Ravenous wings of death/Хищные крылья смерти

Холода, семья и неожиданная новость.

Северные ветра плавно скользят над землёй, одаряя всех своей прохладой, заставляющая повертеть носом и уже соскучиться по уходящему летнему времени. Конец августа встретил рабочих и простых людей несвойственной ему низкой температурой. Если же в прошлые годы вплоть до самого конца сентября можно было спокойно купаться в речках, упав бомбочкой, и загорать под всё ещё ярким и жарким солнцем, то в этот раз летнюю забаву всё же прекратили, ведь, не дай чёрт, кто-нибудь заболеет или вовсе подхватить лихорадку или грипп. Намного раньше начался сезон ветровок, плащей и утеплённой одежды, помогающая не продрогнуть до самых костей. Многие знатные аристократы даже кутаются в мягкие шарфы, связанные из козьей шерсти, а так же овечьи шапки, из белоснежной шерсти. Поэтому на улицах стали чаще мелькать белые хлопья одежды, что издалека можно было принять за снег на головах у членов знатных родов. Простым же людям приходилось покупать тонкие одежды или самим разводить «шерстяной» скот, дабы прокормить, согреть себя и продавать половину полученного материала. Солдаты и рыцари, наравне с аристократами и знатью, так же носят тёплые шинели, прошитое изнутри сукном или драпом, не пускающие холодок осенний прямо под рубаху льняную. Охотники тоже иногда, гуляя по городу надевали шарфы, но не такие величественные как у знати, а скорее сшитое своими руками, либо куплено у старушки одной где-то на окраине города, заплатив при этом в два раза больше. Чтоб на кувшин молока хватило, да на буханку свежего хлеба тоже. В основном терроры ходили больше в защитных одеждах. Они прочные, толстые и из самой лучшей шерсти, что могли дать добрые содержатели скота и живности, а так же щедрые швеи помогли с самой отделкой таких нарядов. Охотники всегда отплачивали тем людям, что помогли им, в двойном размере по умолчанию и даже чётко выполняли приказы, если присягнули важным чинам в жизни. Выполняли, если такие приказы не заходили за черту разумного и касались лишь сферы деятельности, а не абы какие нападения и убийства с угрозами. По крайней мере на оборотней они угрозы не применяли, а сразу целились в голову, сердце или другой уязвимый участок существа своим оружием. Как известно, бригады охотники собирают из нескольких людей, довольно сплочённых. Что-то вроде воинственной семьи, в которой ремесло одно – убийство оборотней. Скажу так, раз уж здесь так много упоминаются эти терроры несчастные, то вы догадались, что о них и пойдёт речь, так ведь? Да, жил один охотник. Хоть и был гибридом, но близких любил с сильной привязанностью и защищал, подставляя спину для защиты и протягивая руки для помощи, а взамен получал такую же защиту и помощь. Среди горожан, на посту и в деревнях назывался Техно Блейдом, как принято по имени и фамилии. Король, которому присягнула его бригада, и аристократы часто называли охотника лишь по фамилии, но близким только было позволено называть его по имени или даже такими дурацкими словообразованиями, некоторые шутки ради, как Блейдик, террорик наш и ещё много других. Но пользоваться ими они могли только где-то в уединённом месте, например: дома, шёпотом по дороге в город и прочее, громко не клича его из толпы ярким «Блейдик, мы тут!» и активным маханием вытянутой к небу руки. О, о членах бригады всё же расскажу украдкой, чтобы знали кого и как звать. Всего в бригаде человек семь и все по расе являются гибридами, кроме одной девушки. Такое вполне редко увидишь, потому что большинство предпочитает сотрудничать с группами, где преобладает больше людей, хотя гибриды не уступают людям, становясь с ними наравне. Так вот, первым представлю вполне симпатичного и застенчивого эндермена – Ранбу Беловеда. От роду лет 19-и, хоть и казался замкнутым на людях, но довольно весёлым среди друзей и отлично справляется в бою. Так же перенял от своих родных полезные навыки телепортации и довольно странный лунатизм по ночам. Ранбу, в начале своей жизни вместе с бригадой, часто бродил на территории двора, когда его находил или Техно, или Таббо, спящий всегда лишь «одним глазом». Кстати о Таббо Андерскор. Милый парень, ровесник Ранбу и Дрима. Робкий, весёлый гибрид с юморком, имевший в арсенале бараньи рога, бушующий хвост и игриво вздёрнутые уши по бокам головы. Да, это был гибрид барана, как и Дрим с Паффи, и они же все трое являются близкими родственниками. Дрим Вас Тейкен, как верный двоюродный брат коротышки, часто подшучивает над ним и подкалывает, заодно поправляю свою белёсую маску. Его маска просто белый круг с нарисованной улыбкой. Паффи Вас Тейкен же гладит Таббо по голове, включая своё доброе тётское нутро к своему племяннику. На Дрима смотрит уже как мать с её излюбленным взглядом, заставляющий оставить бедного Таббо в покое хотя бы на несколько часов. Этой добродушной женщине 41 год, но по виду можно ошибиться лет на 20 точно. Это трио олицетворение заботы в моменты самобичевания и просто полную защиту на поле боя. Иногда команду из Ранбу, Таббо и Дрима называют Трио, которое можно часто услышать на заданиях. Вторая из женщин этой бригады – Нихачу или коротко – Ники. Она очень любит готовить и вечно угощает членов команды всякими кексами или печеньем, если перепадут на руку продукты, необходимые для выпекания таких вкусняшек. Хоть и на вид кажется, что Ники – домашняя порода и вечно сидит дома, хозяйничая с её подругой Паффи, то это очень серьёзное обвинение. Её незеритовый топор служит ей больше 15 лет, оттого у неё на руках мозоли и редкие шрамы. Всё таки боевая и мстительная девушка, а один лишь взгляд, точно свинец, ей богу. Последним из команды является Квакити. Помладше Техно будет на 3 года, то есть ему уже 31 год с излишком. Гибридом желтоперой утки будет. С красивыми и ухоженными крыльями золотистого цвета, когда солнце отливает на этих ярких пёрышках. На волосах вечно одна и та же шапка, будто и родился прямо в ней и живёт не снимая и по сей день. Зоркий глаз и пара кинжалов под плащом вперемешку с тёплыми руками и мягкой клыкастой улыбкой. А ведь говорили, что утки не умеют кусаться, но видимо, кто-то ещё не встречался с Квакити. Эта огромная бригада уже давно переросла рабочие и дружеские отношения, превращаясь в настоящую крепкую семью, помогающая друг другу в моменты, когда выхода под рукой не оказывается. Техно тоже сначала относился к ним сначала как к коллегам, потом медленно и верно в речь входили слова «друг» и «приятель», в после и вовсе мельком пролетали «братец» и «сестрица» невзначай во время разговора. Казалось, Блейд обрёл новую семью. Лучше той, что лишился в самом своём младенчестве. Взращённый гибрид среди охотников и вечных тренировок. Здесь же он знал, что после каждого вызова во дворец или одиночной вылазки для заказа, его всегда встретят дома с распростёртыми объятьями. Довольно часто Техно Блейд выходил на задания то с Таббо, Ранбу и Дримом, то мог взять Квакити, Паффи и Ники. В основном везде и всюду ходил именно главнокомандующий группы, являясь, хоть и не самым старшим из всех семерых, но, по крайней мере, самым крупным и сильным. На сей же раз, Техно, вместе с уже собранной Паффи, отправился ненадолго в город, чтобы купить продуктов, что написала Нихачу на каком-то клочке бумаги. И, наверное, ещё за новым оружием для гибрида кабана, ведь кое-кто с очень надоедливой маской уронил арбалет Блейда прямо в озеро лавы, когда те двое вылезли на одно задание в Незере. Это было полтора недели назад, так что сил помнить о сгоревшем орудии просто не было, да и не нужно было лишний раз думать о таком. Всё же, двое взрослых всё так же шагали по натоптанной тропинке в лесу, ведущей прямо к стенам города, а пройдя дальше и на саму площадь. Большие и кривые деревья часто пугали людей по ночам, за что лесную опушку прозвали дьявольской темницей, хотя днём летом больше напоминало обычную зелёную рощу или тот же бор неподалёку. Охотники мирно шагают, иногда переговариваясь на разные темы. Речь может зайти обо всём: начиная от простого скотоводства, заканчивая раздумьями о самом лучшем способе убийства разных видов оборотней. И сейчас беседа фигурировала над темой того, куда же всё таки нужно сначала пойти на торговой площади. - Тех, помнишь ту лавку у окраины площади, где одна милая женщина кисломолочные продукты продавала? – Услышав в ответ утвердительный кивок, она продолжила, - так вот, говорят, что у неё самое свежее молоко в городе. Там и козье, и лошадиное молоко тоже продаётся! Ники ведь говорила, что из лошадиного отлично творог делается для сырников. – Собеседница ярко блеснула улыбкой, качая в одной руке корзину для продуктов. - Да, я тоже её помню. Вполне себе порядочная и кефир у неё вкусный, - мужчина украдкой взглянул на небо, вспоминая вкус того молочного продукта, когда Ники купила его в прошлый раз 5 дней назад. От таких воспоминаний снова захотелось вкусить чего-нибудь сладкого. – Там, кстати, рядом была ещё и мясная лавка. Нужно будет купить пару грудок курицы и рёбра кабана. Тоже слышал про товар лишь рекомендации. – «Вернув» улыбку обратно Паффи, заглядывая в глаза, он снова направил свой взор прямо на дорогу. – На центральной площади закрепили новое дело по одному хилому оборотню. Думаю, что отдам его для Таббо и Дрима, чтобы они попрактиковались немного на нём. Как думаешь, они справятся за 3 дня? - Думаю да, - ответ не заставил ждать, - Дрима я воспитала и обучила достаточно, чтобы он мне живую тушку рыбы приносил, выловленную голыми руками. А вот Таббо не уверена. Когда он последний раз выходил на заказы, не помнишь? – Техно немного кивнул головой. - Вроде как полтора месяца назад. Тогда там объявление было о снующих утопленников в одной ближней деревне у реки. Отправилось Трио во главе Дрима и где-то спустя пару дней они вернулись с деньгами и продуктами, что дали жители той деревушки. – Они свернули на развилке вправо, попутно меняя положение корзинок на затёкших руках. – Это была последняя вылазка для Таббо, так что можно его отправить завтра туда. Дрим свободен следующие несколько дней? Как только прозвучал конец вопроса, двое терроров ступили за границу леса, и перед ними возвысился вход в город. Хоть сейчас и ранее утро, но на улицах уже шумно и оживлённо. Все заняты своими делами, даже дети резвятся на дорогах и помогают взрослым с некоторыми делами. Вот и Техно с Паффи присоединяются к оживлённому потоку, и их сразу же заносит на ту самую торговую площадь. На оставшийся вопрос Блейда, Вас Тейкен же хихикнула и положительно кивнула, мол, «отправляй, если хочешь», а после потянула к тем самым лавкам за свежими продуктами. Сегодня был понедельник, так что на полках была только недавно сделанная и обработанная пища. Корзины, что носили с собой два охотника, постепенно наполнялись продуктами, становясь тяжелее и тяжелее. К обеду, когда маршрут по городу закончился оружейной, где Техно купил себе точно такой же арбалет, они оба отправились обратно в хижину. Ждавшая их дома Ники поблагодарила их за путь и поспешила удалиться на кухню, чтобы приготовить обед, по пути зовя к себе Ранбу, чтобы тот помог ей в готовке. Нихачу учила младших готовить, а то вдруг случиться что-то и нужно будет самому добывать еду и готовить её. И вот, Паффи прошла в гардеробную оставить в сундуке их с Техно плащи и заодно достать пару овощей из погреба. Блейд же, оставив свою верхнюю одежду подруге, отправился к себе в комнату, где сам и жил. Там, как и у обычного жителя, была кровать, шкаф и конечно же целый склад оружия и зелий. Если кому-то требовалось зелье огнестойкости или невидимости, то все шли именно к Блейду, но у Паффи могла сама сделать, а Ники и Квакити легко приобретают их в лавке одного хорошего зельевара, знавший своих постоянных покупателей. И вот сейчас Техно Блейд подходит к стене, где висит специальный крючок, и вешает туда новоприобретённый арбалет. У него в жизни было много оружия, но вот его незеритовая кирка – совсем другое дело. Эта кирка была сделана и отлита им же из его первых найденных незеритах в самом центре ада. Эта кирка стала ему дорога так же, как и его друзья. Почётное место оружие занимает прямо над его столом и используется только во время сложных и опасных дел. Прямо через прикрытую недавно дверь просачивается безумно вкусный запах обеда. Кажется, Ранбу и Нихачу постарались на славу, ведь как только Техно ступил за порог комнаты, то перед ним пролетел Таббо, что-то крича о еде. Хорошо, что хотя бы Дрим больше так не дела-… Следом за младшим, прямо в мгновение ока проскакивает блондинистая макушка. Тот что-то кричал Таббо, но Блейду только оставалось пойти за ними и присоединиться к долгожданному обеду. В столовой комнате уже расположились два буйных гибрида, а рядом качался на стуле Квакити, явно пришедший первым. Ранбу раздавал тарелки и столовые приборы, подошедшая Паффи помогла Ники с запеканкой в духовке и поставила её на доски прямо в центр стола. Квакити, Таббо и Дрим смотрели на этот обед богов с полным ртом слюней, а Блейд лишь хмыкнул на такое, садясь за стол, но всё же вместе с ними так же наслаждался этим приятным ароматом. Когда все расселись по своим местам, Ники подняла свою вилку на уровень плеча. Все смотрели на этот уже известный жест, и как только вилка впилась в кусочек блюда, все начали оживлённо обедать, будто она ничего и не делала. Но видно, что все радостно едят в обе щеки. Этого для Ники вполне достаточно. Доев свой кусочек, Паффи повернулась к своему племяннику и сыну. - Мальчики, слушайте. Техно нашёл одно дело, когда мы ходили в город, и сказал, что возможно вы сможете отправиться вдвоём туда. – Шатенка отделила ещё кусочек от еды в своей тарелке, по всё так же продолжала смотреть на них, ожидая ответа. - Ого, только мы? Или ты ошиблась в слове «Техно» вначале? – Получив довольно непонимающий и неверящий взгляд, он вздохнул, - мам, ладно я: сильный, профессиональный и умеющий хоть как-то выживать, но ты видела Тоби?! – Таббо тут же обратил внимание и поперхнулся едой. – Эй, это же правда! Когда ты последний вообще держал лук в руках? – Дрим боком повернулся к своему двоюродному брату и самолюбиво усмехнулся, - помнишь, как в прошлый раз ты промахнулся мечом и просто свалился на землю прямо перед тем утопленником? – Дрим ели сдерживал смех и гаденько смотрел прямо в глаза подавившегося Таббо. Теперь настала очередь младшего возмущаться - Дрим! Это случилось, потому что ты мешался рядом и толкнул меня! – Всё ещё жуя во рту щедро приготовленную запеканку, шатен яростно прожигал своего соседа взглядом. – И вспомни, когда в тот раз, два месяца назад, я спас твою неблагодарную жо-…жжё-ённую душу от смерти с помощью лавового куб-кха-кха!... Всё же не стоило разговаривать с набитым ртом, особенно так ярко и красочно изливать свои мысли по поводу блондина. Рядом сидящий Ранбу сразу подскочил к своему другу и начал похлопывать по спине, держа его второй рукой спереди. Паффи быстро выхватила стакан Таббо и залила его наполовину ягодным морсом из кувшина, протягивая ему в руки. Жидкость помогла унять приступ кашля и избавить горло от застрявшей там еды. Всё же в разговор вступил Техно, чтобы остановить этот «конфликт мирового масштаба» и прояснить головы двум детям переросткам. - Дрим, я знаю, что ты хочешь просто позлорадствовать над Таббо, но это всё таки касается нового задания для вас обоих. Так что уровень владения оружия твоего оппонента напрямую связано с процентом того, вернётесь вы обратно или нет. Мне бы хотелось, чтобы вы пришли оба живыми и здоровыми, а так же принесли трофей в виде этого самого оборотня. – На слово оборотень, трио, Квакити и Ники уливлёно посмотрели на Блейда. Братья же в то же самое время тихо радовались. – да, это ваша первая миссия по убийству оборотня без моего или чьего-то ещё надзора. Даже если он вам покажется маленьким, то просто помните, что эта тварь убила нескольких мирных жителей. И да, Таббо. - Названный немного напрягся, ожидая, что его будут поучать. – Квакити поможет тебе с тренировками. Что думаешь, Квак? Ответ не заставил долго ждать: - Конечно, сер, будет сделано! – Крылатый шутливо подставил руку к виску, сев прямо. Все сразу же начали смеяться, как и сам Блейд. - Забыл сказать вам, - Техно повернулся к Дриму и Таббо, - Вы выходите через два дня. Я дам вам то объявление, чтобы вы поняли, что нужно делать и надеюсь, карта округов сохранилась в ваших головах. – Парни активно закивали головой, а Ранбу вручал стакан с заново залитым морсом прямиком в руки Тоби. Этот обеденный приём вышел достаточно славным, чтобы назвать его хорошим. Тарелки с вилками и стаканами постепенно заполняли раковину, ожидая своего времени. В этот раз очередь Таббо мыть посуду. Потому что по понедельникам – его смена. Ранбу, махнув ушком, подошёл к столу около раковины и начал убирать продукты. Мимолётом, гибрид барана почувствовал у себя на голове чью-то руку и повернулся к рядом стоящему террору, что мягко улыбался. Погладив Таббо по макушке, Ранбу всё же оторвался и, поговорив с Ники, отправился к себе в комнату. Один лишь бараний хвостик остался метаться в разные стороны, когда его хозяин не мог сдержать улыбки на лице.

Через несколько часов. 6 вечера.

Все разошлись по своим комнатам. Техно, Паффи и Ники остались в гостиной обсуждать дела на завтрашний день. Трио разбрелось по своим коморкам заниматься своими делами, а Квакити решил прогуляться по территории леса около хижины. Дома была самая обычная, тихая и спокойная атмосфера. И прямо сейчас у Техно на плече, вцепившись своими когтями на лапках, сидит угольно-чёрный домашний ворон. Его назвали Стивом, хотя это имя Блейд подобрал специально к будущему белому медведю. Но, увы и ах, здесь раскинулась тайга и лесостепи, так что мечты о таком огромном друге просто пропали с появлением этой тушки с крыльями и клювом. Сам же охотник, на вопрос «почему ворон?», отвечал тем, что вороны умнее и проворнее тех же голубей. Но сейчас птица просто мирно сидела на грозном плече, тихо покаркивая. Беседа среди трёх друзей сопровождалась смехом, шутливыми фразами и интересными историями. Через минуты-две послышался звук лошади с улицы, а после три равномерных стука в дверь. Гонец или рыцарь. Ники, встав с кресла, что было близко к входу, отворила дверь и посмотрела на новоприбывшего с холоднокровным взглядом. Увидев в дверях не чужого человека, она радостно сказала: - Фанди! Сколько лет, сколько зим! Как давно не видела тебя. Ты как? Как твоё чадо поживает? – Ники отошла немного в сторону, пропуская в дом одного из рыцарей, постоянно уведомляющий их о разных приказах или встречах во дворце. Этот гибрид лиса успел стать уже давно знакомым другом для этой бригады. Но всё же нужно было перестать тянуть и ответить на вопросы Нихачу. - Всё хорошо, как обычно, Ники. Недавно, Джогурт сказал свои первые слова, представляешь? – Рыцарь был очень рад за своего полугодовалого сына, кстати, тоже гибрида, но только арктической лисы. – Ох, я же пришёл к вам с кое-каким указанием. Это касается тебя, Техно Блейд. – Упомянутый сфокусировался на его словах ещё больше. – Не могли бы мы поговорить снаружи? - Да, конечно. – Блейд повернулся к двум девушкам и кивнул им, говоря, что это не займёт так много времени. Выйдя за порог и закрыв дверь, Техно продолжил. – Так, снова король нашёл для меня важное и ответственное задание, которое могу решить только я? – Террор скрестил руки у себя на груди, подняв одну бровь. - Если можно так выразиться, то да. Король сказал, что недавно у границы северного леса, где протекает Мёртвая река, недавно нашли кое-что интересное. Бригада, что охраняет те земли, поймали не просто обычного оборотня, а настоящего элитриана. – От одного только упоминания такого редкого вида, Техно встал в ступор. Единственный раз, когда он видел одного их элетрианов, так это во времена великой революции, когда туши разных таких тварей прилюдно убивали, издевались и прочие мерзкие дела. Лишь там он видел эти яркие зелёные крылья, что в момент смерти неистово изогнулись, а после безжизненно упали. Тот день он никогда не забудет… - Ещё, король сказал передать, что карета с оборотнем приедет завтра к вечеру и оборотня оставят в той подземной темнице прямо в громадной клетке. Представляешь, даже я увижу его своими глазами. – То-ли Фанди был рад, наконец, лицезреть эту редкую диковинку, то-ли он грустил, потому что отчасти ему нравилось наблюдать за оборотнями, когда они живые. Вряд-ли это существо оставят в живых. Скорее уж отрубят широко знаменитые и прекрасные крылья, повесив прямо над троном. – Карета подъедет примерно к 5 часам. Не опаздывай! Фанди напоследок помахал охотнику рукой, а после, забравшись на своего коня, помчался обратно в город. Техно тоже нужно было идти обратно в дом, чтобы Ники и Паффи не волновались. Придётся рассказать всей бригаде об этом известии, а так же о решении Блейда пойти туда одному, ведь Король решил просветить в дело только Техно, и бригада не так сильно была нужна с таким количеством охраны. Но это всё потом, потому что сейчас он просто стоял на месте, смотря на удаляющегося в даль рыцаря на лошади. Сейчас Техно мог расслабиться и просто стоять. Стоять и думать. А думал он об элитриане.

:)