Когда заварится чай

— И ты думаешь, что твоя мама может быть этой самой Кушель? Той, у которой была личная горничная? — Фарлан не хотел как-то обидеть Леви, но интонация, с которой это было сказано, словно превратила его в ребёнка, который верит, что существуют розовые реки. Заметив приподнятую бровь Фарлана, Леви почувствовал, что хочет вылить на друга ушат мыльной воды, чтобы тот убрал это выражение лица. Ему оно не идёт от слова совсем. Да, Леви намекает на крохотную, размером с никчёмную пыль вероятность, что это может быть его мама. Однако он реалист. Чудес не существует. Ему уже никогда не узнать свою маму лучше, чем он знал её в детстве. Он помнит, что Кушель любила чистоту и сладости. В редкие дни, когда ей удавалось откуда-то достать ягод, она старалась растянуть удовольствие. Ещё ей нравилось обнимать его и рассказывать разные небылицы и сказки. Именно от мамы Леви узнал о жутких титанах, которые прячутся в стенах и следят за непослушными детьми, чтобы съесть их, о волшебнице-охотнице, погибшей высоко в небе, и о вороне, который отомстил обезьяне за лучшего друга — кота. Последняя Леви особенно нравилась. Каждый вечер перед сном он просил рассказать именно её. И это всё, что ему известно о матери. Если бы у него была возможность расспросить того, кто имел возможность говорить с ней и знать немного больше Леви, то непременно бы сделал всё, чтобы встретиться с ним. Даже если совершенно очевидно, что та Кушель не его мать. — Мы найдём ту личную горничную и поговорим с ней. Голос Леви звучал словно лёд под которым он прячет что-то особенное важное. Лёд в сердце невозможно растопить простым огнём или теплом. Здесь нужно что-то совсем другое. Почти мистическое, но вполне реальное. Однако ни у Фарлана, ни у Изабель нет особенного ингредиента для этого. — Завтра утром изучим бумаги, что он дал и приступим к поискам. Леви, потерев шею, поднялся на второй этаж под внимательные взгляды друзей. Изабель опустила голову на раскрытые ладони, с поджатыми губами смотря на Фарлана. — Обязательно было говорить настолько резко? — Магнолия стала стучать пальцами по щекам, думая, что они слишком сильно задели братишку. — Я не думал, что попаду в точку… Это… — Фарлан продолжал смотреть на лестницу, не узнавая друга, — на него совсем не похоже. Изабель взглянула на лестницу и застонала, опустив голову на стол и растрепав волосы пальцами. Обычно Леви действительно более холоден. Он несколько раз подумает, прежде чем взяться за работу. Однако одно имя выбило его из привычной колеи. — Что же нам делать? Он же наверняка расстроится, когда поймёт, что это была пустая надежда! Фарлан вздохнул и присел рядом. Он совсем не курит, однако сейчас даже немного завидует тем, у кого есть простой способ сбросить с себя напряжение. Утешает лишь то, что проблема этим не решится а любом случае. — Он уже сейчас выглядел расстроенным. Умом он это понимает. Но видимо любое сердце втайне надеется на что-то. Будем действовать по ситуации. Фарлан потрепал Магнолию по макушке с мягкой и грустной улыбкой. Наверное, он бы тоже подумал о своей матушке, если бы в задании услышал её имя. Всё же Леви гораздо больше человек, чем хочет это показать. — Давай ложится спать. Я закрою дом…

***

В подземном городе время суток определить не так легко, как кажется на первый взгляд. У каждого имеются свои особенные методы, о которых стараются особо не распространяться. Кто-то наблюдает за стражей, охраняющей проходы в город, кто-то слушает редко мелькающих птиц, кто-то прислушивается к температуре, а кто-то решает, что это всё бесполезные глупости, ведь во много раз проще просто жить своим темпом. Достаточно знать, который час, а утра или вечера не имеет никакого значения. Леви привык ориентироваться на время и однажды услышанного от охранника факта, что тогда был день. С тех пор и идёт отчёт. Одевшись в привычную белую рубашку, было решено предать свои традиции и выбрать что-то менее приметное. Информаторы не любят, когда в их ряды пытается влезть кто-то ещё, ведь это значит, что у кого-то из них отбирают деньги. Будет лучше, если их не смогут опознать. Что-то коричневое и жёлтое вполне подойдёт. Главное чистое, значит, проблем не будет. Если кто-то думает, что в подземном городе все бедные и нищие, то это далеко не так. Большинство, конечно, выживает на грани, но даже здесь есть те, кто живёт не хуже людей с поверхности. — Итак, — Леви присел за стол вытягивая бумаги от Эрвина на середину стола так, чтобы Фарлан и Изабель могли видеть написанное, — это всё, что нам известно. С чего начнём поиски? Чёрч и Магнолия переглянулись, ясно понимая, что разговор о Кушель-матери-Леви не получит продолжения, а будет обсуждаться лишь Кушель-цель-аристократка. Может быть это и к лучшему. Конфликты с Леви обычно приводят или к смерти, или к сильным физическим повреждениям, а в случае повторения вчерашнего он уже вряд ли станет молчать, прерывая любой возможный разговор. — Здесь указано, что её поддерживает семья, живущая на поверхности. Полагаю, лучше всего будет начать с района прячущихся, — принял правила игры Фарлан. Районом прячущихся называют небольшую улицу в южной стороне подземного города. Там живут люди, по какой-то причине скрывающиеся от правительства. Чаще всего у них есть поддержка с поверхности. Они нанимают простых жителей подземного города для охраны. Это один из лучших способов легально заработать. Однако стать тем, кого наняли не так уж и просто. У Леви, например, в своё время не получилось, хотя в его навыках уже тогда мало кто сомневался. Если бы не друзья, то, возможно, он бы попытался попасть на эту работу снова. И не только из-за денег. Деньги ничто, когда у тебя нет возможности что-то купить из-за отсутствия товаров на полках. У прячущихся всегда есть еда и витамины. Им выгодно, чтобы их охрана была здоровой. — Искать кого-то там в открытую слишком рискованно, — помотал головой Леви, — мы знаем, что она была горничной Кушель, но её имя здесь нам неизвестно. Чтобы охранник привёл тебя к кому-то из прячущихся, нужно знать имя, придуманное специально для этого места. Более того, человек может менять имя в случае, если почувствует опасность. Охранники никогда не выдадут своих нанимателей. — Думаешь, Смиту оно тоже неизвестно? Может, нам подождать неделю и спросить у него? — Изабель не хотела заниматься этим делом, поэтому и идеи у неё были такие, чтобы отложить работу. Леви взглянул на неё и даже не удосужил ответом. Он предпочитает не задумываться о том, что уже заранее не имеет смысла. — Можно попробовать связаться с информатором и узнать имя через него. Некоторые из них имеют связи с охранниками. Главное доказать им, что мы не от правительства, а с этим могут быть проблемы, — Леви вздохнул и потёр висок, — мы понятия не имеем, кто он такой. Охранники никогда не предадут нанимателя. Если их не убедят в безопасности запроса, то в лучшем случае, они оставят их в живых. Они не любят оставлять возможную опасность, которая может прибавить им работы. — Мы можем рискнуть, — Фарлан хмурится и сжимает руки перед собой, от чего напрягаются его плечи, — передадим информатору, что мы от Кушель. Если та женщина была её горничной, то, возможно, её мысли сами приведут нас к ней. — Слишком рискованно. Она может воспринять это как угрозу, — Леви понимает, что вариантов действий у них не так много, но лучше собрать каждый из них и потом выбирать лучший, чем следовать первому варианту. Это не уличная драка, где скорость решает слишком многое. Какой бы другой вариант не поднимался на обсуждение, он был хуже того, в котором они полагаются на удачу. Она хотя бы даёт шанс выжить и выполнить задание.

***

— Она хотя бы завтракала? — перекладывая документы, с которыми было закончено на сегодня, Моблит расслабил галстук и посмотрел на горничную, что стояла у двери после вызова. — Госпожа всю ночь провела в библиотеке и не желала слушать даже дворецкого. От завтрака она отказалась, — горничная виновато улыбнулась. Моблит вздохнул, пожалев, что отдал Ханджи книгу без каких-либо условий. Надо было попросить её хотя бы на ночь возвращаться к нему, а то ведь совсем о себе и делах забудет. — Я схожу к ней, можешь не переживать, — Моблит поправил светло-русые волосы и взглянул на часы. За полчаса управиться с Ханджи вряд ли получится, — принеси ужин в нашу нашу комнату через час. — Всё будет сделано, господин. Горничная сделала быстрый реверанс и покинула кабинет. Моблит вернулся к рабочему столу и закрыл на ключ один из шкафчиков, чтобы ни у кого не было доступа к важным документам, которые в скором времени могут понадобиться при заключении договора с историческим музеем. Семья Зое даст им несколько артефактов в аренду для выставки. Конечно, если музей согласиться на их условия. Ханджи не простит Моблита, если что-то из их вещей потеряют или повредят. Так что важно всё продумать. Заперев кабинет, Моблит спрятал ключи и направился в сторону библиотеки. Если точнее, то в любимое место Ханджи. Запах старых книг позволяет расслабиться и окончательно отпустить мысли о работе. Сегодня он уже всё сделал, нужно лишь найти любимую супругу и позаботиться о ней. Рабочее место Ханджи стало заметно издалека. Огромный стол с книгами, собранными в кучу высокими башнями, за которыми не видно, цела ли за ними хозяйка. Сбоку от стола находится стойка, на которую горничные сложили сладости. Видимо на случай, если Ханджи захочет всё же поесть. Однако она ни к чему не прикоснулась. Хорошо, что хотя бы графин с водой более чем наполовину уже пуст. Постепенно, с каждым годом, она приобретает полезные привычки. Моблит прошёл за книжные башни и увидел, как Ханджи сосредоточенно выписывает что-то из двух книг сразу. Кажется, пытаясь понять, как со временем изменилось значение какого-то слова или как оно менялось. Работа трудоёмкая, но она с подобным всегда на удивление легко справляется. — Ханджи, — негромко позвал её Моблит, осторожно касаясь кончика её растрёпанного хвоста и стараясь не напугать. На его губах сама по себе возникает улыбка, когда их взгляды встречаются. Она определённо его не ждала. — Моблит! — вскрикивает она, роняя карандаш, — что-то случилось? — Ты снова забылась, — только и говорит он, беря её за руку, — Могу я пригласить тебя на ужин и здоровый сон? Ханджи смеётся, поняв, что видимо опять потеряла счёт времени. Однако, как тут удержаться, когда она в шаге от понимания, куда исчезли титаны! — Мне осталось совсем немного, но видимо у меня нет выбора, верно? — Ханджи сделала секундную паузу. Моблит даже успел подумать, что он сделал поспешные выводы, прося принести им ужин через час. Возможно придётся поторопить слуг. — Однако! — Зое внезапно захлопала глазами, — если ты дашь мне ещё час, а может даже присоединишься ко мне, то мы закончим с очень важным абзацем! Я была права, когда начала изучать текст с конца и так близка к чему-то грандиозному! Я это чувствую! Услышав восторженный писк, Моблит понял, что не ошибся, хоть и позволил себе на секунду искреннюю надежду. — Ханджи, ты почти двое суток сидишь здесь безвылазно. И я знаю, что ты даже не завтракала. Пожалуйста, пойдём, — Моблит вздохнул, когда увидел надувшиеся губы. — Мне же осталось совсем немного! Смотри, сколько работы я проделала! Я почти перевела всё! Оказалось, что язык изменился даже сильнее, чем мне казалось до этого! — Ханджи улыбалась, рассказывая о своих изысканиях. Восторженному виду и красоте мешали лишь мешки под глазами. Очевидно, что она не спит в данный момент на чистом энтузиазме. Моблиту ничего не оставалось, кроме как использовать своё тайное оружие. Он встал сбоку от неё и опустился на колени, сложив руки на её бедре и опустив на них голову. Ханджи вздрогнула и с подозрением сузила глаза, смотря на мужа. — Я чувствую, что ты что-то задумал, хулиган. И я на это не поведусь, так и знай, — она скрестила руки на груди. Моблит мягко улыбнулся. Если бы она не была уставшей, то уже бы скинула его со своей ноги. — И всё же предлагаю тебе выслушать моё предложение, — одной рукой он приобнял Ханджи, успокаивающе поглаживая её талию большим пальцем, — сейчас я краду тебя из библиотеки, кормлю, укладываю спать, а завтра помогаю тебе столько, сколько потребуется. Ханджи негромко смеётся. Её рука зарывается в волосы Моблита, от чего волосы теперь торчат во все стороны. Он довольно прикрыл глаза, теперь уже обнимая её обеими руками и утыкаясь носом в низ её живота. — Я соскучился… — это его последний аргумент. И Ханджи не может ему отказать. — Ох, негодяй, так и быть, пошли в комнату! Но я запомню, что ты завтра мне помогаешь!

***

Людей в баре необычно много, несмотря на дороговизну напитков и их низкое качество. Для случайно зашедшего это место слишком подозрительное. Ни одного одиночки, все общаются группами более трёх человек. На столе кроме напитков расположилась еда, явно принесённая откуда-то ещё. Леви хорошо помнит это место. Здесь была его первая работа в качестве охранника. Никто не ожидал, что ребёнок, выглядящий младше своего возраста, рядом с взрослым может представлять опасность. Леви был хорош в этом, но он не прошёл проверку на полноценного охранника для прячущихся, поэтому бросил это неблагодарное дело. Зная, как работает бар, Леви быстро осматривает столики, анализируя то, что расположено на них. Информаторы всегда сидят там, где есть свечи. Главное вовремя их заметить, чтобы никто из посетителей бара вдруг не подумал, что ты смотришь на него. Обычно это для них нехороший знак. Заметив на дальнем столике почти догоревшую свечу, Леви почувствовал, что его спина заметно расслабилась. Раз отдельная свеча есть, значит, за несколько лет правила не изменились и он сможет нанять информатора. Леви плавно и быстро подходит к столику и садится на свободное место. К нему хотела обратиться миловидная официантка, наверняка имеющая дополнительный доход с постоянных клиентов, но он быстро помотал головой. Тяжело даже воду пить из неизвестных рук, что уж говорить о пище. — Мне нужно найти информацию об одном человеке, — не стал церемониться Леви, сложив руки перед собой, не смотря ни на одного из собеседников. — Какие люди, — хмыкнул кто-то, намекая на знакомство с новым собеседником, но не более того, — и кто же тебе нужен? — Мне нужно встретиться с одной из прячущихся. — Пацан, это будет дорого стоить, — засмеялся другой, явно подумав, что Леви младше своих лет и денег у него на оплату такой услуги не будет. Не так много имеющего деньги молодняка в Подземном городе. "Смит, ты точно вернёшь сумму, которую нам придётся потратить," — со злостью подумал Леви, рёбрами ощущая, что никакие знакомства сейчас ему не помогут. — Я знаю, и это не проблема. Когда я смогу получить информацию? — нужно выглядеть уверенно. От впечатления, которое он произведёт, зависит возьмуться ли они за работу. — Хм… — Леви чувствует внимательный взгляд, заставляя себя сидеть спокойно. Он никак не связан с людьми с поверхности, у них нет причин ему отказывать, — и кого же тебе нужно найти? — Личную горничную Кушель, — немного расслабляется Леви, но, услышав, как что-то упало на пол, напрягся. Что-то не так? — Зачем ты ищешь горничную принцессы? — прямо спросили у него. Атмосфера потяжелела. Леви почувствовал, как неприятные мурашки бегут по позвоночнику, заставляя собраться и стать внимательней. Кажется, на его веку впервые информаторы сказали о человеке что-то без оплаты. Значит, горничная принцессы… Теперь точно понятно, что связи между его матерью и целью нет от слова совсем. Однако зачем тому человеку нужно узнать что-то о принцессе? Её же давно признали мёртвой. — Есть причина с ней поговорить, — Леви впервые за время разговора посмотрел на собеседника, немного сощурившись. Подсознательно чувствуя, что нужно доказать свою серьёзность, Леви вытащил из-под плаща конверт с деньгами. Информаторы — люди слова. Нужно дать им меньше времени на раздумья, чтобы они согласились выполнить работы. Хотя в любом случае будет вероятность позднего отказа из-за охранников. — Это первая часть. Остальное заплачу завтра. Если вы выполните работу, естественно, — Леви сложил руки перед собой. Человек напротив какое-то время смотрел ему в глаза, а после взял конверт. — Ждём вас завтра, — хитро и оценивающе-подозрительно сощурились глаза информатора.