Давно забытое обещание (Previous Engagements)

***

— Ваше Высочество! Немедленно вернитесь! Маленькая рыжеволосая девчушка не обращает ни малейшего внимания на чужой крик. Она лишь звонко смеётся и скрывается за ближайшим поворотом. Под ногами быстро мелькает знакомый серый камень. Она бежит. Уверенно сворачивает на нужных поворотах, перепрыгивает через ступени, сталкивается с людьми и гномами, бросает извинения и снова продолжает бежать куда-то вглубь Горы, прежде чем замереть, услышав знакомый голос позади. — Снова сбежала с урока? — Дядя Вирил! — громко вскрикивает девчушка и резко разворачивается, врезаясь в ноги такого же рыжеволосого, как и она сама, гнома. Дядя Вирил усмехается и с лёгкостью подхватывает ребёнка на руки. — Куда спешишь, принцесса? — спрашивает он, встречаясь взглядом с яркими голубыми глазами. — К папе! — тут же следует ответ. — А папа у нас где? — Возле больших статуй! — хихикает девочка. — В галерее королей, значит, — хмыкает гном и, всё так же крепко держа ребёнка, направляется в сторону огромных створчатых дверей, за которыми виднеются несколько десятков статуй, выстроенных в ровный ряд. Возле одной из них, женщины с двумя косами, затерявшимися в её длинных пышных волосах, застыла крошечная фигура. — Папа! — громко вскрикивает девочка, ерзая в чужих руках, и, как только её ноги касаются пола, на всех парах несётся к светловолосому гному, с ходу в него врезаясь. — Снова сбежала с урока, Беллона? — спрашивает гном, рассеянно трепля рыжие волосы. — Дядя Вирил здесь! — ярко улыбается девочка в ответ и, звонко хохоча, скрывается среди других статуй, выстроенных по обе стороны огромного зала. — Я думал, ты снова будешь наяривать круги в коридоре, как было с Беллоной, — произносит Вирил, замирая справа от светловолосого гнома. Тот пожимает плечами. — Решил на этот раз побыть здесь. Между ними на несколько мгновений повисает тишина, нарушаемая звоном скрещивающихся мечей в тренировочном зале неподалёку и топотом маленьких детских ножек, чьи обладательница перебегала от одной статуи к другой, с интересом рассматривая знакомые с первых дней рождения лица. — Над именем уже подумал? — спрашивает Вирил, вытаскивая из кармана трубку. Его собеседник качает головой. — Нет. Рыжеволосый гном хмыкает и делает первую затяжку, чтобы через мгновение выпустить из лёгких дым. Запах табака, знакомый с самого детства, тут же окутывает всё вокруг, принося с собой воспоминания о детстве и теплых прикосновениях давно умершего хоббита. — Как странно, согласись, — Вирил приподнимает одну бровь, делая очередную затяжку, — наша мама приехала в Эребор никому не нужной невестой, давно забытым обещанием, а впоследствии стала единственной гномкой, которая была удостоена чести стоять в галерее королей, — произносит гном, не отрывая взгляда от статуи женщины перед собой. Вирил хмыкает. — Как я понимаю, ты говоришь мне всё это не просто так, Фрерин. Светловолосый гном, Фрерин, качает головой. — Ты прав, брат. Не просто, — он на мгновение замолкает, прежде чем продолжить. — Кто сказал, что наследниками могут быть только сыновья? Почему я не могу передать трон Эребора Беллоне? В конце концов, король я или кто? Вирил усмехается, встречаясь взглядом с синими омутами, которые так и не смогла сменить жгучая зелень Огнебородых. — Нори с Мирэйной наверняка по полу катались бы от смеха, будь они здесь, — хмыкает гном, делая очередную затяжку. — Наверняка, — в тон ему отвечает Фрерин, прислушиваясь к топоту маленьких детских ножек, чья судьба была решена в это самый момент.

***

Через несколько часов над Одинокой Горой разнесся главный колокол Эребора, нашедший оклик в дэйлском, оповещая Средиземье о рождении сразу двух наследников престола у Его Величества, короля Фрерина и Её Высочества, королевы-консорта Лони, которых те решили назвать в честь умерших предков.

***

Спустя ещё три дня всё те же колокола объявили принцессу Беллону, дочь Фрерина, внучку Фили, первой претенденткой на трон Эребора, в обход её братьев Торина и Бильбо.

Конец