В чём твоя проблема, Вельвет?

— Фанфары поют, Кутёж грохочет! Яркие дни! Бессонные ночи!       Складная речовка разносилась по всей тренировочной площадке. Неподалёку группа рабочих собирала каркас для сцены, организовывала места для шатров с магазинчиками, закусочными, и пространством для отдыха. Национальный парк, что предоставлял территорию для проведения фестиваля, был полон туристов. Но место, где велись все приготовления, а так же тренировалась команда Вельвет и Венира, была огорожена высоким забором. Группа чирлидеров, демонстрируя почти идеальную синхронность, задорно танцевала под ритмичную музыку, заставляя рабочих то и дело оборачиваться, любуясь. Золотистые помпоны в их руках, словно маленькие салюты, взмывали к небу. Группа подбрасывала их, и, изящно подпрыгнув, тут же ловила, дав мишуре блеснуть в свете весеннего солнца. — Неистовый город Ревёт и искрится! И, словно молот, Куёт из себя мировую столицу!       Команда сбилась плотнее. Перестроившись в шеренгу, четыре девушки затрясли помпонами, пока им на плечи запрыгнули ещё двое. Спереди и сзади уже расположились споттеры, контролируя ситуацию. Венир выйдя из крайнего ряда слева, разбежался. С напрыга сделал сальто вперёд, ловко перестроившись в центр композиции. — Маунт Рейджес!— звонко крикнули все.       Из правого крайнего ряда выбежала Вельвет, и сделав колесо, поравнялась с братом, встав прямо перед ним, закрывая его собой. Но тут же опустилась на поперечный шпагат, стелясь по земле, словно змейка. Венир, отбросив помпоны девушкам сбоку, обхватил её за талию, и поднял на ноги. Ещё один рывок, и Вельвет уже сидела на его плечах. Он вытолкнул её выше, и Вельвет встала ему на плечи, взмахнув помпонами. Поражающий обывателей трюк уже стал обыденностью для близнецов. Но дальше предстояла более сложная связка. — Маунт Рейджес, Вперёд! Маунт Рейджес, свети!       Девушки, что находились на верхушке пирамиды, протянули Вельвет руки, и та, оперевшись на них, подпрыгнула. В этот момент Венир, сцепив зубы плотнее, поднял ладони, подхватив её ступни, поднимая над головой. Он застыл, держа Вельвет на вытянутых руках. — Неиствый город не врёт! Всё впереди!— кричали они в один голос. Венир, натужно улыбался, чувствуя, как по лбу потекла крупная капля пота. Но это было не от тяжести. Отнюдь, он привык к таким нагрузкам. Да и Вельвет, как и обещала, достигла «идеального» веса. Но он всё равно чувствовал, как всё тело начинало подрагивать от нарастающего напряжения. Это был опасный элемент. Хоть споттеры и были рядом, надёжно страхуя флаеров. Хоть во время предыдущих репетиций, они и подхватывали выпадающую из связок Вельвет. Но ведь… Раз на раз не приходится, верно?       Сжав губы в тонкую полоску, Венир присел, согнул локти, и тихо выдохнув, подбросил Вельвет. Она, раскинув ноги в очередном шпагате, подлетела вверх. Венир изо всех сил боролся с искушением обернуться, и проконтролировать ситуацию. На этом моменте девочки наверху не успевали её подхватить, и вся конструкция разлеталась. — Всё впереди!— прозвучало более воодушевленно.       Флаеры всё-таки справились с задачей, и поймали Вельвет, тут же подбрасывая выше.       Но очередная осечка последовала незамедлительно. Не успев подставить бедра для следующей опоры, они неловко пошатнулись, и Вельвет, соскользнув, полетела вниз. Венир, будто предчувствовал этот момент, расставил руки, запрокинув голову.       Споттеры не успели. Отвлеклись на других флаеров, что тоже начали падать с поддержки. Так что Венир в одиночку схватил сестру, и они вдвоём повалились на землю, группируясь, словно кошки, и смягчая приземление. Неловко шлепнулись в кучу малу, барахтаясь, и пытаясь друг другу ничего не отдавить.       Со всех сторон раздались перепуганные вздохи. Их двоих окружили товарищи по команде. — Вы живы? — Всё в порядке? — Ничего не болит?       Венир, откатившись от сестры, неловко улыбнулся щебечущим вокруг него девушкам. Но тут же, спохватившись, глянул на Вельвет, боясь увидеть травмы. А она же, целёхонькая, и с кислейшей миной, поднялась на локтях. Поправила причёску, и разочарованно буркнула: — Эти речовки полный отстой. Как можно писать настолько нескладный бред! — Мы же с тобой их сами писали,— неуверенно ответил Венир, присаживаясь. — Не важно! Сегодня же перепишем,— она рывком поднялась на ноги, и растолкав девочек, пошла к небрежно брошенной сумочке, поверх которой лежал телефон и портативная колонка. Разблокировав экран, она остановила музыку, и отмотала ползунок обратно к началу композиции.       Венир нагнал её, и тронув за плечо, тихо, чтобы другие члены команды не услышали их разборки, сказал: — Велв, мы с тобой чуть шеи не посворачивали. А ты думаешь только о речовке?       Она глянула на него, как на дурачка, и процедила, прикрыв глаза: — Нет, Венир, ещё я думаю о том, что выступление уже через три недели. А мы пятый раз подряд запарываем конкретно эту часть номера! — Послушай, может, девочкам стоит просто немного отдохнуть?— аккуратно поинтересовался Венир,— Всё-таки, мы с самого утра здесь торчим, а сейчас обед. В добавок, это ведь воскресенье,— Он улыбнулся, в надежде увидеть улыбку в ответ,— Может, завершим тренировку, и поедем в магазин? Присмотри шмоток на лето? В кафешку сходим? — Сходим,— ответила Вельвет, отчего Венир с облегчением выдохнул,—... Как только прогоним этот чёртов номер без косяков!— она развернулась к команде, и вышла на середину площадки,— Дамы, возвращеамся на исходные точки, и начинаем сначала! — Но Вельвет, я уже устала!— захныкала Нэнси, поправляя шиньоны,— Я натёрла себе все ноги. — А я с самого утра ничего не ела. У меня уже в глазах темнеет! — А у меня завтра экзамен по математике. Я думала, мы освободимся уже к полудню, и я смогу спокойно подготовиться!— посыпались со всех сторон возмущения, заставляя Вельвет постепенно краснеть от подступающей ярости. Кажется, ещё немного, и сестричка начнёт рвать и метать. Венир тяжело вздохнул, вышел вперёд, поравнявшись с ней, и подбоченившись. — Вы слышали, что сказала Вельвет,— заговорил он, задрав нос,— Мы не можем просто так разойтись по домам, когда самая главная часть номера остаётся настолько сырой! — Мы будем репетировать, пока не добьёмся чистого исполнения!— кивнула Вельвет, сложив руки на груди, и сурово глядя на остальных,— Помпоны в зубы - и вперёд. И не забывайте улыбаться! К моим словам надо относиться серьёзно, девочки. Я жду лучшего результата, и если мы его не добьёмся в ближайшие часы, то тренировка продолжится хоть до самой ночи, если придётся! — Не придётся,— внезапно раздался голос сзади, заставив близнецов с изумлением обернуться. Тучный мужчина в мятом костюме приближался к ним со стопкой бумаг в руках,— Мне жаль, детишки. Но ваше место перекупили. — Что? Не надо мне мозги пудрить! Как такое возможно?— вскрикнула Вельвет, разъярённо зашагав ему навстречу, но тут же остановилась. Из-за широкой круглой спины вышла знакомая фигура. Её преподавательница по вокалу! Вельвет так и замерла, смотря в ненавистное морщинистое лицо. Женщина лишь смерила её долгим взглядом, и спокойно сказала: — Здравствуй, Вельвет. Не ожидала увидеть тебя здесь. — Да уж. Какое совпадение,— прошипела она в ответ, закипая.       Сзади подошёл Венир, аккуратно кладя руку на плечо сестры, ставшее каменно-твёрдым от напряжения. — С каких пор ваш фестиваль предоставляет возможность перекупа мест в программе?— зарычала она, смотря уже на стушевавшегося организатора. — С тех пор, как нам урезали финансирование, малышка,— буркнул он в ответ,— Выживаем как можем, понимаешь ли... — Это не честно! Это просто…— она замялась, случайно посмотрев в глаза бывшей наставницы. Холодный взгляд женщины скользил по ней, пронизывая, словно январский ветер, заставляя ёжиться. Уже три года прошло с их последней встречи, а этот оценивающий взгляд, подобно булавке, был по-прежнему способен пригвоздить Вельвет к одному месту, как бабочку. Вельвет замолкла, язык противно прилип к пересохшему нёбу. — А твой характер испортился только сильнее за это время, Вельвет. *** — Я знаю, она специально это подстроила,— говорила Вельвет, закинув гудящие ноги на спинку дивана,— Это не может быть случайностью. Иначе почему ей нужно было по двойному прайсу выкупать именно НАШЕ место? — Так ведь все места закончились ещё неделю назад,— заметил Венир развалившись рядышком,— А место под номером тринадцать, наверняка, стоило дешевле, чем остальные. — Если ты такой умный, то, может, скажешь что нам в такой ситуации делать?—рыкнула она, оскалившись, и Венир сжался, поняв, что только что наступил на мину,— Крупнейший фестиваль! Уйма приглашённых знаменитостей! Возможности! Всё это было уведено у нас прямо из-под носа этой старой дурой!       Она с размаху ударила кулаком по подлокотнику. — Вельвет, Венир, идите ужинать!— раздалось из кухни.       За ужином близнецы почти ни о чём не говорили, лишь смирно сидели, уткнувшись каждый в свою тарелку, и слушая разговор родителей. — ...А по итогу их клинику прикрыли, обнаружив, что они не дезинфицируют инструменты должным образом, а одноразовые расходники используют по три-четыре раза. Господи, я целый месяц ломала голову насчёт проблемы с конкуренцией. А по итогу, эти идиоты избавились от себя сами, достаточно было просто натравить на них пару СанПин проверок!— мать покачала головой, и вздохнув, набрала в ложку картофельное пюре,— Но... Хорошо то, что хорошо кончается! — Это точно,— хмыкнул отец, прожевав мясо. И, глянув на притихших детей, наконец, обратился к ним,— Ну... Как тренировка? Подготовка к выступлению идёт полным ходом?       В этот момент Венир, сглотнув, глянул на сестру, чьё лицо начало постепенно перекашивать от гнева. Так что, вдохнув поглубже, он выпалил первым: — Мы работали во всю! Тренировались с самого утра,— он с напускной непринуждённостью, приобнял Вельвет, натянуто улыбаясь,— Но... Дело в том, что наше выступление...— продолжил Венир, но Вельвет, скинув с себя его руку, перебила его. —... Наше выступление недостаточно отполировано. Но оно произведёт настоящий фурор, уверяю! — Чего? Но Велв...— начал было Венир, но тут же ойкнул, почувствовав как на его ногу с силой опустилась сестринская пятка. — Нам просто нужно уделять больше времени занятиям,— с тихим рокотом в голосе, произнесла она, переводя звереющий взгляд на брата, обнажая блеснувшие зубки,— Усердные тренировки, и вера в себя помогут нам покорить гостей фестиваля. Да, братишка?       Венир, чувствуя, как что-то внутри него перевернулось и похолодело от такого тона, только кивнул, глядя на насторожившихся родителей. — Да-да! Practice makes perfect!— подхватил он, дрогнувшим голосом. — Ну что ж...— протянул отец,— Тогда удачи. Только не забывайте об учёбе, в конце концов, скоро экзамены. Вы же помните?       После ужина Венир устремился вслед за несущейся к своей комнате сестрой. Влетев к себе, она тут же уселась за компьютер, торопливо клацая мышкой, и шлёпая ладонью по клавиатуре, чтобы вывести его из спящего режима. Венир, неловко топчась в дверях, аккуратно начал: — Сестрюнь…— он вдохнул по-глубже,— Что ты задумала?       Вельвет украдкой обернулась на него, и самодовольно улыбнувшись, сказала: — Никогда не думала, что скажу это, Венни, но… Мама чертовски права!       Венир, определённо, не понимая, что она имеет в виду, только склонил голову на бок. Вельвет вздохнула, и продолжила: — Некоторые идиоты могут избавиться от себя самостоятельно. Достаточно этому только немного поспособствовать!— она тихо засмеялась, разворачиваясь обратно к экрану, и открывая поисковик,— Она решила снова всё испортить? Опять запороть мои старания? Чер-та с два!— забормотала Вельвет, вводя имя ненавистной преподавательницы в строку поисковика. — О чем ты?...— прошептал Венир, встревоженно глядя в сестринский затылок,— Велв, от кого ты там собралась избавляться? Вельвет не ответила.