Королева Севера

Вернувшись в свои комнаты, Санса долго не могла успокоиться. Ей было стыдно и тревожно — возможно, не стоило показывать Мизинцу, как сильно она нуждается в нем, но перспектива остаться здесь одной, даже без его сомнительного покровительства, пугала ее значительно сильнее. Мизинец, разумеется, наплел ей, что Станнис Баратеон непременно захочет захватить Винтерфелл, и в этом была хоть какая-то доля надежды. От напряжения ее отвлек стук в дверь. Она ожидала увидеть за дверью слугу Болтонов, но это оказалась всего лишь та самая восторженная старуха, которая разжигала в ее комнате очаг. — Прошу прощения, миледи, — ласково проговорила она, входя и плотно прикрывая за собой дверь. — Я пришла поменять воду в умывальнике. — Мне не нужно, — растерянно проговорила она, стараясь хотя бы в этот раз не упустить единственного человека, который в этих стенах был так подозрительно добр к ней. — На Севере у вас еще остались друзья, — сообщила старуха. — Если вы окажетесь в беде, зажгите свечу в самом высоком окне разрушенной башни. «В беде? — удивленно подумала Санса. — Но ведь я уже в беде, разве нет?» — Кто? — твердо уточнила она, хотя и понимала, что, скорее всего, старуха ей не ответит. — Вы не одна, — невпопад ответила старуха и отошла проверить огонь в очаге. — С тех пор как я оставила дом, я не видела ничего, кроме ужаса, — возразила Санса, внимательно наблюдая за ее движениями. — А теперь я вернулась домой… и здесь тоже ужас. Старушка покачала головой. — В самые древние времена в одной далекой-далекой стране старшего принца уводили на три года жить простым пастухом, кузнецом или рядовым солдатом — среди простого народа, познать грязь, боль и нищету, почувствовать, что все, что у тебя есть, может разом исчезнуть. Нередко мальчикам приходилось обратно отвоевывать свой престол. Зато если уж им это удавалось, никто не смел оспорить их предназначение править — считалось, что они прошли испытание и достойны власти. Санса сомневалась, что такое вообще могло когда-либо бывать, да и к тому же умение отвоевать свой престол вовсе не означает, что ты достойный король. Но она догадалась, что добрая женщина, скорее всего, наспех выдумала эту историю, чтобы поддержать ее, намекая на то, что судьба прихотлива и что страшная жизнь — как и спокойная — временны. И тем не менее она снова возразила ей: — Но ведь я не воин. И тем более не принц. Старушка посмотрела на нее ласково и твердо, в ее глазах отражался огонь камина: — Север веками был независимым королевством. Вы принцесса, леди Старк.