Я и моя девушка

«Ваше предсказание на сегодня: придерживайтесь дистанции с объектами симпатии и антипатии, старайтесь вести себя непринуждённо. Удача сопутствует тем, кто всем сердцем верит в выбранный им путь.» Золотистые зрачки резво бегают из стороны в сторону, и юноша кивает сам себе, внимательно вчитываясь в каждое слово на экране телефона. Его волнение заметно невооружённым глазом, и окружающие могут лишь гадать, что же происходит с лейтенантом Облачных рыцарей в последнее время, делая его таким крайне несобранным и нервным. Яньцин прячет телефон в карман и запрыгивает на один из своих мечей, тут же взмывая в небо. «Я должен поспешить!» Комиссия по алхимии — это место, куда часто наведывается практически любой рыцарь. В последнее время стычки с мерзостями стали куда более частым явлением, раненые и просто уставшие люди стремятся ухватить себе исцеляющих зелий. Но самым желанным «исцелением» для любого жителя является встреча с девушкой-драконом. Даже Яньцин не остался в стороне от всеобщей одержимости Старейшиной, свято веря в чудеса, которые творят её маленькие ручки, а благодаря своему немаленькому статусу у него есть возможность навещать её регулярно. Яньцин в мгновение ока залетает в нужный двор, не озаботившись тем, чтобы войти через палисадник, как все нормальные люди. Меч резво отлетает в сторону и юноша лёгким шагом приближается к скромной хижине старейшины, оборудованной в традиционном стиле, однако знакомые голоса заставляют его замереть на месте. — Мне кажется, что так будет лучше. — Хм… — Генерал, вы слушаете? Рецепт очень сложный, если нарушите очередность, могут быть последствия! — Я слушаю, слушаю. Юноша чувствует, как стая мурашек пробегает по спине. Было ли это из-за звучания глубокого голоса его наставника или же от осознания того, что ситуация прямо противоречит предсказанию, которое он всеми силами пытался соблюдать? Яньцин быстро приходит в себя и намеревается уйти также незаметно, как и пришёл, однако его вовремя окликают: — Яньцин? Как необычно встретить тебя здесь. Зажмурившись со всей силы и мысленно чертыхнувшись, Яньцин усилием воли заставляет себя развернуться обратно и пулей забежать внутрь. — Генерал! Старейшина, приветствую. Увиденное заставляет выпучить глаза от удивления: Цзин Юань, развалившийся на полу с пиалой, и маленькая девочка-дракон с каким-то свёртком в руках. Атмосфера ленности не идёт ни в какое сравнение с привычной обстановкой в Комиссии по балансу, а стойкий аромат лекарственных трав щекочет нос. — А… — Байлу! Байлу, не Старейшина, сколько раз тебе говорить! — Ста- Байлу, извини! Тихий смех Цзин Юаня вгоняет Яньцина в краску, делая его пребывание здесь ещё более неловким. — Ты пришёл за тем самым? Повезло, что генерал уже здесь, не придётся далеко идти, — недовольный голос девочки едва заметно смягчается, и она оставляет свёрток на чайном столике, устремляясь в сторону многочисленных стеллажей из светлого дерева. — О чём это вы? Девушка-дракон оборачивается и недоуменно смотрит на Цзин Юаня, который, к её удивлению, действительно не понял, о чём речь. — О моих новых бодрящих леденцах, за которыми Яньцин приходит каждый день и лично приносит вам? Он разве не говорил, где их берет? — Ага…— понимающе тянет Цзин Юань, отпивая чай и бросая долгий взгляд на ученика. У Яньцина появляется ощущение, словно его вывели на эшафот, раздели и заставили стоять под тепловым лучом, что с каждым мгновением нагревает его тело сильнее и сильнее. — Яньцин в последнее время зачастил ко мне, ссылаясь на то, что у вас много дел. Он очень милый и заботливый, видимо поэтому решил не донимать генерала лишней информацией. Искренняя похвала лучше не делает совсем, особенно когда Цзин Юань улыбается одними глазами и ставит пиалу на стол, хлопая по месту возле себя. Яньцин ощущает себя так, словно его облечили в страшном преступлении, однако это не мешает ему ловко переместиться к наставнику и незаметно прижаться бочком. Ощущение тепла и чего-то ещё, гораздо большего и всеобъемлющего, затапливает его с головой. — Вы что же, оба собираетесь меня объедать? Генерал, скоро пожалуют другие пациенты. — Мы не задержимся надолго. Как говорится: лучше провести пару мгновений с другом, нежели вечность порознь. — А я для вас друг, генерал? — Разумеется, старейшина. — Байлу! — Цзин Юань. Девочка показывает язык и недовольно топает ногой, чем вызывает у Яньцина тихий смешок. — Не смейся! — Прости! — Я называю вас генералом, потому что того требует этикет! — Так что же мне мешает делать также? —… Байлу невольно задумывается, точно озадаченная вопросом генерала. Яньцин смотрит на него в попытке угадать, о чём Цзин Юань думает, однако, встретившись взглядами настолько близко, невольно опускает голову, словно увидел что-то постыдное. Атмосфера действительно очень доверительная и дружеская. Напоминает маленький пузырь, в котором только они и никто более. Однако вскоре за пределами хижины слышатся чьи-то громкие голоса. — О, наконец-то они пришли! Байлу, ещё недавно погруженная в мысли, резво подлетает к двери. Девочка-дракон по-хозяйски расправляет свое маленькое платье, словно заботливая хранительница очага, и на носочках тянется к дверной ручке. В комнату проникает ласковый ветерок вместе с двумя очаровательными гостьями. — Я уж думала целый день ждать буду! Байлу хватает коробку и радостно бежит к столу, размещая на нём свой презент и без стеснения его открывает с присущим ей детским восторгом. Яньцин мысленно благодарит эонов за возможность переключить своё внимание, однако стоило ему увидеть, кто пришёл — душа едва не покидает тело мальчишки. *** После той злополучной игры прошло добрых два дня — не много, но и не сказать, что мало. Фу Сюань каждую секунду после провела корпя над бумажками и чтением предсказаний, чтобы хоть как-то избавить голову от дурацких мыслей. Попутно с работой она разрабатывала план действий. «Цинцюэ — это удача, которая внезапно появилась на пути. Честно говоря, я не сильно удивлена, однако то, каким невероятным образом всё складывается, очень подозрительно. Да и сама она ведёт себя странно. Необходимо копнуть чуть глубже, чтобы понять, откуда растут корни.» Фу Сюань старалась решать все проблемы до того, как они обрастут неприступной оболочкой, стремясь быть ближе к мышлению генерала в этом вопросе. Возможность ухватить судьбу за хвост и диктовать свои условия — без сомнения, это очень полезный навык. Она не собирается сидеть и ждать. «Было бы намного лучше, не вспоминай я всякий раз об этих двух видениях…» Провидица невольно сжимает бёдра вместе, борясь с сильным желанием куда-то сесть или скрыться в уборной. — Начальница Фу? Всё в порядке? Обеспокоенный голос вырывает её из задумчивости, и Фу Сюань смотрит на свою спутницу, что беззаботно объедает мороженное на деревянной палочке. «Ни за что не поверю, что ты никак в этом не замешана. До генерала тебе, конечно, далеко, Цинцюэ, но в случае с ним я хотя бы могу понять, когда меня водят за нос…» — Начальница? Такими темпами у вас на лбу пещера появится… — Вздор! Фу Сюань вовремя отмахивается от пальца, в очередной раз готового тыкнуть ей в складку меж бровей. — А может и не вздор вовсе? Знаете, скажи мне кто два дня назад, что я проведу свой выходной с вами, я бы назвала этого человека безумцем. В жизни всякое случается. —… Провидица оставляет это заявление без комментария. «Даже если ты действительно окажешься в этом замешана, то с какой целью? Цинцюэ не самый целенаправленный человек из моего окружения, а если у неё и есть цели, то все они строятся вокруг отлынивания от работы. Для неё в этом ровно никакой выгоды.» — Цинцюэ, что ты думаешь по поводу меня? — А? — Какой я человек в твоих глазах? — Начальница, вы задаёте неправильные вопросы! — В каком смысле? — Нужно говорить: «Цинцюэ, я хочу узнать твои искренние мысли по поводу моей личности, поэтому давай сыграем партию в нефрит, и я честно заслужу право узнать ответ?». —… Фу Сюань всеми силами держится, чтобы не закатить глаза. Она привыкла вести словесные перепалки, но когда твой собеседник — Цинцюэ, эмоционально реагировать на чужие слова приходится чаще, нежели думать. С другой стороны мало кто вызывает в ней такую бурю отрицательных взрывных эмоций, и Фу Сюань до сих пор не может осознать причину. — В любом случае, начальница Фу, я верю, что вы не просто так спрашиваете. Однако мне, как вашей подчинённой, будет трудно не юлить… — Хочешь сказать, что твоё мнение обо мне отрицательное? — Хочу сказать, что вам стоит реже на меня давить. — Разве я давлю? — Ну разве что чуть-чуть! — сказав это, она вовремя отбегает в сторону, избежав злобной хватки. Цинцюэ в последний раз облизывает палочку из-под мороженного и, пару раз крутанув её в пальцах, ловко закидывает в мусорный бак, — Вы сами сказали, что хотите провести со мной больше времени. Неужели для того, чтобы донимать прямо как на работе? Фу Сюань невольно опускает взгляд, чувствуя, как стыд по новой зажигает её и без того красные уши. За что ей всё это? Неужели эоны решили, что опустить её в котёл смущения — лучшее из возможных испытаний? —…Нет. По правде говоря, я чувствую между нами особый магнетизм. —… — Притяжение, понимаешь. Невероятных масштабов, необъяснимое и незримое, — её голос наполняется выразительностью и драматизмом, Фу Сюань дополняет свой монолог красноречивыми жестами. — Подобно тому, как притягиваются друг к другу мельчайшие частицы, образуя атомы и молекулы. Понимаешь, о чём я толкую? — Если вы таким образом хотите свалить на меня часть своих обязанностей, то найдите другого кандидата. — Как ты вообще сделала такие выводы?! Пока они обменивались словестными щелбанами, на горизонте замаячила центральная зона Комиссии по алхимии. Здесь всё также пустынно и одиноко, однако стоит зайти чуть вглубь, и девушки попадают во внутренний двор, щедро набитый зеленью с жилищем Старейшины в центре. Фу Сюань часто навещает малышку Байлу, принося ей различные подарки в обмен на бодрящие лекарства. В этот раз её выбор пал на сладости. — Я уж думала целый день ждать буду! Байлу выхватывает подарок из рук провидицы и та невольно усмехается, но проблеск радости мгновенно затухает, стоит ей посмотреть на присутствующих. Человек с копной светлых волос поворачивается в её сторону, и маленькая родинка словно улыбается ей вместе с золотистыми глазами. — Вот так встреча! Приветствую вас, Верховная провидица Фу Сюань. Она в одно мгновение вспоминает причину, по которой уже несколько дней подряд избегает этого человека, и одним эонам известно, как они умудрились пересечься. Боязнь неотвратимости судьбы наполняет до краёв, однако Фу Сюань вовремя хватается за спасительную веточку. «Я смогла обойти видение с помощью Цинцюэ. Всё под контролем, пока удача со мной.» — Приветствую, генерал. Простой обмен любезностями, к которому присоединяются Яньцин и Цинцюэ. Столь неожиданная компания приводит в восторг малышку Байлу, и она заваривает ещё больше бодрящего чая, отрезая все дороги к отступлению. Фу Сюань и Цинцюэ занимают свои места за небольшим гостевым столом Старейшины. Теперь людей, знающих о пристрастии Фу Сюань к сахару, стало на трое больше. — Давно у меня не было стольких гостей! Как там говорят…? — Звёзды удачно сошлись? — интересуется Цинцюэ. — Точно. Мы сошлись, как корабли в космосе, как звёзды в бесконечном океане… — Верховная провидица сегодня необычайно красноречива. — Неужели я слышу комплимент из ваших уст? — Нет, что вы. Скорее отмечаю, что впервые могу выудить смысл из ваших витиеватых речей с первого раза. — Хм! Не моя вина, что учителя не обучили вас литературной грамоте, генерал. — Начальница Фу в последнее время действительно очень поменялась. — Эй, Цинцюэ! — Каким же образом? Именно в этот момент маленькая ладонь закрывает Цинцюэ рот. Фу Сюань явно не была готова к тому, чтобы так быстро раскрыть факт своих недавних похождений, а наличие здесь людей, что способны до конца жизни припоминать ей её грехи, ситуацию лучше не делает. — Мгхв? — Может сменим тему? Яньцин, что новенького расскажешь? — А? Не ожидавший, что в разговор втянут его, Яньцин прекращает сёрбать чай и растеряно смотрит на присутствующих. — У меня есть очень интересная тема, если позволите, — Цинцюэ поднимает руку, убирая чужую ладонь со своего лица, и всеобщее внимание оказывается обращено на неё. В глазах девушки загораются звёзды, и Фу Сюань в этот момент едва не взрывается, однако Цинцюэ вовремя пресекает возмущения, — Слышали о новом приложении для гаданий? — Это то, где можно заказать приворот или порчу за деньги? — подхватывает Байлу. — Верно. Оно набрало бешеную популярность за пару недель, но ни одна комиссия его так и не прикрыла. — А с чего бы? У комиссий не так много свободного времени, чтобы бдить каждую сомнительную контору по выкачиванию денег из глупцов. —… Яньцин, так любезно вырученный из неловкой ситуации, из-под чёлки косится на совершенно расслабленного и не обеспокоенного генерала. Не знай он его так хорошо, то, возможно, выдохнул бы облегчённо, однако такая реакция, напротив, заставляет нервничать ещё сильнее. — Хотите сказать, что не боитесь однажды стать жертвой порчи, начальница Фу? — Каким же это образом? Услуги, что они предлагают — полнейшая нелепица и ерунда. — А вы в этом разбираетесь, да? Внезапный вопрос от Цзин Юаня сбивает с толку, и Фу Сюань долго молчит, скрупулёзно обдумывая ответ. «Божественное предвидение наверняка уже решил этот вопрос, теперь я уверена. Или же он на пороге решения.» —…Можно и так сказать. Если на меня повесят порчу — я мгновенно об этом узнаю и покараю злодея. — Рад это слышать, Верховная провидица. —… Такой необычный разговор оставляет след на её сердце, и Фу Сюань невольно опускает взгляд, вновь поддавшись нежелательным мыслям. «Какова вероятность, что они оба знают о тех видениях?» Вопрос, что приходит внезапно, и из-за него хочется обнять себя за плечи и сжаться маленьким клубочком. Остаток времени занимает болтовня Цинцюэ и Байлу с редкими словестными вставками от малыша Яньцина, однако любой чай рано или поздно заканчивается, как и свободное время. — Вы ведь навестите меня ещё раз? Все вместе? Байлу с расстроенным видом хватает двумя ладошками Цзин Юаня за одежду, и Цинцюэ первая, кто не выдерживает такого слёзовыжимательного зрелища. — Ах, малышка Байлу! Будь возможность, я бы приходила к тебе каждый день, однако начальство у меня такое… — Эй, не надо всё сваливать на меня! — Так вы согласны отпускать меня почаще? — Попробуй приходить сюда заместо просиживания штанов в игорном доме. Цинцюэ сокрушенно выдыхает и оставляет попытки выклянчить себе парочку отгулов. Все прощаются с девочкой-драконом, и она ещё очень долго смотрит в след своим недавним гостям. — Хм, может и мне заказать приворот? Хочу, чтобы взрослые чаще играли со мной. Рассудив таким образом, Байлу нашла себе очередную забаву под стать её детскому любопытству.