Он — Королева Тьмы

      Что мы говорим демоническим военачальникам, вдруг вознамерившимся взять нас в жёны? Ситуация, конечно, страшная… Но ответ очевиден, и не требует времени для раздумий:       — Не сегодня! — твёрдо и ясно. Вот прямо бесповоротно. Без всяких там иносказаний, двойственностей и других толкований. Точка!       Одного не пойму: почему отвечает кто-то другой?       Первый капитан Гвардии Света, избранный королевский паладин и белый рыцарь Итерий вновь стоял на ногах. Не менее твёрдо, чем звучал его чистый, мелодичный голос.       «Надо же…»       Помятый, без меча и части своих сверкающих непорочным сиянием серебряных доспехов, этот голубоглазый защитник добра и справедливости… голыми руками перехватил налитой кровью и покрытый нечестивыми рунами клинок лорда Дьябло.       И собою заслонил меня от безудержного натиска мятежного демона!       Я недоумевающе глядел на этого в край ополоумевшего с моей точки зрения героя. А он… ну кто так поступает?.. перехватил мой взгляд!       — Эт-то… — не хочется думать, будто паладин смутился, но почему, чёрт возьми, так дрогнули его сказочно густые длинные ресницы? — Эт-этому нечестивому союзу не бывать!       — Ничтожество, — презрительно фыркнул Дьябло, едва удостоив Итерия взглядом своих раскосых глазищ, в которых бушевало неугасимое и всепожирающее адское пламя. — Я беру всё, чего желаю. Прочь с моего пути!       — Никогда! — Итерий и не думал отступать. Похоже, в нём даже не было сомнений в этом.       «Ну вот что это такое, а?»       Я крепко настучал бы по голове любому, кто осмелился сказать, будто однажды из-за меня будут драться парни. А теперь сам стал свидетелем этого действа, столь непостижимого в своей абсурдности, и грандиозного по трагикомической театральности.       Решимость в глазах, стиснутые зубы, эффектные позы и полные перенапряжения сил жесты — всего этого было в избытке в противостоянии Итерия и Дьябло. А вокруг бушевало пламя и битва. Восставшие следом за своим военачальником демоны тёмных легионов бились теперь не только с обретшими второе дыхание храбрыми рыцарями Гвардии Света, но также с фалангами нежити и ордами сумеречных тварей, ползущими из подземелий Чёрной Цитадели.       Глядя на эту фантастическую вакханалию, я всё никак не мог понять: как в один момент ситуация не просто перевернулась с ног на голову, но предварительно поднялась повыше, чтобы в падении набрать скорость и, как результат, крепче приложиться многострадальной головушкой по твёрдую поверхность.       Не успел я примириться с ролью какого-то чёрта КОРОЛЕВЫ кровавой империи Менельнероэ, как нате вам — натиск сил Добра у порога. Только-только «моё» воинство начало брать верха — попробуй-ка переварить новое «блюдо»: демонический мятеж. И, словно издевательская пьяная вишенка на торте — перспектива жить «долго и счастливо» в когтистых объятиях лидера выползших из Ада мятежников!       Если амбиции дьявольского генерала ещё можно было понять, то вот его матримониальные планы с трудом укладывались у меня в голове.       Я как-то, знаете ли, никогда не мечтал о подобном «счастье». Даже не задумывался!       «А! А-а!?»       — Моя королева! — ко мне подскочил Гиблий, и, схватив за руку, потянул куда-то в сторону. — Пока эти глупцы сражаются, вы должны бежать!       — Верно, моя бесчестная госпожа! — рядом возник граф-вампир Морок фон Корвинхорст. — Следует отступить, чтобы собрать всех преданных только Вашей порочной воле слуг, и отомстить!       — Да-да, — кивал Гиблий, непрестанно оглядываясь. — Во имя Отца Кошмаров, скорее! Скверналий!       — Уже, уже! — пропел в ответ своим смехотворным контртенором лич. Его костлявые руки и впрямь кружились в сложном, даже завораживающем танце колдовского ритуала, рассыпая вокруг радужные всполохи магии. — Подумайте о безопасном месте, моя прекрасная Королева!       — Это ещё зачем? — удивился я.       — Воззвав в греходействии своём к баснословной мощи неизбывных сил, что пребывают в вековечном Мраке, и узы власти над коими дарованы мне, Скверналию Теогесту Феррео диа Гетельдари-десс-Конти, как Князю-грехоепископу кровавой империи Менельнероэ, и как Великому иерофанту кровавого культа нашего Тёмного Бога и Отца Кошмаров, я… — начал лич, но прежде, чем успел закончить свою безмерно напыщенную речь, его прервал Гиблий:       — Портал! — коротко пояснил советник.       — Портал… — подтвердил немало сконфуженный лич. Под влиянием его взмахов и пассов небо над косыми башнями и кривыми бастионами Чёрной Цитадели потемнело. Багровые молнии засверкали в вихрях ядовитых испарений, поднимавшихся из проклятых недр империи Менельнероэ. Грянул гром, и воздух вокруг заволновался, как от нестерпимого жара преисподней.       — Сейчас… — голос Гиблия почти потонул в грозе чародейства, когда там, где мгновение назад ничего не было, вдруг возникла узкая полоса поглощающей свет черноты. Скверналий взмахнул костлявыми лапами, и искры посыпались из глазниц его отполированного до глянцевого блеска черепа. Узкая полоска мрака раздвинулась. Сперва — совсем немного, но лич не отступал. Его магия разливалась и кипела вокруг. Под её влиянием проход увеличивался до тех пор, пока не стал достаточно большим, чтобы в нём мог поместиться я.       — Пора, моя Королева! — теперь голос Князя-грехоепископа невероятным образом изменился. Это больше не был уморительно неподходящий для такого зловещего существа контртенор. Это был замогильный, многократно усиленный эхом потустороннего могущества бас.       — Пора, — подтвердил Гиблий, подталкивая меня к проходу. У самой его кромки я остановился, чтобы обернуться. Дьябло и Итерий продолжали сражаться. Напившийся крови меч демонического военачальника сверкал, рассекая и круша последние истончённые пластины паладинского доспеха. Белый рыцарь держался лишь с помощью сил, дарованных ему Светом. Вопреки всему, он продолжал голыми руками противостоять не знающему пощады и жалости врагу.       В новом витке ожесточённой схватки эти двое снова схлестнулись, почти столкнулись лбами, и… взгляды обоих метнулись ко мне!       Это было далеко не лучшее мгновение в моей жизни, слишком много… всякого… горело в ослепительно голубых глазах Итерия и испепеляюще-алых глазах Дьябло.       «Не подведи, проклятый портал!» — теперь я был готов с головой окунуться в эту неизвестность: лишь бы оказаться подальше от безумной парочки! Но стоило мне только повернуться и сделать шаг…       Какая-то грубая, тяжеленная масса вдруг навалилась на меня сзади, и буквально впихнула в раскрытый нечестивыми заклинаниями Скверналия проход. Я с громким искренним матом ухнул внутрь и, подхваченный ветрами чародейства, полетел сквозь полнящийся ужасающими тварями Хаос. Глубже и дальше в причудливые и пугающие завихрения магии, откуда на меня таращили свои налитые кровью и желчью глаза монстры, живущие за границами миров.       Одна из этих тварей — огромная, прямо такие циклопическая, — вдруг протянула лапу, каждый палец которой оказался обезображен чудовищной клыкастой и языкастой мордой, и попыталась схватить меня… Но прежде, чем я успел сообразить, и поднять свой меч, чтобы защититься, откуда-то из-за моей спины вдруг протянулась другая рука, закованная в чёрную латную перчатку, и отвела угрозу.       — Дьябло? — по загривку у меня прошёл нехороший холодок.       — Я же сказал, — дыхание демона обожгло мне ухо, — что ты будешь моей…       И та же рука, что мгновение назад спасла меня от жуткой, непостижимой беды, как-то совсем недружелюбно попыталась лечь мне на насмешливо неприкрытую недобронёй грудь!       Бац!       Ещё одна ладонь, на этот раз — покрытая серебром — уберегла мою честь от подлых дьявольских поползновений.       — Итерий? — теперь-то я начал понимать, что за дикий удар в спину втолкнул меня в портал: это демонический лорд и паладин, не расцепляясь, кинулись, чтобы помешать мне скрыться от их назойливого внимания…       — Тебе не уйти от возмездия Света, сластолюбивая слуга Кошмара! — голос точно принадлежал Первому капитану Гвардии Света.       Вот ведь пристали! Оба двое!       За моей спиной возобновилась какая-то возня… Похоже, «сладкая парочка», даже угодив в ведущий сквозь Хаос меж мирами портал, продолжала свою свару. Мне то и дело доставались случайные тычки. Но жаловаться, выставляя себя неженкой, я не стал: пусть дерутся — меньше будут уделять внимания мне. Тем более, имелись вопросы поважнее. Например: как долго продлиться путешествие сквозь портал? Куда меня вообще забросил Скверналий? В какую дыру?       «Что он там говорил? — пытался я припомнить. — Что-то о том, что надо думать… О чём же я думал? Какое безопасное место было у меня в голове в тот момент?»       Бам!       Полёт сквозь непостижимое закончился ещё внезапнее, чем начался. Просто взял. И оборвался. Я впечатался грудью в пол… и тут же мне на спину свалились две далеко не пушинки: Дьябло с Итерием — будто специально не нашли, куда ещё приземлиться!       Погребённый под этими совсем не хрупкими телами, я, разумеется, не мог уже подняться. А тут ещё чья-то ладонь опустилась мне на голову. Увесисто, но не грубо… Впрочем, это ещё не означало, что я должен позволять хоть кому-то запускать свои пальцы в мои волосы!       — Эй! — моему возмущению не было предела.       — Где мы? — голос Дьябло оставался надменным, с нотками недовольства, и в нём не наблюдалось даже намёка хотя бы на тени раскаяния за то, что он продолжал громоздиться на моей спине. К тому же, я начал подозревать — по легонько царапающим когтям — что мою голову тискает именно его лапища.       — Что за проклятое место? — Итерий, похоже, тоже не знал, где мы очутились. Я и сам уже забеспокоился: «Куда же нас засунул этот бестолковый лич?»       — Неужели, — продолжал размышлять рыцарь, — это одно из еретических подземелий Чёрной Цитадели?       Теперь уж и дальше томиться в неведении было никак нельзя! Я заёрзал, намекая «сидельцам», что пора бы и честь знать — слезть с меня. Те, наконец-то, с неохотой подчинились, и мне удалось встать на ноги… Чтобы тут же согнуться пополам от приступа неудержимого смеха!       — Над чем ты смеёшься, непотребная владычица? — возмутился Итерий. — Что за греховную ловушку уготовала для нас ты, и твой Отец Кошмаров?       Эти слова заставили меня засмеяться ещё сильнее. Мне буквально не хватало воздуха, и приступ веселья всё не проходил. Эти двое всё подливали и подливали масла в огонь:       — Должно быть, это одно из тайных убежищ разнузданных отроков Тёмного Бога, что сокрыты в потаённых древних недрах империи, — высказал предположение Дьябло. Руки его продолжали сжимать напоенный кровью меч, точно адский военачальник в каждую секунду ждал нападения.       Услышав его, я и вовсе едва не повалился на пол:       — Кончайте, блин… — у меня даже слёзы на глаза навернулись. — Никакая это не распутная ловушка. И не непотребное логовище.       — Что же тогда это за место? — в один голос спросили паладин и демон.       — Мой дом, придурки!       Вот о чём я думал, пока Скверналий творил своё колдовство! О доме. О такой родной квартирке в самом обычном городе в средней полосе нашей необъятной родины, где жил вместе с родителями и сестрой…       «Кстати! — выпрямившись вдруг по весь рост, я статуей замер посреди комнаты, которую никогда ещё не любил столь горячо. — Родители!»       Не хватало только, чтобы меня застукали в столь… странном… наряде наедине с двумя не менее странными парнями! Объяснить настолько специфическую картину было бы очень непросто.       К счастью, первый шок быстро прошёл, и я успокоился: если никто не сбежался на устроенный нами дикий шум, и на мой безумный хохот, значит, никого нет дома. Это хорошо. Даже очень.       — Так! — я оглядел своих вдруг присмиревших спутников. — Перво-наперво — маскировка! — и сразу ринулся к шкафу с одеждой, откуда на меня подобно лавине обрушился ворох всего разного, что я туда запихнул одним комом. — Что-нибудь найдётся для каждого… Наверное.       Легко сказать…       Когда я на вытянутых руках продемонстрировал двум придуркам очень кстати безразмерное худи, те не проявили никакой заинтересованности. Скорее, их лица были полны неописуемого скептицизма.       — Зачем это? — поинтересовался у меня Дьябло, сложив перекаченные ручищи на едва прикрытой груди.       — Говорю же, маскировка!       — Мне это ни к чему, — последовал невозмутимый ответ. — Я встречаю любую угрозу с улыбкой на устах и мечом в руках! — и он впрямь взмахнул своим клинком, едва не сокрушив таких «ужасающих недругов», как люстра и компьютерный стол!       — Ты! — я готов был придушить демона голыми руками. Жаль, что вряд ли его бычью шею можно было так просто смять… Её и просто обхватить пальцами вряд ли получится. Ответом же мне послужила надменно вскинутая бровь и полный насмешки взгляд подлого демонюки.       Это невероятно бесило.       — Тогда, — дал я волю своему гневу, — валите, куда хотите! Это моя квартира, я — остаюсь, а до вас мне дела нет. — Так просто ты от меня не отделаешься, Королева, — Дьябло сделал довольно пугающий шаг в моём направлении. — Я же сказал, что ты будешь МОЕЙ!       — А вот это видел? — я недвусмысленно продемонстрировал «жениху» средние пальцы. Может, он и не понял многозначительности жеста, зато мне неплохо так полегчало.       — Чтобы ты ни задумала, порочная Королева, я тоже остаюсь, — влез в и без того непростую ситуацию Итерий. — Мой долг — бороться против Зла, и я не могу позволить тебе дальше творить ужасы во славу Отца Кошмаров!       — Да идите вы, — я только рукой на них махнул. — Не хотите переодеваться? Пожалуйста! Не желаете валить — ну, стойте и смотрите, как переодеваюсь я. Извращенцы! — и начал стягивать с себя элементы бессмысленного недокостюма, по чьей-то злой шутке наречённого доспехами Королевы Тьмы.       — Эй! — я едва успел снять и забросить в угол облегающую алую перчатку, а демон и паладин как-то слишком оживились. Можно сказать, перевозбудились…       — Не смей глядеть на тело моей жены, жалкий смертный! — демон был настроен весьма… по-собственнически. Но Итерий тоже не спасовал.       — Ты и весь твой адский род погрязли в противоестественном разврате. Твой нечестивый язык оскверняет само понятие священного брака! Но какой бы погрязшей в низменных удовольствиях ни была твоя распутная Королева, она не твоя жена, и не тебе оскорблять её зовущее ко греху тело своими звериными взглядами!       «Блядь…» — у меня всё в голове не укладывалась, за какое такое непотребное существо они меня принимают! Но, что гораздо хуже, эти двое, похоже, намеревались учинить кровавые разборки прямо в моей комнате, и всё там разнести и заляпать кровью…       Нельзя было этого допускать, ведь обои были переклеены только в прошлую зиму!       — Слушайте, — устало выдохнул я, — подождите, пожалуйста, за дверью, а?