Феи тут больше не живут

      Подорвавшись на ноги после неожиданного падения, Незуко услышала лишь одну фразу, которую успела выкрикнуть её сожительница, покидая комнату:       — Он со своей катаной!       Это могло означать лишь одно. Выглянув в окно, Незуко ужаснулась. По улице маршировал элитный отряд под предводительством высокого человека, а на его поясе поблескивала рукоять катаны. Каждый житель города знал, что это означало. Такую катану носил лишь один человек во всём городе. Его величали Несущий смерть феям. Самый опасный и успешный ловец волшебников и фей, тот, чьё имя не упоминалось всуе. Говорили, что он быстр, незаметен и свиреп, подобно ветру. Поговаривали, что и сам предводитель использует магию, чтобы скрываться в тени улиц. Единственное, что выдавало его — именная катана. Надевал он её только тогда, когда был намерен показать, что идёт уничтожать всех тех, кто живёт вне закона. И он знал, куда ему идти.       С нижнего этажа раздался грохот. Накидывая поверх юкаты хаори, Незуко мгновенно сбежала вниз по ступеням. Навстречу ей уже бежала её соседка.       — Беги!       Незуко видела, как из-за угла выступил молодой парень с мушкетом на изготовку. Словно в замедленной съёмке, девушка наблюдала за тем, как из дула вырывалась пуля. Как, прошивая ткань юкаты, пуля прошла насквозь. На голубой ткани медленно расцветали кровавые цветки, а в глазах её подруги застыл лишь неподдельный ужас.       Незуко сглотнула подступивший к горлу комок. Ей не впервой было видеть смерть. Сейчас перед ней как будто повторялись картины из детства. Только теперь всё было серьёзнее. Теперь всё по-настоящему.       — Стоять, не двигаться!       Парень окликнул Незуко, и лишь тогда она очнулась. Ей стоило больших усилий собрать волю в кулак и рвануть вверх по ступеням. Пулей влетев в свою комнату, Незуко закрыла дверь на защёлку. Это не могло спасти её, но сейчас на счету была каждая секунда. Открывая окно, Незуко пожалела о том, что не учила ледяную магию. Сейчас ей было бы проще и, возможно, не так холодно. А ещё Незуко так и не поняла, куда пропал Зеницу. Но думать об этом уже не было времени.       Выпрыгнув наружу, Незуко мгновенно скрылась с освещённой улицы. Холодная мостовая была не лучшей дорожкой для пробежек босиком, но у Незуко не было времени выбирать. По переулкам, добравшись до особняка госпожи Тамаё, она мгновенно забежала вовнутрь. Пробегая по лакированным деревянным ступеням, Незуко несколько раз спотыкалась, путаясь в хаори, упираясь руками в скользкое покрытие, но, продолжая взбираться по лестнице к покоям госпожи.       — Незуко-сан, что-то случилось? — на шум выглянула служанка.       Запыхавшаяся девушка пулей пронеслась мимо неё, успев лишь крикнуть:       — Будите всех! Я к госпоже, срочно разбудите всех! Беда!       Добравшись до покоев Тамаё, Незуко успела лишь прикоснуться к двери. Госпожа Тамаё показалась из своей комнаты, уже полностью одетая. Словно и не ложилась она спать. С пониманием и какой-то горечью во взгляде она осмотрела коридор. Из спален уже выбирались заспанные, растерянные дети.       — Незуко, я все понимаю, — госпожа Тамаё опустилась перед Незуко на колени, отчего та невероятно опешила. — Ты знаешь город, помоги им. Уведи отсюда, прошу. Я постараюсь прикрыть. Меня уж точно убьют, если найдут здесь вещи юных волшебников. Лучше спаси их, прошу тебя, Незуко.       В глазах Тамаё стояли слёзы. Дети и подростки непонимающе наблюдали за этой картиной. Незуко хватило сил лишь на то, чтобы сдержанно кивнуть. Куда она могла их увести? Девушка не знала, предполагала лишь то, что можно было бы вернуться к себе домой. Навряд ли патруль станет проверять дом дважды.       — Дети, идите с этой девушкой! — госпожа Тамаё ласково улыбнулась своим воспитанникам. — Она уведёт вас подальше от зла. Будьте сильными и помните, чему я вас учила!       — Не доверять людям в форме! — в один голос отозвались юные дарования.       — Верно, — подтвердила Незуко, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Все за мной, не шумите и не отставайте!       Сбегая вниз по лестнице, Незуко молила бога о том, чтобы патруль ещё не успел добраться до этой улицы. Везде гололёд, им должно быть тяжело идти. Тем более они проверяют окрестные дома, не должны успеть. Этими мыслями Незуко подбадривала себя, правда, почти тщетно. Сбежав вниз, девушка и не заметила, как какой-то шустрый малец проскочил перед ней. Потянув на себя кольцо на дубовой двери, юный волшебник распахнул дверь.       Внутри у Незуко что-то оборвалось, стремительно обрушаясь вниз. Разбиваясь в дребезги, царапая душу.       — Это конец, — выдохнула она, уже почти ничего не видя, из-за пелены слёз, застлавшей ей глаза.       Прямо перед дверью стоял, возвышаясь, словно посланник ада, предводитель особого патруля.       — Каждый, кто двинется с места — будет уничтожен, — предупредил он, улыбнувшись детям.       Те замерли словно вкопанные, боясь пошевельнуться. Чего уж там, некоторые, казалось, боялись даже вздохнуть. Этот голос пронзал разум, словно пытаясь достучаться до сознания Незуко. Но та была слишком напугана, чтобы здраво мыслить. Не задумывалась о том, почему тот казался таким знакомым.       — Хорошие детки, — приторно сладко проговорил предводитель. — А теперь…       Не выдержав, стоявший прямо перед дверью, тот самый мальчуган взвизгнул, отступая назад, к друзьям. Воздух вспорол свист катаны. Всего одинь взмах и… Кровь забрызгала стоящих поблизости волшебников, в том числе и Незуко. Ужас овладел детьми. Случилось то, чего Незуко боялась больше всего — началась паника. Дети кричали, они побежали назад, кто-то рванулся по лестнице наверх, некоторые, развернувшись, попытались скрыться в коридоре первого этажа.       — Всех убить.       Как гром среди ясного дня прозвучал этот не терпящий возражения голос. Медленно сообразив, что сейчас произойдёт, Незуко рванула назад и в сторону. Вновь коротко свистнули катаны, издавая гулкий, отражавшийся в ушах ужаснейшим эхом звук, на пол падали тела. Раздавались возгласы выживших, тех, кто успел спрятаться под лестницей. А Незуко споткнувшись, упала на пол, не подавая признаков жизни. Она боялась вздохнуть.       — Здесь все мертвы, Шинадзугава-сан, — раздался прямо над девушкой голос одного из убийц.       — Идите дальше. Притащите мне всех, кого не сможете убить. Они нужны мне. Вперёд, — отозвался Столп.       Раздался топот десятков ног по деревянному полу. Истребители фей покинули холл здания, отправившись на поиски скрывшихся волшебников. На месте остался стоять лишь их предводитель. Он опустился на одно колено около тел, проверяя у каждого из них пульс. Ведь существовали волшебники, сила которых позволяла им прикидываться мёртвыми и переживать смертельные ранения.       Незуко напряглась. Она не умела замедлять биение своего сердца, стоило этому человеку коснуться её шеи — это стало бы концом. Лишь собравшись вскочить и скрыться в системе катакомб, вход в которую находился в подвале здания, Незуко услышала над собой тихий, голос предводителя.       — Я знаю, что ты не мертва.       Незуко замерла. Она не знала, обращался ли он к ней, но она отчётливо чувствовала его взгляд, так ужасно сверлящий её спину. Мертвенный холод сковывал суставы, заставлял стынуть кровь в жилах.       — Хватит изображать из себя хладный труп.       — Почему?..       Незуко боялась обернуться. Дрожащими губами, она с трудом прошептала лишь одно слово. Находясь на грани истерики, девушка не могла пошевелиться, она лишь слышала, как предводитель склонился над ней. Через секунду он уже намотал её волосы на руку, приподнимая Незуко над полом, заставляя взглянуть на себя. Незуко лишь тихонько пискнула от боли.       — Почему я не убил тебя?       Этот голос пронзал до костей. Врываясь в самый мозг, он разрушал его изнутри. Оставлял внутри лишь мертвенный страх. Такой тихий, хрипловатый и удивительно холодный. Леденящий душу страх селился внутри, стоило лишь услышать этого человека.       — Я видел, как ты упала на пол, — чеканя каждое слово, проговорил он. — Я бы застрелил тебя сразу, но у меня нет этого заморского оружия. Хотя сейчас у меня есть прекрасная возможность пронзить тебя катаной. Ты же слышала про мой меч, да?       Незуко кивнула, насколько это было возможно. Из всей его реплики она выцепила лишь одну фразу. У него нет огнестрельного оружия. От него можно сбежать.       — Как думаешь, — смакуя страх девушки, продолжал шептать Столп, — мне пронзить тебя насквозь? Бабочек нанизывают на булавки, я вполне могу добавить в свою коллекцию крылышек ещё и твои, фея. Или, может, — холодная рука коснулась горла Незуко, на мгновение перекрыв той доступ к кислороду. — Задушить тебя? Что выберешь, феечка?       — Вы действительно дадите мне возможность выбора? — выдавила из себя Незуко, стараясь не заплакать. Получалось у неё отвратно. Слёзы уже текли по щекам.       — Почему бы и нет. Что предпочтёшь, умереть от моих рук, или от моего оружия?       Незуко не ответила. Резко дёрнув головой назад, она боднула Столпа в нос. Тот лишь выпустил её волосы, от неожиданности завалившись назад. Не теряя ни единой драгоценной секунды, Незуко вскочила, пулей рванувшись вперёд по коридору. Свернув на первой же развилке, девушка поскользнулась, врезавшись плечом в дверной косяк. Поднятый ею шум привлёк разошедшихся по дому мечников.       — Схватить её! — донеслось Незуко в спину. — Схватить девчонку и убить!       За очередным поворотом Незуко буквально влетела в спину одному из мечников. Стремительно разворачиваясь, она лишь увидела, как на неё смотрело дуло мушкета. В первый раз падение было намеренным, теперь же девушка упала только по причине того, что получивший удар в спину ппрень обернулся, схватив её за шкирку. Незуко потеряла равновесие, падая. Пуля прочертила в воздухе ровный след, ударившись в стену за спиной девушки. Мечнику повезло, он стоял на несколько сантиметров левее.       — Стой, стой! Не стреляй, — державший Незуко солдат развернул её к себе, заглядывая ей в глаза. — Она же не фея.       Второй мечник опустил мушкет. Приблизившись к Незуко, он грубо развернул ту к себе, рассматривая её.       — Твоя правда. Глаза не сверкают, уши не удлинённые.       — Шинадзугава-сан ошибся? — с сомнением в голосе отозвался первый мечник.       — Он никогда не ошибается. Тащи её к остальным.       Легко закинув Незуко на плечо, мечник направился с ней к концу коридора, где уже собрались остальные из отряда. И несколько выживших детей. Но, что самое странное, среди детей стояла и госпожа Тамаё. Лишь завидев её, Незуко предприняла попытку к бегству, за что мечник без сожаления ударил её об стену. Как мешок с камнями или песком. Незуко заскулила от безысходности.       — Стой.       Стоило мечнику с Незуко на плече войти в комнату, как его остановил Столп. Он держал у разбитого носа окровавленный платок и уже не блистал своей улыбкой.       — Я приказывал убить эту фею.       — Шинадзугава-сан, но ведь это обычная девчонка, — отозвался мечник, ставя девушку на пол. Он всё ещё держал её за шкирку, не давая ей шансов на побег.       — Вот как? — Столп вскинул брови. — Как тебя зовут?       Отстранив мечника, он наклонился к Незуко. Та мелко задрожала. Взгляд его глаз был настолько тяжёлым, что ей невольно хотелось отступить назад. Но Незуко не могла позволить себе такой вольности.       — Незуко.       — Незуко, ты фея? — не терпящим возражений голосом поинтересовался Столп. Незуко лишь покачала головой, отрицая сказанное. — Нет, значит, — он нахмурился. — Знаешь их? — он кивнул в сторону связанных.       Незуко повернулась к ним. Среди выживших она видела госпожу Тамаё и её служанку. Нескольких детей она не знала лично, но они виделись в доме госпожи. Двое совсем маленьких близнецов не старше четырёх лет жались друг к другу. Все они стояли у стены, руки у них были связаны. И взгляд каждого в этот миг был прикован к Незуко и Столпу.       — Знаю, — честно ответила Незуко. Было глупо отрицать.       — И они тебя?       — Знают, — сглотнула девушка. Она догадывалась, к чему вёл Столп. Но мысленно она всеми силами отрицала эту идею.       — И так, — обращаясь к связанным, произнёс Столп, — эта девушка — фея?       — Нет.       Нестройный ряд голосов уверенно отрицал очевидное. Сейчас смерть грозила каждому в этой комнате. Но у Незуко были шансы выжить, если никто не скажет о том, что она фея. У остальных же, как ни прискорбно, шансов на жизнь почти не оставалось.       — Вот как, — сквозь зубы процедил Столп. — А вот я уверен, что она фея. Кто-нибудь готов подтвердить мои слова? — ответом ему была тишина. — Отлично. Генья, проследи чтобы все были готовы. — Столп обернулся к Незуко. — Я буду убивать их по одному, пока ты не признаешься в том, что ты фея. Теперь я жду этого ответа от каждого присутствующего. Если хоть кто-то проронит нужное мне слово — я готов пощадить всех. Только признайтесь, — он уже обращался к связанным, однако слышали это все. — Спасите свою шкуру, зачем покрывать какую-то девчонку? Итак, начнём. Незуко, ты фея?       — Нет.       Столп кивнул. Прозвучал выстрел. По кремовым обоям разлетелась голова одного из волшебников-подростков. Незуко не знала его, но сердце всё равно пропустило несколько ударов.       — Незуко, ты фея?       — Нет.       Девушка осознавала, что стоит ей признаться, и погибнут все. За враньё. Всем было известно, что в этом человеке не было ни капли великодушия. Следующий выстрел унёс с собой девочку-одуванчик. Упавшее маленькое тельце ещё вздрогнуло от какой-то судороги. Этим был вызван второй выстрел, который окончательно превратил светлую юкату в сплошное кровавое месиво. В глазах Незуко встали слёзы. Она с трудом сдерживала их безудержный поток.       — Незуко, ты фея?       Это донеслось до неё как сквозь туман. Следующей в шеренге стояла госпожа Тамаё. Незуко приоткрыла рот, но не смогла издать ни звука. У неё не доставало сил обречь свою учительницу на смерть. Глаза госпожи Тамаё смотрели на Незуко с жалостью, но женщина продолжала улыбаться. Она всегда улыбалась, как бы плохо ни было. Незуко лишь молча открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.       — Может, вы нам ответите? — вновь раздался голос Столпа. — Незуко фея?       Госпожа Тамаё лишь тихо покачала головой, одними губами произнеся: — Нет.       — Нет!!!       Незуко рванулась вперед. Слёзы градом катились по её щекам, но даже так она видела, как кровь окропила обои вновь. Как бездыханное тело Тамаё упало на пол.       Всё это время молча наблюдавший Столп схватил Незуко за плечи, удерживая её на месте.       — Мы ещё не закончили. Эта женщина была дорога тебе? Она погибла из-за тебя! Отвечай, ты фея?!       — Нет!       Раздался ещё один выстрел. Никто более не упал, лишь дёрнулось уже окровавленное тело.       — Фея?!       — Нет!       Очередной выстрел. Буквально несколько таких выстрелов в упор оставляли от тела бесформенную массу из плоти и крови. Ковер жадно впитывал алую жидкость, подобно губке. Но даже его аппетита не хватало на количество пролитой крови. Та растекалась по полу, приближаясь к ногам Незуко.       — Так ты фея?! — держа Незуко за плечи, Столп встряхнул её.       — Нет, нет, нет! Не смейте, не смейте делать с ней это! — Незуко с силой рванулась вперёд, падая на колени. Руками она упёрлась в уже окровавленный пол. Крик боли и ужаса раздался в комнате. Незуко и сама не слышала, как она кричала.       Столп лишь безэмоционально подхватил её, вновь ставя на ноги. В шеренге оставалось трое детей. Двое братьев близнецов и… Незуко замерла. Последнего паренька только что притащили в шеренгу. Зеницу стоял, уверенно глядя на свою Незуко-чан.       — Эй, малышня, — Столп окликнул близнецов. — Вы же знаете эту девушку. Скажите мне, она умеет колдовать? — наклонившись к самому уху Незуко, тот прошептал: — дети уж точно не станут мне лгать. Ведь они напуганы. Они плачут. Им страшно.       Оба братца как по команде покачали головами в разные стороны. Столп оскалился от злости, но что-то промелькнуло на секунду в его взгляде. Сожаление? Он держал Незуко за плечи, ведь отпусти он её, она бы просто осела на пол, не в силах более видеть этого.       — Убить их!       — Не смейте! — Незуко постаралась опустить голову, отвернуться, чтобы не видеть, как дробь одним выстрелом разносит на мелкие кусочки сразу два маленьких тела.       — Смотри! Смотри на это! — Столп схватил Незуко за подбородок, заставляя ту лицезреть этот ужас. — Кто этот парень, кто он тебе, почему он на тебя так смотрит?!       — Я не фея, — на автомате повторила Незуко, уже окончательно теряясь. — Пустите.       Силы покидали девушку. Она была на грани обморока.       — Зеницу…       — Зеницу, — хмуро произнёс Столп. — Она фея?       — Моя сестрёнка не фея, — с улыбкой произнёс парень. — Прости…       Несколько выстрелов прозвучало одновременно. Пара мечников с пистолетами не смогли договориться между собой, кто будет проводить предпоследний расстрел.       — Сестра? Сестра?! Идиоты, он мог нам пригодиться, — прошипел Столп. — Итак, Незуко. Я чувствую фей, и я знаю, что ты фея. И я сделаю так, что ты признаешься.       Незуко этого уже не слышала. Она потеряла сознание, в глазах девушки застыли слёзы.       Сегодня убийца фей вновь подтвердил своё звание.