В чём твоя проблема, Вельвет?

      Маузер запустил Вельвет в палату. На койке по-прежнему болтались обрывки срезанных Лобстером фиксационных ремней. Небо за окном медленно розовело. За всей этой беготнёй по городу Вельвет и не заметила, как пролетела ночь. — Давай я хоть манжеты с тебя сниму,— со вздохом сказал он, взяв её за запястье, и начал возиться с пряжками.       Вельвет, усевшись на кровать, смущённо смотрела себе под ноги, не в силах поднять глаза. — Ну что? Обиделась, что тебе не дали сбежать?— хмыкнул он, освободив её руки, и занявшись лодыжками. Вельвет не отвечала,— А ты не думала, что всё это время бежала от самой себя? — Думала,— наконец ответила она, подняв заплаканные глаза,— Но не знала, что ещё сделать, чтобы не было настолько… Плохо. — Ты могла бы сказать мне о своём состоянии, а не пытаться окунуть лицом в рис, и не создавать для всех проблемы,— покончив с манжетами, Маузер достал из кармана влажные салфетки, и начал аккуратно стирать с лица запёкшуюся кровавую корочку,— Сейчас кто-нибудь придёт, и подлатает тебя. Потерпи.       Вельвет не возражала. Ходить с залитым кровью лицом уже надоело. Она с готовностью подставила щёку, наморщившись, когда Маузер случайно задел бровь. — Док? — Да, Вельвет? — Скажите, вас теперь уволят?       Он шумно втянул воздух носом, и как можно спокойнее ответил: — Надеюсь, что да.       На это Вельвет только громко шмыгнула, и вцепилась в него крепкими объятиями. Маузер вздрогнул, подняв руки, и пытаясь отстраниться. Недовольно заворчал о нарушении субординации, но его уже не слушали. — До-о-ок, простите!— протянула она, чувствуя, как глаза снова начинают щипать непрошенные слёзы. — Ну всё, всё. Хватит,— он неловко похлопал её по спине. — Я просто… Просто хочу, чтобы всё было нормально!— будто не слыша его, хныкала Вельвет. — Нормально…?— неуверенно переспросил он, склонив голову на бок.       Вельвет кивнула. И Маузер, вздохнув, успокаивающе погладил её по макушке, осторожно приобняв в ответ. — Эх, Вельвет… Да будет всё нормально! Можешь не переживать. Главное, не надо больше устраивать таких выходок. И говори, если тебе становится хуже. Ладно?       Она помедлила, и, отстранившись, решительно ответила: — Ладно. И… Док? — Ну что ещё? — Если меня всё-таки переведут на четвёртый этаж… Скажите, там есть пианино? *** — Венир, тут тебе письмо передали...— сказал Робертс, зайдя в камеру, но тут же замолк, увидев открывшуюся картину.       Ник Весельчак, и ещё несколько человек внимательно наблюдали за танцующим в центре помещения Вениром, пытаясь повторить его движения. — … И смотрите, при выполнении лунной походки надо следить за…— он «проскользил» назад, демонстрируя элемент так, будто на его ногах была лучшая танцевальная обувь, а не резиновые тапочки (что поделать, старые кеды были безвозвратно потеряны где-то в доках),— ... За равновесием! И ни в коем случае не отрывайте носки от пола. Иначе главная иллюзия будет разрушена. Понимаете? Попробуйте ещё раз.       Робертс громко прокашлялся, заставив Венира развернуться в его сторону. — Ой,— он встал, вытянувшись по струнке,— Здравствуйте,— мило улыбнулся, блеснув новеньким серебристым зубом,— Я вас не заметил. — Да я уже понял. А чего без причёски сегодня? Ты ж, как Сор уехал, каждый день что-то интересное придумывал,— он наклонил голову вперёд, стараясь скрыть улыбку за усами. — Гель закончился. Я бы хотел себе что-нибудь забацать. Но… Вы понимаете. О, кстати, вы не знаете, как там дела у Сора? Он ведь…— Венир поджал губы, медля,— Он ведь жив? — Вот сейчас сам и узнаешь,— ответил Робертс, протягивая ему конверт,— Думаю, он поймёт, если ты не захочешь отвечать. ***       Кид нервно взглянул на время, грея ладони собственным дыханием. Автобус опаздывал, и приходилось просиживать на холодной остановке уже дольше, чем планировалось. Он отпил кофе из бумажного стаканчика. Остыл. Глянув на второй стакан, Кид вздохнул. Приоткрыв крышку, внимательно осмотрел содержимое. Розовые зефирки почти растворились, уныло плавая на поверхности плотной сладкой пенкой.       Вечерний Маунт Рейджес, как обычно, шумел. Улицы были припорошены уже подтаивающим февральским снегом. Мимо проходили толпы кутил. По оживлённой трассе, фырча, проезжали пёстрые автомобили. Сгрудившиеся вдоль дороги кафе были полны народу. Может, потом нагрянуть в одно из них? Кид задумчиво осмотрел вывески, выбирая что-нибудь посимпатичнее, и наиболее подходящее под случай. Может, вон в тот ресторан? Слишком вычурно. Бар? Нет, сегодня не стоит напиваться. Пиццерия?       Обзор закрыла синяя бочина автобуса. В открывшейся двери показался гибкий, но неожиданно возмужавший силуэт. Наконец Кид мог видеть его без этой осточертевшей оранжевой формы. И хоть серая толстовка с поношенными джинсами тоже не добавляли лоска образу, зато можно было точно сказать, что перед ним стоит свободный человек. А свобода Вениру чертовски шла. Ловко спрыгнув на тротуар, он широко улыбнулся. Металлический зуб заблестел, отражая свет неоновых вывесок. По-прежнему стройный, но непривычно крепкий. По-детски задорный, но со странным, неожиданно взрослым взглядом. Он восхищённо огляделся по сторонам, будто впервые видел яркие городские улицы, и обернулся на Кида. — Где твоя сумка, Венир?— спросил он, протягивая стакан с растаявшими в кофе зефирками,— Извини, он уже холодный. Я не думал, что ты так задержишься. — О! Спасибо большое!— Венир сделал большой глоток, и, зажмурившись от удовольствия, слизнул пенку с верхней губы,— А насчёт сумки… Мне ведь нечего было забирать. Вот, только твои передачки,— Он с улыбкой показал пакет, где были любовно сложены расчёски, несколько книг, и даже початый тюбик геля для волос.       Кид невесело усмехнулся. — Н-да. Вот это у тебя приданное... До сих пор не понимаю, почему ты отказался, когда я предложил тебя забрать. — Так я…— Венир вздохнул, уперев руки в боки, снова завертев головой, любуясь видом,— Просто хотел убедиться, что не разучился за эти два с половиной года пользоваться общественным транспортом. Понимаешь, да?— он размашисто хлопнул Кида по плечу, и несдержанно засмеялся. Но тут же смолк, оказавшись в объятиях. — Ну ты и дурак… Рад тебя видеть не за пуленепробиваемым стеклом.       Венир смущённо хихикнул, не решаясь что-либо сказать. — ...И куда теперь вольный гражданин планирует отправиться? — В магазин косметики. — Серьёзно? — Ага. Куплю краску для волос. Хочется сменить имидж! У меня как раз есть немного денег. ***       Вельвет в сопровождении Робба спустилась на первый этаж. За несколько лет ей удалось привыкнуть к новой схеме лечения, и о том, что она давно сидит на сложных рецептурных препаратах, говорили лишь огромные зрачки, и лёгкая заторможенность. В залитом весеннем солнцем вестибюле было, как всегда, чисто и уютно. Непривычная картина для обитательницы обшарпанных помещений стационара на верхних этажах. — Венир?…— выдохнула она, ошарашено смотря на брата.       Всё это время он вместе с Кидом сидел на диванчиках у окна. Венир, едва заслышав знакомый голос, обернулся, откинув от лица ярко-розовые пряди. Встретившись взглядами с сестрой, он подскочил, и понёсся ей навстречу. Вельвет только и успела, что развести тонкие руки в стороны для объятий. Венир чуть не сбил её с ног своим напором, приподнимая, и потираясь собственной щекой о её. — Велв! Как же я скучал!— он, наконец, отстранился, осматривая её с ног до головы.       Белая пижама, шрам поперёк брови, отросшие до бёдер волосы, заплетённые в хитрую причёску из множества косичек. Несмотря на мелкие детали, Вельвет выглядела всё той же. Хотя бледное лицо выражало непривычное спокойствие и флегматичность. — А уж я то как скучала. Тебе всё-таки дали условно-досрочное! Я так рада. Но... Венир. Ты выглядишь, блин, как мать!— она взлохматила его волосы, ухмыляясь, и любуясь тем, как холодные солнечные лучи переливаются в сожжённых осветлителем прядях,— Ты чем красился? Они же отвалятся у тебя скоро. — А я предлагал ему оплатить окрашивание в салоне,— вмешался Кид, приближаясь к ним двоим. — Кид, я и так у тебя живу. Не хочу, чтобы ты ещё и на мои хотелки тратился,— буркнул Венир, надув щёки.       Вельвет засмеялась. — Ну ладно, сильный и независимый, ты крут. Но лучше расскажи, как там на воле? Уже видел сумму штрафа?       Венир, закусив губу, кивнул. — Видел. Это минус. Но я нашёл нам с тобой работу! И это плюс! — Погоди, нам?       Кид кивнул, и ответил за Венира: — Я работаю в одном агентстве, где как раз требуются ребята, знающие индустрию изнутри, и способные делать шоу. А вы это умеете. Нам нужен хореограф и композитор. В танцевальных способностях Венира я не сомневаюсь, а твой фристайл в метро двухлетней давности до сих пор мелькает в сетях. И о нём всё ещё помнят. Так что...— он развёл руками, ухмыляясь,— Как насчёт того, чтобы к следующей неделе черкануть что-нибудь в качестве тестового задания, Вельвет?       Она так и замерла с открытым ртом. Но, подобрав челюсть, спешно закивала, выпучив глаза. — Правда владелец агентства по совместительству ещё и владелец того казино, что мы взорвали в день ареста...— смущённо добавил Венир, почесав затылок. — ... Но зато вы сможете рассчитаться с ним напрямую, и не париться о трудоустройстве с судимостью! Золотой билет, скажи?       Вельвет, всё еще не веря в услышанное, растерянно улыбнувшись, ответила: — Ага, типа того. — Но давайте пока не будем о работе!— сказал Венир,— Велв, выкладывай, как ты тут? Когда выписка?       Они уселись на диван, и Вельвет, забравшись на него с ногами, ответила, склонив голову на бок. — Как я тут... От скуки пухну! Одно радует: после побега меня всё-таки не перевели на четвёртый этаж! Хотя планировали, да,— она осеклась, встретившись с непонимающими взглядами, и тут же пояснила,— Ну, на четвёртом у нас живут... Совсем оторванные от реальности ребята. И, один твой горячий фанат, Венир!— игриво изогнув бровь добавила Вельвет, смотря, с какой ревностью сверкнул глазами Кид,— Кстати, только благодаря этому рыжему придурку я туда и не отправилась. Это он меня тогда чуть не прирезал. Так что сейчас целыми днями мучаю пианино. Раз в неделю меня навещает мой близкий друг... — Ты завела друга!— почти запищал Венир, подскочив на месте. — Да-да. Он мне косы плетёт. А ещё, если бы не он, то я бы здесь не сидела... Кстати, док говорит, что я делаю успехи. Скоро смогу собирать вещички и валить! — Это же супер!— воскликнул Венир, взяв её за руки. — Ага, только мне почему-то...— она наклонилась к нему ближе, перейдя на шёпот,— Мне почему-то страшно.       Венир округлил глаза, и положил руку ей на плечо. — Почему? — Я не знаю что мне делать там. Ну, на свободе. Понимаешь? Орчид всё говорит про какой-то развивающийся госпитализм. А я просто без понятия, как смотреть на людей по ту сторону... Ну... Ты понял.       Венир вздохнул, и, грустно улыбнувшись, ответил. — Понял. Очень хорошо понял. Потому что чувствовал то же самое. Меня так трясло, когда я вышел за тюремные ворота. Так странно было. Сесть в автобус, и ехать среди свободных людей, которые, скорее всего, даже не пытались делать того, что творил я. — Это как клеймо...— сказала Вельвет — ... Ничем не вывести,— закончил Венир.       Кид, наблюдая за их шушуканьем, изумлённо присвистнул. — Так у вас реально какая-то ментальная связь, ребята? ***       В такси было душно. Июньское солнце нагрело кабину до предела, и водитель, не выдержав, приоткрыл окно. Горячий воздух вырвал из крохотной бирюзовой лапки нотные листы, и они, словно конфетти, разлетелись по салону. Флойд, вздохнув, откинулся на спинку. Нет, во время движения транспорта собирать это всё было слишком сложной задачей. Мягкое сидение так и норовило уйти из под ног, так что он просто прижал оставшиеся материалы плотнее к груди, смирно ожидая окончания поездки.       Он ещё раз осмотрел оставшиеся записи. В маленькой по человеческим меркам тетради были старательно записаны тексты новых песен и аккорды. Его сольный альбом вышел относительно недавно, и даже собрал хорошие прослушивания на разных площадках. Это был, определённо, успех. Но расслабляться рано. Надо было ковать железо пока оно горячо. Так что, найти молодую, но достаточно популярную группу для пары фитов было делом времени.       Радио, крякнув, тихо заиграло свежую песню какого-то смазливого новичка, что пытался строить из себя рокера: — «Дорогая Амели, прости, Ты что-то внутри, надломила и сдвинула. Зажму твои волосы в горсти, И сделаю так, чтобы ты скорей сгинула! О, Амели! Амели! Прости-прости! Амели! Теперь прошу, не грусти. И мой больной мозг поскорей отпусти...» — Ох уж эта любовная тягомотина...— подал голос таксист, не оборачиваясь,— Совершенно беззубая, а заедает, скажите?       Флойд, оторвавшись от своих мыслей, кивнул. — Есть такое. Но чувствуется в песне какой-то надрыв. Будто и не про любовь вовсе, не находите? — Наверное... Да сейчас у молодёжи вообще культура странная пошла. У меня недавно дети танцы под музыку снимали. Я выхожу во двор, а сын перед дочкой игрушечным мечом машет так, будто и вправду убить хочет. А она танцует. Я даже испугался сначала. Потом она его как схватит! И давай по лужайке кружить. Они мне минут десять объясняли, что пытались повторить танец каких-то там Любовных Ангелов... Или Любящих ангелов... — Влюблённых Ангелов,— поправил его Флойд, усмехнувшись,— Да, есть такие девочки. Неплохая группа. Недавно дебютировали, а уже собрали фанатов. — Ты их знаешь? А что, тролли, разве, слушают нашу музыку?— спросил он, с интересом разглядывая Флойда через зеркало заднего вида. — Ну... Кто как. Я просто...— он пожал плечами, смущённо улыбнувшись,— Прямо сейчас еду на встречу с ними. Да и вообще варюсь в вашей индустрии. Так что, в курсе кто есть кто. — На встречу?— удивился он. — Да. Я ведь сам музыкант. Может, вы даже слышали мои песни, просто не знали, что их тролль исполняет. — Вот это да! Получается, я прямо сейчас говорю со звездой? — Получается так.       Машина остановилась возле сверкающего стеклянными панелями небоскрёба. Флойд, собрав по машине листки, попросил таксиста донести его до входа. Шагнув в крупный холл, он посеменил к стойке регистрации, попутно уворачиваясь от снующих тут и там громадин.       Встав возле высокого ресепшена, он, запрокинув голову, тяжело вздохнул. До администратора с его позиции было просто не докричаться. Да и не хотелось унижаться, и пищать что-то снизу, размахивая лапками. Что ж, за время реабилитации и восстановления в родной Поп-деревне, привыкнуть к масштабам Маунт Рейджес было сложно. Даже по городу он теперь предпочитал передвигаться только на такси.       Положение спас юноша с жёлто-голубым каре. Он, выйдя из лифта, сразу заметил крошечного тролля. — Эй, Эрри!— крикнул он администратору. — Кид Ритз, добрый день!— тут же среагировал тот, оторвавшись от компьютера. — К нам тут посетитель,— он опустил взгляд на Флойда,— Помочь?— приземлившись на одно колено, Ритз протянул ему раскрытую ладонь, предлагая на неё взобраться.       Флойд, благодарно кивнув, взялся за его палец, и аккуратно сел, позволяя Ритзу поднять его на уровень лица стушевавшегося администратора. — Меня зовут Флойд. У меня запланирована встреча с Влюблёнными Ангелами.       Администратор, сверившись с записями в компьютере, кивнул. — Конечно! Вы приехали немного раньше, чем планировалось. У девочек сейчас проходит репетиция. Вы ведь не против немного подождать?       Флойд был только за. Он как раз хотел посмотреть, как работает молодняк. Так что, с готовностью закивал. — Погодите, Флойд?— уточнил Ритз, переменившись в лице,— И ты идёшь к... Влюблённым Ангелам? — Ну да, а что?       Ритз помедлил, отведя взгляд, но тут же поспешил ответить. — Нет-нет. Ничего! Но я могу проводить тебя, если хочешь. Думаю, тебе будет утомительно плутать по агентству самостоятельно. А я как раз знаю дорогу.       Отказываться было глупо. Хоть Флойд и был удивлён такой странной реакцией. Особенно учитывая, что он помнил Кида, как довольно влиятельного шоумена, который брал интервью даже у его похитителей. Но помощь в поиске репетиционного зала ему не повредила бы.       Поднимаясь в лифте, Флойд то и дело зевал, пытаясь избавиться от заложенности в ушах. Не понимал он любви к небоскрёбам у жителей Маунт Рейджес. Но, это заряжало энтузиазмом. В конце концов, чем выше этаж, тем круче тот, кто на нём обитает. Верно?       Не верно.       Остановившись, лифт открыл перед ними проход в узкий коридор. Вдоль стен расположились серые двери с наименованием помещений и номерами репетиториев. На стенах висели расписания занятий, встреч, и постеры разномастных артистов, что когда-то начинали свой путь в этих мрачных кротовых норах.       Тишину разбавляло гудение кондиционеров, треск ламп, и тихий ритм незнакомого трека.       Кид уверенно шёл вперёд, неся на раскрытой ладони Флойда. По его взгляду было понятно, что здесь он уже не раз бывал, и точно знал куда идти. Музыка становилась громче. Возле самой дальней двери, с ярким плакатом Влюблённых Ангелов на ней, он, наконец, остановился. Флойд навострил уши, прислушиваясь. Кид медленно нажал на ручку, и приоткрыл дверь. В глаза ударил солнечный луч, и Флойду пришлось несколько секунд слепо мигать, чтобы разглядеть помещение.       Это была небольшая комната с панорамным окном во всю стену. Напротив входа висела череда крупных зеркал. Левее расположилась узкая дверь с двумя табличками: "костюмерная", и "Змеиное логово. СТУЧАТЬ". Флойд бросил взгляд на присутствующих. Напротив зеркала, спиной к ним, были две девушки в непримечательных спортивных костюмах. Тёмная кожа, белое афро - это Линдси. "Холодный Ангел". Белая кожа, тёмные волосы - это Офелия. "Тёплый ангел". Девочки сосредоточенно отрабатывали номер, прилежно повторяя все движения хореографа, что неустанно подбадривал их, подробно показывая каждый элемент.       Но именно вид хореографа заставил Флойда нервно поджать челюсть, и вцепиться в палец Кида так, будто от этого зависела его жизнь.       Мешковатые спортивные штаны, персиковый укороченный топ, зелёные волосы с нежно-розовыми кончиками, что были убраны в небрежную гульку на затылке. Его образ был расслаблен, но каждое движение сочилось энергией. Отдавшись процессу, Венир даже не заметил, как дверь приоткрылась. Лучезарно улыбаясь, он двигал бёдрами, кивая, когда девушки делали всё как надо. — Правильно, в этом месте мы сперва шагаем восьмёрку, а потом выполняем вращение, — он медленнее повторил связку,— Из него выходим в стойку, берёмся за руки, и... Улыбашечки!— он указательными пальцами поднял уголки губ,— Улыбашечки, девочки! Во-о-от, Линдси! Правильно! Офелия, видишь, как улыбается Линдси? Вот так ты и должна улыбаться. А ты, Линдси, будь серьёзней. Ты же у нас "Холодный Ангел". Да, супер! Моло...       Кид шагнул в репетиторий, заставив Венира запнуться. —... Дцы.       Взгляд Венира сразу упал на Флойда, что неотрывно наблюдал за их занятиями. Молочно-белые щёки начали медленно покрываться румянцем, а лицо с каждой секундой вытягивалось всё сильней. Флойд же, справившись с эмоциями, удивлённо наблюдал за его реакцией. Прямо сейчас Венир напоминал слона, которого напугал мышонок.       Влюблённые Ангелы, заметив его заминку, обернулись. — Здра-а-авствуйте! А наш продюсер сказал, что вы подъедете через час,— сказала Линдси, помахав Флойду. — Да я сам не ожидал, что доберусь так быстро. Вы же не против, если я...       Их разговор прервал хлопок двери. Из костюмерной, и змеиного логова по совместительству, вышла Вельвет. Привычно-яркий макияж, конский хвост, усложнённый паутиной косичек. В ушах поблескивали серьги. Но вместо вычурных шмоток, что она носила до ареста, на ней была простая лавандовая блузка, и длинные джинсы-клёш. Хоть её образ стал не таким агрессивным, но, можно было заметить, что Вельвет по-прежнему любила выделяться. Уткнувшись в листы, и не обращая внимания на присутствующих, она заговорила: — Девочки, у меня для вас хорошая новость! Во-первых, ваши костюмы уже готовы, и ждут примерки в ателье. Во-вторых, аппаратура скоро приедет. Ну и в-третьих, финальный куплет для фита с тем странным инкогнито-звездуном уже готов. Спонсор его даже одобрил, и теперь он звучит так...       Она откашлялась, и аккуратно похлопав впавшего в прострацию Венира по плечу, начала напевать, не отрываясь от текста: — Мы встретились глазами, Сердце бьёт свой бит. Но я напьюсь слезами И не дождусь любви... Тут будет стандартная хореография. Венир её уже давно разработал. Помогай, братишка.       Венир, отмерев, и не отрывая взгляда от Флойда, запел вместе с ней, начав танцевать: — Как воздушный шар Лопни моё сердце! Я тебе отдам Ключи от каждой дверцы!— они, идеально имитируя влюблённых девочек-подростков, закружились, взяв друг друга за талии. Вельвет, поглощённая работой, даже не смотрела в сторону двери, погрузившись в образ наивной поп-исполнительницы. —... И припев! Ми-ми-ми-ми! Меня люби! Ми-ми-ми-ми! Меня люби! — Но Вельвет, припев ведь был другой,— заметила Офелия, сложив руки на груди. — Да. Но спонсор посчитал его слишком замудрённым. Пришлось упростить. Ничего не поделаешь, моя хорошая. Тут либо так, либо сиди без финансирования,— ухмыльнулась она, подняв взгляд на Ангелов. Но тут же замерла, заметив, наконец, Флойда,— О... А?       Вельвет и Венир затравленно смотрели на вошедших, не решаясь что-либо сказать. Флойд, поняв, что близнецы боятся его больше, чем он их, неловко улыбнулся. — Вот это встреча... Не ожидал. Вы всё-таки научились петь?       Венир открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но его прервал влетевший в комнату парень в кожанке и с дерзким подобием ирокеза. — Вельвет, что за жесть ты мне написала?— закричал он, размахивая листами с текстом,— « Раскройся мне податливо, как рёбра. Граната сок прольётся из артерий, Я гладил твою шею так нескромно, Оставив борозду от... Острых ЛЕЗВИЙ?» Ты сдурела такие тексты мне писать?       Вельвет тут же закатила глаза, и, пройдя вперёд, забрала у него листы. — В чём проблема? — Я не готов такое исполнять!       Венир хихикнул, и вступил в перепалку. — А не ты ли всю весну ныл, что хочешь быть нетакусичным авангардным исполнителем? Чего это вдруг ты так испугался? "Амели" ведь выстрелила. — От меня все фанатки так уйдут! Почему бы не написать что-нибудь простенькое? Про любовь? Чтобы можно было подпевать!       Вельвет засмеялась. — Хочешь петь про любовь? Ну так вперёд, к Влюблённым Ангелам. Не придётся корчить из себя загадочного рокера. — Да как ты смеешь ставить меня в один ряд с этими попсовыми дурами? — Как ты назвал наших девочек?— взвизгнул Венир. — Так, всем тихо!— закричал Флойд, схватившись за голову,— Я пришёл на встречу к Влюблённым Ангелам. И не собираюсь слушать весь этот балаган. Я могу встретиться с продюсером?       Линдси, ойкнув, тут же подбежала к нему, и подставив ладонь, чтобы Флойд мог перебраться к ней, сказала: — Точно! Мы с Офелией проводим тебя. Они ещё долго будут собачиться. Пойдем. ***       Беседа с продюсером прошла как по маслу, и девочки, сдерживая писк умиления, предложили Флойду проводить его до выхода. Но он, вспоминая встречу с близнецами, попросил отнести его обратно к ним. Линдси и Офелия вернулись в репетиторий, и застали занятную картину. Кид Ритз, Венир, Вельвет, и незадачливый рокер, сидели над синтезатором, напевая текст, что чуть не отправился в утиль. Кажется, буря поутихла. — Вот видишь. Эту песню тоже можно подать лирично и нежно. Но если тебе не нравятся подобные темы, то почему бы не попробовать написать что-нибудь самостоятельно?— с улыбкой сказал Венир. — Вот ещё! Я хочу быть популярным, но я не хочу ради этого работать,— буркнул он, наморщившись.       Вельвет скривилась. — Тогда нечего носом воротить от того, что тебе предлагает компания! А вообще, если будешь и дальше жить по такому принципу, то обязательно окажешься на дне. Уж поверь мне.       Кид же, распрямившись, хлопнул в ладоши. — Ладно! Наш рабочий день уже минут двадцать как окончен. Так что давайте собираться. Венир,— он положил руку ему на плечо,— Ты помнишь, какой сегодня день? — О-о-о, да! — Тогда бежим на парковку! Велв, сначала к тебе? — Да, заберём еду, и сразу к вам!       Втроём они двинулись к двери, но увидев вернувшихся Ангелов с Флойдом, замерли. — У вас какое-то мероприятие?— с улыбкой спросил он.       Близнецы молчали, отводя взгляд. Так что, положение спас Кид. — Верно! Небольшой праздник в честь... Венир, поделишься?       Венир, почесав в затылке, сказал: — Мне сегодня снимут... Электронный надзор.       Флойд склонил голову на бок, не понимая, о чём речь. — Ну...— он вздохнул, и переглянувшись, с сестрой, приподнял штанину. Вельвет поступила так же.       На их лодыжках болтались чёрные браслеты с небольшой коробочкой по середине. — После условно-досрочного я был обязан носить его ещё год с небольшим. А сейчас, наконец, срок подошёл к концу. И мы решили устроить вечеринку по этому поводу.       Флойд улыбнулся. — Вот как? А Вельвет? — Мне ещё два года,— тихо ответила она, не решаясь посмотреть Флойду в глаза,— Это, конечно, лучше тюрьмы. Но за пределы Маунт Рейджес я не смогу выехать ещё долго. — Опять жалуешься?— хмыкнул Кид,— Кстати, Флойд, не хочешь с нами? — Отличное предложение! *** — Я думал, вы живёте вместе,— сказал Флойд, сидя на плече всё ещё смущающегося Венира. Вчетвером они поднимались к квартире, где обосновалась Вельвет. — Ещё чего,— ответил Кид, шагая рядом,— Мы бы с Вельвет точно подрались, окажись под одной крышей. — Да мы и так скандалим на работе,— отозвалась она, идя впереди, и поигрывая ключами.       Носа коснулся умопомрачительный аромат. — М-м-м, Луи приготовил лазанью,— мурлыкнула она, прикрыв глаза, и принюхавшись.       Они вошли в небольшую квартиру, что расположилась на последнем этаже. Большую часть пространства в коридоре занимали разнокалиберные террариумы. Вельвет, стараясь не смотреть на них, миновала хозяйскую спальню, и прошла в совмещённую с кухней гостиную. Флойд осмотрелся. Помимо дивана, кухонного гарнитура, и столика с тремя стульями, часть комнаты была перекрыта крупным книжным шкафом с телевизором. За ним стояла расстеленная кровать и тумбочка, на которой покоился ящик с косметикой и бижутерией. Видимо, это была импровизированная комната Вельвет. — О, привет всем,— кивнул Луи, надевая прихватку на руку. Из духовки он извлёк противень, и поставил его на центр стола,— Я ещё приготовил желе к вечеринке. Оно в холодильнике.       Венир бережно опустил Флойда на стол. Вельвет направилась за желе, но, открыв дверцу, завизжала, отпрянув. — Луи! — Что? — Я готова терпеть твоих змеюк в коридоре, но какого чёрта они ещё и в холодильнике? — Марципану пора в спячку, Вельвет. Я же тебя предупреждал,— сказал он, уперев руки в боки. — Откуда я знала, что это будет выглядеть... Так?— она достала контейнер со свернувшейся в нём змеёй,— А желе тогда где? — Справа от Маковки. — Ар-р-ргх...       Кид с Вениром на это только сдавленно захихикали. А Флойд, прохаживаясь по столу, наткнулся на книгу. — «Овца в волчьей шкуре. Исповедь рецидивиста»,— вслух прочитал он,— Автор С.О.Р. Странный псевдоним. — Велв, откуда это у тебя?— спросил Венир, склонившись над книгой. — Мне Орчид порекомендовала. Сказала, что хоть это и художественная литература, но отлично описывает механизм возникновения неуправляемых вспышек гнева. Мне это нужно было для терапии. Кстати, классная вещь. Ходят слухи, что автор пишет из колонии,— ответила она, пожав плечами. Венир загадочно улыбнулся. — А мне чего не сказала? Я бы тебе достал её в оригинальной редакции, да ещё и с автографом писателя.       Все замолкли, а Ритз шепнул Флойду: — Не спрашивай. Мне иногда самому не по себе от связей, которыми Вен оброс в тюрьме... Ладно! Лазанья готова, желе упакует Луи. А я пойду, заведу машину. — Блин, Брук написал, что уже приехал, и ждёт нас под дверью,— сказал Венир, достав телефон, — А Рой, наоборот, задерживается. Он пока вёл стрим, совсем потерялся во времени. Как обычно...       Кид с Луи ушли, и Флойд остался наедине с близнецами. Несколько минут они смотрели друг на друга, не решаясь что либо сказать. Тишину нарушила Вельвет, наконец, посмотрев на Флойда. — Что, думаешь, будем извиняться?       Флойд сглотнул, а Вельвет, тяжело вздохнув, и опустившись на стул перед ним, продолжила: — ...Правильно думаешь. Флойд... — Прости нас,— сказал Венир, сев рядом. — Мы поймём, если ты не сможешь. Я бы не простила. Мне жаль.       Флойд изумлённо смотрел на них. — Вы двое так изменились...— он вздохнул, и положил лапки на две белые ладони,— Я не знаю, через что вам пришлось пройти, чтобы осознать всё, но... Я не держу на вас зла. В добавок, за свои преступления вы уже понесли ответственность. — До сих пор несём,— хмыкнул Венир. — Ага, мы ведь всё ещё выплачиваем штраф. — Зато у вас, я вижу, классная работа! Странно, что на таких должностях вы живёте так скромно. — О, ну тут всё просто,— ответила Вельвет,— Мы работаем на толстосума, которому немножечко... Подпортили бизнес. И он решил устроить нас к себе. Но с удержанием 80% от зарплаты в сумму долга. — Ага. Заработка хватает только чтобы закупиться продуктами на месяц. — То есть, вы буквально работаете за еду?— уточнил он. — Легальное рабство че-е-ек!— пропели они в один голос, и дав друг другу пять, засмеялись. — А не думали вернуться на сцену?       Близнецов перекосило. — Ни за что!— воскликнул Венир. — Это худший вариант!— закивала Вельвет. — Но почему? Вы же научились петь! Танцуете, музыку пишете!       Венир поджал губы, и осторожно начал: — Ну... Для меня популярность никогда не была самоцелью. Я просто люблю хореографию. А после того что произошло... Вообще боюсь выступать. — А я на сцене зверею,— мрачно ответила Вельвет,— Не хочу снова стать такой же, как была тогда... — Да ладно? — Да-да!— закивал Венир,— На одном из выступлений наших Ангелочков, ведущий куда-то пропал, и объявить об антракте кроме нас было просто некому. В тот день мы с Вельвет чуть не подрались, выясняя, кто пойдёт на сцену.       Близнецы засмеялись. — По итогу положение спасла Офелия.       Флойд хмыкнул, и аккуратно начал: — Кстати, насчёт Влюблённых Ангелов. Я переговорил с их продюсером, и фиту быть. Но увидев вас, я подумал... Может, выступим вместе?       Несколько секунд все трое изумлённо молчали. А после взорвались оглушительным хохотом. — Хорошая шутка,— пытаясь восстановить дыхание просипел Венир. — Я даже сначала поверила,— кивнула Вельвет. — Я серьёзно,— сказал Флойд.