Со стороны

      Чиби многое замечает. Просто не всегда говорит. Ему с шестерёнками проще, чем со всеми этими странными отношениями разбираться.       Почему они могут быть такими разными?!       Вот и Гругал сейчас зовёт с ребятами поиграть. Чиби не очень хочет, да и с ним нечётное число будет, не получится в буфбол. А он помнит, Гругал говорил, что поиграть хотели! Гругал, когда Чиби объясняет, что такое нечётное, радуется, какой Чиби умный, и Чиби краснеет. А потом близнец обещает, что в следующих раз точно из-за книжек вытащит и что ничего страшного не случится.       Гругал общительный, ему легко. И как только у него получается?.. Чиби тоже хочет спокойно играть!       Вот только холодно.       Старшие братья и папа всё тревожатся из-за этого. Говорят, когда думают, что Чиби и Гругал не слышат… А стены в таверне не очень толстые.       Хотя Чиби очень хочет, чтобы между их комнатой и комнатой Юго с Адом были потолще.       Не хочет он больше слушать!..       Старшим братьям тоже со всеми общаться легко, Чиби даже завидует. Просто улыбнутся, спросят что-то — и всё! Им со всеми общаться легко.       Кроме друг друга.       Ну вот почему?!       — … А если на них… пока нас… не будет?! — приглушённо доносится из другой комнаты. Стены хоть звук и пропускают, но не весь, и Чиби в который раз из-за этого злится.       Раз всё равно слышит, так пусть хоть бы знает, что там у них!       — Да мы последние… даже к Панпану и Еве без… не уходим! А так круглый год здесь!..       — И я хотел бы понять, какого Дракона!.. Уже!..       Чиби закусывает губу и думает, что лучше бы согласился пойти с Гругалом сегодня. Всё равно ведь надо с людьми общаться. А брат говорит, что с ребятами весело. Чиби-то на улице редко бывает… Может, и сейчас ещё не поздно пойти?       Но детальки сейчас надо сложить очень осторожно, и Чиби снова аккуратно вставляет одну в паз.       Гругал много знает, и он прав, наверное. И что с ребятами весело, и что старшие братья сами со всем разберутся. Они ведь большие, взрослые почти, знают, что и как.       И всё-таки, когда последняя деталька встаёт на место, Чиби быстро-быстро выходит из комнаты и бежит к папе, в таверну. Там наверняка какая-нибудь помощь нужна, а в зале всегда гомон сильный!       Только раз, на лестнице, оглядывается на закрытую дверь соседней комнаты, но там уже тихо. И становится чуть легче.       Значит, и правда прав Гругал…       И он же его ждёт!              Хоть и говорят взрослые, что Чиби — милый ребёнок, но!.. Почему милый-то?! А ещё Чиби очень не любит, когда так говорят незнакомцы. Вот и сидит сейчас в углу. Незнакомцев Чиби вообще не любит. А они часто приходят!       — Чиби, ты боишься? — встревоженно спрашивает Юго, садясь рядом. Чиби мотает головой, и Юго вздыхает. — Дрожишь, как осиновый лист.       — Я на лист не похож, — насупливается Чиби. — Я элиатроп!       Старший брать тихо хмыкает.       — Так я и не спорю. Это просто выражение такое. — И тут же хмурится, кладёт ладонь на руку Чиби. — Тебя и Гругала всегда защитим папа, Адамай и я. Это просто постояльцы.       — Угу.       Говорить, что от Дживы не смогли защитить ни папа с Юго и Адом, ни даже Фаэрис, которого Чиби почти и не помнил, не хочется. Братья же и папа старались.       Юго не верит, но, долго смотря, в итоге просто обнимает.       В его объятиях тепло, и Чиби тоже крепко-крепко прижимает его к себе. Он тоже может сильно!       Но Юго надо идти, и он уходит.       Старшим братьям почему-то в последние месяцы часто куда-то надо. Как раз после того спора.       Чиби просто сидит на кресле и ждёт. А когда в окно влетает чёрное пятно, на лицо лезет улыбка.       Верно угадал, что сейчас прилетит! И Чиби довольно смеётся.       — Ха, да, а я знал, что ты здесь! Тоже! — хвастливо машет хвостом Гругал, и Чиби ловит и прижимает к себе близнеца. Тот уже большой, что бы там Ад ни говорил, и держать уже трудно!       Наконец Гругал выпутывается и приземляется рядом.       — Адамай — вредная ящерица, — бурчит он.       — Что случилось? — тревожится Чиби, а дракончик дёргает крылом.       — Опять вместе с Юго куда-то делся, — бурчит он. — Почему не могут сразу всё делать?       — Им работать надо же…       — Мне тоже много что надо делать, — снова бурчит близнец и вздыхает. — Ладно, пойдём к папе? Он говорил, что сегодня нам пирог приготовит!       — Пироги обычно Юго готовит, — с сомнением говорит Чиби. — Или Ад.       — Ай, да подумаешь! Их же кто-то научил! — отмахивается Гругал. — Айда на кухню!       И Чиби быстро сбегает вниз вслед за братом.       Папа довольно хмыкает и предлагает помочь. Готовить Чиби нравится. Почти как детальки собирать: нарезал всё как надо, добавил в нужном порядке, и всё!       А Гругал больше жарить любит, просто огнём дыхнуть. Только вот мясо сырым остаётся. Ад как-то попробовал, Гругала похвалил, а потом объяснил, сколько надо держать. Хотя, по мнению Чиби, сырое тоже весьма вкусным бывает! И Гругал так же считает!       Но Юго говорит, что люди сырое мясо не едят… Надо спросить, почему!       А папа каждый раз качает головой и говорит, что это как надо готовку-то не любить. Готовку и папы, и старших братьев Чиби очень любит и расстраивать не хочет. Да и жареное-вареное тоже вкусное!       — … Хей, Юго, мне кажется, или на кухне многовато сейчас народу будет? — Раздаётся от двери чёрного хода насмешливый голос, и Чиби стремительно оборачивается.       — Ничего, рук здесь много не бывает, — хмыкает в ответ Адамаю Юго, и Чиби почти подскакивает. Как быстро вернулись! Но тут замечает, что старший брат нахмурился и принюхался, и сразу же замирает. Отвлекать взрослых нельзя.       А Юго шумно выдыхает и несётся к духовке с пирогом. А через секунду оттуда повалил чёрный дым, и Чиби кашляет.       Зачем Юго открыл?!       И папа кашляет, и Гругал взлетел повыше, подальше от дыма…       — Гругал, вниз давай! — прикрикивает Адамай, морщась от запаха. — Дым по верху идёт как раз, сейчас за десятерых кашлять будешь.       Гругал недовольно бурчит и опускается на стол, а Юго и Ад открывают окна, пока папа вытаскивает из духовки чёрный пирог. Чиби опасливо тыкает в него пару раз ножом, который едва-едва пробивает хрустящую корку.       — Пап, договаривались же, что выпечка на мне и Аде, — ворчит Юго, отстраняя от пирога Чиби и легко разрезая его. Чиби косит из-за спины старшего брата. А пирог и внутри чёрный!       Почему, когда что-то сгорело, то обязательно чёрное? Почему не белое? Или зелёное!       — Я обещал же им, — вздыхает папа. — Не думал, что сегодня вернутся успеете, а слово держать надо.       — Альберт, пойми верно, но этот кусок угля чернее Гругала, — говорит Ад, и Чиби с Гругалом обиженно насупливаются.       У Гругала самый лучший чёрный цвет!       А Юго оглядывает всё и дёргает крылом под шапкой.       — М-м-м… Чиби, Гругал, не хотите пока заказы в зале разнести?       Чиби переглядывается с братом, и они головами машут. Не хотят!       Деревенские не совсем незнакомые… Но Чиби всё равно ведь не знает, что именно внутри! Ад говорил что-то про видение душ, но даже Юго не смог научиться, так и ходил потом неделю с повязкой на глазах, а Ад бурчал! Чиби хочет научиться, но это ещё подождать надо!       А пока ему и тут хорошо.       — А почему люди сырое мясо не едят? — спросил Чиби, вспомнив. — Можно ведь его сжечь при готовке?       Юго трёт лоб.       — А можно и не сжечь… Ад, у них с дофусом всё нормально было? А то мне иногда кажется, что у нас тут два дракончика.       Ад пожимает плечами, и Чиби непонимающе смотрит на братьев. О чём говорят? Что с дофусом может быть не так? Чиби его не видел, но Ад и Юго много рассказывали!       — А сам-то в рот его с каким удовольствием тащил в детстве, а? — хмыкает Альберт, и Чиби понимает, что Юго пошутил. — Не отравился б, до сих пор, наверное, ел бы.       — Юго сырое мясо ел? — заинтересованно спрашивает Адамай, и Чиби торопливо кивает — тоже хочет ответ узнать! Если сам ел, то почему перестал и теперь Чиби запрещает?       Но Гругалу-то разрешают, пусть и нехотя!       — Ну да, было дело. — Юго руку в волосы запускает. — А потом заболел как-то раз, неделю на кровати провалялся, бр-р-р… Чиби, в сыром мясе всякая гадость может быть, вроде паразитов, потом болеть будешь, если в рот бесконтрольно тащишь. Драконам-то что, у них желудок лужёный, камни переварят… А вот людям болеть неприятно.       — Юго, я тебе камень под соусом приготовлю и скормлю, — обещает Адамай, и Юго смеётся в ответ, а Чиби улыбается.       А потом старшие братья начинают показывать, как делать пирог с мясом, заодно помогая папе с заказами.       Чиби с Гругалом тоже помогают!              Холод Чиби даже больше незнакомцев не любит. И кутается сейчас в три пледа, а всё равно холодно.       — … Психологическое. У нас не тепло, конечно, но не на такой слой, — тихо говорит Альберт Адамаю, но Чиби слышит, и сильнее кутается в плед, и чихает.       Почему не может быть всегда тепло?!       На улице дождь, в таверне нет никого, вот и сидят спокойно в зале. Чиби хочет на кухню, к печи, но около неё тоже холодно, просто чуть меньше — а спину всё равно морозит, или бок, как повернуться! И сидеть там придётся одному!       Гругал подлетает к Чиби, ворочается, тоже подлезает под пледы, и Чиби крепко обнимает брата. Он тёплый, лучше всякой печки!       Ад смотри на это и только вздыхает, а папа хмыкает.       — Почему так холодно?! — жалуется Чиби. — У нас же тепло должно быть! Я читал!       — А я видел! И чувствовал! — поддакивает Гругал. — В прошлом году было тепло! И в позапрошлом!       — Волны Хаоса Огреста, — кратко отвечает Адамай, и Чиби непонимающе смотрит на него.       — Но нас же…       — А нас и не затопит всё равно, — раздаётся с лестницы голос, и через мгновение из портала выходит Юго. — Мы находимся на плоскогорье… Вернее, раньше это плоскогорье было. В любом случае, нас пусть и не топит, но холодная вода к берегам приходит.       — Вот и случается такое, — мрачно заканчивает Адамай и долго смотрит на Юго. Чиби теребит одной рукой верхний плед. Ад, когда пришёл, очень раздражённый был и сказал, что Юго наверху убираться остался. Но Ад же сам уборку не любит, не стал бы из-за такого злиться.       А значит, опять они ругались… И почему только?       Но ведь слышно не было уже.       Юго на Адамая тоже долго смотрит, а потом поворачивается к папе и говорит отрывисто:       — Через пару дней, как дожди закончатся, примерно на неделю уйду.       — И куда это собрался? — прищуривается Адамай.       — Не волнуйся, от тебя-то не скроется, — бросает в ответ Юго.       И Чиби почему-то очень, очень хочется, чтобы они замолчали.       Не должно быть так!       Яркая вспышка мелькает за окном — дождь обернулся грозой. Чиби вздрагивает.       Больше холода он не любит холод и молнии.       А через мгновение громыхает. Чиби опускает взгляд и хочет, только чтобы дождь закончился скорей! А Гругал обнимает, тёплый, но всё равно что-то морозит.       Юго, Ад и папа переглядываются. Чиби вспышку голубую замечает, не молнию — портал. Ад через него из кухни кусок мяса вытягивает и мельницу со специями. Юго теми мясо посыпает в воздухе, ещё что-то из баночек в карманах достаёт и сыпет, а Ад потом к себе подманивает и огонь выдыхает.       Как же пахнет вкусно!..       А через минуту жареное мясо перед Чиби зависает.       — Горячее пока, но я чуть остудил. Поешь, пока не остыло, — просит Адамай.       — А я пока чай всем нам сделаю, — добавляет Юго.       — Эй, а мне мясо!.. — возмущается Гругал, и Чиби смеётся.       Дома наконец-то тепло.              Юго уже девятый день нет. Чиби грустит: Юго ведь говорил, что только на неделю уйдёт!       А самого уже сколько нет.       Чиби ждать хочет, подумаешь, чуть не поспит! Но папа и Ад говорят, что спать надо, и Гругал пихает. И Чиби, понурившись, идёт в кровать.       — Ад, а когда Юго вернётся? — спрашивает он, дёргая старшего брата за руку, пока Гругал возится, устраиваясь поудобней.       — Чиби, да случилось бы с ним что, Ад бы нам сказал! — сонно бормочет Гругал. Он много носился сегодня, устал, вот и спать хочет.       — Всё с ним в порядке, Чиби, — мягко улыбается Адамай. — Просто задержался немного снова. Почему, правда, сам не понимаю…       Юго часто задерживается… Старшие братья вдвоём из Емельки надолго не уходили, и кто-то раньше возвращался обычно. Обычно Ад возвращался, а сейчас и вовсе не уходил…       Но если говорит, что всё хорошо, то так и есть, наверное… Ад укрывает Чиби и Гругала одеялом, но свет гасить не спешит.       — Альберт сегодня допоздна… Не против, если снова я вам сказку прочитаю? — хмурится Адамай. Чиби и Гругал поддакивают, и дракон берёт одну из книжек, садится рядом, листает, смотрит вопросительно и читать начинает, когда Чиби и Гругал кивают.       Даже не читает. Напевает, как колыбельную.       Красиво…       — За дальними морями, где солнце всходит ясное, за тридевять земель, где светом жизнь полна… В горах высоких замок был под небом синим-яростным, и стены замка были совсем из хрусталя…       И Чиби сам не замечает, как засыпает.              Когда Юго возвращается, подпрыгивать хочется.       — Ты через неделю обещал! — смеётся Чиби, а брат головой качает.       — Примерно через неделю, — поправляет он и скидывает рюкзак с плеч. Рюкзак тяжёлый, бухается так, что вся таверна вздрагивает. Гругал лямку трогает когтем, поднять пытается, пыхтит — и не выходит.       — Ты туда кирпичей насовал? — интересуется Адамай, смотря на потуги Гругала. — Мог просто камни окрестные потаскать.       — Почти кирпичей, — фыркает Юго. — Ад, да не бурчи, помоги! Я еле как доволок.       Адамай молча кивает, и Юго начинает копошиться в рюкзаке. То, что он выкидывает наружу, Ад телекинезом — вот бы так же уметь! — подхватывает и переносит на стол. Это… книжки?..       — Хм, верно разложил. Чиби, Гругал, эта стопка вам, — кивнул Юго на первую. Она не слишком маленькая, но куда меньше второй, и Чиби удивлённо смотрит на старшего брата. А Юго улыбается. — Вы же говорили, что уже все книжки свои прочитали, верно? Думаю, вам этого на пару месяцев точно хватит. Ад, вторая — наша.       Адамай уже в тофу перекинуться успел, и названия на корешках, подлетев, изучает. Чиби тоже интересно, но не видно!       — Эм… Юго… — хрипло спрашивает Адамай, так и не закончив фразу.       — Сам же возмущаешься сколько, — отводит взгляд Юго. — Ну и… Я проконсультировался, не волнуйся. И правда надо хоть что-то нарабатывать.       Адамай перекидывается обратно и счастливо улыбается, обнимает Юго. Чиби не очень понимает, в чём дело, и Гругал тоже, но тоже улыбаются.              Гругала Ад учиться забрал. Гругал радовался очень, ему крутой приём показать обещали. А Чиби завидует. Немно-о-ожко… Он тоже хочет!       Но у элиатропов магия другая, и ждать Чиби лет до двенадцати. А ему сейчас лишь немногим семи меньше! Долго ждать!       Вот и вздыхает Чиби.       — Что такое, малыш? — спрашивает папа, тревожась. И хмурится, а Чиби не любит, когда папа хмурится. Когда хмурятся — недовольны или волнуются, а Чиби папе ни первого, ни второго не хочет!       — Т-тоже хочу, — наконец решается ответить Чиби и торопливо добавляет: — Нет, я знаю, что надо ждать, и что у Гругала раньше, потому что надо, но!..       А у папы лицо разглаживается, и Чиби непонимающе замолкает. А папа рядом садится.       — Какой ты к знаниям пытливый! — смеётся он, и Чиби неловко улыбается. — Не волнуйся. Я, признаться, со всей вашей магией элиатропско-драконской не слишком понимаю… Но ведь не только в ней всё заключается, верно, Чиби? А там и твой черед ей учиться придёт… — Папа вдруг поднимает вверх голову и, хмыкнув, заканчивает: — возможно, даже раньше, чем ты думаешь.       Чиби тоже поднимает голову, но никого не видит, а потом от неожиданно раздавшегося голоса чуть со стула не падает.       — Не там смотришь.       — Юго! — Чиби быстро разворачивается к стоящему за спиной старшему брату. — Ты как тут оказался, был же наверху, в комнате! Порталами?       — Нет, пешком! — со смешком отвечает Юго. — Вы так болтали увлечённо, что не то что меня, буйволка бы не заметили. Хотя папа всё-таки в последний момент заподозрил…       — Буйволка бы мы не заметили, потому что он тише тебя топает, — хмыкнул в усы папа, а Чиби удивлённо смотрит на него и Юго.       Лестница же хоть и краем глаза, но была видна! Почему папа заметил, а сам Чиби — нет?       А Юго может научить так же ходить?       Чиби смотрит на Юго, смотрит настойчиво. Чиби часто говорили, что взгляд у него милый, и что он кого хочешь очарует! Вот пусть на старшем брате и сработает!       — Э нет, со мной такие фокусы не пройдут, — усмехается Юго, и Чиби понуро смотрит вниз.       Мало того, что не сработало, так ещё и он всё понял… А в таких ситуациях это и главное, Чиби читал! Надо незаметно!       И как всё-таки Юго подкрался?..       — Конечно, он же в тебя, тоже манипулятор мелкий, — добродушно фыркает папа, а Чиби возмущенно поднимает голову.       Он мелкий, но не мани… мани… В общем, людьми не играет!       — Пап, ну ты-то не начинай, — кривится Юго, и Альберт хлопает себя по лбу.       — Ох, прости, запамятываю вечно… Для меня ты всё равно моим маленьким пиви останешься, каким бы ни был, — качает головой папа, и Юго снова улыбается. — Ладно, ребятня, в таверне сегодня пусто уже, и сам справлюсь, конечно, но другую работу никто не отменял. К вечеру всех жду, своим братцам тоже передайте!       — Если попадутся, — пожимает Юго плечами, а папа на кухню уходит. А Чиби непонимающе на Юго смотрит.       — Так ты на… на «мелкого» взъелся? — спрашивает он удивлённо. Чиби знает, что Юго вырасти хочет уже — с самого рождения Чиби и Гругала совсем немного подрос — но подумал сначала, что брат по другой причине недовольным стал.       — Не люблю, когда так зовут, — на мгновение прикрывает он глаза. — Не спорю, что не совсем образец разумности и взрослости, но мне не одиннадцать-двенадцать.       И Аду тоже столько уже, уже двадцать, а он ещё меньше поменялся. Чиби иногда видит деревенскую молодёжь, так те двадцатилетние большие совсем. И тётя Амалия большая! И тётя Ева, и дядя Панпан! Хотя те старые уже, наверное…       — Юго, а почему ты и Ад не так, как остальные растут? — спрашивает Чиби и тут же ойкает. — Прости…       — Да ничего, Чиби, — через силу кивает Юго — вон как кулаки сжал ненадолго — и садится рядом. — Сами толком не знаем. Но у вас, вполне возможно, тоже самое будет, если дело не в нашем образе жизни… А пока выходит, что, скорее всего, в драконьей крови причина. Через пару лет, если ничего не изменится, хотим с Адом вернуться на Зинит и у Бальтазара спросить… — он мрачнеет. — Когда уже сможем прийти туда с чем-то, кроме вопросов.       Бальтазара Чиби не видел, но знает, что это тоже старший брат. Дракон, как Ади и Гругал!       Интересно, на кого из них двоих больше похож? Если белый, то, наверное, на Ада…       — А нас возьмёте тогда с собой?       — Смотря по ситуации… Но когда-нибудь мы вас туда точно отведём.       Чиби кивает. Юго сам говорил всегда, что обещания надо держать! А это пусть и не обещание, но почти! Чиби немного болтает ногами в воздухе, прежде чем снова спросить:       — А на мани… ма… ма-ни-пу-ля-то-ра почему не обиделся?       Уф, выговорил! Ну и длинное слово!       — Потому что и правда отчасти есть, — вздыхает Юго, и Чиби удивлённо на него смотрит.       Юго же хороший! И он редко врёт! И чувства у него настоящие, такое Чиби бы не спутал!       Но, может, просто Юго что-то путает? И Чиби вываливает всё на старшего брата. А тот смотрит внимательно, и Чиби ерзает. Юго на него и Гругала и не раздражался практически никогда, но почему-то Чиби всё равно очень не хочется, чтобы тот раздражался.       Если, уф, когда просто смотрит, уже такое ощущение… Ад другой, Ад просто поворчит немного, если совсем всё плохо, то покричит — орать всё равно не умеет, Гругал так говорит, а Гругалу Чиби верит — и всё, успокоится.       А видеть, как раздражается Юго, Чиби не хочет совсем.       — Спорить с тобой не буду, Чиби… Но и этого того, что я отчасти понимаю, как у других чувства вызываются, и этим управлять в какой-то степени могу, не отменяет. — Юго бросает взгляд в окно, в ту сторону, где Гругал и Ад. Их пусть и не видно, но где Гругал, Чиби всегда знает, а раз занимаются, то вместе должны быть! — Да и ты тоже. Хоть и правда хочешь всё узнать, но вот взглядом маленького боу мяу нас сверлишь осознанно.       — Но ведь я же ничего плохого не хочу, — непонимающе отвечает Чиби.       — А хотеть или делать необязательно. Просто ты и я и так можем. Это ни хорошо, ни плохо. Зависит только, как применять.       Ого…       — А Гругал тоже может? — спрашивает Чиби. Гругал совсем как огонь, вспыхивает, носится, он всегда до конца всё показывает! Так как же?       А Юго задумывается.       — Не сказал бы, но я больше с тобой-то вожусь, — наконец произносит он. — Это надо у Ада спрашивать, замечал или нет. Хотя нет, не надо, — резко обрывает сам себя Юго. — Ад сразу поймёт, что это я тебя надоумил, а он и так на меня после всего такого слишком странно смотрит.       — А Аду что, не нравится? — удивляется Чиби. — Разве нельзя и понимать, и искренним быть?       — Ад просто полутонов в такой ситуации не признаёт. У него в целом с этим сложности бывают… Может, просто свойство драконов, — вздыхает старший брат.       — Но вы же с ним близнецы! Как я и Гругал! А мы друг друга понимаем!       — Мы тоже, Чиби. Тоже. Просто в этом-то и проблема, — Юго улыбается, но Чиби видит, что сквозь силу.       — Какая?       — Что даже когда понимаем, далеко не всегда принимаем… А порою и понять не можем.       Чиби не очень понимает, но, наверное, старшим братьям видней. Но всё равно про себя решает, что с Гругалом будет договариваться всегда-всегда!       — Блин, запамятовал совсем, зачем вообще к тебе и отцу спускался… Чиби, ты ведь знаешь уже точно, что Ад Гругала последнее время учить начал?       — Знаю. Мне… Мне тоже хочется, но я понимаю… — Почему только запинается?! — Гру… Гругал — дракон, у него магия раньше проявляется, и он много что случайно может сделать. Уже надо учить…       А Чиби до лет двенадцати ждать, пока порталы не появятся. Старшие братья об этом уверенно говорят, и Чиби верит, хоть и грустит. Двенадцать лет! Ещё пять осталось! Почти столько же, сколько уже прожил!       До-о-о-олго…       А Юго почему-то головой качает.       — И из-за этого тоже начали, но не совсем в этом дело. — Он недолго молчит, секунды две, и снова продолжает. — Чиби, скажу честно. Мне не нравится затея наседать на вас учёбой сверх каких-нибудь рассказов сейчас. Но мы уже часто из Емельки уходим, и Адамай всё же прав. А учить одного близнеца и оставлять в неведении другого… ещё хуже.       — Значит… И меня?       Юго кивает, и Чиби радостно смеётся.       — Конечно, из магии тебе разве видение вакфу и полёт имеет смысл давать, но, в конце концов, — старший брат чуть усмехается, — только на ней всё не зациклено. Покажем Аду и Гругалу, что можем?       — Да!              Летать Чиби так и не научился, но Юго не только о магии рассказывает! Тем более что сам сказал, что у него и самого выходит в Емельке плохо, вакфу не хватает вокруг. Чиби интересно, почему: летают же и элиатропы благодаря крыльям, это он почувствовать сумел! Тогда причём энергия вокруг? Может, её через себя пропускают? Юго плечами пожимает, но Чиби не в обиде: знает, что старшего брата мало чему научить успели. Можно будет когда-нибудь у Бальтазара спросить! А до тех пор самому разобраться!       Хотя жалко, что летать не выходит… Можно было бы хоть попытаться с Гругалом на перегонки…       — Драконы быстрее летают, если мы порталы не используем, — качает головой Юго, когда Чиби делится с ними мыслями.       — А-а-а… Ну и пусть, могут же и медленнее. А так хоть вместе полетали б… — вздыхает Чиби. — Ладно, подожду.       Время быстро идёт, уже лето начинается. А ведь недавно совсем день рождения Юго и Ада праздновали! Старших братьев Чиби любит, и с праздником их с радостью всегда поздравляет.       Пусть в душе очень рад, что они теперь только близких друзей зовут. Хотя в этом году только дядя Руэль был…       Юго не только о магии рассказывает. Он и раньше на вопросы охотно отвечал, но теперь их ещё больше задать получается ему, и Аду тоже! И Чиби вспоминает, что хотел попросить.       — Юго, Ад сказал, что с рычанием — к тебе!       — … Чиби, ты ему хвост перед этим не оттоптал? — немного ошалело спрашивает Юго. — Он хлеще любого буйволка рычать может, не то что меня! И ты к чему вообще?       — Да не с этим рычанием! С звуком «р»! Я научиться нормально произносить хочу… А Ад сказал, что у него само собой получается…       Юго трёт лоб и залпом выпивает всю кружку с компотом. Как только влезло?       — Ладно, попробуем… Так, сейчас сам соображу, как язык там вставать должен…       Чиби залезает на стул и ждёт. Правильно произносить ему очень, очень хочется! Когда один такой звук в слове, то нормально, а несколько — уже не очень.       И горло болит так рычать!       А Чиби хочет Гругала уметь и полным именем называть. А то только папа, Ад и совсем редко Юго зовут его Гру-га-ло-ра-граном, и то, чтобы шкодить перестал! Брат своё полное имя любит, им гордится, но ласково его так почти не зовут. А хочется и порадовать.       К тому же Чиби интересно. Если Гругал от одного окрика папы и старших сразу замирает и послушным становится, то у Чиби тоже получится? И Чиби тихо шепчет под нос:       — Гру-га-ло-рагрх…       Ну почему не получается?!       — Хм… Чиби, ещё раз порычи, — просит Юго. — Просто порычи, без слов.       Чиби послушно пытается рычать, но долгое «р» быстро на «х» сбивается.       И как так получается у остальных?       — Я понял, кажется… Ты же горлом рычишь, так? — уточняет Юго.       — Да, а что?       — Потому и сбиваешься… Ещё и горлу неприятно потом наверняка будет, если с рычанием перестараешься. Рычать языком надо, а не горлом.       — Языком? — непонимающе переспрашивает Чиби. — А как?       Юго отвечает не сразу, а лоб морщит, пытается сообразить.       — Как выразиться-то поточней… А, вот! Ты же «т» нормально произносишь? Язык к нёбу так же прижми, будто произнесёшь сейчас! — Чиби несколько раз произносит, чтобы понять, о чём говорил Юго, а потом кивает. — Только прижимай уже не кончик языка, а середину, и не слишком плотно. Кончик, когда воздух пропускаешь, дрожать должен начать, как связки в горле, когда ты по-обычному рычишь.       Чиби пробует, но выходит только что-то среднее между «т», «с» и «ш».       — Ничего, не с первого раза, — приободряет Юго, и Чиби ещё пробует.       А потом ещё, и ещё…       — О, братишка, а ты чего тут пыхтишь? — раздаётся голос сверху, и Чиби вскидывает голову и смеётся.       — Гругал! А я научиться рычать пытаюсь!       Гругал дёргает хвостом.       — А что тут сложного? Меня бы попросил, я объяснил! Просто берёшь и рычишь! Р-р-р-р!       — Не получается так просто, — разводит руками за обоих Юго, а Чиби задумывается.       — Юго, а драконы горлом или языком рычат? — спрашивает он. Юго показал, как и то, и другое звучит, и Чиби разницу услышал, но Юго-то человек, и оба варианта показал! А у Гругала Чиби только один слышал. И какой?..       — Вот это тебе точно надо у Адамая спрашивать, — хмыкает он. — Я так далеко не копался. Хотя… Если рычат при крике или утробно, без разницы, человек или дракон, то практически наверняка горлом.       — Вот как…       — Какая буква проблемная, оказывается! — чешет затылок Гругал.       — Звук! — ревностно поправляет Чиби. Он разницу между буквами и звуками знает, она большая! — Буквы — в книжках!       — Ой, да почему ты иногда такой зануда?.. Ладно, я тут, меня Ад отпустил уже. Если надо порычать, обращайтесь!       — Отпустил с занятия или?.. — скептично приподнимает бровь Юго, и Гругал недовольно выпускает колечко дыма.       — И это знаешь… Рассказал он уже? — бурчит Гругал, а Юго головой качает.       — Нет. Скорее я просто хорошо знаю его и тебя. Ладно, сиди уж тут пока…       Чиби не понимает, о чём речь, но не переживает: расскажут ещё, или Гругал, или Юго, или сам Ад! А тому, что близнец рядом, рад.       Хотя и немно-о-го не по себе… Хочется сначала самому научиться, а потом ему показывать! Но всё-таки просто научиться хочется куда больше, и Чиби снова слушает объяснения Юго, снова пробует… А Гругалу на месте сидеть скучно стало, уже кругами над головой летает. Чиби периодически на него смотрит и удивляется: как только голова не кружится?       И шёпотом у Юго спрашивает.       — Он же с рождения носится, как бешеный, — шёпотом же отвечает Юго. — Привык давно. Да и ты неплохо равновесие держишь, верно? — со смешком заканчивает он.       С равновесием у Чиби всё неплохо, так и папа сказал, и Юго, и Ад!       Юго не только словами учит, но и физически заниматься заставляет. Чиби не очень нравится — читать интереснее! — но он знает, что для здоровья надо. Да и хочется, чтобы бегать легко было, и не запыхиваться! А тогда старшие братья и папа просто оценить хотели. Ад не поверил, что Чиби со всем справится, а Юго сказал, что Чиби всё может, просто тихушник. Чиби не понимает, почему Юго его так назвал, да ещё и поспорил, и немного обиделся тогда, но ненадолго! Чиби и о споре-то узнал, когда Юго пирогом угостил, который Адамай сделал.       А после пирога и обижаться было неохота. Вкусный был…       — Юго, а Ад когда снова пирог сделает? — вспоминая, спрашивает Чиби. — Или ты.       — Хочешь, что ли? — усмехается Юго. — Если сегодня с тобой хорошо позанимаемся, и Гругал не буянил, то я его сегодня уболтаю, вместе приготовим. Если нет, то до завтра жди.       Чиби даже в худшем случае день подождать согласен. И знает, что надо сейчас просто стараться, а не лениться. Даже если не получится, главное — что старался, Юго это давно проговорил, на самом первом занятии! А Гругал сегодня не буянил, Чиби знает, хоть и не понимает, откуда!       Вот и начинает снова пытаться зарычать. На третью попытку почти получается! И близнец уже посматривать начинает, и Чиби снова пробует       — Гругалоррх…       Ну что такое?! Почему опять сбился?!       Щёки щипать начинает, а Чиби очень-очень хочется куда-нибудь спрятаться.       — Гругалорагран, Чиби, — Юго улыбается и поправляет младшего брата, и Чиби глаза снова вверх поднимает. Всё нормально? — Хотя мы всё равно его сокращением зовём. Гругал, — окликает он. — Давай ты.       — Гру-га-ло-ра-гран! — отчётливо, по слогам произносит Гругал и довольно хвостом машет. Он своё полное имя очень любит, даже если и зовут так, больше чтобы не буянил.       Тоже хочется произносить нормально… И люди ещё и переспрашивают порой, что сказал, а Чиби и так неохота общаться! Чиби снова взглядом пол сверлит.       — Ну не расстраивайся, — Гругал дергает шапку Чиби. — Можешь звать просто Гругал, я же разрешаю.       А Чиби от этого неловко улыбается.       У него лучший брат-близнец!       — А хотите, поучимся чувствовать вакфу? — предлагает Юго, и Чиби и Гругал радостно кивают. Их не первый день учат, но почувствовать никак не получается. Правда, у Чиби перед глазами что-то мелькнуло голубое в прошлый раз, но он подумал, что показалось, и Юго не сказал. А он всё равно заметил и поздравил!       Неужто правда получилось тогда? И Чиби внимательно слушает, что говорит старший брат, и старается делать всё, как он сказал.       И всё-таки, почему такие фразы странные?..       И Чиби, не удержавшись, смеётся вслед за Гругалом, и Юго смеётся.       — Нет, такие фразы только в пафосных местах работают, — фыркает он, ещё не совсем успокоившись. — На вершинах пиков, в лесах там, на равнинах, где вся эта природная ерунда очаровывает… Если так и не будет у вас получаться, надо будет где-нибудь там попробовать.       — Но не в обеденном зале таверны? — живо уточняет Гругал.       — Хей, мы ещё не закончили, чтобы руки опускать… Хотя с тобой уже не позанимаешься видением. — Юго Гругала скептично осматривает. — Опять хохотать начнёшь же.       Чиби смущенно улыбается. Ему тоже фразы смешными кажутся, но всё-таки у него получается смеяться над ними потом. Ну, обычно получается…       — Я тогда полетаю пойду?       — Давай, чего уж теперь, — пожимает плечами Юго. — Ещё успеем.       Гругал кивает и в окно вылетает, а Чиби дальше заниматься остаётся. Видением вакфу редко когда заниматься только со старшим братом удаётся, этому Юго и Чиби, и Гругала учит. Почему именно Юго, а не Ад, и почему не раздельно, Чиби не знает.       Хотя можно спросить же!       А Юго в ответ усмехается.       — Чиби, логично же, что учит пусть тот, у кого самого лучше выходит? — спрашивает он, и Чиби кивает.       — У тебя лучше, чем у Ада, получается? А как? Он же раньше узнал, больше практика!       — Она, конечно, много значит, и Ад изрядно лучше меня в некоторых сферах разбирается… Но ещё и склонность влияет, хотя не так много, и без труда — ерунда. Но Ада я давно в этом плане нагнал, если не перегнал, — качает головой старший брат. — Вакфу я увидел с первой же попытки, а у него, говорит, несколько дней ушло в своё время. Объясняем-то мы одними и теми же словами, а теории этого он меня давно научил… Да и у тебя, кстати, начало получаться раньше, чем у Гругала.       — Это потому что я элиатроп? — с интересом спрашивает Чиби. Магия у элиатропов и драконов разная, это он и сам отлично видит по Юго и Аду, но интересно, какие именно различия. Не внешние, а внутри!       — А кто его знает, вполне может быть, — тихо смеётся Юго. — Мы вакфу ограниченно используем, но всё-таки напрямую, а драконы — через стихии, пока про заклинания речи не идет. И то… Они — наша общая вотчина.       — А ты научишь? — живо спрашивает Чиби. — Потом, когда я вырасту?       — Посмотрим. Но или я, и Адамай точно, — кивает Юго. — Я всё же недоучка куда серьёзней, чем он.       — У-у-у… А почему нельзя доучиться? Ты же сам Бальтазара вспоминал!       — Бальтазар — дракон всё-таки. Хотя кроме него и некому-то, тут ты прав… — Юго вздыхает и проводит рукой по лбу. — Нам просто пока обучение не горит, а вот проделывать долгий путь только ради вопросов не слишком охота. Надо и хоть какие-то новости принести.       — Точно, ты же говорил… — Чиби чешет затылок. Понять бы ещё, какие именно «новости» Юго в виду имеет… — А почему нельзя всё-таки просто так прийти? Они вам рады будут, думаю.       Ну, Чиби был бы рад, если бы к нему кто-то пришёл извне, будь он в такой клетке. Незнакомцев, конечно, не любит, но Юго и Ада элиатропы отчасти знают, а заняться в Эмрубе, похоже, и нечем толком!       — Будут-то будут, спорить не стану. Отчасти ты прав… И насчёт долгого пути я погорячился, Ад уже в истинную форму перекидываться может, за недели две бы добрались спокойно, если только там не сезон штормов. Только… Дело не только в этом. — Юго бросает взгляд куда-то вдаль, Чиби его таким задумчивым редко видит. И куда смотрит, нет же там ничего интересного? Просто потому что в мысли ушёл? — Я король элиатропов, Чиби, Ад будет моим соправителем, а ты и Гругал… Неважно. Только вот, — брат криво усмехается, — королевства и близко нет. А старше нас с ним разве что наши братья. Прочие — только дети. И у них и без того хватило тревог за последние годы… Не хочу им ещё больше бередить душу, пока вестей нет. Ещё, проклятье, я и Ад внешне дети, станут нас слушать эти… — Юго прерывисто выдыхает. — Пока терпит, лучше подождать пару лет. После десяти тысяч роли им особой не сыграют, а нам пока не настолько надо.       Чиби смотрит задумчиво. Юго так ещё не объяснял. Правда, всё равно кое-что непонятно…       Если не могут прийти, потому что нового ничего нет, то?..       — А тётя Амалия? Она и её семья помочь не могут? Вы же за их королевство сражались!       — Против того, кто использовал артефакт элиатропов, — возражает Юго. — Пока нам ничего не надо, мы герои, спасители и всякое такое, но если дойдёт до дела, то вспомнят о том, что дало Ноксу силу, очень быстро. Хотя Амалия тогда, скорее всего, за меня и Ада вступится, м-да… — Старший брат мрачнеет, и Чиби в тревоге губу закусывает. Он не хочет, чтобы Юго о плохом думал! — Помочь-то нам, может, и помогут, вот только семье Амалии не только о дружбе и прочем думать надо. Они за всё королевство в ответе… Ну вот как папа за Емельку, хотя у них масштаб куда больше.       — И поэтому они решения просто так принимать не могут? — спрашивает Чиби.       Он видел, как папа много работает. А королевство же куда больше деревни должно быть…       — Именно, — Юго с усилием кивает. — Бескорыстной помощи мы дождёмся очень немного, и то, если уже сами сможем хоть какие-то условия выдвинуть. А так им нужна будет какая-то выгода в ответ, даже если только спустя года. С элиатропов будет что спросить… Я не хочу на свой народ такое ярмо навешивать, которое за пару лет ожидания может поменьше стать.       — Но тётя Амалия же хорошая! И её папа! И Арманд, наверное…       — Хорошие. Но долг перед своим народом у них по-прежнему остаётся. Как и у меня, пусть нести его пока толком и не приходится.       — А-а-а…       Старшие братья об элиатропах много рассказывают. Больше Ад, он прямо с удовольствием может часами напролёт говорить. Но и Юго тоже улыбается обычно, когда рассказывает. Чиби и Гругал спрашивают иногда, а почему элиатропы не в Мире Двенадцати, но им подробно обычно не отвечают.       Поэтому Чиби старается как можно лучше запомнить и понять то, что Юго сейчас объяснил.       — Ну и… Мы, когда в прошлый раз в Эмрубе были, внутри пару часов от силы провели, а вышли спустя год.       Так они же ещё раньше там были! Ну, не они, только Юго… Но вышел же скоро, Чиби помнит, что ему рассказывали, старший брат надолго не пропадал тогда, хотя и беспокоиться начали!       Тогда почему?..       А Юго только пожимает плечами и говорит, что в Эмрубе при переходе время другое. А не пропал он, возможно, потому что снаружи Ад остался, и в следующий раз придётся выбирать, кто не пойдёт, чтобы не пропасть надолго.       Чиби очень не нравится, как это Юго говорит. Юго же обычно в хорошем настроении, а в хорошем настроении взгляд не прячут! И почему-то Чиби кажется, что эта причина для старших братьев важнее первой.       Но он ничего спросить не успевает, Юго уже вернуться к занятиям предложил. Ад сказал как-то раз, что начнёт Чиби и Гругала элиатропскому учить, когда они нормально читать будут и видение вакфу освоят. Читать уже получается хорошо!       А ещё через пару дней вместе с близнецом и видению вакфу наконец научились!              Чиби не очень понимает, почему Юго уходил из дома в таком плохом настроении, да и Ад тоже — вовсе не в хорошем. Когда папа немного объясняет, Чиби запутывается ещё сильнее.       Но старшие братья понимают больше, разберутся ведь как-нибудь, верно?       И зачем только прилетела эта синяя птица…       И всё равно что-то места себе не находится. Старшие братья, когда в таком настроении оказываются, ругаются потом почти всегда.       Правда, в последнее время расходятся уже просто… Может, обойдётся?       И всё-таки Чиби места себе не находит.       — Гругал, а ты помнишь, что Адамай тебя просил делать?       Гругал кривится в ответ, но Чиби успокаивается, знает, что Гругал пусть и ворчит, но теперь всё равно сделает. И Чиби тоже надо те примеры прорешать, что Юго дал, их много… Старший брат сказал, что это из-за того, что Гругал ещё и магией занимается, у Гругала меньше, но Чиби не обижается.       Хотя и очень хочет скорее тоже магией заниматься. Ну почему время так медленно идёт…       А в тревоге — вдвойне.              Когда с неба летят камни с огненным следом, Чиби страшно. И очень, очень щиплет кожу. Холодно.       И почему-то какое-то очень, очень знакомое ощущение… Будто чувствовал такое когда-то, а вспомнить не может!       Гругал крепко прижимается рядом, они вместе прячутся в объятьях отца. Он сам тревожится, голос с трудом спокойным оставляет, и всё-таки успокоить пытается, собой закрыть.       Чиби крепко закрывает глаза. Он такое видеть не хочет!       Гругал пододвигается ещё ближе, и Чиби вздрагивает, когда понимает, где раньше чувствовал это.       Когда Ад и Гругал при нём колдовали! И Юго с ними следом! Сейчас — как магия элиатропов и драконов разом! Просто очень сильная очень далеко!       Почему?!       Чиби не знает, где сейчас старшие братья, и очень, очень хочет, чтобы оказались рядом. Чтобы закрыли, чтобы сказали, что всё хорошо будет. Папа не говорит, он сам не знает, но успокоить пытается. И он защитит!       Но где же Юго и Ад…       Ветер ревёт в ушах, Чиби крепче вцепляется в папу.       Почему Юго использовал шесть дофусов?!       … Шесть дофусов?              Всё успокоилось так же быстро, как и началось. Папа порой хмуро смотрит на небо, Гругал дёргает хвостом, но они уже тоже успокоились. Чиби у Гругала спрашивал — тот ничего, сказал, не почувствовал. Даже то, что магия знакомая где-то!       Может, показалось?       Но старших братьев рядом нет, а около них вполне может что-то странное происходить. Но пока они не вернулись, Чиби только вопросами задаваться может.       И ему страшно.       Почему он вообще подумал про шесть дофусов? Чиби знает о них, ему рассказывали, но откуда мысль взялась?! И почему про Юго именно?       Когда старший элиатроп возвращается, Чиби к нему подбегает, спросит хочет. Но не добегает, останавливается, а Гругал удивлённо вираж закладывает. Ада рядом нет.       Старшие братья и раньше отдельно приходили, но обычно Юго где-то бродил ещё. А сейчас на вопрос Гругала, где Ад, говорит, что не знает.       И Чиби снова чувствует, как мерзко щиплет кожу мурашками.              Ада всё нет, а Юго — как в воду опущенный ходит. И папа хмурится, даже больше, чем после того шторма! Чиби так и не спросил ничего у старшего брата, боится пока. Юго так выглядит, что тронь — развалится.       И, наверное, старшие же умные, сами способны разобраться… Чиби так говорили. Он боится спросить, и узнать, что случилось, боится: холодно от одной мысли становится. И взрослым самим поговорить надо, потому и не дал Чиби Гругалу подслушать. Так правильно будет…              А потом Чиби будто в ледяную воду окунают.       Лучше бы подслушал!       — Не вини Отомая. Он тут не причём, — тихо просит Юго Гругала.       — А кто тогда причём?! Когда вернётся Адамай?!       — Он не вернётся. Из-за меня. — Голос Юго не дрожит, но и чашка вчера целой казалась.       Отомай уже делся куда-то, а Чиби сглатывает с трудом.       Что случилось? Почему Ада нет, а Юго будто на части разорвали?!       Юго же добрый, он долго в плохом настроении не ходит! Почему сейчас — так?!       — К-как это… «не вернётся»?       Гругал быстро-быстро крыльями машет. А Чиби чувствует, как у него вместе с крыльями под шапкой волосы шевелятся.       И с каждым новым словом, что старший брат едва выдавливает, только хуже становится.       Хочется закричать, но в горле комок сильный. Чиби не хотел ведь, чтобы они на этот раз уходили!       Чувствовал, что опять поругаются!       Почему так?! Почему!!!       И почему Адамай ушёл из дома?! Чиби и Гругал ему хоть что-то сдела?..       От прикосновения старшего брата Чиби почти что вздрагивает. А тот, ни на что внимания не обращая, прижимает его и Гругала к себе.       — Чиби, Гругал. То, что Адамай ушёл — исключительно его решение и моя вина. Вы тут не при чём. Так что не смейте винить себя. Не смейте!       Юго крепко держит. Чиби замирает на мгновение, а потом только крепче вцепляется, пытается сильнее прижаться, чтобы не было так холодно!..       Пробивается первый всхлип. Почему… Тихий вой одновременно рядом.       И Чиби вслед за Гругалом уже совсем не может сдержаться.              Чиби души видеть не умеет. И теперь не уверен, что хочет когда-нибудь научиться.       Боится, что души всех трёх братьев растерзанными на куски увидит.       Ад всё же так и не вернулся. Юго правду сказал… А Чиби, когда он старшего элиатропа видит, кричать хочется! Но только всхлипы вырываются… Юго будто неживой ходит.       И Гругал уже не играет с ребятами во дворе, просто в комнате лежит. Папа, Юго или Чиби его позовут — вылетит, сделает, что скажут, и снова где-то тихо сидеть будет.       Не должно быть так! Гругал никогда так не лежал, он всегда что-то делать хотел!       А сейчас ничего не хочет…       Чиби за братьев страшно. И папе тоже, Чиби видит.       Чиби не знает, как Юго помочь. Чтобы он снова ожил, нормально улыбнулся! А не как сейчас. Вымученная улыбка на кривой оскал похожа.       Не знает, что сделать, чтобы Ад вернулся. Чиби даже не хочет представлять, что Ад испытал, когда Юго ему всё говорил. Аду очень больно должно было быть… Но даже если Ад Юго не простит, дома Ад не только своему близнецу нужен! Им ещё и папа, и Чиби, и Гругал дорожат, очень! Но как сказать это Аду, Чиби не знает.       И пытается только показать Гругалу, что он нужен. Чтобы близнец не лежал безвольно!       Гругал Адамаем очень дорожит.       — Гругал, хочешь, снаружи поиграем? — набравшись смелости, просит Чиби. — Ребят позовём, прятки там…       — Давай, — безвольно соглашается он, и Чиби только сильнее вздрагивает. А Гругал один раз поиграет и домой идёт.       И снова на подоконнике сидит, вдаль смотрит.       Папа показывает, как жаркое делать. Фирменное блюдо, их давно научить рецепту обещали, но не раньше, чем подрастут. Гругал жаркое любит, он очень ждал раньше. А у того, что сам впервые приготовил, только пару кусочков съел. И Чиби тоже кажется, что мясо какое-то безвкусное. Хотя папа хвалит, а он про готовку всегда правду говорит, чтобы учились сразу на ошибках… Только смотрит сейчас очень тяжело. Чиби с усилием улыбается в ответ, а папа только головой качает.       Ну как сделать так, чтобы папа успокоился?! И Гругалу помочь?!       Чиби и с уборкой, и в таверне помогает, а папа не успокаивается. Чиби Гругалу книжки читает, вместе что-то обсудить пытается — ничего не получается! Из дома пробует вытащить, Гругал ведь очень играть любил с детьми — а Гругал сразу домой уходит. Будто ему уже холодно, а не Чиби!       И Чиби снова тихо всхлипывает. Вечером, в обеденном зале таверны, когда никто не видит. Гругал опять в комнате лежит, Юго у себя, а папа убирается наверху. Чиби не хочет, чтобы им от их слёз хуже стало. Он им помочь хочет! И если шаги заслышит, тут же лицо вытрет…       Только Юго беззвучно ступать умеет.       — Ай!.. — вскрикивает Чиби, когда его окликают.       — Прости. Не хотел напугать, — тихо извиняется Юго и хмурится. Вздыхает, рядом садится, а Чиби лицо прячет. — Ты плакал?       — Н-не…       — У тебя глаза красные, и лицо в целом,— качает старший брат головой. — Чиби, не надо мне врать.       — Я тебя волновать не хотел, — шмыгает носом Чиби. — Папе не говори только…       — Чтобы его не волновать? — вздыхает Юго, и Чиби робко кивает. — Хорошо. Но если он сам заметит, то ему ты тоже честно ответишь.       Чиби не хочется папу расстраивать. И Юго расстраивать не хочется. И он соглашается, успокоится ведь быстро, и следа не останется. Папа и не заметит ничего.       Раньше рядом с Юго тепло было. А сейчас Чиби мечется внутри, не знает, как не сделать старшему больней. И мурашки противно по коже бегают. Страшно.       А Юго в ответ не сразу говорить решается.       — Ты… из-за Адамая? — нерешительно спрашивает он. Чиби губу закусывает, но всё-таки правду отвечает.       Юго просил же ему не врать.       — Гругал, он… Он же сейчас только… Как ты рассказал… Про Ада… — Слова комком в горле застывают. — Гругал же тонет!..       А Юго вздрагивает, и Чиби испуганно замолкает. Он не хочет старших пугать! И со страхом смотрит, как Юго неразборчиво себе под нос что-то шепчет, как снова усмехается криво — как будто ему очень, очень больно! — и пальцами, прямо ногтями в голову давит. Если больно, зачем делать ещё больней?       Но всё-таки Юго с шумом выдыхает.       — Он не утонет, Чиби. Я не дам. Хватит на моей совести того, что одного дракона толкнул в бездну.       — Об… Обещаешь?       — Обещаю.       Чиби снова носом шмыгает. Юго обещания свои до последнего стремится сдержать. Чиби ему верит.              Юго в тот день от Чиби до самого сна не уходит, рядом остаётся. Историй немного рассказывает, следит, чтобы Чиби успокоился уже, и только потом до комнаты доводит. Чиби плакать почти сразу перестал, и лицо умыл-вытер тоже потом, но Юго всё равно сразу не отпускает, ещё ненавязчиво рядом держит. А Чиби и правда тогда не успокаивается ещё, ещё не раз хочется всхлипнуть. А потом легче на самом деле, и Юго, будто поняв всё, отпускает.       Чиби в тёмную комнату осторожно заходит, тихо, чтобы половицы не скрипели. Чтобы Гругала не потревожить, вдруг спит уже. Чиби смотрит, он в темноте нормально видит, а чёрный дракон на белой постели выделяется. Лежит, но не спит и не шевелится. Даже когда Чиби зашёл, не среагировал!       — Гругал… — тихо окликает его Чиби.       — Я всё равно не сплю. Если хочешь ещё почитать, лампа на столе, — безразлично отвечает близнец, и Чиби вздрагивает.       Гругал всегда спать ложился не слишком поздно. Хотел подольше повеселиться, но и вставал обычно рано, а позже пол-одиннадцатого Адамай никогда не давал ложиться, Гругал и сам потом привык и засыпал быстро. А Чиби читать любит, а папа порой допоздна работает, вот Чиби и читал раньше, пока папа не придёт, под свет лампы, папа ворчал каждый раз, что не надо зрение портить.       Но если Гругал не спал вечерами, то носился всегда! Уже двенадцать почти, Гругал быстро ведь засыпает! А сейчас всё ещё не спит…       — Не буду, — отвечает едва слышно Чиби. Быстро в пижаму в темноте переодевается, знает ведь, где что лежит, а потом под одеяло к Гругалу забирается. Одеяло тяжёлое, толстое, под ним хорошо зимой спать Чиби, а Гругал только к середине ночи под него забирался во сне, Чиби чутко спит, вот и замечает.       Чиби крепко-крепко близнеца обнимает. Гругал его же грел, когда было холодно! И даже если сам Чиби не такой тёплый, но когда вместе, то тепло медленней уходит! Гругал сначала лежит напряжённо, потом чуть расслабляется, но не до конца. И всё-таки засыпает.       А Чиби ещё долго не спит, хотя и почти дремлет уже. И слышит в коридоре голоса Юго и папы, но не волнуется: Юго о том, что Чиби плакал, не расскажет.       А что Чиби и Гругал переживают, папа и сам знает…       Наконец и голоса стихают, неслышно куда-то исчезает Юго. Какое-то шебуршание — заходит в комнату папа. У Чиби и Гругала своей пока нет, сделают, когда они подрастут, а пока вместе с папой. Чиби глаз не открывает, но чувствует, папа рядом стоит.       — Почему же всё на вас так навалилось, малыши… Если б я только раньше знал, что вы их ссоры слышали. И что они так часто… — едва слышно вздыхает он, и одеяло поправляет, осторожно, чтобы не разбудить. Чиби не спит…       Но скоро всё-таки засыпает.              Чиби быстро вверх по лестнице сбегает, но перед дверью комнаты останавливается уже. Гругала на завтрак папа попросил позвать. Раньше вместе, всей семьёй если не завтракали или обедали, то ужинали точно. А теперь — и Ада нет, и Юго быстро уходит, и самому Чиби тоже не хочется есть почему-то… Гругал мало ест, ему завтракать тем более надо, но Чиби пока ждёт. Из комнаты голос Юго слышен. Не разобрать, что говорит, и интонации тоже. Но… Может… Хоть у Юго получится?       Наконец Юго выходит, смотрит на Чиби задумчиво, но ничего не говорит. А Чиби внутрь комнаты голову просовывает.       — Гругал… Там папа на завтрак зовёт.       — Сейчас… — отзывается дракончик, и Чиби очень, очень хочется наконец снова хоть какие-то эмоции услышать.       Но всё-таки Гругал сам спускается. Мало ест, но спокойно. Чиби зорко наблюдает за братом в эти дни, расшевелить пытается снова. И папа присоединяется к ним, и Юго, пусть и не вместе.       Когда вместе, вчетвером — больно.       Должно быть пять.       А когда нет ещё кого-то, то не так и вспоминается всё.       — … А ещё можно будет потом вот это сделать, и тогда оно само катиться будет!       — М-м-м… Чиби, не думаю, надо будет тогда модель целиком пересобирать, — хмурится Юго. — Не сказать, что понимаю, но в такую вряд ли влезет. Гругал, что думаешь?       Брат долго на схему смотрит, потом на страницу в книге. Переворачивает на другую, снова смотрит.       — А… А может, сразу сделать нужных размеров? — предлагает он.       — Но тогда схема… — начинает было Чиби и тут же испуганно себя обрывает. Гругал и без того грустит!       — Нашёл, из-за чего переживать. Просто при переносе сделаем в масштабе!       Гругал хвостом дёргает, а Чиби вздрагивает целиком. А потом, шмыгнув носом, улыбается. Неужели…       — Ты что? — тревожится Гругал, и будто то, что было сейчас — показалось. Но Чиби всё-таки увидел!       Значит, всё не зря! Главное, что близнец наконец-то начал выходить! И с ним всё наладится…       Чиби глаза поднимает, к Юго — тот наверняка тоже заметил, тоже должен был заметить!..       А через мгновение из лёгких воздух выбивает.       — Чиби, всё в порядке? — хмурится старший брат.       Хочется ответить, что нет. Но Чиби с усилием головой мотает.       А в голове теперь бьётся одна-единственная мысль.       Что, если Юго тоже теперь уйдёт и исчезнет?              Месяц с того дня, как Юго один пришёл, разбитый совсем. И две недели с того дня, как Чиби увидел…       Чиби не помнит, смотрел ли когда-то старший брат так при нём прежде. Но знает откуда-то, что если Юго решился, то уже не отступит.       Чиби не хочет отпускать Юго. Чиби хочет, чтобы Ад вернулся, очень хочет, но он не хочет, чтобы Юго пропал!       Юго говорит, что через три недели вернётся. Чиби знает, что должен верить…       Но мороз бьёт по коже, когда на старшего брата смотрит. Чиби слишком боится!       А Гругал только кульбит беззаботно закладывает и гостинцы просит, а Юго соглашается. И папа смотрит пусть с тревогой, но отпускает… Наверное, всё и правда не так плохо.       Чиби пусть и очень хочет, чтобы Юго Ада нашёл сразу и вернул… Но когда старшие братья в прятки играли, Адамай выигрывал немного чаще.       А Юго уже сказал случайно, что Ад их связь перекрыл. Чиби не понимает, как себя от близнеца отрезать можно: он бы никогда от Гругала не смог!.. — но зато понимает, что Аду было очень больно.       Но сейчас сделать с этим Чиби ничего не может.              Дом и раньше полупустым был, старших братьев и раньше не было. Но тогда и Чиби, и Гругал, и папа знали, что они вернутся. Может, и не в чётко оговоренный срок, но вернутся, даже если по раздельности — но второй тоже дойдёт.       Юго сейчас точно в срок всегда приходит. Дома совсем немного сидит, пару недель, и всем в это время чуть легче.       А потом опять уходит. Нет его, нет Адамая, и дом полупустой. Чиби уже привык почти…       — Гругал, ты что в руках держишь? — спрашивает он. Папа отошёл ненадолго, чая им заварить, не обычного, от того спать не хочется — хотя Чиби сейчас это и надо! — другого, как компот, только кислого без сахара.       Чиби очень хочет дождаться…       А Гругал в руках блокнот вертит. Старый. В нём рецепты с пометками. Папа уже давно наизусть всё знает, и Юго тоже, а Гругалу и Чиби самостоятельно готовить не доверяют ещё.       Гругал тоскливо на календарь смотрит. О том же, о чём и Чиби, думает. Но мысль вслух никто не произносит — хотя папа наверняка и так догадывается, и тоже надеется. Чиби даже мысленно не договаривает, спугнуть боится.       Но если всё-таки Юго вернётся сегодня, то… Ну хоть этот день!!! Пожалуйста!!!       Юго богов не поминал никогда, а вот Ад порой называл Богиню Элиатроп и Великого Дракона. И младшим братьям рассказал, кто они. Чиби не понимает, зачем нужны боги, если они очень далеко, и не очень понимает, что Адамай когда-то говорил о родстве с ними: у Чиби уже есть папа, Альберт, и другого ему не надо! Но помнит, как Ад пару раз оборонил, что молятся, когда трудно.       Чиби не очень всё это понимает, но всё-таки мысленно просит Элиатроп и Дракона. Если они правда кровные родители Адамаю, Юго, Гругалу и самому Чиби, пусть хоть как-то помогут! Если одному из их детей очень плохо!.. Папа, когда было плохо Гругалу и Чиби, всегда старался помочь!       Наконец папа выходит, на подносе чайник, кружки и сахар несёт. Чиби сразу себе наливает, сам, а потом сахара добавляет две ложки. Гругал любит, когда слаще, и сыплет куда больше. Аду это не очень нравилось, говорил, что клыки могут испортиться… А Гругал всё сыпал и сыпал, и сейчас столько же сыплет. Даже больше.       Потом папа печенье приносит, много. Чиби помнит его, папа всегда над ним старался. Даже если выпечка не выходила, над печеньем старался, и оно обычно вкусное было. Чиби пробует сейчас и расстраивается.       Сейчас тоже вкусное… Но в прошлом, и позапрошлом году, и раньше было вкусней.       — Вечер уже поздний… О чём хотите послушать, малыши? — спрашивает папа. Он много чего знает и рассказывает. Чиби и Гругал переглядываются.       — Расскажи, как Юго и Ад жили, когда мы маленькими были совсем, — просят они. — Мы сами не помним. И когда нас не было, а они уже вместе были!       Альберт головой качает и садится напротив.       — Эге… Признаться, ваши старшие не слишком-то делиться своими делами любили, — вздыхает он. — Вместе-то любые неприятности не страшны… — Папа мгновение улыбается. — А волновать они меня не хотели всё. Да только я-то их неплохо знаю, видел всё-таки… Как жили, спрашиваете? Начну с начала, пожалуй. Когда Юго из путешествия вернулся, то я только тогда поверил, что он с Адамаем близнецы, когда присмотрелся получше…       Папа рассказывает, как Юго Ада с ним познакомил. Как старшие братья друг друга узнавали. Что делали, как жили, чего тогда хотели. Рассказывает, как сами Чиби и Гругал на свет появились, как Юго и Ад отреагировали. Папа практически всё, что знает, рассказывает…       Не остаётся печенья. Уже допит странный чай. И папа в какой-то момент прерывается и смотрит на часы.       — Два ночи… Думаю, вам лучше идти в кровать, ребятки, — извиняется он, и Чиби с Гругалом понуро кивают, тоже замечая время.       А элиатроп бросает на настенный календарь взгляд и осторожно переворачивает с первого мартала на второе.       Юго обещал только четвёртого вернуться…              Юго, когда дома, хоть и осторожно себя ведёт, но всё-таки и пожурить может. Не так, как раньше, он тогда даже жестко мог осадить из-за шалостей. Не как Адамай, который просто разъяснял всё, как есть, о каком-то приукрашивании не заботясь. Хотя в чём-то похоже. Юго сейчас просто останавливает и мягко просит остановиться.       Разочаровывать старшего брата ни Чиби, ни Гругал не хотят.       — Почему вы гоббалов в загоне мадам Шонли пугали?       Близнецы взгляд отводят. Почему — и сами не знают. Просто хоть что-то делать хотелось. Не просто сидеть.       — Ответьте всё-таки, пожалуйста, — просит Юго.       Чиби и Гругал молчат.       — Вот, значит, как… Завтра и послезавтра будете помогать ей на ферме. С ней я договорюсь, работу она вам найдёт, отца предупрежу. Понятно?       Элиатроп и дракон, сглатывая, кивают. Юго пусть и стал мягче, но всё-таки хватку сохранил. А он, как и папа, считал и считает, что собственные ошибки надо самому исправлять.       Ад, наверное, работать бы отправлять не стал, только смотреть, но одного гоббала бы точно выпустил, чтобы Чиби и Гругал сами поймать пытались… Чиби легко может представить, как белый дракон в лёгком раздражении струю дыма выпускает и советует на собственной шкуре понять, к чему хулиганства привести могут.       — Вы не понимали, что гоббалы могут себя буйно вести начать? — тихо спрашивает старший брат, подсаживаясь рядом на кровать.       — Понимали…       — Тогда зачем? Огрест с тем, что они разбежаться могли и шороху в деревне навести, это-то вы знать должны. Отлавливали бы вы их наравне со всеми, это я вам гарантирую… Если бы обошлось, — Юго делает паузу, а потом усталым голосом поясняет: — Вы же первые бы пострадали. Там не только мирные гоббалихи были, хотя и эти вас бы снесли и не заметили. Там и вожак стада, и ещё несколько буйных самцов в соседних загонах. Вы под их копыта попасть хотели?       — Нет…       — Тогда, прошу, больше не надо так. Гоббалов разводить в принципе занятие не из лёгких, а уж когда ещё всякие форс-мажоры вроде вас… Договорились?       — Папе не говори, — просит Гругал, но Юго головой качает, и Гругал вздыхает.       — Не думаю, что он будет слишком много вам говорить, — замечает старший брат. — Но если хотите оттянуть, то можете спать лечь.       Спать и правда уже надо, десять часов уже. Папа в одиннадцать обычно в таверне заканчивает, но Чиби не хочет ложиться и думать о том, что папа, когда придёт, скажет. Всю ночь ведь будет думать, всю ночь потом холодно будет.       Как же Чиби хочется, чтобы наконец было тепло.       — Хорошо. Только… Только… — Чиби беспомощно поворачивается к Гругалу, когда понимает, что слова в горле застряли. Таким комком неприятным!       — Можешь прочитать нам сказку? — просит вместо Чиби Гругал у Юго. А Юго удивлённо смотрит на них.       — Сказку?       — Нам же всегда читают, каждый вечер… — растерянно отвечает Чиби, наконец-то справившись с комком. — Обычно папа. Раньше, когда он не мог, читал Ад… Ади.       А сейчас Адамая нет. А папа не всегда успевает. Юго тоже часто дома нет, но он и раньше читал не так часто.       — До сих пор каждый вечер?.. Я думал, давно уже закончили так… — растерянно бормочет Юго. Наконец он с усилием — зажмурился перед этим крепко и себя придурком под нос обозвал, Чиби услышал. Юго, может, и не самый умный, но не придурок! — кивает и берёт одну из книг. Старую, ещё с тех времён, когда оба старших брата ещё читали сказки, порой даже вместе.       Чиби быстро переодевается и забирается к Гругалу, умыться они уже успели, когда только домой пришли. А Юго читать начинает. Чиби сначала с робким предвкушением ждёт.       Он помнит, как было радостно, когда Юго и Ад читали.       Вот только сейчас уже не так.       — Юго… Стой! — едва не вскрикивает Чиби, когда узнаёт строки. Следом вздрагивает Гругал.       — Другую… Любую, не эту… — тихо просит дракончик. Юго смотрит на них, а потом вздыхает.       — Простите… — Он другую книгу берёт и снова садится на стул около кровати. И начинает читать.       Ад напевно читал, будто не сказка была, а колыбельная. Так засыпать было приятно. Юго именно что читает. Старается, читает мягко, и голос у него на голос Адамая похож, но не настолько, чтобы снова то противное ощущение возникло. Что что-то не так.       Юго читает вполголоса, и в какой-то момент у Чиби сами собой окончательно закрываются глаза.              Папа хоть и заботится о Чиби и Гругале, но всё-таки и о целой деревне заботится. Чиби и Гругал часто теперь сами засыпают. Не хотят папу подводить, и сами уже поняли, что если раньше лечь, то легче вставать будет, вот и не засиживаются долго. Хотя иногда их всё же папа в кровать загоняет! Чиби тогда стыдно становится, но немного: почему-то интересные книги быстро дочитываться никак не хотят…       Хотя сегодня всё-таки успели. А время ещё раннее. Ещё одну успеют начать… Может, уговорить Гругала? Чиби уже умылся, сейчас в комнату по лестнице поднимается, но не уверен, что спать хочется.       Значит, попросит Гругала! Тот тоже уже засыпать после чего-то привык. Лучше всего, когда кто-то читает на ночь… Но и когда сами читают, тоже неплохо.       Но всё-таки хуже, чем раньше… Чиби в комнату заходит и застывает на мгновение. Гругал голову поднимает, но ничего не говорит, только рядом кивает. И Чиби садится.       А в руках у Гругала — перо сияющее. Синее, красивое.       — Нашёл в вещах Ада, когда в прошлый раз Юго ждали. Помнишь, ты задремал тогда?.. — Гругал вздыхает и перо ближе к Чиби пододвигает, чтобы тот рассмотреть мог лучше. — Ну а я в комнате же их покопался. Вдруг найду что…       Чиби вздыхает и снова на перо смотрит.       — Ад его оставил?..       — Угу, — шмыгает Гругал. — Но в нём же его магия ещё…       Чиби осторожно касается пера. Может, только кажется… Но всё-таки всё то же будто насмешливое дуновение ветра. Как у Ада.       А ещё, это даже и Чиби, и Юго объяснял он, не только Гругалу, магия драконов с их жизненной силой связана. Если есть дофус — с ним. И может остаться очень надолго.       Чиби не знает точно, как работает драконье колдовство, но всё же кивает близнецу. У него бы сил держать при себе не хватило.       Если горит — то всё нормально. Если погаснет…       — Ад сильный, но, всё-таки, мало ли что… Вдруг я всё же пойму, — Гругал смотрит на перо, но пока обратно не забирает. — А Юго своё при себе носит.       Пёрышко сияет ровно, но выглядит хрупким, очень хрупким. Будто сломается легко, или вовсе рассыплется.       И всё же Чиби снова касается пера. Тонкой ниточки к старшим братьям.       Как там Аз, интересно, это же его перья изначально были… Чиби давно на тофу не смотрел…       Хочется крепко перо к себе прижать и никогда не отпускать. Но оно будто очень хрупкое.       И Чиби вместо этого крепко обнимает близнеца. А Гругал — его.       Никогда не оставят друг друга.              Юго всё-таки, даже когда дома, иногда уходит. Ненадолго, на день, и всё. Может, правда, и раза три… Но всё равно ведь далеко не уходит, просто в окрестности. Папа не говорит, что он там делает, и сам Юго тоже, но Чиби слышал, что старший брат папе помогает, как раньше вместе с Адом помогал. Интересно, как именно? И не думает ли сам Юго об Аде?..       Хотя один раз, когда отлучился, наверняка думал. Он тогда не по просьбе папы ушёл-убежал, это Чиби знает точно, папа сам сказал. Просто Юго тогда уже во второй раз побледнел и застыл на несколько мгновений. В первый раз на месте остался, только до конца дня потерянный хотел — Чиби и Гругал очень растормошить пытались! А во второй в портал прыгнул, через час уже вернулся.       Через пару дней Гругал пребольно в дерево врезался, и Чиби очень испугался. А пока Гругалу ранки лечил, то вместе поняли.       Ведь когда больно, не кричат нарочно? Кричат сильно, но оно само вырывается. А когда у Гругала сильные эмоции, Чиби ими же затапливает всегда, так почему у старших братьев иначе должно быть?       Но тогда Чиби об этом не думает. Просто не спится с ночи, а папа много работал, и Гругал отдохнуть хочет. Чиби обычно бы посидел тихо с книжкой, но не хочется. На звёзды ночью смотрит.       А когда ранним утром по коридору тихо идёт, то около комнаты Юго и Адамая останавливается. По утрам холодно, а старшие братья прохладу любят, часто окно не закрывают… закрывали до конца, даже из тонкой щёлочки морозом тянет, и Чиби ёжится. И всё-таки внутрь зайти хочется. А своей ин… ан… ин-ту-и-ции маленький элиатроп верит. Верить ей и папа, и Юго, и Ад говорили.       Хотя, наверное, ему просто к Юго хочется.       Вот только Юго в комнате не сразу появляется. Выскакивает из портала, взъерошенный даже под шапкой, и Чиби запах дыма чует. А Юго смотрит потерянно, но ничего не говорит, на кровать садится и лицо в ладонях прячет.       Чиби сглатывает. Не должно быть так. Не должно! И тихонько рядом со старшим братом садится.       Маленький элиатроп всё-таки решается спросить. От ответа и сердце сжимается, и легче становится. Больше, чем три «вспышки». Ади всё-таки не закрылся в коконе… Чиби не знает, как объяснить, но почему-то кажется, что люди (и драконы), когда что-то плохое переживают, от всех и даже себя прячутся.       И Ади до сих пор больно. До сих пор. Чиби не понимает. Если от чего-то больно, то зачем оставаться около этого чего-то? Когда Аду было больно, он ушёл ото всех, ушёл от Юго. Но ушёл. А сейчас остаётся где-то. А ему всё равно больно.       Зачем?       И когда больно Аду, то ещё и очень больно Юго.       Чиби спросить почти решается, но старший брат вдруг извиняется. Хочется обнять его, никуда не отпускать, попросить остаться!.. Чиби устал, что дом полупустой.       Холодно.       Но он знает, что порой что-то «надо».       А Юго сейчас извинятся, наоборот, не надо. Он в ответ на слова Чиби смеётся хрипло, и Чиби ёжится. Он не любит, когда так смеются. Смеяться должны, когда радостно, а не… а не вот так. А Юго поправляет несколько прядей, которые Чиби в глаза лезут, и от этого щекотно становится.       И маленький элиатроп наконец спрашивает.       — Аду… Аду сейчас плохо?       — Да.       Юго коротко отвечает, и Чиби сглатывает. Что с Адом?..       — Просто… Просто когда мне хорошо, то и Гругалу тоже, и наоборот. У вас же так же! Когда Адамаю плохо, то и тебе… Я же вижу.       — Не в этом дело. Не только в этом…       Юго не отвечает, думает о чём-то. А Чиби вспоминает, как когда-то всей семьёй играли. И старшие братья и раньше ссорились. Но мирились… Мирились же?       А если Адамаю больно даже спустя столько месяцев…       — Он изменился? — спрашивает Чиби, и Юго кивает. И опять ничего больше не говорит. Но ведь не на пустом месте же появилось, даже травинка без семечка не вырастет сама, Чиби читал!..       И почему-то вдруг вспоминается тётя Джива.       — Люди же… далеко не всё и сразу показывают? — вдруг спрашивает Чиби. Не дожидаясь ответа, он вздыхает: — Просто Джива… Она уб… убила Фаэриса, а к нам с Гругалом была доброй… Но вернуть домой всё равно не захотела… Но защитила…       А Юго только крепко обнимает в ответ.       — А Адамай… Он же хороший… А если долго плохо будет… — беспокойно бормочет Чиби практически в ухо брату. — С ним же случится может…       — Я найду его, Чиби, — мягко перебивает Юго. — Найду, и в одиночестве не оставлю. Извини, что на тебя свои эмоции взвалил.       — Любому старшему надо иногда младшим побыть, — серьёзно отвечает Чиби. — И тебе, и Адамаю.       «И папе», — добавляет он про себя. Но папа сможет, только когда рядом Юго и Ад будут. Чиби и Гругал стараются, помогают, но не справляются.       От Юго всё ещё пахнет дымом, но он уже лицо в ладонях не прячет. Наоборот, встаёт и потягивается.       — Кажется, все ещё долго спать будут, — замечает он. — Не хочешь пока прогуляться? Пойдём куда хочешь.       — Куда хочу? — заблестели глаза у Чиби.       — Куда хочешь, — с кивком повторяет Юго.       Ничего себе… Ура!..       Чиби, налетая на старшего брата, сносит его обратно на кровать. На кровать падать мягко!..       Он хочет в Бонта! И в Нематериальный Университет! И в Бракмар! И на море! И в горы! И!..              Порталы прохладные, но Чиби всё устраивает. Он с восхищением на старшего брата смотрит: тот будто и не устал!       — На море смотри лучше, — усмехается он в ответ. — У нас-то песчаных пляжей не так много. Только если искупаться захочется, придётся потом домой зайти, умыться.       Чиби домой ещё не хочет и головой мотает. Но сапоги скидывает и к морю бежит. Песок такой мягкий, тёплый… А море — холоднее. Ой!       И чистое-чистое, почти прозрачное, ярко-голубое. Интересно, почему, если вода прозрачная, то море голубое и синее? Юго говорит, что не знает…       — Хотя одна легенда есть, — вдруг усмехается он и лукаво смотрит на Чиби. — Вряд ли правдивая, но кто знает… Хочешь послушать?       Чиби хочет!       Внимательно слушая, Чиби думает, что Юго не читать сказки надо. А самому истории рассказывать. Это у него куда лучше получается.       — Говорят, когда-то море было прозрачным, как чистейшее стекло. Даже посреди океана можно было увидеть, как над жёлтым песком снуют разноцветные снэпперы, на серых скалах растут яркие кораллы и стоят остовы древнейших городов. И жил в море краламур… Даже не краламур, а Краламур.       Большой очень?.. Но Чиби не перебивает, рукой по воде водит, стоя на мокром песке. И волны ноги лижут. Щекотно!       — Щупальца его были так длинны, что мог он ими целый остров обхватить. А шкура столь прочна, что её не разрезали и шушетты. Был он одним из любимых творений Озамодаса, и все краламуры от него пошли. А гигантские краламуры — его дети, его внуки, внуки его детей… Краламур жил в море, и каждый проплывающий корабль видел, как по дну, вблизи иль вдали, стелются его щупальца. И каждый, кто жил у мора, знал, что если принести Краламуру дары и воздать похвалу перед плаваньем, то оно будет удачным. Некоторые и вовсе говорили, что то не любимец Озамодаса, а само воплощение Октаподаса, одного из ликов бога зверей…       — А как тогда ему приносили жертвы? Другие боги не обижались? — спрашивает Чиби и тут же ойкает. — Прости, что перебил!..       — Ничего страшного, — мягко улыбается Юго. — Это хороший вопрос. Ведь сам посуди, кому понравилось бы, что его последователь другую сущность чествует? Не все приносили жертвы, не все… Но даже те, кто попадал в шторма, могли остаться в живых. Море ведь любит смелых…       М-м-м… Наверное, потому что там небо отражается. И там, и там если упадёшь, то едва ли живым останешься! А старшие братья носились, будто не боялись ничего.       — Долгие годы царил покой. Даже Краламуру не под силу было стихию подчинить, но помогал он тем, кто дары ему приносил, и не трогал тех, кто отвергал его. У каждого свой путь. Долгие годы так было… Но…       Чиби от последних слов ёжится. Когда папа истории рассказывает, то обычно после такого и случается всё плохое. И в книжках. А Юго ещё и интонациями такими же, как нарочно, сказал.       — … Люди бывают слишком жадны. Охотились они на детей Краламура, на его внуков, на внуков его детей… Ведь мясо их стало бы деликатесом и в замке Амакны, шкура была прочнее, чем броня стражей Бонта и Бракмара, а чернила на бумаге всегда оставались ярки, будто только что нанесены… Краламур не мог защитить своих потомков, слишком велика была в нём сила, а он не хотел вредить людям, но не могли охотники получить его благословение, и пали почти все они от рук его детей, его внуков, внуков его детей…       Зачем несколько раз одно и то же повторять? Хотя, наверное, так надо в легендах… Надо с теми, что в книжках, сравнить!       — Но был среди охотников особенно удачливый, что ни боялся ни штормов, ни бурь, ни глубокой воды. Один он остался с командой своей. И решил он, что зачем охотиться на детей, если можно поймать отца? Ведь от него они унаследовали плоть, шкуру и чернила, а в его чертогах хранилось множество богатств, что принял он дарами. Но не мог охотник просто сразиться с Краламуром, и план придумал хитрый. Ведь Краламур приходил к тем, кто чествовал его больше других, чтобы лично показать уважение. И устроил охотник празднество, подобного которому не видали прежде. Поднялся из пучин Краламур и его потомки, долго длилось празднество, долго чествовали хозяина морей… А на утро потомки его запутались в сетях, застыли меж гарпунов. И поставил охотник перед Краламуром выбор: его жизнь за жизнь детей. Краламур согласился, и стали терзать его шкуру, его щупальца, чтобы не уплыл он, чтобы погиб. Но понял он, что детям его даруют жизнь в сетях, а внуков и внуков его детей не выпустят на волю боле. И взбунтовался Краламур, закипело сражение. Много крови алой пролилось тогда, больше крови синей пролилось в тот час… Раненый Краламур освободил тех из своих потомков, кто остался жив, и скрылись они в море, и выбросил он в воду чернила, что ещё больше окрасили воду, ещё больше, чем кровь, чтобы больше никто не мог найти их. Всякий корабль, что подплывает слишком близко, топит Краламур, чтобы не нашли его больше, и не отвечает с тех пор он на хвальбу. С тех пор море и перестало быть прозрачным.       Юго заканчивает, а Чиби поднимает немного воды в ладони. Ему Краламура жалко… Зачем было на него и потомков охотиться? Но маленький элиатроп внимательно смотрит: есть в воде чернила или нет. А потом вздыхает грустно и воду выливает.       — Наверное, хорошо, что только выдумка… — Юго смотрит с интересом, и Чиби объясняет: — Синяя ведь и в озере вода, и в реках. Ну, обычно… А это не море!       — Я ведь говорил, что это только легенда, — усмехается старший брат. — Очень древняя, что ходит многие века, и сильно поменялась… Знаешь, что есть предание, будто море солёное от слёз Огреста? А ведь оно было солёным и задолго до него.       — Выходит, все легенды — выдумки? — огорчённо спрашивает Чиби, но Юго головой качает.       — А на это только те, что участвовали в них, ответить могут. Некоторые, — старший брат рукой по шапке младшего проводит. — И живых драконов легендой считают.       Чиби смеётся. Нашли легенду! Гругал и Ад спокойно в Емельке живут!.. Вернее, Ад жил.       Ну почему только…       — А зачем Краламуру богатства? — спрашивает Чиби, но ответа не дожидается, тут же пояснять начинает. — Я понимаю там драконам, они в людей прев… пре-вра-щать-ся могут, им деньги нужны, и то, Гругал и Ад ничего же не собирают, почему только говорят в легендах!..       — Ну, я слышал, будто Энутроф в дракона может превращаться. Может, от того и пошло. И, кстати, Гругал в прошлой жизни собирал золото.       — Правда?       — Ага. Я более-менее сопоставимое количество только у Руэля в сокровищнице видел, на Ома целые горы были… — Юго мрачнеет немного, но следом хмыкает. — Кстати, твой брат тогда в гигантского краламура превратился и нас чуть не затопил. Может, и тот Краламур был одним из древних драконов?       — Гругал мог в краламура превращаться?       — Ад говорил, что вообще в любое живое существо, — кивает Юго. — А вот у него, может, помнишь, не так много вариантов, смеялся, что слишком упрямый… Гругал очень хотел тогда защитить Ада и себя, вот и все корабли топил. Ну, нас всё равно к берегу всех прибило, — пожимает он плечами и фыркает. — Неловко могло бы выйти.       Чиби ёжится. Почему Юго смеётся, он же с друзьями тогда утонуть мог! И почему Гругал об этом не подумал? Тот Гругал какой-то явно странный, тот Гругал, что сейчас у Чиби, наверняка бы понял! Ну, наверное…       И Чиби бы ему в любом случае подсказал бы. Решив, что раньше близнец был странным от того, что у него брата не было, маленький элиатроп успокаивается.       Чиби ещё немного носится по песку, а потом просит Юго показать горы. Он ещё их просил! Старший брат смеётся, спрашивает, а не хочет ли Чиби ещё раз Нематериальный Университет потом посетить.       — Как раз утро уже в Бонта будет, сможешь нормально посмотреть, — добавляет он. — Я ведь говорил, что лучше его последним.       Сонный хуппермаг на входе много показал, но время раннее ещё было, Чиби не всё увидел. Но Чиби упрямо головой мотает.       Вот вырастет, туда поступит и всё-всё посмотрит! А пока сюрприз портить не будет!       Юго в небо куда-то смотрит, но снова, как и когда Чиби в первый раз сказал, улыбается в итоге и удачи желает.       — Только учти, Бонта ладно, как сможешь, но вот в Бракмар до пятнадцати без меня, отца или Ада — ни ногой! Видел я, как ты на некоторые места смотрел…       — Эй, тебе тринадцать было, когда там оказался! — возмущается Чиби. Он рассказы Юго помнит! А сам брат — нет, что ли?!       — Вот потому и говорю. Ладно, не злись… Когда время и возможность будет, надо бы вас с Гругалом куда-нибудь водить.              Юго туда приводит, где сейчас солнце встаёт. Небо из оранжевого белым становится, а потом голубым с синим. Почему, если днём просто синее? Но Чиби решает потом как-нибудь спросить, а пока просто по долине бегает. А по две стороны две горы, зелёные совсем, такие большие, жуть!       — Промахнулся немного…       — Мне и здесь нравится! — выныривает Чиби на мгновение из травы. Трава высокая, можно целиком спрятаться! — И вообще, горы? Горы! Просто не вершина, и на вершине холодно.       — Что же тогда вообще в горы попросился-то, а?       — Интересно ведь! А это что за место такое?       — Одна из долин хребта… тц, надо у Груфона спрашивать, ни помню ни шушу. М-да… Она немаленькая, но те, что ниже расположены, побольше будут.       Чиби знает, что такое долины, и головой вертит. И правда!       — Ага… Юго, а давай в прятки! — вдруг предлагает маленький элиатроп. — И с видением вакфу!       — Я ведь поймаю, — хмыкает Юго, а Чиби плечами пожимает.       — Значит, потом я тебя буду ловить!       Юго глаза закрывает, считать начинает, а Чиби быстро в траву ныряет. Там и его самого не видно, и в вакфу не найдёт! Юго говорил как-то, что если много живого рядом, то не получается разобрать.       То ли трава сухая, то ли старший брат глазастый… А вот Чиби с трудом его потом нашёл! Но ведь нашёл! А Юго с дерева спрыгивает и по носу легонько щёлкает.       — Неплохо, но ещё поработать надо. Напомнишь, когда в следующий раз домой вернусь, чтобы проверил?       — Ты скоро опять уйдёшь? — тревожно спрашивает Чиби. Юго кивает, и младший элиатроп сглатывает. Почему-то на этот раз старшего брата отпускать ещё сильнее не хочется. И хочется, чтобы и Ади вернулся.       И о чём ни думай, всё равно мурашки бегают!       — Я вернусь, как только смогу, Чиби. Не буду задерживаться почём зря, обещаю.       Юго обещания до последнего держать старается. И всё-таки маленький элиатроп взгляд отводит.       — Не… Не надо. Ищи столько, сколько надо, — слова в горле застревают, но это сказать будет правильно. — Только… Только пообещай, что вернёшься! Что вернёшься именно ты!       Юго тревожно смотрит на Чиби.       — Что-то случилось?       Чиби сглатывает.       — Нет… Просто кажется… Что что-то случиться может, тогда само вырывается… — Чиби голову опускает, не может на старшего брата смотреть. — Когда ты дофусы использовал, я как-то почувствовал, магия такая же… И тогда вас отпускать не хотелось… И сейчас… Мне… Мне страшно, Юго.       Внутри всё будто в комок сжалось. Пусть Юго послушает!       Старший брат резко опускается и обнимает.       — Обещаю, что вернусь, Чиби. Обещаю.       Чиби шмыгает носом и обнимает брата в ответ.       Юго потом объяснит, что в прошлой жизни у Чиби был дар пророка. Что он его не мог унаследовать, ведь благословения богов, по словам Фаэриса, не переносятся меж жизней до конца. Лишь проклятья. Но, скорее всего, интуиция и предчувствия не станут обманывать Чиби.       Чиби долго не знает, почему попросил у Юго именно вернуться.       Ведь в тот раз старшего брата долго не было.              Адамая Чиби едва узнаёт. Слишком изменился. И в то же время невозможно не узнать. Чиби смотрит, пошевелиться не может, и Гругал тоже не шевелится.       Адамай… Ад… Правда здесь?..       Чиби быстро взгляд за белого дракона бросает. Юго в стороне стоит, руки на груди скрестил. Смотрит внимательно, только губы поджал. Волнуется… Тогда почему в стороне стоит?!       А Гругал полшага вперёд делает. Будто защитить хочет.       От Ада — и защитить? Но Чиби ничего не говорит.       Только сглатывает, когда Гругал начинает говорить. Он тоже хочет много что сказать… И слишком боится, что всё миражом станет.       — … Помнишь, ты спрашивал, что я буду делать, если ты уйдёшь?.. Так вот… Пытался как-то жить! Слышишь?! Пытался как-то жить!!!       Слова в цель попадают, Чиби видит. Аду больно… Всем было больно тогда. Белый дракон к близнецу оборачивается, но Юго и не думает хоть что-то делать. И у Ада колени подкашиваются. Чиби замечает, как Гругал сглатывает, и незаметно берёт его за руку.       «Я всегда с тобой, братишка».       Тишина такая хрупкая, что кажется, будто тронь — и рассыплется на осколки, очень острые. Когда заговаривает Ад, даже Чиби сложно удержаться, тем более Гругалу. Гругал и не удерживается.       — Простите… Я…       — «Простите»?! Ах, за что же это, за то, что свалил?! Ты ведь с Юго поссорился, какое тебе дело, что с другими будет! У тебя же никого другого нет!!!       Чиби ёжится. Но почему-то кажется правильным. Почему, если только больнее всем от этих слов?..       — А мы так, случайно затесались! Просто придаток забавный!!! «Простите», говоришь?! Что ты там хотел сказать, ну!!! Неужто о том, что это не мы тогда с тобой говорили?!       Дождь только вечером начнётся. Но Чиби только рад был бы, упади первые капли сейчас.       — Или, может, наконец расскажешь, почему свалил? У тебя ведь наверняка причина есть, очень важная! Какая же ещё!!! Ну же, ты что хотел этим сделать?!       Адамай молчит.       И Юго в стороне по-прежнему стоит.       — И что мы тебе сделали!!! А, Адамай?! Я ведь помню! «Не вмешивай в разборки непричастных»! Это ведь ты с Юго говорил вечно! Так что мы тебе сделали?! Мы как причастны!..       Голос близнеца вдруг падает, он на шипение срывается.       — Если тебя и правда тот Гругалорагран, я, воспитывал, то явно дело не завершил, раз даже ответить ты не…       Чиби мягко Гругала отстраняет, но у него и дыхания уже нет продолжать.       Хватит. Достаточно уже сказали.       — Просто Гругал злится, — тихо поясняет Чиби. Гругал очень возвращения Ада хотел. А в злости много что сказать лишнего можно, Адамай должен знать.       Ему от эти слов только хуже. Он низко опускает голову и едва слышно шепчет:       — Я не должен был оставлять вас.       Тихий, совсем тихий шёпот. Но звучит будто громом.       — Но оставил.       Струя пламени отзывается рядом жаром, обжигающим. А сдерживать слёзы в глазах уже невозможно.              Почему всё именно так…       Гругал сейчас ничего не скажет, Чиби чувствует. И у самого все слова будто комком в горле. А Ад смотрит потеряно. Юго в стороне стоит.       Почему стоит?! Он ведь тоже видит!..       Но Адамай вдруг быстро поднимается, делает несколько шагов и на колени уже прямо перед ними опускается. Чиби переглядывается с Гругалом, оба сглатывают.       — Я не буду обещать, что больше не оставлю вас. Но… — Ад прерывисто выдыхает. — Но постараюсь, чтобы вам не пришлось из-за меня плакать.       И, как много месяцев назад, вой уже удержать не выходит.       …А Ади не сразу вспоминает, что когда обнимают, надо обнять в ответ.