Невиданный цветок.

По телевизору всё ещё крутили скучные новогодние передачи. Тогда я и встретился с ней впервые... Недалеко от кабинета дежурной медсестры к коридору примыкал холл. Обычно там никого не было - телевизор возле стены и несколько стульев и кушеток только собирали пыль. Как и раньше, сегодня с этого 28-дюймового экрана доносились обрывки никому не нужных новогодних передач. И какая-то “девочка” смотрела эти скучные шоу с откровенно скучающим видом. Она была невысокого роста. На ней была белая пижама, а на запястье виднелся белый браслет, такой же, как и у меня. Что сразу бросалось в глаза, так это её волосы до пояса. — Скажи... тебе эта передача нравится? Меня это не особенно интересовало. Просто больше никого не было, вот я и попытался завести с ней разговор. — Да нет... Она сказала только это, даже не взглянув в мою сторону. Похоже, моё появление её совсем не заинтересовало. Она продолжала смотреть телевизор со скучающим видом. *Тогда зачем смотришь* - подумал я... Но промолчал и сел на стул чуть позади неё. Какое-то время я так и сидел, глядя в телевизор. Больше делать было нечего. Я и не мог ничего больше делать. Мы молча смотрели телевизор. На экране вертелись стандартные новогодние шоу. Сплошь имитации знаменитостей и новые звёзды-однодневки. Только иногда они прерывались ржанием ведущего. Эти звуки сухо отражались от белых стен холла, залитого ярким зимним солнцем. — Скажи... Неожиданно она обратилась ко мне. Её взгляд был всё так же направлен в сторону телевизора. — Ты в который раз? — В который раз ты здесь... на восьмом этаже? — Извини, я всё равно не понимаю, что ты имеешь в виду., проговорил я. — Ясно... Значит, в первый раз. Похоже, то, что я не понял вопроса, послужило ответом для неё. — Тогда, раз никого больше нет... придётся мне... — Что придётся? — Так заведено... Она пояснила, что здесь, на восьмом этаже, принято, чтобы кто-то объяснял правила новичкам. Я понятия не имел, о чём она говорила. Она начала неторопливо рассказывать, так ни разу и не взглянув на меня. — Слушай внимательно... Она говорила, часто делая паузы. Её рассказ немного отличался от того, что говорили врачи. Согласно словам того делового доктора, здесь люди ждали новых прорывов в медицине. Здесь можно было забыть тревоги. В каком-то смысле, он был прав. Но если верить ей, это была только официальная версия. На самом деле, никаких особых медицинских препаратов на восьмом этаже не использовали. Люди здесь просто ждали, когда настанет их час. Вот что она сказала. Если честно, мне и самому так показалось. — Я во второй раз... — Что во второй раз? — Сюда попала. Она рассказывала дальше. — Мало кто остаётся на восьмом этаже всё время с начала и до самой смерти. Хоть вылечиться и невозможно, если твоё самочувствие улучшается, тебя отпускают домой. А когда оно опять ухудшается, возвращают сюда. Так и повторяется, пока не умрёшь. — Разница только в одном - дома или на восьмом этаже. Все умирают, там или здесь. Никто этого не избежал. – продолжала она. Вот что она имела в виду, говоря, что была здесь уже во второй раз. — Я повторять не буду. Так что слушай внимательно. Она продолжала, всё так же глядя на экран. Но говорила она не о том, что обычно говорят новичкам, вроде того, когда здесь тихий час. Она рассказывала о совсем другом. — Когда тебя выпишут в третий раз, приготовься. Четвёртого раза не бывает. Домой больше возвращаться не придётся. Если захочешь сбежать, иди к станции Б, не к станции А. — Ничего не ешь. Так быстрее всего. И для семьи тоже так меньше всего хлопот; Она продолжала говорить о подобных вещах. — Это были знания, объединявшие людей, проводивших здесь свои последние дни. — Значит, это и есть то правило, о котором ты говорила? — Ты тоже всё перескажи, если увидишь кого-нибудь, попавшего сюда в первый раз. Сказав это, она медленно встала. Её длинные волосы задели кончик моего носа. — Мне пора мерять температуру. Она повернулась ко мне спиной и ушла по коридору. Я остался наедине со смехом, по-прежнему доносившимся с экрана, и белыми цветами на подоконнике. Она так ни разу и не посмотрела в мою сторону. Прошло несколько дней. По телевизору наконец перестали показывать новогодние передачи. В школах скоро закончатся каникулы. Как обычно, мы сидели в холле вдвоём, привычно уставясь в телевизор. — Ну и скукотища. — Да. Но хоть мы и обменивались такими фразами, ни я, ни она не переставали смотреть на экран. — Скажи, здесь всегда так? — Не понимаю, о чём ты. — Я имею в виду, что никого нет. Кроме медсестёр, врачей и вспомогательного персонала, приглядывающего за нами, я никого не видел. Это из-за нового года? — Тебя это так интересует? — Да нет, не то чтобы меня это интересовало. — Тогда я объяснять не буду. Мы продолжали этот обмен фразами, который нельзя было даже назвать разговором. Из окон, не открывавшихся больше, чем на 15см, веяло прохладным воздухом. От этого её длинные волосы немного подрагивал в такт белым цветам на подоконнике. Мы проводили так день за днём, скучая перед телевизором. Из коридора раздались шаги. — А, так вот вы где! К нам подошла женщина в белом халате. Я видел её несколько раз в кабинете дежурной медсестры. Кажется, она заведовала восьмым этажом. — Как ты себя чувствуешь, Ли? Температуры нет? — Нет, температура нормальная. Ли. Вот как звали эту девочку. — Сколько раз я повторяла, что на улицу выходить нельзя? Слышишь? Мы все так волновались! — Ну и что. — Да что же это ты говоришь? Как вас только воспитывали. Какое-то время она продолжала в том же духе. А девочка - то есть Ли - всё так же сидела, не обращая внимания на отчитывания. Игнорируя медсестру, она продолжала смотреть телевизор с неизменной скукой. — Ладно, я приду позже взять кровь для анализов. Сказав это напоследок, медсестра направилась обратно по коридору. — Скажи, эээ. Значит, тебя Ли зовут? , я спросил, глядя на её белый браслет, на котором было написано её имя и группа крови. По девушке, стало видно, что она оскорблена. — Что такое? Ли? — Тебя что, не учили, как надо обращаться к старшим? — Что? — Подрасти сначала, тогда будешь звать меня по имени. — Подрасти? Ты что, думаешь, я младше тебя? — По крайней мере мне так кажется. Не то чтобы её "подрасти" так меня возмутило. Просто как ни погляди, я выглядел по сравнению с ней старше её лет на пять, а то и шесть. Поэтому я достал свои новенькие водительские права и протянул их ей. — Теперь видишь? Мне уже двадцать! Она мельком глянула на них, и коротко ответила. — Так ты и вправду младше. — Эй, да что ты говоришь? — Какая разница? Просто я старше, вот и всё. Её лицо по-прежнему ничего не выражало, а взгляд был всё так же направлен в сторону экрана. Но мне показалось, что она смотрела сквозь него куда-то вдаль. После утреннего измерения температуры я незаметно прокрался к лифту и спустился на первый этаж. Там мне не доставило особого труда выбраться из больницы, не вызвав никаких подозрений. Я направлялся к дальней станции Б, не к ближней станции А, как она и сказала. Вообще, я не собирался сбегать. Все умирают или дома, или на восьмом этаже. Так она сказала. И, похоже, она - Ли - несколько раз была на станции Б. Поэтому мне захотелось разок увидеть это место своими глазами. Вряд ли они будут за мной следить. Но хоть я и думал так, всё-таки мы были с восьмого этажа. Мы отличались от остальных пациентов. Подобные мысли не давали мне покоя всю дорогу. Я шёл медленным шагом, поглядывая на людей вокруг. Все они спешили куда-то - кто на работу, кто в школу. Где-то через 25 минут впереди показались платформы станции. На автобусе это было бы остановки четыре. "А тут довольно оживлённо. Это было моё первое впечатление от станции Б. Моя пижама немного выделялась на общем фоне. Но, наверное, это не помешало бы купить билет и сесть на поезд. Не знаю, почему нужно обязательно было идти к этой станции, а не к станции А. В любом случае, отсюда можно было запросто сбежать, если захотеть. И всё-таки она ведь наверное уже ходила сюда, и не раз. Почему она по-прежнему оставалась на восьмом этаже? Я разглядывал утреннюю сутолоку вокруг, а этот вопрос крутился у меня в голове. Вечером того же дня, уже после отбоя. Мне не спалось, и читать книгу тоже надоело, так что я слонялся по тёмным коридорам. Нормальным больным не позволяли ходить после отбоя, но на восьмом этаже мы пользовались относительной свободой. Так я забрёл в холл. В холле было темно - все лампы были выключены. Там я и нашёл её. — Привет. Ты сегодня на улицу смотришь? — Да. , отвечая мне, она даже не обернулась, всё так же глядя в окно. Я сразу начал рассказывать ей о своих дневных приключениях. — Кстати... я сегодня днём к станции ходил. Как ты и советовала, к станции Б. — Ясно., но она отвечала так же, как обычно. Я надеялся, что мой рассказ вызовет хоть какую-нибудь реакцию. Она ведь, должно быть, тоже ходила туда недавно. Так значит, не было никакой особой причины, из-за которой она всё ещё оставалась здесь? Значит, она с самого начала не собиралась сбегать? — Меня скоро заберут. — Что? Она неожиданно заговорила. Как будто в ответ на мои мысли. — Только в следующий раз это будет уже третий раз, Так что мы больше не увидимся, наверное. — Да, наверное. Очевидно, она имела в виду, что её отпустят домой на время. Если верить её рассказу, больше трёх раз сюда никто не возвращался. К тому же наши болезни прогрессировали куда быстрее, чем недуги стариков, обычно попадавших сюда Так что для нас это было тем более верно. Вот что она имела в виду, говоря, что мы больше не встретимся. — Скажи... ты что выбрал? — Выбрал? Из чего? — Где ты собираешься умереть? Я запнулся на секунду, услышав так просто брошенное слово "умереть". — Не знаю... Я об этом ещё не думал. — Ясно... Ты ведь здесь ещё в первый раз. Она пробормотала это немного одиноко. Конечно, я тоже не всё время буду здесь. Как и все остальные, я несколько раз вернусь домой, а потом опять сюда, всё больше слабея с каждым разом. В конце концов мне тоже придётся выбирать - либо восьмой этаж, либо дом с фальшивыми улыбками родственников. — Я не хочу дома. Но и здесь тоже не хочу. — Тогда что ты собираешься делать? — Ничего особенного. Просто пойду куда-нибудь, пока ещё в состоянии ходить. Куда-нибудь? Несмотря на то, что сбежать отсюда проще простого, она всё ещё оставалась здесь, на восьмом этаже. Если подумать об этом. — Так значит, ты уже решила, куда идти? — Ты что... хочешь меня остановить? — Эээ.. — Или ты хочешь уйти со мной? — Да нет, я ничего такого не имел в виду. — Тогда... не спрашивай. Она говорила так же монотонно, как всегда, по-прежнему неотрывно глядя в окно. Но в тот момент. Её обычно бесстрастный профиль показался мне немного грустным.