Любовь и другие слабости

      Утро среды выдалось насыщенным. Сначала Тони бурно рассказывала о событиях в Хогсмиде и жаловалась на то, как они с ребятами устали там убираться, а потом отчитала меня за то, что я пропала. — А кстати, где ты была? — вдруг спросила Тони. К этому вопросу я была готова ещё с выходных, поэтому знала, что ответить. Но всё равно немного растерялась. — Когда началась эта заварушка, я вышла на улицу, потому что внутри ничего не было видно — сказала я, прочистив горло — А потом… Ну, знаешь, встретила близнецов и… — Ясно — приподняв бровь, оборвала меня подруга — Можешь не продолжать. Мне показалось, что она хочет закрыть эту тему, чего я только и ждала. Поэтому я развернулась назад к зеркалу, продолжив завязывать галстук. Как вдруг почувствовала лёгкий удар со спины. Тони кинула в меня подушку. Я чудом устояла на месте и не влетела прямо в зеркало. — Врушка! — воскликнула девушка. — Эй! Ты что? Я же чуть не врезалась! — одновременно с ней раздражённо произнесла я. На её слова я отреагировать никак не успела, потому что она заговорила раньше. В моей голове только и пронеслось: «О чём это она?» — Ева, чёрт! Я всё знаю. И тут меня затрясло. Причём я сама не поняла, почему. — Ч-что знаешь? — аккуратно и тихо спросила я. — Куда ты свалила из магазина и зачем. «Я убью Фреда с Джорджем.» Почему-то я подумала, что это мальчики рассказали ей обо всём. Хотя они не были особо близки, но зная Тони, она могла выбить нужную информацию из кого угодно. — Послушай, это же очевидно! Ты бегала за костюмом на Хэллоуин. Последняя фраза была скорее утверждением, нежели вопросом. Ну точно, спалили меня. — С чего ты взяла? — Да брось — Тони закатила глаза и махнула рукой — Если бы у тебя был наряд, я бы об этом знала. Чёрт, а ведь точно. Неужели меня так легко вычислить? Близнецы обо всём догадались, так что уж говорить о Тони. Естественно, она всё поняла. И почему я до сих пор удивляюсь? — Ты права… — сдалась я — Прости. — Хватит извиняться — девушка подошла ко мне и сложила руки на груди — Я одного не понимаю: почему ты сразу мне обо всём не рассказала? Я бы помогла тебе. — Я… Не знаю. Испугалась, наверное — призналась я, пожав плечами. — Испугалась? О, что ж, девочка моя, теперь тебе будет гораздо страшнее — сказала подруга, понизив голос. Я начала медленно разворачиваться к ней, чтобы увидеть её лицо и понять, что она имела ввиду. Но в ту же секунду в меня снова прилетела подушка. Я вскрикнула и отскочила от зеркала, прикрываясь руками. А Тони наступала, нанося мне удар за ударом. В воздух полетели перья, а я свалилась на кровать и захохотала. А потом тоже взяла подушку, и у нас начался самый настоящий бой.

Мы с близнецами вошли в «Шапку-невидимку». На удивление, магазин был заполнен всевозможными нарядами и аксессуарами, чего я уж никак не ожидала за неделю до Хэллоуина. Как только мы втроём переступили через порог, рядом с нами возникла миниатюрная девушка лет двадцати в бордовом платье, напоминающем ведьминский наряд. Сама она выглядела довольно мило, так что я бы не сказала, что это платье — часть её повседневного гардероба. Скорее, это костюм на Хэллоуин. Однако меня смутил кроваво-красный цвет её платья. Ведь «традиционно» все ведьмы ходят в чёрном. И я подумала о том, что, может быть, она одета в костюм вампирши. И правда, когда она подошла ближе, я разглядела мертвенно-бледный цвет её кожи. Такой оттенок, надо сказать, очень ей шёл, и, если бы я не знала про приближающийся Хэллоуин, то подумала бы, что она и вправду вампирша. Ну, а сейчас… Не думаю, что вампир стал бы наряжаться в самого себя на единственный день в году, когда ты можешь стать кем угодно. — Добрый день — поздоровалась девушка, вырвав меня из размышлений. — Ну привет, клыкастая — насмешливо ответил Фред и ухмыльнулся. Я изогнула уголок рта в улыбке, а внутри закатила глаза. Дон жуан чёртов. Мало Фреду, что за ними обоими таскается половина школы, так он ещё и здесь себе подружек подыскивает. Эти мысли меня изрядно повеселили. Я чуть было не забыла, зачем мы пришли в магазин, потому что внимательно наблюдала за изменениями на лице той девушки. После фразы Фреда она уставилась на него, слегка смутившись. Щёки едва заметно покраснели, а на губах невольно возникла улыбка. Надо сказать, улыбка у неё по-настоящему красивая. Да и сама она довольно милая и симпатичная. Как раз во вкусе Фреда. — Добрый день — послышался голос Джорджа надо мной. Видимо, ему надоело наблюдать за зрительным флиртом своего брата, и он решил напомнить всем о том, зачем мы здесь. — Нам нужно подобрать девушке платье — продолжил он. Я кивнула, и маленькая вампирша отвлеклась от созерцания «бесподобной» фигуры Фреда, наконец взглянув на меня. Она осмотрела меня с ног до головы несколько раз, будто снимая мерки в уме. — На Хэллоуин? — спросила девушка спустя некоторое время. — Да — подтвердила я — нужно что-то чёрное, в стиле вдовы, но не совсем скучное. Ну, знаете… — Понимаю — кивнула продавщица, улыбнувшись — Правда, поздновато вы пришли. В этом году что-то все решили овдоветь под Хэллоуин. — Да нет — махнула я рукой — Это… — я резко замолчала, осознав, что чуть не раскрыла все карты близнецам — Это наверное чёрный сейчас в моде. Я была уверена в том, что ни Фред, ни Джордж никогда никак не будут использовать полученную от меня информацию ради своей выгоды, а уж тем более против меня. Но мне не хотелось портить сюрприз. Когтевранцы всегда наводили жуткую интригу перед Хэллоуином. — Ну попробуем что-нибудь подобрать — задумчиво заключила девушка, осматривая меня — Пойдём-те — сказала она мне, а потом перевела взгляд на близнецов — А вы можете присесть и подождать здесь. Затем она слегка кокетливо улыбнулась Фреду и повела меня к примерочным. Я вошла и закрыла за собой большую чёрную штору, а затем принялась раздеваться. Я решила полностью довериться вкусу продавщицы, потому что знала, что с таким настроем не найду ничего хорошего и к тому же расстроюсь ещё больше. Поэтому я сняла с себя всю верхнюю одежду, свитер и джинсы, оставшись в одном белье. Близнецы сидели прямо за стеной, в другом зале. Наверное, я бы ничего не услышала, если бы в магазине присутствовало больше дверей, а так… — Ну что, братец, как она тебе? Видимо, это был Фред, который интересовался мнением брата о девушке из магазина. — Хорошенькая — слегка уставшим, но весёлым тоном ответил Джордж — Прям принцесса вампиров. — Даже не думай, прохвост. Я её первый увидел. — Не имею никаких претензий. — Ах да, у тебя ведь своя «принцесса». Я вовсе не хотела подслушивать, но всё вышло само собой. Мне стало невыносимо интересно, что это там за «принцесса» у Джорджа. Ведь он не посвящал меня в подробности своей личной жизни. Но… Именно в этот момент я услышала, как штора немного сдвинулась, и резко дёрнулась. Это оказалась продавщица. Она просунула в примерочную несколько чёрных платьев и ждала, пока я заберу их. Я отвлеклась и уже не слышала разговор Фреда и Джорджа, потому что девушка заболтала меня темой моды и Хэллоуина.

***

Ровно в 17:00 в ту же среду я постучала в дверь кабинета защиты от тёмных искусств. Она открылась сама собой, впуская меня внутрь. Я почувствовала лёгкий сквозняк, а внутри было довольно прохладно. Должно быть, профессор не выносил жары так же, как и я. Эта мысль почему-то немного успокоила меня, и я подняла голову, переступая через порог. Грюм стоял на другом конце класса, рядом со своим столом, и внимательно рассматривал меня, держа в руках какие-то бумаги. На лице его не было обычной недоброжелательности, что меня очень удивило. Неужели он в хорошем настроении? — Добрый вечер, профессор — поздоровалась я, пройдя через весь класс и остановившись около первой парты. — Сядь — буркнул он. «Должно быть, с хорошим настроением я поспешила.» — пронеслось в голове. Я послушно заняла стул, стоявший за первой партой, и продолжила внимательно наблюдать за Грюмом. — Что касается тёмных сил — начал он, сразу перейдя непосредственно к теме — Я предпочитаю практику. Теория тоже важна, но на этих уроках не будет никаких книжек и конспектов. Ни одного лишнего слова. Он начал сразу с главного. Да, должно быть непросто вести с ним беседу… Стоп, что? В каком это смысле никаких книг? Но как же… Я было открыла рот, чтобы что-то возразить, но Грюм меня опередил. — Во-первых, запомни: главное в невербальной магии — это концентрация — продолжил профессор — Палочка не будет делать за тебя всю работу, поэтому придётся напрягать мозги — он как-то странно посмотрел на меня и продолжил — Если конечно получится. Я мысленно закатила глаза, но сделала вид, что не слышала последней фразы. Грюм непременно наслышан о моих успехах хотя бы от Макгонагалл, поэтому я догадывалась, что причина его придирок кроется в том, что его практически заставили работать со мной. Ну кому понравится возиться со школьницей на дополнительных занятиях? И в какой-то степени я его понимала, поэтому продолжала молча слушать дальше. — Начнём обучение с простейших заклинаний. Левитация — он развернулся к своему столу, перед этим поманив меня к себе пальцами. Было что-то необычное в этом жесте. Будто… Не присущее такому грубому типу людей, как Грюм. Я каким-то образом засмотрелась на профессора, и… что-то в нём на мгновение показалось мне странным. Я не поняла, что и почему, поэтому поспешила отогнать эти мысли. А Грюм, тем временем, ждал меня, оперевшись на дубовую поверхность. Я поднялась со своего места и подошла к преподавательскому столу. Затем проследила за взглядом профессора, устремлённым на обычный пустой лист бумаги. — Попробуй заставить этот лист парить в воздухе. Помни: ни единого слова. Как неожиданно… Первое задание. Так сразу. Я даже слегка растерялась. Или не слегка. Признаться, мне было страшно. Я боялась не Грюма, не его криков. Я боялась облажаться у него на глазах. Понятно, что он мой учитель. Но, во-первых, мне не хотелось разочаровывать его и жалеть, что он всё же согласился. А во-вторых, я вовсе не желала его бесить. На опыте Малфоя я поняла, чем это может обернуться. — А вы не могли бы показать мне… — я кивнула в сторону пера — Для примера? — Тебе это не поможет. «Мне уже ничего не поможет». Однако спустя мгновение Грюм всё же достал из внутреннего кармана палочку, направил её на лист и взмахнул. Он внимательно смотрел на него, не отрывая взгляда, и уже через несколько секунд бумага начала подниматься вверх. Лист всё поднимался, пока расстояние между ним и столом не достигло полуметра. После этого Грюм так же медленно опустил предмет чётко на своё место. Я заворожённо наблюдала за процессом, но, как только лист коснулся стола, подняла глаза на преподавателя. Он, как оказалось, смотрел на меня. И я поняла, что настала моя очередь. — Если ты сомневаешься в моём уровне владения невербальной магией, можешь искать другого учителя — вдруг сказал Грюм. Я вздрогнула от его леденящего тона. Зачем он это сказал? Неужели он подумал, что я попросила продемонстрировать заклинание, чтобы убедиться в его способностях? А если подумать, и правда, зачем я попросила? Что мне это дало? Чёрт возьми, мозг сейчас взорвётся. И, кажется, Грюм явно опустил меня на пару ступеней в какой-то своей системе одобрения. Если таковая имеется. — Нет, что вы… Я просто… — Не трать слова попусту, Синистер. Вперёд — отрезал профессор, уставившись на перо. Я не понимала: обиделся ли он, или вообще затаил злобу. Или ему всё равно? Несколько секунд я смотрела на Грюма, но он не двигался, не поднимал головы и не смотрел на меня, а только ждал. Так что делать было нечего. Я вдохнула поглубже, вышла вперёд и достала свою палочку. Сжав покрепче, я направила её на лист, повторив все действия за профессором. Первым порывом было сказать нужное заклинание вслух, но я опомнилась. «Вингардиум Левиоса» — мысленно произнесла я, описывая палочкой плавную небольшую дугу, а затем резко, коротко повела вниз. Однако ничего не произошло. Я начала повторять про себя заклинание, водя палочкой, направленной на лист. Но безуспешно. В то же время Грюм достал свою флягу и сделал несколько глотков из неё. Я не видела этого, но в полной тишине отчётливо слышала малейший шорох. — Сосредоточься, Синистер — голос мужчины вывел меня из сторонних размышлений. Я прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Почувствовав, что напряжение медленно меня покидает, я собралась с мыслями. Грюм наблюдал за мной, но больше ничего не говорил. Он стоял позади, оперевшись на парту и свой посох. Рядом с ним я чувствовала себя как-то странно уязвимо. Возможно поэтому не могла сосредоточиться. Это чувство не давало мне покоя ещё с первой встречи с профессором. Теперь он не пугал меня, но я всё равно не могла быть полностью спокойной рядом с ним. Как будто всё время что-то было не так. Но сейчас я попыталась сконцентрироваться на листе, который должна была поднять в воздух. «Вингардиум Левиоса» — снова произнесла я в голове и сделала нужное движение палочкой. На этот раз я постаралась изо всех сил. Рука сильно напряглась, сжимая палочку. Я смотрела на предмет в упор и почти гипнотизировала бедный лист взглядом. Но ничего не происходило. Однако сдаваться я не собиралась, поэтому сделала ещё один глубокий вдох и крепче сжала палочку в руке, снова произнеся заклинание. И в этот момент лист двинулся с места. Сначала немного, почти незаметно, но я не отступилась, и уже спустя мгновение бумага поднялась в воздух. Я была довольна собой, но отвлеклась, чтобы посмотреть на профессора. И в момент, когда я обернулась к нему, лист опустился на стол. — Недурно — заключил Грюм, спустя несколько секунд — Но ты отвлеклась. — Это так сложно — сказала я. — А чего ты ожидала? Двигать шкафы на первом же занятии? Людей подчинять силой мысли? — Нет, но… — Это простейшее заклинание, причём как для словесной магии, так и для невербальной. Все когда-то с этого начинали. Помни, Синистер, что всё дело в практике и тренировках. Я кивнула, не сводя с Грюма глаз. Он тоже смотрел на меня. Сейчас он казался совсем другим. Каким-то… Понимающим. Если бы не его резкий и грубый тон, я бы восприняла его последние слова как поддержку. Я поняла, что он неплохой учитель. Возможно, даже лучший. Хотя не скрою, что порой мне не хватало профессора Люпина. Многие мечтали о его возвращении, но в тот момент я осознала, что Грюм далеко не плохой. А ещё то, что я определённо хочу учиться у него. — А теперь ещё раз.

***

Выйдя из кабинета поздно вечером, я чувствовала себя очень уставшей и выжатой, как лимон. У меня совершенно не осталось никаких сил — я истратила всё на заклинания. Вернее, на их проецирование. Было невероятно сложно не произносить привычные слова перед взмахом палочки. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть ко всему этому. А сейчас я мечтала только об одном — как бы поскорее дойти до комнаты и упасть лицом в кровать. Было уже поздно, и я даже немного замёрзла, когда проходила по уличному коридору. Зато холод слегка взбодрил меня, потому что ещё чуть-чуть, и я бы уснула прямо на ходу. Приближался ноябрь, и мне казалось, что в этом году будут ранние заморозки. А ещё… Близились испытания Турнира Трёх Волшебников. Каждый раз, когда я думала о турнире, внутри возникала какая-то непонятная тревога. А ещё вспоминались слова «неизвестного» из гостиной Гриффиндора. Меня угнетало то, что я никак не могла выцепить Малфоя на разговор. Он вечно был в окружении своих прихвостней, а после случая с Грюмом вообще залёг на дно. Но я уже узнала кое-что от Себастьяна. Хотя Каркаров мне совершенно не нравился, я исключила его из «списка подозреваемых». Ему явно было невыгодно подбрасывать имя Поттера в кубок. Ведь если он предатель, то явно не служит тёмным силам, а лишний соперник — источник проблем. Опять задумавшись об этом, я перешла длинный пустой коридор и уже поднималась по лестнице в башню, когда услышала чей-то голос за спиной. Хоть я и была уставшая, но среагировала моментально. Не испугалась, нет, но палочку из кармана выхватила мгновенно. — Эй, спокойно — заговорил голос, а в следующую секунду из тени вышел Малфой. Я опустила палочку и подлетела к нему. — Какого чёрта ты здесь забыл? — прошептала я, осмотревшись по сторонам. — Синистер… — как-то неуверенно начал он — Мне нужно… Поговорить с кем-то. Вернее, с тобой. — Какая удача. Мне с тобой тоже надо поговорить — оживилась я, совершенно забыв о том, как мне хотелось спать — Только пойдём отсюда. Мне в голову не пришло ничего лучше, чем подняться на Астрономическую башню. Хоть на самом верху и было холодно, нас с Драко это не особо волновало. Он взял с собой фонарь и заключил в него согревающие чары. Мы присели на лестнице и некоторое время просто молча всматривались в темнеющее небо. Никто не решался заговорить первым. Я предполагала, что знаю, о чём хочет поговорить Малфой. А мне… Мне нужна была от него информация. И мы оба молчали. Удивительно, но за эти несколько минут я почувствовала спокойствие. Не знаю, какую роль сыграл в этом Драко. Вообще мне трудно было дать определение «спокойствию». Но, если описать конкретный момент, то я сидела в тепле на самой высокой башне Хогвартса и наблюдала вечернее небо в самой красивой точке. А рядом был человек, с которым меня связывала одна тайна. И, к тому же, я уже давно хотела с ним поговорить. Наверное, всё это сыграло немаловажную роль в том, что я почувствовала, сидя там, на лестнице. И почему-то мне казалось, что Драко испытывал сейчас тоже самое. Никто не решался нарушить этот хрупкий момент словами. Видимо, я была права, потому что, когда повернула голову и взглянула на парня, он смотрел вперёд, но не в пустоту. А в небо. И лицо его выражало какое-то странное умиротворение. Пусть и недолгое, которое скоро пройдёт, но такой момент спокойствия был очень редким в наших жизнях. Меня медленно клонило в сон. Я понятия не имела, сколько прошло времени, и как долго мы с Драко уже так сидим. Но когда мои глаза почти закрылись, а голова невольно склонилась к плечу Малфоя, он вдруг заговорил. Я даже слегка вздрогнула от неожиданности. — О чём ты хотела поговорить? И будто не было всего этого короткого, но прекрасного момента спокойствия. Я в ту же секунду проснулась и сосредоточилась на голосе Малфоя и своих мыслях. — Давай лучше ты начнёшь — сказала я, чтобы дать парню шанс высказаться. — Нет уж, Синистер, выкладывай — отрезал он, но в голосе его не было ни капли грубости, скорее усталость и капелька грусти — Что тебе нужно? — Ну… — я глубоко вдохнула — Так уж и быть. В общем… Мне нужна от тебя некая информация. Малфой грустно усмехнулся. Я почувствовала себя ужасно, ведь даже не попыталась оправдаться или отрицать то, что мне нужно что-то от него. А он понял это сразу же. — Допрос, значит. — Прекрати — аккуратно сказала я — Я не то имела в виду. — Да ладно уж, спрашивай. Я заглушила голос сердца внутри, который орал о том, что парню плохо, и старалась не смотреть на Драко. — Слушай, я недавно услышала один очень интересный разговор. Некие личности в нашей школе считают, что Поттера подставили с этим турниром. — Понятно. Пришла за святошу молить? Не знаю я ничего — внезапно выплюнул Малфой, скривив губы. — Нет — поморщилась я — Прости, если затронула неприятную тебе тему, просто… Я веду некое расследование. Если П… Его и вправду кто-то подставил, это может быть очень серьёзно. — Ну, а от меня ты что хочешь? — раздражённо поинтересовался Драко — Подозреваешь? Я, конечно, не против, чтобы этот придурок откинулся, но не так же — уже чуть мягче сказал он, но было видно, что разговор ему крайне неприятен. — Что ты такое говоришь? Конечно же я тебя не подозреваю. Ты ведь не тупой, Драко. — Если его и правда подставили, то сделал это далеко не «тупой», как ты говоришь. Не каждому придурку под силу обмануть Кубок Огня. Хотя я в это не верю. Не хватает ему, видите ли, славы. Конечно, как можно отвлечь внимание от нашей «звезды» на каких-то чемпионов. Вообще, я думаю, что всё это спланировали Дамблдор с Поттером… «Что он несёт?» Да, видимо, спрашивать Драко про Поттера было бесполезно. Естественно он считает его виноватым во всех грехах человечества. Хотя я не совсем понимала, откуда такая враждебность, лезть в их отношения тоже не собиралась. Драко не останавливался, но мне захотелось отвлечь его от темы Поттера. Если бы я не была такой уставшей, то разозлилась бы на себя за то, что напомнила парню о такой неприятной ему личности. До этого он был спокоен, а теперь чуть ли не злился. — Хорошо. Я тебя поняла — перебила я наконец, чтобы Драко немного успокоился — Ещё вопрос. Ты знаешь что-нибудь о Каркарове? Хоть я и исключила директора Дурмстранга из списка, он всё ещё оставался бывшим пожирателем смерти, да и вообще, чутьё подсказывало мне, что что-то с ним не так. А лишний шанс узнать о нём больше точно не будет лишним. — Очень немного — тем временем ответил Драко — только то, что он был пожирателем смерти, совершил несколько преступлений. Потом его отпустили в обмен на какие-то ценные сведения. — Какие сведения? — Точно не помню, но отец часто упоминал об этом деле и произносил фамилию Крауча. — Крауча? — переспросила я, сдвинув брови. — Да, он в то время был верховным судьёй Визенгамота. — А… Ты не знаешь, есть ли у него сын? — как бы незаметно поинтересовалась я. — Есть — ответил Драко и как-то грустно усмехнулся — Вернее, был — слегка помедлив, добавил он — Его сына посадили прямо у него на глазах. Можно сказать, Крауч сам его упрятал. — Но за что?! — Очевидно, тот был пожирателем смерти — сказал Малфой, едва заметно пожав плечами. Я на несколько секунд замолчала, прокручивая услышанное в голове. — А где сейчас его сын? — Ты видела хоть одного пожирателя смерти, вернувшегося из Азкабана? — вопросом на вопрос ответил Драко. «Такие не возвращаются» — подумала я. — Спасибо огромное — сказала я, решив, что обмозгую всё это чуть позже. Завтра. — Рад был послужить энциклопедией пожирателей смерти. Мы вдруг одновременно засмеялись. Это было совсем тихо и незаметно, но мне показалось, что Драко уже не так расстроен. — Теперь ты. Я слушаю — уже серьёзно сказала я, готовая выслушать Малфоя. — Теперь спать — вдруг ответил он. — Но ты ведь хотел поговорить о чём-то — начала я. — Я провожу тебя до башни — отрезал парень и поднялся со своего места. — Нет, подожди… Я хотела остановить его и заставить говорить, но в этот момент он потушил огонёк в фонаре и начал спускаться вниз по лестнице. Мне резко стало холодно, и я решила во что бы то ни стало выяснить, что Драко хотел мне сказать. Но не сейчас. Сейчас я вскочила с места и тихонечко побежала за парнем, чуть не врезавшись в его широкую спину на лестнице. Я возвращалась в спальню уже поздно, после отбоя. Мы с Драко разошлись около башни Когтеврана, коротко пожелав друг другу приятных снов. Кругом было тихо и темно, и только изредка слышалось негромкое похрапывание портретов на стенах замка. В голове постепенно начинали прокручиваться мысли, которые я не хотела впускать до завтра из-за своей усталости. Но у меня ничего не вышло. После разговора с Драко у меня возникло ещё больше вопросов. Кто же всё-таки подставил Поттера? Кому выгодно его участие в турнире? Почему так вовремя в Хогвартсе появился Каркаров? Чист ли он? А ещё… Мне почему-то не давала покоя мысль о Барти Крауче. Ведь он упрятал за решётку собственного сына. Конечно, я понимаю, было за что, но… Как можно спокойно жить, зная, что часть тебя гниёт в Азкабане? Неужели его сын до сих пор там? Что чувствует Крауч? С какими мыслями он просыпается каждое утро? Мучает ли его совесть? Мне бы хотелось, чтобы мучила. Не знаю, почему. Сын его, конечно, был далеко не святым и наверняка положил немало народу. Но… Я подумала о том, что, будь я родителем, то попыталась бы смягчить наказание. И ушла бы со своего поста не в силах вынести такого удара. Ну в конце-концов освободила бы своё дитя. Помогла бы сбежать, не знаю. Да, родители на многое пойдут ради своих детей. Но Барти не казался мне таким отцом. После рассказа Малфоя он больше смахивал на циничного ублюдка, способного без зазрения совести убить своего брата, если понадобится. Ведь сына он уже убил.

***

Барти проводил Еву долгим внимательным взглядом. Всё время, пока он смотрел на её удаляющуюся фигуру, в его голове мелькала одна и та же мысль: «А девчонка-то не промах». Действительно, Ева оказалась очень умной и способной. Крауч промолчал, когда ей удалось поднять лист бумаги в воздух, хотя это было просто потрясающе для первого занятия. Многим даже это удавалось спустя месяца обучения, а она справилась почти сразу. Барти не выдал своей реакции, однако внутри почувствовал некое удивление. Он не ожидал, что Синистер будет под силу его удивить. Это вообще мало кому удавалось. «Чёрт возьми, Барти, сосредоточься» — пронеслось в голове мужчины, и он медленно покрутил головой, а потом резко дёрнулся. Теперь, когда все дела на сегодня были закончены, а эта девка наконец-то убралась, можно было спокойно подумать о деле. Главное, что заметил Барти — Ева пришла к нему совершенно рассеянная и не в лучшем расположении духа. Это было не так хорошо видно, но она выглядела грустной. Мужчина ухмыльнулся, вспомнив выражение её лица. Да, ему нравилось видеть её такой. Было бы приятнее видеть на этом милом личике страх. А ещё лучше — безумие. Чистое безумие, которое овладело Барти ещё давно. Он знал это, и ему нравилось. Это ощущение давало свободу. Барти подошёл к единственной горевшей в кабинете свече и потушил её двумя пальцами, не отвлекаясь от своих мыслей. Подушечки у Грюма были очень грубые, так что жар свечи почти не чувствовался. Но сейчас Барти почувствовал его намного яснее, чем обычно. А после руки затряслись и начали менять форму. О, да, как потрясающе было бы увидеть безумную Еву Синистер. К тому же… Так стало бы намного легче показать ей «правильную сторону». Барти знал, что грядёт война, и готовился к ней. Готовился к возвращению своего повелителя. И в тот момент он подумал, что хочет не просто заиметь власть над Евой Синистер. Он хочет увидеть её безумие. Довести её до сумасшествия. И тогда он улыбнулся. За окном было темно и холодно. Шёл дождь. Частые капли маленькими струйками стекали по единственному окну в кабинете преподавателя защиты от тёмных искусств. Внутри было очень мрачно без единого источника света. Кабинет будто долгое время пребывал в запустении. И только широко раскрытые глаза и огромная улыбка, отражавшиеся в стекле, напоминали о присутствии живого человека. Он смотрел на своё отражение, и ему нравилось это страшное, полное безумия лицо.

***

Наутро я чувствовала себя помятой. Мне так и не удалось нормально поспать — я ворочалась всю ночь и размышляла обо всём. Мне стало очень интересно узнать больше о сыне Крауча. Что он сделал? Почему Каркаров сдал его? Неужели он не боялся расплаты? А может наоборот — боится до сих пор. Лучше всего было бы поговорить с тем, кто сам присутствовал на том судебном заседании. Но Каркаров был последним человеком, с которым я в принципе стала бы говорить о чём-либо. Себастьян мог что-нибудь знать, но его я и вовсе не хотела видеть. Мысли о том самом вечере всё ещё не давали мне покоя. Себастьян и Диана. Меня чуть не стошнило. Несмотря на усталость и сонливость, я заставила себя подняться с кровати и собраться на занятия. Когда я завязывала хвост и собиралась уйти, то заметила в зеркале, что на моём столе лежит маленький конверт. «Скорее всего, Тони оставила записку о предстоящем собрании для подготовки к Хэллоуину.» Каково же было моё удивление, когда я коснулась пальцем конверта, и вдруг из ниоткуда на обычной бумаге вырос прекрасный белый пион. Я присела на стул от изумления и легонько потрогала лепестки цветка. Бутон, будто почувствовав меня, упал в мою ладонь и слегка распустился. Я поднесла его к носу и вдохнула сладкий запах. «Кто это прислал?» Я решила открыть конверт, хотя, признаюсь, меня захватило волнение. Мужским вниманием я не была обделена никогда, но такая красивая магия была способна растопить даже самое холодное сердце. Что уж говорить о моём. Я аккуратно раскрыла конверт и достала оттуда небольшой лист, сложенный вдвое. На белом пергаменте красивым почерком были выведены следующие слова: «Добрый вечер, мисс Синистер. Хотел сказать вам, что вы сегодня потрясающе выглядели. Не решился подойти и сказать лично, потому что вы были не в настроении говорить со мной. Вы даже не взглянули на меня ни разу за сегодня.» Не подписано. Я несколько раз перечитала весь текст записки, пытаясь понять её странный смысл. Но всё равно ничего не понимала. Кто это написал? Что за чёрт? Мне стало немного не по себе. То есть какой-то студент пялился на меня весь день, а теперь решил, что я, видите ли, на него не смотрю. Интересно, я вообще знакома с ним? Может, с ним я и не была знакома, зато была очень хорошо знакома с маггловскими детективами. Маньяк следит за девушкой и шлёт ей записки, из которых она понимает, что за ней кто-то следит. Ей становится страшно, она обращается в полицию, боится ходить одна в тёмное время суток… В общем, он всячески изводит её, а письма становятся всё откровеннее. И вот, он признаётся ей в любви и назначает встречу… А дальше есть несколько вариантов развития событий. Первый и самый простой: девушка обращается в полицию, а маньяком оказывается её старый знакомый, которому она однажды отказала. Его сажают в тюрьму, а она ещё долго не может смириться с тем, как долго человек страдал из-за отказа. Второй вариант: девушка сходит с ума не в силах вынести постоянное преследование и совершает самоубийство раньше встречи с маньяком. Третий: она приходит на место встречи с микрофоном, а маньяк, сидящий неподалёку, видит, как она переговаривается с копами. Естественно, он должен был её проверить, а после такого «предательства» просто обязан отомстить. И он убивает её. Ну и, наконец, последний вариант: полиция не может помочь девушке, а маньяк вечно ускользает. Поэтому, решив взять всё в свои руки, она ждёт встречи и сама убивает маньяка, а после сходит с ума и мстит всем мужчинам, пока её не ловят и не кладут в психбольницу. Да, возможно, я перечитала детективов, но из них я знала, что эта записка не приведёт ни к чему хорошему. Я схватила записку и крепко сжала её в руке, а затем быстрым шагом направилась в Большой зал, чтобы рассказать обо всём друзьям. Я была полна решительности и хотела обсудить с ними всю эту ситуацию, а ещё подумать, кто бы мог это написать и что с ним следует сделать. Но… Когда я оказалась внутри и увидела Тони, Фреда и Джорджа, мило болтающих о всякой ерунде, то решила, что мне не стоит ничего говорить. Глупо? Возможно. Но мне не хотелось рушить эти крупицы радости и переключать их всех на свои проблемы. А с запиской я и сама разберусь. Проще простого. Найду этого придурка и дам пару раз по нужному месту. — Доброе утро — поздоровалась я, усевшись рядом с Тони и изобразив максимально спокойное лицо. — О, Ева! Привет — ответил Фред — А мы тут как раз обсуждали хэллоуинскую вечеринку. Присоединишься? — Ничего вы без меня не можете — улыбаясь, ответила я и смяла в комок записку в ладони. На протяжении всего завтрака мы обсуждали Хэллоуин и предстоящую вечеринку, количество алкоголя и всех приглашённых. А после направились в кабинет истории магии. У Фреда с Джорджем было зельеварение, но до начала урока оставалось достаточно времени, и близнецы вызвались проводить нас до аудитории. — Нет, ну, а если серьёзно: ты когда-нибудь покажешь мне своё платье? — спросила Тони, когда мы шли по лестнице. — Увидишь на празднике — ответила я. С момента покупки платья прошло почти четыре дня, а Тони всё ещё не видела его. Да, это было странно, но мне очень хотелось сохранить интригу. — Это не честно — в шутку обидевшись, сказала подруга. — Ну-ну-ну — Фред взял нас обеих под руки — Девочки, не ссорьтесь. В любом случае, вы обе будете блистать. — Какой ты милый — заметила Тони — С чего бы это? — Ты просто не видела её платье — ответил Джордж, кивнув в мою сторону. — Ну вот. Мало того, что опять склеит всех парней на вечеринке, ещё и платье показывать не хочет. Я остановилась и рассмеялась. — Парней?! Да сдались мне эти парни! Зачем они нужны, когда есть вы — я обняла Фреда и Джорджа за шеи и слегка повисла на них. — А как же Себастьян? — вдруг спросила Тони, скорее в шутку. Но я напряглась и отпустила близнецов. Мне стало некомфортно от этого вопроса, и я не знала, что ответить. Я ведь ничего не рассказала ни Тони, ни мальчикам. Но в этот момент ответ сам пришёл ко мне. Сначала я услышала женский смех, а затем из-за поворота показались Себастьян с Дианой. Потрясающе, блин.