось от прошлой одежки это штаны и ботинки. Еще в поясе хранились пули, свеча, веревка и бурдюк с каким-то спиртным напитком, что лежал в шкафу. Музыкант посчитал, что это пригодится. Ранения или что-то другое. Лишним не будет. Сейчас он был настроен серьезно. Он обязан найти своих друзей, спасти их. Его вина, что то Существо прознало про них, теперь лес объявит им охоту и если так, то Трубадур готов принять этот вызов. Вздохнув полной грудью, он направился прямо в лес. В голове еще оставался путь, что Трубадур прошел до дома Лесника. Теперь надо было только идти и параллельно вслушиваться в лес. * Трубадур шел, шел, шел. Дорога будто водила его по кругу, в голове возникла мысль. Может его кто-то путает? Не уже ли Нечисть способна дурманить разум? Он сталкивался с таким впервые, ладно говорящие животные, но такое по истине удивляло. Терять время нельзя. Собравшись с силами, мужчина стал раздумывать. С земли он так ничего не найдет, а вот забравшись на дерево можно будет хотя бы сориентироваться где он и в какую сторону примерно идти. Печку он не тушил, так что вдалеке должен виднеться дым. Забраться на дерево было очень нелегко. Особенное на гладкое, еле как справившись с этим занятием, он наконец сел на самый верх. Голову он вертел как мог, она даже успела заболеть от резких движений и поворотов, но тот самый дым он не нашел. Это был бред. Он точно не мог далеко уйти. Где-то тут еще должны виднеться невысокие холмы, но и их не было. Все кругом плоское и покрыто деревьями. Сначала музыкант подумал, что от недосыпа у него стало мутнеть перед глазами. Но адреналин так и бурлил в крови. Он все прекрасно видел. Тут точно нет дома поблизости. Почесав голову, мужчина понял, что переоценил свои силы, когда решил, что без проблем дойдет до деревни. Нервы сдали, он сжал челюсть и громко ругнулся. Но сразу же стал озираться по сторонам и смотреть вниз. Лес зашумел листьями, хотя ветра не наблюдалось. Неожиданно чей-то мужской хриплый голос прокричал: - Эй, ты! Тот кто сейчас проматерился, ты кто? Трубадур опешил. Еще один человек в лесу. Но человек ли? Может то Существо? А может это уже галлюцинация? - Ну! Ты что там замолчал? Помер уже? Нет, явно не галлюцинация. Трубадур крикнул в ответ, сжав руками ветку: - А ты кто? - А? - КТО ТЫ? - Я Себастьян! Охотник, а ты, мать твою, кто? Музыкант на секунду задумался, но все же ответил: - Трубадур! - Кто, блин?! - ТРУ-БА-ДУР!! На секунду все снова стихло, а во вторую секунду посыпались маты: - Мля, черт тебя дери! Имя! Скажи имя! Или тебя волки воспитали? Вот это было обидно. Может и волки, какая разница. Трубадур на самом деле не любил свое имя. Пришло его матушке в голову назвать его по-дурацки, что она сама потом чаще его называла по прозвищу. - Геррхард! - АХА-ХА-ХА! Ну и имя! Теперь понятно, почему ты не хотел говорить его! Отлично, теперь над ним потешается какой-то неизвестный мужик в лесу, если это все таки не часть его воображения. Трубадур вновь начал озираться по сторонам. - Ладно! Я к тебе сейчас подойду! Ты на дереве, да? - Да, а как ты понял? – удивился музыкант. - Вижу тебя, е-мое, ах-хах! В горле пересохло. Это кто его так увидел? Где тот мужик так прятался. Кругом никого. Вообще. А крик исходил вообще откуда-то из леса снизу. Страх накатил по новой. Но то чувство, что он испытал в доме Лесника не пришло. Трубадур уже привык, что оно приходит с опасностью. Не уже ли это спасение? - Эу! – затем раздался свист, мужской голос был прямо снизу. – Давай слезай, я на верх лезть не хочу. Трубадур посмотрел вниз. Там его уже ждал человек. Человек! Не монстр, явно не дед. Человек! Аккуратно спускаясь, как только может, Трубадур спрыгнул с последней ветки, прямо к Себастьяну. Это был крепкий мужчина чуть ниже Трубадура, возрастом движущийся к тридцати. Его короткие волосы были слегка небрежно растрепаны, борода по бокам сбрита. Одежда именно такая, какой ее себе представлял Трубадур у охотников, а еще чем-то она была похожа на ту, что он находил в доме. У Себастьяна тоже был нацеплен пояс. На оголенных запястьях виднелись то ли татуировки, то ли это была грязь. Но скорее всего первое, хотя мужчину явно потрепал лес. - Слушай, ты явно не вписываешься в местные условия. Ты прямо как роза на фоне дерьма. – съязвил охотник, разглядывая музыканта. - Спасибо, очень милый комплимент. – саркастично протянул Трубадур. - Не благодари, я тот еще поэт. – усмехнулся тот, внимательно разглядывая шарф на мужчине. Он сделал шаг вперед, взяв ткань в руки, начав щупать ее и тереть двумя пальцами, Трубадур и не думал его отталкивать, какой бы то не был этот мужик, но он живой человек и к тому же охотник. – Герра, одежда такая знакомая, ты где ее взял? Себастьян приподнял бровь и устремил взгляд на Трубадура. Второй не очень оценил то как его назвал охотник, но перечить не стал. - Мимо одного дома проходил. – ответил Геррхард. – Его хозяин меня очень обидел, пришлось брать извинения в виде имущества. - А дом случаем не посреди леса? – негромко произнес Себастьян. - Да. – отчеканил собеседник. - А как хозяин выглядел? – охотник стал приближаться и вот тогда Трубадур осторожно зашагал назад. - Как противный дед, превращающийся в момент в оленя, - отпустил шутку музыкант. Хотя в ней была правда. Охотник схватил его за воротник и потянул на себя. Их хмурые взгляды встретились. Они оба молчали. Горячее дыхание било друг другу в лица. Первый заговорил Себастьян. - Вроде не под гипнозом. – заметил он. – Тогда как ты сбежал от этой старой свиньи? - Сбежал? – уточнил второй. – Я с ружья ему шмальнул в лицо. В том же, кстати, доме его и нашел. Лицо Себастьяна тронула улыбку и легкий хохот, он отпустил Трубадура и цокнул языком. - А ты не пальцем деланный, Герр! - Трубадур. - Знаешь, - охотник прикусил губу. – мы могли бы даже выпить вместе, Герра. - Трубадур. - Хорошо, Герр. - Да хватит, - закатил глаза городской приезжий, понимаю что сейчас над ним просто потешаются. – Я просто ненавижу свое имя. - А почему? Оно чудаковатое, в самый раз человеку, который по Нечисти додумался из ружья шмалять. – прохрипел охотник, скрестив руки. – Адекватные люди уже передохли все. Трубадур тяжело выдохнул, это будет трудная ночь. Он вновь поднял взгляд на Себастьяна и выдержав паузу сказал: - Послушай, Себастьян, - начал он. – я не здешний от слова совсем. Мы с моей группой заблудились. Приехали в какую-то деревню, где никто толком не хотел говорить. В ту же… В эту ночь на нас напал какой-то безобразный Монстр, мы ели унесли от него пятки. Причем мы все разбежались в разные стороны. Потом этот чертов дом и вот я уже здесь. – пока Трубадур рассказывал, Себастьян внимательно его слушал и кивал. – Мне нужно вернуться обратно в деревню, найти друзей. Ты можешь мне помочь? Я все что угодно для тебя сделаю. Охотник скептично осмотрел нового знакомого, но на лице его не осталось прежней улыбки. Он был серьезен и вдумчив. - Был бы ты бабой, заставил бы выйти замуж. – подытожил Себастьян. – Ну учитывая, что ты вроде как прогнал старого пердуна из моего дома я так уж и быть тебе помогу. Я вырос в этом лесу и хорошо его знаю. Твои друзья не должны были далеко убежать, дороги всегда крутят путников по кругу. Но! – охотник выставил указательный палец прямо. – Первое. Ты отдаешь мне мое ружье и патроны. Второе. Слушаешься любых моих команд даже если они странные, иначе тебе грозит смерть от рук этого леса, я не шучу. Третье. Ты перешел дорогу Лешему, а он такую дерзость прощать не намерен. Он, мля, меня из дома моего выгнал, когда я его падлюкам по жопе надавал! Так что за то, что я буду тебя защищать я требую дополнительно плату. - Сколько? – устало спросил Трубадур. - Не сколько, а что. – подмигнул тот и взял музыканта за руку. – А может даже кого. Трубадур высвободил свою руку из чужой хватки и вопросительно взглянул на заливающегося смехом охотника. - Ну не видел я ласки давно, ну и что! – затем он добавил. – Ладно, Герр, потом посмотрим что по цене. Давай сначала выживем. И так, Трубадур нашел нового, хоть и не очень воспитанного, спутника. Вдвоем у них было больше шансов на победу. А игра была не на жизнь, а на смерть!