Орден Чертополоха

Подбежал грязнокровка, заявил, что не успеет подготовить доклад к ближайшему понедельнику, но, возможно, успеет к последнему занятию в сентябре. Отлично, грязнокровка получил второй доклад. А на кошек у меня с детства аллергия. Давно у Минервы не было такого, чтобы из рук всё просто валилось. Нет, с трансфигурацией, зельеварением и прочими предметами у неё всё было в порядке. Но вот к защите от тёмных искусств она просто не знала, как подступиться. До чего же сложными оказались попытки применения беспалочковой магии! Сразу стало ясно, что невербальные заклинания без использования палочки их группе пока не по зубам. Тогда Минерва предложила всем постараться выполнить при помощи силы мысли хотя бы простейшее заклинание: притянуть к себе учебники, лежавшие стопкой на столе в гостиной. — Необходимо всем своим существом, каждой клеточкой своего тела пожелать выполнения заклинания, — процитировала она учебник собравшимся вокруг однокурсникам. Однако легко сказать, а куда сложнее сделать. У большинства учеников книги и не подумали сдвинуться с места. Только лишь у Дэвида учебник медленно поднялся в воздух, но вскоре с грохотом упал обратно на стол. Минерве же удалось поднять в воздух томик «Об оборотнях», но книга так и повисла в воздухе, словно в нерешительности, и упорно не желала направляться ей в руки. Минерва предположила, что, скорее всего, проблема в том, что она не может как следует сосредоточиться, ей точно не хватало толики спокойствия. — Удивительно, ведь в детстве мы могли творить стихийную магию без всяких палочек, — Августа нервно рассмеялась. Все её попытки привели к тому, что её книга лишь непослушно уползла на самый край стола. — Опрокидывать, поджигать, взрывать — всё это удавалось без каких-либо усилий. Мы разве что контролировать всё это не могли. А сейчас даже книжку не можем сдвинуть с места. Без палочки никуда, как без рук. А ведь когда-то древние маги творили магию без палочек, так, во всяком случае, рассказывал на уроках профессор Биннс. Палочки были изобретены довольно поздно для облегчения контроля магии и для концентрации силы. А со временем возникло несколько семей, которые из поколения в поколение занимались производством палочек и сделали на этом прибыльный бизнес. Минерва впервые в жизни задумалась: а таким ли уж замечательным помощником оказывается палочка в руках мага? Всех волшебников ещё с детства приучают пользоваться палочкой, но так ли это необходимо? А если детей сразу учить применять заклинания без использования палочки? Уметь лишь собственной силой мысли контролировать магические способности — не это ли сделает всякого мага менее уязвимым, более собранным? Минерва начинала понимать, почему профессор Слагхорн так не любил, когда ученики ленились руками измельчать и отправлять в котлы ингредиенты и пытались всё проделать при помощи палочек. Он настаивал, чтобы учащиеся убирали в сумки палочки и работали только при помощи рук. Наверное, Слагхорн не хотел, чтобы они становились всецело зависимыми от палочек. Но если Минерва и её друзья худо-бедно старались подготовиться к занятиям по защите от тёмных искусств, то Руперт, кажется, вовсе не был озабочен выполнением домашних заданий. Минерву это беспокоило, и через пару дней она осведомилась у него об успехах в подготовке доклада об инферналах. На что получила поразительный ответ: — Риддл не дал мне разрешение в запретную секцию библиотеки, — развёл руками Руперт. — Усмехнулся гадко, как он это умеет, и сказал, что для смышленого школьника не существует закрытых дверей. При этом своим слизеринцам направо и налево раздаёт разрешения, я видел это собственными глазами! — Не может этого быть! — изумилась Минерва. Она совсем не ожидала такого поворота событий. На её памяти преподаватели обычно без особых уговоров выписывали ученикам разрешения в нужные секции библиотеки, если это требовалось для учёбы. Это было обязанностью учителей. — Ну и что ты собираешься предпринять? В школьных правилах указано… — Да ничего! — бросил Руперт. — Пошёл этот Риддл куда подальше! Мне к квиддичу надо начинать готовиться. Не за горами осенние матчи. — Мне тоже, — напомнила Минерва. — Но доклад-то надо выполнить! Нельзя запускать учёбу! — Попрошу Риддла перенести доклад на другую неделю, — почесал в затылке Руперт. — А потом что-нибудь придумаю. — Ты это сделаешь? — А что в этом такого? Слагхорн вот всегда с пониманием относился к таким вещам… — Но Риддл, очевидно, не Слагхорн! — Минерва не переставала поражаться легкомысленности Руперта. Он и так, судя по всему, попал в немилость у строгого преподавателя, а теперь решил продолжить испытывать судьбу. — Ай, Минерва! — отмахнулся Руперт. — Вот прям сейчас схожу и договорюсь с Риддлом! Он соскочил с дивана и бодрым шагом направился к выходу из гостиной. Правда, уже через каких-то полчаса вернулся, понурив голову. Руперт с возмущением в голосе рассказал, что Риддл хоть и согласился перенести злополучный доклад, но к нему добавил ещё один. * * * Если Руперт не спешил решать проблему с докладом, то Минерва не могла позволить себе бездействовать. Руперт не имел возможности попасть в запретную секцию библиотеки, но она могла. И для этого Минерва не собиралась обращаться к Дамблдору или кому-либо ещё из учителей. Она намеревалась пробраться туда в облике кошки. Минерва иногда так делала ещё на шестом курсе, когда наконец овладела искусством анимагии. Было глупо не использовать подобную возможность, пока она ещё не стала официально зарегистрированным анимагом. Итак, в один из вечеров Минерва решила тайно пробраться в запретный отдел и поискать литературу для Руперта. Почти перед самым закрытием библиотеки она покинула читальный зал и направилась в заброшенный туалет на втором этаже. Данная уборная была весьма удобна, так как в неё обычно никто не решался зайти, и потому она пустовала. А все из-за девочки по имени Миртл, несколько лет назад погибшей при странных обстоятельствах и оставившей после себя привидение, которое и поселилось в этом туалете. Вот призрака все и сторонились. Но сегодня Миртл не было, и Минерва, с облегчением вздохнув, подошла к одной из раковин туалета и взглянула на себя в зеркало. Из отражения на неё смотрела побледневшая девушка с блестящими чёрными волосами, заплетенными в аккуратную толстую косу. В её темно-зелёных глазах затаилось некоторое замешательство, а грудь высоко вздымалась. Минерва всё еще волновалась перед превращениями. Она прикрыла глаза, твёрдо сжала в руке волшебную палочку и начала шептать заклинания. О, как же медленно пока ещё давалось ей превращение, и это огорчало. Хотя профессор Дамблдор уверял Минерву, что ей просто необходимы терпение и тренировки, и тогда со временем её преобразования станут быстрыми и плавными. Через несколько минут по старинному мраморному полу переминалась с ноги на ногу полосатая кошка, которая мгновениями ещё напоминала подросшего котёнка. Теперь оставалось незаметно, с осторожностью кошки, прошмыгнуть мимо усталого библиотекаря мадам Мельцер в запретную секцию. Пройти мимо немногочисленных зевающих от усталости учеников удалось легко. Мимо мадам Мельцер тоже. И вот кошка проскользнула в направлении заветного запретного отдела и свернула в сторону нужных полок с тёмной магией. Да, она прошла! Осталось теперь лишь немного подождать закрытия библиотеки, а затем начать поиски нужной литературы, следя за тем, чтобы ненароком не попасться школьному смотрителю. Минерва притаилась в тени одного из высоченных книжных стеллажей. Но вот странно: у неё вдруг появилось тревожное чувство, что она не одна в запретной секции. Каков же был её ужас, когда Минерва увидела возникшего будто бы из ниоткуда профессора Риддла! Она непроизвольно вжалась в ближайшую стену. Одно дело пройти мимо студентов и библиотекаря-сквиба, и совсем другое — не попасться преподавателю, причём очень сильному и строгому. Но у неё мелькнула мысль, что, возможно, Риддл, увидев кошку, не догадается, что это анимаг. Минерва принялась ждать, боясь шелохнуться. Риддл остановился рядом с одной из полок, разглядывая её содержимое. За ним по одному лишь мановению его изящной руки проплыли два толстенных старых фолианта. Минерва понадеялась, что Риддл очень увлечён книгами, возможно, он даже пройдет мимо, не заметив её. Риддл провел своими тонкими длинными пальцами по корешкам нескольких книг и направился дальше. Вот он уже прошел мимо застывшей, словно статуя, кошки… — Достойное применение своих сильных сторон, староста, — вдруг негромко произнёс Риддл. От его слов Минерва просто опешила. Неужели он понял, что кошка — это она? Как же так? Риддл ведь даже ни разу не взглянул в её сторону. Как догадался? — Вот только я хотел, чтобы ваш коллега Финниган приложил усилия и сам достал нужную литературу. Если однажды надумаете стать педагогом, то имейте в виду, что это не лучшая идея чрезмерно опекать учеников и приносить им всё на блюдечке. Минерва снова была поражена. А как же слизеринцы, которым он так охотно раздавал разрешения на посещение запретной секции? Но Минерва не могла не признать, что в отношении неё и Руперта он в целом был прав. Минерва вышла из тени книжного стеллажа, но Риддл даже не обернулся, а спокойно проследовал к одной из полок со старинными манускриптами. Через некоторое время Минерва немного успокоилась, в той степени, в какой это было возможно в сложившейся ситуации. Безусловно, можно было продолжать паниковать, но для того ли она здесь? Слова Риддла придали ей некоторую уверенность в том, что он не станет её кому-либо выдавать. Да и зачем ему это, если он сам задал задание, требующее посещения запретной секции? Сейчас же пора приниматься за дело. Минерва неожиданно быстро нашла нужную книгу по тёмной магии. Она собралась было принять человеческий облик, чтобы взять её в руки, но остановилась и попыталась сосредоточить все свои мысли на заклинании. Так, ей, как и Руперту, была необходима эта книга. Невербальное Акцио. Книга сдвинулась с места, уверенно поплыла к ней по воздуху, но вдруг резко хлопнулась на пол. Не вышло! Краем глаза Минерва заметила, что Риддл отвлёкся от своих манускриптов и с интересом поглядывал на неё и упавшую книгу. Однако затем он прихватил нужные ему пергаменты и проследовал к выходу из библиотеки. На следующее утро Минерва разложила перед Рупертом добытую вчера в запретной секции литературу. — Вот книга по тёмной магии и кое-что из периодики прошлых лет, — пояснила она и строго на него посмотрела. — Не подведи меня! * * * А что у нас было сейчас? Сейчас у нас была защита от тёмных искусств у седьмого курса. Хехе, веселая, но запредельно ленивая группа. Гриффиндорцы в своём репертуаре: шумные и наглые. У некоторых учеников до сих пор не выходят хоть сколько-нибудь сносные невербальные заклинания. И чем они занимались все предыдущие шесть лет в школе? Сегодня проходили инферналов. Из-за того, что маленький грязнокровка отвратительно подготовил доклад, пришлось всю группу заставить писать контрольную. Минерва решила больше не садиться за первую парту на защите от тёмных искусств. Одно дело приходить на трансфигурацию уверенной в своих знаниях и готовой отвечать на любые вопросы благожелательного профессора Дамблдора, и совсем другое — отправляться на занятия к необычайно строгому преподавателю, не успев дочитать всю заданную литературу. Да и защита от тёмных искусств никогда не входила в число ее любимых предметов. Так Минерва и оказалась на последних рядах, за одной партой с Рупертом, никогда не утруждавшим себя учёбой. И почувствовала себя посредственной ученицей. А в это время Дэвид продолжал бороться за своё законное место под солнцем, стараясь отвечать на все каверзные вопросы строгого учителя. Однако реакция Риддла на его старания была непонятной. Риддл больше не отпускал язвительных комментариев в адрес Дэвида, но и не хвалил его. Просто выслушивал его ответы с равнодушным видом. Иначе говоря, их лучший ученик по защите от тёмных искусств являлся для нового преподавателя пустым местом. Для Дэвида это было, безусловно, обидно, но он ничего не мог с этим поделать. Более туго приходилось только Руперту, который всё-таки соизволил выполнить заданные доклады. Правда, качество их оставляло желать лучшего. К тому же Руперт не отличался красноречием и крайне неудачно начал излагать свой первый доклад. В конце концов, Риддл прервал его злобным смехом, от которого у всех присутствующих пробежал холодок по спинам: — Выпускной курс, а вы, Финниган, так и не научились делать доклады! — Да нет же, профессор! Я прочитал… — Садитесь, Финниган, ваши доклады не засчитаны. Минерва стиснула зубы от негодования. Как же так? Весь её труд насмарку. Руперт, конечно, мог бы и получше подготовиться, но и Риддл явно вёл себя необычайно предвзято. — А кто-нибудь в состоянии ответить на вопрос о том, чего боятся инферналы? — вновь взялся за допрос Риддл. К удивлению всех, в воздух взметнулась рука Августы. Риддл кивнул ей. — В борьбе с инферналами волшебникам не помогут ни какие-либо простые защитные заклинания, ни даже Авада Кедавра, — без запинки выдала Августа и нервно заправила за ухо светлый локон. — Но известно, что инферналы боятся света и огня. Ответ был верен, без сомнения. Когда она закончила говорить, в классе повисла тишина. Однако ни один мускул не дрогнул на лице Риддла. — Как думаешь, на него произвел впечатление мой ответ? — шепотом спросила Августа Минерву. — По его лицу так трудно что-либо разобрать. Риддл, встав, неожиданно скомандовал: — Достали листы. Контрольная. Класс недовольно загалдел. До конца занятия оставалось всего пятнадцать минут, о какой контрольной могла идти речь? Да и Риддл ведь даже не предупредил о ней заранее, как это обычно делали остальные учителя. Что и говорить, группа пребывала в шоке, но протестовать никто не осмелился. Многие надеялись списать. Так Руперт в мгновение ока стащил конспект Минервы и спрятал его под парту в надежде списать. Но Риддл прошептал заклинание, и конспект мгновенно выскочил из рук Руперта и оказался на учительском столе. Вопросы контрольной оказались до абсурда сложными. Минерва смогла на них ответить только благодаря тому, что много читала. Многие же ученики, отчаявшись написать правильные ответы, махнули на контрольную рукой и стали собираться на следующий урок. Минерва тоже решила не засиживаться. Вот только ей надо было забрать свой конспект, лежавший на учительском столе. В этот раз Риддл будто бы и не торопился уйти раньше. Когда она подошла к его столу, из класса уже выходили два последних человека. Риддл протянул ей ее записи. Минерва взяла было конспект, но заметила, что Риддл продолжил держать его. У неё промелькнула мысль: а если сейчас попробовать задать ему вопросы, возникшие при подготовке к урокам? Не успела Минерва об этом подумать, как Риддл сказал: — Спрашивайте. Видимо, в её глазах отразилось удивление, и он пояснил: — У вас ведь возникли вопросы по прочитанному, не так ли, мисс Макгонагалл? Минерва удивилась, что Риддл обратился к ней по фамилии, ведь он ещё ни разу не просил её представиться. Быть может, успел прочесть её имя и фамилию на конспекте. — Понимаете, в книге Дориана Брауна есть один неясный момент… — и она задала один из мучивших её вопросов: — Автор пишет, что для создания инфернала волшебнику может понадобиться особый предмет. Вот только не указывается, что же именно это за предмет. Могли ли странные эксперименты Геллерта Гриндевальда с воскрешающим камнем быть попыткой создания армии инферналов? Риддл сузил глаза. — Хороший вопрос, — заметил он. — Министерство магии до сих пор занимается расследованием данного дела и не уверено в своих выводах… Но авторитетные исследователи убеждены, что да, Гриндевальд пытался создавать инферналов. — У него ничего не вышло, поскольку он ошибся и воскрешающий камень не был тем самым предметом, о котором писал учёный девятнадцатого века, так? — Минерва пристально взглянула в глаза Риддлу. Кому ещё из преподавателей она посмела бы задать столь рискованные вопросы? Риддл внимательно на неё посмотрел. — Пожалуй. У неё на языке так и вертелся вопрос о том, что же это на самом деле за особый предмет, но Минерва не решилась спросить. Вместо этого она перешла на другие вопросы по учебнику Элвиса Доэрти. Удивительно, но внимание к задаваемым вопросам у Риддла было исключительным, а ответы лаконичными, он умел просто изложить сложные моменты. В этом он напомнил ей… Дамблдора? Когда Минерва получила ответы на все интересующие её вопросы, то испытала невероятное чувство облегчения, словно гора рухнула с её плеч. Когда ей показалось, что их беседа окончена, она вновь протянула руку за своим конспектом, но и теперь Риддл продолжил крепко держать его железной хваткой. — Мысленно проговорите про себя заклинание Реамбре при следующей попытке применения беспалочковой магии, — посоветовал он. — Что? — Вы не можете сосредоточиться в нужный момент, я это заметил. Реамбре должно помочь, — пояснил Риддл и отпустил тетрадь. — Это все. Минерва кивнула и, понимая, что пора уходить, поспешила к двери. — Прочесть статьи Николаса Фламеля! — Риддл обронил эти слова, уже смотря в окно. * * * Когда Минерва вышла от Риддла, то с удивлением обнаружила, что проговорила с ним добрых полчаса. Из-за этого она опоздала на трансфигурацию, чем всех изрядно удивила, в том числе и профессора Дамблдора. Минерва второпях заняла своё привычное место за первой партой рядом с Помоной и попыталась вникнуть в смысл того, что рассказывал Дамблдор о частных случаях оживления некоторых неодушевлённых предметов. Однако её усилия были тщетны. Она не могла перестать прокручивать в голове разговор с Риддлом. Минерва была поражена, как точно Риддл определил, что в действительности мешало ей совладать с беспалочковой магией. Но да, он ведь сильный и опытный волшебник, чему удивляться? Но более всего её заинтриговал его совет, ибо ни в одной из известных ей книг Минерва не встречала даже упоминания о таком заклинании как Реамбре. А ведь она перерыла уже массу дополнительной литературы по беспалочковой магии! Что же это за такое новое заклинание? А вдруг оно относится к тёмной магии? Минерва вспомнила слова Дэвида о том, насколько серьёзно Риддл увлечён изучением тёмной магии ещё со школы. Но нет, если верить словам Риддла, заклинание должно помочь ей сосредоточиться. Но тогда почему она до сих пор о нём не знала? «Прочесть статьи Николаса Фламеля!» — этот наказ Риддла то и дело всплывал в голове в течение всего урока. Слова прозвучали в едва ли не приказном тоне. Но не это важно, ведь со многими учениками Риддл разговаривал подобным образом. Почему она, Минерва, должна стать исключением? Здесь важно другое: откуда Риддл знает, что она ещё не читала этих статей, и почему так настаивает, чтобы она с ними ознакомилась? Минерве начинало казаться, что он читает её мысли… Неужели профессор Риддл легилимент? — Ты почему молчишь, Минерва? — оторвала её от размышлений Помона. — Ты ведь наверняка знаешь про то, как оживить шахматы. Дамблдор как раз спрашивает про них в качестве вопроса на засыпку. Минерва, как примерная ученица, дала идеальный ответ и даже продемонстрировала свои умения. Однако Помона как-то недоверчиво на неё посмотрела. — Ты какая-то рассеянная, — заметила она. — Забрала у Риддла свои записи? — Да, конечно. — А почему так задержалась? — Да так, — уклончиво произнесла Минерва. — Задала пару вопросов… — В самом деле? — Помона удивлённо приподняла бровь. — И Риддл ответил? — Ну да. Вполне достойно ответил. — Ты молодец! Я вот боюсь на него даже глаза поднять. «Поверь, Помона, я тоже!»