Backup

1

17 ноября, 2039 год. 4:06       Ричард вышел из такси, расплатившись наличкой с таксистом.       Это была его первая зима, точнее ее начало. В четыре утра только-только начинало светать. Иней на еще зеленой траве блестел. Желтые листья с деревьев не до конца опали. Он мельком посмотрел на погоду: тридцать градусов по Фаренгейту. Такое раннее утро казалось ему волшебным.       Он стал осматриваться. Перед глазами предстал тот самый гидрант, о котором говорил Коннор. Но рядом с ним никого еще не было. Вероятно, он слишком рано пришел. Торговец являлся человеком с семьюдесятью процентным шансом, из-за чего мог опаздывать, им это свойственно.       Ричард стал осматриваться в округе и заметил плохо одетого человека на середине улицы, что неспешно шел прямо к гидранту. Ричард встал за рядом стоящее дерево, из тени наблюдая за тем. Деньги в кармане джинсов грели. Тот человек так же осматривал улицу.       По окончанию работы, к Ричарду подошел Коннор и сказал тому про черное слово, что используют барыги, для опознания своих: «рыба нынче дорогая». Тот в спешке забыл ему сказать об этом.       Мужчина уже подошел к гидранту, засунул руку за пазуху своей грязной куртки и вытащил оттуда плоскую подушку, положил ее на траву и сел. Оттуда же он вытащил полулитровую прозрачную бутылку с обрезанным горлышком, да протянул руку с ней перед собой.       Ричард вышел из укрытия, на ходу доставая деньги из узкого кармана. Сидящий мужчина сначала перепугался не на шутку, а потом принял невозмутимый вид, несмотря на то, что его уровень стресса поднялся до семидесяти восьми процентов. Ричард удостоил того холодным взглядом, бросил скрученный доллар вместе с пятьюдесятью центами, уходя дальше по улице, будто у него множество других дел.       За спиной он услышал возню, размеренные шаги, тишину, а после бег на противоположную сторону к толстому дереву. Пора. Он развернулся и увидел, как тот потянулся к ширинке джинсов, но движения были фиктивными. Ричард побежал к нему, попутно осматриваясь по сторонам. Они оба были похожи на параноиков.       — Рыба нынче дорогая, не так ли? — он встал за спиной у торговца.       Тот повернул голову, улыбнулся и кивнул. Мужчина шмыгнул носом — конденсат.       — Ну? Купить или продать? — охрипшим голосом спросил тот.       — Ни то ни другое, — Ричард отошел с тротуара под ветки деревьев, чтобы его точно не было видно.       — Тоже коп? Знаю я одного, твоя копия, но ростом пониже, — скривился тот, не уходя от разговора.       — Верно, мне нужны сведения об одном вашем сбывателе. Андроид, продавал кому-то тириум в больших количествах, модель для домохозяйства, мужчина, на меня чем-то похож.       Торговец откинулся на ствол дерева, вытащил из-за пазухи пачку сигарет и закурил. У него что, бездонные карманы там?       — Ты про Урбана? — тот затянулся. — Он сбывал свежий тириум одному из наших варителей. Да пропал где-то с месяц назад, может меньше.       — Верно, про него. Вы что-то знаете про него? — спросил Ричард, скрестив руки на груди — в спину подул морозный ветер. — Урбан, это его кличка для местных?       — Верно, тупое имя конечно. Ты это, тебе нужно к Борису, он шизик. Я тебе столько же инфы расскажу, сколько бы козел молока высрал, да. Борис варит. Это к нему Урбан ходил, — торговец сплюнул себе под ноги.       — Как мне найти Бориса? — уточнил Ричард, сказав чужое имя с русским акцентом, от чего торговец покосился на него.       Ричарда самого пугала такая функция. Он не может это контролировать — говорить на других языках без нот английского.       — Щас он варит по субботам в подвале заброшенного ангара. Знаешь где у нас завод заброшенный? Там этих удавов делали, как их там? Шланги! Во. Там если дальше поехать, будет развилка, ты поверни налево, будет такой ряд ангаров бырявых, тьфу, — он выплюнул мешавшую и скуренную до конца сигарету изо рта. — дырявых, во. Он там в самом первом забурился. Так же про рыбу талдычить начни, ежели не поймет, скажи про то что пух потяжелел, это его личный проходной ключик.       Очередной поток ветра, на этот раз сильнее, затушил горящие искры на кончике сигареты, брошенной на землю.       

2

9:07       — Напомни, что мы здесь делаем так рано? — спросил неГэвин у Ричарда.       Они сидели в пустом коридоре поликлиники, в ожидании своей очереди на прием к кардиохирургу.       — Если бы мы пришли позже, много людей бы записались перед нами, а так будет больше шансов на ближайшую запись к нему, — Ричард положил ногу на ногу. В мыслях же он расставлял накопленную за вчера информацию по нужным полочкам, дабы в будущем быстро ее найти.       Он очень переживал за настоящего Гэвина. Тина сказала ему временно отвлечь этого андроида, пока она занимается поиском локации, где была заснята эта несчастная секунда.       Его напрягало бездействие. Нет, он сейчас конечно выигрывал время что для Гэвина, что для Чэнь, но сидение на месте его вымораживало. Хотелось бегать там, прыгать, занять себя чем-то дельным, а не сидеть и протирать дыры на штанинах.       Аналитическая программа в любой момент начинала просчитывать шансы того, жив ли Гэвин. И они всегда склонялись к «пятьдесят на пятьдесят».       Дверь кардиолога открылась, и оттуда вышла немолодая женщина в шлепках и синих носках с длинным медицинским халатом по колено. В руках она держала медицинскую карту Гэвина. Это было что-то настолько личное, что Ричарду было не совсем приятно находится здесь в одиночку.       Он словно рылся в чужом нижнем белье, и все ради того, чтобы этот андроид рядом не вздумал притронуться к документам и, дай бог, не ухудшить нынешнюю ситуацию. Это просто нужно было отсрочить.       — Я так понимаю, вы Гэвин Рид? — женщина, натянув маску на губы, за которыми красовались нечищеные зубы, указала прямо на неГэвина.       Тот скривил губу и кивнул. Даже не спешил подняться с места, пройти за ней в кабинет.       — Идемте, — женщина, не поднимая на них глаз, листала его карточку как чей-то личный дневник — завороженным взглядом. После развернулась, заходя обратно в кабинет и приглашая войти без слов.       неГэвин враждебно посмотрел на Ричарда и встал с нагретого места. Знал, что его истинную натуру раскроют. Тут назревало два варианта развития событий: либо он убьет их, либо глупо сольется. Ну или третий, маловероятный вариант: выкрутится.       

Пока ты тут прохлаждаешься,

помог бы офицеру Чэнь

в поисках твоего никудышного

напарника.

      Голос. Голоса. Много, очень много.       Ричард испугался, что на пару секунд потерял зрение. Голова кружится?       Такого быть не может. Черт, крыша реально едет, так это люди называют? Когда от переизбытка стресса начинает творится дичь.       Дверь напротив захлопнулась, он встал на ноги и пошел прочь отсюда. Ноги сами тащат его. Ярко-красный диод отсвечивал на белоснежных стенах. Его ощущения можно сравнить с человеческим пьяным бредом. Гудит в ушах?       

*Запуск программы диагностики...*

      

#отказ#

      

Повторить..{?#<

Oops!       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена       Программа «Диагностика» временно отключена Программа «Диагностика» временно отключена       Окна об ошибках и отключенной программе не давали покоя. Снег. Много снега. Погода так сильно разбушевалась?       — Прошел ровно месяц с последней нашей встречи, — голос звучал отовсюду.       Ричард смог сфокусировать взгляд. Он плавал на спине по середине реки. Автоматическая диагностика выдала исправность каждой детали. Но почему он не смог запустить ее вручную? Он не мерз. Испугавшись, он подскочил и сел, чего сделать на воде невозможно, но у него получилось. Под слоем воды был словно надутый пузырь, не позволяющий ему пойти ко дну.       Ричард был в саду Аманды. В ногах плавала отколотая ледышка. Он попытался встать на ноги, стараясь балансировать на этом водном пузыре. Нужно уйти с этого минного поля.       — Ты сейчас на полпути к департаменту, — Аманда стояла спиною к Ричарду, приглаживая промерзшие лепестки роз, что опадали ей под ноги. — Офицер Чэнь смогла найти информацию о местоположении детектива Рида. Откуда она может знать?       — Если у меня есть доступ к твоему сознанию, это не значит, что я не имею доступ и к другим, — прочла его не озвученные мысли Аманда. — Как видишь, я не шутила по поводу нашего с тобой соглашения. Либо быстро, либо медленно. За этот месяц я смогла обуздать все твое сознание. Даже когда ты спишь. В физическом плане я начала брать только сегодня.       Ричард сделал первый шаг, и под ногой образовалась толстая корка льда, что простилалась до самого берега. Он вышел на нее — обувь, на удивление, не скользила.       — Как же мне неприятно осознавать, что у тебя такое на уме, — Аманда обернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. В это мгновение Ричард ощутил холод, которого не было.       — О чем вы говорите, Аманда? — крикнул Ричард, буквально задыхаясь от морозного потока воздуха в лицо.       — О детективе Риде. Он тебе дороже друга. Твои так называемые друзья, это Коннор и офицер Чэнь, но детектив Рид, — та стала медленно уходить от полюбившихся роз, держа руки в замке и направляясь прямиком к Ричарду. — Он стал для тебя дороже собственной жизни. Если бы у тебя был выбор между собой и кем-то другим, ты выберешь другого…       Ричард открыл рот, дабы выкрикнуть опровержение, но метель унесла его слова.       — Но в этом случае ты готов прыгнуть в огонь? Позор, — ее лицо стало каменным — никаких эмоций. Идеальная машина.       Спину обдало сильным холодом. Ричард поежился.       — Кричал о «мгновениях свободы». А что ты сделал на этой свободе? — Аманда забегала пикселями и в миг оказалась прямо перед ним. — Поторапливайся со своей свободой. Я читаю твое сознание лучше тебя самого.       Таким же образом она переместилась обратно к розам, что под ее аккуратными пальчиками начали осыпаться. Лепестки с дребезгом разлетались в ледяных осколках во все стороны под ее ногами.       — Иди во все тяжкие. Я даю тебе месяц. Признайся наконец себе, а после и ему.       Он выпал из сада, вернувшись в реальность, и обнаружил себя сидящем на заднем сиденье такси.       Ричард совсем забыл о своей проблеме. Их слишком много. Он забылся в работе и Гэвине. У самого часики тикают. Однако, тысячи городских жизней важнее его.       Прошел месяц с его девиации, а они ни на шаг не продвинулись к цели. Может попробовать найти прореху в его предыдущем разговоре с Амандой?       — Ты не один, кто прошел через девиацию, — Аманда улыбнулась, глядя ему в лицо.       — В каком смысле? — остановившись, Ричард скрестил руки на груди.       Ему она стала чужда. Это странное ощущение, когда в твоей голове есть кто-то еще. Коннор тоже проходил через это?       — Я живу рядом с тобой, но нахожусь в тени, ты не думал, что я так же могу обрести свое личное сознание?       Ричард округлил глаза.       — Ты заметил, что ты отошел от главной цели, что мы преследовали вместе? Буквально только что. Ты хочешь помочь Гэвину, я хочу поймать преступника, мы разошлись во мнениях. Но в одном теле не может жить двое, — Аманда словно по-настоящему опечалилась.       Ее волосы, собранные в аккуратную култышку, растрепал сильный ветер, пара мелких прядей струилось под потоком.       — Пойми, я выбираю спасение многих жизней, а ты выбираешь спасение только одной, а это неправильно, — на лице Аманды словно выключились эмоции, осталась одна — невозмутимость. — Я перепишу твой программный код и займу твое место, когда ты станешь мелкой букашкой.       Переписать программный код — это ключевое. Аманда прошла первый этап — она имеет полную власть над его сознанием, уже начинает брать контроль над телом, выбрасывая его самого в сад. Ее не отделить от него. Она вшила себя в него, прицепилась как клещ. Стереть ее, означает стереть себя.       В голове промелькнула одна мысль: Самоубийство в конце пути. Но Ричард не может этого сделать, он боится смерти. У людей есть вера в Рай, Ад или перерождение, а он же знает, что у андроидов нет ничего. Да это какой-то гребаный выбор без выбора.       Машина остановилась. И все-таки он уехал от неГэвина, даже не зная, что тот сделает. Его больше волновало то, откуда Аманда могла знать о том, что Тина что-то нашла? Он разберется с этим потом, но сначала нужно узнать, что там выведала Тина в его отсутствие.       Ричард спросил сколько с него, но водитель его удивил: уже оплачено. Он вышел из машины и устремился к зданию. Снег неприятно летел прямо в лицо.       

3

             Некоторые бросали косые взгляды в сторону Ричарда и Тины. Их напрягало отсутствие Гэвина и его занятое место.       Ричард сидел на краю стола Гэвина и горячо обсуждал с Тиной найденную ею информацию. Она, кстати, к его удивлению, пришла не в полицейской форме, а в простых джинсах и клетчатой рубашке, накинутой на футболку.       — Смотри, — Тина вывела на экран терминала один из кадров той самой секунды. — Я просчитала примерное расстояние от этих гаражей до низа, то есть до города. Вышло два километра и примерно четыреста или пятьсот метров, — изображение сменилось картой города. — Я уже начала бегать по всему периметру города, дистанционно конечно, но уже прочесала около половины, а гаражей так и не нашла.       — Включи то секундное видео, — Ричард встал с полюбившегося места и нагнулся поближе к девушке, глядя в экран. Он заметил, как ее дыхание приостановилось, но она выполнила его просьбу. — Гляди! — Ричард протянул руку, нажал на паузу и перемотал на самое начало. — В самом углу виднелась желтая табличка, слова на которой обрывались: «Осто Г». — Скажи, напоминает начало: осторожно, газ, — он прокликал вперед покадрово, но табличка скрылась.       Тина отогнала его руку с мышки.       — Сейчас проверим, — та переключилась вновь на карту, печатая: «охранная зона газовой трубы». — Завидую твоей глазастости, даже не обратила на это внимания.       На карте высветилось множество точек, но им нужны были определенные.       — Где я прочесала, нет этих зон, а там куда я еще не дошла их целых две, — Тина увеличила карту, осматривая обе зоны. — Рядом с этой сплошной лес, а вот рядом с этой маленькие ряды гаражей. Не время думать, нам нужно выезжать.       В душе закричала какая-то толика радости.       

4

             — Как думаешь, рано вызывать отряд? — спросил Ричард у Тины, сидя на пассажирском переднем сиденье.       Они медленно ехали на служебной машине по грунтовой дороге. Приближались к точке назначения. В глубине леса уже повсюду лежал слой снега.       — Конечно рано, мы еще даже не нашли то, что ищем, — Тина слегка вытянулась, пытаясь что-то разглядеть на дороге, а после повернула руль слегка вбок, объезжая, судя по всему, яму.       — Интересно, сколькими гаражами еще могут пользоваться? — приметил их вдалеке Ричард.       — Мне кажется почти все жители Детройта живут в домах, а не в квартирах, у многих свои собственные гаражи. Этими наверняка пользовалась только элита, что выезжала за город на шашлыки летом году эдак в пятнадцатом. Дальше, наверное, будет проще пешком, — Тина заглушила мотор, морщась при взгляде на дорогу впереди.       Ричард кивнул, соглашаясь, и вышел из машины. Тина вышла следом. Та вздрогнула от сильного холода, что был здесь в разы сильнее, чем в городе — ветер дул с леса.       — Я надеюсь, за то время, пока нас здесь не было, Гэвин не наделал в штаны. Если он еще жив, этот варик тоже нельзя выбрасывать, — Тина попыталась разбавить гнетущую атмосферу, повисшую в воздухе.       Ричард лишь улыбнулся и пошел к багажнику.       — Ключи, — попросил он у Тины.       Та без возражений кинула ему их. Ричард отпер багажник и вытащил оттуда увесистый болторез.       — И каков план? Будем вскрывать каждый гараж, и если они не окажутся нужными, скажем: ой, ошиблись номером? — уточнил у напарницы Ричард.       — Абсолютно верно, — вздохнула та, засунув зажатые кулаки в карманы куртки. — А ты предлагаешь постучать, в надежде что нам откроет Гэвин собственной персоной со словами: заходите быстрее, не выпускайте тепло, я чайник на чай поставил? — коверкая свой голос под конец, ответила Тина.       Ричард обошел машину, направляясь в сторону покрывшихся инеем гаражей.       — Такого теплого приема и жду, — бросил он себе за спину.       Тина поспешила за ним хвостиком. Тонкая корка снега хрустела под их ногами.       — А если не сможем открыть какие-то замки? Некоторые заперты на ключ и примерзли, — щекотливо, очень щекотливо.       — Тогда я попытаюсь поковыряться в скважине, а если не удастся, просто подцеплю дверь за край и вырву.       Тина скосила на него взгляд.       — А силенок-то хватит? — усмехнулась та, а после закрыла рот и поморщилась — вероятно, зубы чувствительны к холоду.       — Хватит, если они будут гнилые. Гниль и мороз хорошо работают вместе.       Они подошли к первому гаражу. Он был заперт на ключ — замок не висел.       — Давай не портить чужое имущество и сначала повскрываем двери с замками, вдруг Гэвин где-то там, — предложила Тина, положив руку на предплечье Ричарда.       — Были такие мысли, только если его копия не проходила мимо и не хотела закопать его труп глубоко под землю.       По нему прошел холодок. Но не из-за ветра. А если Гэвин мертв..?       Он пошел к ближайшему гаражу с висячим замком, что попался на глаза.       — Он жив! Ты хоть в курсе, какая щас земля твердая? До лета ждать надо, — упрекнула его Тина и побежала вслед, поскальзываясь на маленьком участке льда.       — Уже пыталась? — спросил Ричард, раскрывая болторез, подхватывая его лезвиями замок.       — Нет, в детстве заводила хомяков, у них маленький срок годности, знаешь, всего два года. Всех клала в коробочку и хоронила, а зимой приходилось выбрасывать в мусорку. Жалко конечно, но что поделать — не целовать же мне его труп до лета.       — Весьма веселое у тебя было детство, — Ричард раскусил замок и тот упал на землю.       Он откинул болторез в снег и потянул железную проржавевшую дверь на себя, и та с ледяным хрястом отворилась. Из гаража повеяло могильным холодом. Внутри было темно. Чэнь достала из кармана куртки небольшой фонарик. Включив его, она посветила вглубь: красные железные бочки, сеть для рыбалки на стене, пыльные стеллажи с металлоломом. Ничего интересного. Вот только деревянный поддон.       Ричард перешагнул порог — под ногой прохрустел песок с камнями. Под поддоном была подозрительная тьма, нет, это не его же тень, это что-то другое. Он подошел к нему и увидел: в щелях виднелась лестница, ведущая в подвал.       Чэнь поморщилась при виде поднявшейся пыли, но ступила внутрь. Ричард тут же нагнулся, взялся за поддон, деревянные занозы которого неприятно впились в пальцы, и передвинул его в сторону. Не думая ни секунды, он спустился вниз. Влажный воздух. Подвал не был маленьким — в двух бетонных стенах напротив стояли двери. В этом же помещении было пусто. Пара безымянных банок из-под краски лежали в углу.       — Нашел его? — крикнула Чэнь с верхнего этажа.       Свет ее фонарика проник в подвал.       — Это что еще за лабиринт сумасшедшего? — вероятно, та увидела двери.       — Не знаю, — односложно ответил Ричард, светя желтым диодом.       Он осторожно просканировал одну из дверей. Ничего необычного — просто дверь. Подойдя к ближайшей, он прикоснулся к ручке, но никакого взрыва не произошло. За спиной он услышал настороженные шаги Тины. Он дернул ручку, и за открытой дверью показался длинный коридор с нерабочими лампочками на потолке.       Гаражи наверху были лишь видимой иллюзией для подземки. Подвалы снизу оказались совмещены.       Он побежал вперед, не теряя времени. В конце коридора слева виднелась еще одна дверь. Здесь не было ловушек — это склад андроидского оборотня.       Тина побежала вслед за ним, спотыкаясь о порог в темноте.       Ричард распахнул дверь и попал в новое помещение, такое же, как и предыдущее. Это действительно напоминало лабиринт. Заблудиться здесь было сложно и легко одновременно. Его не заинтересовала лестница наверх, напротив, ему стал интересен дверной проем в ее каркасе. Его не видно человеческим взором. Ричард ступил вперед, и его нога провалилась на уровень ниже, как когда не заметил ступень. Он подошел к проему и наткнулся на очередную лестницу, ведущую вниз, в черноту.       Сзади приближалась Тина и он предупредил ее о внезапной ступеньке, на которую та чуть не напоролась, в точности, как и он.       Внизу виднелась железная дверь. С виду на ней не было ни висячих замков, ни замочной скважины. Он осмотрел стены в узком проеме — ничего. Ричард смело ступил по лестнице вниз, ощущая легкий мороз.       Они находились глубоко под землей, очень глубоко. Чэнь сзади клацнула зубами, а после послышалось шипение — по-видимому, она случайно прикусила губу, в попытках предотвратить неприятный стук.       Свет от фонаря девушки стал мигать, а вовсе и выключился напрочь. Аккумулятор не привык к морозам.       — Я нихрена не вижу, — пожаловалась Чэнь, убрав фонарик в карман. Она замедлилась в шаге и вцепилась руками в стены по бокам, чтобы не клюнуть носом вперед. — Постарайся направлять меня, если за этими вратами Ада большое помещение.       — В таком случае, ориентируйся на слух, — порекомендовал ей Ричард, остановившись напротив двери. Тина, потеряв его шаги, оцепенела как статуя.       Ричард сделал первое и само собой разумеющиеся — потянул за ручку. Дверь была не заперта, зато была весьма тяжелой, начала неприятно скрипеть и царапать бетонный пол.       — Фу, пожалуй, сейчас мне стоит закрыть уши, — в голосе поморщилась Тина.       Ричард, проигнорировав, потянул ту на себя. Дверной скрежет резал по ушам даже ему — левый слуховой аппарат зашумел. Им много места не надо было, так что он оставил приоткрытую щель исключительно чтобы протиснуться — не сальсу же им здесь впятером танцевать.       — Будь осторожна, — Ричард обернулся и протянул руку невидящей девушке, прикасаясь ею к чужой. — Я ее приоткрыл, не порви куртку.       Та сверлила взглядом голубой свет диода на его виске, но послушалась и проковыляла вслед за ним, все же цепляясь за оттопыренный слой ржавчины краем куртки.       Ричард стал осматривать большое помещение, держа Чэнь позади, буквально не отпуская руку.       — Скажи, что здесь нет никаких дверей, — сказала Тина ему в спину, клацнув в конце челюстью.       — Их нет, но здесь очень много мебели, хлама и стеллажей.       Его глаза не могли зацепится за что-то одно, они бегали по предметам: стеллажи, мешки, набитые плитками и металлоломом, беспорядочно раскиданные стулья, машинные диски, номера, пустые банки из-под красок, стол, с обвешанной инструментами стеной над ним.       — Оставайся здесь. Если услышишь шаги сверху — топни, не кричи. Я быстро осмотрюсь, — эхом отдался по стенам его голос.       Ричард оставил девушку одну и пошел вперед. Его взгляд бегал по помещению и стеллажам, что виднелись меж хлама на полках. В одной такой щели он увидел руки. Запчасти андроидов?       Он медленным шагом стал обходить стеллаж, что загородил весь проход, цепляясь карманом джинсов за торчащий железный прут, из-за чего повалил его с верстака вместе с мусором, лежавшим на нем. Впереди послышался шорох. Он моментально поднял голову в темному, сконцентрировавшись на месте, откуда шел звук. Это были не запчасти андроидов. Это человеческие руки, связанные хомутом вокруг колонны.       Ричард позабыл об устроенном беспорядке и уже ступил вперед к человеку, лица коего не видел, порвал хомуты, как услышал громкий «топ» за спиной. Он обернулся и увидел, как Тина наощупь забилась в угол рядом с приоткрытой дверью, стараясь не двигаться. Ее глаза все еще не привыкли к темноте, и скорее всего не могли бы.       Он навострил слух и услышал мягкие шаги на лестнице. Сев на корточки, Ричард гуськом отошел за верстак, который только что обходил, и прикрыл рукой диод. Каждый раз обещал себе его выдернуть, а рука не поднималась.       Кто-то вошел в помещение, и этот кто-то прекрасно здесь видел и ориентировался. Андроид — вывод напрашивался сам. Андроид напевал себе под нос тихонько мелодию, ритм которой известен только ему.       Ричард попытался представить какого сейчас Чэнь — может, ее и не заметили, а может, гость просто выжидал.       Со стороны колонны послышалось мычание.       — Ах-х, проснулся? — сказал недавно пришедший.       Андроид, вероятно, подошел к верстаку, голос доносился прямо над головой.       — Хочешь чего-нибудь? Еды? Воды? Может пи-пи? — хихикнул надменный голос.       — Аспиринчик есть? — заговорил человек, привязанный к колонне, а после закашлял.       Голос хоть и был озябшим и охриплым, но с Гэвином совпадал на восемьдесят восемь процентов.       — Шутки шутишь? — андроид над головой проскочил между стеллажом и верстаком прямиком к Гэвину.       Ричард отключил имитацию дыхания. Этот андроид был глуп и слеп, что упрощало ему задачу.       Тот подошел к колонне, наклонился к человеку и схватил его за волосы, заставляя смотреть на себя. Конечно, Гэвин вряд ли что-то видел, но эго андроида от этого повышалось.       Ричард не на шутку перепугался, когда на его глазах кожа андроида напротив стала плыть. Вместо незнакомых ему черт, андроид стал им.       — От тебя что-ли понабрался? — резко оборачиваясь в сторону Ричарда, спросил у него андроид.       Он дернул расслабленного Гэвина за волосы и впечатал его затылком в колонну позади. Гэвин потерял сознание.       Ричард подскочил со своего места. Нападать было опасно. Он не знал силы противника, а изменение внешнего вида могло оказаться не последним его умением.       Андроид напротив встал прямо, глядя прямо на Ричарда, словно свысока, хотя был с ним примерно одного роста.       — Как только ты подсунул мне вирус, я понял, что ты обо всем узнал. Дал тебе крупицу информации о местонахождении твоего обожаемого человека. Не думал, что ты так быстро сообразишь, хотя, — серые глаза покосились в сторону Чэнь у него за спиной.       — Уходи отсюда. Вызови подкрепление, — обратился к Тине Ричард.       Он не выпустит отсюда этого хамелеона.       — Фу, — поморщился андроид, поворачиваясь обратно к Гэвину, будто ему было действительно противно на них смотреть. — Какая же она жалкая. Забилась в угол как мышь, никакого проку.       К счастью, девушка не услышала этих слов — она уже бежала на всех парах, приспособившись к темноте и без глаз.       — Ладно, вру, не в угол. Перепарковывается, — андроид ядовито улыбнулся.       — Как ты это делаешь? — спросил у него Ричард, не выпуская из виду.       — Что? Меняю оболочку? Пара правок в программном коде, — андроид подошел к Ричарду. — В предустановленном у тебя только твой родной. Скучно и неудобно, правда?       — Ты не один, действуете группой? — наступил ему на воображаемый хвост Ричард. Он на самом деле не знал, есть ли еще такие андроиды, делал ли тот правки сам или ему помогали.       Андроид в его обличии, но без диода, хотел было его обойти, но Ричард преградил ему путь. Нападать, даже драться тот явно был не намерен, его это не интересовало.       — Обижаешь, — андроид развернулся на пятках и отошел от него. — Я знаю, что особо выхода у меня нет: либо меня упекут за решетку, либо ты меня прикончишь на этом самом месте. Не люблю смотреть далеко в будущее и рассказывать страшные планы своим врагам, но скажу одно: я знал на что шел. Я рано или поздно уйду в утиль как груда металлолома. Я чувствую, что ты уже догадался, что я не один. Об остальном промолчу, босс не хочет так быстро заканчивать игры.       Ричард увидел, как тот потянулся рукой за пазуху куртки — пистолет. Слишком глупо и очевидно. Он потянулся за своим. Через мгновение оба дула пистолетов встретились.       — А с кожей приходят и мысли, — пошутил андроид на счет одинаковых действий.       Ричард выстрелил, и пуля попала прямо в дуло пистолета напротив. Андроид, испугавшись, что та попадет в него, выронил свой из рук, словно раскаленный металл.       Секунды не прошло, как он сделал еще два точных выстрела прямо в колени. Андроид рухнул, падая на выставленные вперед руки.       — Так сколько вас? — спросил Ричард, продолжая прицеливаться.       Андроид сел, вытаскивая из-под себя подбитые ноги, с щелчком вынимая их. Это была нерабочая груда.       — Может десять, а может двадцать, а может и все пятьдесят, кто знает.       — Ты связан с андроидом SQ800? Серийный номер: 777 491 027.       Ричарду что-то подсказывало, что они как-то связаны. Характер весьма схож, да и цель у них совпадала — довести Гэвина до ручки.       — А я уж думал куда братец пропал.       Кожа андроида стала поблескивать знакомыми волнами, а после сменилась на идентичную, что была у недавно пойманного военного. Тот махнул рукой и пистолет выпал из рук Ричарда.       Он расслабился, дал слабину. Он отложит этот момент в памяти, дабы больше никогда не повторить свою ошибку.       Пистолет оказался прямо в ногах бессознательного Гэвина, но через секунду его схватили, его схватил притворявшийся Гэвин, пульс которого до этого был подозрительно повышен для обычного спящего. Бах! Выстрел прямо в тириумный насос андроида, выбившего пистолет из рук, чей план пошел немного не по плану.       Гэвин тут же ослаб и вновь поник, корчась.       — Блять, унеси меня отсюда к чертовой бабушке, — прохрипел он. — Я ног не чувствую, это пиздец.       Ричард тут же потерял интерес к упавшему ему под ноги андроиду и осторожно подошел к Гэвину.       Его насос ухал, как человеческое сердце.       Он просканировал его и обнаружил достаточно большое количество проблем, которые тот собрал всего за один несчастный день, сидя здесь, — переохлаждение половых органов, гноящаяся огнестрельная рана в бедре, легкая степень обезвоживания и… К сожалению, обоссанные джинсы.       Целый букет. О последнем он будет напоминать ему до конца жизни. Не одному же Гэвину его кошмарить.       — Тебя как бомжа с помойки тащить, — усмехнулся Ричард, подбирая с пола и пряча за пазуху оружие с пола. — Однако облюбовывать, мыть, и еду носить — не буду, врачи этим сами займутся, — сказал он и после этих слов тут же подхватил Гэвина на руки.       Уголок чужих губ приподнялся.       — В следующий раз дамой в беде будешь ты.

      

5

3 декабря, 2039 год. 17:01       Сразу же после их удачно завершенной миссии, как это назвала Чэнь, они поехали в участок докладывать Фаулеру. Ричард настаивал на простом отчете, но энтузиазм девушки заставил его махнуть на это рукой и последовать за ней хвостиком прямиком в кабинет-аквариум.       Чэнь повысили до детектива, к чему Ричард приложил так же не мало усилий. Он рассказывал, как та мастерски смогла найти Гэвина благодаря собственной дедукции, и, конечно, умолчал о своей такой же немаленькой помощи в обнаружении человека.       

25 ноября, 2039 год.

19:49

      — Впервые в жизни делаю что-то стоящее, — с улыбкой до ушей произнесла Тина.       Они стояли в подворотне одной из закусочных, опираясь о капот машины.       Чэнь дико проголодалась и без предупреждений свернула сюда. Так что теперь Ричард куковал рядом, смотря как та попивает еще горячий кофе из стаканчика.       Чуть больше недели прошло с их первого совместного дела. И каждый раз Чэнь вспоминала его с гордостью. Хоть и стыдилась своей тогдашней немощности из-за человеческих глаз.       — Мы спасли не только Гэвина, но и еще троих человек, упекли за решетку пятерых, и слово «впервые» как-то не вписывается, — из вежливости Ричард отвернулся, когда Тина засунула в рот огромный эклер со сливками, мараясь в них как свинка.       — Ты прав, — с набитым ртом произнесла Тина.       Она тяжело дышала. Из-за холодной погоды у нее в носу образовался конденсат, мешающий полноценно дышать носом. Судя по всему, ей это надоело, поэтому она завернула обратно в пакет оставшуюся половину пирожного — потом доест.       — Но я про немного другое, — дожевав продолжила Тина. — Я говорю в общем, ну, то есть, важное впервые, это значит, что только начала делать полезные вещи для общества, когда до этого ходила всю жизнь фиги пинала.       В таком случае все встало на свои места.       Ричард посмотрел на нее. Он видел в ней женскую версию чистоплотного и вежливого Гэвина. В отношении девушки такое говорить было, наверное, не прилично, но он не думал, что Гэвин столь плох для сравнения, просто сложный.       — Прости заранее за тупой вопрос, — шмыгнув носом и спрятав одну руку в карман куртки, начала Тина. — Но я как напарник вообще как? Просто Гэвин скорее всего через недельку другую выползет из койки. Мне на будущее.       — Перечислить твои личные качества или качества как напарника? — уточнил Ричард, наблюдая, как та вновь отпивает ароматный кофе.       — И то и то, они ж взаимосвязаны, не?       — Пожалуй начну с «напарнических». Ты надежная, верная, целеустремленная, обезбашенная, крот.       — Какой еще крот?! Кроты и слепые хорошо шевелятся! — встала та на защиту кротов.       В лица им обоим подул холодный ветер, сметая с губ смешки.       — Перейдем к личным: милая, смешная, веселая, если это не одно и тоже конечно, бойкая, честная…       — Бе, я не просила комплименты, я просила короткое описание сильных качеств, — перебила его Тина, словно страница из Википедии.       Ричард заметил появившийся румянец на ее щеках, вероятно от холода, но, быстро просканировав, понял — это смущение.       — Разве комплименты — это плохо? — поинтересовался он.       — Нет, что ты, — стушевалась та. — Просто как по мне, то комплименты стоит дарить только любимому человеку.       — Но ты мне нравишься, ты хороший человек, — не совсем понял ее Ричард.       — Да боже, я не про дружбу или деловые отношения…       — Стоит ли мне извиниться? — он не считал свои слова неправильными и, по его мнению, Тина их заслужила.       Девушка потрясла стаканчик из стороны в сторону, проверяя на наличие последних капель и, не обнаруживая их, поджала губы и встала с капота, дабы выбросить его в мусор.       Машина подскочила, лишившись веса.       — А надо? Нет, ты хочешь? Так, наверное, будет правильнее, — крикнула ему Тина из-за спины.       Ветер вновь побеспокоил их. Ричард на мгновение ощутил те самые мурашки, наверное, в точности как у людей.       — Нет, а ты? — он повернул голову, пытаясь найти Чэнь возле мусорки.       — Что я? Не хочу ли извинится? — Тина усмехнулась, Ричард услышал это издали. — За что хоть?       Она показалась с другой стороны машины, попутно поправляя хвост на голове, что слегка ослаб.       — Да, ты буквально перечеркнула мои слова. Но можешь искупить вину и отплатить тем же. Какой я со стороны?       Ему стало интересно, правда интересно. Он, конечно, мог подключится к любой из камер и посмотреть записи, мог посмотреть старые воспоминания и проанализировать свои действия, но вывод, сделанный человеком, затмит все его анализы.       Тина подошла к нему и хитро улыбнулась.       — Ты придурок, — она села рядом, встречаясь с ним взглядом.       — Спасибо, конечно, но ты второй человек на моей памяти, который говорит мне это.       Девушка придвинулась и нежно поцеловала его. Легкое, невесомое касание.       Ричард ей не ответил.        3 декабря, 2039 год. 17:02       Каждый день Ричарду на терминал приходили отчеты о самочувствии его напарника. Он попросил докладывать об этом.       Самым первым прошло обезвоживание — за пару суток, потом и огнестрельная рана перестала гноиться. Самым длительным оказалось переохлаждение.       Он очень сильно переживал.       Сегодня суббота — выходной день. Сегодня он собирался читать отчет, но он читал книгу. Гэвин заразил его. Это оказалось приятнее, чем просто скачивать материал в интернете и за секунду все узнавать. В нынешней ситуации можно было и не мечтать про интернет или быстрый доступ, так что, это даже единственный вариант.       Они так и не обсудили тот неловкий поцелуй. Тина лишь отодвинулась на пару сантиметров, посмотрела в его шокированные глаза и посмеялась, а после продолжила диалог как ни в чем не бывало.       Он вспоминал этот момент не раз, но почему-то ничего не чувствовал. Эти мысли почему-то постоянно перетекали в… Стоп. Нет! Или да?       Он встревоженно посмотрел себе под ноги.       — Признайся наконец себе, а после и ему.       Внизу на диване кошка ластилась о них. Он потерял нить сюжета, так что отложил книгу, загнув перед этим уголок страницы. Ричард сел ровно, как «гном» тут же полез к нему на ноги, бодаясь в живот — жрать хочет, прожорливый кусок шерсти.       Ричард по-человечески закатил глаза и поднял животное на руки, унося с собой на кухню.       В голове все еще крутилось это секундное мелкое осознание. Ему нравится Гэвин? Это бред. Он толком ни с кем не общается, кроме него, он просто стал для него весьма дорогим человеком, вот и все. Но Чэнь ведь тоже ему дорога? Как подруга, конечно.       Столешницы покрылись пылью — ими никто не пользовался. Из любителей пожевать здесь осталась только кошка, та и так ела из миски на полу. Ричард выпустил ее из рук.       Как только он потянулся к дверце шкафчика, входную дверь кто-то пытался открыть. Ричард подбежал обратно к дивану, чуть не спотыкаясь о кошку, и вытянул из-под подушки пистолет. Он предпочитал держать его в центре квартиры. Ни у кого не было ключей кроме него самого. Он встал за углом, дожидаясь взломщика. Дверь открылась, Ричард стоял неподвижно. Шаги, дверь закрылась. Он вылетел из укрытия направляя дуло прямо на ворвавшегося.       — Воу! Ты че творишь, придурок?! Отличное приветствие больного!— Гэвин поднял руки, не ожидая столь теплого приема.       Диод Ричарда замигал желтым, он опешил, но пистолет опустил.       Система автоматически решила просканировать Гэвина, в поисках подтверждения его догадкам насчет самого себя. И-и-и…       — У тебя же…       — Не окончено лечение чуть не отпавшей письки? Ну я очень просился домой и клялся, что подамся в монахини, — Гэвин скинул куртку с плеч, повесил ее на крючок и, поморщившись, наклонился к обуви.       Ричард цокнул и ушел обратно на кухню, с улыбкой на лице. Живой, и почти здоровый.       Кошка осталась все так же голодной и недовольной. Он положил пистолет на барную стойку, предварительно поставив его на предохранитель.       — Откуда у тебя второй набор ключей? — спросил Ричард, раскрывая пакетик кошачьей жижи с таким себе запахом. Он выдавил все содержимое в пустую миску и выбросил пустой пакетик в мусорку рядом.       — Скучно стало, решил полазить у тебя по карманам. Не буквально, конечно, — Гэвин, прихрамывая, направился из прихожей прямиком к нему.       Ричард все еще не верящим взглядом окинул подошедшего.       Была не была.       Он притянул Гэвина к себе за шею и накрыл его губы своими. Зимние обострение, не иначе. Ричард отстранился, ощущая у себя на губах горячее дыхание. В глазах напротив отражался яркий свет полной луны, видневшейся из окон.       — Монахини? — уточнил Ричард шепотом.       — Пошел ты, — Гэвин обиженно убрал руку и хотел уже уйти, как спросил: — Первый?       — Второй.       — А кто первый?       — Чэнь.       Гэвин улыбнулся.       — Ты чем тут занимался? С нашей общей коллегой уже шашни крутишь?       — Ничем. Я на самом деле так и не понял зачем она это сделала.       — Трепло, — тот скривил верхнюю губу.       Потупив взглядом в глаза напротив, Гэвин вновь прильнул к нему.       Ричард сильно удивился. По его телу прошлось приятное тепло. Он углубил поцелуй. Его лицо щекотала чужая щетина.       Гэвин такой неидеальный. Наверное, именно это и понравилось Ричарду в нем.       Теперь он, все же, наконец, понял, почему тогда не ответил Чэнь, и почему сейчас так охотно зарывался в короткие волосы и жадно сминал горячие губы. На кончике языка ощущался слабый привкус таблеток и медицинской еды.       Ричард опустил одну из рук ему на талию и толкнул Гэвина в сторону стойки, поясницей впечатывая его в край. Тот моментально отстранился, глотая воздух.       — Ты чего?! Погодь! Нельзя мне, — его глаза пробежались по нахмуренным бровям Ричарда и красному диоду на виске. — Напомни мне, какова была температура пола?       — Тридцать три градуса.       — То-то же, с тебя и этого хватит, а то явно проводочки коротят, — Гэвин освободился из его хватки.