Путь для четверых

Открывшийся глазам пейзаж был невероятен. Небольшая низина, будто зажатая со всех сторон горным выступами, была густо покрыта разнотравьем, слегка опаленым солнцем и от того сухим и золотистым. Но глаз цепляли не травы, а рельеф, который был разбит на неровные, перебивающие друг друга ярусы. Эти широкие полосы спускались кольцами к центру, образуя нечто напоминающее колизей. По ярусам и между ними перемещались духи ветра. Их каплеобразные и согнутые буквой "с" тела были образованы из видимых завихрений воздуха. У некоторых существ имелось нечто похожее на мордочку с глазами, у большинства были две "передние лапки". Духи были разных размеров, но не превышали метра в высоту или длину. Абсолютно у всех внутри, в самом центре завихрений, светилась небольшая сфера - сосредоточие магической энергии, которая защищала себя формой вокруг. Духи двигались в случайных направлениях, медленно перетекая с места на место. Их большое количество вместе с необычным рельефом делали низину поистине уникальным местом.    Рюноске как увидел "хорошее место" целителя, так и остался стоять, открыв рот. Такое скопление духов ему могло только сниться, а тут их было даже больше предполагаемого. В голове мага уже вёлся подсчёт времени, необходимого для выполнения заказа, когда чьи-то сухие и тёплые пальцы коснулись его щеки, убирая прядь волос, забившихся ему в рот из-за ветра. От неожиданности Акутагава отскочил в сторону, уставившись на эльфа: - Ты что делаешь?! - прозвучало то ли с раздражением, то ли с испугом. - Волосы у тебя изо рта убираю. А то ты уже всю левую сторону зажевал, пока на виды любовался, - Дазай опустил руку, которая осталась на месте после предыдущего действия. - Знаешь, я тебя уже с минуту зову. А ты стоишь, смотришь. Считаешь их что ли? - И их, и время, которое уйдёт на них. - Да что с них можно получить то? Ветерок себе летает и всё! - целитель изогнул бровь. - Ядро, - тонкий палец указал на сферу внутри ближайшего существа. - Нужна сотня таких. Здесь управлюсь за полтора - два часа. А так ловил бы их дня три, если не больше.    Эльф задумчиво осмотрел ближайшего духа, прищурил глаза, будто что-то задумав. Затем на его раскрывшейся ладони появилась оранжевая искра. После короткого замаха она была брошена точно в "морду" существа. Оно тут же рассеялось, а ядро, зашипев, исчезло. Осаму издал непонимающе - разочарованные звуки, оборачиваясь к своему спутнику. Тот закрыл лицо рукой, а затем сжал переносицу: - И зачем...? - Попытался это твоё ядро достать. Чёт как-то не очень, - Дазай пожал плечами. - Естественно, что "как-то не очень"! Они полностью рассыпаются почти от любого воздействия! - И как ты тогда будешь доставать из них ядра? - целитель сложил руки на груди, а брови вновь приподнял, на этот раз несколько вопросительно, недоверчиво и ехидно. - Просто...    Рюноске выцепил глазами одного из ближайших духов. На раскрытой ладони бело-голубым засверкал морозный шар. Легонько направленный в нужном направлении, он снёс вихревую оболочку существа, заморозив энергетическую сферу под ней. Приобретя вес, ядро тут же упало на ладонь подбежавшему авантюристу. Выпрямившись, тот оглянулся на подошедшего эльфа. - Неплохо... Очень неплохо... Изобретательно, - высказал свое мнение последний, разглядывая сферу в руках мага. - Подержать дашь? - Ладно, только осторожно, - Акутагава неохотно передал предмет. - Лёгкая. И холодная. На стекло похожа, - повертев ядро в руках, Осаму вернул её своему попутчику, который тут же убрал её в п карман. - Чтож, пора и за дело. У тебя заказ, у меня заказ. Не стоит стоять без дела. Если что - зови.    Получив ответный кивок, Дазай направился вдоль края одного из ярусов, выискивая подсушенные травы и разгоняя назойливых ветреных существ. Рюноске же двинулся в противоположную сторону, замораживая духов и подхватывая падающие сферы. Не всегда это удавалось сделать так же ловко и красиво, как в первый раз. Иногда духи успевали отреагировать, отбрасывали порывом воздуха на острые камни и не ровную почву, поднимали мелкую каменную крошку и швыряли её в лицо. В общем давали отпор, причём весьма ощутимый. Увлёкшийся охотой авантюрист не замечал этого, поднимался с земли и с новым азартом продолжал замораживать духов. Иногда оборачивающийся к нему целитель постоянно удивлялся, видя исцарапанного, в ссадинах мага, явно не замечающего своих ран. Тот с какой-то странной радостью и азартом рассеивал духов весьма разнообразными и иногда изощренными способами, будто играл с ними. То с руки морозный шар бросит, то соберёт возле себя кучу и в раз заморозит вокруг пространство в виде круга, а может просто пройти рядом, оставляя ледяные следы. Наблюдать за ним было весьма интересно. Поэтому эльф, когда оборачивался, сначала смотрел на работу мага с минуту, а потом исцелял, осыпая салатовым светом.    Сам Акутагава иногда останавливался передохнуть или подсчитать сферы. Чаще всего это происходило после того, как его лечили. Приходило осознание, что нужно отдохнуть, отвлечься и перевести дух. Рюноске отходил от духов и рассматривал окружающий его пейзаж. Когда в голову возвращались мысли, исчезающие на время битв, взгляд останавливался на Дазае. Авантюрист подмечал для себя его чуткость к необходимости вовремя вылечить соратника, знания, внимательность к окружению, необычные изменённые умения исцеления, которые наносили урон, что говорило о пытливом уме целителя. Не так явно, но ещё можно было заметить его некую тягу к чему-то новому. "В нашей гильдии очень мало лекарей, тем более таких талантливых. Возможно, я мог бы его позвать к нам."- время от времени возникали подобные мысли в голове Рюноске, но тут же отбрасывались до лучших времен. В первую очередь работа.    Как и рассчитывал Акутагава, через два часа сотня сфер была собрана. Пообедав на опушке леса, эльф и человек отправились в обратный путь. Первый пообещал к вечеру вывести на тропу, что вела в нуианский город. Солнце чуть пробивалось через листья, подсвечивая густую внутреннюю пышноту леса. Между путниками звучал слабый разговор, в основном о недавней охоте и сборе трав - каждый делился своими успехами. Наслушавшись про духов, Осаму поменял тему: - Чтож, хорошо поработали. Будет очень грустно вскоре расставаться. Ты вернёшься к себе. А я вернусь к своим скучнющим обязанностям. Опять изо дня в день варить отвары, собирать букеты от кашля и чаи от проблем с пищеварением. Как надоела эта рутина! Со скуки умереть можно! - А если бы я пригласил тебя в гильдию... Ты бы согласился бросить все и уйти к нам? - как-то неуверенно и тихо спросил маг. - Что? Куда? В гильдию зовёшь?! Я не ослышался?! - эльф сначала остановился, затем в порыве схватил авантюриста за плечи. - Э... Да? - неуверенно ответил тот, сбитый бурной реакцией спутника. - Точно? - шатен приблизил своё лицо, заглядывая в чужие глаза. - Да... Отпусти уже, - Рюноске еле высвободился из хватки, только затем, чтоб его снова схватили, в этот раз обняв. - Спасибочки за предложение! Ой как я этого хочу! - за счёт разницы в росте и весе, Дазай приподнял мага, обнимая. Тот протестующе закряхтел, выворачиваясь из хватки: - Пусти, задушишь же! - Прости. Не думал, что у меня будет шанс вырваться из моего тихого ужаса, - целитель отпустил своего спутника и пошёл дальше.    С минуту шли в тишине, пока её не нарушил Осаму: - Предложение действительно интересное... Но я считаю, что не должен поспешно отвечать на него. Все же это кардинальные изменения. К тому же у меня есть друзья, да и из лечебницы так сразу не уйдёшь.... - Я понимаю твои колебания. И не заставляю решать все здесь и сейчас. Спокойно подумай и прими решение, о котором не пожалеешь. Через 10 дней я буду ждать тебя возле южных ворот приграничного города Риджроу с полудня до заката. - Спасибо, - целитель кивнул. - Кстати, я очень мало знаю о гильдиях и их работе. Пояснишь? - Хорошо. Гильдия - объединение героев. Наша работа - выполнение заказов, с которыми не всегда могут справиться обычные люди. Чаще всего это добыча необычных ресурсов, зачистка территорий от тварей, доставка грузов или защита в путешествиях. Плата за каждый заказ обговаривается заранее с клиентом и не может быть изменена после того, как заказ был исполнен. Часть суммы идёт на содержание гильдии, другая, большая, часть идёт авантюристу. - Вполне понятно, спасибо.    Дальнейший разговор был о том, что нужно взять с собой, как быть с деньгами и в целом о присоединении к гильдии. Так к началу заката дошли до дороги. После прощания разошлись в разные стороны: Рюноске по дороге в свой город, Дазай через лес - в свой. И если у первого поводов для волнения было немного, то второй закусывал губы, размышляя о предложении. Мысль попробовать что-то новое, перебравшись в гильдию, будоражила воображение. Но оставлять привычный уклад жизни и друзей было несколько боязно. Нужно было взвесить все "за" и "против", поговорить с близкими. Но сначала надо вернуться в город. Уже в который раз пытаясь выкинуть назойливые мысли о гильдии из головы, Осаму сооружал шатер. Блеск костра рядом напоминал о городских вечерних огнях, в море которых предстояло завтра вернуться. А послезавтра он встретится с друзьями, обо всём им расскажет и посоветуется. Целитель улыбнулся этой мысли, пересчитывая пучки собранных трав возле костра, на котором готовился ужин.