Роман-путешествие

— Ирма опять ночевала не в общежитии? — Ноэлль поставила перед Каролиной чашку ароматного чая и села напротив неё. У девушек был небольшой перерыв между патрулями и утренней тренировкой, поэтому они решили сходить перекусить в «Хороший охотник». — Видимо. Я уже подумала, что-то случилось, когда она постоянно возвращалась в свою спальню. Теперь всё на своих местах, — рыжеволосая кандидатка в рыцари отколола вилкой бирюзовое желе и быстро отправила в рот. — А что ты сказала старшим? — Ноэлль неодобрительно сдвинула брови. — Ты думаешь, что кто-то заметил? В случае чего Ирма просила повторять байку про их дружбу с Линетт. Мол, она остаётся у неё, когда той тяжело и грустно. — Странно всё это… — Да нет, вполне входит в обязанности сопровождение почётных гостей. Кстати, о странностях! Знаешь, что мне снилось сегодня? Всё Ирма со своими извращёнными развлечениями! — оживлённо зачирикала Каролина, придвинувшись ближе к Ноэлль. Та не успела даже спросить, как рыжеволосая ученица продолжила: — Представляешь, я оказалась в постели с… ещё двумя парнями! Но ты погоди, больше удивишься, когда узнаешь, кто это… — Не хочу слушать! — Ноэлль запротестовала и закрыла уши ладонями. Каролина закатила глаза и хлопнула младшую подругу по макушке. — Прости, но пока Ирма развлекается, придётся тебе выслушивать все мои рассказы. Так вот, кроме меня во сне были господин Дилюк и капитан Альберих. Кошмар, представляешь?! Если появление Дилюка я могу объяснить, то вот Кэйа… Но, кстати, мне понравилось, было интересно. Особенно, когда… Ноэлль обречённо уронила голову на грудь. Видимо, теперь никто из подруг не заботился об её хрупкой психике…

***

— Сейчас, сейчас… Да! — Ирма выгнула спину и сильно сжала чистые кремовые простыни. Будь у неё острее ногти, на ткани наверняка остались бы дырки. Внутреннее напряжение в теле внезапно спало и осело приятным послевкусием. Складывалось впечатление, что утром оргазм настигал быстрее. Либо дело было в чрезмерном энтузиазме Лини. — Который сейчас час? — приглушённый голос парня донёсся из-под одеяла. Ирма подняла край перины и встретилась глазами с иллюзионистом, чей острый подбородок покоился на её животе. Лини восстанавливал дыхание и лениво стирал с губ влажные следы его трудов. — Где-то полвосьмого, — девушка откинула одеяло в сторону, давая Лини вдохнуть свежего воздуха. Ирма ласково гладила его по волосам, пока он отдыхал после утренней активности. — Эх, значит, второй заход не успеем, — с явным разочарованием пробурчал фокусник. Он резво поднялся на руках и навис над Ирмой так, что их лица были на одном уровне. — Но вечером встречаемся на этом же месте! — В Ордене что-то заподозрят, — с сомнением протянула девушка, потягиваясь. — Не волнуйся, если рыцари придут сюда, скажу, что тебя не видел. Тогда тебя накажут за неисполнение обязанностей. — Нечестно. Я ведь так стараюсь, чтобы угодить иноземным гостям, — девушка обиженно надула губы. Ирма надеялась, что после этого Лини наклонится её поцеловать, но парень отвернулся и сел на краю кровати. — Скоро придут Линетт и Фремине, — иллюзионист достал с пола свою разбросанную одежду. В остальном в вагончике царили необычные чистота и уют. Даже дышать, по ощущениям, Ирме стало легче — на свету уже не мелькали летающие пылинки. В спальне оказалось гораздо просторнее, чем она думала. — Что? Мне же надо тогда срочно уходить! — Ирма подорвалась с места и в два прыжка оказалась рядом с металлической дверью, куда Лини сложил её повседневную одежду. — Зачем? Просто оденься, а так их ты не смутишь. — Как-то неловко лезть в ваши семейные собрания, — возразила Ирма, быстро накидывая на голое тело сорочку и летнее платье. Лини уже застёгивал рубашку. — Ты и так должна быть тут как сопровождающая. Оставайся и не думай, что ты — проблема. Ты нам всем нравишься, я же говорил, — Лини прошёлся по комнате и встал напротив настольного зеркала. «Всем нравлюсь…», — мысленно повторила Ирма. — Какой у меня усталый вид, — иллюзионист оттянул указательным пальцем нижнее веко, глядя в собственное отражение. — У тебя тоже. Это было неудивительно. Ирма точно помнила, что провалилась в сон, только когда в одиноком окне вагончика небо начало светлеть. До этого Лини совсем не давал ей отвлечься — всё тело приятно болело от последствий бурной ночи. — Вспомнил! Хочешь маску для лица? — фокусник достал из ящика стола небольшую глиняную баночку с иероглифами. — Маску? — с недоверием переспросила Ирма и подошла ближе. — Волшебное средство, купил в Инадзуме! После неё лицо выглядит не таким уставшим. Садись и убери лишние волосы, я нанесу. Ирма послушно устроилась на кровати и собрала передние пряди в небольшой пучок на макушке. Иллюзионист склонился над ней, стал аккуратно наносить прохладную густую массу ровным слоем на щёки и лоб своей сопровождающей. — Всё хорошо? — поинтересовался он, когда Ирма затихла. — Да. Приятно, — девушка мило улыбнулась и замерла, чтобы не мешать процедуре. — Тадам! — Лини отошёл в сторону и торжественно указал на зеркало. Ирма громко рассмеялась — теперь она больше походила на куклу с ужасной гримасой. Дети в деревне пугают друг друга похожими масками на праздниках осени. — Подожди пока она затвердеет, и подержи ещё несколько минут. Потом сходим смоем, — Лини уже хотел наносить маску себе, но спохватился: — Точно! Ещё кое-что. Для свежего дыхания. Парень протянул Ирме мятный леденец на палочке. Девушка снова не удержалась от смешка, потому что выглядело это комично — как будто она была ребёнком на ярмарке, которого он должен развлекать. — Спасибо, — девушка села на кровать и молча смотрела, как Лини проделывает такую же процедуру с собой. — Тебе может это дико, но для меня это важно. Разные обстоятельства бывают: то не удаётся поспать между выступлениями, то сразу после долгой поездки сразу приходится выходить на сцену. Мы с Линетт разные средства пробуем. Если ты думала, что мы ограничиваем себя в еде только из-за фигуры, то нет! Многие сладости или жареное и на кожу с волосами пагубно влияют. — Ого, — обычно такие бурчания Каролины из разряда «нужно следить за собой» Ирма пропускала мимо ушей, но, глядя на идеальную внешность Лини, пару его советов хотелось записать. Дверь распахнулась без стука. На пороге появилась запыхавшаяся Линетт. Заметные круги под глазами свидетельствовали о том, что у неё ночь тоже была не из лёгких. Но что случилось? — Лини, ты уже…, — успела бросить девушка и уже набрала воздух, чтобы продолжить, но в последний момент заметила сидящую на кровати Ирму. Её хвост из спокойного положения вытянулся в трубу. — Доброе утро! — сопровождающая приветливо подняла руку и тут же указала на маску. По её мнению, замешательство у Линетт вызвало именно лицо, — Лини посоветовал средство для кожи, не пугайся! — Линетт! — парень оторвался от собственного отражения и лучезарно улыбнулся своей близняшке. — Вы уже совсем ничего не стесняетесь, — монотонно ответила сестра иллюзиониста и облокотилась на неровную стену вагончика. — Тебе передали письмо Отца? — Письмо? Ничего такого не было! — голос Лини странно дрогнул, и он быстро обернулся, чтобы окинуть взглядом свой стол. — Значит, отдадут. Просто слышала, что там новости. — Прекрасно. Но сейчас не об этом. У тебя тоже усталый вид, сестра. Тебе нужна маска для лица! — Вовсе нет, — Линетт пожала плечами и будто в подтверждение слов близнеца коротко зевнула. — Не спорь. Через пару минут девушка с кошачьими ушками тоже получила слой заживляющего средства для лица и вкусный леденец. Она перекатывала сладкую конфету от одной щеки к другой, пока они с братом обменивались понятными только им взглядами. Словно вели немой диалог, куда Ирму не пригласили. Неловкую тишину нарушил стук в дверь. Это был Фремине. — Доброе утро, — мальчик удивлённо замер у порога, когда увидел на кровати брата сопровождающую. Та опять дружелюбно улыбнулась. Между ними возник фокусник. — Фремине! Знаешь, чего тебе не хватает? Самому младшему брату Лини тоже нанёс «исцеляющую» маску и выдал конфету. Фремине занял свободный стул недалеко от Ирмы. Та сразу заметила что-то неладное: — Твои волосы и одежда все мокрые. Ты нырял? Где-то недалеко? Это же небезопасно! Ты ведь даже не предупредил Лини, — девушка перевела взгляд на иллюзиониста в поисках поддержки. Лини строго посмотрел на Фремине и протяжно сказал: — Зря беспокоишься, Ирма. Фремине не стал бы так рисковать, он ведь знает, как мы переживаем. Верно, братец? — иллюзионист вопросительно поднял бровь. — Я не причинял неудобств, не нырял. Меня просто случайно окатили водой меки, — тихий голос Фремине дрожал. Мальчик прятал глаза от присутствующих. — Это правда. Я всё видела, целое ведро на голову вылили, — с готовностью подхватила Линетт и дополнительно кивнула для лишнего подтверждения. — Какой-то сбой работы, у них бывает. Фремине просил не ждать его, пытался просушить одежду без моей помощи. — Вот видишь, Ирма. Всё хорошо! — Лини достал изо рта леденец и громко хлопнул в ладоши. Сопровождающая вздрогнула от резкого звука и смогла отвернуться от самого младшего гостя, который всё взволнованно ёрзал на стуле. Ирме не нужно было обладать чуткостью детектива, чтобы почувствовать ложь. Но в чём проблема признаться, что ты не удержался и занялся любимым делом… Неужели Фремине так их боится? — Теперь, когда все в сборе, хочу рассказать о наших планах на день, — Лини театрально встал в центре комнаты и огласил своё решение: — Сегодня целый день гуляем по ярмарке до вечернего выступления! — Пф, — Линетт закатила глаза и скрестила руки на груди. — Что? — переспросил Фремине. — Проходит замечательное мероприятие, а мы там даже не бывали в качестве гостей. Несправедливо. Плюс наша дорогая сопровождающая так занята нами, что сама ещё не успела насладиться праздником. А ведь она это любит. Да? Все перевели взгляды на Ирму. Девушка нервно сжала зубы, отчего леденец громко хрустнул. — Я люблю ярмарку, да… — Вот именно! Так что сегодня мы устраиваем нашей Ирме выходной и проводим его вместе с ней! — Интересно получается. Выматываешь её в основном ты, а гуляем мы все вместе, — парировала Линетт. Девушка двинулась к выходу и заботливо добавила: — У вас всех засохли маски. Пойдёмте смоем. — Сестрица не особо разговорчивая, но вот словесным колкостям от меня успела нахвататься, — виновато объяснил Лини, заметив смущение сопровождающей. — Ничего… Перед Фремине неловко, скорее, — Ирма попыталась улыбнуться, но маска стянула кожу. Младший брат близнецов промямлил что-то невнятное и выскочил из вагончика вслед за девочкой-кошкой.

***

Размах ярмарки в этом году поражал. Он растянулся на несколько локаций, и везде было полно народу. Ирма пожалела, что не надела свои массивные рыцарские сапоги, потому что неосторожные горожане за несколько минут оттоптали ей ноги. Гулять по ярмарке с семьёй из Фонтейна было непривычно. Обычно Ирма проводила время с гостями где-то на природе в уединенных местах либо в лагере среди других циркачей. Тут же, в толпе, сопровождающая постоянно ловила случайные взгляды, предназначавшиеся близнецам. Полные восхищения глаза детей, взрослых и ровесников… Кандидатке в рыцари было не по себе от такого внимания, хоть оно было направлено не на неё. Фремине, к слову, тоже приходилось несладко. Казалось вот-вот, и мальчик наденет свой шлем, чтобы спрятать лицо от любопытных глаз. Артистов совсем не тяготило внимание толпы. Лини дружелюбно со всеми здоровался, будто знал каждого прохожего. Линетт следовала за братом как тень и ни с кем не взаимодействовала. Внезапно среди зевак выделился парень и протянул девушке-кошке смятый конверт. На вид он был ровесником Фремине и Ноэлль, только немного выше. Ирма не успела рассмотреть лицо, как незнакомец снова слился с прохожими. — И что это? — Линетт встревоженно сморщила нос и попробовала обнюхать конверт. — Пахнет вкусно. — Кажется, это письмо от поклонника, — догадалась Ирма, с любопытством выглядывая из-за плеча ассистентки. — А, ясно. Значит Лини потом ответит, — девушка равнодушно сложила письмо и быстро спрятала в рукав. — Даже не откроешь? — Там всегда одно и тоже. Я не умею вежливо отказывать, поэтому на признания в любви вместо меня обычно отвечает Лини. Ирма опешила. Неужели девочка так очерствела, что даже не взглянет на то, как кто-то излагает свои чувства к ней?! Если бы кто-то прислал любовное письмо Ирме, она, наверное, повесила бы его в рамочку и перечитывала перед сном. Да и кто вообще отвечает на признания в любви?! Неужели они как-то найдут отправителя этого письма? Ирма представила, как Лини в ночи сидит и выдумывает отказы поклонникам своей сестры. У сопровождающей вырвался тихий смешок. — Ты не представляешь, какой брат в этом мастер, — добавила Линетт, увидев, как Ирму развеселил этот факт. — По итогу, они даже остаются благодарный после столько прекрасного отказа. Все довольны. Девушки не скоро нагнали братьев. Те остановились у киоска с сувенирами и задумчиво рассматривали товары. — Линетт, мы тут поняли, что не выбрали подарок Отцу. Что-то с Мондштадтом на память, — Лини повернулся в сторону другого павильона с вином и пробормотал под нос: — Может, вино, раз его тут все расхваливают? — А нужно ли «Отцу» что-то из Мондштадта? Ассоциации не из приятных, как ты помнишь, — девушка-кошка покрутила в руках узорчатую подушечку с вышивкой статуи Архонта. — Разумно, — Лини внезапно обратился к сопровождающей: — Ирма, поможешь в выборе сувенира? — Хм… Думаю, если вы у него такие творческие, можно привезти в подарок символ творчества Мондштадта — лиру барда! — Ирма указала на прилавке музыкальные инструменты. Вся семья переглянулась и каждый странно улыбнулся. — Слушай, хороший выбор! Спасибо тебе. Просто чудо, а не сопровождающая! Не сомневался, что выручишь, — Лини благодарно снял цилиндр. Ирме не хотелось в очередной раз вестись на сладкие речи, но от таких тёплых слов она неосознанно таяла, как Крио слайм под лучами солнца. Девушка ещё некоторое время шла, окрылённая похвалой. Надо же, она с первого раза помогла с выбором подарка для отца Лини! Того самого великого человека, которого боится сама Джинн. Кажется, она действительно хорошо справляется со своими обязанностями в этот раз. Уши Ирмы уловили напряженный голос где-то впереди. От мечтаний пришлось отвлечься, девушка вся обратилась вслух. — …слишком жестоко даже для тебя. Это говорил Фремине. В его голосе сквозил… гнев?! Ирма никогда не слышала от младшего такой резкий тон. Лица мальчика она не видела, но обращался тот явно к старшему, который с ним поравнялся. Лини нёс в руках завёрнутую лиру и смотрел прямо перед собой. Однако обрывки его слов тоже доносились до Ирмы: — Фремине, я…. сомневался, хотя сейчас… тоже. Сопутствующий ущерб, слышал о таком? — Снова берёшь всё на себя, хотя виноваты будем мы все! Это …, а не игрушки. Не делай вид, что тебе плевать, ведь….Привык… в одиночку, — впервые Фремине было слышно лучше, чем обычно шумного Лини. Девушка напряглась, но все равно не могла различить больше половины диалога. — … уже моя проблема. Не лезь… От услышанного неприятно полоснуло по сердцу. Предчувствие Ирмы подсказывало, что она стала невольным свидетелем чего-то серьёзного. Вскоре после этого Фремине намеренно замедлил шаг. Теперь он плёлся позади всей компании. — Что-то случилось? — Ирма отвлекла мальчика от попытки прожечь насквозь спину сводного брата злобным взглядом. Фремине едва заметно вздрогнул, но спокойно ответил: — Всё нормально. — Я могу помочь чем-то, если нужно. Хочешь, пойдём завтра поныряем? Или отведу тебя к нашим кузнецам, посмотришь на механизмы, которые они мастерят, — девушка сама не понимала, почему так стремилась наладить контакт с самым замкнутым из всей троицы. Желание нравиться всем периодически просыпалось в ней. Особенно, когда приходилось контактировать с такими закрытыми личностями как Фремине. — Брату и сестре это вряд ли будет интересно. Пусть они решают, — подчеркнул младший и кивнул в сторону Лини. — Я учитываю пожелания всех гостей, — уточнила Ирма. — Нет, всё решает Лини. Даже за тебя, — огрызнулся Фремине и тут же спохватился: — Прости. — Ничего. Вы повздорили? Ирма не надеялась на внятный ответ и задала вопрос «на удачу». Естественно, скромный мальчик вряд ли вывалит ей семейные проблемы. Но всё-таки… — Это всё большой розыгрыш. Не окажись в дураках. Девушка вопросительно подняла бровь. В глазах Фремине, а точнее в одном, который не был закрыт волосами, вместе с синевой океана плескалось что-то скрытое. То, что он не мог выразить, хоть и хотел. Ирма лихорадочно думала, как можно вытянуть из мальчика побольше информации, пока он был таким разговорчивым… Но снова вмешался он. — Фремине! Тут испытание для тебя! — Лини громко позвал брата. Они с Линетт стояли у небольшого аттракциона, на котором можно было проверить силу удара. Желающий брал огромную кувалду и со всей мощью ударял по гигантской кнопке. Толчок приводил в движение маленький шарик, который взлетал по вертикальной шкале. Он и демонстрировал уровень силача. Фремине тяжело вздохнул и послушно подошёл к близнецам. Один из мондштадтских организаторов записал имя нового участника и вручил мальчику увесистую кувалду. Проходящие мимо мужчины показательно насмехались, глядя, как Фремине робко берёт в руки оружие, которое весит столько же, сколько он сам. Юный ныряльщик достаточно резво перебросил кувалду из одной руки в другую, и, взявшись крепче, нанёс точный удар. Шарик взметнулся вверх по шкале до максимальной цифры 100. Вслед за громким стуком раздалась победная мелодия. Прохожие затихли. — Новый рекорд! — громко выкрикнул организатор. Фремине вручили огромного плюшевого кота, которого юноша тут же передал старшей сестре. Линетт мгновенно влюбилась в игрушку и прижала её к груди. — А я говорил, — Лини одобрительно похлопал брата по плечу. Для Ирмы он пояснил: — Фремине владеет двуручным мечом, хоть по нему и не скажешь. Так что он у нас самый сильный и выносливый. — Вау, удивительно! Ноэлль тоже двуручница, и у неё много времени уходит на тренировки. — Не понимаю такое стремление к тяжёлому оружию, но мы полностью поддерживаем начинания брата, — Лини отвлёкся на очередной аттракцион. — О, а вот это уже для меня! Компания подошла к тиру. На земле на разной дистанции стояли мишени, конфискованные из лагерей хиличурлов во время зачистки. В небе же летали пару воздушных шариков с неровными кругами и точками в центре. — Здравствуйте, мадемуазель! Сколько стоит сделать пару выстрелов? — Лини деловито опёрся обеими руками на хлипкую деревянную стойку. Сидящая за ней девушка встрепенулась и подскочила. До их прихода ей было так скучно, что она даже не смотрела на стрелков. Никто из участников всё равно не мог выполнить условия состязания. — Здравствуйте! Две … две тысячи моры. Четыре попытки, за которые надо поразить пять целей. — Интересно… Играю, — фокусник без раздумий протянул организатору мешок с морой. Девушка в ответ указала на стенд с луками, но Лини вежливо отказался: — Я со своим, спасибо, — юноша щёлкнул пальцами и в руке материализовалось его утончённое оружие. — Тогда… Ваш… Глаз Бога, — нерешительно потребовала сотрудница ярмарки и указала на поясницу Лини. — Боитесь, что я буду жульничать? — он мило улыбнулся и спокойно отдал источник своей магии в руки притихшей Ирмы. Её ладони почувствовали тепло, которое источал волшебный амулет. Кандидатке в рыцари доводилось дотрагиваться до Гео Глаза Бога Ноэлль, но от него ощущение было другое: словно трогаешь увесистый кристалл. Лини взял три стрелы и встал у ограды, отделяющей его от мишеней. Юноша быстро принял стойку, натянул тетиву с первой стрелой и прицелился в летающие из стороны в сторону шарики. Раз — попадание. Второй выстрел — тоже успешно. Третий подряд хлопок лопнувшей мишени и свист выходящего из них газа привлекли внимание гуляющих вокруг мондштадцев. Фокусник отложил в сторону лук и извлёк из рукава две игральные карты. Он продемонстрировал их девушке за стойкой, как бы показывая, что это лишь обычные картонки. — Могу воспользоваться вместо стрел ими? — Можете попробовать, если думаете, что это сработает. Но у вас только одна попытка, — сотрудница ярмарки пожала плечами. Лини зажал карты между пальцами правой руки, поднёс запястье к своему лицу. После глубокого вдоха он метнул своё необычное оружие в стоящие на земле мишени. — Какой главный приз? — спросил иллюзионист, пока работница ярмарки удивлённо протирала глаза и рассматривала волшебные карты, которые вошли в деревянные цели точно посередине. Девушка не ответила ему и двинулась к мишеням для проверки. Другие участники оставили свои попытки и всё это время следили за стрельбой Лини. Организатор вытащила карты из покосившихся мишеней, и в её руках они снова стали безобидными кусочками картона. — Победитель получает корзину спелых фиалковых дынь из Инадзумы… — организатор явно не отошла от шока, но постаралась разыграть радостное настроение. Она достала заветный подарок из-под стойки, на его ручке красовался бант из блестящей розовой ленты. — Ого, как замечательно! — юноша принял приз с искренней благодарностью. Он взял один плод с верхушки и подарил его сотруднице. Остальную корзину Лини протянул Ирме. — Линетт уже получила презент, теперь очередь нашей сопровождающей. — Не стоит, это ведь ты выиграл, – Ирма неловко положила поверх фиалковых дынь Пиро Глаз Бога фокусника и оттолкнула приз обратно юноше. — Нет уж, Ирма, – Лини не сдавался. — Лучшим рыцарям нужно много витаминов для сил и ума, а в дыне как раз достаточно полезностей. Бери, это не обсуждается! Фокусник состроил щенячий взгляд и девушка тут же перестала отпираться. Конечно, она была рада любому подарку от Лини, но без показательной скромности не могла обойтись. Парень ведь даже не обязан делать Ирме такие знаки внимания, другой на его месте об этом даже не задумался. — Ребята, кто хочет…. А? — сопровождающая забрала подарок из рук Лини и уже повернулась к его семье, чтобы предложить инадзумскую диковинку, но рядом никого не было. Линетт и Фремине просто исчезли. — Куда они делись? — Видимо, им не особенно понравились мои планы на день, поэтому ушли, — с явным сожалением сказал Лини. — Фремине сегодня не в настроении, а сестра во всём ему потакает, так что… — Пойдём найдём их, — Ирма тут же засуетилась и двинулась обратно в сторону циркового лагеря. — Я должна сопровождать вас всех, сколько раз повторять! Если их увидят где-то без меня, то это плохо закончится. — Без паники, мадемуазель, — Лини нагнал девушку и ласково положил руку на плечо. — Сестра с братом тебя не подведут. Скорее всего уже сейчас сидят в вагончике Линетт и перемывают мне косточки вдали от чужих глаз. Не беспокойся. Давай лучше продолжим гулять, как я и хотел. Вдвоём даже лучше, тебе ведь нравятся свидания. — Это свидание? — тихо уточнила девушка и тут же выпрямилась. Свободная рука рефлекторно потянулась поправлять каштановые волосы. — А ты как думаешь? Я и ты гуляем по ярмарке, болтаем… Я подарил тебе корзину фиалковых дынь. Мне кажется, считается. — Кхм, ладно, давай останемся, — Ирма высокомерно подняла нос и намеренно отодвинулась от своего “кавалера”. — Только чтобы нас не заподозрили! — Заподозрили в чём? — наигранная наивность Лини одновременно раздражала и смешила. Парочка не спеша пошла дальше по огромной ярмарке. Фокусник любезно забрал подаренную корзину себе, чтобы Ирма не таскала тяжести. Сопровождающая же свободными руками начала активно жестикулировать в рассказах про Луди Гарпастум. Лини расспрашивал о тех праздниках, которые она застала сама — как они отмечали с семьёй в деревне, ездили ли в город, что Ирма помнит из детства. На моменте своей любимой истории десятилетней давности о неудачных попытках обыграть деревенских мальчишек в “кольца” девушка не могла сдержать постоянных смешков. Лини улыбался и всё терпеливо слушал. Прохожие продолжали синхронно поворачивать головы и перешёптываться, когда они проходили мимо, но теперь сопровождающую это не беспокоило. Где-то глубоко внутри даже маячило что-то вроде гордости — пока все смотрят на Лини как на звезду, она успела с ним сдружиться. Хотя дружескими их отношения назвать нельзя, но остальным лучше не знать подробностей… — А потом Лилит разозлилась, что у неё не получается ветряная мельница, поэтому она швырнула в нашу собаку миску супа. Криков тогда было… Отец кричал на Лилит, та кричала в ответ, потом разревелась. Я в итоге делала их за всех, чтобы никто не ссорился. — Ветряные мельницы? — Ой, да. Ты же не знаешь. Это оригами из цветной бумаги, мы каждый Луди Гарпастум их собираем. Ещё одна традиция. Говорят, так можно почувствовать связь с Барбатосом. — Как интересно. Я тоже хочу сделать такую. Научишь? — Конечно! Тут где-то наверняка есть скамейки и лавочки, где проводят мастер-классы по изготовлению, — Ирма вытянула шею и стала озираться по сторонам. — Нет, я хочу, чтобы меня учила именно ты. Как раз задолжала мне парочку уроков, — Лини игриво показал сопровождающей язык. Место с ветряными мельницами нашлось быстро. На заветной лужайке закатнику негде было упасть. В основном там были родители, которые хотели научить традиционному оригами своих маленьких детей. Ирма с трудом урвала у суетливых мамочек несколько листов бирюзовой бумаги с узором, длинные деревянные шпажки, ножницы и баночку клея. Сопровождающая с фокусником сели друг напротив друга на краю длинного переполненного стола. Лини старательно повторял за движениями Ирмы и складывал всё точно по её шаблону, но бумага почему-то никак не давалась ему. В итоге лопасти его мельницы постоянно расправлялись, а если удавалось закрепить их на несколько секунд, то выглядели они несимметрично. — Ещё раз показать? — заботливо спросила девушка. — Давай, — терпеливо ответил фокусник и снова развернул лист. В итоге не выдержал уже Лини. После очередной неудачи он пододвинул бумагу Ирме и капризно протянул: — Опять не вышло. Сделай ты, пожалуйста! — Неужели в этом мире есть что-то, что неподвластно всемогущему Лини? — отметила девушка не без удовольствия. Ей было приятно, что где-то она оказалась на голову выше. Ирма изготовила сразу несколько ветряных мельниц. Для Линетт и Фремине в подарок, разумеется. Ей сразу пришла идея опробовать сувениры, и она знала идеальное для этого место — скала у Храма тысячи ветров. Там всегда было ветрено, в этот раз погода тоже не подвела. Расчищенные от монстров развалины древних построек пустовали, спокойный голос Ирмы эхом разносился среди каменных колонн и старинного колизея. — Вот, смотри! — девушка опасно встала на краю скалы, вытянула бумажную мельницу над головой. Её аккуратные лопасти тут же повиновались воздушным потокам и быстро закружились. — Интересно, — Лини повторил за сопровождающей и закрыл глаза. — Чувствуешь связь с Барбатосом? — Конечно. Он в каждом шёпотке ветра, — Ирма ответила незамедлительно и тут же замялась. Её убеждения со стороны звучали так по-детски наивно. Обычно она себя одёргивала во избежание лишних вопросов. — Очень мило, — Лини посмотрел вниз, туда, где беспокойное море хлестало остроконечные рифы. — Знаешь, тут отличное место для полётов. — Полётов? — На планере. Это такие крылья из плотной ткани… — Я знаю, что это такое. У меня есть лицензия! — сопровождающая гордо выпрямила спину. — Ого, ты раньше не говорила. Давай полетаем, — Лини ещё раз оценил высоту, а потом с надеждой посмотрел на Ирму. — Не знаю… Я редко использую планер, хоть мы и обязаны везде его носить с собой… — Странная ты, мадемуазель, — фокусник как всегда будто заглядывал в самые глубины души. Ирма смогла выдержать напор его сиреневых глаз и вопросительно подняла бровь. — Такой шанс и дополнительные развлечения, которые ты упускаешь в повседневной жизни. — Страшно как-то лишний раз взлетать. Эта невесомость и высота… Лини издевательским тоном уточнил: — Надо же. Ты точно из Мондштадта? А как же ваши принципы свободы, любовь к ветру? — Наш мировоззрение больше, чем просто полёты на планерах. — Но это то, с чего чувство свободы начинается, — иллюзионист подошёл к сопровождающей. Он наклонился и безобидно стукнул девушку по кончику носа. — Ну же, мадемуазель, давай попробуем! — Ладно, хорошо! — Ирма отстегнула от пояса платья маленький мешок, где волшебным образом умещался её учебный планер. Лини щёлкнул пальцами и его чёрные крылья материализовались за спиной. Ноэлль, как обладательница Глаза Бога тоже проворачивала такие фокусы, но простушка Ирма вынуждена была таскать планер с собой. — Помочь? — фокусник заметил, как его сопровождающая бессильно пытается застегнуть ремешки крыльев на лопатках. — Благодарю, — Ирма послушно раскинула руки. От ловких движений пальцев Лини ей стало щекотно. — Готово! Помнишь хоть, как надо правильно? Лини мягко надавил на плечи Ирмы, вынуждая её выпрямить спину. Затем подушечки его пальцев переместились на локти девушки. — Не расслабляй верхнюю часть тела, это главное. Регулируешь всё руками и плечами, — вкрадчивый голос юноши запустил волну мурашек по её спине. — Хочешь повернуть влево, поднимай полностью ровную правую руку и плечо вверх, а левую… — Да, я помню. Не настолько всё забыла, — Ирма огрызнулась и тут же пожалела, потому что на этом их телесный контакт закончился. — Тогда вперёд! Лини резво рванул с места и без колебаний прыгнул со скалы. На мгновение его стройное тело скрылось из виду. Сопровождающая не успела забеспокоиться, как фокусник тут же появился. Он парил в невесомости, а переливающиеся чёрные крылья дрожали от сильного бриза. — Как твоя шляпа держится в полёте? — громко спросила Ирма. — Магия. Не заговаривай мне зубы, долго я буду тебя ждать?! — Лини взлетел выше и красиво прокрутился в воздухе. Ирма набрала в лёгкие побольше кислорода, зажмурилась и медленно выдохнула. Тело само понеслось к краю, натренированные ноги оттолкнулись от мягкой травы. Ей оставалось раскинуть руки и ждать. Что-то неосязаемое остановило падение и вытолкнуло Ирму выше. Девушка наконец открыла глаза и глянула под ноги. В десятках метрах под ней бушевали морские волны и темнели смертоносные скалы. — А-ах! — сопровождающая испуганно взвизгнула и по инерции хотела закрыть лицо руками, но вовремя опомнилась. Из-за лишних движений она спланировала немного ниже. Ирма сдала экзамен на лётную лицензию с первого раза, но планеры не особо привлекали кандидатку в рыцари. Все её полёты можно пересчитать по пальцам. Слишком многое было на кону — буквально вся жизнь. Сейчас девушке тоже хотелось психануть, вернуться на твёрдую поверхность и оставить Лини развлекаться в одиночестве. — Умница! Я в тебе не сомневался! — приободряющий голос фокусника донёсся откуда-то сверху. “Или всё-таки дать этой смертельно опасной идее шанс?” — На Утёсе Звездолова мощный ветрянной поток. Я покажу! – Ирма несколько раз прокрутилась, вспоминая технику полётов. Внутренний голос где-то в голове всё ещё вопил от ужаса, но девушка старалась его игнорировать. Она попробует жить полной жизнью, совсем как её гости! Да и нельзя отказываться от приключений с Лини. Вместе с иллюзионистом Ирма понеслась к самой высокой точке берега. Ветер в ушах оглушал, парочка могла изредка орать друг другу короткие фразы. Заметив знакомые воздушные воронки, ученица рыцарей ускорилась. Здесь наставники проводили несколько тренировок с планерами. Все эти разы Ирма боялась любых финтов и стремилась как можно скорее закончить полёты. Сейчас же впервые она попробовала наслаждаться происходящим, а не видеть в этом часть обучения. Когда до заветного ветряного потока оставалось пару метров, Ирма сложила руки и камнем устремилась вниз к ревущему морю. Вместе с ветром начали бить по лицу солёные брызги от высоких волн. Девушка оказалась в воронке, раскрыла планер у самой воды и тут же взмыла вверх на невидимом мощном лифте. Эмоции стесняли грудь и Ирма истерично рассмеялась. Какова была вероятность, что только что она могла попрощаться с жизнью?! Теперь уже Ирме пришлось ждать Лини на самом пике ветров. Когда иллюзионист поравнялся с сопровождающей, то громко отчеканил: — Это было нечто! Не ожидал, что ты так можешь! — Я тоже! — приступ смеха всё не заканчивался, из карих глаз сопровождающей потекли редкие слёзы. — Полетели к городу! Пейзажи под ногами постепенно менялись и становились всё ближе. Слева белел Драконий Хребет, а где-то вдали с такой высоты можно было разглядеть силуэты горных вершин Ли Юэ. Люди на земле казались такими маленькими, как и любые проблемы. Во время постепенного снижения ветер успокоился и теперь Ирма с Лини могли нормально разговаривать. — Мадемуазель не жалеет, что согласилась полетать со мной? — Нет. Я попробовала посмотреть на это занятие по-другому. Спасибо! — Тут нет моей заслуги. Ты сама решилась на всё. Так и в жизни можно. Делать что-то абсурдное, чтобы было интереснее. — Да… — взгляд Ирмы метнулся в сторону родной деревни у винокурни. Её уже почти не было видно за холмами и деревьями, но в сердце неприятно защемило. — Думаешь, моя жизнь скучна? — Нет. Я такого не говорил! Это лишь развлечения, Ирма. Как и всё, чем мы с тобой занимаемся. Но позволишь сказать кое-что? — Говори, — она постаралась произнести это громко, хотя не было желания продолжать разговор. Ученицу в рыцари впервые за долгое время переполняло такое чувство лёгкости, что не хотелось заглушать его неподъёмными мыслями о своей судьбе. — Знаешь, иногда люди пытаются убеждать тебя, что другого выбора нет. Не важно, о чём идёт речь и кто конкретно эти люди. Главное, что эти слова имеют результат, ведь ты начинаешь задумываться и будто сама убеждаешься в их правоте. Что тебе так будет лучше, удобнее. Начинаешь подстраивать себя под тот путь, который указали, боишься от него отклониться. А внутри что-то грызёт и тревожит. Возможно, это не твоя дорога. И, может быть, надо сменить маршрут на полностью противоположный. Страшно бродить бесцельно, но в этом свобода. — Понятно. Ты переоцениваешь мои способности ориентироваться на местности и хочешь, чтобы я просто заблудилась! — отшутилась Ирма, чтобы скрыть собственное смятение. Который раз она замечает, что фонтейнцу небезразлична её судьба. К чувству невесомости присоединилось необычайное тепло, источник которого находился где-то за сердцем. — Я просто молюсь всем Архонтам, что наш проводник достаточно компетентен, для экскурсии. Разве я многого прошу?! — Лини поддержал шутливую манеру сопровождающей, за что та его мысленно поблагодарила.