Два шага навстречу

Осенний вечер был еще по-летнему теплым, но в его ветреном дыхании уже чувствовалась печаль по уходящим дням, что еще недавно были полны цветением природы. Склонив свою голову, парень бессмысленно глядел на трещины, крошечными молниями рассекающие полотно парковой дорожки. Он сидел на скамейке давно и почти недвижно, безрадостные мысли его блуждали где-то далеко-далеко. Солнечно, чуть ветрено, и голоса людей где-то в отдалении. – Хэй, с тобой все в порядке? – голос негромкий, женский, чуть низковатый и участливый. Вздрогнув от неожиданности, парень поднял глаза, чтобы разузнать, кому же он понадобился. Сперва взгляд скользнул по ногам в незамысловатых черных кроссовках и банальных темно-синих джинсах, затем - по черной кожаной куртке, расстегнутой и не скрывающей черной же водолазки (руки спрашивающей - одна на поясе, другая поддерживает за лямку рюкзачок), и наконец, миновав обтянутую высоким воротом шею, достиг и лица. Молодая женщина (в чем он, впрочем, удостоверился еще на уровне водолазки) – милая, сероглазая, с симпатичным лицом… кажется, такую форму зовут ромбовидной? Он плохо разбирался в этом… с короткими художественно взъерошенными белыми волосами. Внимательно и участливо глядящая на него. Помедлив, парень сперва неопределенно дернул плечами, а затем кивнул, и вновь опустил взгляд. – Ты уверен? У тебя что-то случилось? Сглотнув, парень вновь оторвался от созерцания, обнаруживая, что незнакомка успела присесть рядом. Промолчать было бы невежливым, так что он, помедлив, выдохнул: – Спасибо, но мое настроение не стоит твоего беспокойства. Незнакомка нахмурилась. – Ну ладно, если так, – осторожно заметила она. – Просто я, так уж вышло, минут десять наблюдала за тобой, и ты за это время даже не пошевелился. Я забеспокоилась, что тебе плохо. – С моим здоровьем все в порядке, спасибо. Просто грустно. – А по тебе и не скажешь, что "просто"... хотя я, наверно, уже слишком навязчива. Прости. – Да нет, беспокойство о посторонних – это тоже здорово, – говорить парню не очень хотелось, но и быть невежливым тоже. – Но со мной ничего ужасного не произошло. Просто девушка ушла – не я первый, не я последний… Впрочем, невольный вздох тут же его и выдал. Собеседница чуть прищурилась. – Оу, сочувствую. Жаль, что вы настолько не подошли друг другу. – Да я уже не знаю, подошли или нет, – слова признания прорвались как-то сами собой. – Она была добрая, милая, внимательная, я, кажется, тоже ничего ужасного не делал. Вот только ляпнул как-то, что очень люблю места где живу… – А она, выходит, так не любила? – Вроде не ненавидела. Но учиться, как оказалось, собиралась за рубежом. Мол, «извини, но шесть лет – не та проверка, которой стоит доверяться»… я даже проводить ее сегодня не смог – не позволила. Собеседница даже рот приоткрыла. – Оу… ничего себе "ничего ужасного"! Не могу сказать, что совсем не понимаю ее желания жить в другом месте, но так поступать тоже как-то… кхм… некрасиво. – Наверно, не знаю… не бери в голову. Прости, я вообще не знаю, зачем тебе это все выслушивать. Но я честно не собираюсь болеть и помирать. Посижу тут, подумаю… Парень вздохнул и вновь принялся отыскивать взглядом заинтриговавший его больше остальных зигзаг трещины. – Если тебе еще не надоела моя назойливость, то я бы посоветовала тебе лучше пройтись, – негромко заметила собеседница. – Дело, конечно, твое, но как по мне – прогулки с мыслями такого рода помогают управиться куда лучше. – Ты думаешь? – Ну, мне помогало. Да и гулять полезно, в общем-то… если хочешь – айда со мной! Она немного смущенно улыбнулась и подмигнула. – С тобой? – не сразу сообразил парень. – Куда? – Да пока никуда, в сущности, я сама просто гуляю, да звонка или сообщения жду. Так что, если я тебя не достала… Парень подумал, а затем поднялся на ноги. – Ну, давай пройдемся. Может и правда полегчает. Я Веян, кстати. Можно Вей. – Очень приятно, а я Адаманта, – нежданная собеседница тоже встала, сделав пару шагов по дорожке. – Можно Ада. Можно и Манта, но я не очень скатов люблю. – Ого как! Вот это имя! Я такого и не слыхал никогда. – Как и я твоего. Минута – и они неспешно идут вдаль по парковой дорожке. – Кстати, я никогда не пробовал скатов, не знаю, люблю ли я их. Адаманта в ответ рассмеялась. – Я тоже не пробовала, – поделилась она. – Я скорее про их внешность. Не самые отвратные рыбки, но… – Это да, – десяток шагов Вей прошел молча, но вскоре пришел к мысли, что если просто идти и молчать - соглашаться было бессмысленно. А потому поинтересовался: – А чем ты увлекаешься, Ада? Собеседница задумчиво покривила губы. – Да как сказать… в коллекционную карточную игру играю, читаю про разные авторские миры, изредка вяжу в охотку… вроде бы и ничего такого завлекательного. А ты? Веян повел плечами. Он конечно понимал, когда спрашивал, что, скорее всего, нарвется на встречный вопрос, но менее неловко от этого не становилось. – Мне интересно выращивание растений, которые у нас не растут, – сознался он со смущенной улыбкой. – Ну и книжки и ранобэ читать люблю еще. – Ого! – теперь изумилась Адаманта. – Неожиданно! А почему вдруг занялся подобным? И много уже вырастил? Веян занялся этим вслед за своей матерью, хотя та обычно выращивала более "традиционные" растения. Собственно, добрая половина их не такой уж и большой квартиры с самых ранних его лет была заставлена всевозможными кадками, горшками и горшочками. Сам же он растений вырастил пока не так много – едва ли с полдюжины: одни оказывались слишком привередливыми и, в итоге, подключалась мама, другие просто не приживались и, увы, гибли, и лишь третьи, выращенные только его усилиями, он считал полностью "своими". И вот обо всем этом он Адаманте и рассказывал. И рассказывал. И еще рассказывал – он нередко увлекался, начиная, и не всегда мог вовремя остановиться. Благо, новая знакомая, похоже, совсем не возражала, и вообще слушала приоткрыв рот. А Вей все рассказывал, и невольно разглядывал её: приятная на вид фигура (не стройная, но и не пухлая), с немаленькой грудью (он не врал сам себе и не делал вид, что женская внешность для него совсем не имеет значения), вполне милое лицо, спокойное, но с неожиданно озорными глазами… и замечательное умеюние слушать - Ада прерывала его только чтобы уточнить заинтересовавшую ее деталь. А еще – она была весьма симпатично одета! Вроде бы, ничего такого на Адаманте и не было, но ему очень нравился такой образ – вроде бы и серьезный, "крутой" (из-за куртки), а вроде бы и обычный (джинсы), и даже уютный (водолазка облегала ее тело столь аккуратно, точно обнимала, и невольно хотелось повторить за ней). Тем более, что на обычные наряды его бывшей девушки это не походило и вовсе. "Ну вот, не успел с девушкой расстаться, а уже заглядываюсь…" Но в конце концов чувство меры все-таки проснулось, и, дорассказав очередной сравнительно любопытный факт, Вей наконец закруглил рассказ и замолчал, неловко улыбнувшись и разведя руками. – Ух! – выдохнула Ада. – Ну ты даешь! – Извини, я… кажется увлекся. – Да нет, мне правда было очень интересно (иначе я б не слушала), но… я, пожалуй, стереотипно рассуждаю, но от парней подобных интересов обычно не ожидаешь. – Пожалуй. Хотя я и не совсем сам заинтересовался. – Ага, и даже при этом "не сам" бесплатно выдал мне лекцию или две по биологии, – ухмыльнулась Ада. – Спасибо, я о многом и близко не знала, а то и не задумывалась! – Да не за что, тебе спасибо! Я хоть отвлекся, мне как-то легче даже стало. И… у меня даже промелькнула мысль, что в чем-то оно даже к лучшему. – К лучшему? – Адаманта с интересом приподняла бровь. – Ага. Я не только наши места люблю, но и маму, и наши с ней растения. Другая страна (даже соседняя) это далеко для меня. А девушка… Я бы, наверно, дождался ее. Но зная, какая она – с нее бы, пожалуй, могло бы статься и ультиматум мне поставить, и было бы еще куда более тошно… А так мы хоть не совсем плохо расстались. Ада пару минут молчала, продолжая шагать рядом. – Не уверена, насколько это удачный аргумент для оптимизма – сравнивать с более негативными вариантами, – созналась она наконец, – но если тебя это устраивает… главное, как по мне – не вини себя. Вот оно уж точно того не стоит. – Пожалуй… И вновь несколько минут молчания. Оба задумались о чем-то своем, глядя на окружающие их тисы, буки и кедры. Солнце ярко сияло на небесах, точно возмущенное тем, что в такой ясный день кто-то смеет хмуриться. Вокруг то и дело пробегали дети, или проносились ребята постарше на роликах и самокатах. А где-то невдалеке и вовсе кто-то заливисто хрюкал. Наконец Адаманта опомнилась и выхватила из кармана телефон, бросая взгляд на экран. – Блин, я совсем про время забыла! – воскликнула она, округляя глаза. Но тут же, спустя пару движений по экрану, губы ее скептически скривились. – Хотя могла и не переживать… – Я тебя задержал? – мнительно осведомился Вей. – Да как тебе сказать… Технически – мы еще в два договаривались с друзьями в карты сыграть, тут как раз антикафе неподалеку… – Прости. – …а практически чет никто и не чешется, – закончила Ада, убирая телефон обратно. – То есть, в лучшем случае, там сейчас один Рик сидит, чаи гоняет (он обычно не отписывается, когда придет). Ну и если кто из новеньких подтянулся… О! Может, мне продолжить наглеть да тебя с собой позвать? – Меня? – Веян растерялся. – Но я об этих играх и не знаю толком ничего. Слышал только, что это недешево и там колода нужна, но ее у меня нет. Адаманта задумчиво глянула в сторону, как-то по-детски оттягивая губу пальцем. – Ну как "дорого"... смотря, что у тебя с деньгами, смотря чего ты хочешь. Если регулярно деньги вбухивать, иметь самые лучшие колоды и ездить на турниры – да, покусывается. А если купить стартер, понемногу с друзьями на выходных играть да бустеры иногда в охотку докупать – не очень. Регулярно курить, к примеру, дороже выходит. – Я не курю. – Я тоже. Но неужели и цен не представляешь? – Ну так, отдаленно… Но я и что делать в игре не представляю. В более знакомых мне компьютерных играх это экономии не способствует. – И то верно, – хмыкнула Ада. – Но вообще, если понравится – я тебе подскажу. Да и остальные тоже ребята нормальные… когда приходят, мде-м. А что до колоды – я запасную забыла, каюсь, но мы что-нибудь придумаем. М-м? Веян задумался. С одной стороны, его происходящее смущало все больше и больше – малознакомая особа, хоть и приятная, и сочувствует, но зовет куда-то играть в малопонятные карты… Но с другой стороны, после случившегося со вчерашнего вечера на сегодняшнее утро, и после полуторачасового (как выяснилось) бездеятельного сидения в парке на скамеечке, у него и у самого душа просила развеяться и отколоть уже хоть что-нибудь необыденное, чтобы отвлечься. "Да и потом, я ж сам видел антикафе по дороге сюда – вроде довольно приличное. Денег у меня как раз, наверно, только на вход да чай хватит, а больше с меня и брать нечего. Да и в секты, наверно, так не вербуют…" – Хм, ну, если тебя моя компания устроит – пойдем. – Устроит-устроит, – улыбнулась Ада. *** Антикафе и правда оказалось вполне приличным на вид: большой светлый зал в мягких тонах, десяток столов, каждый в окружении мягких диванчиков, на стенах – картины с какими-то аляповато-геометрическими абстракциями, возле дальней стены – стеллаж с настольными играми напрокат, и две витрины возле стойки администратора – одна с напитками и незамысловатыми закусками, а другая с теми играми, что предназначались на продажу. Посетителей в этот час было немного: шесть человек – четверо за одним столом, и двое за другим. – Мда-а, как я и думала, наших никого, – покачала головой Адаманта. – Вот кто они, а? Ну, что я сделаю… Тогда, Вей, выбор столика на тебе, а я скоро подойду. Пожав плечами, Веян выбрал столик возле дальнего окна, уселся на один из диванчиков и принялся ждать. Ждать пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как Ада уже села напротив него, беззаботно плюхнув рядом свой рюкзачок. Тут же на столике появилась небольшая картонная коробка и пара фольгированных пакетиков. Вей взял коробку в руки, покрутил (внутри что-то негромко пристукнуло), разглядывая нарисованного на обложке мужичину: приземистого, закованного в тяжелые латы, с чеканом в крепких мозолистых руках (он был без перчаток), с придирчивым прищуром взирающего на всякого, кто дерзнет взять коробочку в руки. – Нравится? – полюбопытствовала Ада. – Смотрится прикольно. – Мне он тоже нравится визуально. А теперь давай-ка посмотрим, что у нас тут… Теперь пришел черед рассказывать для Адаманты. И, как и подозревал Вей – знала она об этом не меньше, чем он про растения. Внутри коробки оказалась плотно затянутая в пленку стопка карт, а заодно – несколько листов с картонными фишками, правила и даже игральный кубик. И такие же карты (хоть и в меньшем количестве) оказались и в пакетиках. Герой, колода из тридцати карт, четыре стихии, склонности героев и сочетания стихий, очередности действий и особенности колод, существа и заклинания, их умения и способности… вроде бы и несложно, но голова пойдет кругом запросто. Благо, объяснять Адаманта умела, никуда не торопилась, а к неопытности Веяна относилась с пониманием. Так что к исходу часа перед Веем лежала колода, собранная, как выяснилось, из адептов земли гномов и их магии, и дополненная несколькими феями, а сам он пытался понять, чего в его голове все-таки больше: понимания или почти первобытного сумбурного хаоса. – Я тебя сильно загрузила? – участливо осведомилась Ада, когда они наконец сделали перерыв на чай с парой кусочков сладкого рулета. – Немного, – сознался Вей. – Вроде бы все понятно… но я, кажется, быстро запутаюсь. – Не боись, как запутаешься – так и распутаешься! На практике оно понятнее. Да и потом – я ж не требую от тебя прямо сейчас турнирного уровня. Но вот чай допит, рулет съеден, а Адаманта наконец достала свою колоду – водные наги и тоже при поддержке воздушных фей (она показала ему свою колоду перед игрой). И началось состязание! Игра тут же стала намного понятнее, но Веян по-прежнему чувствовал себя неуютно от того, что думает едва ли не вдвое дольше соперницы. Да и без того Ада то и дело сыпала советами, порой даже не на пользу себе. – Ты не боишься, что я так выигрывать начну? – подначил он. – Ах-хах, не боюсь! – развеселилась Ада. – Во-первых, я все равно учу тебя. Со знающим состязаться куда острее и азартнее, а где ты этот опыт возьмешь быстро, если я буду молчать? А во-вторых… Тонкая улыбка, еще пара ходов – и Вей к своему изрядному изумлению оказался полностью сокрушен. – Фига ты!.. – Прости, мне просто карты зашли на диво хорошо. Давай еще? Они сыграли еще. И еще. И пусть Вей пока проигрывал (хоть и не с таким треском), но его все больше увлекало происходящее, а игра становилась все понятнее. Он даже без подсказок сообразил то, как должны правильно взаимодействовать некоторые комбинации карт в выданной ему колоде. А еще он вновь наблюдал за своей новой знакомой: как она задумчиво хмурится, как забавно поблескивает глазами, перекладывая карты в руке. "Надеюсь, мои опасения все же окажутся напрасными. Она и правда очень интересная собеседница и соперница". *** Шесть игр – четыре поражения, одна честная победа, и одна техническая (Аде на протяжении четырех ходов так неудачно выпадали карты, что она предпочла сдаться). – Ой, уже шестой час! – спохватилась Адаманта, довольно потягиваясь. – Тебя дома не потеряют хоть? – Да не, не потеряют, – отмахнулся Вей. – Хотя с игрой я бы уже завязал на сегодня… – Да не вопрос. Спасибо тебе большое за компанию! Понравилось хоть? – Вполне себе! Я даже подумываю обзавестись-таки своей колодой. Авось даже посильнее этой чего найду… – Разве что готовую с рук купишь. Это стартовый набор, я тебе его едва усилила, – пожала плечами Ада, поднимаясь на ноги и собирая вещи. – Тут хотя бы пятую часть карт заменить – будет уже куда увереннее и опаснее для противника играться. – Оу, вот, значит, как. Спасибо, буду иметь в виду. Тогда, может, и такую же возьму – механика вроде прикольная, да и я привык. Но вот вещи собраны, они оба уже выходят на улицу, а Адаманта все крутит в руках коробочку с придирчивым гномом. Крутила-крутила, да вдруг и протянула Веяну. – Знаешь, забирай, наверно, ее себе! – заявила она. – Пусть будет твоей! – Моей? – изумился парень. – Но… – Агась. Я землей не играю, феи у меня такие есть. Да и, признаться, мне там с бустеров благодаря тебе пара таких карт нападала крутых… в общем, дарю. На День рождения, хи-хи! Веян вздрогнул, потрясенно приоткрывая рот. – А-а-а… спасибо большое, но-о… о-откуда ты узнала? Адаманта озадаченно склонила голову на бок. – Что я узнала? Стоп, погоди-погоди, у тебя что, День рождения сегодня?! Глаза ее изумленно округлились. Вей поджал губы и смущенно отвел взгляд, соображая, что, не подумав, случайно выдал себя. – Ну… честно говоря, да… – Оу! – Ада с минуту ошеломленно молчала. – Тогда с Днем рождения и тем более держи колоду! Но вообще, я в шутку ляпнула, хих!.. Только ой… тебя девушка что, выходит, еще и накануне такого праздника бросила?! Вей пожал плечами и развел руками – что тут говорить, если и так все понятно? – Какой кошмар! Не, ну так это уже совсем некрасивым становится! – возмутилась Адаманта. – Я обычно стараюсь не принимать чьей-то стороны в подобных ситуациях, но… – Спасибо за участие и за подарок, – поспешил Вей, пытаясь перевести тему. – И вообще спасибо за день. – И тебе спасибо! – Ада сразу разулыбалась. – Ты ведь еще придешь с нами поиграть? – Обязательно! Только не раньше следующих выходных, у меня учеба. – Ой, а на следующих выходных я работаю… хотя знаешь что, давай просто в соцсетях добавимся и все! Там удобнее координироваться. – Давай. Оба полезли за телефонами, помогая друг другу отыскать себя. А еще несколько минут спустя и распрощались, расходясь каждый в свою сторону. Обернувшись, Вей заметил только, как Адаманта сворачивает за угол, пропадая из виду. Вздохнув, он неторопливо двинулся вдоль улицы, раздумывая о том, сколь причудливы бывают иногда повороты судьбы.