Мороз в жару

- Бесполезные, никчёмные, глупые существа! Как вы могли так оплошать?! - мужчина громил всё вокруг, каменные стены поглощали молнии, но вот всё, что стояло в зале, разлеталось в щепки. - Простите нас. Мы, правда, пытались. Но тёмный маг неожиданно начал блокировать телепорт, и мы...мы... - Один принц, а вас сколько?! Скажите Ладье, что теперь нам надо искать новые "глаза", потому что кучка недоумков не смогла справиться с лёгчайшей задачей: украсть одного человека, в поиски которого мы столько вложили и потеряли вмиг. - Может она... может она не умерла? - Там было сложно это сделать, да и Ладья такого же мнения, как и я. Или вы хотите сказать, что мы не правы? - Нет конечно, что Вы, как мы можем. - Прочь с глаз моих, не забудьте передать Ладье. Мне ещё одного просчёта не надо. Кучка существ быстро, идя спиной вперёд, ушли через дверь. Только один не спешил покидать зал с огромным потолком. - Мне тоже искать новые "глаза"? - Рреейден, - прорычал мужчина, он пытался не сорваться раньше времени, - закончи дело на севере. Не разочаруй меня хотя бы ты. Теперь тебе не должна помешать графиня, её нет. - Понял, - громовой начал уходить, но перед дверью остановился. - Что-то ещё, Рейден? - спросил другой громовой, недовольный тоном. - Нет...отец, в этот раз всё будет в наилучшем виде. - Надеюсь на это.

         ***

"День четвёртый: бескайняя белая пустыня не заканчивается, уже сложнее судить о дне и ночи, однако мы всё идём по льду. Какой он крепкий для того места, где его никогда не существовало. Я наконец добрался написать, Илья злится, когда видит, что я пытаюсь писать, но сейчас он смотрит дорогу. Не знал, что он умеет злиться, удивился. Мы не смогли найти предателя, но не хочу быть бесполезным. Я поспрашивал Шерхана, однако за Тэдео и Лавандой ничего не заметил, но он пообещал поискать ещё. Мы идём разузнать о причине мороза. Учителя оставили нас всех в подземелье, а сами ушли защищать общие земли от Тенебрисов, которые появились из неоткуда со стороны Королевства волшебников. Мы оставили все отслеживающие штуки в универе, одежду свою одели, которую с дома привезли. Наверно глупо идти невесть куда непонятно зачем, хотя понятно зачем, но откуда оно идёт? Однако, не могу сидеть ничего не делая. Зачем я это пишу? Может для того, чтобы кто-то потом прочитал, и оно было полезным. А может так успокаиваю самого себя. Я слышал, как разговаривали учителя, мне потом влетело. Кстати, кое-что пришло в голову". - Опять не пойми чем занимаешься? Нам сейчас некогда. - Нашёл? - Вроде как, да. - Идём. - Ты быстро тему переводишь. - Может я узнаю что-то важное и успею записать, а кто-то найдёт мои записи и ему поможет. - Не смей умирать. - Обещать не могу. - Постарайся, Николай. Очередной порыв ветра прервал беседу, завывая в ледяных просторах. Океан здесь промёрз до дна несмотря на то, что был тут глубже среднего. Снежинки были редкие, но крупные, покрывая ранее им неведомые просторы, точнее их сестрам, что уже давно из года в год выпадали в разных частях мира. Некоторые из них оставались лежать вечность, а другие моментально заканчивали тихий танец. Не терпели они лишь одного: терять свою белизну, потому злились на каждого, кто посмел их загрязнить. Тьма, соседствуя с ними, знала о том, насколько их гнев может быть страшен, и никогда не позволяла себе совершить ошибку, поэтому так сдружилась с несвойственной себе белизной. За это снег кутал её детей, прятал от неприятного солнца, давал выждать момент, ему было всё равно на последствия для других, главное - ни один ребёнок тьмы никогда не оставил и пятнышка на нём, в отличие от детей других.

                                    ***

Факелы не нарушали своего расписания и освещали тоннель, когда это требовалось. В них, словно, было что-то живое. Пламя весело плясало, оставляя тени от всего вокруг: то маленькие, то большие, то чёткие, то расплывчатые. Оно как-будто игралось: давно потеряло интерес к неживому вокруг, а вот обожало проходящих мимо. Пламя могло то пририсовать магическим образом кому-то змеиные хвост и язык, то вместо обычной тени показать почти прозрачную кляксу с затемнением (это вроде как сердце, но более выше и правее), то надписи какие-то неведомые. Развлекалось как могло - одним словом.  Сыростью не пахло - тянуло свежим воздухом (но не продувало) в любом месте, несмотря на глубину. Стены, потолок, пол были из кирпичной кладки. Хотя это врядли были обычные кирпичи формы параллелограма: большие их грани были выпуклыми в направлении прохода, что иногда вызывало обман зрения. Они были больше похожи на тёмно-серые булыжники. Из-за того, что горели лишь ближайшие факелы, сзади и спереди была непроглядная тьма, но зато можно было разглядеть кого-то издалека. Никто не мог остаться незамеченым. Тоннелей было великое множество. Это был словно муравейник: ходы, проходы, залы. Очень долгое время тут не хватало лишь жителей. Но после пропажи совета, появления громовых и каллиграфов и объявления ими, а также мастерами, Империей света и Мёртвым княжеством войны всему остальному миру это изменилось. Сюда сползались все с общих земель, которые кишели теперь Тенебрисами, появившимися из неоткуда. Тёмная империя сохраняла гробовое молчание: не последовало ответа ни на объявление войны, ни на запрос о помощи. Как позже выяснилось, от купцов, сбежавших оттуда, страна закрыла границы, выпуская лишь наружу, и пыталась противостоять огромным полчищам Тенебрисов, неожиданно скинувшим многовековой сон. Магам было не до творящегося в других частях света, они и так пытались спасти свой народ и не давали монстрам напасть на соседей.  Война никак не касалась лишь одних - лекарей. Они сохраняли нейтралитет на протяжении всей истории, их никогда никто даже не подумал тронуть. Мёртвое княжество, потерявшее цивилизацию и остававшееся безжизненной пустыней веками, неожиданно заявило на весь мир о себе и сразу же - не в лучшем виде. Большинство стран, оставшись без монархов, ничего не делали, не отбивались и не пытались наладить связь с союзниками. Феи, поставив огромный барьер, стали ждать появления нового правителя из королевского цветка. Океаническому царству было не до всего в мире: они спасались от огромного мороза, надвигающегося с севера. Драконье племя, как и снегиксы пропали без вести. Лишь орлы начали хладнокровно, имея преимущество в своей скалистой местности, отбиваться от Империи света, да ветрянные от мастеров и каллиграфов. Весь учительський коллектив Института и школ с Общих земель, не жалея себя, ушли отбивать Тенебрисов, ученики остались без присмотра в подземелье столицы. Старшие курсы Университета почти всем составом пошли помогать. Хотя было и много тех, кто до жути боялся и сидел на месте, и шагу не ступив. - Элеонора. - Чего? - Пойдём и мы. - С какой кстати? - Есть дело. - Сам иди, не собираюсь с тобой никуда идти. - Правда что ли? Но ведь тебя не устраивает нынешнее положение, или я не прав? Или ты боишься? Сомневаешься в своих силах? - Тэдео, ведёшь себя несколько иначе обычного, ты чем-то похож на своего принца. - Вопреки слухам, не все тёмные маги одинаковые. Но, похоже, слухи о высокомерии всех детей света правдивы, если передумаешь, приходи. - Стой. - Стою. Или я делаю это не правильно? - Что за дело, про которое ты говорил? - Тебе же не нравится представление, устроенное твоим народом, так пойдём посмотрим, что да как там. - Это опасно. - Нам это помешает? - Не думала, что первый наш разговор будет таким. - А каким он должен был быть? - Его вообще не должно было быть. - Ребята, что это вы тут за углом секреты шепчете? - Да мы не шептались, Изаму. Мы уходим, как Николай с Ильёй. Береги себя. - Это сейчас самое защищённое место. - Ага, смотри, нож в спину не получи, ветром тут сильно не разыграешься. - Как максимум, это я кому-то нож в спину вставлю. - Для начала найди тот нож, чтобы кого-то пырнуть. - Пригляну. - Да на тебя можно положиться, до встречи. - Я вам не мешаю? - Да нет, Элеонора, идём. - Пока, ребят, берегите себя, - сероволосый парень  скрылся за поворотом, глубоко вдыхая воздух. - Я не сказала, что пойду с тобой. - Но и не сказала обратного. - Где тут выход наружу? - Обижаешь, мне он не нужен, - с этими словами кареглазый парень взял блондинку со светло-жёлтыми глазами без зрачка со своего класса за руку, нажал на какой-то булыжник в полу возле стены, часть которой после отъехала немного назад, и проскользнул туда вместе с дитя света.

                                   ***

Когда солдат уже не мог сражаться, "он" накинулся на него. Первое, что почувствовалось - жгучая боль, словно тебя разъедала кислота. У чудища до этого не было лица и всех его составляющих, но теперь появился рот, точнее просто отверстие без зубов, но каждый укус был словно тебя пытались резать тупым ножом. Обычное чёрное тело, контрастируещее со снегом, внутри было не совсем такого цвета: там было что-то красное. Мужчина не сразу понял, что это было множество светящихся глаз. Тело монстра было наполнено большим количеством каких-то существ: они имели бесчисленные тонкие острые ножки, их глаза сияли алым, а на нижней части было много-много таких же отверстий, как у их сосуда, которые постоянно то открывались, то захлопывались. Все эти существа лезли на жертву, помогая как можно быстрее поглотить. За нетерпимой болью, доводящей до шока, солдат увидел воспоминания носителя той магии, которая стала "этим": девятнадцатилетняя девочка пыталась спасти своего младшего брата, который чахнул от болезни с каждым днём с рождения, но, в итоге, мальчик всё же умер, а она превратилась в Тенебриса, так и не выйдя замуж за любимого. От этого на секунду стало грустно и хотелось сочувствовать девушке, которой уже невозможно помочь, но сразу всё большая ненависть стала давить изнутри, ненависть на весь мир: живое и неживое, маленькое и большое, слабое и сильное,- чем больнее становилось, тем больше непонятно взявшаяся откуда ненависть грызла изнутри. Всё это случилось за считанные секунды. Вскоре к оставшимся членам отряда бежал уже не один, а два Тенебриса, а их товарища и след простыл.

                                 ***

Немного сероватые облака плыли по небу, на котором всё ярче загорались далёкие звёзды. Со стороны запада ещё немного оставалось белизны, но вскоре и она пропала. Новолуние предвещало тёмную, мрачную ночь, она брала двоих путников в свои объятья, укутывая от чужих глаз, которых тут было довольно много. Гробовое молчание поддерживалось всеми, даже ветер не нарушал его. Живность готовилась ко сну, прячась по своим домиками, а ночные хищники ждали подходящего момента. Сумерки всё сгущались, пока тьма полностью не поглотила мир вокруг. - Ты светишься? - спокойный голос раздался в полнейшей, долго длившийся тишине. От неожиданности собеседницу передёрнуло: - Глаза проверь или в таком случае - голову. Парень вздохнул и продолжил: - Думал, к вам свет тянется, все дела. - Если ты прочитал это в книге - сожги её, если надумал - мозги прочисти. - Что ж ты такая вредная...Кстати, как думаешь, почему Империя света помогла начать войну? - Мы никогда и не говорили, что безоговорочно хотим мира. - Так почему раньше не начали, нужно было выждать момент? - Была императорская семья, которая бы явно сказала, что мы превышаем наши полномочия. - Мы? - Аристократы. - Аааа, как Нонауксилиум - графы? - У нас другие названия, но смысл тот же. - Вы из-за этого не любили своих правителей? - Не совсем. Император всегда брал супруга или супругу из просто народа. - Аааа, вы за чистоту крови, все дела, да? - Много акаешь. Да, у нас не приемлемо породниться с простолюдином. Как и не приемлемо больше одного ребёнка в семье. Это народ у нас многодетный. - Так вы же просто выродитесь. А если этот один ребёнок умрёт? - Да, ты прав, но не важно. Мы долго живём, успеем родить замену. - А ты хочешь больше одного ребёнка? - Это не важно, родители мне и жениха выберут и второго дитя не позволят. - Что за полный контроль?! Кстати, что будет, если двойняшки, тройняшки, близнецы? - У нас такого не бывает. А у вас сколько детей приемлемо? - Да хоть двадцать! Только не всё так просто...многие не выживают. - Я слышала, что тёмные маги умеют лечить, что не так? - Дело не совсем в этом, детки не доживают до 8 лет, если не достаточно умны. Из-за этого нас не так уж и много для такой большой страны и особо глупых нет. - Что за отбор такой? Впервые слышу. Вы сами от таких избавляетесь что ли? - Нет, конечно! В нашей стране детки считаются огромным счастьем, просто...Ааах...хмм... ааа...как объяснить...Наша магия требует контроля, подчиняется она только разумом и, если ребёнок недостаточно умён, то магия выходит из под контроля и убивает своего носителя. У нас существуют развивающие программы, упражнения и всё такое, но они помогают не всем. В моей семье я один, было две сестры, двойняшки, но они не перешагнули порог, мама не выдержала и самоубилась, её муж тоже отреагировал плохо, сейчас лечится в психиатрической больнице. Повисла тишина, после долгого штиля наконец подул лёгкий бриз, зашелестела сухая, жёлтая трава, на которой слегка улёгся иней. - Элеонора? - Какие же мы глупые, раз не хотим больше детей имея возможность. - Да ладно тебе, у каждого свои традиции, обычаи. - Нет, у народа по-другому, а аристократы помешались на своей чистоте крови и власти, больше ничего не видят! - А ты? - Я аристократка. Даже, если была не согласна, моё мнение родители не спрашивали, они пытались насадить своё, постоянно давили, пришлось сбежать в Университет. - Так ты против всего этого...В нашей стране в основном пытаются выбирать партнёра из своего народа, так больше шансов, что детки не умрут. Но если кто-то женится на существе другой расы, то никто не должен вмешиваться, это даже приветствуется с другой стороны. В моей семье это не сработало, родители мамы не дали ей выйти замуж за любимого монстра, под предлогом, что ребёнок от него не выживет, и нашли ей жениха из знатной семьи, где все были довольно умны, но, как я ранее сказал, мои сёстры не выжили, какая ирония, - Тэдео грустно улыбнулся. - Монстр? В Мёртвом княжестве давно никого не видно было до войны. - Ты не знала? У нас под страной есть ряд подземелий, где спокойно живут монстры. - Чтоооо?! - и без того большие светло-жёлтые глаза без зрачка стали просто огромными. -  Так это общеизвестная информация. - Наша цензура не пропускает такое, может у простого народа и есть такие знания, но к аристократии не доходит. - Странное у вас разделение на два слоя. У нас, конечно, есть менее и более влиятельные, но ценится талант. Конечно, когда наш Император, тогда ещё принц, сказал, что женится на монстре, богатые и древние роды начали что-то бузеть, но почивший Император их заткнул, как он это сделал, не знает никто до сих пор, не распространялись. - Подожди, Тэдео, но ведь ты сказал, что никто не должен лезть, а это женитьба самого принца, - девушка недоверчиво прищурилась. - Ну вот им и указали на их место...наверно...Вообщем, влезть им не дали - это точно. - Получается, ваша императрица на данный момент - это монстр? - На данный момент это место пустует, говорят, что она умерла, но никто точно не знает: ни похорон, ни церемонии никакой - ничего такого не было. Не обижайся, но складывается чувство, что ты из какой-то глухой деревни вылезла, - парень усмехнулся. Элеонора только недовольно хмыкнула, но после докинула: Сила кокона моих родителей. Жёлтая трава шелестела, тихо колышемая ветром, она повяла из-за ранних холодов, иней предвещал невовремя наступающую зиму, где-то ухнул филин, а может сова или даже сыч. Серые облака по-тихоньку уходили, показывая тёмно-синее, даже чёрное небо, множество звёзд, словно кто-то рассыпал сахаринки, выблёскивали вплоть до горизонта. Глаза уже давно привыкли ко тьме, а голова постоянно задиралась, так как обладатель не мог насмотреться, шея затекала, но немного передохнув, смотря под ноги, снова и снова хотелось смотреть вверх. От постоянно освещения, очень многих звёзд не было видно в городах, а вот здесь, где-то далеко в поле, ты мог наслаждаться этим невероятным зрелищем. Волосы девушки немного развевались из-за спокойных потоков прохладного воздуха, пряди слегка падали на глаза, из-за чего приходилось придерживать их рукой. - Красиво, - сказал Тэдео, не отрывая взгляда от неба. - Ещё как, - согласилась Элеонора.

                                    ***

Чёрная скатерть захватывала голубые просторы неба. Приближалась крупная армия туч, готовая атаковать снегопадом в любой момент. Сзади уже ничего не было видно, сплошная пелена грозила вот-вот настичь их. Быстрый шаг тут не помогал, приходилось бежать, но опасность становилась всё ближе и ближе. Вдруг наступил штиль, от абсолютной тишины начало гудеть в ушах. - Что произошло? - Николай взволновано глотал воздух, не переставая бежать. Илья молча продолжал бег, поглядывая то назад, то вверх, но вскоре раздался крик: - Берегись! - снегикс оттолкнул друга влево и упал вместе с ним. На место, где только что был ледяной, с оглушительным звуком приземлилась снежинка огромных размеров, раздался треск океанического льда. - Началось! - Илья подскочил, схватив Николая за руку, тем самым поднимая его, и побежал дальше, петляя в разные стороны. Вокруг везде начали падать гигантские плотные снежинки, оставляя трещины во льду и рассыпаясь в мини-сугроб. - Что это такое?! Такого не бывает! - прокричал ледяной задирая голову вверх. - Гигантский дождь! - ответил снегикс, не оглядываясь. До Николая дошло: раньше в этой территории Океанического царства шёл гигантский дождь: с плотных тёмных туч падали огромные капли, это была норма. Но раньше тут было тепло, а теперь произошло резкое похолодание, из-за чего океан покрылся толстым слоем льда, и на осадках это тоже отразилось. Ледяной постоянно крутил головой во все стороны, а под ноги не смотрел, однако друг огибал все сугробы, ведя его за собой. Вдруг парень решил оглянуться, ему предстала странная картина: за их спинами вдалеке виднелось что-то чёрное и непонятное, оно постепенно догоняло. - Эмм, Илья, что это? - в растерянном голосе можно было почувствовать странные колебания: он дрожал. Снегикс быстро оглянулся, после чего продолжил смотреть вперёд. Но потом до него как-будто что-то дошло: соредоточенность сменилась тревогой, парень ещё несколько раз глянул назад. Послышался бубнёж: что за...Но тихое возмущение быстро прервалось, так как отвлекшегося друга спас уже Николай. Они оба свалились на лёд, до черноты оставалось метров двести. - Коля, Тенебрисы, что делать?! - Как Тенебрисы?! - парень обомлел. - Мы не убежим на своих двоих! - Ааа, эт..то...летать, ты же умеешь летать! - речь была прерывистая, но конец он уже чуть ли не прокричал. Опять послышался бубнёж: и правда, может сработать. Подхватив ледяного под подмышками за спиной, снегикс создал снежные крылья и взлетел, вверху, возле облаков, штиля не было, резкий холодный поток подхватил их и начал уносить прочь от черноты, тут были как и огромные снежинки, молниеносно падающие вниз, так и маленькие, которые ветер бешено носил. Однако, как бы то ни было, Тенебрисы их нагоняли, приобретая форму волны. Илья резко развернулся на сто восемьдесят градусов, немного потеряв высоты, но почти моментально вернулся на ту же восходящим потоком: Коля, шипы! - Ааа? - тот захлопал глазами. - Или колючки...да я не знаю, как они у тебя называются! Острые штуки ты на физ-ре делал, пуляй их туда! - Да я ж ничего не вижу, теперь снег в глаза! - А ты будто бы знаешь куда бить! В ушах свистело, из-за чего было плохо слышно, приходилось напрягаться, снегикс наклонял голову вниз, дабы друг всё услышал. - Ну да, но всё же, - послышалось тихое ворчание. - И это осколки называется! - Да мне без разницы, как там у тебя что называется! Давай, вижу цель - не вижу препятствий! Николай хотел что-то сказать в ответ, но только нервно сглотнул, увидев, что чудовища приближаются; он направил руки в их сторону, начиная метать острые ледяные шипы в разные стороны. Большинство из них просто поглощались тёмной массой, в которой нельзя было различить где один, а где второй, пятый, десятый. Некоторые видимо попадали в цель: маленький кусочек волны с шипением таял и почти сразу же съедался соседями. Постепенно Николай стал приглядываться и вскоре заметил закономерность, теперь он метал "осколки" не куда попало, а точно в цель, лишь иногда промахиваясь. Быстрый поток воздуха в сочетании с крыльями снегикса и атакой ледяного не давали волне настичь их, впритык, но не давали. Тучи становились всё светлее, а ветер медленнее, Илье теперь приходилось самому активно махать, дабы оторваться от погони хоть на немного. Последняя снежинка бури с наиболее высоко расположенного облака стремительно падала вниз, зацепив напоследок левое крыло снегикса, оно рассыпалось. - Коля, держись! Парень пытался хоть как-то что-то сделать с одним крылом, параллельно создавая новое, они стремительно теряли высоту, после чего грохнулись, благо, что на один из сугробов, после чего проскользили по льду и остановились на месте, где не было снега. - Илья! - Николай судорожно тряс друга за плечи, тот не приходил в себя. Ледяной оглянулся: до волны было чуть больше 50 метров.