Shepard's Grace

      Две таблетки от головной боли со стаканом воды - и она едва выжила после многочасовых размышлений в голове о том, что могло бы стать лучшей ночью в её жизни, если бы ей удалось потрахаться. Она щурится, наполовину зарывшись лицом в подушку, и видит, как её аквариум излучает резкий синий свет. По крайней мере, она добралась до кровати. На прикроватной тумбочке стоит пустой флакон из-под того, что когда-то светилось зелёным, открытая упаковка лекарства от головной боли и нетронутый стакан воды. Помогло бы, если бы она действительно приняла таблетки.       Шепард пытается глотнуть воды, чтобы подготовить горло к приёму лекарства, когда часы подают ей сигнал - ожидание вызова. Никто не звонит ей на закрытую линию, кроме тех, кого она держит в секрете. Поэтому, как подобает коммандеру SR-2 "Нормандия", который знает, что любой звонок для неё важен -  игнорирует его.       Она вскакивает, смотрит на часы и видит пять пропущенных звонков. Шепард трёт глаза; она не помнит, как заснула, но воды уже нет, она не проливала её на себя, и голова не пульсирует как раньше. Она поднимается на ноги; все мышцы болят, ноют, когда она заставляет их «проснуться». Некоторое время она просто сидит на краю, уставившись на свои ноги. Прошлой ночью она даже не потрудилась снять ботинки. А сегодня утром? Неважно. Ей нужно хотя бы сменить носки. Нет необходимости менять нижнее бельё, раз уж она вспомнила, что оно исчезло. Может, поспорили. Но с кем? Это должен быть кто-то, кому Джейн доверяет. Она потягивается, затем опускает руки.       — О боже, — поморщилась она.       Когда ей удается принять душ и застегнуть последнюю пуговицу на униформе, часы снова пищат. И на этот раз компьютер, словно почувствовав, что она идёт рядом, загорается и тоже сигналит.       Кто-то настойчив. Шепард нажимает кнопку связи на столе. Он переключается на громкую связь, и появляется синий голоэкран, на котором прокручиваются три буквы, которые она не думала увидеть сегодня. — Привет, мама, - говорит Шепард. — Почему ты не сказала мне, что ты умерла? — Ах, мам. Только не в воскресенье. — Я, может, и занятая женщина, но не настолько; выкроить время для меня несложно.       Надев свежие носки и ботинки, Шепард выходит, хватая свой коммуникатор и прикрепляя его к уху. Система в её комнате отключилась, но теперь она может говорить и показывать свое лицо на корабле. Она спускается на лифте.       — Всё, что тебе нужно сделать, это сказать: "Мамочка, дорогая, я хочу тебя увидеть". И я прилечу, или ты прилетишь, раз у тебя есть этот новый корабль. Как он называется?       Шепард заходит на камбуз, а повар уже приготовил для неё чашку кофе. Чёрный, как она любит. Не слишком горячий, чтобы она могла сразу его выпить. Джейн поднимает кружку и бровь в знак благодарности.       Джейн потягивает скипидар с кофеином, затем говорит, — "Нормандия".       — Самая маленькая в Галактике конвенция разнообразия.       Она делает ещё один глоток.       — Мама! — огрызается она.       — Шучу, шучу. В основном. Не принимал Цербер инопланетян.       Повар заворачивает для неё пакет с едой на вынос. По заведённому порядку она всегда просит детское питание, что для повара - сущий восторг, потому что его легко приготовить. Она сторонница культурной еды, но иногда всё, чего ей хочется, - это простой ланч в земной упаковке. Возвращает вкус домашней еды. К тому же из неё получается отличная еда для похмелья.       — Они не настроены против инопланетян, мам.       — Конечно, нет. Присмотри за этим Джеком Харпером.       — За кем?       — Ну, ты знаешь. Призрак.       — Мам, ты знаешь его имя!? Даже Лиара мне не смогла сказать.       — Она - не я.       — Ясно, — проскользнул впечатленный тон.       — И что мы скажем? — Мама говорит певуче.       — Спасибо, мамочка, - поёт в ответ Шепард.       Повар фыркает. Шепард шутливо усмехается и уходит со своим ланчем к лифту и в сторону БИЦ.       — Не за что. Я надеюсь, что кто-нибудь был рядом и услышал тебя. Это помогает твоей команде знать, что ты всё ещё человек.       — Я человек.       — Ты знаешь, что я имею в виду.       — Ругань была единственной причиной для этого звонка?       — Нет, я…на самом деле я просто хотела услышать тебя. Когда получила новости, я не поверила.       — Ты уверена, что это всё? Мам, ты же знаешь, что я была рядом.       — Уверена. Не беспокойся обо мне - судьба галактики и всё такое.       — Верно, мам.       Виден мостик. Шепард идёт по коридору. Большинство членов экипажа, сидящих за терминалами, являются специалистами по боевым действиям и связи. Они следят за радарными системами и смотрят за тем, чтобы не было никаких вспышек; они также отправляют злобную почту через серверы корабля с вложениями, содержащими раздражающие видео с запоминающимися мелодиями. Некоторые, но не все, пересылаются ей Тали или Гаррусом. В основном Тали. Глупая, глупенькая Тали.        — Просто не забывай, как это было раньше. Когда ты уходишь в отпуск, ты остаёшься с семьей, а не спишь на корабле.       Шепард останавливается прямо за Джокером, который входит в систему диагностики и спорит с СУЗИ.       — Я с семьей.       — Ты великий лидер, дочь.       — Спасибо.       Небольшой порыв согревает её грудь и заливает румянцем щёки.       — Ты, должно быть, унаследовала это от меня.       Тепло вызывает озноб.       — О боже.       Джокер поворачивается в кресле, — Эй, это...?       — Нет, это не так, - перебивает его Шепард.       — Привет, мам!       — Это был Джокер? Он взял мой рецепт?"       Детским тоном, — Да, мама Шеп. Я так и сделал.       — Что он сказал?       — Если хочешь поговорить с ним, подключись к мостику. Тогда он сможет пожаловаться кому-нибудь другому на свою проблему с девушкой.       — Девушка?       — Это НЕ моя девушка. Фу. Я бы даже не стал об этом думать, коммандер. Блеф. Достаточно того, что женщины и так лезут тебе в голову. Но ИИ?       — Видишь, что я начала? Теперь я должна отдать твоему приёмному сыну его пустышку.       — Мне тоже пора идти, милая. Вы двое ведите себя хорошо.       — Будет сделано.       — Скучаю по твоему домашнему пирогу, мам!       Отключает связь. Шепард свирепо смотрит на него.       — Что?       Она качает головой и проскакивает вперёд, — Ты снял комнату рядом с Неоновым рынком?       — Да. У меня был запасной ключ. Но я его потерял. Возможно, я вспомню, где он, если мне не придётся делать никаких 3М в течение месяца.       — Подкупаешь своего коммандера?       —Абсолютно.       — Прекрасно.       — Ага, — вытаскивает карточку из кармана, и Шепард выхватывает её у него из рук.       — Но до конца года ты будешь делать их со мной, — Шепард уходит.       — Ах, да ладно! — он протестует.       Вмешивается СУЗИ, — Тебя провели.       — Тише, ты не годишься в подружки! — кричит он в ответ, когда Шепард выходит, — Повеселись в очередной день отпуска! А я останусь здесь, с костяком команды, этим ИИ и неделей вахты. Не делай ничего из того, что ты сделала бы на моём месте!