Сквозь стекло

Прислонившись к холодному окну, Блум почувствовала мимолётное облегчение, словно на это время её голова заледенела, а вместе с этим застыли и все мысли. Сегодня Фарагонда совершенно точно заметила, что последние несколько дней для хранительницы выдались слишком тяжёлыми: сначала был Пирос, потом сразу же измерение Омега, а сегодня утром собственная магия подвела её. Блум не могла поверить, что так долго стремилась к тому, чтобы получить Энчантикс, который в её ситуации был невозможным, а теперь не могла использовать новую силу из-за её нестабильности. Тренировка показала, что магия Блум усилилась, но от этого контролировать её стало настолько сложно, что организм молодой феи не справлялся. Сегодня она потеряла сознание от одной атаки против существ с Негатуса, что же будет, когда настанет время реальной битвы? Сможет ли она выдержать или её погубит собственная магия? Директриса считала, что рисковать пока не стоило, с чем Блум была согласна, несмотря на то, что всё её естество стремилось найти Валтора. Вторая новость, которая не давала ей покоя, как раз и была связана с магом. Валтор исчез. Он вместе с Трикс покинул Облачную Башню, оставив всех ведьм и мадам Гриффин, при этом забрав все важные заклинания, фолианты и книги. Казалось, отступать было совсем не в стиле демона, да и лишаться такого выгодного местообитания было глупо, однако Блум не сомневалась, что у мужчины была какая-то веская причина. Вероятно, он выжал из школы ведьм всё, что только мог, и нашёл укрытие получше, готовясь к новому удару. Но что станет следующей целью демона? Принцесса Домино отрицала тот факт, что испытывала к нему нездоровый интерес, но понимала, что думала о нём слишком часто и слишком много. А всё потому, что ей хотелось понять его. У таких, как Валтор, каждое действие имеет свой смысл, даже если оно заключается в простом поднятии авторитета и устрашении окружающих. Блум не отрицала, каким великолепным стратегом он был, поэтому старалась продумать его возможные шаги наперёд, однако каждый раз оказывалась в дураках. Огненная фея жалела, что сегодня подняла эту тему в кабинете директрисы, сказав, что хочет найти мага. Кажется, Фарагонда всерьёз обеспокоилась мыслями своей ученицы, которая твердила, что имела с Валтором связь. Блум не стоило упоминать этого, продолжая скрывать, насколько сильно она научилась чувствовать Валтора. Возможно, такая формулировка может прозвучать слишком резко, однако каждый раз девушка заранее знала, где появится маг и насколько он близок. Вероятно, он ощущал нечто подобное, так что связь хранителей была для Блум как преимуществом, так и уязвимостью. Зато теперь принцесса Домино была уверена, что поймёт, когда Валтор вновь начнёт её обманывать. Девушка винила себя за то, что шла на поводу своей наивности и доверчивости, особенно когда дело касалось её родителей. Она, к своему стыду, верила в любую ложь, которую говорил ей маг, цеплялась за неё, как за тонкую нить, которая постоянно рвалась. А он, наверное, только и рад водить её за нос, а потом насмехаться над её глупостью. — Блум, ты в порядке? — задала вопрос подсевшая к ней Флора, отчего Блум пришлось вынырнуть из своих мыслей и вернуться в реальность. Принцесса Домино огляделась, замечая, что сейчас на неё обратила внимание только фея природы, тогда как остальные Винкс продолжали о чём-то оживлённо беседовать. Зайдя в автобус до Магикса, Блум намеренно выбрала место чуть в стороне, чтобы погрузиться в свои мысли и хоть немного их упорядочить. И ей было всё равно, что Фарагонда отправила их отдохнуть и развеяться, поскольку хранительница никогда не умела забывать о главном. К тому же, как она может отдыхать, если Валтор мог в любой момент начать воплощать свой очередной план? Иногда ей казалась, что она была единственной, кто видел в мужчине реальную угрозу, тогда как остальные его недооценивали. Тем не менее Блум понимала, что это время вне школы необходимо не ей, а её подругам, поэтому хороший лидер внутри неё подсказал, что поездка в Магикс должна состояться. Да и сейчас ради Винкс ей стоило хотя бы сделать вид, что она не думала о маге всё это время, иначе их отдых превратится в очередной мозговой штурм по поимке демона. — Да, — ответила Блум, однако проницательная Флора хотела услышать более развёрнутый ответ. Вздохнув, девушка решила, что сейчас подруге врать не стоило. — Я просто хочу поскорее найти Валтора. — Наслаждайся этим днём, пока можешь, — понимающе кивнула фея природы, однако всё же дав мудрый совет. — Тишина и покой долго не длятся. — Ты права, — согласилась Блум, потерев переносицу. Она тряхнула головой, на время отгоняя мысли о маге, к которым, она была уверена, вернётся в ближайшее время. Огненная фея взглянула на подругу, прочитав в её взгляде явное беспокойство, поэтому решила сменить тему. К тому же, её наблюдательность уже помогла ей найти нужную. — Эй, мы ещё не были в магазинах, а на вас уже новые дождевики. Теперь на Блум обратили внимание остальные феи, после чего они переглянулись и рассмеялись. Принцессу Домино нисколько не задела такая реакция, но всё же ответ ей хотелось услышать. По хитрому прищуру Стеллы девушка поняла, кто же был виновником новых нарядов, при этом понимая, что и ей не избежать преображения. Оно было к лучшему, ведь чем ближе они подъезжали к Магиксу, тем сильнее становился дождь, от одного вида которого по телу Блум проносились колючие мурашки. И дело было не только в холоде, но и в недобром предчувствии, которое несла с собой пасмурная погода, нагнетающая и без того тревожное сердце огненной феи. — Блум, милая, ты только сейчас это заметила? — поинтересовалась Стелла, после чего взмахнула рукой, и на хранительнице появился новый наряд, моментально окутавший её своим теплом. Не успела она поблагодарить подругу, как та воскликнула с едва сдерживаемым нетерпением: — Пошли, девочки, наша остановка!

***

Внутри Блум боролось два противоречивых чувства: она была рада, что благодаря своему предчувствию маг не застал её врасплох своим заявлением, однако при этом то же самое предчувствие подсказывало ей, что что-то было не так. Ужин в кафе был прерван сначала появлением странного парня, который, видимо, был поклонником Лейлы, а потом сообщением от Валтора, перепугавшего всех жителей Магикса. Подруги были страшно раздражены таким поворотом событий, тогда как хранительница испытала облегчение, которое подкреплялось предвкушением. Блум не рискнула бы рассказать о своих эмоциях кому-либо, предпочитая прятать их как можно глубже, даже от самой себя, ведь с таким волнением ожидать встречу с врагом неправильно. Она убеждала саму себя, что дело в Огне Дракона и желании как можно скорее разобраться с тёмным магом, однако огненная фея лгала. Решив, что рефлексией она займётся в ближайшее свободное время, Блум переключила внимание из глубин своего сознания на реальность. Винкс уже находились возле музея, бурно обсуждая план действий. Принцесса Домино понимала, что сейчас должна проявить свои лидерские качества и обуздать этот шквал мыслей и предположений, однако странное предчувствие побудило её обернуться. Позади были здания, закрытые магазины, но при этом не единой души. Блум нахмурилась, поскольку ей казалось, что кто-то следил за ними, и хотела уже подойти поближе к рядом стоящему зданию, но потом одёрнула себя, напомнив, что сейчас лучше сосредоточиться на Валторе и Трикс. К тому же, сегодня они уже столкнулись со шпионажем, так что не исключено, что это опять был тот странный парень, которому так понравилась Лейла. Огненная фея расслышала, как Стелла продолжала жаловаться на то, что «этот гадкий маг и его верный цербер» испортили им такой прекрасный день, и поэтому сделала вывод, что у неё ещё было время не вмешиваться. Прежде чем что-то обсуждать с Винкс, Блум стоило подумать самой, иначе за общим обсуждением она потеряет свои мысли. В голове вновь возникли слова Валтора, вещавшего прямо с неба в окружении Трикс: он говорил о том, что через двадцать минут будет в Музее Волшебства и заберёт древний Глаз Прародительницы. А также он предложил два варианта: отдать его или драться. Интересно, знал ли он, что Винкс в Магиксе? В любом случае, подобные переговоры были первыми на памяти Блум, отчего она не понимала, как нужно реагировать. Валтор в её голове имел статус великого стратега, так что в его словах нужно было искать скрытые мотивы. Зачем он решил предупредить о своём приходе? Очевидно, что ему было бы гораздо легче использовать эффект неожиданности или же вовсе прокрасться в музей тайно и выкрасть нужный ему артефакт. И что ещё за Глаз Прародительницы? Девушка очень трепетно относилась к знаниям, полученным в новом для неё мире, но всё же не могла припомнить, чтобы когда-либо слышала об этом предмете. — Что это за грохот? — спросила Флора, и хранительница не сразу услышала, о чём говорила девушка. Феи подняли головы, увидев, как над их головой затягивался волшебный купол, который, видимо, был создан для защиты от тёмной магии, раз уж он никак не повлиял на Винкс. Опыт подсказывал, что этого будет недостаточно и Валтор справится с преградой за считанные минуты. Нужно как-то связаться с работниками музея, чтобы предостеречь их и убедить усилить охрану, если они этого ещё не сделали. Блум вглядывалась в стенки купола, которые едва мерцали на фоне хмурого неба, предполагая, насколько долго может продержаться эта магия. Казалось, что фея ощущала нечто подобное не так давно, однако пока никак не могла распознать, где же ей приходилось встречаться с такой силой. — Похоже, они включили систему безопасности, — сказала Муза, а затем нахмурилась. — Эта энергия кажется знакомой. — Она похожа на ту, которая была у существ из измерения Негатус, — наконец осенило Блум, и она предположила, что всё же купол продержится довольно длительное время, прежде чем Валтор найдёт способ обойти его. А в том, что он это сделает, Блум не сомневалась. — А нам вроде бы говорили, что они очень редкие, — не удержалась Стелла, продолжая разглядывать купол над своей головой. — Но это всё-таки Музей Волшебства, — ответила ей Лейла, получив хмурый взгляд в свою сторону. — Почти сто процентов их сил находится в центральном хранилище, — оповестила всех Текна, и огненная фея только сейчас обратила внимание, что перед ней была развёрнута карта музея. На ней были отображены несколько точек, которые и подтверждали слова феи технологии. — Можно предположить, что Глаз переместили прямо туда. — В этом есть смысл, — кивнула Лейла, внимательно рассматривая движущиеся точки. — Похоже, его будет очень просто защищать. — Я не понимаю, почему Валтор дал им достаточно времени, чтобы обезопасить себя, — озвучила всеобщее сомнение Муза, обведя взглядом подруг. Блум тоже задавалась этим вопросом, но ответ всё время ускользал от неё. — Он что-то задумал, — она начала размышлять вслух, когда поняла, что феи ожидающе смотрели на неё. — Что-то серьёзное, — продолжила Блум, рассматривая то место, где раньше хранился артефакт. — Ему нужно, чтобы Глаз перенесли туда.

***

Спустя около пятнадцати минут предвкушение от встречи сменилось раздражением, потому что Валтор вновь всех одурачил. Они прождали на крыше всё время, чтобы увидеть, как демон одним ударом абсорбирует абсорбирующее заклинание, которое уничтожило всю систему безопасности. От этого Блум едва не потеряла дар речи, понимая, что Валтор стал ещё сильнее, и едва не опустила руки, припоминая, с каким трудом сегодня справилась с этим существом. Что же будет, когда придётся столкнуться с магом лицом к лицу? Её Энчантикс — это благословение и проклятие в одном, потому что сила возросла, но она настолько нестабильна, что может обернуться против неё самой. Как бы ей хотелось иметь такое же мышление, как у демона, чтобы даже свои недостатки обращать в достоинства, чтобы придумать такой план, благодаря которому они обошли бы Валтора, сохранили Глаз, а ей даже не пришлось бы трансформироваться. А пока всё, что она могла, — ходить в ожидании вместе с подругами и новым знакомым по музею. Блум невольно заглядывалась на магические артефакты, представленные в залах, иногда задерживая своё внимание на табличках, поясняющих свойство представленных предметов. Чтобы хотя бы на шаг приблизиться к гению мага, ей стоило ещё больше изучать волшебство, ведь, к своему стыду, она не знала и половины предметов, хранящихся в этом музее. Мысленно принцесса Домино вновь вернулась к Глазу Прародительницы, поняв, что она до сих пор не знала, что это такое. Отвлекать Текну, внимательно следящую за картой, ей не хотелось, однако интуиция подсказывала, что фея огня упускала важную деталь, которая помогла бы понять Валтора и его мотивы чуть больше. В голове появилась логичная идея: дойти до места, где раньше хранился Глаз, и прочитать, что же он всё-таки из себя представляет. Хранительница нахмурилась, чуть сбавила шаг, хотя и без того шла позади всех, и притормозила в одном из поворотов, намеренно ускользая от подруг. Конечно, ей стоило предупредить Винкс о своём уходе, но ей так не хотелось придумывать причины, почему она должна пойти одна, поэтому легче было сбежать. Идя по коридорам, Блум задумалась: так зачем же ей идти одной? Очевидно, она просто хотела подумать в одиночестве, чтобы никто не сбивал её с мысли. Тем более, так было быстрее, так что девушка очень скоро вернётся обратно к феям. А как же желание показаться проницательной и самой умной? Эта мысль на мгновение сбила принцессу Домино с пути, однако она быстро отмахнулась от неё, ведь это была какая-то глупость. Перед кем ей хотелось почувствовать себя такой умной? Перед Валтором? Слишком много чести для мага, который то и дело портил ей жизнь и которого она должна ненавидеть. Блум злилась на себя, ведь слишком много думала о демоне, тогда как должна была думать о своём деле. Тем не менее Огонь внутри разгорался всё сильнее, отчего хранительница сделала вывод, что маг уже был в музее. Ей стоило поторопиться, чтобы быстрее присоединиться к Винкс в центральном хранилище, поэтому она ускорила шаг. Уже войдя в нужный зал, предчувствие заставило её замереть и сначала оглядеться, однако вновь она не увидела ничего подозрительного. Вероятно, мисс Фарагонда была права, и ей действительно стоило сделать передышку, иначе она совсем потеряет рассудок, видя в каждой тени врага. Стук каблуков предательски отражался от стен, однако Блум перестала пытаться вести себя тише, стоило ей заметить золотой ларец, выгодно подсвеченный яркими лампами. Она не прогадала, подойдя к нему, поскольку на табличке было написано: «Ларец Агадора, хранилище для волшебства». Справа от этой надписи находилась информация про Глаз Прародительницы, которого, разумеется, в ларце уже не было. Как оказалось, это артефакт, принадлежавший неизвестному древнему магу, который первым удалил Водные звёзды из Волшебной Вселенной. Блум нахмурилась, догадавшись, что Глаз нужен был Валтору, чтобы противостоять Водным звёздам, о существовании которых хранительница даже не знала. В голове родилась идея, что Винкс нужно было срочно найти эти звёзды, чтобы они не значили, раз уж демон ищет способ, чтобы защититься от них. Принцесса Домино, довольная своей работой, собиралась покинуть зал, однако вновь остановила взгляд на ларце, понимая, что здесь был какой-то подвох. Ларец Агадона сам по себе тоже являлся мощным артефактом, способным хранить в себе Глаз Прародительницы, но при этом его почему-то оставили здесь, решив не прятать вместе с Глазом. Можно предположить, что сделали это с целью упрощения защиты Глаза, ведь всё-таки ларец был довольно объёмным, тогда как Глаз можно было вполне спрятать в закрытой ладони. И всё же, зачем Валтору нужно, чтобы Глаз находился в хранилище? Если ему нужно конкретное место, то, опять же, куда проще было бы самому перенести артефакт, а не поднимать такой шум. Блум никак не отпускала эта мысль, ровно так же она не могла отвести взгляд от ларца, манящего своей пустотой и при этом силой. Итак, ей всего лишь нужно думать как Валтор. Действия демона никогда не бывают бессмысленными — это самый главный факт. Ему нужно было, чтобы Глаз перенесли в другое место, для… Для чего? А что если это был отвлекающий манёвр? В этом есть логика, ведь не зря он устроил весь этот спектакль с предупреждением, заставляя десятки людей в панике предпринимать охранительные действия. Какова вероятность, что ему нужен именно Глаз? Что если он всего лишь хотел всех заставить поверить в это, из-за чего все сосредоточили внимание на Глазе Прародительницы, совсем позабыв про… Блум шумно сглотнула, огляделась, а затем быстро приблизилась к витрине, вновь перечитав первую табличку. Валтор собирал волшебные заклинания, однако рано или поздно место заканчивается в любом хранилище, будь это даже голова одного из хитрейших магов. Значит, ему понадобится вместилище, и что же может быть более подходящим, чем ларец Агадора? Хранительница не смогла подавить своего восхищения, поскольку план демона был настолько продуман и оригинален, что никто не смог его разоблачить. Все так уверено играли свои роли, тщательно прописанные умелым манипулятором, что никто даже не понял, что всё это был спектакль. И они, Винкс, тоже поддались на его уловку, даже не предположив, что дело было вовсе не в Глазе Прародительницы. Принцесса Домино ощущала себя настолько глупо, что даже растерялась, не до конца понимая, что делать с полученной информацией. Было ли у неё время, чтобы предупредить охрану? Внутренний Огонь подсказывал, что Валтор уже был здесь, так что на перестановку сил времени не было. Тогда оставался один вариант: защитить ларец самостоятельно. Где-то в глубине здания раздался взрыв, который окончательно разрушил все сомнения Блум и побудил её начать действовать. Она с помощью магии сняла ларец с витрины, заставив его левитировать в воздухе, чтобы в любой момент он мог последовать за ней. На миг огненная фея замерла, ожидая, что сработает хоть какой-то сигнал, но ей удалось так легко забрать артефакт, словно она находилась не в музее, а в собственном доме. Удивительно, как бы удачно сработал план Валтора, если бы она не решила вмешаться. Блум внимательно посмотрела на ларец, и слова о том, насколько её магия нестабильна, вынудили её ещё раз обдумать, точно ли ей нужно выбрать такой способ перемещения волшебного хранилища. Где-то недалеко огненная фея расслышала голоса и поэтому решила поторопиться, не придумав ничего лучше, как взять громоздкий ларец в руки. Передвигаться с ним было неудобно и тяжело, однако своей магии после недавних событий хранительница, увы, не доверяла. Она едва успела выйти из зала, как через другую дверь в него ворвались Трикс, которые о чём-то громко переговаривались, совсем не боясь быть рассекреченными. Блум слышала их разговор урывками, поскольку собственное дыхание и сердцебиение перебивали все звуки. Они что-то говорили про Валтора, спорили, с кем он поделится новым заклинанием, обсуждали, зачем ему вообще нужен этот ларец. Принцесса Домино старалась не двигаться, чтобы не издавать лишних звуков, опустив взгляд вниз, внимательно рассматривая артефакт. Раз он так сильно нужен Валтору, что он придумал настолько сложный план, ей нужно было любым способом уберечь его от демона. Однако в таком состоянии прятать артефакт будет слишком трудно, так что стоило придумать другой способ. Тем временем Трикс начали искать ларец, не понимая, куда он делся, а это значит, что Блум нужно менять своё местонахождение. Благо, девушка вспомнила заклинание, которым частенько пользовалась Стелла, чтобы уместить своё огромное богатство, и меньше, чем за минуту, в руках Блум оказался небольшой ларец, который по размеру был чуть больше ладони. Решив, что это неплохой вариант, фея огня прижала ларец к груди и бросилась в противоположную от Трикс комнату. Принцесса Домино остановилась только тогда, когда пробежала три зала, осознав, что пора перевести дыхание и попробовать найти Винкс, пока из-за своей беготни она случайно не наткнулась на Трикс. Блум огляделась, подмечая, что оказалась в самом большом зале из тех, в которых ей сегодня довелось побывать. А возможно, так казалось из-за большого стекла, расположенного посреди комнаты. В любом случае, здесь Блум чувствовала себя слишком уязвимой, поэтому поспешила отойти поближе к стене, параллельно доставая телефон, чтобы связаться с подругами. Конечно же, за это время они успели потерять её, что стало ещё более очевидным от нескольких пропущенных звонков от Стеллы. Теперь хранительница понимала, что ей всё же стоило оповестить подруг, а ещё лучше — взять их с собой, однако сожалеть было поздно. Да и, если быть честной, девушка ликовала от чувства, что ей самостоятельно удалось разгадать план мага. Стоило лишь мысли о мужчине возникнуть в её голове, как палец феи огня замер над значком вызова, а она резко огляделась, зная, что она здесь не одна. И это предчувствие спасло её от поражения, потому что в неё тут же полетело заклинание, от которого девушка успешно уклонилась, правда, выронив телефон. Блум прижала ларец Агадора ещё сильнее к себе, пытаясь понять, с какой стороны была атакована. Благодаря Огню Дракона сделать это оказалось слишком просто, так что хранительница почти сразу поняла, откуда стоило ожидать демона. И она не прогадала, поскольку Валтор, не скрывающий довольного оскала, вышел из тени сразу же, как только Блум остановила взгляд в нужной стороне. Глаза хранителей встретились, но маг не остановил свой взор, внимательно осмотрев её с ног до головы. Девушка и сама решила сделать то же самое, разве что с меньшей наглостью, отметив, что Валтор выглядел так, словно только что вышел из салона, а не влез в охраняемый музей. — Значит, ты чувствуешь моё присутствие? — без лишних приветствий задал риторический вопрос мужчина, всё же захватив взгляд феи огня. — Прости, но это тебя не спасёт. — Не нуждаюсь в спасении, — парировала девушка, с трудом заставив себя устоять, когда Валтор сделал несколько шагов в её сторону. — Сколько отваги в одном взгляде, — усмехнулся он, сделав ещё несколько шагов, удовлетворённо кивнув на то, что девушка даже не шелохнулась. — Должно быть, чувствуешь своё превосходство, разгадав мой план? — Чувствую превосходство, пока держу ларец в руках, — ответила принцесса Домино, вызвав у мага ухмылку. — Надолго ли? — поинтересовался он, подмечая, что огненная фея даже не трансформировалась. Блум ничего не ответила, продолжая упрямо смотреть на него. — Мы всегда можем договориться, милая. Ты отдаёшь мне ларец, а я, так и быть, делюсь с тобой информацией о Домино. — Ни за что, — разумеется, не согласилась девушка, хотя её сердце болезненно сжалось при упоминании родной планеты. Валтор всегда знал, на что давить, и этот факт невероятно раздражал. — Тогда мне искренне жаль, Блум, — сказал демон, однако хранительница не спешила поддаваться его речам. После своих слов Валтор атаковал девушку, да с такой силой, что её огненный щит едва смог выдержать удар, а плечо и предплечье заныли от боли. Блум быстро огляделась, понимая, что при всей своей скорости не успеет добежать до ближайшей двери, да и какой смысл бегать от того, кто умеет летать. Увидев, как в руках мага формировалось новое заклинание, принцесса Домино приняла решение трансформироваться, молясь Великому Дракону, чтобы у неё хватило сил и выдержки противостоять магу и не отключиться в процессе. Знакомое тепло окутало всё тело, и Блум почувствовала прилив уверенности, когда за спиной появились крылья. Теперь, удерживая ларец в одной руке, она была готова к любым атакам, вот только Валтор замер, так и не ударив по ней. Заклинание в его руке развеялось, а он сам настолько внимательно рассматривал девушку, что ей стало не по себе. — Ну надо же, Энчантикс и Огонь Дракона вместе, — наконец сказал он, не отрывая своего взгляда, в котором читалось восхищение. — Звучит как вызов. — Ну хорошо, — сдалась принцесса Домино, вновь замечая огненный шар в его руке. — Только ты и я. Не дожидаясь реакции на свои слова, хранительница взлетела, решив, что атаковать мужчину бессмысленно и что лучше всего потратить силы на побег. Летать с ларцом было всё так же неудобно, как и бегать, однако Блум старалась не обращать на это неудобство внимание, воспринимая артефакт в своих руках как великое достижение, а не как балласт. Девушка позволила себе обернуться, заметив, что Валтор был слишком близко, что говорило ей о том, что он быстрее её. Блум была готова выть от отчаяния, ведь она не боялась использовать свою силу и при этом не могла соревноваться с ним в скорости. Оставалось лишь попробовать обхитрить его, но каким образом? Да и могла ли она вообще тягаться с таким, как он? Блум старалась не поддаваться панике, внимательно исследуя пространство вокруг себя, однако огненный шар, пролетевший в миллиметре от её головы, заставил её понервничать. На глаза попалось то самое стекло, так что девушка, сообразив, что оно не должно пропускать магию, быстро залетела за него, теперь отгородившись от мага довольно толстой преградой. — Стекло скоро закончится, — зловеще сказал Валтор, что привело огненную фею в чувства. Что же ей делать? Не придумав ничего лучше, она просто остановилась, замерев примерно на середине своей преграды, чтобы дать время оценить обстановку. На удивление, Валтор тоже остановился, однако огонь не погасил, как бы показывая, что в любом случае доберётся до неё. Блум старалась не смотреть на его тёмное пламя, однако оно невольно привлекало её внимание, и дело было не в потенциальной угрозе, исходящей от него. Хранительница с едва скрываемым ужасом отметила, насколько их магия была схожа, так что неудивительно, что благодаря этой связи они могли ещё и чувствовать друг друга. Принцесса Домино потеряла счёт времени, однако ей пришлось вернуться в реальность, когда огонь в его руке всё же погас, после чего демон приземлился, подойдя вплотную к стеклу. Девушка даже растерялась от этого жеста, однако, почувствовав себя в безопасности за стеклом, последовала его примеру, но всё же держалась от зеркальной поверхности на расстоянии в два шага. — В чём дело, Блум? — задал вопрос маг, сузив глаза. — Ты боишься напасть на меня? — Нет, — только и смогла ответить девушка, понимая, что лжёт. Да, она боялась напасть на него, но лишь потому, что не доверяла своей же магии. Какое-то время хранители простояли в тишине, молча изучая друг друга взглядами. Блум понимала, что она впервые так спокойно стоит перед демоном, не боясь, что он атакует, так как всецело доверяла стеклу перед собой. Однако даже через преграду принцесса Домино ощущала его силу и исходящую от него опасность, чувствуя себя маленькой неумелой девчонкой, вздумавшей преградить ему дорогу. Вероятно, именно такой Валтор её и видел, отчего ещё сильнее хотелось доказать ему, чего она стоила. Но зачем ей это? Маг должен быть последним, чьё мнение её должно заботить, однако Блум не переставала об этом думать. Как удивительно, ещё утром Блум так сильно хотела найти этого мужчину, а теперь, когда он стоял перед ней, она не могла ничего сделать и сказать. В её голове даже никогда не было мысли, что они смогут стоять так близко друг к другу, при этом не нападая и смотря друг на друга через стекло. — К чему все эти игры, милая? — поинтересовался маг, выгнув бровь. — Нет никаких игр, — не согласилась девушка, всё же осмелившись подойти к стеклу вплотную. Она, гордо приподнимая голову вверх, никогда и не думала, что Валтор настолько высокий. — Тогда что ты затеяла? — продолжал спрашивать демон, с ухмылкой наблюдая за тем, как по лицу девушки тенью скользит растерянность. — Встречный вопрос, — парировала хранительница, никак не желая поддаваться магу, что его раздражало и восхищало одновременно. Его взгляд вновь прошёлся по девушке, и на этот раз она задержала дыхание, поскольку его присутствие ощущалось слишком близко. Чтобы не выглядеть растерянной, девушка продолжила: — Ты не получишь этот артефакт. — Ты выглядишь, как самый драгоценный артефакт, — сказал мужчина, взгляд которого был прикован к её крыльям, что было девушке лишь на руку, поскольку её щёки моментально покрылись румянцем. — Энчантикс, Огонь Дракона, наследница Домино… Чем ещё можешь меня удивить? — Тем, что остановлю тебя, — слишком тихо произнесла огненная фея, чем привлекла внимание демона к своим губам. — Единственные руки, от которых я готов пострадать, — твои, — каким-то нетипичным тоном произнёс Валтор, и фея огня была готова поклясться, что это было похоже на флирт. Блум и раньше ловила себя на мысли, что воспринимала его слова с подтекстом, однако считала всё это своим домыслом. — К чему все эти слова, Валтор? — не понимала девушка, не отрывая от него глаз несмотря на то, что очень хотелось. Она всё ещё помнила, что в каждое его действие что-то значит. — Не ищи в них смысл, — просто ответил маг, противореча убеждениям хранительницы. — Возможно, ты просто нравишься мне настолько, что я всё время уступаю тебе. — Уступаешь мне? — повторила принцесса Домино, подняв одну бровь. — Что ты имеешь в виду? — Я давно мог бы сделать так, — сказал мужчина, и не успела Блум понять его слова, как он исчез. Девушка дёрнулась, машинально отшатнулась от стекла, однако спиной наткнулась на преграду. — Но медлил. — Почему? — почти шёпотом спросила огненная фея, понимая, что магу удалось застать её врасплох. — Стекло, вроде бы, прозрачное, а всё равно заставляет взглянуть иначе, — усмехнулся прямо над ухом мужчина, и после этого Блум медленно обернулась, ещё сильнее прижав ларец к себе. — Ты за ним мне нравился больше, — ответила девушка лишь потому, что пауза между ними затягивалась, однако мужчина расценил её ответ по-своему. — Потому что ты знала, что я не трону тебя? — спросил Валтор и сделал шаг в её сторону, вынудив хранительницу попятиться, однако она слишком быстро наткнулась на другую преграду, оказавшись в ловушке. — А мне больше нравится, когда мы на одной стороне. — Снова предлагаешь присоединиться к тебе? — с вызовом спросила Блум, на что демон невольно усмехнулся, ведь не в её положении было проявлять подобную смелость. — Ты пока слишком слепа, чтобы разделить мои убеждения, — сказал Валтор, и его рука внезапно оказалась на одном уровне с её лицом. Огненная фея приготовилась к любому исходу, однако маг всего лишь убрал прядь рыжих волос за уши, кончиками пальцев пройдясь по линии скулы. — А я пока слишком нетерпелив, чтобы ждать. — А я думала, терпение — это твоя сильная сторона, — зачем-то сказала хранительница, заметив, как нечто недоброе разгоралось в его глазах, отчего она прижала ларец настолько сильно, что острые края приносили боль. — Не тогда, когда дело доходит до того, чего я очень сильно желаю, — не согласился мужчина, склонившись к ней, так что Блум чувствовала его дыхание на себе, что вызывало страх, смешанный с ещё неопознанным чувством, похожим на нетерпение. — Ты не получишь ларец, — упрямилась девушка, чем вызвала лишь усмешку. — Говорю же, ты слишком слепа, — повторился Валтор и, не дав девушке испортить момент очередной дерзкой фразой, поцеловал её. Он не углублял поцелуй и не позволял себе распускать руки, зная, что хоть одно лишнее движение, которое выведет девушку из ступора, как она оттолкнёт его, ударит или вовсе закричит и даст волю эмоциям. Блум никак не могла понять, что происходит. Мужчина долгое время был к ней очень близко, отчего сердце внутри то и дело пропускало удар, однако ощущать его настолько близко было, мягко говоря, неожиданно. Принцесса Домино не понимала, почему до сих пор не оттолкнула его, почему не дала пощёчину и не атаковала, почему позволяла целовать себя, при этом мирясь с тем, как дрожали коленки. Даже в самых смелых мечтах Блум никогда не рисовала себе подобные картины, а теперь боялась, что никогда не сможет забыть это воспоминание. Разум кричал, что пора заканчивать, что нужно оттолкнуть демона, пока он не понял, что ей это нравилось, однако, когда его рука обхватила её лицо, Блум окончательно растерялась, забыв, что нужно дышать. Она не заметила, когда Валтор успел снять перчатки, как и не могла вспомнить, ощущала ли она его прикосновение без лишних преград когда-либо. О Великий Дракон, как избавиться от этого тумана в голове? Как найти силы, чтобы противостоять такому искушению? Валтор отстранился, но не отошёл, из-за чего фея огня никак не могла отдышаться. Она опустила взгляд, понимая, что стояла перед ним как неумелая девочка, которая впервые узнала, что такое поцелуй. Воин внутри неё внезапно отступил, так что Блум уже не скрывала своей полной растерянности. Мужчина поднял её голову за подбородок, и принцесса Домино была уверена, что встретит в его взгляде насмешку, уже готовясь терпеть волну стыда, однако ничего, кроме как всё того же восхищения, она не заметила. Но что это значит? Зачем он поцеловал её? Всегда для девушки всё было просто: если тебя целуют, значит, ты нравишься этому человеку. А распространялось ли это правило на демонов? Блум бы хотела найти ответ в его глазах, однако он опустил взор чуть ниже, а затем рукой поддел цепочку на её шее. — Когда-нибудь я сниму с твоей шеи подвеску и добавлю её в свою коллекцию, — почти прошептал Валтор, на что фея огня нахмурилась, одёрнув его руку. — А ещё лучше, если ты окажешься в моей коллекции. — Лучше, если ты будешь за стеклом, — в тон ему проговорила Блум, заставив мужчину вновь усмехнуться. Валтор ещё раз одарил её внимательным взглядом, после чего исчез, всё так же растворившись в воздухе. Блум не сразу смогла отойти от стекла, словно массивная фигура мага всё ещё удерживала её на месте, однако, выйдя из оцепенения, огненная фея с ужасом поняла, что ларца в её руках не было. Она наивно осмотрела пол, с чего-то решив, что могла выронить артефакт, а затем осознала, что произошло, прикрыла лицо руками, стараясь сдержать горькие слёзы обиды. Валтор одурачил её, использовав отвлекающий манёвр, чтобы незаметно забрать из её рук ларец. А она настолько расслабилась, что и не поняла, что произошло и куда делась её ноша. Она провела руками по волосам, судорожно соображая, что делать дальше, а губы предательски горели, напоминая, как именно мужчина решил отвлечь её. Разумеется, Блум рассказал Винкс не полную историю, однако не стала скрывать факт того, как легко Валтор всех одурачил. Получив от подруг множество слов поддержки, хранительница не почувствовала облегчение, а лишь наоборот, ощутила себя ещё большей неудачницей. Как ей после такого смотреть в глаза Ская? Как ей продолжать борьбу с Валтором, помня, что между ними было? Вернувшись в Алфею, принцесса Домино была готова рвать и метать, как внезапная посылка на её столе изменила её планы. На нём лежала книга в красивой обложке с ярко-красными узорами, напоминающими языки пламени, а на форзаце было указано, что она входила в число библиотеки Домино. Блум не могла поверить в подлинность книги, как и не могла понять, откуда она здесь взялась. Рядом лежавшая записка расставила всё на свои места, между тем заставив щёки девушки вновь вспыхнуть алым:

«Я же обещал тебе, милая. P.S. Протри стекло, и мы обязательно повторим».