Послушник

— Просто верни нас в тот вторник… э-э, среду… когда всё это началось. Пожалуйста. Мы не будем преследовать тебя, клянусь! — умолял Сэм. — Ты клянёшься. — Да. — Ну, не знаю. Даже если бы я мог… — Ты можешь. — Верно. Но это не значит, что я должен… — Сделай это! — перебил его Сэм. — Верни его, аннулируй его контракт, и ты получишь меня! Ноздри Трикстера раздулись, и он вздёрнул подбородок. — Не хочешь повторить это, Сэмми? — Освободи Дина от Ада. И ты получишь меня, — повторил Сэм сквозь стиснутые зубы. — Заманчивое предложение. Очень заманчивое, — Полубог окинул его взглядом. — Ты хоть понимаешь, что отдаёшь мне в право пользования? — Мою свободу? — Ты станешь моим живым даром, — прошипел он. — И если ты умрёшь, сделка не аннулируется. Твоя душа будет принадлежать мне вечно, пока я сам не решу тебя отпустить. Сэм судорожно сглотнул. Он что, действительно собирался это сделать? Но потом он подумал о Дине. Если он ничего не предпримет, его брат попадёт в Ад и будет мучиться вечно. Что такое его свобода по сравнению с этим? Он был в долгу перед братом. — Дин заключил сделку только на год, — осторожно подметил он. — Нет. Период ожидания составляет год. Время, которое он проведёт в Аду после этого, будет бесконечным. Зачем мне сокращать нашу с тобой сделку? Но знаешь, что: ты мне нравишься, и я буду великодушен. Давай сократим это до… ну, скажем, десяти лет. Это красивая круглая цифра. — Хорошо, — согласился Сэм. У него скрутило живот на нервной почве. — Верни Дина, и я буду твоим на десять лет. — Ты уверен? — Знаешь, даже от своего ноутбука меня всегда бесил этот вопрос. Полубог усмехнулся. — Тогда договорились.

* * *

Сделка с полубогом мало чем отличалась от сделки с демоном: она оставляла след. Отличие заключалось в том, что он всегда был виден. Метка Трикстера находилась на внутренней стороне правого бедра Сэма, и ему потребовалось несколько часов, чтобы её заметить. Она была похожа на скандинавскую руну, и изучив её, Сэм узнал, что она означает «Локи». Сэма вернули в среду, когда Дин был жив. Брат заметил, что Сэм испытывает какое-то странное облегчение, увидев его ранним утром. И Сэм рассказал ему о бесконечных вторниках, но умолчал о сделке. Это поставило Сэма перед дилеммой: ему нужно было как-то сообщить брату, что его контракт с Лилит был или будет расторгнут. И к тому же Локи мог заскочить к нему в любой момент. И Дин рано или поздно непременно узнает о нём. Локи не заставил себя долго ждать. Спустя два дня после заключения сделки он появился, когда Сэм чистил зубы. — Ну же, — сказал он. — Мы уходим. — Куда? — спросил Сэм. — А это имеет значение? Трикстер схватил его за руку, щёлкнул пальцами и они оказались на пляже. — Дин будет волноваться, если я не выйду из ванной. — Твой брат спит и не проснётся, пока мы не вернёмся, — парировал полубог. — Ты готов? — Готов к чему? — Видишь вон тот бар? Это был бар у бассейна при отеле. И довольно дорогого, судя по всему. — Да. — А того парня в сером костюме, потягивающего пиво в углу? — Да. — Я хочу, чтобы ты подошёл к нему и немного поболтал с ним. Будь милым и вежливым, но чуть застенчивее, чем есть на самом деле. Скажи ему, что ты студент колледжа на весенних каникулах или что-то в этом роде. — Сейчас неподходящее время для весенних каникул. Трикстер закатил глаза. — Уверен, что ты сможешь придумать что-нибудь получше. — Но зачем? — Не задавай глупых вопросов, — напутствовал его Локи. — Просто сделай это. Хлёсткий шлепок по заднице привёл его в движение. Сэм бросил на полубога мрачный взгляд, но Локи лишь ухмылялся.

* * *

Через два часа Сэм был мокрый и грязный. А жертва Локи мёртвой. — Это почти позор. Я планировал так повеселиться с ним, — задумчиво проговорил Локи. — Нам нужно позаботиться о теле, — сказал Сэм. Локи покачал головой. — Брось. Какой в этом был бы смысл, если бы люди не узнали? — Кто-то мог запомнить меня! — прошипел Сэм. — Ты думаешь, я такой беспечный?! — засмеялся Локи. — Если люди кто-то и запомнят, так это блондинку с шикарной фигурой. Локи зашагал вперёд. И Сэму пришлось последовать за ним. — Зачем ты это сделал? — Как ты думаешь, зачем я это сделал? — Не знаю! Вот почему я спрашиваю! — Он сам напросился, — лишь ответил полубог. Бросив короткий взгляд на Сэма и продолжил: — Не говори мне, что во время охоты на монстров никто не умирал, я имею в виду людей. Потому что это было бы ложью, а хорошие мальчики не должны лгать. Ты же хороший мальчик, не так ли? Сэм поморщился. Да, люди умирали. А был ли он всё ещё один из хороших парней? Он понял, что лучше не задумываться о таком. Слишком много. — Не знаю. Наверное, узнаю, когда умру, — сказал он. Локи, прищурившись внимательно посмотрел на него. — Наверное, узнаёшь.

* * *

В следующий раз Локи перенёс Сэма собирать травы, и не просто в каком-нибудь саду, а в Норвегии, в самой глуши. И там было чертовски холодно! Локи оставил Сэма там замерзать, потому что если в Аризоне его тонкой куртки было достаточно, то для Норвегии она была совсем не по погоде. Трикстер дал ему страницу, которая выглядела так, будто взята из многовековой книги (и кто знает, может быть, так оно и было). И в ней была иллюстрация растения, которое теперь Сэм должен был найти. Разумеется, это не было обычным растением, а чрезвычайно редким. Локи заявил, что у него нет времени искать какую-то неприметную траву, и поэтому поручил своему новому «послушнику» эту крайне скучную задачу. Сэм ненавидел каждую минуту этого. Ему хотелось проклинать Трикстера с каждым глотком морозного воздуха. И единственная причина, по которой он этого не делал, заключалась в том, что он не знал, услышит ли это Локи. Как только Винчестер найдёт травку, он должен был позвать Локи по имени. И Трикстер придёт, чтобы забрать его. Винчестер расчищал ногой снег. И думал, не является ли это безнадёжным делом? Ведь сколько растений Локи ожидал от него найти под покровом снега? К его удивлению, он нашёл несколько. И ни одно из них не выглядело привычным и даже отдалённо не походило на то, что было на иллюстрации. Он продолжал поиски, половину времени стоя на коленях, чтобы не затоптать травы до того, как рассмотреть их. Он был настолько поглощён своей задачей, что не заметил, что больше не один, пока кто-то не заговорил за его спиной: — Что ты здесь делаешь? Сэм резко обернулся. Перед ним стояла высокая женщина с длинными золотисто-светлыми волосами и пышной фигурой с привлекательными изгибами. Она была в коричневой меховом мантии и зелёном платье под ней, а талию подчёркивал золотистый пояс. Оделась ли она так, только по прихоти или Локи перенёс его не только в другую страну, но и в другое время? — Э-э, — заикаясь, пробормотал Сэм, поднимаясь из скрюченного положения. Она сузила глаза, глядя на него. — Я ищу растение, — сказал он. — И что же это за растение? Сэм осторожно подошёл к ней и показал ей иллюстрацию. — Понятно, — Она посмотрела на него с меньшим подозрением. — Ты одет не по погоде, — заметила она. — И ты явно не местный. Лишь теперь Сэм понял, что они не должны были понимать друг друга. Он говорил по-английски, но у него не возникло никаких проблем с пониманием с того самого момента, как она обратилась к нему. — Я американец. — И кто привёл тебя сюда искать это растения? Теперь Сэм начал что-то подозревать. — А разве это имеет значение? — О да, имеет, — она подошла ещё ближе, слишком близко для комфорта Сэма. И это активировало его «сверхъестественный радар». Это была не просто женщина. — Я Сигин. Сэму пришлось скрыть гримасу. Если бы он не изучал скандинавскую мифологию так недавно, он мог бы не узнать её имени. Но теперь он узнал в ней богиню, которая, согласно мифу, была женой Локи. — Это был Локи, — выпалил он. Её удивление длилось всего мгновение. — Понятно, — повторила она. — Не могу сказать, что удивлена, что он не показал своего лица. Но как он заставил тебя искать растение? — Я заключил с ним сделку в обмен на жизнь моего брата, — признался он. — Как… преданно, — она расстегнула свою мантию и протянула её ему. — Возьми и иди за мной. Он колебался, принимая её помощь, но когда она бросила на него нетерпеливый взгляд, сдался и накинул мантию на плечи, неуклюже возясь с застёжкой, так как его пальцы были окоченевшими и негнущимися. Сигин оттолкнула его руки и застегнула её сама. Не дожидаясь его благодарности, она повернулась и пошла дальше в лес. И Сэм последовал за ней. — Куда мы идём? — Конечно же, чтобы найти то, что ты ищешь, — бросила она через плечо. — Здесь ты это не найдёшь. Меня удивляет, что Локи привёл тебя в это место. Но с другой стороны, травы никогда не были его сильной стороной. Слишком занят своими уловками, — пробормотала она последнее предложение, но Сэм всё равно это услышал. Сигин, казалось, очень хорошо знала, куда им нужно идти. Ей даже не пришлось расчищать снег, чтобы увидеть травки. Она остановилась у ствола дерева и повернулась к нему. — Вот здесь, — сказала она. Там под тонким покровом снега действительно было растение из книги. Подняв взгляд, он увидел перед собой лезвие серпа. На мгновение у него перехватило дыхание, пока он не понял, что это предложение, а не угроза. — Спасибо, — сказал он. Сэм взял серп и аккуратно срезал стебель, а затем вернул инструмент. Расстегнув мантию, он вернул и её. — Передай Локи привет от меня, — сказала Сигин, накидывая мантию на плечи. — Непременно, — пообещал Сэм. Богиня повернулась, чтобы уйти, вскоре исчезнув из виду. А Сэм позвал Локи. Щелчок возвестил о его появлении. — Значит, ты нашёл травку? — Разумеется, — ответил Сэм с раздражённым видом. — Сигин передаёт тебе привет. Трикстер усмехнулся, ничуть не удивившись. Вдруг его осенило. — Серьёзно? Ты заставил меня искать чёртову травку в такую холодрыгу, потому что у тебя не хватило смелости поговорить со своей женой?! Локи покачал головой. — Во-первых, она не моя жена и никогда ею не была. Это было вписано в историю и не моей рукой. Во-вторых, тебе не помешает спуститься с небес на землю. Сэм свирепо посмотрел на него. — Прошу прощения? Вся игривость слетела с лица Локи. — Ты правильно меня понял. Ты думаешь, что ты гораздо более праведный, потому что охотишься на разных тварей? Помни, я видел тебя, когда ты был готов убить своего старого друга. Потому что думал, что он — это я. — Я знал, что это был не Бобби, — парировал Сэм. — Правда? — протянул Локи. — Ты был абсолютно уверен? Сэм заколебался. Полубог фыркнул, щёлкнул пальцами, и Винчестер обнаружил себя в своём номере мотеля в одиночестве.

* * *

— Где ты был? Я искал тебя по всему городу! — прорычал Дин. — Не здесь, — ответил Сэм, звуча не более дружелюбно. Он был не в настроении. Локи постоянно дёргал его. Сегодня это были волчьи зубы. И не просто какие-то зубы, нет: это должны были быть два последних коренных зуба — правый и левый. Сэм мог честно сказать, что делал много вещей, многие из которых связаны с кровью, но он никогда не засовывал руки в волчью пасть для того, чтобы вырвать зубы. Естественно, о гигиене зубов тут не могло быть и речи, и Сэму очень хотелось принять долгий душ. — Ага, я заметил. Дин преградил ему путь к ванной, сморщил нос, почувствовав запах от своего брата, и отодвинулся. — Ради всего святого, кого ты убил? Ты воняешь! — Ну, разумеется. Пропусти меня в ванную. Мне нужно принять душ. — Я только за. Но сначала ответь на мой вопрос. — Волк. Доволен? Я убил волка. Дин скривил лицо и покачал головой. — Волк? Знаешь, у меня осталось всего несколько месяцев. И я думал, что мы могли бы заняться чем-то полезным. — Это как раз таки полезно. Это для ритуала. Его брат сузил глаза. — Ритуал? Неужели один из тех, что может избавить меня от Ада? Не будь идиотом, Сэм! Ты не можешь расторгнуть мой контракт! Сэм был слишком зол, чтобы что-то ответить. И, не говоря ни слова, протиснулся мимо брата в ванную и захлопнул дверь.

* * *

На следующий день Дин всё ещё злился. И Сэм тоже: на себя, на брата и на Локи. Но полубог не соизволил показаться. Вместо этого Руби нашла его в магазине при заправке, пока Дин заправлял машину. — Я тебя искала, — заявила она обвиняющим тоном. — Чего ты хочешь? — Если ты хочешь спасти Дина, мы должны что-то сделать. — Я не знаю, что делаешь ты, и, признаться, не хочу знать. Но я уже что-то делаю. — Эй, дорогуша, — раздался голос, — Почему бы тебе не исчезнуть? — Локи появился из-за стеллажа, одарив их ослепительной и очень фальшивой улыбкой. Руби прищурилась. — Кто ты такой? — потребовала она ответа. — Я не слишком дружелюбный Бог-трикстер. А ты, боюсь, стоишь у меня на пути. Убирайся и больше не возвращайся. Или останься и умри. Твой выбор, демон. Руби, казалось, не была настроена бросать вызов Богу, но и уходить не собиралась. В итоге она решила не рисковать. У неё ещё было достаточно времени, чтобы использовать Сэма для своих целей. Сэм уставился на Бога. — А ты чего хочешь? — Немного уважения и благодарности. Но полагаю, что это будет слишком обременительно для тебя. За неимением этого я был бы признателен, если бы ты не связывался с демонами. Они воняют. А мне не нравится, когда мои послушники воняют ими, — Локи внимательно оглядел его с головы до ног. — А теперь о главном, — продолжил он, — когда вы сегодня вечером остановитесь в мотеле из-за бури, тщательно вымойся. Тебе предстоит принять участие в ритуале «Изменения жизни». — Из-за какой бури? — удивился Сэм. Небо за окном было светло–голубым, и прогноз погоды тоже не обещал никаких бурь. Но Локи лишь подмигнул ему, щёлкнул пальцами и исчез.

* * *

Когда Сэм вышел из магазина, Дин уже нетерпеливо ждал его. — Почему так долго? — спросил он. — Парень передо мной всё никак не мог определиться, — солгал Сэм. Буря, о которой говорил Локи, разразилась неожиданно и сильно. Дождь лил так сильно, что даже Дину было трудно вести машиной. С проклятием Дин, наконец, признал, что им придётся найти место для ночлега. Сэм даже не стал придираться к мотелю. Он без борьбы уступил брату право первым принять душ, предполагая, что Локи придёт за ним, когда его брат заснёт. Тщательно вымыться, сказал бог. Сэм не имел ни малейшего представления о том, что имел в виду Бог под этим. Невольно ему на ум пришли ритуалы, о которых он читал или видел на иллюстрациях. Те, где человеческие жертвы были привязаны к алтарю, пока Бог не приходил за ними. Было ли это изнасилованием или сексом по обоюдному согласию — источники разнятся. Сэм сжал кулаки при мысли об изнасиловании. Единственный способ избежать этого — отказаться от сделки с Локи, что в конечном итоге означало бы, что Дин отправится в Ад. Изнасилование никогда не было тем, чего он должен был бояться. Как всё изменилось. Он ударил открытой ладонью по плитке. — Ты скоро закончишь? Сэм раздвинул занавеску душа. Локи, прислонившись к раковине, откровенно глазея на него. — Извини, что прерываю твои фантазии об изнасиловании, но нам пора идти. А тебе ещё нужно написать брату любовную записку. — А? Что? — Любовную записку. Знаешь одну из тех, что начинаются со слов «Дорогой Дин», и в которой говорится, не ждать тебя ещё четыре месяца или больше. — Четыре месяца?! Но ведь Дину осталось столько же! — Я рад, что ты это помнишь. У нас много дел и очень мало времени. И как бы хорош ни был вид отсюда, я предлагаю тебе одеться. Сэм взял полотенце с крючка и поспешно вытерся. Обернув его вокруг талии, он вышел из душа, и протиснувшись мимо полубога в спальню. Как и предполагал Сэм, его брат крепко спал, лёжа на животе, на кровати с правой рукой под подушкой, сжимая в руке утешительный вес пистолета. Сэм натянул джинсы и рубашку, затем нашёл бумагу и карандаш, чтобы написать записку. Он был краток. Он не мог написать ничего такого, что могло бы помешать брату волноваться, поэтому не было смысла затягивать. По привычке он потянулся за мобильным телефоном. — Нет-нет, — сказал Локи. — Оставь его. Тебе не понадобится ничего, кроме одежды. Хотя лично я считаю её необязательной. Но если ты настаиваешь, — Бог ухмыльнулся ему. Переупаковка его спортивной сумки не заняла много времени. Закинув её на плечо, он кивнул Локи. — Я готов. — Очень в этом сомневаюсь. Но тебе придётся быть.

* * *

Была ночь полнолуния. Локи перенёс их на поляну в лесу. Были ли они всё ещё в США, Сэм не мог сказать. Он с некоторым облегчением обнаружил, что они одни. И их не поджидают ни другие боги, ни, что ещё хуже, сумасшедшие поклонники. — Я думал, мы закончили с ритуалами? В конце концов, я уже принадлежу тебе. — Это правда. Ты принадлежишь Локи. Но это кое-что иное. Посреди поляны стоял каменный алтарь, и на нём лежали все редкие материалы, которые Сэм с таким трудом собирал по приказу Локи. — Существует ритуал, с помощью которого можно расторгнуть контракт с демоном. — Так почему же я его не нашёл? — спросил Сэм. — Если бы этот ритуал был хорошо известен, у нас было бы гораздо больше работы, чем хотелось бы. Кроме того, ритуал должен проводить кто-то вроде меня и действительно желающий это сделать. Ты не можешь заставить нас делать это для тебя. Можешь только попросить. Тебе не нужно знать подробности. Всё, что тебе нужно знать, это то, что тебе нужно прочитать несколько строк, и контракт Дина станет историей. Обычно дальнейших проблем не возникает, но в данном случае мы имеем дело не с каким-то там демоном, а с первым демоном Люцифера. Она будет в ярости, поэтому нам нужно будет её устранить. А поскольку ты мой послушник на следующие десять лет, ты поможешь мне. Поскольку из-за тебя я оказался замешан в такой ситуации, это только справедливо. Всё ясно? — Не совсем. Ты не объяснил мне, как работает ритуал. — О, детали, детали — это скучно! Давай лучше перейдём к делу. Локи размашисто бросил в чашу различные травки, редкие древесные щепки, а также кости животных и пепел. Затем он достал клинок и положил его поверх чаши. Повернувшись к Сэму, он поманил его к себе. — Теперь я брошу сюда спичку, и ты повторишь за мной то, что я скажу. Понятно? Сэм кивнул. — И ты никогда, никогда не повторишь ни слова ни кому другому и никогда, никогда не спросишь меня об этом. Может быть, я когда-нибудь расскажу тебе, но не сегодня. Винчестер нахмурился. — Тебе нужно, чтобы я поклялся в этом на крови? — Твоего слова вполне достаточно. Естественно, если ты его нарушишь, я отрежу тебе язык, — острый взгляд дал понять, что Бог действительно мог это сделать. — Тогда я обещаю. — Хорошо. Как и говорил Локи, он бросил положенную спичку в чашу, и содержимое начало медленно гореть, в отличие от большинства ритуалов, где пламя быстро поглощало жертву. — Я, Сэм Винчестер, прошу этого посланника Божьего… Локи кивнул ему, чтобы он повторил слова. Сэм подчинился, хотя мысли уже мчались в попытке понять смысл клятвы. — …расторгнуть контракт моего брата Дина Винчестера с демоном Лилит. Взамен я клянусь в верности, служении и нераздёленной любви Габриэлю, посланнику Бога. Сэм не мог сказать, что понимает это. Габриэль, посланник Бога? Архангел Габриэль? Видимо, он слишком долго мешкал, так как Локи бросил на него гневный взгляд. Сэм, почти заикаясь, повторил слова. — Отлично, — сказал полубог (если он действительно им является?), в то время как выражение его лица явно выдавало нетерпение. — Давай убираться отсюда. То, что мы только что отправили, похоже на взрыв фейерверка. И я бы предпочёл, чтобы ребята наверху нашли абонентский ящик, а не мой личный адрес. Ошеломлённо кивнув, Сэм почувствовал, как «Локи» схватил его за руку и щёлкнул пальцами, перенося их в другое место. Они оказались в Ванкувере, если Сэм не ошибся. «Локи», казалось, ни на что не обращал внимания. Он просто шёл по тёмной улице, а Сэм следовал за ним к неизвестному пункту назначения. — И что теперь? — спросил Сэм. — Теперь ты будешь следовать за мной, как хороший мальчик. И возможно, я вознагражу тебя за это, — Локи похотливо посмотрел на него. Всякие мысли о добродетельных ангелах улетучились из головы Сэма. Это всё ещё ничего не объясняло. Но он дал обещание. На его бедре была метка Локи, и Дин будет спасён. Сэм подумал, что с остальным можно смириться.