Любовь и другие слабости

      Почти всю ночь я не могла уснуть — слишком много мыслей мешали этому. Происходит что-то очень плохое. Теперь я была уверена, что Крауч всё ещё в замке. И мне было страшно. Страшно встретить его, страшно нападать, а самое главное — страшно вновь оказаться под влиянием. Меня мучали вопросы, ответы на которые мог мне дать только он, поэтому я боялась не выстоять. Что, если я просто отрицаю в себе эту тьму, которая с каждым днём подбирается всё ближе? Что, если Крауч был прав, и мне нужно освободиться, приняв её? Что, если моё желание противостоять злу — это лишь глупый подростковый протест родителям? Что если…? Раньше я думала, что моя главная цель — стать мракоборцем. Ловить и сажать пожирателей смерти, бороться с тёмными силами… Однако теперь я запуталась. Это был мой выбор, моё осознанное решение. Но Крауч… Этот чёртов Крауч! Он будто раскрыл мою истинную сущность, которая желает разрушений и хаоса. Я изменилась. Из меня будто высосали все ненужные чувства и мысли. Но я не хочу быть жестокой. В моём мире есть место для любви, дружбы, преданности… «Преданности? Ты издеваешься?» Я не хочу терять Фреда и Джорджа… «Так же, как не хотела потерять Тони? Тебе же плевать на это, так зачем прикидываться доброй?» Заткнись. «Неужели ты думаешь, что умеешь любить?» Заткнись. Заткнись. «Неужели ты думала о Джордже, когда трахалась с Краучем?» Замолчи, прошу тебя… «Неужели ты не думала о Крауче, когда трахалась с Джорджем?» Хватит. Со временем все плохие сны забываются. Вот бы забыть и о Барти, как об одном из кошмаров… Но это не так просто. Он постоянно возникает в памяти или напоминает о себе. Так как же мне избавиться от него? Кроме этого, я думала об убийстве Крауча-старшего. Зачем Барти убил отца? Неужели тот раскрыл его? Отец ведь всегда узнает сына, верно? Но зачем эта жестокость? Он ведь не чужой для Крауча… Даже если отношения у них не очень, разве можно убить того, кто дал тебе жизнь? «Разве ты бы не поступила так же, будь у тебя возможность?» Хотела бы я ответить, что нет… Но теперь не уверена. Думаю, если бы представился шанс, я бы действительно сделала это. Каждый раз, когда я вспоминаю об отце, мне становится мерзко и жутко. Он плохой человек. Действительно плохой. Он мучает и убивает людей. Только за это он заслуживает смерти. Методы воспитания у него, конечно, тоже оставляют желать лучшего. Может, Барти стал таким, какой он есть, как раз из-за отца? А теперь отомстил ему? Ведь Крауч-старший собственноручно посадил сына. Думаю, второму это не особо понравилось. К сожалению, ответы на эти вопросы, опять же, мог мне дать только сам Барти. Но дабы не попасть под его влияние, я расскажу обо всём Грюму и буду надеяться, что тот выслушает меня и поймёт. Я понимала, насколько это будет глупо, но выхода не было. Ближе к утру я всё же ненадолго уснула. Мне виделись странные образы — сначала Джордж, потом Крауч и даже Грюм… Но ничего конкретного я не запомнила, потому как меня разбудили голоса соседок по комнате. Обычно я просыпаюсь немного раньше, когда девочки ещё спят, но сегодня немного проспала. Когда я вышла из гостиной, меня уже ждал Джордж. — Доброе утро, соня — сказал он, протянув мне руку. Я неуверенно взяла его за руку. Не знаю, почему. Может, просто не выспалась. Или мне опять что-то приснилось. Просто когда я увидела парня, мне на мгновение показалось, будто он нереален. Будто вот-вот испарится в воздухе. — Выспалась? — поинтересовался Джордж. — Не особо — честно ответила я. — Ничего, хороший завтрак придаст тебе сил — с улыбкой сказал он и повёл меня в Большой зал — Хотя, должен сказать, после вчерашнего собрания я и сам еле уснул. Что-то странное творится. — Это уж точно… — пробормотала я — Когда у тебя первый патруль? — Через четыре дня — немного подумав, ответил Джордж — Мы с Фредом будем вдвоём. — Как всегда — улыбнувшись, заметила я. — А у тебя, принцесса? — Послезавтра… С Тони. Думаю, по моей реакции Джордж понял, что у нас не заладилось. — Разговор прошёл не очень хорошо, да? — Да… Мы больше не общаемся. Джордж никогда не задавал лишних вопросов. Этим он и отличался от Тони. Он знал меня настолько, что понимал, что я не люблю, когда лезут мне в душу. Хоть он и был моим парнем, в этом смысле ничего не изменилось. Он знал, что если я захочу, то расскажу сама. Правда, я не хотела… Наверное, я не была девушкой мечты. Но Джорджа всё устраивало. Или он просто хорошо притворяется? Он не из тех, кто будет терпеть к себе плохое отношения, однако за всё время, что мы вместе, он и слова не сказал об этом. Наоборот, он раз за разом повторяет, как сильно меня любит. Надо ли говорить, как мне становится неловко в подобные моменты… — Моя леди, вы собираетесь в Хогсмид на этой неделе? — наигранно продолжил диалог Джордж, сменив тему. — Конечно, как же иначе? Хочу провести время со своим молодым человеком — тем же тоном ответила я, передразнивая парня. — А ваш молодой человек не будет против, если я украду вас и приглашу на свидание? — Свидание? Ты ж мой рома-антик — протянула я. — Каюсь — ответил Джордж, подняв обе руки — Хочу устроить романтический вечер для своей принцессы. — Давай только без розовых замков и белых коней, хорошо? — подколола его я. — Чёрт, Синистер, весь план насмарку. Мы засмеялись и вошли в Большой зал. * Несмотря на насыщенный день, я еле дождалась вечера, чтобы поговорить с профессором Грюмом. Мне было немного не по себе, а в глубине души засел страх того, что мне не поверят. С другой стороны, я могу позволить Грюму увидеть свои воспоминания о Крауче. Это будет неоспоримым доказательством. Но и моим личным позором… Тем не менее, лучше уж так, чем я позволю Барти снова уйти или совершить новое убийство. Когда настало время, я подошла к кабинету защиты от тёмных искусств и застыла. Только сейчас я поняла, какую глупость хочу совершить. Грюм не поверит мне. Не поверит в мою невиновность. Даже, если Крауча поймают, то что будет со мной? «Успокойся. Ты должна это сделать.» Шумно выдохнув, я постучала в дверь. Она тут же со скрипом открылась передо мной. Сердце ушло в пятки, но я заставила себя войти в класс. Внутри, в дальней части, около своего стола стоял Грюм, оперевшись на посох. Он будто ждал меня всё это время. Мы встретились глазами, и мне стало ещё страшнее. На ватных ногах я направилась прямо к профессору. Из головы резко пропали все слова. — Добрый вечер, профессор — только и смогла сказать я. — Стой на месте — скомандовал Грюм, когда я хотела пройти на своё место. Я резко остановилась, и мои руки задрожали. Что происходит? — Сегодня ты покажешь мне всё, чему научилась за время наших занятий — отвечая на мой вопрос, сказал профессор. Затем он достал из кармана палочку, взмахнул ей, и все столы вдруг сдвинулись к стенам, образовав пространство в центре класса. Что сейчас будет? — Хватит с тебя теории, пора переходить к практике — продолжил Грюм, усмехнувшись — Давай-давай, занимай позицию. Он хочет… устроить дуэль? Медленным шагом я направилась в сторону профессора. Когда мы поравнялись, то встали друг напротив друга. Чёрт, будет больно… Грюм вряд-ли станет поддаваться, а в своих силах я не была уверена на все сто. Но почему именно сегодня? Грюм немного наклонился ко мне, прожигая взглядом. — Посмотрим, на что ты способна — с усмешкой сказал он, затем выпрямился и продолжил — Я разрешаю тебе использовать любые заклинания. Запомни: любые. — Даже… — Именно. Даже запретные. Представь, что перед тобой стоит тот, кого ты ненавидишь больше жизни, и не сдерживай себя. Но помни: ты должна использовать только невербальную магию. Что? Он издевается? Да я и пяти минут не выстою! Мои глаза наполнились страхом и сомнением, и Грюм это заметил. Он снова усмехнулся. — Это не всё. В течение нашей дуэли я буду пытаться проникнуть в твои мысли, а ты постараешься этому противостоять. Всё поняла? — Д-да… Профессор, я… — Начнём — перебил он, подняв палочку. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Мы поклонились друг другу и начали отходить на нужное расстояние. Пока я шла, в голове метались разные мысли. Я судорожно пыталась вспомнить всё, чему меня научил Грюм, и одновременно с этим страшилась того, что он может увидеть в моей голове. И кого мне представить на месте профессора? Знаю. Крауча. Постараюсь представить его и атакую в полную силу. Всё равно Грюм намного сильнее меня. Я прошла нужное количество шагов и развернулась, выставив перед собой палочку. Преподаватель повторил те же действия. На мгновение закрыв глаза, я восстановила в памяти образ Крауча. Когда я открыла их, он будто на самом деле стоял передо мной. Итак, невербальная магия… — Приготовься, Синистер. И не сдерживайся — сказал профессор — Нападай же! Пора. Я сделала выпад, произнеся в голове первое попавшееся заклинание. Вспышка света полетела прямо в профессора… Вернее, в Крауча. «Сосредоточься.» Мужчина с лёгкостью отразил атаку, а я, тем временем, продолжила нападать, выпустив в него сразу несколько заклятий. Я сконцентрировала внутри всю свою злобу и ненависть, а затем продолжила нападать, всё ярче представляя перед собой образ пожирателя. С каждым брошенным заклинанием я сокращала расстояние между собой и профессором. Он тоже постепенно приближался. «Петрификус Тоталус» — произнесла я про себя, выпустив очередную вспышку. «Инкарцеро!» «Экспеллярмус!» — Слабо, Синистер, очень слабо! — громко сказал мужчина, перекрикивая меня. Я замялась лишь на секунду, и этого хватило, чтобы Крауч (Грюм) начал свою атаку. Он запустил в меня вспышку, и я кое-как успела её отразить. Благо, защитные заклинания давались мне легче. Следом прилетела вторая, третья, четвёртая… Я сбилась со счёта. Заклинания профессора были в разы сильнее моих, так что отражать их тоже было непросто. Однако в моменте я успела кинуть в него вспышку. А он будто и не заметил. Отразил её, продолжив нападать. И тогда я почувствовала резкую головную боль. Он рвётся в мои мысли! Нельзя ему этого позволить! «Протего!» Мне удалось избавиться от этого, но я снова замялась. И Крауч (Грюм) использовал эту заминку, чтобы откинуть меня к стене. — Поднимайся — скомандовал он. Я почувствовала боль в области позвоночника, но всё же встала на ноги. Взяла валявшуюся рядом палочку, в то время, как профессор ждал. Я подняла глаза, и как наяву увидела на месте Грюма лицо Крауча, его насмешку надо мной. И ярость во мне закипела. Я произнесла в голове заклинание, и из кончика палочки вырвалась красная вспышка. Однако Крауч (Грюм) тоже не медлил. Наши вспышки встретились, и я почувствовала тяжесть в руке, державшей палочку. Мужчина напирал, но и я не сдавалась. И вдруг снова эта резкая боль в голове. Со скоростью света проносятся мысли и воспоминания. У меня почти нет сил, но нужно защищаться. Я ставлю мысленный щит, как учил меня Грюм, но Крауч намного сильнее. Он пробивает в нём дыру, и я буквально слышу внутри голос Барти: «Слабачка!» Он смеётся надо мной. А я еле сдерживаюсь, чтобы не завопить. Моя магия ослабевает, а голова раскалывается всё сильнее. «Тебе никогда не одолеть меня!» Этот голос настолько реален в моей голове, будто Крауч стоит прямо передо мной. Я закричала и из последних сил перенаправила заклятие в потолок. Он обвалился, если бы не защитное заклинание, которое Грюм, очевидно, наложил ранее. Но я не знала об этом, и на секунду позволила страху проникнуть внутрь. Кинула взгляд на потолок — он оказался целым. А когда приготовилась вновь атаковать, в меня уже прилетела вражеская вспышка. Меня снова откинуло к стене. Всё тело пронзила сильная боль, и я уже не могла подняться. Почти теряя сознание, я слышала приближающиеся шаги. Грюм склонился надо мной, но я всё ещё видела лицо Крауча. — Весьма недурно, Синистер, но будь я и вправду твоим врагом, ты была бы мертва — заключил он. Я думала, что отключусь, но этого не случилось. Грюм помог мне подняться и проводил до своего кабинета. Он усадил меня на диван, а сам подошёл к шкафу и начал что-то искать. Затем достал какую-то бутылочку и молча протянул мне. У меня не было сил думать о том, что может быть внутри, поэтому я просто выпила всё содержимое. Жидкость оказалась горьковатой на вкус, но сразу после этого мне стало намного легче. Силы вернулись, а взгляд прояснился. — Лучше? — Да… — Кого ты представила? — вдруг спросил профессор. И что мне говорить? — Одного… Человека из прошлого — ответила я, немного помедлив. — Я же сказал представить того, кого ты ненавидишь. Я видел в тебе ярость, но её было недостаточно. Ты будто боялась причинить мне вред. Ты колебалась. Не использовала ни одного непростительного. — Но я думала, что… — Ты не должна сомневаться в своём выборе. Подумай об этом. В следующий раз я не буду сдерживаться — заключил Грюм — А теперь иди к себе. Я не смогла ничего ответить, поэтому просто кивнула и, пожелав профессору доброй ночи, вышла из класса. Чёрт возьми, что со мной происходит? Я была уверена в том, что испытываю к Краучу… Однако Грюм увидел совершенно иное. Как он понял, что я боялась причинить ему вред? Неужели это было видно по моим атакам? Так не пойдёт. Но как мне разобраться в себе и в этих чувствах? «Ты не должна сомневаться в своём выборе.» Он прав. Я сомневаюсь. Сомневаюсь в том, что хочу забыть Барти. В том, что хочу сдать его. Во всём. Только сейчас, почти дойдя до башни Когтевран, я вспомнила о том, что хотела рассказать обо всём Грюму. Как хорошо, что этого не случилось. И теперь я осознала ещё одну вещь: я должна снова увидеть его. Тогда я смогу решить, что делать дальше. И я надеялась осуществить свой план в ночь патрулирования. Проверить выручай-комнату. Что-то подсказывало мне, что он будет там. Однако идти туда просто так — невероятно глупая затея. Ведь Барти далеко не тупой — он всегда найдёт, что сказать, чтобы доказать свою правоту и вывести меня на эмоции. Нужно с кем-то поговорить. С кем-то, кто меня поймёт. Я не могу открыться Джорджу — точно не сейчас. Тони игнорирует меня, а Фред… Фред не поймёт. Я не могу поделиться этим ни с кем… Кроме Драко. Когда я вернулась в комнату, то первым делом вынула из сумки лист бумаги и быстро написала на нём послание для Малфоя. Назначила ему встречу завтра вечером около Чёрного озера. Я торопилась, будто за мной кто-то гнался, поэтому кое-как свернув листок и отправила его Драко с помощью заклинания. Надеюсь, он получит моё послание и придёт… Иначе я буду совершенно одна. Малфой был моей единственной надеждой на понимание. Он мог выслушать меня и дать совет. И он, по крайней мере, не сочтёт меня сумасшедшей.

***

Весь следующий день прошёл, как в тумане. Я совершенно не могла сосредоточиться на уроках, не могла запомнить ничего из того, что говорили профессора. Мои мысли снова занимал лишь Барти Крауч. Казалось, я была так близко к нему, но одновременно так далеко, что не могла дотянуться. В назначенное время я стояла у дерева на берегу Чёрного озера. Мы с Драко иногда приходили сюда. Сбегали от всех и просто болтали, даже смеялись, несмотря ни на что. Это место было скрыто от глаз посторонних, будто никто вокруг никогда его не замечал. Кажется, это было так давно… — Привет, Синистер — донёсся до меня голос Драко позади. — Привет, Малфой — ответила я — Спасибо, что пришёл. Драко, вроде бы, был в неплохом расположении духа. Даже улыбнулся мне, когда мы уселись под дубом. Весной его крона будет пышной и зелёной, но сейчас ветки были голыми и сухими. Я специально взяла с собой одеяло и расстелила его около ствола. — У нас пикник? — саркастично подметил Малфой. — Не совсем — отрешённо ответила я — Нужно поговорить. — Ну да, как же… — тон парня резко сменился, будто он погрустнел. — Что-то не так? — поинтересовалась я, пытаясь уловить эмоции на его лице. — Что случилось? — игнорируя мой вопрос, сказал он. — Драко, прости меня… — неожиданно для самой себя произнесла я, даже не зная толком, что говорить дальше — Я, наверное, ужасный друг… — Это верно… — ответил парень, мрачно усмехнувшись. — Я не понимаю, что со мной происходит. Я теряю близких мне людей… Но тебя я не хочу потерять, понимаешь? Прости меня за всё… Что не слушала тебя, не пыталась помочь. За то, что было на Рождество… — Не извиняйся — прервал меня Драко — Знаешь, мы с тобой действительно очень похожи, Синистер. Разница лишь в том, что ты слишком много сожалеешь. Поверь, без этого чувства куда проще жить. Тем не менее, я принимаю твои извинения. Подруга из тебя действительно херовая. — Эй! — я пихнула его локтем в бок, изобразив на лице обиду. Драко улыбнулся, но потом опустил голову. — В любом случае — продолжил он — Нашу дружбу нельзя назвать нормальной. Мы всегда будем друг для друга спасательными кругами, жилетками, в которые можно поплакать. Но меня это устраивает — после этих слов он внимательно посмотрел на меня — Так что рассказывай, что произошло. Я выдохнула, осознавая, что Драко полностью прав во всём. Что ж, потом помучаюсь чувством вины. Сейчас есть разговор поважнее. — Я даже не знаю, с чего начать… — неуверенно сказала я — Понимаешь, я могу обратиться только к тебе. Недавно я встретила одного человека, и он… как бы сказать… не совсем обычный — я посмотрела на Драко, тот внимательно меня слушал — Мерлин, да что я несу? Он пожиратель смерти — после эти слов я закрыла лицо руками, будто призналась в преступлении. — Продолжай — невозмутимо сказал Драко, позволяя мне немного прийти в себя. — Понимаешь, раньше я была уверена в том, что хочу стать мракоборцем и ловить таких, как он… — продолжила я, подняв голову к озеру — Но теперь моя жизнь изменилась. Он будто открыл мне глаза на то, какая я на самом деле. И раньше я бы ему ни за что не поверила, но после этого я сама начала меняться. Мне кажется, я превращаюсь в очень плохого человека… Но проблема в том, что меня это не пугает. Наоборот, тьма влечёт меня — я снова перевела взгляд на Малфоя — Что мне делать, Драко? Я запуталась… С озера повеяло холодом, и вода покрылась мелкой рябью. Деревья качнулись на ветру и зашуршали немногочисленными сухими листьями, которые, видимо, так и не опали. Драко молчал, уставившись в пустоту, а я смотрела на него, ожидая чего-то. Будто сейчас этот парень решает мою судьбу. — Знаешь, я почему-то всегда думал, что мы не станем такими, как наши родители — сказал Малфой спустя несколько минут — Наивно, правда? — он снова мрачно усмехнулся — Теперь я понимаю, что так или иначе, это ждёт всех нас. Тьма есть в каждом человеке. Вопрос лишь в том, позволишь ли ты ей взять над собой верх. Не важно, вернётся ли Тёмный Лорд, или нет, кто выйдет победителем, а кто проигравшим. Важно лишь то, что думаешь ты. Не обязательно быть пожирателем смерти, чтобы убивать людей, как не обязательно быть мракоборцем, чтобы спасать их. Я это к тому, что не важно, на чьей ты стороне — важно лишь то, где ты обретёшь себя. Думаю, со временем всем нам придётся принимать такое решение. Но сейчас ты можешь сделать выбор сама, и никто не в праве указывать тебе, каким он должен быть. За меня выбор сделан давно, и противиться ему я не могу. Но ты… Синистер, запомни: я не смогу поддержать тебя в твоём решении, потому что сам не знаю, что правильно, а что нет. Но я всегда приму тебя, что бы ты ни выбрала. Когда Драко закончил говорить, на мои глаза стали наворачиваться слёзы. Поговорить с ним было правильным решением. Малфой посмотрел на меня с привычным пониманием, и я, не сдержав порыва, крепко обняла его. — Спасибо, Драко — прошептала я, а он лишь обнял меня в ответ. Весь оставшийся вечер до отбоя мы просидели под деревом, обсуждая последние события в школе, турнир трёх волшебников и многое другое. После нашего разговора я смогла немного отвлечься. Меня до сих пор поражало, насколько Драко был зрелым для своих лет. Возможно, в школе он казался беззаботным придурком, которого волновало только то, как бы насолить Поттеру, но я знала и видела его совершенно другим.

***

На следующий день я проснулась с абсолютно пустой головой. Впервые за долгое время я смогла избавиться от мыслей и нормально отдохнуть. То, как мы беззаботно болтали с Драко, действительно успокоило меня. Так же, как и его слова. Но сейчас я задумалась: смог бы Джордж принять меня такой? Смог бы понять, как сделал это Малфой? А Фред? Если я изменюсь, что будет с ними? Как поменяются наши отношения? Ещё нужно было решить, что я буду делать теперь. Буквально вчера я была готова сдать Крауча с потрохами. Но Грюм и Малфой будто открыли мне глаза. Не стоит делать поспешных выводов. Возможно, стоит снова поговорить с Барти. Ведь теперь я уверена в том, что сама должна принимать решение. И он не сможет больше повлиять на него. Вернее, возможно, что и сможет, но, по крайней мере, это будут не манипуляции. Больше нет. Я не позволю ему этого. Сегодня Фред с Джорджем были заняты придумыванием новых фишек для своего будущего магазина, так что всё время после уроков я была предоставлена самой себе. Хотелось привести мысли в порядок, но это оказалось гораздо труднее, чем я думала. Каким образом я оказалась перед подобным выбором? Ведь я всю жизнь считала себя лучше своего отца, лучше пожирателей смерти. Даже сейчас я уверена, что никогда не стану такой, как он. Но всё же… Мне страшно. Что, если я сделаю неправильный выбор? Что, если совершу величайшую ошибку в жизни? Что, если я стану чудовищем? У меня нет права на ошибку. Я не хочу всю оставшуюся жизнь страдать от своей же беспечности. Но как поступить? Я не понимаю, кто я. Кем хочу быть, на чью сторону встать… Я вспомнила слова Малфоя. Он прав — я не обязана убивать или спасать людей, если не хочу. Важно лишь то, чего хочет моя душа. Но почему теперь мне кажется, будто раньше я жила в маленьком ограниченном мирке, а теперь могу открыть новые горизонты? Будто раньше я не могла должным образом раскрыться. Но как же мне достичь этого? Тьма манит меня своей неизведанностью. С каждым днём мои мысли всё сильнее погружаются в неё. Но что, если это не мой путь? Крауч убеждает меня, что это не так, и что я должна последовать за ним. То есть за Тёмным Лордом. Раньше подобная мысль вызывала во мне панику и отвращение. Теперь во мне кипит интерес. Мне кажется, будто с каждым днём я становлюсь ближе к себе настоящей, но в то же время удаляюсь от мечты. Когда наступило время патрулирования, я была совершенно не готова к встрече с Краучем. Но я должна его увидеть. Возможно, это мой последний шанс. Ведь я не могу предугадать его действия, не могу понять, когда и где он появится. Не знаю, когда он исчезнет. Я даже не была уверена в этой встрече. Ведь то, что он может оказаться в выручай-комнате — лишь мои догадки. В любом случае, я должна пойти туда. Мы с Тони встретились в гостиной. За окном было совсем темно, шёл сильный дождь. Ночью будет гроза. Идеальное время, чтобы решить свою судьбу. — Привет — неловко сказала я. — Привет — ответила девушка как-то отрешённо — Пойдём уже. Справедливая реакция. Я засунула жетон для связи в карман мантии, и мы вышли из гостиной. — На нас сегодня пятый и шестой этажи — констатировала Тони. — Я пойду на шестой — воодушевилась я, а потом поняла, что сказала это слишком быстро. Девушка вопросительно посмотрела на меня. — Нам надо ходить вместе — сказала она. — Да прекрати, что такого? Раньше закончим, раньше спать пойдём — ответила я, пытаясь отвести подозрения. Не думаю, что Крауч захочет убить кого-то этой ночью. Слишком опасно. После прошлого случая не прошло и недели. Тем более, если я застану его, то ничего плохого точно не произойдёт. Только если со мной. Мы вместе с Тони отправились на первый патруль. Только теперь я поняла, насколько это может быть опасно. Бродить ночью по замку — что может быть страшнее? Учитывая, сколько тайн хранит в себе Хогвартс… Одна из них ждала меня в выручай-комнате. По крайней мере, я на это надеялась. Тони пыталась заставить меня ходить вместе с ней. Не знаю, с чем это было связано. Может, она начала что-то подозревать. А может, ей просто было страшно остаться одной в этих тёмных коридорах. Но я стояла на своём, и в конце-концов мы разошлись. Я отправилась на шестой этаж. Перед дверями выручай-комнаты во мне зародилось сомнение. Я так уверенно шла сюда, желая увидеть Крауча, будто он был мне дорог. Теперь я понимаю, что это было глупо. Я делаю всё это ради себя, а не ради него. Ведь так? Я закрыла глаза и представила перед собой Барти. Вспомнила обстановку комнаты, в которой мы разговаривали. Его выражение лица, волосы цвета соломы… Его руки на своей шее, бёдрах… «Прекрати» — заставила себя я. Наконец я толкнула массивную дверь выручай-комнаты и зашла внутрь. Обстановка была абсолютно такой же, как и в прошлый раз - тот же диван и потрескивающий огонь в камине. Значит, он здесь? Но я совсем не ощущаю его присутствия. — Пришла. До боли знакомый голос. Я обернулась туда, где была тёмная часть комнаты. Там стоял большой железный сундук. Он был открыт. Барти не было видно. — Ты заставила меня ждать — злобно сказал голос. Я попятилась и вздрогнула от неожиданности. Странно, но страха внутри не было. — Что такое? — продолжил он — Боишься меня? — Нет — немного помедлив, сказала я. Барти вёл себя странно. Обычно он разговаривал по-другому. — Нет, ты боишься — продолжал Крауч, выходя из тени — Скажи мне это. Когда он показался, я вздрогнула. Всё его лицо и руки были в крови. Он стал медленно приближаться ко мне. И тогда моё сердце ушло в пятки. Тело предательски затряслось, и мне захотелось забиться в угол. Меня бросало в дрожь от его вида. — Скажи — настаивал он. Я осмотрела комнату. Путей для отступления не было. Мне придётся атаковать. Барти подошёл ко мне, и тогда меня чуть не вырвало. Я увидела, как проступили вены на его лице. Глаза были пустыми и побелевшими. Он был мёртв. От него буквально пахло разлагающимся телом. Я подняла палочку и направила на него. — Скажи, что ты боишься этого — прошипел Крауч — Тебе страшно подумать о том, что меня не станет. Он говорил со злобой и раздражением в голосе, а я не понимала, что происходит. Мне было страшно, хоть я и понимала, что передо мной не Барти. А ещё страшнее от того, что оно было право — я боялась потерять Крауча. Когда оно начало говорить со мной, я почувствовала вызов, однако когда существо показалось на свет, я действительно испугалась. Дрожащими руками я навела палочку на того, кто скрывался под маской Крауча. — Ридикулус! — выкрикнула я. Это был боггарт. Понять было легко, если бы не паника, охватившая меня. Я не могла пошевелиться и просто смотрела на мёртвого Крауча. Боггарт — это разновидность привидений. Никто не знает, как он выглядит на самом деле, потому что боггарт меняет свою форму в зависимости от того, чего или кого боится стоящий перед ним человек. Боггарт отличается от прочих привидений тем, что умеет превращаться в существо, объект или предмет, которого человек боится больше всего. Они обычно обитают в закоулках дома, под кроватью, в ящике под умывальником, в шкафах, иногда даже в футляре от напольных часов, так как любят темноту. Пока боггарт находится, допустим, в шкафу, он ещё ничего из себя не представляет, поскольку не знает, кого и чем будет пугать. Самое лучшее оружие против боггарта — это смех. Что ж, Крауча в розовом халате я забуду не скоро…