Краденое солнце

Лениво кружащая над трактом ворона вдруг завидела добычу — и надрывно каркнула во все воронье горло, чтоб позвать товарок. А ну как добыча еще жива и вцепится? Когда взъерошенных серо-черных птиц стало трое, они разом ринулись к тракту. Там, в пыли, лежала чья-то оторванная рука, успевшая пойти лиловыми пятнами и испустить смрад. Однако Темнолесье было совсем рядом, и конечность могла оказаться хоть и мертвой, но вполне себе живой. Поэтому самая смелая ворона приземлилась поодаль. Бочком-бочком подскакала, примериваясь к среднему пальцу, на котором сверкало тяжелое золотое кольцо… и вдруг в низких кучевых облаках мелькнула громадная тень. Товарки визгливо заверещали, захлопали крыльями совсем по-куриному, спеша убраться подальше. Потому что с небес на дорогу почти отвесно падал дракон — сияющий медью и огненными всполохами так, что даже птичьим глазам стало больно. Вороны нырнули под кажущуюся безопасной крону дуба, что ближе всех подступил к тракту. Глупым птицам было страшно, но инстинкт падальщика подсказывал — обожди, авось дракон тоже скоро мертвый будет. Внезапно дракон чуть ли не у земли резко выровнялся, и падение превратилось в жесткую посадку. Передними лапами громадная тварь пропахала тракт, как плугом, оставив две глубокие дымящиеся канавы и выворотив камни. А как дракон остановился окончательно, то как ни в чем не бывало присел по-кошачьи на чешуйчатый зад и по-кошачьи же обернул лапы длинным шипастым хвостом. Воронам ничего не оставалось, как печально каркнуть и отбыть восвояси. Может, в другой раз повезет. Тем временем со спины дракона спрыгнули два воина в черном облачении. Головы их были непокрыты, и тот, что с темными волосами, укоризненно проговорил: — Рей, ну что за шутки? Дракон — нет, драконица — лениво сощурила золотисто-зеленые глаза и совсем по-человечески показала длинный раздвоенный язык. Второй воин — со светлыми волосами в длинной косе — ничего не сказал, лишь выразительно поправил здоровенный двуруч за плечами и огляделся, выискивая опасности посерьезнее голодных нахальных ворон. Если б эти самые вороны чаще путешествовали, то узнали бы в незваных гостях черного магистра Кайло Рена, его ближайшего советника Луиса Леворукого — и, конечно, магистрову жену-дракона Рей. Однако времена были настолько неспокойные, что трупов на пропитание воронам тут, в глуши, у Черного леса хватало — порой даже с избытком. Зачем куда-то еще летать? На это путешествие Рей вытащила магистра по своей инициативе. Сказала — сюрприз. Даже потребовала, чтоб непременно сопровожадл. Обычно она не была настолько скрытной, да и магистр привык ей доверять. Совершенно его сомнения развеялись, когда Рей позвала на прогулку еще и верного ему Луиса. Рей же собиралась встретиться с прошлым. Она хотела вернуться в ту приграничную деревеньку, куда ее забросил неудачный ритуал перемещения в другой, далекой теперь реальности. Но в планах держала не просто навестить деревенского колдуна, приютившего попаданку. Рей надеялась встретить здесь себя. По ее прикидкам, Ункар Платт давно уже подобрал юную Рей в лесу и вколачивал в нее навыки жизни в Средневековье. Вот почему Рей хотела проверить теории — Кайло и свою. Ее новый муж-магистр говорил, что в момент их встречи будущее перезаписалось, прежних детей и событий больше не существует. Рей, которая уже не была уверена, что хорошо помнит все, что было до ее последнего перемещения, цепко держалась за мысль, что она не в прошлом, а в «соседней» реальности. Значит, Кайло Ренов двое. А где-то должна быть вторая Рей. И если она найдет «себя», то возможно… Думать, что теперешний Кайло влюбится в молодую версию своей же жены и оставит «старую» в покое, оказалось больно. Но Рей должна была узнать правду. Потому что ее не оставляли сны, где дети ее звали, теперь уже и на два голоса. Однако сны могли быть плодом ее воображения… Рей выпустила дым из драконьих ноздрей и помотала рогатой башкой. Углядела оторванную руку и метким плевком пламени испепелила мертвечину, заодно расплавив кольцо. Уж очень зрелище ворон и руки напомнило ей тот день, когда она встретила Кайло Рена впервые. Пусть даты не бились, да и рука была оторвана не от локтя, а от плеча. Затем Рей подумала о нынешних детях — подросшей девочке-приемыше с золотыми, как у сказочной принцессы, волосами (Кайло говорил — драконье молоко «виновато», что волосы теперь так сияют). О черноволосом карапузе, оставленном в замке с няньками и охранниками, который уже пускал погремушки и кубики летать и выстраиваться в сложные фигуры, а сам задорно хохотал… оп! И вместо дракона на дороге оказалась вставшая на четвереньки женщина с золотистой, будто солнцем поцелованной, кожей. Голая! — Опять концентрацию потеряла? — Кайло Рен, ничуть не смутившись, поджал губы. Луис молча отвернулся и стащил черную кожаную куртку с посеребренными шипастыми нашивками, протянул не глядя. Рей встала, отряхнула колени и накинула куртку себе на плечи. Сосредоточилась, преобразовывая материю, и куртка превратилась в что-то типа платья. Без рукавов и коротковатое, потому что материала еще должно было остаться на полусапожки. Где не хватило кожи и шелковой подкладки, появились металлические вставки. В общем, выглядела Рей теперь натуральной ведьмой, зато отлично вписывалась в компанию. — Нам вон до той деревни, — ткнула пальцем в дымки на горизонте. — Предвосхищая вопросы: если бы я свалилась в облике дракона прямо на сельской площади, то разговаривать было бы не с кем. Кто не помер от ужаса, тот бы сейчас бежал в лес, обгадившись со страху. — Нет, мне интересно, зачем ты дорогу испортила, — Кайло зашагал вперед. — Не ты ли мне давеча рассказывала про важность путей для благополучия страны? — Эту дорогу лучше вообще закрыть, — хмыкнула Рей, пристраиваясь рядом. Луис молча шел чуть позади, не только из-за субординации, но и чтобы работать замыкающим. — Здесь ночью слишком опасно. И лес ходячий скоро окончательно тракт поглотит. — Лесу можно укорот дать… — прикинул вслух Кайло. — Для этого надо… — Ага, говори погромче, получишь по носу побыстрее, — Рей, вернувшая магию, теперь всей кожей чувствовала исходящие из чащи волны злобы. — Чем быстрее уберемся отсюда, тем лучше. — Твоя секретная идея, — напомнил магистр, на что Луис издал едва слышный смешок. — Она состоит в том, чтоб разворотить тракт и быстро улететь? — Моя, но не эта. А раз моя, то я командую. Идем быстро и тихо, не рассказывая, как собираемся обижать местных чудищ. А то как бы не высунулись да за болтовню с нас не спросили! — Рей ускорилась, вырвавшись вперед и практически таща магистра за руку. — Женщина, — тот закатил глаза, — я великий черный маг. Возможно, что и величайший. Рядом со мной идет и ноет живой дракон. А позади один из лучших мечников континента! — От глупой случайности не застрахован даже бог! Так что лучше не похваляться зря! Все, молчим, а то обратно полетим так, что нынешнее приземление пуховой периной покажется! — Рей знала, о чем говорила. Если она была недовольна седоком, то могла устроить тому натуральную болтанку с мертвыми петлями и кульбитами. Пару раз приходилось возить на себе по делу и вовсе отвратных типов, так Рей их сбрасывала со спины и ловила лапами. Поэтому Кайло, хоть не сильно боялся, предпочитал теперь спорить с женой поменьше перед очередным полетом. Дальше шли до деревни в молчании. Рей немного не рассчитала время и место приземления, поэтому над горизонтом уже начали зажигаться первые звезды, когда троица путников прошла за частокол, обозначающий границу. Рей отметила, что деревенька выглядит позаброшеннее, чем ей помнилось. Вот и частокол местами покосился. Совсем обленились, даже волколаков не боятся! Ноги сами принесли ее к трактиру путем, хоженым тысячи раз — задами и огородами. Кайло явно удивлялся, но пока молчал. Рей так задумалась, что едва не пошла через черный ход — за несколько шагов отвернула. Наконец толкнула входную дверь для гостей и, пока зрение перестраивалось для сумрака, втянула носом знакомый аромат дыма, трав, кислой капусты, жареного мяса и копченостей. Гостей в этот час отчего-то не наблюдалось вовсе. — Госпожа! — толстый человек с зеленоватым лицом удивительно проворно вынырнул из-за стойки и буквально пал перед ней на колени. Видно, решил по наряду и отсутствию оружия у Рей, что главная она, а остальные навроде охранников-наемников. — Ункар… — проговорила Рей медленно. — Не узнаешь меня? Давай, подними голову! — Никак нет, госпожа! — трактирщик, а по совместительству деревенский колдун Ункар Платт всерьез обеспокоился, Рей это чуяла. Однако послушно вгляделся в гостью, избегая встречаться с ней глазами, и снова склонился. — Я бы вас запомнил. — Не врет! — тихо прокомментировал сзади Кайло, которому разум колдуна был открытой книгой с крупными буквами. Рей молча прошла за стойку, наклонилась, огляделась. Здесь должны быть ее записи рецептов… А на этой полке она хранила специи — Ункар позволял ей наводить порядок. Но, несмотря на живого и настоящего Ункара и до боли знакомый трактир, ничего от самой Рей внутри не было. — Где твоя воспитанница? — спросила Рей из-за стойки. — Ты ее всем племянницей представлял! А сам подобрал в лесу! — Так это… не было такого, простите, госпожа! — словно пытаясь подтвердить свои слова, Ункар даже пару раз лбом стукнул в пол. Рей перевела взгляд на Кайло, но тот отрицательно покачал головой. Не врет, мол. — Ждите здесь! — скомандовала, будто магистр и его командор были простыми воинами. А сама почти бросилась наверх по лестнице. В гостевых комнатах было грязновато, в ункаровой — как обычно. А на чердаке, где ютилась Рей, будучи в услужении, оказался свален всякий хлам. И тогда Рей поняла, что ее двойника здесь нет и, скорее всего, не будет. Вернулась она мрачнее тучи и на ходу помахивала длинной полированной палкой, какую Ункар использовал вместо посоха. Луис с деланно-скучающим видом охранял вход, Ункар трясся всем телом, стоя на коленях, а Кайло прогуливался по зале и разглядывал обстановку. — Воспитанницы, может, у тебя и нет, — сказала Рей, остановившись над Ункаром. — А вот должок есть! И, размахнувшись как следует, треснула Ункара палкой поперек хребта. Могла бы и сломать ему спину, но выдерживала примерно ту силу ударов, которые получала когда-то сама. Ункар обмочился от страха и повизгивал от боли, но не сопротивлялся. Только, свернувшись в клубок, пытался защитить голову и пах. Кайло, брови которого таки уехали довольно высоко, наблюдал сцену молча. Луис — с интересом, который пытался скрыть. Рей отсыпала двадцать горячих трактирщику и с наслаждением переломила палку пополам, а концы швырнула в очаг. — Пойдем отсюда, — сказала мрачно. — Я мог бы пытать его столько, сколько ты пожелала бы, — проговорил Кайло, в задумчивости остановившись рядом с Ункаром, который пытался притвориться мертвым, но слишком для этого вонял. — Это лишнее, — Рей толкнула дверь и вышла на благословенно свежий воздух. Возможно, найди ее какой-нибудь добрый старик или прекрасный граф, ее жизнь могла бы повернуться иначе, и она не потеряла бы несколько лет среди грязных котлов и визгливых, больно вколачиваемых наставлений. Но вышло как вышло, чего теперь об этом жалеть. — Сюрприз не удался? — уточнил Кайло, который с Луисом вышел следом. — Что-то вроде. Пойдем за околицу, там перекинусь и полетим обратно. Уже скучаю по Анакину, — Рей попыталась улыбнуться. — Я понял! — Кайло вдруг улыбнулся в ответ. — Ты искала себя, да? И отлупила трактирщика, который относился к тебе не слишком хорошо, но кормил и давал работу? — Какой ты умный, — проворчала Рей. — Видишь меня насквозь! — Я же говорил, — самодовольно протянул магистр. — Прошлое переписалось в момент, когда мы снова встретились. Прежней тебя нет! Рей указала глазами на Луиса, который немедленно притворился, что оглох. Затем молча подняла подбородок повыше и пошла к ближайшему выходу из деревни — входили они с запада, трактир был где-то в центре, а еще один выход был на север, где за полосой огородов вилял тракт и виднелась черная полоса деревьев. Несмотря на легкомысленный наряд, Рей было не холодно. Она теперь могла даже на снегу спать голышом — без удовольствия, но и без опасности простудиться. И подо льдом зимой купаться. Последнее Рей даже задумала попробовать. Но одну ее никуда не отпустят — таков был договор с Кайло. Он больше не заставлял надевать ошейник, запирающий в одном облике и лишающий магии. А Рей обещала не предпринимать никаких путешествий между мирами и временами без разрешения Кайло (у нее была тайная надежда, что дети найдут ее сами, но очень слабая). Луиса магистр и его жена тоже теперь всюду таскали с собой неслучайно. Забавно, что аристократам и орденскому руководству была непонятна причина подобного возвышения. За какой-то год с небольшим присутствия Рей он от подающего надежды рыцаря поднялся до звания «левой руки» Кайло. А так как сам был левшой, еще и удостоился прозвища Леворукий. У официального отца Кайло Сноука «правой рукой» был кто-то типа канцлера, то есть грамотный управленец, а левой — военный высшего ранга. Однако армиями Кайло управлял сам, и поэтому своей «левой рукой» делал самых доверенных лиц, превращая их в что-то типа советников по всем важным вопросам. Предыдущая «левая рука» погиб в сражении незадолго до впечатляющего явления Рей с младенцем. А потом Кайло было не до чужих советов. И Луиса он возвысил после того, как Рей родила магистру наследника и воплотилась драконом. На возвышение на самом деле сработали целых две причины — явная и тайная. Все видели, что Луис встал на сторону Рей, когда она во время отсутствия Кайло пыталась удержать королевство и воевать. Светловолосый рыцарь лично водил полки в атаку и совершил немало подвигов, а также проявил недюжинный стратегический гений. Тайной же причиной была любовь Луиса к Рей. Поначалу приставленный в качестве охранника, причем с тайной миссией проверить, слаба ли Рей на передок, Луис презирал ее. Зато потом оценил ее прямоту и доброе сердце — да-да, так и сказал магистру. Другими словами, Луис настолько жаждал служить Кайло Рену, что признался ему во всем, когда магистр появился после долгого отсутствия. И сказал, что не желает для себя иной судьбы, кроме службы магистру и его жене. Кайло Рен был достаточно разумен, чтоб не казнить настолько верного соратника, пусть даже Луис и украл у Рей единственный поцелуй, не надеясь вернуться из битвы. Однако магистр наложил на светловолосого рыцаря некую клятву, формулировку которой Рей не знала. И тем самым сделал Луиса кем-то вроде своего вечного слуги, едва ли не рабом. Рей считала, что это больше похоже на длительное наказание, чем на награду. Однако Луис, кажется, был скорее доволен, чем нет. Он получил доверие магистра и общение с Рей, а также возможность отдавать приказы от имени магистра и сопровождать его и Рей в авантюрах. Даже если бы хотел, мог иногда видеть Рей обнаженной, когда она неудачно перекидывалась, пусть пользоваться подобным Луис считал ниже своего достоинства. Куда больше радовала рыцаря возможность видеть Рей настоящую — ту, которая может ругаться, шутить и спорить с магистром, как с равным. И об этом он тоже однажды сказал прямо. К стыду своему, Рей быстро привыкла к незримой тени за спиной. Часто возила мужчин на себе вдвоем, часто готовила еду на троих, часто спихивала на Луиса детей, если рыцарь не был занят с магистром. Луис немного напоминал ей Хакса из мира Кайло-первого. То же спокойное служение обреченного, те же бескорыстие и вера в будущее. Только никакими магическими видениями рыцарь не пользовался и девок, похожих на Рей, по трактирам и борделям не искал. Рей тряхнула головой и оглянулась. Кайло и Луис что-то негромко обсуждали на ходу. Она могла бы включить острый драконий слух, но лень оказалась сильнее. — Дойдем до тракта, — сказала, глядя, как луна показывает острый рог из облаков. Растущая… — Мне там разбегаться удобнее. — Как скажешь, — ответил за двоих Кайло. — Если не боишься, что страшные и ужасные лесные чудовища за зад укусят. — Слушай, я нашла тебя в этом лесу! В крови и без сознания! И я бы не стала туда соваться на твоем месте! — забывшись, Рей выпалила это при Луисе. Впрочем, тот и бровью не повел. Возможно, Кайло рассказал ему тайну появления Рей, что она из будущего и всякое такое. А может, рыцарь сам сформировал какое-то объяснение себе и удовлетворился этим. — Теперь мне еще больше хочется туда попасть, — пробормотал Кайло. — Послушай, ну, я передумала, летим домой, — Рей поняла, что всерьез испугалась. Они как раз вышли на тракт, и при виде мрачной темной стены деревьев в ее душе всколыхнулись все самые темные страхи тех лет, какие она провела в трактире. — Не беспокойся, — магистр остановил ее и огляделся. — С голыми руками не полезем. После этого опустился на одно колено прямо в дорожную грязь и зажег небольшой огонек на кончике пальца. — И чем ты собираешься заняться? — Рей тоже присела. — Геометрией, — Кайло с ухмылкой вынул кинжал и закатал рукав. — Моей наиболее нелюбимой дисциплиной. Сноук распорядился не жалеть моей шкуры, и за каждый криво вычерченный угол я получал по первое число, а потом в геометрической прогрессии. — А не слишком ли опасно оставлять собственную кровь здесь? — Рей не разделяла его энтузиазм. — А не слишком ли ты труслива для дракона? — обидно поддел ее Кайло, аккуратно вычерчивая кровью многолучевую звезду. — Это портал возврата. Достаточно будет активировать ключ к нему, и мы вернемся в эту точку откуда угодно, что бы там ни происходило. Сработает и на перемещение между мирами, если моя жадная жена поделится хоть капелькой своей крови. Рей едва не превратилась в дракона со злости, но перетерпела и руку протянула. Из капель ее и своей крови Кайло сотворил три камня, для себя, Рей и Луиса, из своего перстня с печаткой — оправу и цепочки для них. — Чтобы активировать портал, нужно пробудить камень кровью и пожелать перемещения сюда, — объяснил магистр, раздавая подарки. — В оправе есть острый угол, просто сожмите посильнее в руке. Затем Кайло прочитал парочку заклинаний над звездой, и через несколько ударов сердца рисунок вспыхнул бледным пламенем и пропал, словно не чертил никто в грязи. — Ну вот, — Кайло распрямился и зажег на ладони уже полноценный огненный шар. — Думаю, пора постучать в двери. Вдруг деревья зашевелились. Рей хотела перекинуться, но Кайло остановил ее безмолвным жестом. А лес раздвигался и раздвигался, явно намеренный их пропустить, и под отвратительно белесыми толстыми корнями проявлялась тропа с остатками дорожной кладки. — Лес был здесь не всегда, — вдруг нарушил молчание Луис. — Я больше скажу, этот лес как паразит на теле нашего мира, — кивнул Кайло. — Семена наверняка занесло из червоточины, затем он разросся, но на самом деле похож на грибницу, плотояден и вполне себе разумен. Приглашает поговорить… — Глупо лезть в пасть чудовищу, — снова попыталась воззвать к мужскому разуму Рей. — Скорее в задницу, — хохотнул Кайло и, больше ее не слушая, пошел вперед, а Луис за ним. После недолгого колебания Рей пристроилась замыкающей. — Я польщен, — вдруг криво ухмыльнулся Кайло через плечо, — что ты меня не бросила. Под ногами хрустели кости — в том числе человеческие. Скелеты, проткнутые корнями и ветвями, сидели в обнимку со стволами или свисали с крон, ухмыляясь вслед незваным гостям. — Ненавижу! — Рей ожесточенно ругалась и пинала попадавшиеся ей черепа, те лопались с сухим треском. — Пауков не хватает для полного счастья! И мошкары кровососущей! И феечек-убийц! И грибов ядовитых ходячих! — Рей, они все тебя боятся, — смеялся Кайло, перешагивая, впрочем, через корни, а не наступая. — Ты здесь самое страшное чудовище. Ты вот знала, что мертвый дракон взрывается изнутри, словно начинен алхимическим огнем? Ну, теперь знаешь. Тебя не то что обижать, тронуть тут никто не смеет. Разве что усыпить могут рискнуть, и то на драконов не действуют зелья и мороки. Перестань уже бояться! В крайнем случае поднимешься наверх и сожжешь все с высоты. — Обмануть можно дракона и запереть в подчинении, — ворчала Рей. Гулять по проклятым местам, как по своему саду, она не собиралась. Они прошли вглубь леса по остаткам тропы примерно на несколько миль, и наконец дорога привела их в затянутую туманом лощину. Кайло лениво помахал рукой, и туман рассеялся. Тропа шла чуть вниз, к остаткам каких-то грубых каменных фундаментов, на которые кто-то сбросил… дом. Черная крыша высоко сходилась двумя сужающимися скатами над когда-то зеркально-черным, а сейчас исцарапанным и заросшим, сплющенным и угловатым строением с красноватыми окнами, которое лежало в центре лощины, сильно накренившись на левый бок. Спереди из гнезд вокруг окон торчали черные раструбы, а все вместе это напоминало… -Blya! Kosmicheskiykorabl’! — выдохнула Рей и по изумленному лицу Кайло поняла, что сказала это на родном языке. Поправилась: — Это корабль для межзвездных путешествий. Для тех, кто не умеет перемещаться между мирами. Я такие в моем мире видела, но ученые не смогли собрать работающую модель, которая действительно летала бы далеко. Это чистая наука, понимаешь? У корабля есть крылья, словно у дракона, двигатели и оружие. — Он здесь очень давно, — задумчиво проговорил Кайло. — Говоришь, из иного мира? Ну-ка, идем внутрь! — Там может быть радиация! Лучи смерти! Невидимые! — возмущалась Рей. Однако Кайло совершил несколько пассов в воздухе и презрительно фыркнул: — Нет там ничего. Идем, трусиха. Луис, снаружи. Если что, подай сигнал и перемещайся, не жди. Корабль вблизи оказался маленьким и покинутым. Его трап нашелся сзади — давно вросший в землю. Кажется, внутри были какие-то лавки, вскрытые отсеки для хранения чего-то — пустые. Кто бы ни был тут хозяином — давно ушел. Во втором (и последнем) отделении обнаружился пульт управления. Как в фантастических фильмах, думала Рей, пока пыталась объяснить Кайло, зачем эти рычаги и к чему могут быть кнопки. Конечно, магистр нажал на большую красную, но ничего не случилось. — Механизм запустить не получится, — с сожалением констатировал Кайло, разглядывая очередной ухмыляющийся скелет, который восседал в предположительно капитанском кресле, имел вполне гуманоидный вид и обрывки плаща, подбитого парчой, а также полусгнивший комбинезон. Рей неловко повернулась, вздымая целое облако пыли, чихнула и случайно толкнула капитанский скелет. Тот, ухмыляясь еще паскуднее, потерял голову, которая укатилась под пульт, к толстым кабелям (аналогов слову «кабель» в мире Кайло не было, и Рей пришлось говорить какую-то чушь про «искусственных змей»). Она наклонилась, сама не зная зачем, и увидела рядом с черепом цветной квадратик в пыли. Обернула руку полой платья и подняла, чтоб не думать про инопланетные бактерии. Сдула пыль, вгляделась… — Кайло, — проговорила совершенно потрясенным голосом. — Это же… это же твоя мать! — Не буду спрашивать, откуда ты ее знаешь, — фыркнул Кайло, забирая квадратик, более всего похожий на ожившую фотокарточку или даже закольцованное трехсекундное видео, где смеялись и обнимали друг друга за плечи двое в белом — женщина со смешными косами, почти что лицом в мать Кайло Лею, и кто-то ужасно Рей знакомый. Тем временем Кайло вгляделся в картинку. — Похожа, но не она. Может, мать матери или праматерь. То есть бабка либо прабабка, — снисходительно пояснил. Рей открыла рот, чтоб огрызнуться, и вдруг ее мозг будто прошили две разные мысль почти одинаковой силы. Во-первых, она заметила, что на самом деле Кайло невероятно напряжен, и за насмешками скрывает… нет, не страх или гнев, но нечто темное и опасное. Но желание его успокоить тут же перекрыла вторая мысль — Рей узнала второго человека на фото (это наверняка был аналог фотографии). Им оказался колдун, когда-то лишивший ее всех магических сил, чуть не убивший Кайло в ее реальности. «Люк, Люк, это ты, тварь такая», — думала Рей. Значит, этот человек (а человек ли?) из технически развитого мира? — Узнала, я вижу, — Кайло закатил глаза. — Рассказывай! — Давай уйдем, — Рей вцепилась в плечо Кайло так, что наверняка оставила синяки. — Не могу здесь, как в гробу! — Погоди, — Кайло приблизился к панорамному красному стеклу, в мире Рей описываемому словом «Иллюминатор», и протер его рукой от многолетних наслоений грязи. Там вовсе не было никакого волшебного леса. Иллюминатор — если это конечно был он, а не экран — показывал мрачнейшую пустыню, то ли на рассвете, то ли на закате. Острые скалы протыкали белесое (из-за стекла скорее розовато-белесое) небо, у самого горизонта в небе кружили твари с кожистыми крыльями. Рей попыталась прикинуть размер — такая сожрала бы ее в облике дракона, как кошка жирную мышь. — Вот что хотел показать лес, — тем временем проговорил Кайло. — Здесь открытый портал. Что-то вроде постоянной червоточины. И, видимо, каким-то образом просачивается всякое с той стороны. А лесу как живому существу не нравится, пусть он и родственник. — Ты можешь это закрыть? — Рей наконец отвела взгляд от вызывающих тошноту тварей. — Не рискну сейчас, — Кайло покачал головой. — У меня не хватит сил и здесь некого приносить в жертву. Да и лес, учуяв кровь, может перестать «дружить» с нами. Выжить-то выживем, но магический катаклизм из-за сорванного заклинания неизбежен. — Как с тем черным магом? — Рей попыталась соскочить с темы, уж очень ей не хотелось говорить про Люка. Кайло непонимающе глянул на нее. Слово за слово… тут-то и выяснилось, что в мире Кайло никакого страшного черного мага, уничтожившего целый город и спровоцировавшего червоточины, не существовало. А затем они все-таки вышли из мертвого космического корабля и Рей вывалила на Кайло всю правду, которую устала скрывать. Про черных магов, белых колдунов, Люка, кровавые жертвы магистра, друга-дракона, сны про детей, собственные попытки удержать первого мужа от захвата цивилизации с ядерным оружием, собственную уверенность в существовании принципиально разных реальностей… она напрочь забыла про Луиса, который краснел, бледнел и наконец просто ушел от них подальше, чтоб не слышать. Когда Рей наконец выдохлась, то впервые глянула в лицо магистру. Тот не выглядел радостным, но и не злился сильно. Скорее запоздалая «явка с повинной» Рей причинила ему сильнейшую боль. Кайло повернулся к ней спиной. — Я не могу закрыть дорогу сюда, — произнес громко. Рей не сразу поняла, чтоб обращается он к самому лесу. — Пока. Но я вернусь. Ты же останешься в сегодняшних границах до того момента. По лесу будто порыв ветра пронесся, и все смолкло. — Идем обратно, — Кайло потер лоб. — Временная сделка с лесом заключена. — А… про остальное ты ничего не скажешь? — потрясенно пробормотала Рей. — Мне нужно подумать, женщина, — Кайло плотнее завернулся в плащ. — Если верно то, что я предполагаю, то весь этот мир и мой сын в серьезнейшей опасности. — В какой?! — вскинулась Рей. — Я не могу тебе сказать, — Кайло коснулся ее плеча. — Пока. Ты слишком много от меня скрывала и вконец запуталась в паутине полуправды. Однако ясно как день, что мне следует ждать гостей.